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第654章 大敌之死

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    不过,程咬金似乎精神极好,虽然没有追上射匮可汗,但却锲而不舍,穷追猛打。总是跟在这万余突厥兵的身后。白天追赶,晚上睡觉。反正他们也知道,突厥人的目的地是牙帐,只要他们往牙帐方向追,就总没错。

    射匮可汗是享受惯了荣华富贵的生活。这一路却是亡命奔逃,可说悲惨之极。许多突厥兵忍不住饥饿、劳累和无休止的奔逃,逐渐掉队。

    可如果他们一旦落到了队伍后面,就会立刻被追上了周军骑兵杀死。

    还跟随射匮可汗的突厥骑兵越来越少,等到离突厥牙帐不过几十里地的时候,他们这行人已经不过三四千人了。

    不过他们神情虽然狼狈,脸上却是挂着喜悦。终于回到了老家突厥牙帐。在牙帐里还有五万余突厥骑兵驻守,有他们接应,尽可对付得了身后的数万周军骑兵了。

    射匮可汗已是生了重病,浑身发烫,只在勉力强撑着。这种亡命天涯的体验,是他从未经历过的,实在让他的身体也受不了了。

    不过好在牙帐离此已经不远,只要在那里的众突厥骑兵过来,还可再战。

    可是,还没有等他们到牙帐,便有数十骑从北面而来。射匮可汗一见之下,便认出为首之人正是他派去通知牙帐,要他们派军队来接应的铁穆尔。

    而在铁穆尔身边还跟着一名女子,却是他的可敦也遂。

    见到这两人,射匮可汗却是不但没有喜色,反而心头一沉,因为他见到铁穆尔和也遂都是一脸悲痛的模样。身后的那些突厥人,个个身上带血,神情狼狈不堪。

    这时,也遂见到丈夫,方大声哭泣道:“可汗,妾身无用,没能守好牙帐,辜负了您的重托。”

    “怎么了?出了什么事?”射匮可汗只觉有些心惊肉跳。

    也遂悲痛道:“可汗,周朝的李靖、罗成、罗士信等人,率领二十万骑兵,从西凉出发,先袭击了西突厥的牙帐,将我们在那里的人屠戮大半。然后又乔装成我们的人翻过金山,于三天前攻到了******的牙帐。我军毫无防备,在他们到了牙帐面前时才觉察不对,仓促出兵迎战却是寡不敌众,被李靖大败。牙帐已经被攻破,几位小可汗和王族成员被杀,人马伤亡无数。妾身好在是女子,他们没有过多注意,才勉强带了数十骑逃了出来。现在牙帐已经落到周军手中了!”

    射匮可汗听到这里,立刻从马上倒栽下来,然后喷出一口鲜血,大声叫道:“这真是天亡我也!”

    他这时才醒悟过来,宇文明其实早就有实力在河东击败自己了。之所以要和自己拖一个多月,便是想吸引住突厥大军,不让他回返草原,给李靖的军队留出攻克牙帐的时间。

    这位周朝皇帝当真是算计狠辣,根本不满足于守好河东之地,不让突厥进攻中原,而是反要灭亡突厥。

    就在铁穆尔和也遂吓得连忙下马,扶起射匮可汗时,却听见四周一片金鼓齐鸣声,大批周军骑兵从四面八方杀到,为首的一员中年将领威风凛凛,沉声说道:“射匮,你已经山穷水尽,还不束手就擒?”

    射匮可汗这时躺在也遂怀中,亦是出气多,入气少。他用手指着那员周军武将,战战兢兢地问道:“你……你是谁?”

    “哈哈!连我们大帅李靖都不认识,难怪会败亡如此,也不知道你这突厥可汗是怎么当的!”站在一旁的罗成哈哈大笑道:“射匮,不光是你在******的牙帐被我们攻破了,你在西突厥的老巢也被罗士信将军端掉了。如今大草原上,已再无突厥人的立锥之地。我军所过之处,其他部落都表示遵从我大周领导,脱离突厥管辖了。”

    他这一番话,犹如压倒骆驼的最后一根稻草,让重病在身,又急怒攻心的射匮可汗再度被气得喷出一滩鲜血,随即脚一蹬,不再动了。

    “可汗!”也遂大叫道,抱住射匮可汗的尸体痛哭流涕。

    而铁穆尔却是拔出马刀,声嘶力竭地大叫道:“为可汗报仇!跟这些中原人拼了……”

    他于是举起马刀向着李靖猛冲了过去。

    李靖眯着眼睛望着他,并没有说话。而在他身边的罗成却是举起了手,背后的数十名周军骑兵齐齐弯弓搭箭,瞄准了铁穆尔。

    其他的突厥人全都没有跟着冲上,眼睁睁盯着铁穆尔的背影,知道他已经选择了陪射匮可汗殉葬的道路。

    “放箭!”随着罗成的一声令下,刚刚跑出不到十步的铁穆尔,瞬间就被射成了刺猬,栽倒在大草原上,伤口的鲜血滴在泥土芬芳的草地上,让所有的突厥人皆为之胆寒。

    “此人虽然血债累累,却也不失一条汉子!”李靖纵马上前,望着铁穆尔的尸体,缓缓说道:“将他和射匮的尸体葬了!我们该回返中原,向陛下复命了!”

    ……

    李靖返回洛阳之时,宇文明也正率领大军同时返回。东都百姓得知皇帝御驾亲征,大破突厥百万大军,并趁胜攻入大草原,抄了突厥老窝,占领了突厥牙帐之后,皆是欢呼雀跃。中原王朝好久没有在对北方草原异族的战争中,取得如此震撼人心的大胜了。

    在接收了民众们的夹道欢迎之后,宇文明率领众将步入皇宫,来到太和殿内。

    而这时,他又得到了一个好消息:陇西的官员和吐蕃的使者一道,送来了李世民的尸体,这位宇文明以前的大敌,终于身死了。再也无法对周朝的统治产生威胁。

    按照陇西官员的说法,李世民当年在玄武门之变后,便逃出了长安,一路向西逃窜,只有刘文静还跟随他。

    他们知道,无论在关中还是陇西、河东等李阀老巢都无法立足,只有到西域去,远离周军的控制区域才有可能找到庇护之处。

    原本李世民是想到北方去投靠突厥的射匮可汗的。

    但他没想到,射匮可汗这么快就派出八十万大军南下进攻中原。

    于是,李世民只得改变路线,向河东的马邑郡进发,想去见射匮可汗,在他手下谋个职位,然后依靠突厥的兵力,卷土重来,重征天下。

    但由于他和刘文静都被通辑着,各地城池、官吏、衙役查得又严,他们只得躲躲掩掩,昼伏夜出,导致行路极慢。

    等一个多月后,他们到达太原时,却已听说射匮可汗被打得大败,八十万突厥大军死伤惨重,射匮可汗已经逃回了草原。

    李世民和刘文静听闻之后,便知突厥之行不可为,就算见到了射匮可汗,他也绝对无力再助他们兴复大唐了。

    这时,刘文静便提议他到西面去找吐蕃赞普,希望这位刚刚统一吐蕃的朗日松赞会帮助他们进攻大周。

    不过,他们却是万万没想到,到了吐蕃之后,朗日松赞分析了一下情况。认为自己和周军开始,会很难取胜,甚至有可能遭受灭顶之灾。

    于是,朗日松赞便打算将李世民和刘文静抓起来,送到东都,交给宇文明表功。

    而李世民得到消息后,吓得连夜出逃。但由于他和刘文静皆不失得吐蕃复杂的地形,结果双双跌下山崖摔死。

    朗日松赞于是便将李世民的尸首用薄棺装了,送到了陇西,再由陇西的官员派兵护送,来到了东都。希望和大周友好相处。

    宇文明自是非常高兴,重赏了吐蕃使者,表示两国可以自由通商,成为兄弟之邦。

    处理完李世民和吐蕃这档子事后,宇文明便开始对立功的将领进行封赏。

    李靖已经到了太尉官职,无法再升了。但宇文明将他的官品升为了从一品,算是再升一级。同时还给予他开国大元帅称号,名字载入大周英烈册。

    而尉迟敬德、郭子逸、林子墨、秦琼、程咬金、罗成、罗士信等人也被升为大将军,官品升为从二品到正二品不等。

    其余的三军立功将士,如从事后勤和情报工作的红袖、长孙无垢、杜如晦、房玄龄等人皆有封赏,而且奖赏十分丰厚,可谓皆大欢喜。

    封赏之后,李靖却是出列正色道:“皇上,此次我军虽然大胜,并攻破了突厥牙帐,算是给了突厥人沉重一击。可顶多能够震撼他们二十年。再过二十年后,就算突厥衰亡了,还有别的草原部落兴起,依旧会成为我中原的心腹大患。我们不能不早作防备。”

    李靖的话众臣皆深以为是。从春秋时期,中原北方的北狄、西戎等异族便屡侵边境。到了战国和秦汉时期,大草原上便成了匈奴人的天下。当时秦、赵、燕三国还修筑了长城,秦始皇统一天下后,更加三国的长城连接起来,以防御匈奴人的进攻。

    再到后来,在三国时期又出现了乌恒、东胡、鲜卑等异族,不断南侵,曹魏也经常与其发生战争。西晋统一天下后,大批草原异族迁入中原繁衍,最后酿成五胡乱华,让中原大地混乱了近三百年,直到隋朝统一天下后,才告一段落。