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第148章 古北口

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    谁拳头大就听谁的,这是草原上的规矩,因此朵颜三卫对称臣于大明并无任何抵触,他们在意的,是纳贡。

    蒙人除了放牧,不事其他生产,所需物品基本都要靠同中原的交易来换取,此时朝廷尚未设置椎场边市,想要获取物品,明面上唯一的途径就是朝贡。

    他们进贡皮毛牲畜,明廷赐给他们粮食布匹,青盐茶叶等等,其实是另一种形式的贸易。

    一年朝贡的次数,从十几次到几十次,朝贡人员成百上千,那是一点都不奇怪,目的就是为了通过朝贡,换取他们所需的物品。

    数年前的土木之变,归根结底其实就是瓦剌同明廷之间,就朝贡一事引发的巨变。

    不过即便朝贡次数再多,规模再大,能满足蒙人贵族的需求就差不多了,普通牧民的日常所需,几乎全靠民间的私下贸易,说难听些,就是走私。

    ‘一有适当的利润,资本就会非常胆壮起来。

    只要有10%的利润,它就会到处被人使用;

    有20%,就会活泼起来;

    有50%,就会引起积极的冒险;

    有100%,就会使人不顾一切法律;

    有300%,就会使人不怕犯罪,甚至不怕绞首的危险。’

    这句话十分经典,边贸的巨大利益,让不少人甘冒杀头的危险也要做。

    朵颜三卫这一带的长城各关口,因久无战事,朝廷又要对其施以怀柔之策,管的并不如辽东那么严。

    甚至为了安抚朵颜三卫,让他们不与瓦剌、鞑靼各部同流合污,再起边衅,对于民间走私采取放任甚至可以说是放纵的态度。

    商队不拘规模大小,远近亲疏,只需按骡马数量,差不多每匹百钱的价格,交些银子给边军,就能进出关口。

    按周秦川的看法,这种收钱放行的形式其实已经具备了关税的性质。

    宽松的时候,商队甚至能堂而皇之地从古北口出入,若是风声稍紧,也能从其他墩堡进出。

    因此古北口成了华北一带的边贸重镇,进出草原的最大一个集散地。

    周秦川他们要去辽东,不走海路的话,只能先从这里出关,然后自己再想办法东去。

    不过,单枪匹马地跑到草原上,可不是明智之举,关外马匪不少,这种跑单帮的在他们眼中就是肥羊,甚至一些部落也不会客气。

    大多都是跟着大商队,或是小商队凑在一起,怎么也要有个几百人,才能出关。

    周秦川他们到古北口的时机不凑巧,前两天刚走了一批小商队,如今留在古北口的人数不足,现下就只能等。

    要是运气好,来只大商队,立马就能出发,否则的话就只能等着凑人,什么时候人数差不多了,什么时候出发。

    只是要出关的都是商队,不论多少,总有些货物,周秦川三人来的匆忙,全无准备,两手空空的样子未免有些奇怪。

    古北口是商队进出草原之地,却不是货物集散地,不拘哪个商队,都有自己购置货物的路子,然后再辛辛苦苦用骡马运到此地,周秦川他们想要在这里倒腾点东西去草原上并不容易。

    好在运气不错,呆了两天之后,某个跑单帮的小商队,接到家有要事的急报。

    这个小商队不过四人,全是叔表兄弟,家里出了事,谁也呆不住,都急着脱手货物后回乡。

    奈何此时古北口的同行,规模不大,谁的银钱都不称手,最后便宜了周秦川三人。

    只出了个稍微高出对方进货的价钱,就顺利地拿下了。

    那晚在破庙门口,他们从死人身上发的财,总数有五百两之多,除了银两,还有几锭金元宝,前所未有的丰厚,拿下这么个小商队的货,洒洒水啦。

    两边皆大欢喜,对方小赚一笔,有了回乡的盘缠,而周秦川他们则似模似样地成了即将出关的行脚商人,货物只要倒腾出去,至少也能赚上两到三倍的利润。

    东西其实很简单,没花多少银钱,计有茶砖、青盐和粗布,还有几口铁锅。

    比较下来,驮货的十多匹骡马在中原还更值钱些。

    这些骡马看似不少,实际上拉的货并不多,其中有一半驮的都是粮食,除了保障三人一路上的吃喝,还有部分粗粮,得不时拿出来喂喂这些牲畜,以确保它们不掉膘,有体力长途跋涉。

    三人都没有接触过骡马,一开始还怕摆不平,不过这些牲口都被驯养得十分乖顺,再用绳子串在一起,路上就没什么好担心的了。

    多出来的两匹驽马由周秦川和苏幼蓉骑乘,小济人小体轻,想骑拉货的骡子和驴也行,想和周秦川、苏幼蓉一起骑马亦可。

    出关的人数没凑够,一时动不了身,几人都在学着骑马,两匹驽马没什么脾气,几天下来,倒也有了点模样。

    苏幼蓉在鲁桥镇被偷怕了,想方设法将剩下的银子换成金条,分别缝在三人里衣的夹层里,只留少许的碎银子和铜钱开销。

    等待的日子里,周秦川三人在古北口周边逛悠,打探出关消息是每日必做之事,不想却意外地添置了两样物什,总算让自家货物有了些不同,不再是大同小异的茶盐布了。

    一个是在周围村子里买的泡菜咸菜,数量不多,六坛而已,与其说是拿来卖的,毋宁说是他们自己留着吃的。

    几个月的逃亡生活,虽然无人叫苦,但着实不轻松。

    自济宁北上,有了银钱,吃食是不缺的。

    加之后来周秦川的箭法有了进步,射中固定目标,或是移动缓慢的目标问题不大,所以偶而遇上的大猎物,诸如羊、鹿之类的,时不时能拿下,至于高速移动的猎物,就全凭运气了。

    因此即便一连数日遇不上小山村,也不缺肉食。

    但其中有过数天,因为一直没有遇上村子,带的盐被三人吃光。

    想起无盐的日子,哪怕苏幼蓉和小济再怎么手巧,也是无可奈何,吃食的味道让人难以下咽。

    此次出关,虽然他们自己的货物中就有不少青盐,不用发愁。

    但泡菜可比单纯的盐好多了,擅能开胃,有了它,哪怕就着死面饼子,也能多吃点。

    捆好了让骡马驮上,也不用担心拿不下。