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第三十八章 江上起波澜 上

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    位于长江中段以南的潭州,有一条江河可直达广南的桂州,其名为湘水,亦或是湘江。许多前往百花谷求医的官绅士子,便会从潭州乘客船南下桂州。

    此时的湘江之上,一艘属于桂州乌家的庞然大物,正停泊在江边,等候客人。

    客船名号苍狮,共有两层,从上往下看,宛如一个长方形的四合大院。船体表面雕檀映日,画栋飞云,豪气至极。有近百舱房,除客舱外,饭食房,洗浴房,如厕房等一应俱全,称得上是水上龙宫。

    苍狮船二层之上,已经是人满为患,各方人士正拿着牌号从船中央的厅室中穿行,寻找自己的客舱。

    作为客船,如世家大族的私人游玩所用的楼船一般,也会在船舱中央开辟一个厅室,像酒楼一样放上桌椅,以供客人们聚众戏乐,使客船中热闹起来,船主还会叫上一些女伎或艺人,于厅中表演些歌舞才艺、奇技淫巧。

    这时的厅中,便有几名衣着鲜艳女伎正在调试着琴弦,清润着歌喉,准备待会儿开船后的表演。

    厅室一角,有两名女子已经坐在了长椅上,其中身段高挑的女子左顾右盼,似乎在看船什么时候们开拔,另一名女子则安静的坐着,好似大家闺秀。

    往来路过的男子,偶尔会停下脚步,多看几眼那两名容貌清丽的姐妹。然而两女里高挑一些的那位,时常会睁大眼睛,恶狠狠的瞪一眼驻足观望的男子,让男子知趣走开。

    这对姐妹便是从江宁来的叶家姐妹,叶青荷与叶青竹。叶青竹于中秋夜里被刺客射伤了右肩,经过救治却还是落下了病根,右臂时常提不起气力。所以叶青荷准备带着妹妹去百花谷治疗,她们峨眉派与百花谷有些因缘,应该会出手相助。

    由于两女的出尘的容貌,她们周围的桌椅几乎座无虚席,由于姐姐青荷的刁蛮模样,倒是没有人敢与她们同桌。

    许久之后,喜好热闹的人们慢慢坐满了厅内的长椅,船也适时行驶了起来。接着几声锣鼓敲响,船内众人缓缓安静了下来,等候船厅中央的女伎们的表演。

    袅袅琴音渐渐响起,弥漫整个厅室,余音绕梁后,曲至起伏处,女伎清婉的歌声适时唱出:“明月几时有,把酒问青天…………起舞弄清影,何似在人间…………但愿人长久,千里共婵娟…………”

    调缓音柔,沁人心脾。

    唱的是苏东坡的水调歌头,不过此时离中秋已经有了些时日,既应景又不应景。

    无论琴曲还是唱功,在从小便喜欢音律的叶青竹看来,都算不上高明。但船中大多数人,对此都是乐此不疲。很多人听的并不是音曲多高多美,而是一种恬淡闲适的感觉,十七八岁的小娘为自己抚琴唱曲的感觉。

    一曲唱罢又起一曲。众人便开始小声说话来。大家能认真听的多是第一曲,过后便难免分心到其他事上。

    这种边说着小话,边听、看表演的氛围,却是大多数人愿意多付银子坐大客船的原因。

    正听着歌曲的叶青荷,忽然看到过道走来一道佝偻的身影,看模样应该不到三十岁,却是佝偻着身子,还拄着一根包着顶端的“长棍”。

    那人拄着棍子走到了叶青荷面前,问道:“四周已无空闲桌椅,可否与姑娘同坐一桌,在下可保证与姑娘秋毫无犯。”

    男子声音低沉有力,人却是佝偻着身子,走路都有些踉跄。

    聪明伶俐的叶青荷知道四周肯定还有位置,只是那些人不愿接纳他罢了,作为登堂入室的高手,她也看出了男子这是经脉尽断后的模样,见他有些可怜,便点头答应了。

    男子见她点头,强忍着不适,有些发颤的拱了拱手,道了声谢,把手中长棍竖放在了长椅下面,慢慢坐到椅子上,但两手扶着桌子才得以坐稳。

    看到男子坐下后,邻桌一穿着锦袍的公子哥猛地站了起来,走到叶青荷面前,满脸堆笑道:“这位姑娘,周围也没有我的容身之处了,可否也与你同用一桌呢?”

    与公子哥的同桌的几人哄然大笑道:“对,杨老二,不准你回来了,不然太寒碜了。”

    叶青荷冷冷看了他一眼,沉声道:“你想坐只管坐。”

    被唤作杨老二的公子哥呵呵一笑,自诩风流的一挥衣袖,跨步坐到了与叶青荷相对的椅子上,准备开口自报“显赫”的家门。

    还未说出口,却见叶青荷一拍桌子,桌上竹筐里的筷子飞起一根,接着她一掌推向筷子,筷子直勾勾向他飞来。

    不通武艺的杨老二被筷子点在额头上,直接从椅子上仰倒下去,“噗通”一声摔在地上。

    同时摔倒的还有旁边扶着桌子的男子,男子身体没有太多气力,扶着桌子才能坐稳,叶青荷那一拍,直接将他震得脱了手,与刘老二几乎同时以同样的方式摔了下去。

    不知情的看客以为女子自恃武艺高深,一招便解决了两名前来骚扰的男子。

    刘老二翻身爬了起来,看了叶青荷一眼,灰溜溜的跑回了先前的桌子,他的同伴见叶青荷本事了得,也不再出言调笑,几人平时都是欺软怕硬的主,遇到横的,登时哑了火。

    而受到无妄之灾的男子,仰躺在地上,想双手撑地起身,却使不上力,如仰盖的乌龟一般,翻不了身。

    看着男子费力挣扎的样子,叶青荷颇感愧疚,走过去将他扶了起来,同时道歉道:“对不起啊,没想到你……”

    在叶青荷的搀扶下,男子重新坐到了椅子上,听道叶青荷的话,淡淡道:“姑娘并非刻意为之,不必自责。”

    男子虽然身体有恙,言谈举止也能透露出一股坚韧不拔的气质,让叶青荷对他高看了不少。

    坐回座位后,叶青荷出口问道:“我叫叶青荷,能和我说说你的故事吗?”

    男子斜眼看了她一眼,说道:“在下姓刘名景升,江宁府人士,前些天在徐州城外遇到寻仇的贼寇,贼人势众,不得已使出了绝命之技,才落得如今的下场。”

    叶青荷点了点头,轻声问道:“那你与百花谷有什么关系吗?”

    刘景升轻轻摇了摇头。

    叶青荷不解道:“那你就这样去的话,以他们的规矩,那得等到什么时候才会医治你?”

    刘景升沉声道:“只要我刘景升还有一口气在,便可一直等下去。”

    见他如此固执,叶青荷心软了几分,说道:“我恰好也要带妹妹去百花谷治伤,就顺便带你去吧。我也算是峨嵋派弟子,应该能让他们提前救治我妹妹和你。”

    闻言,刘景升正了正神色,朗声道:“若如此,那刘某必永远铭记女侠恩情,日后但有所求,使命必达。”

    叶青荷摇了摇头:“不用了,只是顺道帮你而已。”

    刘景升闻言也不再多说什么。

    客船继续往南向衡州方向行驶,厅室中央的女伎已经退了下去,厅中只剩下船中乘客说话的声音。

    先前见识了叶青荷的本事,暂时没有人再敢上来搭讪寻事了。

    与此同时,济州金乡县附近的荷水之上,苏家楼船正在向北行驶,准备入广济河直奔汴梁。

    自从得知徐子凌偷窃丫鬟月儿的促织后,苏晚对他的观感低到了谷底,虽然茗夏与她解释过,说是他中了什么蛊毒,会身不由己的贪恋钱财,茗夏说得真切,她将信将疑,便没有拆穿徐子凌偷窃的事。

    后来她也问过方叔等人有关这蛊毒的说法,方叔说确有其事,不过苗疆蛊毒之术虽威名远播,但中七彩蛊毒的人却是极少,他们只知其名,但毒性如何,毒发症状,却是不得而知。

    所以苏晚认为那中毒之事只是徐子凌为了敛财杜撰出来的,但茗夏却深信不疑,还拉她去偷偷看了徐子凌脖子上的青色印记,然而她只觉得那是胎记。

    不过近几日的观察下来,苏晚能看出徐子凌是真心喜欢茗夏的。他为了照顾茗夏的感受,刻意与王落雁保持了距离,这是唯一让她高兴的事,也就对茗夏深陷于他放任不管了。徐子凌虽是个人渣,但只要能认真对茗夏好,那也就够了。

    倏地,楼船停了下来,外面传来非常嘈杂的声音,似乎有很多人在吼叫。

    过得一会儿,面色凝重的老五走了进来,对苏晚说道:“小姐,外面来了一群水匪,用船围住了我们,听他们的称呼似乎来自梁山泊,正叫嚣着让我们滚出去,这船归他们了。”

    苏晚紧蹙眉头,怒道:“这济州知府如何管的事,水匪能成如此气候,竟敢公然拦江掳掠,你且与他们斡旋一番,看能不能给些银两了事。”

    老五面露难色,说道:“方才方叔与他们也如此说了,但他们要让小姐亲自出去与他们商讨。”

    “哼!我倒是亲眼看看这些贼寇是何等的嚣张!”苏晚冷哼一声,站了起来,往船舱外走去。

    “苏小姐,我与梁山有些恩怨,让我与你一道去。”却是徐子凌站了出来。

    苏晚回头看了他一眼,没有说话,继续向外走去。

    吃瘪的徐子凌早已习惯了苏晚对他的冷漠,也没有计较。

    见旁边茗夏满脸担忧,徐子凌轻轻握了握她的手,让她放下心来,随后拿着赤霄跟了出去。