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第二章.幽北风云 121.挖下深坑

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    “两北边境”的锦城之中,最近发生了一件新鲜事:那位名士知府顾大老爷,在北燕大军的重压之下终于露出了本来面目:他遣散了三班衙役与内外下人之后,便开始不停地吃喝嫖赌。而那些黑市上价值千金的奢侈消耗品,都仿佛不要银子一般地享受起来。

    此时正值午时初刻,顾大老爷在他长随沈归的引路之下,叼着一根剔牙竹签,一步三摇的走到了安和当后院——也就是锦城黑市之中:

    “我说老板呐,你这烟叶上有些小黑点,这一看就是先受潮发霉之后,再经过二次烤干之后的疲货。就这等货色,也敢往我家大人眼前递?拿走拿走,别污了我家大人的眼!”

    青衣小帽的沈归,此时一副狐假虎威的狗腿子模样,抖着嘴唇上黏上去的黑痣,口中不住地点评起各家货色来。而在他身后,那位大摇大摆迈着四方官步的顾晦顾大人,只是眯着眼睛接过沈归买下来的东西,慢条斯理地享受起来。

    转了几圈,什么鲜果肉铺蜜饯干果,各色各样的茶点在东侧茶馆摆满了一桌子,而在桌前静等着“茶叶伸开腰”的顾大人随意拿起了一块肉脯刚咬了一口,便直接丢出了门外:

    “呸!这什么破玩意儿,一股子哈油味。老爷我最近大鱼大肉吃的太多,口干舌燥上了大火,这嘴巴里全是泡!去,买些南海燕盏给夫人送去,晚上喝点燕窝粥清清火气!”

    除了之前与沈归做过生意的白发老者与周掌柜之外,茶馆中所有靠嘴吃饭的人,都看着这个一夜暴富的知府大人有些手足无措。

    顾晦顾大老爷,若是论起学问家世来,那真可谓是名震幽北三路。也可以这么说,若是单凭出身来看,整个幽北三路,也没有一位能与他匹敌之人。哪怕是三北书院的副院正倪醒倪安在,算见了顾大人,按辈分也得叫他一声师祖!就这,人家顾大人应不应,还得看他当时的心情而定。

    不过老话说穷书生穷书生,顾大人虽然在“幽北学术界”的地位无比尊崇,但囊中却一向是极为羞涩的。

    北燕有句老话,说的是三年清知府,十万雪花银。在北燕为官虽然朝堂风险极高,但是收益也是颇为可观的!为官一任除了基本的月俸外,还有养廉银、福禄米,光是这些正当收入,三年知府当下来,也有十万两白银的入袋。尽管三班衙役师爷仆妇的开销,与属地驻军的日常奉敬,都包含在这十万银子之内。但每年落在自己口袋里的银两数目,已经不是幽北官员可以想象的那般丰厚了。

    反观咱们这位顾大人,年俸白银,二百两整!而且衙门中一应“基层工作人员”还要自己来负责招募供养。由此可见,这顾大人平时的日子过的定然是极为清贫的,就连心爱的湖笔已经秃了毛,都不舍得买上第二根。

    可如今也不知道是怎么回事,在眼下这个物价飞涨的战乱年月,顾大人仿佛放飞了自我一般。自他遣散了三班衙役让他们回乡避祸之后,他与内府的黄氏夫人,便成了黑市的常客。

    而他们的消费水平,也从节衣缩食省吃俭用,直接升级成了肆意挥霍纸醉金迷。往日里顾大人看着也只能流口水的那些笔墨纸砚与上古残籍,现在也开始成套成套地买;而黄氏夫人的头上,如今也插满了南康船队从外洋番邦运回来的宝石金钗;而日常饮食更是花样繁多,这夫妇二人一顿酒宴,竟然就要纹银五十两;而且吃不完的剩菜,就安排下人直接往城外破庙送去,直接打发要饭的叫花子了!毕竟如今的顾大人,可不会再吃剩菜了!

    这等怪事由黑市中扩散开来,而留在锦城之中无路可走的穷苦百姓,听闻之后也纷纷破口大骂起来:

    “咱们这位顾大老爷呀,别瞧他平时看着还像个正经人,那可真是满嘴的仁义道德,一肚子的男盗女娼!你们想啊,这北燕大军马上兵临城下,这顾大老爷眼瞧着自己这官就要当不成了,便直接穷奢极欲起来,把那么多年贪的银子一股脑的都花了个干净!那可都是咱们锦城百姓的血汗钱啊!”

    这样的论调,在那些拥有几十年阅历的大爷大娘心中得到了一致认可。甚至还有不少老人坐在衙门口日夜叫骂,嚷着让那位敲骨吸髓的顾大老爷给众位锦城百姓一个交代。而顾大人见自家府衙被堵,便索性带着黄氏夫人住进了一间青楼里面。

    是的,在华禹大陆上有个不成文的规定:双方战争无论胜负几何,都不会波及到烟花巷里。因此虽然眼下锦城百业俱废,但秦楼楚馆仍然还是夜夜笙歌的。当然,也正因如此,颜重武才会被飞熊军中兄弟误会他是来锦城放松消遣的。

    顾大人携黄氏夫人这一“过堂子”(带女眷一起逛青楼)还不在要紧,这锦城的大爷大妈们一下就炸开了锅!还有王法吗?这还是那个“道德的标杆、幽北的榜样顾晦顾子瑜”吗?就他如今这番做派,简直比畜生都不如啊!

    于是,在某些“热心人士”的引导之下,顾大人那一夜暴富、挥金如土的名声,仿佛瘟疫般的传遍了幽北三路,如今就连北燕那位坐镇东海关的平北侯郭孝,都已经略有耳闻了。

    这位平北侯爷此时便被团团疑惑包围,百思而不得其解。皆因为最近幽北三路最近怪事频生,扰得自己也是不得清闲。时至今日,他已经失眠整整三天了。

    前日颜重武遣人给自己送来一封亲笔手书。他在信上说,在奉京城中的自家一房小妾,与家奴私通有染,二人携带大笔金银私奔外逃。据他多方探查之下,发现最近这两名贱奴如今已经逃至东海关附近,自己将派遣亲近护卫前去东海关附近寻找二人,还望平北侯能够应允;若有失礼之处,也还请平北侯能够见谅。

    这封信的落款没有加盖飞熊军的帅印,只写着颜重武三个字,明显是一封以个人身份发出的私人信件。如果真如他所说,让他派人来找找自家小妾倒也没什么紧要。只是目前双方局势紧张,自己也不知道他所说之事到底几分真几分假,一时间还不好回答。

    思索良久之后,平北侯终于还是做出了一个决断:他答应了颜重武派兵搜索东海关附近的请求,但人数严格限制在一个小队的编制,也就是十一人;搜索范围也由己方亲自划分出来。一旦幽北方面搜索人数出现差错,或搜索之人离开安全范围,那么自己便会下令,把前来搜索之人射杀于东海关前。

    在收到颜重武的拜谢信件之后,郭孝便立刻召集了自己的亲信:

    “对面那头大黑熊的妾侍跑了,本侯也已经应允他自行在东海关前搜索。诸位,最近怪事频发,咱们就此事来议一议吧?”

    “禀侯爷,学生从未听说过颜重武娶亲,连正房夫人都没有,又何来侍妾可言呢?”

    平北侯冲着这位开口的文士一摆手:

    “哎,这没什么奇怪的。他颜重武毕竟是幽北皇族中人,正妻人选是不可能由自己做主的。何况以他在幽北三路的威名,加上他在伪帝颜狩心中的份量来看,正妻人选拖到现在,也算不上是件奇怪的事。如今他已年过三旬,先纳妾后娶妻也在情理之中。”

    这为文士想了想,也是点点头说到:

    “如果把这件事单拿出来,倒也并没什么奇怪的。不过之前学生安排斥候与对方前来搜索之人刻意亲近,接触之下在对方口中打听出一个秘密来:颜重武要寻找的那名所谓妾侍,名唤丽娘。而据我们潜伏在锦城之中的眼线回报,这丽娘根本就不是颜重武的妾侍,而是锦城知府顾晦由南康购回的妾侍!”

    平北侯听到这个消息眉毛一挑,帅案之上虚放着的右手开始不住地敲击着桌面:

    “若是如此,颜重武为何要谎称是他自己的妾侍?大可对本侯实话实说啊!而且若说是他顾晦的妾侍,兴许本侯还会看在顾家的面子上,做出更大的让步啊!他颜重武究竟为何要替顾晦抗下脏水,甚至不惜自辱名声呢?嗯……这就很有意思了……”

    这文士没接平北侯的自言自语,而是继续禀报锦城探子发回来的消息:

    “侯爷,这才哪到哪啊?您知道吗?顾晦顾子瑜,多年来都是一贫如洗的绝世清官,可就在丽娘消失之后的这段时间,这位清官顾大人却不知从哪里得来的大笔银两,整日里大肆挥霍。如今他每日花出去的数目,都不下一万两。莫说是贪赃枉法,就算是把他锦城所有的公银全都贪了回来,也不够他这么挥霍的!”

    平北侯听到这个消息,摇着脑袋摸着胡子,一下就钻入了牛角尖中:

    “是啊,是啊……这突然暴富,又不可能是贪墨公银……那这些银子也总得有个来路……这顾晦的暴富,与颜重武的谎言,二者之间到底有什么关系呢?”

    与此同时,丽娘这个名字,已经在别有用心的人士推波助澜之下,传遍了幽北三路的每一个角落。这其中唯一“清楚”丽娘身份的人,已经被这漫天流言惊了个半死。是的,那便是枯等几日未见“黄鹂”的太子颜昼了。

    沈归出身于江湖,成长于江湖,消息来源本就极为复杂。不过,比起探听消息来说,他身边聚集的那些三教九流牛鬼蛇神,当然更擅长于制造谣言。

    而沈归,便要借着自己营造出来的大势,釜底抽薪地彻底解决北燕之