435、是保护吗？
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他的手掌似也微微一顿，随即轻轻地，将她的手掌包裹在掌心。
阮舒略一眯眼，没有挣开他的手，接受他的指引，跟着他一起跨出门槛，定住身形。
她盈盈抬起头来，凝睛。
满场依旧寂静。
依旧那种肃穆庄严的静，比先前更加压抑地沉在她的心上。
所有的人都看向台阶之上的这个女人。
盘着头发，一身黑色的裙子，纯正的黑，腰部、领口和袖口镶绣有镂空的古银纹样，纯正的、带着时光沧桑气息的银。
无论黑色还是银色，皆为古老庄重的色彩，一般人穿上多半得显老，如今在她身，却反而将她的面庞衬托得愈发年轻，压不住她锐利的眸光和清冷的气质。
挨挨挤挤的人头，悄无声息。
阮舒站得笔直，毫无表情，唇线紧抿，接受着众人的打量。
那种对未知的紧张之感比先前还要强烈地袭上她的心头。
她怀疑，闻野把她带进了一个她所无法预料的大坑。
眼前是她进来时的那条路，现在铺了红毯，一路延伸向外，两侧每隔三步左右便有一庄家家奴，钉子似的立得笔直，既像护卫阻离开旁观的族人，又像恭迎她的回归。
而这红毯很新，颜色鲜艳，似泛着血光。
对于这个跳跃出脑海的不吉利的联想，阮舒极其轻微地蹙眉甩去——最近真是被庄家古老又阴沉的气息给影响到了……
手掌在这时一空。
是身旁的“驼背老人”松开了她的手。
阮舒偏头，看到他蹒跚着步子退回到后面，列入其余几位老人的席位。
而庄荒年则出列，弯腰躬身，对她做出一个示意她前行的手势：“姑姑请，请姑姑回我们庄家老宅。”
阮舒定了定心神，迈步下阶梯，踩上红毯。
走出庄氏宗祠外面时，一眼望见了庄氏族人外围的两辆警车。
数十名警察有的坐在车里，有的站在车外，均在围观，并未对庄家此时进行的事宜加以阻止；同样，庄家的人似乎也不介意警察的在场，仿若早已习以为常。
阮舒视线轻轻地扫过，不无意外地看到了……褚翘。
褚翘的神态闲恣得很，腰间别着一根警棍，倚靠在车身上，双手抱胸。与阮舒隔空对视上的时候，她抽出手似有若无地遥遥挥一挥，俨然在打招呼。
阮舒无波无澜地掠过，继续自己的路。
……
“翘姐，你这在和谁挥手呢？庄荒年？”身旁的同事好奇。
褚翘轻勾唇角：“嗯，是，庄荒年。”
“噢……我以为你和走在庄荒年前头的那个女人认识呢。”同事顿时失望，口吻间的八卦意味却不曾减弱，“庄家真了不得，不是素来保守低调古板老旧？这回竟然迎回来一个外面的女人当什么家主。庄荒年居然也心甘情愿。”
有男同事插了一嘴：“三个女人一台戏，别忘了庄满仓的老婆和小姨子还在。我觉得庄家往后得乱。”
“说得好像你搞得清楚庄家内部的曲曲绕绕。”女同事不屑。
男同事不以为意：“我是搞不清楚，我要搞得清楚，我们也用不着每回只能呆在外围观礼，不像警察来维持秩序，更像来给他们庄家的封建迷信活动保驾护航。”
“话说，就该把庄家放到八十年代那会儿去好好破一破四旧。都什么年代了，他们还跟活在古时候似的。”
“你‘话说’有什么用？”女同事怼他，“百年家族是那么轻易来的嘛？庄家以前可是为咱们国家找回历史文物做出了巨大的贡献，自觉上缴那么多的东西，随随便便拿出一件，都是价值连城的，有几个人能做到他们这种地步？‘保驾护航’，你还真说对了，我们江城的警察动谁都不敢轻易动庄家。”
“闲话聊够了？庄家是你们随随便便能嚼舌根的？”褚翘斜斜地拿眼睛瞄他们，纠正道，“我们这不是为封建迷信活动保驾护航，而是保护历史文化传统。”
义正言辞中又明显透露出一股子嘲讽。
男警员当作自己只听懂表面的意思，即刻闭嘴。
女警员笑了笑，搭上褚翘的肩膀：“翘姐，看这架势他们估计快散了，我们是不是也能收队，去干些保护群众的事儿？”
褚翘没有反对，眯起眸子盯一眼阮舒的身影消失的方向，颔首点头：“走吧，收队。”
所有警员纷纷上车。
……
庄家的老宅和庄家的祠堂差不多是背靠背的位置。
朴素的门楣隐藏在巷子口，不见繁华。围墙灰白，瓦片素黑，青砖砌成，中式建筑风格浓烈。同时屋顶直立的烟囱和屋前的门楼样式，又凸显出西式建筑的格局。
清末民初的历史气息扑面而来。
随庄荒年走进它的时候，阮舒的脑海中自发浮现出曾在美国作家鲍金美的一本书中看到过的片段：
“那是一个严肃的、几乎神圣的场所。我们从大街拐入一扇沉重的双开大门，跨过高高的门槛，就进入了一座周围全是高墙的院子。院子旁边是一栋中式的深色大瓦房，店堂里还有红木镶的天花板、长柜台……”
是的，很像，非常像。
区别只在于，人家的柜台和架子摆放的是一卷卷的绸缎，庄家的老宅摆放的是一件件古董。
阮舒滞住身形，怀疑自己究竟是进了一个人住的地方，还是进了一家博物馆。
宅子里还有个小祠堂，是专门只供奉庄满仓的直属长辈的，其中包括历代家主。估计是考虑到她的感受，所以最新的庄满仓的牌位暂时单独撇开在一旁。
阮舒上了香，算作完成今日冠姓礼的最后一道程序。
庄荒年询问意见道：“既然姑姑已回归庄家，那我们再找个黄道吉日，把姑姑您太姥爷等几位长辈的牌位全都移来，这样方便以后姑姑祭拜。”
如今她是当家人，历代家主的牌位供奉在此合乎情理，但庄满仓的母亲之类的人就着实不大合适了。
紧接着庄荒年又补充：“还有姑奶奶，姑姑你看是否需要派人去海城给姑奶奶迁个灵？”
庄佩妤……
庄佩妤已嫁作林家妇，并与林平生同穴而葬，根本不是庄家的子孙了。
庄荒年其实很清楚的，却还提出这样的建议，无疑是往底里拍她的马屁。
阮舒抿抿唇，心里有种感觉，感觉庄佩妤大抵是不愿意回来庄家的——
当年为了找陈玺，她一个女人背井离乡前往海城，一定下了非常大的决心。虽然彼时仅仅为庄家的旁支，但再怎样都是能帮到她的，她却未曾透露过半分她的身份。见完黄金荣得知陈玺早有家室之后，也没有马上离开海城。最重要的是，从城中村出来，她嫁入林家，更不曾与庄家联系过。
之前阮舒困惑过，庄佩妤是否清楚城中村的酒鬼出自庄家的手笔，如今理了理思绪，她揣度，或许一开始庄佩妤不清楚，但可能后来清楚了，所以才躲在林家……
还有那件首饰盒。自从将它从卧佛寺的无明阁取出来之后，她无数次地回想过，她确定不了在林家时首饰盒在庄佩妤身边，但生活在城中村的那八年，庄佩妤一穷二白。
那个酒鬼兼毒鬼，就是一只吸血鬼，庄佩妤在他的眼皮子底下，连嫖客给的嫖资都无法私吞，更遑论一件价值非凡的古董。
而且如今回忆起来，庄佩妤被压榨了八年都无力反抗，那次的火灾，究竟是出于怎样的契机，才得以成功？
首饰盒究竟是何时在她手里的？又为何要将首饰盒装上单颗佛珠寄放在无明阁里？在那之后，庄佩妤便成为在家居士，至死不曾踏出林家。死前留下的金刚经、佛珠、誊抄经文等线索，她如何能够保证一定会被人发现？假若一把火烧了那些遗物给她陪葬，岂不永远无人得知？
庄佩妤……
但凡牵扯到庄佩妤，无数纠缠不清楚的问题就出来了，搅得她脑袋疼……
收敛思绪，阮舒拒绝：“不必麻烦。”
庄荒年觑了觑她的神色，没有多问什么。
从小祠堂重新出来时，宅子里有仆人向阮舒恭敬而整齐地问候：“姑奶奶。”
身为大奶奶的隋润芝立于那几位仆人之前，今日旁侧倒是不见了隋润菡和隋润东两只跳梁小丑，头上别着一朵白花，着素色的秀禾服。
是的，就是秀禾服，那种上面是对襟衣下面是长裙的袄裙，清末民初中西的结合体样式。如今一般都仅在传统婚礼上时新娘子才专门拿来当喜服的服装。
阮舒：“……”内心已不知该如何反应。
最关心的是，她往后是否得和她们一样？
没有时间给她多想，因为隋润芝朝她走过来了。
阮舒收敛思绪看她。
隋润芝适时地站定，朝她欠欠身：“姑姑。”
阮舒颇为意外，打量她的神色，好像并没有太明显的不情愿——所以她这是经历过内心多激烈的挣扎才喊出来的？
阮舒端着架子没应。
隋润芝看她一眼，双手奉上一大串的钥匙：“这是庄宅的当家权。”
阮舒仗着高跟鞋的优势睨两秒，从她的手中接过，掂了掂，问：“这个庄宅的当家权干什么用的？”
“管理庄家内宅的所有事务。”
“管理做饭、洗衣这些下人们的琐事？”
故意挑了字眼措辞，有点刺耳。
阮舒等待她的反应。
隋润芝的反应倒没有太强烈，点点头：“是。”
“内宅妇人的事儿，我从来看不上眼。”阮舒将钥匙还回去，“我不需要，留给你了。虽然大侄子走了，但并没有休妻，大侄子媳妇你可以继续住在这里。你反正也是闲人一个，往后就继续像以前大侄子在世的时候一样，打理好家务事，让我省点心。”
口吻间大有拿她当下人的意思，而且还一口一个“大侄子媳妇儿”。
隋润芝依旧没有太强烈的反应，温顺恭良地应承：“好。”
好一副大奶奶该有的模样……阮舒挑了挑修长的眉尾。
庄荒年在邀请她：“姑姑，你的卧室在三楼，咱们移步。房间的布局和装饰已经按照昨晚你发回来的要求修整过了，你可以安心入住。”
“不用了。”阮舒摇摇头，“二侄子你这几天办的事我都很满意，挺放心的。”
“姑姑不必客气，这都是荒年应该做的。”庄荒年笑得谦虚，继而问，“那我带姑姑再熟悉熟悉宅子？”
“以后有的是时间。”说着，阮舒揉了揉太阳穴，“我今天有点累了。”
庄荒年忙不迭道：“我送姑姑。”
庄宅外，吕品和庄爻已把车从庄氏宗祠的门口开过来恭候。
目送阮舒坐上车，庄荒年欲返回宅子里，一转身看到隋润芝站在门侧，视线同样滞留在阮舒的车子离开的方向。
“大嫂。”庄荒年行至她跟前，安抚，“你受委屈了。”
隋润芝转眸看他，表情间早无先前的半丝半点温良：“在我面前不用玩虚伪客套。拿去伺候你的‘姑姑’。”
“你也何必在我面前表露不痛快？”庄荒年神色不改，笑了笑，“她只是一个在海城混不下去的女人，如今正好江城有机会给她重新做人，庄家能够帮她维持住她原本的体面，我们也需要她。你若没有想通，方才在她面前，大可以直接翻脸。”
隋润芝冷冷一哼，走回宅子里。
……
冠姓的仪式的黄道吉日是今天，搬进庄宅的日子安排在再后一天，一方面是因为新家主的入住需要对宅子多少进行些新的内部装修调整，另外一方面也是阮舒自己的意思——
“一定要住庄家老宅？不能另置新宅？”
阮舒在做最后的确认。抑或说，争取。
闻野给她的答案一惯地欠儿：“你应该去找庄家的列祖列宗商量。问他们为什么要有这样的规定。”
“你和庄荒年两人联手的力量难道不比庄家的列祖列宗大？”阮舒嘲讽。
“或者你可以当第一个违背族规的家主。”闻野调侃。
她倒是想。阮舒颦眉。
其实不是那座宅子本身的问题，而是一想到，无数的先人曾经住在过里面，她就觉得阴气重。
这种建筑，就应该当作文化遗迹捐赠给政府保护起来，或者开发为旅游观光景点。庄家倒好，生活在现代，住在古宅。难怪庄满仓不敢开窗怕见鬼……环境深刻地影响人的心理。
“你在害怕。”闻野手肘撑在桌面，手掌托着下巴，隔着桌子的距离，眯起眸子端详她的脸，用的肯定句。
“是。”阮舒这一次选择不遮不掩的坦诚——她现在的状况等于摸瞎蹚水，面对未知，怎么完全没一丝害怕？
以为闻野会如惯常那般发表一番讥嘲，不想，他却是道：“你当我是死的吗？”
阮舒抿唇不语——在他的利益范围内，他必然是会帮她的，但他是带着目的的，不是全心全意地为她着想，她始终拎得清楚。最拎得清楚的是，她绝对不会傻不拉几地去依靠、信赖他这种人。
算了。庄爻和吕品会一起搬进去的，届时还有荣一……
甩开思绪，阮舒盯住他尚未卸妆的那双苍老的手：“是否能解释一下今天的事情？”
闻野摊开他的五指，饶有兴味地欣赏，不答，反问：“觉得我今天的妆怎样？”
阮舒自然不会遂他的意愿发表任何意见。
自有吕品捧他的臭脚：“Boss的扮相绝了。没有一个人认出来你是假的。”
阮舒不了解庄家，不知主持仪式的几位老人的来历，但多少有点自己的猜测——
首先，闻野对所要冒牌的这个驼背老人必然非常熟悉，才能惟妙惟肖地模仿到位；
其次，祠堂内光线不足，同行的另外几位老人辨认不仔细；
最后，驼背老人带她走出去的时候，现身在大家的视野之中，或许因为毕竟隔着距离，台阶下的人看不分明……
当然，还有一种可能是，驼背老人平日深居简出，众人本也认得不仔细，才令得闻野得以顺利蒙混过关。
至于庄荒年的在场……她不确定，庄荒年到底知道不知道，驼背老人是闻野。
还有那枚虬角扳指。既然明目张胆地戴在驼背老人的手指上，是否代表，它属驼背老人所有？
闻野在庄家究竟是个什么样的存在……
掀眼皮瞅他，他正在玩他手上的枯皱的皮，吕品帮他端着不知什么药水，闻野用布沾湿之后慢慢擦过，假皮即刻干化并且翘起来。
闻野就是沿着翘起来的边缘，技术极佳地慢慢揭掉整块假皮。
嫌恶心，不想看，阮舒起身要走。
桌底下，闻野的脚伸直亘在半空，挡住她的去路：“不是还有问题没得到答案？”
阮舒冷漠脸：“你不是并不愿意如实相告？”
“你不多试试，怎么知道我所有的问题都不会为你解答？”闻野没有抬头，在洗他手上残留的假皮的碎屑。
她不想浪费时间。阮舒心道。
稍一顿，又改变了心思。
“庄佩妤的首饰盒，和你的虬角扳指，在庄家真的一抓一大把？”
这是在卧佛寺时，他曾说过的。他甚至放话过，只要她投奔他，类似首饰盒的东西天天劈了当柴烧都没问题。
而她所探究的自然不是问题表面上的那样简单，其实是想知道，首饰盒在庄家的意义。
闻野自是听出来了，抬眸看她：“庄满仓当年的确是想要那个首饰盒，所以把人派到城中村去的。但现如今，它已经没什么意义了。仅仅一件普通的古董，你尽管当作你母亲的遗物收着。”
现在没意义了……？他又老样子，讲一半藏一半。不过这倒是解释了，为何闻野和庄荒年好像都不在意首饰盒，偏偏去见庄满仓的时候要她带上。
阮舒颦眉，又单独抽出他的那句“把人派到城中村去”，问：“陈青洲的母亲把庄佩妤卖去城中村，和庄满仓派遣酒鬼折磨庄佩妤，是不相干的两件事？”
闻野在用吕品送来的热毛巾擦手：“你母亲离开江城很突然。庄满仓的人追查到海城时，你母亲刚被陈青洲的母亲送去城中村。庄满仓就顺手捡了陈青洲母亲的便宜。”
捡了便宜……也就是说，酒鬼一直在假装自己是陈青洲的母亲派去的人……阮舒怔怔，忽然有点想通，酒鬼为何一天到晚钱钱钱。可能不止是为了满足他表面上的买酒和买毒的消费，更重要的是在逼庄佩妤，逼彼时陷入困境的庄佩妤，将首饰盒拿出来卖了换钱……
然而，庄佩妤没有卖首饰盒。阮舒搞不清楚，她是把首饰盒看得比她自己的糟糕境遇还重要，还是因为……当时首饰盒确实根本不在她的手上，她想卖也没得卖。
“也就是说，庄满仓当时知道庄佩妤为什么会在城中村？知道庄佩妤来海城是为了陈玺？知道庄佩妤未婚先孕并被陈玺抛弃了？”
闻野刚洗好手，接过吕品递来的干毛巾，边擦边回答：“只有一点不知道。不知道你是陈玺的女儿。酒鬼侵犯你母亲的时候，不知道你母亲怀孕了，可能你当时的月份也很小，所以出生的时间上没有大问题。”
“就是因为酒鬼也被你母亲欺骗了，所以你才不至于成为庄满仓要挟你母亲的便利手段。否则你以为，你仅仅只挨挨打而已？”
他看向她，摸摸下巴，最后道：“从这点看，庄佩妤把你的身份保护得很好。”
他讲得无意，而且用的是单纯客观的点评口吻。阮舒听在耳朵里，心下却是复杂难以名状。
神思游荡在八年城中村生活的回忆之中，她不得不认同一点：是的，庄佩妤确实不曾透露过半点口风，她一直把酒鬼当作生父，以致于当初她刚得知自己是陈玺的女儿时，完全震惊……
庄佩妤……保护她……？
双眸失了一瞬的焦聚。
下一秒阮舒的瞳仁便敛回清锐——不，不能就此说明庄佩妤是爱她的。那个时候她只是庄佩妤肚子里的一个胚胎，庄佩妤刚怀孕，对陈玺的爱多于恨，出于本能，才顺着形势令她成为酒鬼的女儿。
而在往后每一天备受痛楚的日子里，庄佩妤耗尽了陈玺的爱，将苦难之中煎熬出来的恨，全部加注在了她身上！
是这样的！就是这样的！一定是这样的！
她从小感受到的只有庄佩妤对她的厌恶！
可心中忽地又生出一种猜测——庄佩妤真的厌恶她吗？是不是为了让酒鬼更加相信她是他的女儿，才故意表现的？
转瞬阮舒便掐灭念头——不要再幻想了！明明早在庄佩妤自杀死掉之后就决定不去纠结庄佩妤对她的感情！现在在干什么？！
庄佩妤带给她的只有灾难！先是搅和不清的两亿！又是阴阳怪气的庄家！
手指不自觉在身侧蜷缩，攥紧成拳头。阮舒神情冷漠地盯住闻野尚亘住前路的脚：“我累了。”
虽有所示意，但其实并不等闻野反应，她已兀自跨过他的小腿。
闻野没多加阻拦，目送她纤细而凛冽的背影消失在卧室的门后。
庄爻刚买了食物从外面回来，不见阮舒人，第一反应就是扭头问闻野：“你的嘴又犯贱了？”
“她自己犯她自己的贱。”闻野自鼻子里轻嗤出声，也起身走人去客厅。
本想拿自己没喝完的那瓶精馏伏特加，却没找着。
眸子一眯，他双手抱胸，站在客厅拉门的过道处，径直凝向阮舒所在的主卧的门，表情颇为冷。
……
翌日，天气晴朗，碧空如洗，万里无云，据庄荒年说，算过了，也是个黄道吉日，宜入宅。
阮舒的衣着基本和昨天一样，盘着头发，黑色裙子银丝绣边，只不过今天的妆比昨天明显，浓烈的红唇衬得她脸上的皮肤白到反光似的。
褚翘站在路边。
车子从她的身侧驶过。
后座的车窗恰好是敞开的。
她得以看到阮舒一闪而过的面无表情的面容。
冷艳。
这是褚翘最直观的感受。
今天的跑步偶遇计划没法继续执行了。
褚翘掂了掂手中的两份早点，回到自己的车上。
忖了忖，她翻开那条前些天傅清梨发给她的短信，勾出号码，尝试着拨出去。
结果却是关机状态。
傅清梨的短信里其实写了：“褚翘姐，这是我三哥之前的号码，我应该是被他拉进黑名单里了，所以也许久都不曾和他联系过，不晓得他是否换过号码。”
褚翘轻皱一下眉，撇撇嘴收起手机——傅三啊傅三，你老婆到底怎么回事儿？
……
飞往美国的私人飞机上，傅令元盯着外面棉花般成团的云，眉峰紧锁，思考着上飞机前交待给栗青的各项事宜是否有所遗漏。
乘务员送来餐点，暂且打断了他的心绪。
傅令元转回脸来，发现余岚又让乘务员把饭菜端走。
“舅妈，你这样总不吃饭，怎么能照顾好少骢？”他折眉。
“没胃口。”
“没胃口也要多少吃点。”傅令元招招手让乘务员把食物重新端回来余岚面前，“舅舅无法陪同，特意叮嘱了我要好好照顾你和少骢的。你就当作不要为难我交差，也得好好吃饭。”
余岚却是起身：“我先去看看少骢。”
“不是五分钟前刚看过？”傅令元拉回余岚，“少骢休息着，医生和护士都在。他现在并不是有生命危险，舅妈你不需要二十四小时守在他身边。而且，他自己心情也不太好，脾气暴躁，讲话没轻重，舅妈你看着徒增难受。”
余岚听言沉默。
傅令元安抚：“你放宽心，这次去美国要找的医生是领域的权威，少骢的手会恢复成以前一样没有问题的。”
余岚轻轻叹一口气，先念了一小会儿的经，才拿起筷子。
见状，傅令元也转回自己面前的饭菜，湛黑的眸子不动声色地往更暗沉之处遁去——
其实，同样一点儿胃口都没有。
……
阮舒盯着后视镜，看到褚翘站在路边，眼睛明显追随着他们的这辆车。
身影越来越小。
直至车子拐弯，完全不见了人，阮舒摁下开关，把车窗合上。
沿途江城陌生的风景。
不多时，车子停在昨日已来过一趟的庄家老宅。
以庄荒年和隋润芝为首，宅中的仆人齐齐等候在外面，大概是把所有人都招出来了，阵仗可比昨天要大多了。
阮舒在吕品的搀扶下下车。
“姑姑。”庄荒年迎上前来。
阮舒淡淡地“嗯”，携吕品和拎着行李的庄爻往里走。
穿过那扇沉重的双开大门，跨过那高高的门槛，进入那座周围全是高墙的院子……
……
三个月后。
飞机降落，停稳。
傅令元走出机舱。
他的手掌似也微微一顿，随即轻轻地，将她的手掌包裹在掌心。
阮舒略一眯眼，没有挣开他的手，接受他的指引，跟着他一起跨出门槛，定住身形。
她盈盈抬起头来，凝睛。
满场依旧寂静。
依旧那种肃穆庄严的静，比先前更加压抑地沉在她的心上。
所有的人都看向台阶之上的这个女人。
盘着头发，一身黑色的裙子，纯正的黑，腰部、领口和袖口镶绣有镂空的古银纹样，纯正的、带着时光沧桑气息的银。
无论黑色还是银色，皆为古老庄重的色彩，一般人穿上多半得显老，如今在她身，却反而将她的面庞衬托得愈发年轻，压不住她锐利的眸光和清冷的气质。
挨挨挤挤的人头，悄无声息。
阮舒站得笔直，毫无表情，唇线紧抿，接受着众人的打量。
那种对未知的紧张之感比先前还要强烈地袭上她的心头。
她怀疑，闻野把她带进了一个她所无法预料的大坑。
眼前是她进来时的那条路，现在铺了红毯，一路延伸向外，两侧每隔三步左右便有一庄家家奴，钉子似的立得笔直，既像护卫阻离开旁观的族人，又像恭迎她的回归。
而这红毯很新，颜色鲜艳，似泛着血光。
对于这个跳跃出脑海的不吉利的联想，阮舒极其轻微地蹙眉甩去——最近真是被庄家古老又阴沉的气息给影响到了……
手掌在这时一空。
是身旁的“驼背老人”松开了她的手。
阮舒偏头，看到他蹒跚着步子退回到后面，列入其余几位老人的席位。
而庄荒年则出列，弯腰躬身，对她做出一个示意她前行的手势：“姑姑请，请姑姑回我们庄家老宅。”
阮舒定了定心神，迈步下阶梯，踩上红毯。
走出庄氏宗祠外面时，一眼望见了庄氏族人外围的两辆警车。
数十名警察有的坐在车里，有的站在车外，均在围观，并未对庄家此时进行的事宜加以阻止；同样，庄家的人似乎也不介意警察的在场，仿若早已习以为常。
阮舒视线轻轻地扫过，不无意外地看到了……褚翘。
褚翘的神态闲恣得很，腰间别着一根警棍，倚靠在车身上，双手抱胸。与阮舒隔空对视上的时候，她抽出手似有若无地遥遥挥一挥，俨然在打招呼。
阮舒无波无澜地掠过，继续自己的路。
……
“翘姐，你这在和谁挥手呢？庄荒年？”身旁的同事好奇。
褚翘轻勾唇角：“嗯，是，庄荒年。”
“噢……我以为你和走在庄荒年前头的那个女人认识呢。”同事顿时失望，口吻间的八卦意味却不曾减弱，“庄家真了不得，不是素来保守低调古板老旧？这回竟然迎回来一个外面的女人当什么家主。庄荒年居然也心甘情愿。”
有男同事插了一嘴：“三个女人一台戏，别忘了庄满仓的老婆和小姨子还在。我觉得庄家往后得乱。”
“说得好像你搞得清楚庄家内部的曲曲绕绕。”女同事不屑。
男同事不以为意：“我是搞不清楚，我要搞得清楚，我们也用不着每回只能呆在外围观礼，不像警察来维持秩序，更像来给他们庄家的封建迷信活动保驾护航。”
“话说，就该把庄家放到八十年代那会儿去好好破一破四旧。都什么年代了，他们还跟活在古时候似的。”
“你‘话说’有什么用？”女同事怼他，“百年家族是那么轻易来的嘛？庄家以前可是为咱们国家找回历史文物做出了巨大的贡献，自觉上缴那么多的东西，随随便便拿出一件，都是价值连城的，有几个人能做到他们这种地步？‘保驾护航’，你还真说对了，我们江城的警察动谁都不敢轻易动庄家。”
“闲话聊够了？庄家是你们随随便便能嚼舌根的？”褚翘斜斜地拿眼睛瞄他们，纠正道，“我们这不是为封建迷信活动保驾护航，而是保护历史文化传统。”
义正言辞中又明显透露出一股子嘲讽。
男警员当作自己只听懂表面的意思，即刻闭嘴。
女警员笑了笑，搭上褚翘的肩膀：“翘姐，看这架势他们估计快散了，我们是不是也能收队，去干些保护群众的事儿？”
褚翘没有反对，眯起眸子盯一眼阮舒的身影消失的方向，颔首点头：“走吧，收队。”
所有警员纷纷上车。
……
庄家的老宅和庄家的祠堂差不多是背靠背的位置。
朴素的门楣隐藏在巷子口，不见繁华。围墙灰白，瓦片素黑，青砖砌成，中式建筑风格浓烈。同时屋顶直立的烟囱和屋前的门楼样式，又凸显出西式建筑的格局。
清末民初的历史气息扑面而来。
随庄荒年走进它的时候，阮舒的脑海中自发浮现出曾在美国作家鲍金美的一本书中看到过的片段：
“那是一个严肃的、几乎神圣的场所。我们从大街拐入一扇沉重的双开大门，跨过高高的门槛，就进入了一座周围全是高墙的院子。院子旁边是一栋中式的深色大瓦房，店堂里还有红木镶的天花板、长柜台……”
是的，很像，非常像。
区别只在于，人家的柜台和架子摆放的是一卷卷的绸缎，庄家的老宅摆放的是一件件古董。
阮舒滞住身形，怀疑自己究竟是进了一个人住的地方，还是进了一家博物馆。
宅子里还有个小祠堂，是专门只供奉庄满仓的直属长辈的，其中包括历代家主。估计是考虑到她的感受，所以最新的庄满仓的牌位暂时单独撇开在一旁。
阮舒上了香，算作完成今日冠姓礼的最后一道程序。
庄荒年询问意见道：“既然姑姑已回归庄家，那我们再找个黄道吉日，把姑姑您太姥爷等几位长辈的牌位全都移来，这样方便以后姑姑祭拜。”
如今她是当家人，历代家主的牌位供奉在此合乎情理，但庄满仓的母亲之类的人就着实不大合适了。
紧接着庄荒年又补充：“还有姑奶奶，姑姑你看是否需要派人去海城给姑奶奶迁个灵？”
庄佩妤……
庄佩妤已嫁作林家妇，并与林平生同穴而葬，根本不是庄家的子孙了。
庄荒年其实很清楚的，却还提出这样的建议，无疑是往底里拍她的马屁。
阮舒抿抿唇，心里有种感觉，感觉庄佩妤大抵是不愿意回来庄家的——
当年为了找陈玺，她一个女人背井离乡前往海城，一定下了非常大的决心。虽然彼时仅仅为庄家的旁支，但再怎样都是能帮到她的，她却未曾透露过半分她的身份。见完黄金荣得知陈玺早有家室之后，也没有马上离开海城。最重要的是，从城中村出来，她嫁入林家，更不曾与庄家联系过。
之前阮舒困惑过，庄佩妤是否清楚城中村的酒鬼出自庄家的手笔，如今理了理思绪，她揣度，或许一开始庄佩妤不清楚，但可能后来清楚了，所以才躲在林家……
还有那件首饰盒。自从将它从卧佛寺的无明阁取出来之后，她无数次地回想过，她确定不了在林家时首饰盒在庄佩妤身边，但生活在城中村的那八年，庄佩妤一穷二白。
那个酒鬼兼毒鬼，就是一只吸血鬼，庄佩妤在他的眼皮子底下，连嫖客给的嫖资都无法私吞，更遑论一件价值非凡的古董。
而且如今回忆起来，庄佩妤被压榨了八年都无力反抗，那次的火灾，究竟是出于怎样的契机，才得以成功？
首饰盒究竟是何时在她手里的？又为何要将首饰盒装上单颗佛珠寄放在无明阁里？在那之后，庄佩妤便成为在家居士，至死不曾踏出林家。死前留下的金刚经、佛珠、誊抄经文等线索，她如何能够保证一定会被人发现？假若一把火烧了那些遗物给她陪葬，岂不永远无人得知？
庄佩妤……
但凡牵扯到庄佩妤，无数纠缠不清楚的问题就出来了，搅得她脑袋疼……
收敛思绪，阮舒拒绝：“不必麻烦。”
庄荒年觑了觑她的神色，没有多问什么。
从小祠堂重新出来时，宅子里有仆人向阮舒恭敬而整齐地问候：“姑奶奶。”
身为大奶奶的隋润芝立于那几位仆人之前，今日旁侧倒是不见了隋润菡和隋润东两只跳梁小丑，头上别着一朵白花，着素色的秀禾服。
是的，就是秀禾服，那种上面是对襟衣下面是长裙的袄裙，清末民初中西的结合体样式。如今一般都仅在传统婚礼上时新娘子才专门拿来当喜服的服装。
阮舒：“……”内心已不知该如何反应。
最关心的是，她往后是否得和她们一样？
没有时间给她多想，因为隋润芝朝她走过来了。
阮舒收敛思绪看她。
隋润芝适时地站定，朝她欠欠身：“姑姑。”
阮舒颇为意外，打量她的神色，好像并没有太明显的不情愿——所以她这是经历过内心多激烈的挣扎才喊出来的？
阮舒端着架子没应。
隋润芝看她一眼，双手奉上一大串的钥匙：“这是庄宅的当家权。”
阮舒仗着高跟鞋的优势睨两秒，从她的手中接过，掂了掂，问：“这个庄宅的当家权干什么用的？”
“管理庄家内宅的所有事务。”
“管理做饭、洗衣这些下人们的琐事？”
故意挑了字眼措辞，有点刺耳。
阮舒等待她的反应。
隋润芝的反应倒没有太强烈，点点头：“是。”
“内宅妇人的事儿，我从来看不上眼。”阮舒将钥匙还回去，“我不需要，留给你了。虽然大侄子走了，但并没有休妻，大侄子媳妇你可以继续住在这里。你反正也是闲人一个，往后就继续像以前大侄子在世的时候一样，打理好家务事，让我省点心。”
口吻间大有拿她当下人的意思，而且还一口一个“大侄子媳妇儿”。
隋润芝依旧没有太强烈的反应，温顺恭良地应承：“好。”
好一副大奶奶该有的模样……阮舒挑了挑修长的眉尾。
庄荒年在邀请她：“姑姑，你的卧室在三楼，咱们移步。房间的布局和装饰已经按照昨晚你发回来的要求修整过了，你可以安心入住。”
“不用了。”阮舒摇摇头，“二侄子你这几天办的事我都很满意，挺放心的。”
“姑姑不必客气，这都是荒年应该做的。”庄荒年笑得谦虚，继而问，“那我带姑姑再熟悉熟悉宅子？”
“以后有的是时间。”说着，阮舒揉了揉太阳穴，“我今天有点累了。”
庄荒年忙不迭道：“我送姑姑。”
庄宅外，吕品和庄爻已把车从庄氏宗祠的门口开过来恭候。
目送阮舒坐上车，庄荒年欲返回宅子里，一转身看到隋润芝站在门侧，视线同样滞留在阮舒的车子离开的方向。
“大嫂。”庄荒年行至她跟前，安抚，“你受委屈了。”
隋润芝转眸看他，表情间早无先前的半丝半点温良：“在我面前不用玩虚伪客套。拿去伺候你的‘姑姑’。”
“你也何必在我面前表露不痛快？”庄荒年神色不改，笑了笑，“她只是一个在海城混不下去的女人，如今正好江城有机会给她重新做人，庄家能够帮她维持住她原本的体面，我们也需要她。你若没有想通，方才在她面前，大可以直接翻脸。”
隋润芝冷冷一哼，走回宅子里。
……
冠姓的仪式的黄道吉日是今天，搬进庄宅的日子安排在再后一天，一方面是因为新家主的入住需要对宅子多少进行些新的内部装修调整，另外一方面也是阮舒自己的意思——
“一定要住庄家老宅？不能另置新宅？”
阮舒在做最后的确认。抑或说，争取。
闻野给她的答案一惯地欠儿：“你应该去找庄家的列祖列宗商量。问他们为什么要有这样的规定。”
“你和庄荒年两人联手的力量难道不比庄家的列祖列宗大？”阮舒嘲讽。
“或者你可以当第一个违背族规的家主。”闻野调侃。
她倒是想。阮舒颦眉。
其实不是那座宅子本身的问题，而是一想到，无数的先人曾经住在过里面，她就觉得阴气重。
这种建筑，就应该当作文化遗迹捐赠给政府保护起来，或者开发为旅游观光景点。庄家倒好，生活在现代，住在古宅。难怪庄满仓不敢开窗怕见鬼……环境深刻地影响人的心理。
“你在害怕。”闻野手肘撑在桌面，手掌托着下巴，隔着桌子的距离，眯起眸子端详她的脸，用的肯定句。
“是。”阮舒这一次选择不遮不掩的坦诚——她现在的状况等于摸瞎蹚水，面对未知，怎么完全没一丝害怕？
以为闻野会如惯常那般发表一番讥嘲，不想，他却是道：“你当我是死的吗？”
阮舒抿唇不语——在他的利益范围内，他必然是会帮她的，但他是带着目的的，不是全心全意地为她着想，她始终拎得清楚。最拎得清楚的是，她绝对不会傻不拉几地去依靠、信赖他这种人。
算了。庄爻和吕品会一起搬进去的，届时还有荣一……
甩开思绪，阮舒盯住他尚未卸妆的那双苍老的手：“是否能解释一下今天的事情？”
闻野摊开他的五指，饶有兴味地欣赏，不答，反问：“觉得我今天的妆怎样？”
阮舒自然不会遂他的意愿发表任何意见。
自有吕品捧他的臭脚：“Boss的扮相绝了。没有一个人认出来你是假的。”
阮舒不了解庄家，不知主持仪式的几位老人的来历，但多少有点自己的猜测——
首先，闻野对所要冒牌的这个驼背老人必然非常熟悉，才能惟妙惟肖地模仿到位；
其次，祠堂内光线不足，同行的另外几位老人辨认不仔细；
最后，驼背老人带她走出去的时候，现身在大家的视野之中，或许因为毕竟隔着距离，台阶下的人看不分明……
当然，还有一种可能是，驼背老人平日深居简出，众人本也认得不仔细，才令得闻野得以顺利蒙混过关。
至于庄荒年的在场……她不确定，庄荒年到底知道不知道，驼背老人是闻野。
还有那枚虬角扳指。既然明目张胆地戴在驼背老人的手指上，是否代表，它属驼背老人所有？
闻野在庄家究竟是个什么样的存在……
掀眼皮瞅他，他正在玩他手上的枯皱的皮，吕品帮他端着不知什么药水，闻野用布沾湿之后慢慢擦过，假皮即刻干化并且翘起来。
闻野就是沿着翘起来的边缘，技术极佳地慢慢揭掉整块假皮。
嫌恶心，不想看，阮舒起身要走。
桌底下，闻野的脚伸直亘在半空，挡住她的去路：“不是还有问题没得到答案？”
阮舒冷漠脸：“你不是并不愿意如实相告？”
“你不多试试，怎么知道我所有的问题都不会为你解答？”闻野没有抬头，在洗他手上残留的假皮的碎屑。
她不想浪费时间。阮舒心道。
稍一顿，又改变了心思。
“庄佩妤的首饰盒，和你的虬角扳指，在庄家真的一抓一大把？”
这是在卧佛寺时，他曾说过的。他甚至放话过，只要她投奔他，类似首饰盒的东西天天劈了当柴烧都没问题。
而她所探究的自然不是问题表面上的那样简单，其实是想知道，首饰盒在庄家的意义。
闻野自是听出来了，抬眸看她：“庄满仓当年的确是想要那个首饰盒，所以把人派到城中村去的。但现如今，它已经没什么意义了。仅仅一件普通的古董，你尽管当作你母亲的遗物收着。”
现在没意义了……？他又老样子，讲一半藏一半。不过这倒是解释了，为何闻野和庄荒年好像都不在意首饰盒，偏偏去见庄满仓的时候要她带上。
阮舒颦眉，又单独抽出他的那句“把人派到城中村去”，问：“陈青洲的母亲把庄佩妤卖去城中村，和庄满仓派遣酒鬼折磨庄佩妤，是不相干的两件事？”
闻野在用吕品送来的热毛巾擦手：“你母亲离开江城很突然。庄满仓的人追查到海城时，你母亲刚被陈青洲的母亲送去城中村。庄满仓就顺手捡了陈青洲母亲的便宜。”
捡了便宜……也就是说，酒鬼一直在假装自己是陈青洲的母亲派去的人……阮舒怔怔，忽然有点想通，酒鬼为何一天到晚钱钱钱。可能不止是为了满足他表面上的买酒和买毒的消费，更重要的是在逼庄佩妤，逼彼时陷入困境的庄佩妤，将首饰盒拿出来卖了换钱……
然而，庄佩妤没有卖首饰盒。阮舒搞不清楚，她是把首饰盒看得比她自己的糟糕境遇还重要，还是因为……当时首饰盒确实根本不在她的手上，她想卖也没得卖。
“也就是说，庄满仓当时知道庄佩妤为什么会在城中村？知道庄佩妤来海城是为了陈玺？知道庄佩妤未婚先孕并被陈玺抛弃了？”
闻野刚洗好手，接过吕品递来的干毛巾，边擦边回答：“只有一点不知道。不知道你是陈玺的女儿。酒鬼侵犯你母亲的时候，不知道你母亲怀孕了，可能你当时的月份也很小，所以出生的时间上没有大问题。”
“就是因为酒鬼也被你母亲欺骗了，所以你才不至于成为庄满仓要挟你母亲的便利手段。否则你以为，你仅仅只挨挨打而已？”
他看向她，摸摸下巴，最后道：“从这点看，庄佩妤把你的身份保护得很好。”
他讲得无意，而且用的是单纯客观的点评口吻。阮舒听在耳朵里，心下却是复杂难以名状。
神思游荡在八年城中村生活的回忆之中，她不得不认同一点：是的，庄佩妤确实不曾透露过半点口风，她一直把酒鬼当作生父，以致于当初她刚得知自己是陈玺的女儿时，完全震惊……
庄佩妤……保护她……？
双眸失了一瞬的焦聚。
下一秒阮舒的瞳仁便敛回清锐——不，不能就此说明庄佩妤是爱她的。那个时候她只是庄佩妤肚子里的一个胚胎，庄佩妤刚怀孕，对陈玺的爱多于恨，出于本能，才顺着形势令她成为酒鬼的女儿。
而在往后每一天备受痛楚的日子里，庄佩妤耗尽了陈玺的爱，将苦难之中煎熬出来的恨，全部加注在了她身上！
是这样的！就是这样的！一定是这样的！
她从小感受到的只有庄佩妤对她的厌恶！
可心中忽地又生出一种猜测——庄佩妤真的厌恶她吗？是不是为了让酒鬼更加相信她是他的女儿，才故意表现的？
转瞬阮舒便掐灭念头——不要再幻想了！明明早在庄佩妤自杀死掉之后就决定不去纠结庄佩妤对她的感情！现在在干什么？！
庄佩妤带给她的只有灾难！先是搅和不清的两亿！又是阴阳怪气的庄家！
手指不自觉在身侧蜷缩，攥紧成拳头。阮舒神情冷漠地盯住闻野尚亘住前路的脚：“我累了。”
虽有所示意，但其实并不等闻野反应，她已兀自跨过他的小腿。
闻野没多加阻拦，目送她纤细而凛冽的背影消失在卧室的门后。
庄爻刚买了食物从外面回来，不见阮舒人，第一反应就是扭头问闻野：“你的嘴又犯贱了？”
“她自己犯她自己的贱。”闻野自鼻子里轻嗤出声，也起身走人去客厅。
本想拿自己没喝完的那瓶精馏伏特加，却没找着。
眸子一眯，他双手抱胸，站在客厅拉门的过道处，径直凝向阮舒所在的主卧的门，表情颇为冷。
……
翌日，天气晴朗，碧空如洗，万里无云，据庄荒年说，算过了，也是个黄道吉日，宜入宅。
阮舒的衣着基本和昨天一样，盘着头发，黑色裙子银丝绣边，只不过今天的妆比昨天明显，浓烈的红唇衬得她脸上的皮肤白到反光似的。
褚翘站在路边。
车子从她的身侧驶过。
后座的车窗恰好是敞开的。
她得以看到阮舒一闪而过的面无表情的面容。
冷艳。
这是褚翘最直观的感受。
今天的跑步偶遇计划没法继续执行了。
褚翘掂了掂手中的两份早点，回到自己的车上。
忖了忖，她翻开那条前些天傅清梨发给她的短信，勾出号码，尝试着拨出去。
结果却是关机状态。
傅清梨的短信里其实写了：“褚翘姐，这是我三哥之前的号码，我应该是被他拉进黑名单里了，所以也许久都不曾和他联系过，不晓得他是否换过号码。”
褚翘轻皱一下眉，撇撇嘴收起手机——傅三啊傅三，你老婆到底怎么回事儿？
……
飞往美国的私人飞机上，傅令元盯着外面棉花般成团的云，眉峰紧锁，思考着上飞机前交待给栗青的各项事宜是否有所遗漏。
乘务员送来餐点，暂且打断了他的心绪。
傅令元转回脸来，发现余岚又让乘务员把饭菜端走。
“舅妈，你这样总不吃饭，怎么能照顾好少骢？”他折眉。
“没胃口。”
“没胃口也要多少吃点。”傅令元招招手让乘务员把食物重新端回来余岚面前，“舅舅无法陪同，特意叮嘱了我要好好照顾你和少骢的。你就当作不要为难我交差，也得好好吃饭。”
余岚却是起身：“我先去看看少骢。”
“不是五分钟前刚看过？”傅令元拉回余岚，“少骢休息着，医生和护士都在。他现在并不是有生命危险，舅妈你不需要二十四小时守在他身边。而且，他自己心情也不太好，脾气暴躁，讲话没轻重，舅妈你看着徒增难受。”
余岚听言沉默。
傅令元安抚：“你放宽心，这次去美国要找的医生是领域的权威，少骢的手会恢复成以前一样没有问题的。”
余岚轻轻叹一口气，先念了一小会儿的经，才拿起筷子。
见状，傅令元也转回自己面前的饭菜，湛黑的眸子不动声色地往更暗沉之处遁去——
其实，同样一点儿胃口都没有。
……
阮舒盯着后视镜，看到褚翘站在路边，眼睛明显追随着他们的这辆车。
身影越来越小。
直至车子拐弯，完全不见了人，阮舒摁下开关，把车窗合上。
沿途江城陌生的风景。
不多时，车子停在昨日已来过一趟的庄家老宅。
以庄荒年和隋润芝为首，宅中的仆人齐齐等候在外面，大概是把所有人都招出来了，阵仗可比昨天要大多了。
阮舒在吕品的搀扶下下车。
“姑姑。”庄荒年迎上前来。
阮舒淡淡地“嗯”，携吕品和拎着行李的庄爻往里走。
穿过那扇沉重的双开大门，跨过那高高的门槛，进入那座周围全是高墙的院子……
……
三个月后。
飞机降落，停稳。
傅令元走出机舱。