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17、失落的刘瑾

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    一回头,朱厚照看见几个五十多岁的老头在那儿抠墙根,脸上挂着无比的悲伤,忍不住笑了:“干嘛啊,什么好差事,至于这么争么?”

    “不是差事的事儿,奴才们想替太子爷多分分忧嘛。”刘瑾忧伤地说。那表情,事儿啊事儿的跟真的一样。张永不住点头:“就是,奴才们不求什么赏赐,就是每天能提小爷你办那么一两样漂亮活儿,心里可比什么都美呢!”

    朱厚照哈哈大笑:“好了,本来就想派你们个事儿,既然这么有孝心,我就放心了。这皮毬是哪儿做的?”

    张永立马来了精神,凑上前指点皮毬:“这时内官监指定外面皇商专门采办的,做工一流、经久耐用,太子你瞧着如何?”

    “不错,不过还没达到我的要求。”朱厚照把皮毬在手里抛上抛下:“入手轻了些,提起来感觉不到分量,射不远,还发飘。”

    张永听了,强忍心头的严重鄙视,笑道:“呵呵,太子,这已经是现在京城里最好的皮毬了。这分量,这质地,都是上上之选。话说,踢毬用得着射远吗?就是两人白打,一二丈远也尽够了。”

    “那是你们的踢法,本宫跟你们可不同。现在你听好了,派你们的差事有两个。第一,告诉内官监,把这皮毬的分量再重上一半,原样要一百个;第二,给我另做一种周围三尺二寸大皮球,入手要一斤五两,此球以离地九尺高处自然落地,须回弹至六尺。记住没有?”

    刘瑾和张永瞪大了眼睛拼命记住朱厚照的话,不解道:“恁多规矩?怕是一会儿赶不出来吧。再说了太子,好端端的你要那么大的毬作甚?”

    “这就不是你们操心的了,总之既然你们要差事,本宫就派你们差事,这可是考验你俩到底真的忠心还是假忠心的时候,能不能办好?”

    “能,当然能办好,太子放心,只要有规矩,我们兄弟一定给你弄出来!”刘瑾胸口拍得咚咚响,转脸又犹豫道:“不过——”

    “不过什么,有屁快放。”

    “不过这玩意儿恁费银子,那内官监的老西儿们虽说平日孝敬太子乃是天经地义,只是这是额外的花销,恐怕他们也承不住。”

    这个倒是朱厚照没想到的,来的时间长了,他都差点忘记世界上还有钱这个东西。“哦,这倒是。得花多少银子?”他漫不经心问道。

    刘瑾和张永划拉一下,回禀道:“太子,光是皮毬的话,内官监原价二两银子一个,若要加料改作,怕是起码加一两银子,总计得三百两。还有这个新开尺寸另做的,奴才们就不知道价钱了,还得现问。”

    “那就做去吧。”甩手掌柜甩甩手,让他们赶紧去。

    刘瑾和张永四目相对,一脸便秘的表情,实在难受。走又不能走,说又不敢说。还是朱厚照看他俩半天没动静,扭头奇怪道:“怎么了,没钱?”

    “呵呵,圣明无过太子,奴才们确实没钱。”

    “咱们宫里谁管钱?”

    “诶哟,当然是芳云姐姐了,太子爷!”刘瑾陪笑道,心说这糊涂小子的,自己的钱谁管都不知道,还得咱们爷们儿提醒他。

    “那就找她要去呗,就说是我说的,回头让她来问我回账就成。”

    “是,是!”

    好不容易,刘瑾和张永终于带着一帮子人滚蛋了,清仁宫才得片刻清静。

    静下来朱厚照才发觉,今天这次虽然把朝廷的文官们压了一下,但细细思量就有些不划算了。这等于把满朝文武都得罪了个够。他虽然少年穿越,没多少社会经验。但毕竟是常常在各种文史贴吧里泡过的,这个年代的各种社会现象大概还知道一些。当一股力量团结起来的时候,就算是皇帝,也未必抗衡得了。何况自己一个太子呢?那些老家伙们年纪又大,久炼成精,以后保不齐抓个什么事头,就够让自己喝一壶的。

    再说了,照这个势头发展下去,自己将来继位当皇帝是没跑的,如同父亲朱佑樘说的那样,还得靠这帮人治理天下分担责任,要是全把他们伤了,那么大的国家,谁来治理?靠刘瑾这些太监?开玩笑嘛!

    左思右想,小朱还是觉得该找个机会跟外臣们缓和缓和关系,最好能保持一种平衡,你也别挑剔我,我也不得罪你,咱们击鼓买糖各干各行!

    主意打定,心里方稍稍好过了些。

    话说这高凤虽老,办事的效率却高,第二天才吃了午饭,他就来复旨了。

    “启奏太子,按吩咐老奴在**共寻来小内侍五十人,供太子挑选。”

    “呵呵,大伴真的好高效率,在哪儿,咱们看看去。”

    “就在殿外。”

    来到殿外,朱厚照迎面就看见五十个小太监排成数排,整齐站立。这些小太监大的不超过朱厚照一两岁,小的只有十来岁,虽然穿得干净,但透着一个个面黄肌瘦,许多大大的眼睛充满了畏惧,怯生生地望着自己。见到朱厚照一出来,哗啦一下,全部跪在地上:“奴婢们参见太子千岁、千岁千千岁!”

    见到这么多几乎同龄的孩子,可一个个都做了太监。小朱心里忽然一痛,勉强笑道:“都起来吧。”

    小太监们站起来重新排好,不知道这位太子爷到底要干什么。

    他来来回回看了几眼,回头对高凤道:“让他们全部到后苑马场去,本宫要考校考校他们。”

    “是,太子有旨,全都到后苑马场听候差遣!”

    耀眼炙热的阳光下,五十个小太监垂手而立,等待命令。朱厚照沉轻轻说道:“都把外衣脱了。”

    没人说话,一个个默默地迅速脱下,又小心翼翼地把一副叠放整齐,生怕损坏一点。

    明朝制度,初入宫的宦官从最低级的典簿做起,慢慢熬到长随、奉御,表现特别优秀的,百里挑一可以混到监丞,监丞上面还有少监,最后才到后来约定俗成统称的太监一级。

    这是一个典型的金字塔形结构,庞大的底层宦官,不知道有多少人一辈子混来混去,最多混到一个长随,越往上走人就越少。这跟所有的组织形式都是一样的道理。

    现在这些小宦官们,全都是才来没多久,最长不过一两年而已。所以全都是典簿。他们统一穿的是暗青色葵花团领衫,因为都是十几岁,几乎都统一戴乌纱小顶帽,足蹬黑绒面快靴。一眼看去倒还齐整。可是等一脱了衣服,朱厚照就被眼前的景象深深震撼住了。

    五十个少年,脱下外衣中单,只剩渎裤遮体,露出来的,是一排排明显的肋骨,显见都是营养不良的样子。更有一些少年,前身后背,多是鞭抽棍打的青紫痕迹,也不知道在这暗无天日的皇宫里受了多少欺负?

    他们当然也有生身父母,但凡家里有一点办法,谁会愿意把自己的孩子弄得不男不女来受这种侮辱,吃这种苦?朱厚照第一次透过这些少年身上的痕迹,仿佛看到盛世后面一些什么东西。

    这一刻,小朱的眼泪几乎要掉下来。

    强忍半天的难受,朱厚照终于勉强开口,嘶哑着声音说道:“今天把你们找来,是想观验观验你们的本事,有谁觉得自己跑得快,跳得高,脚力臂力都好的,不妨出来让本宫看看。”

    那些少年不知道这个太子葫芦里到底卖的什么药,一个个面面相觑,不敢应声。朱厚照见没人敢答应,又温颜说道:“没事,就算做的不好,本宫也绝不怪罪。做得好的,自然有赏!”

    哪怕再不懂事,然而已经进了深宫,自然知道听话服从才是真理。有几个年纪稍大,懂事的小宦官就犹犹豫豫地准备把手举起来。

    摇摇晃晃,共有七八只手举起。朱厚照点点头,回身对高凤道:“待会儿大伴数数,要平稳,一二三四就成,我说开始就开始。”高凤答应。朱厚照又让这七八个少年站出来,指着马场一端:“你们去那儿并排站好,等本宫说跑,你们就跑到对面那根拴马柱,谁跑得最快,有赏。听见没有?”

    底层的小太监头一回见到太子,吓都吓着了,连话都不会说,只会点头弯腰。朱厚照摇摇头,也不以为意,让他们过去。看看都站好了,他把手一举:“准备、跑!”

    “一、二、三、四······”

    随着高凤嘴里数数,七八个小孩儿疯了似的拼命向前,朱厚照也跟着在场外小跑,观察每个人的姿势。

    “停!”一声令下,全部都跑到了马桩边。

    “不错不错,跑得真快!”朱厚照笑道,按他心里的计算,最快一个大概在十四秒左右到达,其余几个也是前后脚,差不了一秒钟时间。

    “你们几个,一会儿有人带着,回清仁宫各领一两银子赏。”这是他刚才来的路上问过高凤,宫里对低级杂役太监一般的赏赐行情是制钱一二百文左右。他听了当时倒没什么,现在看到这些孩子的模样,心中痛惜,张嘴就改成一两。

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