Mission 04

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    Noah刚回到公寓,就听到电话在响。

    “喂,你好。”他在第三声响起时接听了。

    “Noah,你在家啊。”听筒里响起Rosewood的声音。

    “嗯,刚回来。怎么了?”他肩膀夹着听筒,给自己倒了杯水。

    “见到Misty了吗?”

    “没,她出发了?”

    “嗯,到Darcey该有半天了吧。”

    Noah含着水,愣一小会儿,咽下:“大概又去哪儿玩了吧,她就是个小孩子。”

    “玩…?”Rosewood的声音拖长,显得别有深意。

    Noah敏锐地感觉到不详的气息,立即问:“她是不是联系你了?”

    “差不多半个小时前她给我打一通电话,说在Darcey发现了新的继承者。”

    “什么?”

    Rosewood还记得和Misty做的承诺,并未提及phantom(血狱),但说明了她现在的去向。

    Noah感觉头变得比身子更重,一下子陷入沙发,耳边嗡嗡作响。

    “你的意思是,她一个人去找这个继承人了?”Noah愤恨地把面前的茶几捶成三截。

    听到木制品开裂的脆响,电话这头的Rosewood叹一口气,但还是觉得联系Noah是对的。

    “这大概是你第一次真正对阵别的继承者,千万不要紧张但也不要胆怯。另外我要说的是,这个继承者的情况特殊。她并没有真正掌握Flora的力量,只是做了它的容器,被动地接受它的保护。”

    闻言,Noah大脑短暂地发白。

    容器…

    被动地接受保护…

    Noah忽的想起Carolina,一边抓头发一边急切地问:“Flora,这个gift的能力是怎样的?”

    “准确的说法,是操/控大地中的金属并赋予植物变异的力量。”

    “…和影子,没有关系吗?”

    “影子?”

    “就是…”Noah咬咬牙,把之前被Carolina的金属影子袭击的事情委婉表述。

    Rosewood听后大吃一惊,急忙让Noah立即去找Misty。

    “Carolina!你口中的少女就是Flora的继承者,是它的容器!快点,赶在Misty和Flora爆发冲突前!”

    Noah来不及和Rosewood再说半个字,甩开听筒,在夜色中狂奔。

    他极度懊悔,质问自己为什么不再敏锐一点,哪怕稍微多疑一下,把Carolina的情况置于继承者中考虑就不会变成现在这样。

    来得及吗?

    时间已经过去半个小时。一场战斗可能一分钟内就可以结束。

    那个难以自保的空有力量的混蛋,竟然在承诺要和自己并肩作战后独自迎击。

    可恶!去死吧臭姐姐!

    心里不停叫骂,Noah却把速度提升到最快。他朝高耸在远处的酒店发出一声殷切而愤怒的咆哮,眼瞳骤然变得猩红发烫,一对尖锐的牙齿泛起惨白的月光。

    人形的他在跑,投射在建筑间的影子如植物蔓延,于枝末细节开出一朵朵漆黑的莲。

    朝夜空起跳,一支莲高高绽放托起主人的脚跟,以便他能更迅捷地再次跃迁。

    Noah并未注意到自己的lotus正在发生质变,他只是一心想要赶到那个房间,越快越好。

    *

    **

    半小时前。

    Misty最终没有敲门,她觉得自己很冒昧,还有几分自作多情的愚蠢。

    Rosewood的推测有另外一种解读,那就是Flora选择了Carolina。这只沉睡或者说封印在死水中的野兽选择她,愿意以不算温柔但足够强势的方式保护这个少女。

    只希望之后不要有人胆敢冒犯Carolina。

    Misty这么想着,一步步折回电梯口。

    但如果出现这样的歹人,然后Flora毫不留情地当着Carolina的面展开杀戮…

    这种可能性是存在的,而且指不准明天就会发生,以Carolina当前的高人气。

    如果是这样,她真的应该继续睁一只眼闭一只眼,当自己从未知道有这么个不完整的继承者?

    不对,方向偏了。

    Misty没有进电梯,看它又向下而去。

    她叹了口气,遥想起三年前,自己还在湖底花园的时候对Daisy说过的话。

    “我只是想让人类继承者们团结起来。剥夺他们的身份,回收gift是万不得已才会采取的行动。”

    再次站在Carolina门前,Misty对自己强调着,总算抬起手,按响了门铃。

    她知道自己该做什么,并坚定不移。

    咔哒。

    门锁被打开,但门没被拉开。

    真奇怪,也不问自己是谁就解锁了。Misty有些迟疑,理智地后退一步,没有贸然推门。

    走廊的照明灯不自然地接连闪烁几下,一会儿后又恢复正常。这一幕在死寂封闭的环境里显得诡异,总给人一种下一秒就会有什么凭空冒出的紧张感。

    敌意。

    Misty从门里感觉到这样的气息徐徐朝外弥散。

    “你认出我了,Flora。”她微微弓起身体,开始戒备。但很快她又收起呼之欲出的重力阵,“别误会,我没有要做暴君的意思,但我得教会Carolina正视自己的身份。”

    吱嘎…

    门从内被缓缓拉开。

    双眼无神的Carolina出现在Misty面前,很像处于被操纵的状态。

    Misty不悦地嗤出一口气:“我非得先过你这关?”

    Carolina只把门大大敞开,沉默退回一片黑暗中。屋内没有开灯。

    Misty不确定Flora到底在打什么主意。她第一次遇到有自主意识的gift。

    棘手得很。她索性耍起无赖,靠着墙壁就这么直直盯着黑漆漆的门内。

    可没一会儿,里屋响起女性的呜咽,还有被扇巴掌的声音。

    Misty稍微失神。

    她正怀疑着,电梯门开了,一个西装革履的男人急匆匆小跑过来,手里拿着一大摞资料。

    他皱着眉毛盯着Misty:“小姐,请问你站在这儿做什么?”

    Misty瞥一眼,发现搁在资料最上层的纸上是已经谱好曲的歌,猜测他可能是Carolina的经纪人。

    她轻笑着抱起手,用蛮娇的眼神睼视他:“什么小姐不小姐的,信不信我打电话给我daddy让他把你屁股卖了?”

    男人啧了一声,想到这一层是酒店的VIP客户区,要坐专门电梯才能上来。他不想因此轻易得罪谁,收敛了不悦的表情,转而去敲房门,然后惊讶地发现门没锁。

    “别进去。”

    Misty冰冷的声音把他吓了一跳。

    “请问你到底是谁?”男人夹在门和她之间,焦躁而犹豫。

    这次改为Misty不爽地啧一声。男人的出现让她清晰意识到自己正处于一个人多眼杂的环境。她问他:“你上来的时候没发生什么古怪的情况吧?”

    “什么古怪情况。”男人只觉得莫名其妙,一把把门拉开:“我没时间和——”

    金属藤蔓从黑暗中伸出,瞬间将他裹住,资料和鲜血立即四处乱飞。

    Misty瞬间甩出重力阵撕裂这些异型植物,抓住男人的头一把把他甩回走廊,再一脚把门带上。

    所幸只受了些皮外伤的男人瘫软地坐在地上,屁股下边的地毯染上血迹和深色水渍。

    “刚、刚才…什么…?”他哆哆嗦嗦抬起一根手指指着门,看向Misty。

    “真是的,直接谈崩了啊。”Misty无视了他。她明白Flora不打算静下来和自己详谈,对男人展开的进攻就是证明。

    至于刚才出现呜咽和巴掌声,大概是Flora和Carolina本人产生了冲突。这个行动全靠兽性本能的gift待自己的继承人兼容器很不客气。

    Misty利索打晕男人,把他拖到走廊角落,再朝那间房走去。

    怪我吗,给了你精神压力?

    但就算我不出现,你迟早也会绷不住的。

    无言挑破事实,Misty却还是做好两手准备,她并不打算放弃Carolina,不认为这么多年少女的隐忍和努力是无谓的。

    砰。

    咔哒。

    门被Misty关上并反锁。她毫无障碍地行走在一片凶险的漆黑中,把指关节压出咔咔脆响。

    她大声对有活物气息的方向大喊:“换个地方说话,Flora。到时候打一架也行。”

    “不行,你不、呜唔!”

    Carolina的声音响起,又很快被强行噤声。

    “真不带你这么护主的…”Misty伸手把室内灯打开。

    映入她眼中的是铺满天花板和四周墙壁的黑色金属蔷薇藤蔓。无数同色的花有呼吸般一开一缩,频率不一,显得整个房间画面混乱,又非常诡谲。

    Misty注意到室内的电器,尤其是冰箱、彩电、抽油烟机这类金属成分多的,基本都被分解得只剩塑料零件。

    看来能利用的不只是地里的金属。Misty忽的觉得自己刚才放出换场地的话很愚蠢,除非…

    灵光一闪的同时,她冷笑一声,觉得自己真是个疯子。

    咚。

    被无刺金属蔷薇束缚的Carolina被甩到Misty跟前,她左脸还残留着淡红的巴掌印。虽然双眼含泪,但她表情是坚决的。

    “你不能伤害任何人,这是原则!”

    她来不及和Misty对话,直直瞪向门敞开的卧室。

    从里边走出来的,是双眼无神的Carolina,准确地说是拟态成她的Flora。

    gift站在自己的继承者面前,睥睨她,仿佛无声践踏对方的弱小。

    Misty反复确认Carolina的气息,她确实不算纯粹的人类了。即便没有完全掌握Flora的力量,但多年的共生关系对她的身体已经产生不可逆的影响。

    而Flora似乎因此有了独立人格。

    她们既不是主从、也并非工匠和武器,一种难言的纠葛把她们缠绕。这关系复杂纠结得连Misty也无法介入,只能继续静观其变,希望Carolina能力挽狂澜,避免一场恶战的发生。

    “受过的伤害我一直没有忘记,但这个世界并不是只充满痛苦。我们已经挺过最艰苦的时刻,可以把那些心结放下了。”

    Carolina情真意切地对她倾诉,努力想要站起来给她一个拥抱,用体温融化金属的冰冷,让她被温柔以待。

    恍惚间,Msity想起了当年被Carolina抱在怀里的黑雾。

    难道…

    Misty不可置信地望向人形拟态的Flora。

    她也正把空虚如深渊的眼睛转过来。

    这一刻,Misty仿佛看到了在男权炼狱中受尽折磨的Carolina,那时的她和眼前的她,露出的正是如此凄绝冰冷的视线。

    Misty不禁抬手捂住额头,五指用力按住皮肤,部分指甲陷入头皮。

    “你是Flora,但被Carolina的悲伤、绝望、仇恨、愤怒、冷漠……你被她所有负面的感情所侵蚀,成了她黑暗的倒影,被赋予了独立却不完整的性格。你不遗余力保护她,却又渴望毁灭周遭一切。”

    “不是的!”Carolina转过头大声驳斥Misty的说法,“她不叫Flora,她就是我,仅仅只是我,另一个我!我必须拯救她,不能只有我一个人走在阳光下!”

    事已至此,还有什么说辞能说服Carolina?

    Misty略过声嘶力竭的少女,面色凝重地看向Flora。她知道这股已经不能称之为gift的力量在用残留的情感维系理智,没有在狭小的房间和自己大打出手。

    只要Carolina还在,她就能收敛,这也是她拥有自我后唯一奉行的行动准则。

    但Flora终究只是一种磅礴无尽的力量,就像空气无法被塑形。Carolina赋予她、感染她、牵绊她的形状只是暂时的,迟早会支离破碎。

    “Carolina,你现在有两个选择。把她交给我,或者…”Misty蹲在Carolina面前,“坦然接受她,因为她是你的一部分,你不能否定你的过去,哪怕往昔肮脏不堪令你蒙羞。但也正是过去无数个你,成就了现在的你。”

    “我为什么不能让她和我一样获得新生,我不能眼睁睁看她继续排挤他人、甚至企图毁灭世界!”

    “Carolina!”

    Misty用力按住她肩膀,提起她,迫使她看着自己的眼睛。

    “听好了!你别以为能唱两首脍炙人口的歌,大手大脚地捐钱做好事,露出纯真的笑容让大批大批的人赞美你是热爱生活也被生活爱着的女神,你就真当自己是个圣母!这么多年过去,你连你自己都没救下来!”

    Carolina被Misty吼懵了。

    但没完——

    “你越是这么想,就证明你越想逃避过去!你越是否定她的存在,就越是说明你内心拒绝被救赎!你根本不相信自己能跨越过去!你永远都像个自怨自艾的小孩,你永远都愤世嫉俗,你是那个一直排挤他人、不愿意和世界握手言和的异端!相反,她才是真正看穿你、并一直没有放弃你的救世主!”

    Carolina茫然无措地睁着眼,Noah的话接着Misty的在耳边徘徊——

    也就是你在选择跳湖自尽的时候,这种力量救了你,并附着在你影子里。虽然很暴躁,好在它愿意听你的话,不过偶尔会因为保护欲太强而盲目攻击人…

    Carolina,想要得到别人的信任,你首先要对自己坚信不疑。

    像个遭遇了世界末日的小孩,她失去一切,面对一无所有的未来,只能用力抱住自己。

    ……

    …

    “对不起!对不起、对不起、对不起、对不起!”

    施加在她身上的金属束缚已经解开,Flora那双好似象征虚无的双眼里依稀闪过名为怜悯的色彩。

    Misty不知道自己的话是否也让Carolina的心墙稍微裂开,能出现一道裂缝也好,她还能替她争取力挽狂澜的时间。

    此时的Flora已经有了归属,Misty认为自己不应该据为己有。她拍拍Carolina的头,站起来,刚转过身打算和Flora商量后续。

    好像眼睛进了沙子,视野出现一瞬的模糊。再次恢复清晰时,她看到的并不是Flora那张严重缺乏表情的脸,而是自己的身体的倒像。

    脖子以上没有头,只有一股股不停朝外喷涌的鲜血。

    短暂失神后,Misty意识到自己刚才被猝不及防地斩首了。

    empty的力量迅速发动,涌出的鲜血回流的同时缠绕她的头,徐徐放回正确的位置。

    不知神经是否也出现损伤,她竟然感觉不到疼痛,就这样用诡异的视角看自己一点点复原。

    “Ca…na…”Misty惊讶于自己还能发出声音,虽然模糊不清。

    “对不起,对不起…虽然我还不知道你谁,她最后也说你并不想伤害我……但是……”Carolina抬起头,露出一张满是泪痕又充斥绝望的笑脸,“我这种不伦不类的怪物,真的不值得你们努力。她快坚持不住的话,我也不想一个人活了…”