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第六十五回 母女孤寡(下)

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    第六十五回 母女孤寡同破家 妻妾喜乐分异宝(下)

    翌日早饭后,邱福来到卢嘉瑞书房,向卢嘉瑞禀报这段时日家里要做的各种事情。其中要紧而急需办理的有两三件事,其一,陶老爷差人来通报,官府秋季评议后,陶老爷荣升博州知府,本月十五日即将离任前去博州履新;其二,跟第一条有关联,新的知县姓白,名将度,因行期有些耽搁,约莫在陶老爷离任后两三日内到任;其三,如今府里事务繁杂起来,小厮不够使唤,需要新增两三人;其四,福缘寺大雄宝殿残破,欲加以修复翻新,方丈曾亲到府里化缘请求布施,因老爷不在,未曾施与,也未曾承诺;其五,前些日子卢嘉理来告知,有乡民说到老爷祖坟上开阔地坪占了人家地界,欲要找老爷评说厘定。

    卢嘉瑞听罢,对邱福说道:

    “第一件,陶大人要升官,通报与我,无非要我送份贺礼,来了却这多年的交情。到时你备办好,买些布匹绸缎和美酒,就五十两银子价值,我到时再奉上一百两的贺仪,在陶老爷离任送行前日送去就好。第二件,新的知县老爷到任,须得设宴迎接,也得敬献到任贺礼并奉纳安家馈赠。”

    “关于迎接新知县白老爷到任事,县丞乐大人已经传话了,说衙门里各属官以及守备老爷、提刑老爷、团练老爷、钞关老爷等已商议一致,欲借老爷府上设宴欢迎白老爷,衙门里已经筹集了分资,府里只需操办,不劳破费的。”邱福插话说道。

    “那好,那就照他们的安排操办宴席就好了。”卢嘉瑞说道,“不过,我倒想召集聊城城里各大商贾,另行再设宴接款这位新任知县老爷,也见得咱们聊城商界对官府有情谊,这个事情你也要操办。”

    “好的,我按老爷吩咐办!”邱福说道。

    “至于第三件,府里增加人手之事,你觉得有必要的就增加,除你要增加的地方,再给大娘房里增加一个丫鬟,也给四娘配一个丫鬟,我书房里安排一个房里的事情。你找聂嫂来,让她帮找来,你看中好的留下就行。”卢嘉瑞说道。

    “是,老爷,小可记住了。”邱福说道。

    “第四件,改日我亲自到福缘寺去上香,会跟寺里商议。”卢嘉瑞说道,“第五件,这事还得你抽空回镇上去一趟,找那乡邻去商议。我意,干脆就将那块地周边买下来,建几间房子,找个人家居住做看坟人,我家去上坟时也好有地方整备餐食茶饮和歇息。”

    “好的,小可过些时候就回镇上去一趟,把这事处置了。”邱福说道。

    “没事你就先出去办事吧,我也要出去到前面铺子看看。”卢嘉瑞说道。

    邱福告辞出去,卢嘉瑞也随即走出书房,领着逢志到前面当铺去看究竟装修得怎么样了,可以开张没有。

    卢嘉瑞先到药铺看看,药铺掌柜文翰和伙计们看到卢老爷回来了,都过来行礼问好。卢嘉瑞跟大家打过招呼,就到茶饮区桌子边凳子上坐下。文瀚忙叫一个伙计给老爷上茶,卢嘉瑞喝了一碗凉茶,问了文瀚一些买卖上的事,便到隔壁的当铺去巡看。

    其时,梅义仁正领着两个伙计在打扫铺子,崔乐进也在里边。见到卢嘉瑞进来,梅义仁忙领着两个伙计过来向卢嘉瑞施礼,崔乐进也上前来施礼。

    “崔乐进,你怎么在这里,不在药铺那边做事?”卢嘉瑞问道。

    “回老爷,小的原来在这铺子主管卖过粮食,如今这边铺子装修好,我过来帮忙参议布置一下店堂。”崔乐进说道。

    “大哥,崔乐进这小子能干,在装修布置这铺子事情上,帮了小可不少的忙。”梅义仁说道。

    “哦。”卢嘉瑞转问梅义仁道,“看来铺子都装修好了,洒扫一下就可以开张了,还欠缺什么吗?”

    “什么都不缺了,铺子装修好,摆布好,我也请了老师傅来教授过多时,伙计们也都熟悉了典当事务。若要说有什么缺的话,就缺个当铺的名号了。”梅义仁回答道。

    “就叫‘瑞如当铺’好了,等下吩咐伙计到铜锣街上写字铺,找那卓老先生做个招牌,就跟他说是我卢嘉瑞家名号的店铺,他会写一样的字体,做的招牌式样也跟我家其它铺子的一样了。”卢嘉瑞说道。

    “好,我就吩咐伙计去办。”梅义仁应答毕,就交代一个伙计去办了。

    “那就这样,我明日到三清道观去找简道长择个黄道吉日,就开张了吧!”卢嘉瑞说道。

    “好的,那我这里一边继续演练熟悉典当事务,一边等待开张好了。”梅义仁说道。

    卢嘉瑞正要离开当铺,却见占宣立走进铺子来。他便停下脚步,问占宣立来何事。占宣立连忙施礼说道:

    “大哥回来了,听说大哥到广南西路琼州这么遥远地方去,也不告知老弟一声,带老弟去开开眼界也好啊!这一路一定是风光景致无限好,佳人情意比天高吧!”

    “我向南一路去,不过是想看看南边有什么可以贩运回来的,有什么好买卖。南边风物景色是不错,到处青山绿水,风土人情和饮食等也与北边有极多不同,说起来也可以算得大开眼界了!”卢嘉瑞微笑说道。

    “怕不只是看到风物景致,做的也不只是买卖吧?”占宣立有点阴阳怪气的说道,“好了,别的不说,大哥都贩了些什么回来啊?”

    卢嘉瑞听罢,心里一惊,看占宣立这等说法,他定是知道有关钟明荷的事情了。他怎么知道的?难道逢志乱说出去了?卢嘉瑞说道:

    “广南东路,就是这里的广南酒家掌柜的老家,那广州城真的是南边的大商埠,不但人口蕃息,市面繁荣,有一个与别处极不同之处,就是有很多番人商家,售卖从番国贩运来的宝物。我就采办了些玉器、象牙饰品和香药,极好极贵重的宝贝,如今想来,往后正适合在这瑞如当铺里售卖。”

    “哟嚯,名号都起好了?什么时候开张啊?”占宣立问道。

    “过几日,还没择定吉日,不过应该很快了,到时你好来捧捧场,我这次带回来的南洋宝物,你一定会喜欢。”卢嘉瑞说道。

    “按大哥说的,这么贵重,老弟我哪里买得起啊?”占宣立说道,“不过老弟却有一个想法,大哥想想看,倒是合适不合适?”

    “你说说看!”卢嘉瑞说道。

    “不在这里说了,我看还是与大哥回府里书房说去罢!”占宣立说道。

    “那好,我刚从里边出来,又得转回去。”卢嘉瑞说道。

    卢嘉瑞与占宣立回到花园书房,坐下,上茶毕,占宣立便说道:

    “从前咱们这里放债,都是大数的,没有具体抵押物件,如今开了当铺,往后就可以跟放债一起做,都由当铺挑头操办,大的债项从官府常备银中放出,小的债项便从当铺中放出,当铺可以大小通吃,一例操办。”

    “嗯,你说的这个倒是个好法子。”卢嘉瑞说道,“就这么办好了。”

    “只是听说陶老爷即将离任,新接任的知县老爷是不是还会继续同意将常备银放债也不知道。”占宣立说道,“要不同意,老弟就连一些儿跑腿钱都断了来路,怕只能求大哥收容,派份差事混口饭吃了!”

    “这个我觉得没有问题,这等利民利人又利己之事,新任知县老爷一定会同意继续做的。”卢嘉瑞说道,“你家不是开有布匹铺吗?怎的就说得这等艰难?”

    “那个小铺,本钱又少,买卖一直不好,半死不活的,赚不了几个钱的。”占宣立说道。

    “不对吧?我听说你家店铺毕竟老字号,买卖一向也不差,是你在外面胡乱吃喝玩乐,浪钱多了吧?”卢嘉瑞说道。

    “大哥哪里的话!老弟哪里敢啊!”占宣立说道,笑了笑。

    “你没事就先回去吧,我一会要到运河码头去一趟。”卢嘉瑞说道。

    占宣立作个揖,转身出门去。不一会却又转回来,对卢嘉瑞说道:

    “大哥,有个事老弟得向大哥说明,还求大哥回护!”

    “什么事?你说!”卢嘉瑞刚想起身出去,问道。

    “须得大哥先应承回护老弟,老弟才敢说!”占宣立想了一想,压低声音说道。

    “你不说,我又不知道什么事,怎么就应承回护你?”卢嘉瑞说道。

    “不,大哥须得先应承,老弟才敢说!”占宣立坚持说道。

    “宣立,你杀人放火了?还是偷人抢劫了?还是拆我家房梁砖瓦了?”卢嘉瑞听听,感觉有些不爽,追问道。

    “都不是,大哥只一句话就都不是事,故而要大哥先应承我。”占宣立说道。

    “那好,我应承你!”卢嘉瑞看他老这么说,就有些不耐烦了,又急着想出门,便说道。

    “前时大哥出门前,不是交代老弟将放出去的债都收回,然后只收不放么?如今债款差不多都收回了,也已经放回官府银库。”占宣立说道,“只差一笔三百两的没有存回去,林成说陶老爷那边催得紧!”

    “怎么不收回放回去啊?”卢嘉瑞惊问道,“在这要紧时候,谁敢拖欠不还就报陶老爷,还不容易?”

    “不是有人拖欠不还!”占宣立一下跪倒在卢嘉瑞跟前,哭丧着脸说道,“前时灾荒,老弟家里拮据,米粮难继,又恰逢拙荆与孩子害病,岳父过世,急需使钱,我便从收回债款中私自支用了一百两,本想往后逐步用我的跑腿钱慢慢归还平账,谁知道就遇着陶老爷离任,如今便要清账!”

    “你——你怎能做出这等事来?”卢嘉瑞气愤地说道,“你家怎么拮据也不能挪用这放债的钱嘛!这官府的银子,谁也不能挪用的!”

    “老弟知错了,所以请求大哥回护!”占宣立连连磕头说道。

    “你要我怎么回护你,嗯?!”卢嘉瑞厉声问道。

    “求大哥帮老弟先填上这一百两银子,这次清账我算算我的跑腿钱也该分得三四十两,到时大哥就直接扣掉,余下欠的我给大哥写个借据,往后慢慢归还就是了!”占宣立哀求道,“若是报到陶老爷那里去,老弟怕要挨上一顿好打,监牢都有得坐,而且往后老弟还怎么在聊城街市上行走啊?求大哥看在昔日老弟曾解救过大哥,又一直跟随大哥勤力做事的份上,回护则个!”

    卢嘉瑞恼火得很,他倒不痛心一百几十两银子,痛心的是他一直信任占宣立,看他解救过自己,做事也颇有些能耐,就任用他,给他挣钱的机会。而自己平时也照顾他,吃喝有他的,有钱银赚头的事情也想着给他,就是偶尔他家贫乏时节,也照应他些吃穿物品。卢嘉瑞想不到,他在背后却做出这等不上脸面的事情,如何不气恼他?

    占宣立可怜兮兮的跪在地上哀求,卢嘉瑞将作何处置?欲知后事,且看下回分解。