第五十四回 献谀（中）
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第五十四回 石桥竣工命名献谀 疑难求解对话指路（中）
卢嘉瑞走过去看看，卢嘉恭领着一群小工在忙乎，一伙人在河边一块空地上将砂石黏土混合，然后铲上独轮车，推到桥上倒下，桥上几伙人，则四人一伙的，抬着一个又大又沉的石舂，抬起放下的，一边大声叫着号子，“嘿哟！嘿哟！嘿哟！”，在舂压填上去的砂石泥土。
“就这样填上沙土，夯实就可以了吗？这样牢固吗？”卢嘉瑞问道。
“修桥筑路都是这么做的，结实着呢！”柴荣说道。
“大哥你看看，这么个又大又沉的石舂，四个大汉抬起来都要累死，每一处都舂固压实，一层一层的舂压夯实，怎会不结实呢？”卢嘉恭说道。
“虽然如今看起来舂压得很结实，但年月久远之后呢？”卢嘉瑞狐疑地问道，“这砂石泥土并没有什么粘结，只是舂压在一起而已，年深月久之后，如有外力冲击，容易散结，定然会崩坏。”
“大哥你想得太多太长远了，修桥筑路都是这么做的，也没见有谁来说道什么，也没见哪座桥就坍塌了。”卢嘉恭说道。
“修桥的看到自己修的桥坍塌了，哪还能成？一座桥修好后得用几十年上百年的才行，里外都得结实牢固。”卢嘉瑞说道。
“已经够结实的了，大哥勿忧！”柴荣说道。
“我看这砂石不要全部混泥土，而是混上一半干石灰一半黏土，然后填埋舂压夯实，填压的时候石灰是干粉，往后这填埋的砂石渗入水气，石灰就会变得有粘性，将本来就舂压夯实的砂石黏土粘结得更牢固，这样不管过了多久，桥里边都结实牢固了！”卢嘉瑞说道。
“大哥说的倒是很有些道理。不过这桥里要填埋这么多的砂石料，如混上石灰，要增加不少的工料本钱。”柴荣说道。
“将一半黏土换成混石灰，要多花多少银子才行？”卢嘉瑞问道。
“我估算一下。”柴荣在搔头屈指的默算了一阵，说道，“每座桥约略要多花二三十两银子呢！”
“好，就混石灰吧！”卢嘉瑞说道，“卢嘉恭，你马上叫工役们暂停，将石灰弄来捣碎，混到砂石黏土里填埋舂压！两座桥都要这么做！”
“大哥，预算里边都是按混黏土算的，改成混石灰就要多出这么四五十两银子，这可就相当于俺们自己出钱了！”卢嘉恭说道，他太心疼这多出的本钱了。
“那也得出，这也是你们预算时考虑不周，不能怪别人不愿意出钱！不过好在后边预算改了，人家衙门也没有砍你的价钱，还是绰绰有余的！”卢嘉瑞说道。
“大哥可别以为还像原来想的有那么多利头。自这两座桥开工以来，衙门各部官爷有事没事就来监督检查，一来就得吃喝送礼，酒钱礼钱可没少花。申领工程拨款时则更加，拜完这个拜那个，礼物没少送，回头也还得请吃喝，钱花得我都肉疼呢！这些钱，再加上到州里和陶老爷那里的花费，怕有五六百两了！”柴荣凑近向卢嘉瑞低声说道。
“小钱不去，大钱不来嘛！你不能想着钓鱼，却连鱼饵都舍不得下！这活计不就这么来的吗？不出这钱就没有这杆子买卖了！”卢嘉瑞说道。
“这几百两的银子！俺们投进去的可不是什么鱼饵，俺们是将腿伸进去让鱼咬着，再拖它上来！”卢嘉恭勉强的笑着说道。
卢嘉恭的话引得卢嘉瑞和柴荣都不禁笑起来。
“那就不要怕疼，咬得越疼，拖上来的鱼就会越大啊！”卢嘉瑞说道。
“那已经填压好的这些怎么办？”柴荣又问道。
“当然得挖掉从新填压，都一例的用石灰混砂石黏土。”卢嘉瑞说道，“好在还没填压多少。”
“俺看已经填压就算了吧，舂压得这么结实，要挖出来却是麻烦得很！”卢嘉恭说道。
“不要怕这点麻烦，还是那句话‘钱要赚，事情要做好’，我看就把这句话当作瑞恭荣筑造工坊的座右铭好了。”卢嘉瑞说道。
“好吧，听大哥的。俺们这就去弄石灰来混。”卢嘉恭和柴荣说道。
“大伙停！停！停！”卢嘉恭转身走去，喊道，“不要单将黏土混砂石了，改用一半石灰和一半黏土混砂石舂压，那样更结实。卢嘉春、胡大、张彪，你们三个推车去运石灰，其他人先将方才舂压的填土挖开打散！”
“干嘛这么麻烦，修桥不一直都这么干的吗？”有工役说道。
“少啰嗦，就赶紧干活，又少不了你的工钱！”卢嘉恭喝令道。
“卢嘉恭，就这样，我跟柴荣到城北金瓦街桥去，你继续做工吧！”卢嘉瑞对卢嘉恭大声喊道。
于是，卢嘉瑞就和柴荣、逢志一同去往城北金瓦街石桥工地，同样地让工役将石灰混砂石黏土填埋舂压桥里。好在这边还没有填土舂压，只是堆了一些砂石混黏土的料在桥路上，铲出来混上石灰就可以了。
到了这年的七月份，两座石桥终于全部筑造完工，交付当日，知县陶老爷亲自带领一众衙门官员人等莅临察看验收。
先是察看验收城北金瓦街上的这座桥，再去城南察看验收牛角街上的那座。金瓦街的这座桥上早准备好一队吹打乐手，陶老爷的开道锣声一到，卢嘉瑞和卢嘉恭、柴荣跪迎于桥头，一边则锣鼓喧天，锁呐嘹亮，一边爆竹轰响，围观者众，一派热闹景象！
陶老爷下轿来，一众官员下马跟上来，卢嘉瑞领卢嘉恭、柴荣再拜恭迎，口中呼道：
“瑞恭荣筑造工坊卢嘉瑞、卢嘉恭、柴荣恭迎陶老爷领众官员前来察看验收石桥！”
“起来吧！你等为筑造石桥劳累辛苦，也是为民造福，与民便利！”陶老爷说道。
“我等不过听从陶老爷差遣造桥，都是陶老爷的仁德施政惠民之功！”卢嘉瑞说道。
说毕，卢嘉瑞和卢嘉恭、柴荣一起，引领陶老爷等一众官员在桥面路上参观察看。参观察看中，官员们对石桥的造型和筑造做工啧啧称赞，都说石桥壮观雄伟，牢固可靠，方便了河岸两边的通行。
“这石桥桥面拱起不高，桥顶坡度不大，桥面方便行人车马通行，桥下面孔洞却很大，又不妨碍舟楫通过，设计独具匠心，不错！”陶老爷赞扬说道。
“这桥面上中间设有车道，两边人行道，这样的设计不多见，方便车子过桥，行人左右两边分流，很好！”县丞乐和安说道。
“禀上两位老爷，敝号瑞恭荣筑造工坊设计之时就考虑要使石桥牢固且方便，故特别减缓桥面坡度，并别具一格，特地设置车马通道，与行人通道相分开，方便通行。”卢嘉瑞作揖说道。
“这桥墩桥体都用的大块石料砌起，看起来大气稳固！”典史夏恭基说道。
“夏老爷所见甚是，正是为使用这些大块石料，更费料钱与人工钱，但为石桥的美观牢固，也是值得！”柴荣对夏恭基抱拳为礼，说道，“当然，在桥里面的填料，敝坊用的是砂石与黏土混石灰，比寻常建桥使用的砂石混黏土要牢固得多，当然工料花费也多出不少！”
“我看这桥栏上柱石的雕刻也是十分精致，看得出工匠手段高明，极是用心！” 主簿华荷禄一边抚摸桥边栏柱，一边说道。
“上禀这位老爷，敝坊的石匠都是本县乃至周边州县中最好的石匠，手工自然非一般寻常可比！”卢嘉恭稽首为礼，说道。
“桥边的栏柱上怎么还蒙着一块红布？”陶老爷指着问道。
“回禀老爷，红布蒙着的是石桥名字刻石，正等老爷揭幕，以作为石桥正式交付使用之标志！”卢嘉瑞作揖回禀道。
“好，那本官就揭幕了吧！”陶老爷走了过去，到红绸布蒙着的栏柱石边上，一众官员围上去。陶老爷伸手慢慢将红色绸布扯开，但见石栏挡板上阴刻着“陶令桥”三个隶书漆红大字，跃然醒目。于是，那边的吹鼓乐手尽力吹打起来，几串爆竹同时鸣响，桥上一片喧腾！
“石桥命名甚是不妥，陶某何能何德，敢留迹此桥？”陶老爷说道。其实，他早就知道了这桥的命名，不过在众人跟前还得谦虚一番。
“陶老爷主政聊城多年，施仁育德，政通人和，福泽乡民，趁此建桥之际，勒名纪念，甚是合当！”县丞乐和安说道，一众官员与卢嘉瑞等一片附和之声。
陶老爷笑容满面，甚是快慰，向众人抱拳说道：
“陶某为官一方，民众视为父母，理当为地方百姓谋福祉，唯恐做得不够，丝毫不敢居功，还请各位官属同僚多多襄助，确保聊城富庶繁荣，百姓安居乐业！”
众人再依例又称扬陶老爷一番。于是，石桥就算是通过验收交付使用了。
察看验收完城北金瓦街上的“陶令桥”，一众人等又转到城南牛角街上，察看验收了“贤官桥”。
在卢府，早已请来广南酒楼的厨子，备下盛席。察看验收两座石桥完毕，卢嘉瑞邀请众官员一同来到府上大宴客厅，奉上美味佳肴，琼浆玉液，还叫林萱悦的哥哥林羽琯带上四个小优儿席前弹唱助兴，递茶斟酒，使众官员吃酒尽兴。至向晚时分，大家都吃得醉意阑珊，方才陆续辞归。
当然，众官员辞归别去之际，每人一份伴手礼却也少不了。众官员真是宴饮尽兴，携礼而归，好不欢喜！
中秋节过去，一日早饭后，卢嘉瑞正拟去参加兄弟期会，寇伟进来禀报，说门外有个自称卢嘉理的要见老爷。
卢嘉瑞一听，叫带到花园书房见，然后自己就大步走了出去，来到书房等候。
不多一会，寇伟带着一个汉子进来。那汉子高个身材，黝黑的皮肤，穿一身朴素却干净整洁的棉布衣衫，头上结着发髻，一根铁簪插结，唇齿眉目分明，走进来时步如流星。
“大哥，卢嘉理来拜望大哥！”来人进门就望卢嘉瑞作揖说道。
“你，卢嘉理？”卢嘉瑞起身回礼道，“我都要认不出来了！比以前瘦了些，黑了许多！这么早就到得城里来了？”
“整日在地里干活，面朝黄土背朝天，雨淋热晒的，又黑又瘦是自然的了！”卢嘉理答道，“镇里有人赶车到城里来采办货物，俺是趁顺车来的。”
“吃过早饭没有？嗨，别说了，就算在家吃过了，来到这里也该是饿了。”卢嘉瑞叫逢志过来，吩咐道，“逢志，你到厨下交代弄些好吃的来给我这位兄弟吃。先叫昕凤筛茶来，就筛果茶来吧！”
“崇宁五年大哥去投军离开溪头镇，到如今八九年，大哥已是富贵逼人了！小弟当恭喜大哥呢！”卢嘉理说道。
“说不上什么富贵逼人，辛苦攒来些许家业！”卢嘉瑞说道，“你家里过得如何？伯母还健在否？”
“家里过得十分紧巴，就靠着祖传的几亩瘦田旱地，要养活上下老小一家，非常不易。近些年，赋税猛增，好年景还过得去，收成不好的年景，格外艰辛！老母还在，年迈老弱，已不能下地干活，只在家帮手做些轻便家务活。俺有三个小孩，两男一女，大儿子六岁，二女儿四岁，三儿子才两岁，一家老小，张口要吃饭，体寒要穿衣，难呐！”卢嘉理叹口气，述说道。
“上次婚典时，我说过要回溪头镇上跟大伙聚聚的，后来各种各样的忙，都错过了。”卢嘉瑞说道，又问，“卢永义过得如何？”
这时，昕凤捧着茶托进来，将茶盏和茶壶放到桌子上，给卢嘉理和卢嘉瑞都斟上茶，然后退出去。
“先喝盏果茶！”卢嘉瑞自己端起茶盏，招呼卢嘉理道。
“卢永义家祖上传下来田地颇多，家道富足，现如今已是镇上一家乡绅大门户。他娶了妻，纳有一妾，生有一男两女，一家老小丰衣足食，倒是好过。”卢嘉理也端起茶盏，小口喝了一口，说道。
“那就是好。”卢嘉瑞说道，又问，“你今日是特意来我府里找我，还是来城里游逛，顺便来看我的？”
“大哥见笑了，俺还有什么心思来游逛？去年年底，雪下得少，水塘积水不多，播种的小麦开春就生长得不好，春夏之交开始又一直干旱，水田都龟裂出大大裂缝来，旱地就连浇的水都没有了，这样麦苗旱死，水稻干枯，早造小麦和水稻几近绝收。你看一直到如今都不见有下雨的影子，看来夏种也无望，秋收没着落，今年又将是个饥荒年，秋冬之后怕又要见到千里萧索，乞丐满路的景象了！俺就愁着今冬怎么过活呢！”卢嘉理惆怅说道。
“哦，既如此，你好好想办法来补救，粮食种不得，种点别的什么，那些用水少的作物，可以卖了换钱，然后买粮食。”卢嘉瑞安慰说道。
“看这遍地干旱的情形，其它地方也大概差不多，今年秋冬之后粮食定然腾贵，想这一家老小的口粮，就足以使人愁的！”卢嘉理说道，“我早时听说卢嘉恭和柴荣来投靠大哥，开了个什么‘瑞恭荣筑造工坊’，赚了不少钱，发了家，如今家里田地都不种了，都住城里，过得舒舒服服。我也来问问大哥，看有什么好提携小弟的，让小弟一家也好过些儿。”
“卢嘉恭和柴荣他们两个，一家是泥水匠，一家是木匠，也是挣些辛苦钱，算不上什么发大财。你和你家里人都有些什么手艺，看我能不能帮你想到什么法子来？”卢嘉瑞问道。
“俺一直在村里，就会种地，却没有什么手艺。”卢嘉理说道。（本回未完待续）
第五十四回 石桥竣工命名献谀 疑难求解对话指路（中）
卢嘉瑞走过去看看，卢嘉恭领着一群小工在忙乎，一伙人在河边一块空地上将砂石黏土混合，然后铲上独轮车，推到桥上倒下，桥上几伙人，则四人一伙的，抬着一个又大又沉的石舂，抬起放下的，一边大声叫着号子，“嘿哟！嘿哟！嘿哟！”，在舂压填上去的砂石泥土。
“就这样填上沙土，夯实就可以了吗？这样牢固吗？”卢嘉瑞问道。
“修桥筑路都是这么做的，结实着呢！”柴荣说道。
“大哥你看看，这么个又大又沉的石舂，四个大汉抬起来都要累死，每一处都舂固压实，一层一层的舂压夯实，怎会不结实呢？”卢嘉恭说道。
“虽然如今看起来舂压得很结实，但年月久远之后呢？”卢嘉瑞狐疑地问道，“这砂石泥土并没有什么粘结，只是舂压在一起而已，年深月久之后，如有外力冲击，容易散结，定然会崩坏。”
“大哥你想得太多太长远了，修桥筑路都是这么做的，也没见有谁来说道什么，也没见哪座桥就坍塌了。”卢嘉恭说道。
“修桥的看到自己修的桥坍塌了，哪还能成？一座桥修好后得用几十年上百年的才行，里外都得结实牢固。”卢嘉瑞说道。
“已经够结实的了，大哥勿忧！”柴荣说道。
“我看这砂石不要全部混泥土，而是混上一半干石灰一半黏土，然后填埋舂压夯实，填压的时候石灰是干粉，往后这填埋的砂石渗入水气，石灰就会变得有粘性，将本来就舂压夯实的砂石黏土粘结得更牢固，这样不管过了多久，桥里边都结实牢固了！”卢嘉瑞说道。
“大哥说的倒是很有些道理。不过这桥里要填埋这么多的砂石料，如混上石灰，要增加不少的工料本钱。”柴荣说道。
“将一半黏土换成混石灰，要多花多少银子才行？”卢嘉瑞问道。
“我估算一下。”柴荣在搔头屈指的默算了一阵，说道，“每座桥约略要多花二三十两银子呢！”
“好，就混石灰吧！”卢嘉瑞说道，“卢嘉恭，你马上叫工役们暂停，将石灰弄来捣碎，混到砂石黏土里填埋舂压！两座桥都要这么做！”
“大哥，预算里边都是按混黏土算的，改成混石灰就要多出这么四五十两银子，这可就相当于俺们自己出钱了！”卢嘉恭说道，他太心疼这多出的本钱了。
“那也得出，这也是你们预算时考虑不周，不能怪别人不愿意出钱！不过好在后边预算改了，人家衙门也没有砍你的价钱，还是绰绰有余的！”卢嘉瑞说道。
“大哥可别以为还像原来想的有那么多利头。自这两座桥开工以来，衙门各部官爷有事没事就来监督检查，一来就得吃喝送礼，酒钱礼钱可没少花。申领工程拨款时则更加，拜完这个拜那个，礼物没少送，回头也还得请吃喝，钱花得我都肉疼呢！这些钱，再加上到州里和陶老爷那里的花费，怕有五六百两了！”柴荣凑近向卢嘉瑞低声说道。
“小钱不去，大钱不来嘛！你不能想着钓鱼，却连鱼饵都舍不得下！这活计不就这么来的吗？不出这钱就没有这杆子买卖了！”卢嘉瑞说道。
“这几百两的银子！俺们投进去的可不是什么鱼饵，俺们是将腿伸进去让鱼咬着，再拖它上来！”卢嘉恭勉强的笑着说道。
卢嘉恭的话引得卢嘉瑞和柴荣都不禁笑起来。
“那就不要怕疼，咬得越疼，拖上来的鱼就会越大啊！”卢嘉瑞说道。
“那已经填压好的这些怎么办？”柴荣又问道。
“当然得挖掉从新填压，都一例的用石灰混砂石黏土。”卢嘉瑞说道，“好在还没填压多少。”
“俺看已经填压就算了吧，舂压得这么结实，要挖出来却是麻烦得很！”卢嘉恭说道。
“不要怕这点麻烦，还是那句话‘钱要赚，事情要做好’，我看就把这句话当作瑞恭荣筑造工坊的座右铭好了。”卢嘉瑞说道。
“好吧，听大哥的。俺们这就去弄石灰来混。”卢嘉恭和柴荣说道。
“大伙停！停！停！”卢嘉恭转身走去，喊道，“不要单将黏土混砂石了，改用一半石灰和一半黏土混砂石舂压，那样更结实。卢嘉春、胡大、张彪，你们三个推车去运石灰，其他人先将方才舂压的填土挖开打散！”
“干嘛这么麻烦，修桥不一直都这么干的吗？”有工役说道。
“少啰嗦，就赶紧干活，又少不了你的工钱！”卢嘉恭喝令道。
“卢嘉恭，就这样，我跟柴荣到城北金瓦街桥去，你继续做工吧！”卢嘉瑞对卢嘉恭大声喊道。
于是，卢嘉瑞就和柴荣、逢志一同去往城北金瓦街石桥工地，同样地让工役将石灰混砂石黏土填埋舂压桥里。好在这边还没有填土舂压，只是堆了一些砂石混黏土的料在桥路上，铲出来混上石灰就可以了。
到了这年的七月份，两座石桥终于全部筑造完工，交付当日，知县陶老爷亲自带领一众衙门官员人等莅临察看验收。
先是察看验收城北金瓦街上的这座桥，再去城南察看验收牛角街上的那座。金瓦街的这座桥上早准备好一队吹打乐手，陶老爷的开道锣声一到，卢嘉瑞和卢嘉恭、柴荣跪迎于桥头，一边则锣鼓喧天，锁呐嘹亮，一边爆竹轰响，围观者众，一派热闹景象！
陶老爷下轿来，一众官员下马跟上来，卢嘉瑞领卢嘉恭、柴荣再拜恭迎，口中呼道：
“瑞恭荣筑造工坊卢嘉瑞、卢嘉恭、柴荣恭迎陶老爷领众官员前来察看验收石桥！”
“起来吧！你等为筑造石桥劳累辛苦，也是为民造福，与民便利！”陶老爷说道。
“我等不过听从陶老爷差遣造桥，都是陶老爷的仁德施政惠民之功！”卢嘉瑞说道。
说毕，卢嘉瑞和卢嘉恭、柴荣一起，引领陶老爷等一众官员在桥面路上参观察看。参观察看中，官员们对石桥的造型和筑造做工啧啧称赞，都说石桥壮观雄伟，牢固可靠，方便了河岸两边的通行。
“这石桥桥面拱起不高，桥顶坡度不大，桥面方便行人车马通行，桥下面孔洞却很大，又不妨碍舟楫通过，设计独具匠心，不错！”陶老爷赞扬说道。
“这桥面上中间设有车道，两边人行道，这样的设计不多见，方便车子过桥，行人左右两边分流，很好！”县丞乐和安说道。
“禀上两位老爷，敝号瑞恭荣筑造工坊设计之时就考虑要使石桥牢固且方便，故特别减缓桥面坡度，并别具一格，特地设置车马通道，与行人通道相分开，方便通行。”卢嘉瑞作揖说道。
“这桥墩桥体都用的大块石料砌起，看起来大气稳固！”典史夏恭基说道。
“夏老爷所见甚是，正是为使用这些大块石料，更费料钱与人工钱，但为石桥的美观牢固，也是值得！”柴荣对夏恭基抱拳为礼，说道，“当然，在桥里面的填料，敝坊用的是砂石与黏土混石灰，比寻常建桥使用的砂石混黏土要牢固得多，当然工料花费也多出不少！”
“我看这桥栏上柱石的雕刻也是十分精致，看得出工匠手段高明，极是用心！” 主簿华荷禄一边抚摸桥边栏柱，一边说道。
“上禀这位老爷，敝坊的石匠都是本县乃至周边州县中最好的石匠，手工自然非一般寻常可比！”卢嘉恭稽首为礼，说道。
“桥边的栏柱上怎么还蒙着一块红布？”陶老爷指着问道。
“回禀老爷，红布蒙着的是石桥名字刻石，正等老爷揭幕，以作为石桥正式交付使用之标志！”卢嘉瑞作揖回禀道。
“好，那本官就揭幕了吧！”陶老爷走了过去，到红绸布蒙着的栏柱石边上，一众官员围上去。陶老爷伸手慢慢将红色绸布扯开，但见石栏挡板上阴刻着“陶令桥”三个隶书漆红大字，跃然醒目。于是，那边的吹鼓乐手尽力吹打起来，几串爆竹同时鸣响，桥上一片喧腾！
“石桥命名甚是不妥，陶某何能何德，敢留迹此桥？”陶老爷说道。其实，他早就知道了这桥的命名，不过在众人跟前还得谦虚一番。
“陶老爷主政聊城多年，施仁育德，政通人和，福泽乡民，趁此建桥之际，勒名纪念，甚是合当！”县丞乐和安说道，一众官员与卢嘉瑞等一片附和之声。
陶老爷笑容满面，甚是快慰，向众人抱拳说道：
“陶某为官一方，民众视为父母，理当为地方百姓谋福祉，唯恐做得不够，丝毫不敢居功，还请各位官属同僚多多襄助，确保聊城富庶繁荣，百姓安居乐业！”
众人再依例又称扬陶老爷一番。于是，石桥就算是通过验收交付使用了。
察看验收完城北金瓦街上的“陶令桥”，一众人等又转到城南牛角街上，察看验收了“贤官桥”。
在卢府，早已请来广南酒楼的厨子，备下盛席。察看验收两座石桥完毕，卢嘉瑞邀请众官员一同来到府上大宴客厅，奉上美味佳肴，琼浆玉液，还叫林萱悦的哥哥林羽琯带上四个小优儿席前弹唱助兴，递茶斟酒，使众官员吃酒尽兴。至向晚时分，大家都吃得醉意阑珊，方才陆续辞归。
当然，众官员辞归别去之际，每人一份伴手礼却也少不了。众官员真是宴饮尽兴，携礼而归，好不欢喜！
中秋节过去，一日早饭后，卢嘉瑞正拟去参加兄弟期会，寇伟进来禀报，说门外有个自称卢嘉理的要见老爷。
卢嘉瑞一听，叫带到花园书房见，然后自己就大步走了出去，来到书房等候。
不多一会，寇伟带着一个汉子进来。那汉子高个身材，黝黑的皮肤，穿一身朴素却干净整洁的棉布衣衫，头上结着发髻，一根铁簪插结，唇齿眉目分明，走进来时步如流星。
“大哥，卢嘉理来拜望大哥！”来人进门就望卢嘉瑞作揖说道。
“你，卢嘉理？”卢嘉瑞起身回礼道，“我都要认不出来了！比以前瘦了些，黑了许多！这么早就到得城里来了？”
“整日在地里干活，面朝黄土背朝天，雨淋热晒的，又黑又瘦是自然的了！”卢嘉理答道，“镇里有人赶车到城里来采办货物，俺是趁顺车来的。”
“吃过早饭没有？嗨，别说了，就算在家吃过了，来到这里也该是饿了。”卢嘉瑞叫逢志过来，吩咐道，“逢志，你到厨下交代弄些好吃的来给我这位兄弟吃。先叫昕凤筛茶来，就筛果茶来吧！”
“崇宁五年大哥去投军离开溪头镇，到如今八九年，大哥已是富贵逼人了！小弟当恭喜大哥呢！”卢嘉理说道。
“说不上什么富贵逼人，辛苦攒来些许家业！”卢嘉瑞说道，“你家里过得如何？伯母还健在否？”
“家里过得十分紧巴，就靠着祖传的几亩瘦田旱地，要养活上下老小一家，非常不易。近些年，赋税猛增，好年景还过得去，收成不好的年景，格外艰辛！老母还在，年迈老弱，已不能下地干活，只在家帮手做些轻便家务活。俺有三个小孩，两男一女，大儿子六岁，二女儿四岁，三儿子才两岁，一家老小，张口要吃饭，体寒要穿衣，难呐！”卢嘉理叹口气，述说道。
“上次婚典时，我说过要回溪头镇上跟大伙聚聚的，后来各种各样的忙，都错过了。”卢嘉瑞说道，又问，“卢永义过得如何？”
这时，昕凤捧着茶托进来，将茶盏和茶壶放到桌子上，给卢嘉理和卢嘉瑞都斟上茶，然后退出去。
“先喝盏果茶！”卢嘉瑞自己端起茶盏，招呼卢嘉理道。
“卢永义家祖上传下来田地颇多，家道富足，现如今已是镇上一家乡绅大门户。他娶了妻，纳有一妾，生有一男两女，一家老小丰衣足食，倒是好过。”卢嘉理也端起茶盏，小口喝了一口，说道。
“那就是好。”卢嘉瑞说道，又问，“你今日是特意来我府里找我，还是来城里游逛，顺便来看我的？”
“大哥见笑了，俺还有什么心思来游逛？去年年底，雪下得少，水塘积水不多，播种的小麦开春就生长得不好，春夏之交开始又一直干旱，水田都龟裂出大大裂缝来，旱地就连浇的水都没有了，这样麦苗旱死，水稻干枯，早造小麦和水稻几近绝收。你看一直到如今都不见有下雨的影子，看来夏种也无望，秋收没着落，今年又将是个饥荒年，秋冬之后怕又要见到千里萧索，乞丐满路的景象了！俺就愁着今冬怎么过活呢！”卢嘉理惆怅说道。
“哦，既如此，你好好想办法来补救，粮食种不得，种点别的什么，那些用水少的作物，可以卖了换钱，然后买粮食。”卢嘉瑞安慰说道。
“看这遍地干旱的情形，其它地方也大概差不多，今年秋冬之后粮食定然腾贵，想这一家老小的口粮，就足以使人愁的！”卢嘉理说道，“我早时听说卢嘉恭和柴荣来投靠大哥，开了个什么‘瑞恭荣筑造工坊’，赚了不少钱，发了家，如今家里田地都不种了，都住城里，过得舒舒服服。我也来问问大哥，看有什么好提携小弟的，让小弟一家也好过些儿。”
“卢嘉恭和柴荣他们两个，一家是泥水匠，一家是木匠，也是挣些辛苦钱，算不上什么发大财。你和你家里人都有些什么手艺，看我能不能帮你想到什么法子来？”卢嘉瑞问道。
“俺一直在村里，就会种地，却没有什么手艺。”卢嘉理说道。（本回未完待续）