第11章 重见
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夜间清扫回廊时还可“无欲无求”，上午躺到榻上后……
红衣辗转反侧了一上午。
怪自己昨日问得太多、听得太多，那些个孤儿目下如何她知道得一清二楚。昨天那人贩子和青楼老鸨谈价没谈拢，老鸨一味地想压价，理由是之后托关系造籍、教她们琴棋书画都还要花大价钱。长大了会是什么模样还不知道，能不能学成也不知道，且还有半途自尽的可能。
于青楼而言，这是笔“风险投资”。
可那人贩子也不肯让步。一路从边境把人带来长阳总要花不少钱，无论老鸨有怎样的理由，他都半点不肯“降价”。
末了是个“明日再谈”的结果，人贩子答应带老鸨先去看看人。
至此，红衣便知道了那些孤儿在哪儿——都在城北边十里外的一座废弃的破庙里住着。
“废弃的破庙”会是怎样的环境不必脑补，这些个孤儿是怎样承受着举家身亡的伤痛被带到长阳城的不敢脑补，红衣只觉得这是一件从头到尾都让人心惊不已的事情。
类似的事，从前只在新闻上见过，且还多是案件告破之后才出的新闻。作为旁观者，坐在电脑上骂一句“丧尽天良”又或是“求严惩”也就完了，后续的事情她还真操心不上。
但这次不一样，这次是还在进行的人口买卖，且就在身边。
比她在现代听说过的那么多案件都更要恶劣，那些孩子不是要被卖给无儿无女的父母当做养子养女，而是要被卖进妓院一类的地方，在经历家破人亡之后自己就此落入贱籍，这辈子算是毁得彻底。
平躺过来深吸一口气，红衣清醒地告诉自己现在自身难保，管不得这些闲事……
可要“袖手旁观”也实在很难。
良心上总过不去一道坎，那是经义务教育、高等教育外加读过本本前人著作后筑起的道德观，红衣无法摧毁它也不想摧毁。
有句话叫“将心比心”。她以这身份活了短短几个月而已，已经深刻体会了身在贱籍的难处，这还是她已有一定人生阅历、许多事上知道权衡避让之后的结果，而对那些不满十岁的小孩子而言……
要经历这些事情，想想都不寒而栗。
自未时起，强定心神地教舞教到了申时，红衣回了房就拽着绿袖往外走，直吓了绿袖一跳：“干什么啊？你脸上疹子还没好，能好好歇着不能？”
“去报官。”红衣一咬唇道，“城外的那些孤儿被当牲口一样卖，官府不能不管。”
“……”绿袖怔了一怔，被她的气势汹汹弄得口气发弱，“官府……就是不会管啊。你没看见锦红阁在这里面掺合着么？能在长阳城里开青楼的，哪个跟上面没点关系？”
……官商勾结？！
红衣心里一沉，顿知事情比自己想得还黑暗些，切齿斥道：“长阳城不是天子脚下么？他们还真敢……”
“是天子脚下，可是这种小事，没人告诉天子，天子怎么知道？”绿袖说着一叹，把她拉回了房里，关了房门认真又道，“你可别管这事。我不知道锦红阁背后是谁撑着，但若真闹起来……闹到公子那儿，还不是……你吃亏么？”
这话真是有效地让人泄气。
想一想先前的事情，红衣知道绿袖这话很有道理。这压根不是“人人平等”的世道不说，所谓“告御状”之类的事大概也就是存在在戏文里。
若真捅了大篓子，哪轮得着她们这些贱籍歌舞姬去“告御状”？估计连府门都出不去，席临川一句话就能要了她的命。
毕竟……“大事化小，小事化了”这话，贯穿千百年都是一样的好用。
“那……我……”红衣的神色有些发僵，心中大是无力。
明知城外不远处有几十个孩子、明知他们面临怎样的处境，若是不管，就和眼睁睁看着他们去死一样。
但想管，又无路可走。
“这真的不是你能管得了的事情。”绿袖也是面容黯淡，低哑一笑，“若随便谁都能管，我也不至于那么小就被人拐走了。我当年也自己跑出来去官府报官来着，有什么用？那家人花了二十两银子就让管这事的睁一只眼闭一只眼了。我差点当街被打死，要不是命好、碰上长公主恰好经过，我早没命了。”
红衣心里被狠狠一刺。
颓然地坐了下去，她环着膝盖沉默了好一会儿。心头脑中全是恐惧，但已不再是因担心那些孤儿会死而生的恐惧，而是对这个时空产生的恐惧。
太可怕了。
只要被贴上个“贱籍”标签就再无人权可言，犯了错或者只是主家心情不好把人打死都太正常，活下来的，反倒可以称为“命好”，小心而卑微地活着，逆来顺受委曲求全，只是为了保住这条命，再不敢有什么别的奢求，因为留住这条命都已经是“奢求”了。
这是她无论怎样自我安慰，都无法接受的事情。
“可是那是人命啊……”声音轻微地说了一句，抬起头再看向绿袖时鼻子一酸，话语哽咽了起来，“可是……那是人命啊！”
绿袖直不知道该怎么劝，低头看了她许久，最终，也只是无言以对地又道了一遍那句：“官府……不会管的。”
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这该是红衣自穿越以来做过的最疯狂的决定了，疯狂到不计后果，就如同许多“北漂”身无分文就敢北上打拼一样，凭的只是一种违不过的信念和一口消不下去的气。
直至踏进那庙门的时候都还在念叨“我一定是疯了”，不过在念叨这话，也没能阻止她的脚步迈过庙门。
“喂，你……”她一眼看到昨日见过的那个人贩子，开口打招呼间，想客气地称一声“这位大哥”却实在叫不出来，怎么都觉得自己在面对一个拐卖人口发国难财的十恶不赦的人，口中的话滞了又滞，索性就事论事，“我知道那锦红阁的老鸨要再过半个时辰再来，我若想买这些孩子回去，你卖不卖？”
那人贩子显然一愣。
上上下下地打量她一番，问她：“敢问姑娘是哪个府里的千金？”
“……你说卖不卖就是了。”红衣盘算着，没说自己是席府的舞姬，生怕折了气势，“管我是哪个府里的呢？你还有‘回访’不成？”
“也对，也对。”看她脾气硬，那人连忙点头哈腰地应了，又道，“那对我也是……价钱合适就是，我管他们是被买进府里还是青楼呢？”
就是说肯卖给她了，只要价钱合适。
红衣询问了共有多少人，那人贩子说九个男孩十四个女孩，一共二十三个。一壁介绍着一壁领她到后院去看人，红衣咬着牙道出的一句话差点让那人贩子在门槛处跌个跟头。
——“我若全买了，你给我什么价？”
说完之后自己都觉得自己真是财大气粗。
“全……全要？”那人贩子停下脚来，瞠目结舌地看着她。很是缓了一会儿神，才又磕巴道，“若……真是全要，无论男女，六两一个人。”
红衣心里飞快地做了个口算：六两一个人一共二十三个，二十三乘以六等于一百三十八两，三百五十两减去一百三十八两等于……
结余二百一十二两。
深呼吸一口气，红衣心里有了谱之后微微一笑：“好，不跟你讲价，就六两一个人。我也不看了，你把人交给我，我直接带走。”
“好……好！”那人贩子连连应下，伸手一指后院西侧的一道门，“都在那屋里，姑娘您推门进去便是。”
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推门而入，破旧的木门上散落下来的灰尘呛得红衣接连咳嗽了几声，缓过劲来抬眸望去，唯一的一方小窗映进来的阳光照亮四下，屋中情景让红衣狠然愕住。
如她所料却是二十三个孩子都在此处、如她所料条件差得很，她却没想到一个个都是捆缚住的。从五六岁到十一二岁的都有，皆是双手捆在身后，脚踝处也同样扎着草绳。
深吸一口气回头望过去，目光所及之处，恰见那人贩子刚数完钱，足下匆匆地走了。想起绿袖所说，这些人贩子“大赚一笔就收手”，估计这是要就此跑路了，免得惹麻烦。
后续的事情就只好她自己解决。
头一件……就是得把这帮孩子弄回长阳去。
在“小点的孩子好哄”和“大点的孩子懂事”间徘徊了一下，红衣心平气和地走到了一个目测□□岁的女孩面前蹲下身子：“小姑娘，我给你把手脚松开，你可不许跑……”
那小女孩怯生生地望一望她，低垂下眼帘没吭声。
红衣拿不准这是算“默认”还是算“无声的反抗”，想了想，又哄了一句：“听话啊，跟我回长阳城去，晚上给你买好吃的。”
周围的气氛倏尔变得有些微妙，直弄得红衣身上微一悚。
环顾四周，她的目光与一个个孩子相触后又挪开，最后重新落在眼前这小女孩面前。不理会周遭的异样，软语轻声地继续说了下去：“以后姐姐照顾你们，保证你们吃得饱穿得暖，好不好？”
“我不要……”那女孩子突然双眼一红，咬着嘴唇就哭了起来，头摇得快而坚决，看也不看红衣一眼，“娘说过……青楼里没有好人，我不去！”
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稚嫩却刺耳的声音说得红衣一滞。
懵了懵，她道：“……谁说我是青楼老鸨了？”
“我不去……我不去！我不去！”那女孩子还是这句话，挣扎着嚷嚷着。若不是浑身被捆得结实，恐怕已经动手了。
“你不去，日后你怎么活？我才不干逼良为娼那么缺德的买卖，买你们走，就是想找个地方把你们各自安置下来，日后再各寻出路。”红衣循循善诱，目光再度一扫旁人，又说，“这样可好？你们先随我去，若我骗了你们，你们再跑就是了——你们虽然年纪小，但这么多人，还怕打不过我一个么？”
旁边众人各自思量着，未说话；眼前的小女孩将信将疑地望一望她，也没说话。
“跟着你去了，谁知你是不是一个人？”突然冒出来这么一句，带着稚气的男音听着很冲，红衣循着看过去，目光在那约莫十一二岁的男孩子身上一停，赞许道：“防范心理很高嘛……”
而后她站起身，径直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁边几个：“你是这里面最大的了？”
没有答复。
“敢这么顶我，也算个男子汉。不如你自己跟我先去，看个究竟，若无碍，你回来亲口告诉他们；若我当真是坏人，必定不让你回来了，戌时之前你不回来，他们跑就是了。”
男孩面色一白，神情紧绷地抬起头望向红衣，不知她什么意思。
“你有胆子护他们没有？”红衣挑衅地看着他，知道小孩子最吃这套激将法。
“……好！”那男孩子咬牙一应。
红衣抿唇一笑。
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在这破庙里寻了一圈，可算找到了把生锈的小刀。她把那男孩子手腕脚腕上捆着的绳子挑开，提步就要往外走，男孩却叫住了她：“你得把他们也松开！”
红衣一怔，回过头看一看他：“……啊？”
“不然万一你不是好人，他们怎么跑？”话语气势汹汹说得并不好听，红衣蹙了蹙眉头：“若松开后他们自己跑了呢？大冬天的，出去岂不是冻死饿死？”
就见那男孩往正中央一站：“你们在这儿耐心等着，我跟她去看看。若当真无事，我过来找你们，若等到戌时还不见我回来，你们再跑！”
一众孩子听罢，犹犹豫豫地点了头。
红衣一见，合着这是个“孩子王”啊？倒是有担当，刚豁出自己的命去探虚实。
于是就去给其他孩子松绑，松开一半后就不用她动手了，已被松开的孩子自觉地去为剩下的人解绳子，安静却默契。
红衣带着那男孩一路回了长阳城，一路上二人都是时不时斜眼看对方一眼，一句话都没有。
进了城门，到离城门处最近的茶馆里找绿袖。绿袖见了二人一愣：“不是说有很多人么？”
“防心高着呢，就先带了他一个回来。”红衣没好气地瞥了那男孩一眼，又问绿袖，“让你找的住处呢？找到了么？”
“找到了，就旁边的坊里，两进的院子，一年八钱银子。不算新但还干净，我瞧着够用，替你先付了十年的钱。”绿袖慢条斯理地说完了，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地又续道，“这个不急着还。不过另请了照顾他们的仆妇，这就只能你来付钱了，我除了那点积蓄就只有月钱……”
“多谢你！”红衣发自肺腑地道了句谢，而后便随着绿袖一起去看那处小院。
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此后就算是一切顺利了，二人先和那男孩一同回去接了其他孩子过来，去西市买了些“生活必需品”，顺带着买了些布、寻了裁缝给他们做新衣服。
绿袖和刚请来的仆妇秦妈一起做了一桌子好菜，却是菜刚上桌，绿袖便拉着红衣往外走。
“干什么啊……我也饿了！”红衣哭丧着脸，忙了这么一天，她也想先吃一口。
“这都快亥时了。”绿袖说着，红衣心里换算了一下时间：快晚上九点了。
“再不回去，你等着被齐伯盘问么？这事又不能说，等着挨罚不是？”绿袖脚下走得快，口中也说得明白。红衣也就没了犯馋的心思，知道她说得对，此事最好不让旁人知道，不然一传十、十传百，万一传到席临川耳朵里谁知又会出什么岔子？
就他那个三观，才不会管孤儿的死活。
二人往疾步往延康坊走，街头巷尾都正热闹，大夏朝没有宵禁，夜幕下小贩的叫卖声此起彼伏。
喧闹却又有一种说不出的平静感，红衣深吸了一口气，心下暗暗盼着那二十三个孩子都平平安安地长大，然后各自走上不同的路，一生平安顺心，也能在这里“逛一逛街”，买自己想买的东西。
“前线捷报——”
男子嘹亮的呼喊如炸雷般传开。
红衣怔然回过头去，周围旁的百姓也都一样。数不清的视线注目见，见一男子策马疾驰而过，一路直奔皇城而去：“前线捷报——”
前线……捷报！
赢了！
一阵欢呼声在周遭倏尔腾起，原本虽热闹却平和的街道沸腾起来，甚至有人激动得抱在了一起，只为抒发心中这可无可言表地情绪。
“打胜了！”绿袖一声惊喜的尖叫，同时，攥得红衣手都疼了，“胜了……胜了！”
红衣心里一阵恍惚。
在之前的那么多年里，战争都是离她那么遥远的事。
如今，她历经开战、接触过战争中流离失所的孤儿，而后终于迎来了这战争胜利的消息……
居然有些不知怎么面对这样的事，不知自己该有怎样的心情才是对的。感觉自己似乎还是个旁观者一样，在电视里看着远在另一个大洲的战火纷飞，心里感触莫名。
然后，下一瞬，她想到的事情便是……
席临川要回来了。
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之后的很长一段时间红衣和绿袖都格外小心。
在不耽误正事的前提下，每日抽出半个时辰到一个时辰去看看那些孩子，寻的是“去逛市”或者“去买点心”的理由，半点都不敢多留，生怕让府里的人起疑心。
这天则更当心，索性让绿袖留在了府里，红衣自己出了府——理由也是现成的，敏症还没好、疹子还未消，要再去医馆看看。
到了那小院时刚巳时末，红衣掐着时间，一定要在未时之前回去。一因要教家人子习舞，二则是席临川眼下已经回了长阳城了，先去宫中禀事——红衣委婉地打听了一下，应该晚膳前回府，她还是保险点为好，下午就回去。
陪着孩子们玩了一刻适于融洽集体感情的体育活动：跳大绳。
又陪几个明显心理阴影面积比较大、哭闹比较多的小姑娘画了会儿画。
最后，红衣又锲而不舍地找那个“孩子王”去了——他心理阴影面积也大。
“阿淼，你就不能跟我说句话？”
打从那天把他们都接回来之后，这男孩就再没跟她说过话，就连他叫曾淼都是她从别的孩子口中问出来的。
这样下去不是个办法，虽然他吃得好睡得好，但抑郁症了也是□□烦——抑郁症严重了搞不好也是会自杀的！
“你明明知道我不是个坏人了。”红衣半蹲着身，努力劝自己“要有耐心”，“你不跟我说话也成……你倒是跟别人说说话啊？我打听了一圈了，这七八天下来你都没说话。”
曾淼抬眼看一看她，没有反应，坐在门前屋檐下闷着头，跟个塑像似的。
“你会把自己憋坏的。”红衣喟了一声，伸手想摸一摸他的头，也被他挥手打开。
“咣”地一声，前院传来一声巨响，红衣登时一翻白眼，提了声就喝出一句：“阿天不许踹门！”
孩子们各有各的心理阴影，但表达方式都不一样——比如曾淼选择自己闷着，阿天则闲得没事就踹门。
稍微安静了一会儿。
接着，忽有数人的脚步声一并传来，夹杂着小女孩受惊的惊叫声，惊得红衣顾不上继续开导曾淼，立刻回头看过去。
秦妈也匆匆地进了院，吓得脸色都发白了：“姑、姑娘……这来的人是……”
数人一并涌进院中，均是一样的裋褐。入院后他们没有动哪一个人，只是在这次进院子周围站定了，安静侍立。
红衣轻吸了一口冷气。
最不肯去想的猜测不住地涌着，让她心跳如打鼓。她屏息等着，片刻，终见一人走进了前院的大门。
暗红颜色的斗篷在阳光下显得压抑沉肃，暗色铠甲上每一缕轻微的光泽，都让她一阵心悸。
在她挪转不开的目光中，他踏进了第二进院门。
夜间清扫回廊时还可“无欲无求”，上午躺到榻上后……
红衣辗转反侧了一上午。
怪自己昨日问得太多、听得太多，那些个孤儿目下如何她知道得一清二楚。昨天那人贩子和青楼老鸨谈价没谈拢，老鸨一味地想压价，理由是之后托关系造籍、教她们琴棋书画都还要花大价钱。长大了会是什么模样还不知道，能不能学成也不知道，且还有半途自尽的可能。
于青楼而言，这是笔“风险投资”。
可那人贩子也不肯让步。一路从边境把人带来长阳总要花不少钱，无论老鸨有怎样的理由，他都半点不肯“降价”。
末了是个“明日再谈”的结果，人贩子答应带老鸨先去看看人。
至此，红衣便知道了那些孤儿在哪儿——都在城北边十里外的一座废弃的破庙里住着。
“废弃的破庙”会是怎样的环境不必脑补，这些个孤儿是怎样承受着举家身亡的伤痛被带到长阳城的不敢脑补，红衣只觉得这是一件从头到尾都让人心惊不已的事情。
类似的事，从前只在新闻上见过，且还多是案件告破之后才出的新闻。作为旁观者，坐在电脑上骂一句“丧尽天良”又或是“求严惩”也就完了，后续的事情她还真操心不上。
但这次不一样，这次是还在进行的人口买卖，且就在身边。
比她在现代听说过的那么多案件都更要恶劣，那些孩子不是要被卖给无儿无女的父母当做养子养女，而是要被卖进妓院一类的地方，在经历家破人亡之后自己就此落入贱籍，这辈子算是毁得彻底。
平躺过来深吸一口气，红衣清醒地告诉自己现在自身难保，管不得这些闲事……
可要“袖手旁观”也实在很难。
良心上总过不去一道坎，那是经义务教育、高等教育外加读过本本前人著作后筑起的道德观，红衣无法摧毁它也不想摧毁。
有句话叫“将心比心”。她以这身份活了短短几个月而已，已经深刻体会了身在贱籍的难处，这还是她已有一定人生阅历、许多事上知道权衡避让之后的结果，而对那些不满十岁的小孩子而言……
要经历这些事情，想想都不寒而栗。
自未时起，强定心神地教舞教到了申时，红衣回了房就拽着绿袖往外走，直吓了绿袖一跳：“干什么啊？你脸上疹子还没好，能好好歇着不能？”
“去报官。”红衣一咬唇道，“城外的那些孤儿被当牲口一样卖，官府不能不管。”
“……”绿袖怔了一怔，被她的气势汹汹弄得口气发弱，“官府……就是不会管啊。你没看见锦红阁在这里面掺合着么？能在长阳城里开青楼的，哪个跟上面没点关系？”
……官商勾结？！
红衣心里一沉，顿知事情比自己想得还黑暗些，切齿斥道：“长阳城不是天子脚下么？他们还真敢……”
“是天子脚下，可是这种小事，没人告诉天子，天子怎么知道？”绿袖说着一叹，把她拉回了房里，关了房门认真又道，“你可别管这事。我不知道锦红阁背后是谁撑着，但若真闹起来……闹到公子那儿，还不是……你吃亏么？”
这话真是有效地让人泄气。
想一想先前的事情，红衣知道绿袖这话很有道理。这压根不是“人人平等”的世道不说，所谓“告御状”之类的事大概也就是存在在戏文里。
若真捅了大篓子，哪轮得着她们这些贱籍歌舞姬去“告御状”？估计连府门都出不去，席临川一句话就能要了她的命。
毕竟……“大事化小，小事化了”这话，贯穿千百年都是一样的好用。
“那……我……”红衣的神色有些发僵，心中大是无力。
明知城外不远处有几十个孩子、明知他们面临怎样的处境，若是不管，就和眼睁睁看着他们去死一样。
但想管，又无路可走。
“这真的不是你能管得了的事情。”绿袖也是面容黯淡，低哑一笑，“若随便谁都能管，我也不至于那么小就被人拐走了。我当年也自己跑出来去官府报官来着，有什么用？那家人花了二十两银子就让管这事的睁一只眼闭一只眼了。我差点当街被打死，要不是命好、碰上长公主恰好经过，我早没命了。”
红衣心里被狠狠一刺。
颓然地坐了下去，她环着膝盖沉默了好一会儿。心头脑中全是恐惧，但已不再是因担心那些孤儿会死而生的恐惧，而是对这个时空产生的恐惧。
太可怕了。
只要被贴上个“贱籍”标签就再无人权可言，犯了错或者只是主家心情不好把人打死都太正常，活下来的，反倒可以称为“命好”，小心而卑微地活着，逆来顺受委曲求全，只是为了保住这条命，再不敢有什么别的奢求，因为留住这条命都已经是“奢求”了。
这是她无论怎样自我安慰，都无法接受的事情。
“可是那是人命啊……”声音轻微地说了一句，抬起头再看向绿袖时鼻子一酸，话语哽咽了起来，“可是……那是人命啊！”
绿袖直不知道该怎么劝，低头看了她许久，最终，也只是无言以对地又道了一遍那句：“官府……不会管的。”
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这该是红衣自穿越以来做过的最疯狂的决定了，疯狂到不计后果，就如同许多“北漂”身无分文就敢北上打拼一样，凭的只是一种违不过的信念和一口消不下去的气。
直至踏进那庙门的时候都还在念叨“我一定是疯了”，不过在念叨这话，也没能阻止她的脚步迈过庙门。
“喂，你……”她一眼看到昨日见过的那个人贩子，开口打招呼间，想客气地称一声“这位大哥”却实在叫不出来，怎么都觉得自己在面对一个拐卖人口发国难财的十恶不赦的人，口中的话滞了又滞，索性就事论事，“我知道那锦红阁的老鸨要再过半个时辰再来，我若想买这些孩子回去，你卖不卖？”
那人贩子显然一愣。
上上下下地打量她一番，问她：“敢问姑娘是哪个府里的千金？”
“……你说卖不卖就是了。”红衣盘算着，没说自己是席府的舞姬，生怕折了气势，“管我是哪个府里的呢？你还有‘回访’不成？”
“也对，也对。”看她脾气硬，那人连忙点头哈腰地应了，又道，“那对我也是……价钱合适就是，我管他们是被买进府里还是青楼呢？”
就是说肯卖给她了，只要价钱合适。
红衣询问了共有多少人，那人贩子说九个男孩十四个女孩，一共二十三个。一壁介绍着一壁领她到后院去看人，红衣咬着牙道出的一句话差点让那人贩子在门槛处跌个跟头。
——“我若全买了，你给我什么价？”
说完之后自己都觉得自己真是财大气粗。
“全……全要？”那人贩子停下脚来，瞠目结舌地看着她。很是缓了一会儿神，才又磕巴道，“若……真是全要，无论男女，六两一个人。”
红衣心里飞快地做了个口算：六两一个人一共二十三个，二十三乘以六等于一百三十八两，三百五十两减去一百三十八两等于……
结余二百一十二两。
深呼吸一口气，红衣心里有了谱之后微微一笑：“好，不跟你讲价，就六两一个人。我也不看了，你把人交给我，我直接带走。”
“好……好！”那人贩子连连应下，伸手一指后院西侧的一道门，“都在那屋里，姑娘您推门进去便是。”
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推门而入，破旧的木门上散落下来的灰尘呛得红衣接连咳嗽了几声，缓过劲来抬眸望去，唯一的一方小窗映进来的阳光照亮四下，屋中情景让红衣狠然愕住。
如她所料却是二十三个孩子都在此处、如她所料条件差得很，她却没想到一个个都是捆缚住的。从五六岁到十一二岁的都有，皆是双手捆在身后，脚踝处也同样扎着草绳。
深吸一口气回头望过去，目光所及之处，恰见那人贩子刚数完钱，足下匆匆地走了。想起绿袖所说，这些人贩子“大赚一笔就收手”，估计这是要就此跑路了，免得惹麻烦。
后续的事情就只好她自己解决。
头一件……就是得把这帮孩子弄回长阳去。
在“小点的孩子好哄”和“大点的孩子懂事”间徘徊了一下，红衣心平气和地走到了一个目测□□岁的女孩面前蹲下身子：“小姑娘，我给你把手脚松开，你可不许跑……”
那小女孩怯生生地望一望她，低垂下眼帘没吭声。
红衣拿不准这是算“默认”还是算“无声的反抗”，想了想，又哄了一句：“听话啊，跟我回长阳城去，晚上给你买好吃的。”
周围的气氛倏尔变得有些微妙，直弄得红衣身上微一悚。
环顾四周，她的目光与一个个孩子相触后又挪开，最后重新落在眼前这小女孩面前。不理会周遭的异样，软语轻声地继续说了下去：“以后姐姐照顾你们，保证你们吃得饱穿得暖，好不好？”
“我不要……”那女孩子突然双眼一红，咬着嘴唇就哭了起来，头摇得快而坚决，看也不看红衣一眼，“娘说过……青楼里没有好人，我不去！”
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稚嫩却刺耳的声音说得红衣一滞。
懵了懵，她道：“……谁说我是青楼老鸨了？”
“我不去……我不去！我不去！”那女孩子还是这句话，挣扎着嚷嚷着。若不是浑身被捆得结实，恐怕已经动手了。
“你不去，日后你怎么活？我才不干逼良为娼那么缺德的买卖，买你们走，就是想找个地方把你们各自安置下来，日后再各寻出路。”红衣循循善诱，目光再度一扫旁人，又说，“这样可好？你们先随我去，若我骗了你们，你们再跑就是了——你们虽然年纪小，但这么多人，还怕打不过我一个么？”
旁边众人各自思量着，未说话；眼前的小女孩将信将疑地望一望她，也没说话。
“跟着你去了，谁知你是不是一个人？”突然冒出来这么一句，带着稚气的男音听着很冲，红衣循着看过去，目光在那约莫十一二岁的男孩子身上一停，赞许道：“防范心理很高嘛……”
而后她站起身，径直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁边几个：“你是这里面最大的了？”
没有答复。
“敢这么顶我，也算个男子汉。不如你自己跟我先去，看个究竟，若无碍，你回来亲口告诉他们；若我当真是坏人，必定不让你回来了，戌时之前你不回来，他们跑就是了。”
男孩面色一白，神情紧绷地抬起头望向红衣，不知她什么意思。
“你有胆子护他们没有？”红衣挑衅地看着他，知道小孩子最吃这套激将法。
“……好！”那男孩子咬牙一应。
红衣抿唇一笑。
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在这破庙里寻了一圈，可算找到了把生锈的小刀。她把那男孩子手腕脚腕上捆着的绳子挑开，提步就要往外走，男孩却叫住了她：“你得把他们也松开！”
红衣一怔，回过头看一看他：“……啊？”
“不然万一你不是好人，他们怎么跑？”话语气势汹汹说得并不好听，红衣蹙了蹙眉头：“若松开后他们自己跑了呢？大冬天的，出去岂不是冻死饿死？”
就见那男孩往正中央一站：“你们在这儿耐心等着，我跟她去看看。若当真无事，我过来找你们，若等到戌时还不见我回来，你们再跑！”
一众孩子听罢，犹犹豫豫地点了头。
红衣一见，合着这是个“孩子王”啊？倒是有担当，刚豁出自己的命去探虚实。
于是就去给其他孩子松绑，松开一半后就不用她动手了，已被松开的孩子自觉地去为剩下的人解绳子，安静却默契。
红衣带着那男孩一路回了长阳城，一路上二人都是时不时斜眼看对方一眼，一句话都没有。
进了城门，到离城门处最近的茶馆里找绿袖。绿袖见了二人一愣：“不是说有很多人么？”
“防心高着呢，就先带了他一个回来。”红衣没好气地瞥了那男孩一眼，又问绿袖，“让你找的住处呢？找到了么？”
“找到了，就旁边的坊里，两进的院子，一年八钱银子。不算新但还干净，我瞧着够用，替你先付了十年的钱。”绿袖慢条斯理地说完了，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地又续道，“这个不急着还。不过另请了照顾他们的仆妇，这就只能你来付钱了，我除了那点积蓄就只有月钱……”
“多谢你！”红衣发自肺腑地道了句谢，而后便随着绿袖一起去看那处小院。
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此后就算是一切顺利了，二人先和那男孩一同回去接了其他孩子过来，去西市买了些“生活必需品”，顺带着买了些布、寻了裁缝给他们做新衣服。
绿袖和刚请来的仆妇秦妈一起做了一桌子好菜，却是菜刚上桌，绿袖便拉着红衣往外走。
“干什么啊……我也饿了！”红衣哭丧着脸，忙了这么一天，她也想先吃一口。
“这都快亥时了。”绿袖说着，红衣心里换算了一下时间：快晚上九点了。
“再不回去，你等着被齐伯盘问么？这事又不能说，等着挨罚不是？”绿袖脚下走得快，口中也说得明白。红衣也就没了犯馋的心思，知道她说得对，此事最好不让旁人知道，不然一传十、十传百，万一传到席临川耳朵里谁知又会出什么岔子？
就他那个三观，才不会管孤儿的死活。
二人往疾步往延康坊走，街头巷尾都正热闹，大夏朝没有宵禁，夜幕下小贩的叫卖声此起彼伏。
喧闹却又有一种说不出的平静感，红衣深吸了一口气，心下暗暗盼着那二十三个孩子都平平安安地长大，然后各自走上不同的路，一生平安顺心，也能在这里“逛一逛街”，买自己想买的东西。
“前线捷报——”
男子嘹亮的呼喊如炸雷般传开。
红衣怔然回过头去，周围旁的百姓也都一样。数不清的视线注目见，见一男子策马疾驰而过，一路直奔皇城而去：“前线捷报——”
前线……捷报！
赢了！
一阵欢呼声在周遭倏尔腾起，原本虽热闹却平和的街道沸腾起来，甚至有人激动得抱在了一起，只为抒发心中这可无可言表地情绪。
“打胜了！”绿袖一声惊喜的尖叫，同时，攥得红衣手都疼了，“胜了……胜了！”
红衣心里一阵恍惚。
在之前的那么多年里，战争都是离她那么遥远的事。
如今，她历经开战、接触过战争中流离失所的孤儿，而后终于迎来了这战争胜利的消息……
居然有些不知怎么面对这样的事，不知自己该有怎样的心情才是对的。感觉自己似乎还是个旁观者一样，在电视里看着远在另一个大洲的战火纷飞，心里感触莫名。
然后，下一瞬，她想到的事情便是……
席临川要回来了。
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之后的很长一段时间红衣和绿袖都格外小心。
在不耽误正事的前提下，每日抽出半个时辰到一个时辰去看看那些孩子，寻的是“去逛市”或者“去买点心”的理由，半点都不敢多留，生怕让府里的人起疑心。
这天则更当心，索性让绿袖留在了府里，红衣自己出了府——理由也是现成的，敏症还没好、疹子还未消，要再去医馆看看。
到了那小院时刚巳时末，红衣掐着时间，一定要在未时之前回去。一因要教家人子习舞，二则是席临川眼下已经回了长阳城了，先去宫中禀事——红衣委婉地打听了一下，应该晚膳前回府，她还是保险点为好，下午就回去。
陪着孩子们玩了一刻适于融洽集体感情的体育活动：跳大绳。
又陪几个明显心理阴影面积比较大、哭闹比较多的小姑娘画了会儿画。
最后，红衣又锲而不舍地找那个“孩子王”去了——他心理阴影面积也大。
“阿淼，你就不能跟我说句话？”
打从那天把他们都接回来之后，这男孩就再没跟她说过话，就连他叫曾淼都是她从别的孩子口中问出来的。
这样下去不是个办法，虽然他吃得好睡得好，但抑郁症了也是□□烦——抑郁症严重了搞不好也是会自杀的！
“你明明知道我不是个坏人了。”红衣半蹲着身，努力劝自己“要有耐心”，“你不跟我说话也成……你倒是跟别人说说话啊？我打听了一圈了，这七八天下来你都没说话。”
曾淼抬眼看一看她，没有反应，坐在门前屋檐下闷着头，跟个塑像似的。
“你会把自己憋坏的。”红衣喟了一声，伸手想摸一摸他的头，也被他挥手打开。
“咣”地一声，前院传来一声巨响，红衣登时一翻白眼，提了声就喝出一句：“阿天不许踹门！”
孩子们各有各的心理阴影，但表达方式都不一样——比如曾淼选择自己闷着，阿天则闲得没事就踹门。
稍微安静了一会儿。
接着，忽有数人的脚步声一并传来，夹杂着小女孩受惊的惊叫声，惊得红衣顾不上继续开导曾淼，立刻回头看过去。
秦妈也匆匆地进了院，吓得脸色都发白了：“姑、姑娘……这来的人是……”
数人一并涌进院中，均是一样的裋褐。入院后他们没有动哪一个人，只是在这次进院子周围站定了，安静侍立。
红衣轻吸了一口冷气。
最不肯去想的猜测不住地涌着，让她心跳如打鼓。她屏息等着，片刻，终见一人走进了前院的大门。
暗红颜色的斗篷在阳光下显得压抑沉肃，暗色铠甲上每一缕轻微的光泽，都让她一阵心悸。
在她挪转不开的目光中，他踏进了第二进院门。