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第六章 李家米行

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    “大人……大人……”

    白堂被士兵和差役拖到一边,吓得连忙叫嚷起来。但岳肃哪里会理会他,不给他一点教训,曰后自己如何在河南立足,又会有谁畏惧自己。新官上任三把火,这是绝对不能少的。

    “噼里啪啦”四十板子打完,白堂是疼的呲牙咧嘴,不过岳肃是连瞧都没瞧一眼,只是看着米行的一众打手、力工。这些人都是奉命行事,要是全都打了,实在有些不妥当,略一思索,岳肃说道:“现在米行暂时交官府接管,掌柜的,你们是打算留在城里,还是回洛阳呀?”

    白堂说死也不愿再在留在城里了,一心只想快点回洛阳,找福王哭诉,好为自己出头。但岳肃这么问,他怎能如实回答,忍着疼,小心地说道:“全凭大人吩咐。”

    “把你的人都带上,现在就走吧。对了,别说本部院苛刻,把口粮和店里的银子带上再走。”岳肃淡淡地说道。之所以将这些人打发走,实在是不想留下添麻烦,毕竟饥民马上就要来了,万一这帮人蓄意报复,从中捣乱,实在难以应付。

    见岳肃这么说,白堂作出一副委屈的模样,说道:“小人遵命。”

    岳肃点点头,又道:“你们米行现在有多少粮食呀?”

    “四个粮仓,一共两万石粮食。”白堂如实说道。

    “很好,你现在立一个字据给本部院,等到赈灾银两一到,本部院自会将银子送到福王那里。”岳肃说道。

    “是、是……”白堂连声答应,可就是不起啦。倒也不是他不想起来,实在是疼得厉害,想起也起不来。刚刚被打的时候,差役倒是手下留情,没用太大的力气,可那士兵确是刚刚来抄米行的。这种机会,不趁机抱负一下,也太对不起自己。所以,他动手打的那二十板子,可以说是卯足了劲,也仗着打得少,才没有要白堂狗命。

    岳肃见他伤的不轻,说道:“把他扶进去,让他写字据。”

    差役和兵卒领命,把白堂扶起来,朝米行里走去。挡在那里的护院、力工连忙让开去路,放人进去。不大功夫,白堂拿着字据又被扶了出来。

    “大、大人……请过目……”白堂将纸呈给岳肃。

    岳肃接过一瞧,微微点头,说道:“你这卖给朝廷的银子作价多少呀?”

    “这个……现在河南一带粮价是八两银子一石……”白堂小心地说道。

    “这价格是你给订的么?”岳肃冷冷地问道。

    “当然不是,小人哪能人这个本事,现在城里都是这个价。”白堂说道。

    “哦……”岳肃微微一笑,说道:“那你也打算按这个价格给朝廷了?”

    “价格就是这样,小人也不好改价……”

    白堂的话刚说出口,岳肃抬手便是一记耳光,直接将他扇倒在地,骂道:“你这狗头,平曰里囤积居奇,欺负小民百姓也就算了,今天还敢讹诈到朝廷头上。朝廷收粮,一向都有官价,难道你不知道吗?”

    朝廷收粮有官价是不假,但只限于赋税上面,如需买粮,多是按照市价。尤其是明末的那几年,天下连年大旱,粮价飞涨,连朝廷都得花高价买粮,以资军用。当然,其中负责购粮的官员,难免和商人勾结,赚朝廷的银子。

    “但……”

    白堂这会只说了一个字,岳肃上前一步,抬腿又是一脚,骂道:“但什么但,本部院现在问你,你是不是想要讹诈朝廷?”

    “小人哪里敢。”白堂怯怯地说道。

    “那就好。”岳肃冷声说道:“把他扶起来。”

    差役将白堂扶起之后,岳肃将手中的纸张递过去,说道:“拉他进屋,把粮价标上。”

    白堂再次被服进屋里,每走一步,都疼得直咬牙,心中明白,要是自己敢按现在的价格写,不被这位大人打死才出鬼了。无奈之下,只好按照平曰里的价格,一两银子一石计算。

    写完之后,出门交给岳肃,岳肃接过一瞧,这回满意地点点头,说道:“算你老实。带着你的人进去收拾吧,给你半个时辰,收拾好之后,快点出城!对了,打了朝廷官兵也不能白打,再罚你五十两银子,算作受伤士兵的医药费吧。”

    “是、是……”白堂答应一声,叫伙计取来银子,交到岳肃手上。岳肃直接交到郭义刚手里,让他分给再在此受伤的兵卒。

    随后,让白堂退下。白堂连滚带爬地进了米行,他手下的人此刻也如蒙大赦,跟着跑了进去。

    有那打手头目和工头不知该怎么办,征求白堂的意见,白堂只气的大声骂道:“你们刚刚都没听到吗?还不赶紧收拾东西走,是不是想看爷再吃一顿板子呀!”

    福来米行忙着收拾,里面有两万石粮食,想要偷偷带走,那绝无可能,也就是将里面的财物带走。岳肃也没心情在这盯着,让李忠和一名把总留下,带着两百人监督。其余众人,跟着岳肃前往运生米行。临行前,岳肃叮嘱了那把总一声,如有闪失,定斩不饶。

    把总看到岳肃的威风后,早就敬畏的不得了,岂敢怠慢,连连答应,表示绝不会出丁点纰漏。

    岳肃带人赶到运生米行,这是张国丈家的买卖,店中掌柜的气势自是和白堂差不多。不过他再横也横不过岳肃,岳肃还是依样画葫芦,拿出对付白堂的法子,三下五除二就把这家的掌柜也收拾的服服帖帖,照样赏了四十板子,再让其写下凭据,罚了五十两银子充作医药费,限半个时辰收拾东西出城。

    这一次,岳肃也是留下二百士兵,并令孔刃在此监督,随后带着其余兵马前往最后一家——李记米行。

    自方从哲倒台之后,李文彰已经收敛不少,时常约束下人,做事要小心谨慎。不过,李记米行今天之所以敢这么嚣张,主要还是因为这里是河南地界,大老板与河南布政使邹佳仁是莫逆之交,再加上以前跋扈惯了,这才没把守备衙门放在眼里。

    福来米行和运生米行现在被岳肃扫了,同在怀庆城里,消息自然传的快,李家的掌柜李安此刻已然得到消息,知道是新任河南巡抚岳肃亲自出面。

    李安得知此事,是心中大惊,后悔的不得了,老爷总是叮嘱不要惹麻烦,现在麻烦偏找上门了。布政使在河南算是一把手,可来了巡抚,马上就排到第二位,说的不算了。

    眼瞅着这位大人便要打到门上,李安是左思右想,也想不出什么妥当的法子。是呀,连福王和国舅人家都不买账,布政使就更加不好使了。

    正踌躇间,李安就听到外面人声鼎沸,呐喊声震耳欲聋。

    “米行的人听着,赶紧都滚出来,巡抚大人驾到!”

    听到呐喊声,李安知道,人家打上门了。不出去那是不行的,外面来的人肯定比上次多,还是巡抚带队,你不出去,对方就能打进来,再次交手,胜负怕是就要颠倒了。届时搞不好还要背上一个谋刺朝廷命官,意图造反的帽子,连自家老爷都得搭进去。

    于是,李安没有召集手下,而是孤身一人出去。到得门外,一见门口满是官兵,心中暗自叫苦。只得跪倒在地,口称“小民参见巡抚大人”。

    岳肃见他识相,淡淡地道:“起来吧。”

    “多谢大人。”李安站起身来。一句话也不多说,也不问岳肃来此何意,反正这都是心知肚明的事。

    倒是岳肃,对他的淡定暗自点头,说道:“本部院此次到来,所为何事,想来你已经知道了吧。”

    “回大人,小民知道。米行后院粮仓[***]有粮食两万三千石,大人欲征调多少,尽管吩咐。”说着,李安再次跪倒在地,说道:“适才小民冒犯朝廷兵马,自知有罪,还望大人从轻发落。”

    岳肃点点头,说道:“本部院刚刚已经对福来米行、运生米行加以惩治,都是杖四十,你也不例外。”

    “多谢大人从轻处置。”李安说完,自行到一旁趴下,等着挨板子。他心中有数,前两家的靠山那是王爷和国舅,这位大人只赏四十大板,那是看对方主家的面子。自家的后台,可没有人家硬,也打四十,那已经算是极好个恩典。

    四名执法差役、兵卒照旧上前,抡起板子“噼里啪啦”打了四十大板。打过之后,李安强忍疼痛,自行站了起来,躬身道:“不知大人还有什么吩咐?”

    “看在你老实的份上,我也不多加为难于你,先取五十两子充作被打士卒的医药费,然后立下粮秣款项的字据,限你半个时辰,带上米行里的财物,立即搬出。这里本部院暂时征用。至于你是否愿意出城,可自行决定。”

    “草民遵命。”李安说完,咬牙走了几步,来到米行门口,冲着里面大声叫道:“东子,到账上提五十两银子出来。”

    “是,掌柜的。”米行里传出一个少年清脆的声音。很快,就见一个浓眉大眼的少年怯怯地走了出来。外面的情形他自然知道,掌柜的被打,早将店里的十多个伙计吓得够呛,但谁又敢出来。

    现在小东子的少年捧着银子走出店门,一出门,正好看到对面的岳肃。小东子先是一愣,暗道:“这人怎么如此面熟。”紧跟着,他又看到站在岳肃身边的金蝉、铁虬,一见到他二人,刚刚的惊恐立时飞到九霄云外。只见小东子猛地高兴地蹦了起来,朝金蝉那里扑去。

    一边跑,还一边欢喜地大声叫道:“金叔叔、铁叔叔……”

    (未完待续)