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五五、官兵过境

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    第二天,朱元璋照例起了个大早,他走到院子里一看,嘿,昨晚那九个年轻人,居然还站在院子里。他们的精神已经极度萎靡,满脸都是疲倦的神情,双腿虽然还保持着站姿,但是已经不能算是马步了,只能说是勉强站着。好几个人身上的衣服都扑满了泥灰,显然半夜的时候摔倒过。见到朱元璋起来了,他们九个赶紧重新摆了摆动作,扎好了马步。

    对于他们的表现,朱元璋总的来说是满意的,其实他并不是一个喜欢整晚折磨士兵,不分白天黑夜把人拿来操练的人,他很清楚劳逸结合的道理。只是这九个年轻人还在他的考察期间,朱元璋需要尽快了解他们的性格特点,例如有没有毅力,够不够狠,能不能拼……所以让他们站这一晚上,也算是第一道门槛。

    他们现在撑过来了,没有逃跑,就算是获得了朱元璋的初步认可。

    “回去休息吧!”朱元璋挥了挥手道:“你们练得很好,有前途,强身健体有望。”

    那九名年轻人松++了口气,赶紧收了马步,整个身体都软了下来:“朱八哥,这强身健体真是好辛苦啊,这一晚上我好几次险些撑不过来了……”

    朱元璋淡淡地点了点头:“确实很辛苦,很久很久以前,我‘强身健体’的时候,也有过好几次险些撑不下去了,但是……”他后面的话没有说出口,只在心里叹道:最后我坚持下来了,然后坐拥整个天下。

    他缅怀了一下过去,然后对着九个年轻人挥手道:“你们愿意为之付出多大的努力,最后就会有多大的收获,好了,快回去休息吧。今天好好补瞌睡,明天晚上再来找我学武艺。”

    打发走了九个年轻人,朱元璋开始了自己的晨练,他还是和以前一样,随意地打打拳,活动一下筋骨,不求成为一名猛将,但求戎马一生之中,不会因为身体太柔弱而拖了后腿。

    刚打了一小会儿,突然见到李初九在院子门口探了探头:“朱八哥,咱们自家的兄弟也来了几个,想跟着您学拳。”

    “哦?”朱元璋笑了起来:“咱自家的兄弟不愁吃不愁穿的,怎么也要学那西固村的年轻人?”

    十几名农夫走进了院子里,低声道:“朱八哥,咱们听说郑彦夫一伙人把澄城张家满门都杀光了,这……要是哪天也有流寇跑来杀咱们马家的满门……想想心里就害怕,总想学点东西防防身。”

    世上的人总是分两种,有一种想杀官造反,另一种想保家卫国,这两种人总是同时存在的。朱元璋此时已经存了造反夺天下的念头,这种想要保家卫国的农夫,按理说将会是他的敌人。但朱元璋并不会将他们当成敌人来看……因为,在合适的时候,合适的地点,想杀官造反的人和想保家卫国的人,是可以互相交换身份的!

    人的心很复杂,有时候嚷嚷爱国最厉害的人,却第一个跑去当了汉奸……而一直做着恶事的人,在面对侵略者时却可以变成真正的战士。朱元璋相信,只要自己略施手段,这几个想要和农民起义为敌的农夫,最终也有加入农民起义军的可能,那么,教他们武艺又有何妨?

    “行,跟着我练吧!明天晚上过来找我,和西固村那几个年轻人一起教。”

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    自从紫心菜被朱元璋扔出屋之后,马家的丫鬟终于消停了,不再无时无刻地出现在朱元璋的房间里。原来紫心菜回了内院之后,添油加醋地说了一通不着调的猜测,内院的丫鬟们中间开始流传一个闲话,说是朱八哥已经看上了一个张家过来的丫鬟,就是那个失过节的秋叶。

    这流言一起,马家丫鬟们当真是痛心疾首,一个好男人怎么就被外来的丫鬟给抢了去?这两家的丫鬟们感情本来就不好,因为二少奶奶和二少爷经常掐架,两家的丫鬟各自要帮自己的主子,也是处于对立状态,现在这么一来,更是火上浇油。马家丫鬟处处看张家丫鬟不顺眼,内院里一天到晚鸡飞狗跳,混乱不堪。

    虽然流言中说朱八哥看上了秋叶,但是秋叶本人却没有半分喜悦之情,因为她那天也和紫心菜一样被朱八哥撵出了门,完全没有感觉到朱八哥有选择她的意思……虽然成为流言主角,却怎么也高兴不起来。

    流言中的另一个主角朱元璋,则完全不把这种事放在心里。他只是感觉到最近的生活有点不便,比如桌上的花瓶,里面那朵小花已经枯萎了很久,却没有马家的丫鬟来帮他换了……桌上的茶壶,现在总是空着的……衣服也需要自己洗了!没有女人在身边烦虽然很顺心,但没有女人服侍的日子也不怎么好受……俗话说得好,没有女人,冷冷清清,有了女人,鸡犬不宁……女人这种东西,到底需不需要一个呢?

    他毕竟是一个曾经做过帝王的人,衣来伸手,饭来张口的日子对他来说已是常态,现在没有人服侍,真的挺不方便的。

    这一天,已至六月,天气开始炎热,朱元璋端了个水盆,坐在院子里洗衣服,不自己洗衣服他还不知道,现在要洗一次衣服真的挺困难的,因为到处都干旱缺水,从白水河边打水过来十分不易,洗衣服这种简单小事,不花上一个时辰搞不定。

    李初九的丑媳妇儿从他院子前面路过,见他在洗衣服,忍不住就笑道:“朱八哥,您说……您这不是自己找罪受吗?早点娶个媳妇,洗衣服这种事还用动手?以您现在的名声,看上哪个丫鬟不是勾勾手指的事?”

    朱元璋苦笑。

    那婆娘又笑道:“就算您还没拿定主意娶哪个,也别一竿子都扫出门嘛,现在麻烦大了吧?”

    朱元璋还是只能苦笑。

    婆娘压低声音,神秘兮兮地道:“要不我帮您去说个嘴,就说您没打算娶那张家的秋叶妹子,上次只是一时失言,这消息只要一传出去,咱马家的妹子又会来给您做家务了。”

    朱元璋将手里的衣服在水盆里用力搓了两下,眉头皱得紧紧的,打天下,玩权谋,他谁也不怕,但这洗衣服……咳,真的有点难为人,要不就按李初九媳妇说的办?

    正想到这里,院子外面突然传来一片惊呼声。

    朱元璋住的是管事的独立小院,外面则是长工短工们聚居的偏院,现在外面一片惊呼,自然就是长工短工们发出来的了,他心中一紧,发生啥事?赶紧将手里的湿衣服甩在盆里,一个箭步窜了出去。

    只见偏院的大门口,几十个长工短工们全都在里面钻,人人脸上都能看见惶恐的神色,有人跑得太急,头上摔出一个红色的大包,但他顾不得揉伤处,还在拼命往回跑。有人的衣服在灌木丛上挂破了,裸露出胸膛,十分不雅,但是也顾不得遮掩。

    “发生了什么事?”朱元璋大声问道:“慌什么慌?”

    “朱八哥,不好了……官兵……西安府来的官兵经过咱们家门外!”

    “嗯?”朱元璋眉头一皱,官兵经过?难怪了!

    明末时期,由于军队极度腐败,连年缺饷,士兵们日子过得十分艰难,朝廷调他们出来打仗,又不发军饷给他们,就造成了他们沿途哄抢百姓的习惯。而军队的长官就算看到这种事,也故意不管,手下的士兵能抢点就算点,省得他们找自己讨要军饷。

    所以官兵所到之处,犹如蝗虫过境,吓得老百姓四散而逃。

    朱元璋对着长工短工们喝道:“怕什么怕?你们家里除了媳妇,还有啥东西可以让人抢?有几个人连媳妇也没有,人家官兵要抢也不会抢你们。再说了,咱们马家也不是官兵可以随便抢的家族,看看门口的进士杆……”

    他这么一说,长工短工们倒是定了定神。

    朱元璋抬脚就向外走:“我去看看到底是什么情况,你们好好干活去。”

    他走出偏院的小门,向着府前看去,只见马家正门前的黄土路上,确实有一大群官兵,他们或坐或站,沿着马府的黄土路一直延伸到官道上面。有过多年军伍生涯的朱元璋压根不需要细数,只是随眼看了看军队的规模,就能看出来这是一只五百人左右的小军队。

    这些官兵大多穿着大明朝制式的鸳鸯战袄,每个人的衣服都破破烂烂的,显然多年没有发过新的军服。手上的武器大多是木矛,这种木矛的杆,是用结实的树木削成,放在桐油里浸泡之后使之变得结实有韧性,再在顶端套上一个铁制的矛尖,矛尖细长,前端尖,中间窄,整体承现出波浪形。

    只有极少数的士兵身上配着刀,总数不到二十名。这个道理很简单,长矛需要用到的铁比较少,但是刀需要用的铁却多,相对矛来说刀是一种昂贵的兵器,在明末军费紧张的情况下,不可能大量武装。

    而且实际战斗的时候,矛也比刀要好用。有句古话说得好:三箭不如一刀,三刀不如一枪。这句话的意思就是,在战场上你射敌人三箭,不如砍他一刀。砍敌人三刀,不如捅他一枪。

    官兵中还有少量的军官,穿着大明朝武将制式的锁子甲,头上顶着个尖顶铁盔,盔尖高高伸起,上面还挂着一缕红缨,腰间悬挂着宝剑。剑是指挥用的兵器,在战场上剑这种武器往往不是用来砍人的,而是用来彰显武将身份的。

    这只军队不像上次在澄城看到的叶宇轩带的那群人般颓废,而是显示出一股子隐隐的煞气,朱元璋一眼就看出来了,这只军队蓄着势,是要准备打仗的,不是简单的行军部队。

    他们跑到这个地方来打仗?嗯!他们的目标是郑彦夫!