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第一百一十八章 一个机会

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    吕月娥对夏芳菲这番话不置可否,脸上却带着一丝慈爱的笑容,虚扶着让她起来,说道:“你我是师徒,何须如此客气?再说,这是你应得的。本座也希望你能得到幸福。咱们白莲教的发展,以后可要全靠你了。”

    夏芳菲听到这话,受宠若惊的同时,也有些飘飘然,心里感到十分得意。

    尤其是,当她想到,高高在上的佛母,以后还要有求于她,对她俯首称臣时,这种虚荣心和成就感,是什么都比不了的,这让她越发下定了要留在晋王身边的决心。

    夏芳菲站起身来,极力压制着上翘的唇角,不让吕月娥看到自己得意的样子,她很清楚,自己目前还脱离不了佛母的掌控,只能放低姿态,结结巴巴地说道:“佛母,您……这是在说什么?徒儿怎么担当得起。徒儿的身份,不管怎么变,永远都是您的徒弟,也永远都是白莲教徒,自然会全力扶持白莲教。”

    吕月娥听到这话,十分满意,说道:“你能这么想,本座就放心了。”

    说完之后,吕月娥就像当初来时那样,悄无声息的离开了,没有惊动任何人。

    她一走,夏芳菲就好像一下子失去了全身的灵秋,瘫坐在了椅子上。

    无论什么时候,面对佛母时,她都会感到极大的压力。

    不过,想到佛母说的那番话,她又兴奋起来。

    佛母应该不会骗她,这次的旱灾一定会持续很长时间,粮食就会成为最宝贵的东西,谁有粮食谁就有心,她的确该跟王爷商量一下,抢粮之事了,王爷控制了不少土匪窝,让他们去抢粮,谁也怀疑不到王爷头上来,就算怀疑到王爷头上,也没有证据证明王爷跟土匪有联系。

    夏芳菲越想越兴奋,立即让人去喊晋王过来商议。

    ……

    因为这一年旱灾的缘故,显德帝的万寿节和中秋节都没有没有大半,一切从简。上行下效,京城里的权贵们也都开始变得简朴起来,各种宴会之类的越来越少,去寻欢作乐的也越来越少,寿礼、婚礼之类的喜事,也都只是按照规矩来,不敢太出格了。

    但这只是表面现象,私底下,依旧有很多人家奢靡无度。

    然而,这些人家,无一例外,很快就被疏离了。

    上了皇上的黑名单,以后还有什么前途?

    不过,也有醒悟的快的,及时进宫去向皇上请罪,并捐出钱粮若干,总算在陛下哪里挽回了一些好印象。

    时间缓缓流逝,很快便到了显德十六年,春。

    旱灾果然如慧心所说,依旧没有结束。

    慧心是从显德十六年重生回去的,但这时,她已经完全失势,对于外面的具体情况,并不怎么了解,只知道旱灾没有结束而已。

    但没想到,旱灾不但没有结束,灾情甚至开始波及了苏北、春北等地。

    番薯是个好东西,的确也开始推广开来了,但是,虽然也有春薯,秋薯,和冬薯,但这是在不同的区域才能种,就比如北方某些区域,只能在春天栽种,一年一季,所以推广番薯之事,受灾区很多地方,比方晋王封地所在地,就只能栽种春薯,所以,去年春薯成熟之后,推广番薯之时,自然没有有推广到这里,直到今年春天才可以栽种。

    所幸,去年秋天时,玉米产量还行,勉强支撑了两个月。

    去年年底的时候,就已经有很多人家就已经食不果腹了,显德帝立即命人开仓放粮,总算过了一个安稳年。

    可惜,过年之后,问题依旧没有解决,反而越发严重了。

    冬小麦就算种植下去了,要收割也要几个月的时间,这几个月,大家吃什么喝什么?就算显德帝买了许多粮食,也未必能支撑这么久,何况,等小麦收割时,还不知道能收割多少呢?

    去年,南方种植了许多秋薯、冬薯,产量极大,更别说,南方灾情并不严重,其他粮食收获也不错,显德帝果然下令南粮北调,应付北方的灾情。

    然而,令显德帝,还有朝中大臣们无比震怒的是,他们的赈灾粮食,竟然接二连三地被劫了,损失惨重。

    赈灾粮食没有及时到达,饿疯了的灾民们可什么都做得出来。

    显德帝一边派出兵力围剿那群胆大包天的匪徒,一边命人从京城里,调了一批粮食过去,重兵护送,确保万无一失。

    哪里想到,还是晚了一些。

    灾区不少地方的灾民,在有白莲教的煽动和带领下,袭击官府,抢夺地主富户家的粮食,开仓放粮,比朝廷竟然还要快一步,白莲教趁机吸收加纳了众多灾民,组成了起义军,专门跟朝廷对抗。

    白莲教自有一套洗脑手段,原本只是为了一口吃的,而暂时入了白莲教的灾民,上了贼船后,就很难再下船来了,更别说,又被逼着杀了官员造反,知道自己犯下了弥天大罪,再加上白莲教的反复洗脑,他们最终也只能留了下来,专心为白莲教做事。

    然而,还有很多灾民,加入白莲教,纯属是逼不得已。一直以来,朝廷做的事情,都十分令人信任,很多灾民还是更加相信朝廷,相信显德帝,白莲教蛊惑不成,最后竟然使出各种卑鄙手段,逼着不少灾民上了贼船。

    就这样,白莲教起义军迅速开始壮大。

    除了吕月娥率领的这一支白莲教势力之外,其他白莲教分支也不甘示弱,纷纷跳出来在各灾区,发动起义,很快,全国各地,都出现了不少义军。

    不只是白莲教,就连晋王也趁机吸收了不少灾民,成了他手底下的土匪兵,将来造反也能派上用场。

    谁让他的封地,也属于灾区呢!

    晋王才不在意这些人的性命,他心里巴不得他们倒霉呢!

    明明是他封地里的百姓,竟然宁肯相信皇帝,也不肯相信他,口口声声称赞的都是显德帝,而不是他,他心里早就不忿了。既如此,他为什么还要在意他们死活?

    倒不如在他们死前,为自己的大业出一份力。

    这些灾民,根本就是他推出去的炮灰,死了他也不心疼。

    ……

    勤政殿,后殿涵春室。

    夜已深,苏婉睡醒一觉后,发现身边没人,便披衣而起,走到外间的西次间,就发现显德帝坐在南窗下的炕上,依旧在批奏折。

    苏婉看了有些心疼,招手让彩月过来,吩咐了几句,彩月点了点头,就下去了。

    依照彩月的年纪,原本已经该放出去了。

    只是,她是苏婉的贴身大宫女,就算放出去,也会活在监视之下,不过,她照样可以嫁人生子。但彩月却拒绝了这个出宫的机会。

    她以前是只是杂役宫女,做着粗重、繁杂的活计,每天都不得休息,最大的愿望,就是出宫跟家人团聚。

    但现在,她却成了皇贵妃的左右手,地位尊崇,任谁都要给三分面子,皇贵妃又是个好伺候的,只要不背叛她,犯了她的忌讳,就不会有性命之忧,而且跟在皇贵妃身边的这几年,是她过得最风光的日子。

    既然如此,她为什么要出宫过平凡人的生活?说不定,出宫以后,还要嫁给一个自己看不上的男人,伺候他们一家老小,一辈子为他们做牛做马,还得不到半点好处。

    与其那样的话,她宁愿一辈子不嫁人,永远伺候皇贵妃,只要皇贵妃不倒,她就会一辈子风风光光的,若是以后寂寞了,收个干儿子、干女儿的也不错。

    还有一个重要的原因,她的父母和弟弟,在她进宫几年后就已经死了。她也是来到皇贵妃身边后,才查到这件事,立即大哭了一场,当时就打定了注意,要留在皇贵妃身边。

    苏婉问过她几次,确定了她果然不想出宫之后,就如她所愿,将她留在了身边,一些重要的事情,也会交给他去做了,显然对她比以前更加看重了。

    同样情况的还有山茶,她是早就打定主意,不会离开苏婉身边的。

    苏婉走过去,坐到了显德帝对面,伸手盖住了他眼前的奏折,说道:“陛下,不要再看了,您已经连续好几天都在熬夜了,这样下去,您就是铁打的身体也受不了。”

    显德帝刚才看得太专注,竟然都没有发现苏婉,直到苏婉出声打断了他,他才抬起头来。

    见到苏婉只披了一件外衣,皱了皱眉说道:“你怎么起来了?天气冷,多穿点衣服,别着凉。”

    苏婉轻轻摇了摇头道:“没事,有地热呢,我不冷。”

    显德帝握了握她的手,果然很温热,这才作罢,说道:“婉儿回去睡吧,朕等会儿再睡。”

    苏婉见劝不动他,也不再劝了,说道:“那我陪你!反正,我现在就是睡下,也睡不着了。”

    “你……”显德帝正要劝她回去,但是见到苏婉那双执着的眼神,就说不下去了,因为说也没用,便也放下了手中的笔,说道:“那婉儿就陪我说说话吧!”

    苏婉点了点头,就见到彩月亲自端着一个小茶盘走了过来,上面放着一个御制珐琅彩杏林春燕图碗。

    “陛下忙了这么久,也该饿了,先用点粥吧!”苏婉将她身边的走着都给收了起来,然后站起身,从小茶盘中将粥碗接了过来,放到了显德帝面前。

    因为这段时间,显德帝常常熬夜,苏婉就想法设法地给他食补,今晚的粥是枸杞桑葚粥,补肝肾,健脾胃,消除眼部疲劳,还可增强体质。

    显德帝没有推辞,含笑对苏婉道谢。

    “行了,快吃吧,不然就凉了。”苏婉笑着说道。

    显德帝用银匙搅拌了几下,感觉不那么烫了,才开始吃起粥来。

    碗本就不大,他吃得又快,一碗粥很快就见了底。

    这些自然是不够饱腹的,但是,晚上吃多了倒不好,稍稍垫垫肚子就行,免得睡不着觉。

    显德帝用完粥之后,看着空碗,忽然叹了口气。

    苏婉他这副模样,就知道,他肯定又想到灾情上去了,轻声说道:“陛下不必太过忧心,灾情再严重,总会过去的。陛下做得已经够好了。”

    彩月很快就将东西收拾了下去。

    显德帝微微摇了摇头,说道:“若是朕做得好,那些起义军又是怎么来的?”语气里透着一丝浓浓的疲惫之色。

    苏婉知道,梁宏忙前忙后了这么久,为得都是这些灾民,可他们却轻易被煽动地造反了。被自己的子民背叛,就算是显德帝,心里也会感到十分愤怒吧!

    “陛下,那些人只是白莲教蛊惑了而已,何况,那只是少数,绝大多数人都是感激陛下的。”

    显德帝没有说话。

    苏婉继续道:“而且,我觉得,那些灾民,也未必是自愿加入白莲教的。毕竟,百姓们之所以造反,完全是因为被压迫到了极致,没有出路,不得已而为之,但很明显,事态还没发展到山穷水尽的地步,何况,百姓们都如此崇拜陛下,感激陛下,又怎么可能因为赈灾粮被抢,就彻底反水呢?他们恨的人,不是朝廷,而是那些抢夺粮草之人。再说,陛下很快就将赈灾粮补上了,他们明显对朝廷还有信心,又有什么理由造反呢?”

    显德帝听到这些话,微微眯起得眼睛中闪过了一丝厉色,点头说道:“这倒是说得通了,这白莲教,果然好手段。”

    手段虽然下作,却十分管用。用他的子民,来对付他,白莲教躲在后面,坐收渔翁之利,还让他有苦说不出,他以前倒是小看吕月娥了。

    “陛下打算怎么对付他们?”苏婉问道。

    “当然是镇压了,还能有什么办法?”显德帝淡淡说道,“不过一群乌合之众,岂能阻挡朝廷大军?”

    话中,透着满满的自信,显然,并没有将这些起义军看在眼里。

    若是朝廷失去民心,起义军说不定能做出一番名堂来,可惜,朝廷现在很得民心,显德帝更是受到了很多人的拥护,让百姓们去造朝廷的反,基本不大可能。

    这已经失去了造反的条件。

    就算他们蛊惑了一些人,也绝对不成气候。

    他不会给他们这个机会。

    苏婉闻言,沉吟了一下,倒是说道:“陛下,那起义军虽然受到了蛊惑,但未必心甘情愿,更多是可能是怕朝廷怪罪,只能易错到底。既如此,陛下不如先派大臣去招安,如果真得不行,再出兵镇压不迟。您若是一开始就出兵镇压,岂不是将起义军彻底推向了对立面。”

    “他们已经站在朕的对立面了。”显德帝淡淡说道,“毁官衙,杀官员,杀乡绅富商,扯旗造反,朕若是放过他们,如何向天下人交代?”

    苏婉轻轻一笑说道:“陛下,这些都是白莲教的首领们指使的,罪魁祸首是他们,那些被迫加入起义军的百姓们何其无辜?陛下若是真得将他们也迁怒了,以后白莲教必定会变本加厉,那些后来被迫加入白莲教的教徒们,也只能一条道走到黑了。若是陛下给他们一线希望,你说他们是愿意跟着白莲教造反,还是愿意再次成为良民?陛下饶过他们这次,他们恐怕永远对陛下感恩戴德,而且,还能够安抚民心。陛下只要杀了那些起义军的首领,始作俑者,就足以向全天下人交代了。”

    显德帝微微蹙着眉头,伸手用手指敲着炕桌,没有说话。

    其实,他心里何尝不明白这些,只是过不了心里这个坎儿。

    看到眼前苏婉紧张又期待的眼神,显德帝唇角微微翘了翘,婉儿真是全心全意地为他着想,为百姓着想,不过她还是向得太简单了。

    “那些白莲教反贼是不会同意的,若是有用的话,朕早就这么做了。”显德帝很清楚那些人,绝对不会被招安。

    谁让他们是白莲教呢!

    他可是杀了吕月娥的一双儿女的。

    就算白莲教其他分支的首领接受招安,吕月娥也永远不会同意的。

    苏婉却笑道:“陛下,我也没让陛下招安那些真正的逆贼,他们接受招安,反倒便宜他们了。而是招安那些起义军,只要陛下让人告诉那些起义军,投降不杀,只要他们肯回头,甚至以前的一切既往不咎,说不定,大半的起义军都会当场反水呢!”

    显德帝闻言,倒是眼睛一亮,觉得此事还是有一定的可操作性的,只是要派一个长相憨厚,有亲和力,却又能说会道的大臣去才行,否则,这招安说不定就成了招仇了。

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