第1章 姗姗来迟
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元启八年，六月初六。
盛夏的天气，这一日却难得清凉。
南府二房。
园内的金凤花，盛开的如火如荼，远远望着，只见花色霏霞，若丹凤之冠，叶似翡翠，如飞凰之羽。
南二老爷的正房夫人温氏，仰坐在廊下的躺椅中纳凉，穿一身月白色的薄绸夏衫，秀发如云，只簪一支八宝如意珍珠钗，神色恬淡地瞌眼浅寐。
温氏今年虽已三十五岁，保养得当的右手，仍是白皙纤纤，此时正轻搭在高高隆起的肚腹之上，旁边的矮凳上，坐着温氏早年的陪嫁丫鬟，如今的第一心腹管事崔妈妈，生得皮肤白净，眼睛有神。
许久后，一阵舒适的清风拂过，温氏缓缓睁开眼睛。
因温氏怀相月份已足，随时都有突发生产的可能，这几日，崔妈妈时刻关注着温氏的动静，此刻，见她小寐醒来，满脸笑意道：“夫人醒啦，可有不适之状？”
温氏右手滑动，来回抚了抚滚圆的肚子，温声笑道：“这一胎安生的很，一点也不闹，比前头四个可好伺候多啦。”
崔妈妈凑趣道：“前四个都是少爷嘛，难免活泼好动一些，夫人这胎如此平宁，想来定是位小姐。”
温氏轻叹一声，颇有遗憾之意：“本以为前一胎就能生个丫头出来，没想到还是个小儿郎，我还诚心拜了那么许久的菩萨。”
崔妈妈忍不住笑：“奴婢早说了，夫人福泽深厚，您看，您随老爷离京外任这十多年，一口气为老爷诞下了四位少爷，尤其是大少爷，今年才十四岁，已是个小秀才啦……”
半侧偏了脸，轻轻上扬的嘴角，朝南府大房的位置撇了撇，颇不屑道：“那一房，见天的磕头烧香拜菩萨，也没见生下一位小郎来，一屋子的丫头片子，刚好凑一出九仙女。”
温氏眉梢轻扬，语调漫不经心道：“大夫人长了我五岁，四十岁的人了，不是也又怀上了么，可见，这老天爷还是开了眼的。”
崔妈妈嘲讽地笑：“谁知老天爷开了一只眼，还是半只眼，她前头也陆陆续续生了四个，还不是左一个丫头，右一个闺女，这一胎，保不准还是个丫头，论福气，她哪能和夫人比。”
温氏面含讥色，扯了扯嘴角：“可人家有位好婆婆罩着呢。”
提及温氏的婆婆，南府的老夫人，春风得意多年的崔妈妈，也不免皱了皱眉：“奴婢就没见过这么偏心眼的娘，二老爷也是她亲生的，也最为出挑，可这老夫人的心坎里和眼珠子里，只有她那大儿子、小儿子，还有那嫁出去的女儿。”
崔妈妈越说越不忿，恨恨道：“素日待二老爷懒散的很，用得着二老爷时，又端出一副老娘的架子，不提夫人新嫁的头三年，单说咱们回京后的这三年，这老夫人生了多少是非。”
歇了一口气，再冷笑道：“大老爷不上进，典型的光长年纪不升官，便让二老爷帮忙疏通，二老爷碍不过情面，也算给他寻了份好差事，岂料这大老爷不勤恳做事，还和同僚起争执发脾气，没多久，就被踢蹬了出来，害得二老爷被好事者参了几本，老夫人和大房一家子，不感激二老爷的好心好意不说，反而责怨二老爷寻的差事不好，他们当二老爷是天王老子么。”
看到温氏只抚着肚子，默声不语，忆及刚回京时的往事，崔妈妈更是愤慨：“二老爷回任京官，她们拾掇出来的院子像什么话，打发乞丐住的么，还有，那大房自个生不出儿子来，怨得着二老爷和夫人么，见夫人一连生了四个好少爷，竟还想夺走小少年，过继给大房，大夫人是老夫人的嫡亲侄女，她倒心疼得不舍往大房里头多塞人……”
看了看温氏的脸色，没再提温氏新嫁三年内一无所出，老夫人往二房里使劲塞人的旧事，也不再絮说，去年二夫人和大夫人前后有孕，老夫人只细细关料大房的这些个糟心事儿，崔妈妈只柔和了声音道：“好在，咱们老爷上进，又与夫人贴心，夫人的娘家又得力，几个少爷也孝顺……”
伸手抚了抚温氏的肚子，崔妈妈对温氏笑道：“待夫人诞下小姐，夫人也儿女齐全啦，以后呀，夫人有享不尽的福。”
为人媳为人|妻为人母多年的温氏，渐渐看得开了，对那些一箩筐的烂事儿听听便罢，也不再似年轻时心内堵塞难受，已临近生产，她只管自己吃好喝好睡好，再欢欢喜喜生下肚里的宝贝便是。
不光是温氏自己，自个的夫婿连同四个宝贝儿子，一致冀盼有个女儿和妹妹，温氏想到小儿子去读书前，都要先对肚里的孩子，妹妹长妹妹短一番，不觉慈笑道：“但愿是个丫头，若还是个儿子，我也真是没辙儿。”
崔妈妈喜笑道：“夫人放宽心便是，不管是少爷还是小姐，二老爷都欢喜得很，就看大房那里，这回能不能一举得男了，反正呀，他们不敢再打咱们这一房少爷的主意了，二老爷并非愚孝，夫人的娘家也不是吃素的。”
温氏扶了扶头上的珠钗，只轻轻一笑，没再说话。
主仆二人说了好一会话，温氏跟前的大丫鬟暗香，捧着一红木托盘走近，福了福身，脆声道：“夫人，参汤熬好了。”
崔妈妈从矮凳上起身，先揭开遮住参汤的碗盖，再从托盘上端起流花细瓷碗，而后坐回矮凳，拿汤匙在里头翻搅一阵，驱散了不少热意，再舀起一汤匙喂到温氏唇边。
温氏笑着喝下一勺，道：“阿碧，我可没娇弱到需要喂的地步，你扶我起来，把碗给我，我自己来。”
阿碧是崔妈妈的闺名，二人自小相处，感情甚是深厚，关系非寻常主仆可比，是以言谈之间并非全然的恭敬，更多有亲近之意。
闻言，崔妈妈嘴里不依，笑道：“哎哟喂，我的个好夫人，您马上就临盆了，老爷千叮万嘱奴婢，要好好照顾夫人，万不可让夫人劳累半分，这端碗喂汤之事，老爷都做得来，奴婢可不敢偷半分懒儿。”
说话间，一勺参汤又已送至温氏唇边。
虽然婆婆嫂嫂弟妹闹心，但是夫婿格外体贴，儿子又孝顺懂事，温氏心里头虽不是满满的甜，却也很是欣慰，当下，也不再多言，由着崔妈妈一勺一勺细细喂喝下一碗参汤。
喝罢参汤，温氏觉着身体困顿，便想起身走上一走，崔妈妈忙招呼了丫鬟婆子过来伺候在侧，身子沉重的温氏，单手搭扶着崔妈妈，另一手撑着后腰，在自己的庭院中慢慢踱步。
金凤花树植株高大，正值花期，翠云如盖间，花彩鲜艳纷飞，温氏微抬了眼，看着满树缤纷富丽的花，笑叹道：“这花开得可真好啊。”
崔妈妈小心地扶着温氏，亦笑：“这金凤花，又叫吉祥花，这段日子里出生的孩子，都是有大福气的。”
温氏只浅浅笑道：“这金凤花一开就是两个月，难道六、七月出生的孩子个个都有福气啦，不过是个图个吉利罢了。”
忽有一阵凉快的风拂过，几片金凤花簌簌飘落，有一片悠悠荡荡，恰好飞在温氏隆起的肚子上，久久凝滞不落。
见状，崔妈妈“哟”了一声，打趣道：“夫人，这朵金凤花哪里不落，偏落在夫人的肚子上，难不成咱们的小姐还是只小金凤？”
月白色的衫子上，落着一朵火红的金凤花，温氏伸手拈起，在手里转了转后，抛落在砖地，不甚在意地笑道：“阿碧，你别只顾着哄我高兴，就瞎说一气，这小金凤何等尊贵，怎会落在南府。”
话音刚落，温氏的脸色突然一变。
见温氏瞬间变了脸色，崔妈妈比温氏更紧张，忙问：“夫人，怎么了？”
温氏感受着熟悉的酸痛下坠感，嘴角却泛起一抹温柔的笑意：“这小东西扭捏了这么些天，终于肯出来了……”
……
都察院府衙。
南府二老爷南瑾正在朝宣旨的太监叩首：“谢主隆恩。”而后双手平举过头，接过传旨太监交托的圣旨，再站起身来。
传旨太监眉花眼笑，冲南瑾拱了拱手，嗓音略尖：“恭喜南大人高升。”再冲四周都察院的各级官员拱手示意：“咱家还有要务在身，就不打扰诸位大人啦，告辞。”
南瑾捧着荣升吏部右侍郎的圣旨，对着四周同僚的恭贺声，不管是真心的恭喜语，还是假意的客套话，南瑾均只肃穆着脸，客气有礼回应，面上不见半分骄傲自得之色。
都察院的领头官刘大人抚着颌下胡须，暗暗颔首，三十七岁便官至正二品侍郎之职，还是六部之首的吏部，实在是后生可畏，拿自己比较一番后，心下也不由泛出陈年老醋的酸味儿。
围聚的官员还未散尽，已有人迈进都察院的后衙，给南瑾报上喜上加喜的好消息，朗声由外至内：“南大人，你今日可是双喜临门啊！”
众人回首，只见身材高大的大理寺卿，穿着一身官袍跨进门。
有嘴巴快擅八卦的已发问：“陆大人，南大人刚升迁至吏部，这是一喜，不知另一喜从何而来呀，快给咱们说说。”
大理寺卿陆大人拎了拎衣袖，笑声爽朗：“我进都察院第一道大门时，刚好碰到南府家的仆从，来给南大人的随行报喜，说南夫人刚生下一位千金小姐，进第二道大门时，碰到宫里来传旨的公公，又闻南大人升到吏部做了侍郎，这难道不是双喜临门？”
又一轮的恭喜声，潮水般漫向南瑾。
南瑾脸上依旧面瘫，心里却波澜了一下，这回终于是个闺女啦么。
……
南瑾在公事上素来恪守己责，不迟到不早退，待他看到新生产的夫人和新诞下的女儿时，天色已黯淡。
烛光温馨。
襁褓里的闺女，红红皱皱一团肉，生的是难得一见的胖，比几个哥哥都要胖，胖得让南瑾仔细瞧了半天，也没分辨出来，这丫头究竟长得像谁。
南二夫人温氏静默了片刻，问床边面瘫着脸盯着女儿老半天的丈夫：“老爷，你是不是也觉着她太胖了些？”
足足八斤重的姑娘，南瑾严肃的点点头：“是太胖了些。”
萧国以瘦为美，可不以胖为美，温氏也没料到，自己竟生下这么一大团肉球，略蹙了秀眉，担忧道：“她要是长大后也这么胖，可怎么办？怕是嫁不出去的吧。”
南瑾眼里有了笑意，面瘫脸却依旧板的极端正：“想来是不好嫁，不如，就一直当成胖福娃娃养着吧。”
温氏噗哧一笑，笑颜如花，伸手摸了摸闺女软绵绵的肉嘟脸，神色柔和：“这么大个头的丫头，却不墨迹人，不一会儿就呱呱落地啦，那哭声也响亮的很。”
南瑾极少笑，此刻却微扬唇角，道：“玉珑，辛苦你了。”
温氏闺名唤作玉珑，南瑾一般只在最亲密的时候，才会这样子唤她，素日多以夫人相称，此刻，见夫婿又是罕见的露笑，又是亲密唤她闺名，可见，对这个胖乎乎肉嘟嘟的闺女非常喜欢，温氏语调轻柔：“老爷，你给咱们的女儿取什么名儿？”
南瑾望着嘴里吹泡泡的胖闺女，想了一想，方道：“立而望之，偏何姗姗其来迟，便唤姗姗可好？”
元启八年，六月初六。
盛夏的天气，这一日却难得清凉。
南府二房。
园内的金凤花，盛开的如火如荼，远远望着，只见花色霏霞，若丹凤之冠，叶似翡翠，如飞凰之羽。
南二老爷的正房夫人温氏，仰坐在廊下的躺椅中纳凉，穿一身月白色的薄绸夏衫，秀发如云，只簪一支八宝如意珍珠钗，神色恬淡地瞌眼浅寐。
温氏今年虽已三十五岁，保养得当的右手，仍是白皙纤纤，此时正轻搭在高高隆起的肚腹之上，旁边的矮凳上，坐着温氏早年的陪嫁丫鬟，如今的第一心腹管事崔妈妈，生得皮肤白净，眼睛有神。
许久后，一阵舒适的清风拂过，温氏缓缓睁开眼睛。
因温氏怀相月份已足，随时都有突发生产的可能，这几日，崔妈妈时刻关注着温氏的动静，此刻，见她小寐醒来，满脸笑意道：“夫人醒啦，可有不适之状？”
温氏右手滑动，来回抚了抚滚圆的肚子，温声笑道：“这一胎安生的很，一点也不闹，比前头四个可好伺候多啦。”
崔妈妈凑趣道：“前四个都是少爷嘛，难免活泼好动一些，夫人这胎如此平宁，想来定是位小姐。”
温氏轻叹一声，颇有遗憾之意：“本以为前一胎就能生个丫头出来，没想到还是个小儿郎，我还诚心拜了那么许久的菩萨。”
崔妈妈忍不住笑：“奴婢早说了，夫人福泽深厚，您看，您随老爷离京外任这十多年，一口气为老爷诞下了四位少爷，尤其是大少爷，今年才十四岁，已是个小秀才啦……”
半侧偏了脸，轻轻上扬的嘴角，朝南府大房的位置撇了撇，颇不屑道：“那一房，见天的磕头烧香拜菩萨，也没见生下一位小郎来，一屋子的丫头片子，刚好凑一出九仙女。”
温氏眉梢轻扬，语调漫不经心道：“大夫人长了我五岁，四十岁的人了，不是也又怀上了么，可见，这老天爷还是开了眼的。”
崔妈妈嘲讽地笑：“谁知老天爷开了一只眼，还是半只眼，她前头也陆陆续续生了四个，还不是左一个丫头，右一个闺女，这一胎，保不准还是个丫头，论福气，她哪能和夫人比。”
温氏面含讥色，扯了扯嘴角：“可人家有位好婆婆罩着呢。”
提及温氏的婆婆，南府的老夫人，春风得意多年的崔妈妈，也不免皱了皱眉：“奴婢就没见过这么偏心眼的娘，二老爷也是她亲生的，也最为出挑，可这老夫人的心坎里和眼珠子里，只有她那大儿子、小儿子，还有那嫁出去的女儿。”
崔妈妈越说越不忿，恨恨道：“素日待二老爷懒散的很，用得着二老爷时，又端出一副老娘的架子，不提夫人新嫁的头三年，单说咱们回京后的这三年，这老夫人生了多少是非。”
歇了一口气，再冷笑道：“大老爷不上进，典型的光长年纪不升官，便让二老爷帮忙疏通，二老爷碍不过情面，也算给他寻了份好差事，岂料这大老爷不勤恳做事，还和同僚起争执发脾气，没多久，就被踢蹬了出来，害得二老爷被好事者参了几本，老夫人和大房一家子，不感激二老爷的好心好意不说，反而责怨二老爷寻的差事不好，他们当二老爷是天王老子么。”
看到温氏只抚着肚子，默声不语，忆及刚回京时的往事，崔妈妈更是愤慨：“二老爷回任京官，她们拾掇出来的院子像什么话，打发乞丐住的么，还有，那大房自个生不出儿子来，怨得着二老爷和夫人么，见夫人一连生了四个好少爷，竟还想夺走小少年，过继给大房，大夫人是老夫人的嫡亲侄女，她倒心疼得不舍往大房里头多塞人……”
看了看温氏的脸色，没再提温氏新嫁三年内一无所出，老夫人往二房里使劲塞人的旧事，也不再絮说，去年二夫人和大夫人前后有孕，老夫人只细细关料大房的这些个糟心事儿，崔妈妈只柔和了声音道：“好在，咱们老爷上进，又与夫人贴心，夫人的娘家又得力，几个少爷也孝顺……”
伸手抚了抚温氏的肚子，崔妈妈对温氏笑道：“待夫人诞下小姐，夫人也儿女齐全啦，以后呀，夫人有享不尽的福。”
为人媳为人|妻为人母多年的温氏，渐渐看得开了，对那些一箩筐的烂事儿听听便罢，也不再似年轻时心内堵塞难受，已临近生产，她只管自己吃好喝好睡好，再欢欢喜喜生下肚里的宝贝便是。
不光是温氏自己，自个的夫婿连同四个宝贝儿子，一致冀盼有个女儿和妹妹，温氏想到小儿子去读书前，都要先对肚里的孩子，妹妹长妹妹短一番，不觉慈笑道：“但愿是个丫头，若还是个儿子，我也真是没辙儿。”
崔妈妈喜笑道：“夫人放宽心便是，不管是少爷还是小姐，二老爷都欢喜得很，就看大房那里，这回能不能一举得男了，反正呀，他们不敢再打咱们这一房少爷的主意了，二老爷并非愚孝，夫人的娘家也不是吃素的。”
温氏扶了扶头上的珠钗，只轻轻一笑，没再说话。
主仆二人说了好一会话，温氏跟前的大丫鬟暗香，捧着一红木托盘走近，福了福身，脆声道：“夫人，参汤熬好了。”
崔妈妈从矮凳上起身，先揭开遮住参汤的碗盖，再从托盘上端起流花细瓷碗，而后坐回矮凳，拿汤匙在里头翻搅一阵，驱散了不少热意，再舀起一汤匙喂到温氏唇边。
温氏笑着喝下一勺，道：“阿碧，我可没娇弱到需要喂的地步，你扶我起来，把碗给我，我自己来。”
阿碧是崔妈妈的闺名，二人自小相处，感情甚是深厚，关系非寻常主仆可比，是以言谈之间并非全然的恭敬，更多有亲近之意。
闻言，崔妈妈嘴里不依，笑道：“哎哟喂，我的个好夫人，您马上就临盆了，老爷千叮万嘱奴婢，要好好照顾夫人，万不可让夫人劳累半分，这端碗喂汤之事，老爷都做得来，奴婢可不敢偷半分懒儿。”
说话间，一勺参汤又已送至温氏唇边。
虽然婆婆嫂嫂弟妹闹心，但是夫婿格外体贴，儿子又孝顺懂事，温氏心里头虽不是满满的甜，却也很是欣慰，当下，也不再多言，由着崔妈妈一勺一勺细细喂喝下一碗参汤。
喝罢参汤，温氏觉着身体困顿，便想起身走上一走，崔妈妈忙招呼了丫鬟婆子过来伺候在侧，身子沉重的温氏，单手搭扶着崔妈妈，另一手撑着后腰，在自己的庭院中慢慢踱步。
金凤花树植株高大，正值花期，翠云如盖间，花彩鲜艳纷飞，温氏微抬了眼，看着满树缤纷富丽的花，笑叹道：“这花开得可真好啊。”
崔妈妈小心地扶着温氏，亦笑：“这金凤花，又叫吉祥花，这段日子里出生的孩子，都是有大福气的。”
温氏只浅浅笑道：“这金凤花一开就是两个月，难道六、七月出生的孩子个个都有福气啦，不过是个图个吉利罢了。”
忽有一阵凉快的风拂过，几片金凤花簌簌飘落，有一片悠悠荡荡，恰好飞在温氏隆起的肚子上，久久凝滞不落。
见状，崔妈妈“哟”了一声，打趣道：“夫人，这朵金凤花哪里不落，偏落在夫人的肚子上，难不成咱们的小姐还是只小金凤？”
月白色的衫子上，落着一朵火红的金凤花，温氏伸手拈起，在手里转了转后，抛落在砖地，不甚在意地笑道：“阿碧，你别只顾着哄我高兴，就瞎说一气，这小金凤何等尊贵，怎会落在南府。”
话音刚落，温氏的脸色突然一变。
见温氏瞬间变了脸色，崔妈妈比温氏更紧张，忙问：“夫人，怎么了？”
温氏感受着熟悉的酸痛下坠感，嘴角却泛起一抹温柔的笑意：“这小东西扭捏了这么些天，终于肯出来了……”
……
都察院府衙。
南府二老爷南瑾正在朝宣旨的太监叩首：“谢主隆恩。”而后双手平举过头，接过传旨太监交托的圣旨，再站起身来。
传旨太监眉花眼笑，冲南瑾拱了拱手，嗓音略尖：“恭喜南大人高升。”再冲四周都察院的各级官员拱手示意：“咱家还有要务在身，就不打扰诸位大人啦，告辞。”
南瑾捧着荣升吏部右侍郎的圣旨，对着四周同僚的恭贺声，不管是真心的恭喜语，还是假意的客套话，南瑾均只肃穆着脸，客气有礼回应，面上不见半分骄傲自得之色。
都察院的领头官刘大人抚着颌下胡须，暗暗颔首，三十七岁便官至正二品侍郎之职，还是六部之首的吏部，实在是后生可畏，拿自己比较一番后，心下也不由泛出陈年老醋的酸味儿。
围聚的官员还未散尽，已有人迈进都察院的后衙，给南瑾报上喜上加喜的好消息，朗声由外至内：“南大人，你今日可是双喜临门啊！”
众人回首，只见身材高大的大理寺卿，穿着一身官袍跨进门。
有嘴巴快擅八卦的已发问：“陆大人，南大人刚升迁至吏部，这是一喜，不知另一喜从何而来呀，快给咱们说说。”
大理寺卿陆大人拎了拎衣袖，笑声爽朗：“我进都察院第一道大门时，刚好碰到南府家的仆从，来给南大人的随行报喜，说南夫人刚生下一位千金小姐，进第二道大门时，碰到宫里来传旨的公公，又闻南大人升到吏部做了侍郎，这难道不是双喜临门？”
又一轮的恭喜声，潮水般漫向南瑾。
南瑾脸上依旧面瘫，心里却波澜了一下，这回终于是个闺女啦么。
……
南瑾在公事上素来恪守己责，不迟到不早退，待他看到新生产的夫人和新诞下的女儿时，天色已黯淡。
烛光温馨。
襁褓里的闺女，红红皱皱一团肉，生的是难得一见的胖，比几个哥哥都要胖，胖得让南瑾仔细瞧了半天，也没分辨出来，这丫头究竟长得像谁。
南二夫人温氏静默了片刻，问床边面瘫着脸盯着女儿老半天的丈夫：“老爷，你是不是也觉着她太胖了些？”
足足八斤重的姑娘，南瑾严肃的点点头：“是太胖了些。”
萧国以瘦为美，可不以胖为美，温氏也没料到，自己竟生下这么一大团肉球，略蹙了秀眉，担忧道：“她要是长大后也这么胖，可怎么办？怕是嫁不出去的吧。”
南瑾眼里有了笑意，面瘫脸却依旧板的极端正：“想来是不好嫁，不如，就一直当成胖福娃娃养着吧。”
温氏噗哧一笑，笑颜如花，伸手摸了摸闺女软绵绵的肉嘟脸，神色柔和：“这么大个头的丫头，却不墨迹人，不一会儿就呱呱落地啦，那哭声也响亮的很。”
南瑾极少笑，此刻却微扬唇角，道：“玉珑，辛苦你了。”
温氏闺名唤作玉珑，南瑾一般只在最亲密的时候，才会这样子唤她，素日多以夫人相称，此刻，见夫婿又是罕见的露笑，又是亲密唤她闺名，可见，对这个胖乎乎肉嘟嘟的闺女非常喜欢，温氏语调轻柔：“老爷，你给咱们的女儿取什么名儿？”
南瑾望着嘴里吹泡泡的胖闺女，想了一想，方道：“立而望之，偏何姗姗其来迟，便唤姗姗可好？”