第84章 下毒谋害
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陶然居,祝姨奶奶一晚上没睡,刚刚起身就吩咐心腹丫鬟双喜:“快去问问,小爷那里有没有消息传过来?”
双喜无奈道:“姨奶奶,昨天老太爷吩咐了,小爷那边若是有了什么消息,会第一时间告诉您知道的!您就放宽心吧,咱们沈家是士族之首,朝廷里光是做官的有多少?必然能把小爷平平安安找回来的!”
“那怎么都过了一晚上还没有消息送回来呢?我苦命的孩子啊!”祝姨奶奶一把抓住双喜的手:“你说会不会是,他们把旭儿给害了?”祝姨奶奶越想越害怕,忍不住嘤嘤哭泣起来。
她本来就是这么一个没有主见的人,双喜少不得又安慰了她一番,祝姨奶奶好不容易才止住哭声。
祝姨奶奶有个习惯,每天早上都会到陶然居后面的小花园里走一圈消散消散,才回来用早膳。今天早上她却没有了这样的心情,还是双喜劝她:“出去散散也好,省得闷在屋子里东想西想,别小爷还没回来呢,您就先病倒了!”
祝姨奶奶架不住劝,就扶着双喜的手来到了小花园。祝姨奶奶按照平日的运动轨迹,绕着小花园走了一圈。隔着一道墙,外头就是甬道,就听见外头传来两个婆子一边打扫一边说话的声音。
可能是因为陶然居位置偏僻,很少有人在这边走动,那两个婆子也没有刻意压低声音,祝姨奶奶听得十分清楚。
“……你听说了没有,昨天上元节,咱们府里可是出了一件大事!”
“是不是小爷和八小姐走失了那件事?现在府里早就传遍了。”
“你说好好的,又有下人在一旁服侍着,这两位主子怎么就会不见了呢?”
“你知道什么?大相国寺那里最多的就是人牙子。我娘家哥哥的小儿子上回就在那里被人牙子给拐走了!一旦被人牙子拐走了,清秀的就训练成小相公,供那些贵族公子们亵玩!长得差点儿的,就卖得远远的做苦力去了!”
“天爷!你那娘家兄弟后来有没有报官,他的小儿子找到了没有?”
“怎么没有报官!报到了京兆尹衙门,可是衙门也不是万能的,找了好久都没有找到,后来有人在城南乱坟岗子发现了那孩子的尸体,真是惨呢,全身都是伤痕,发现的时候,尸体都烂了一半了。听人家说,大概是那孩子不听人牙子的话,被人牙子活活虐待致死!我那兄弟媳妇因为这件事一病不起,等病治好了,整个人都变得疯疯癫癫的了!”
“真是惨呢!你说咱们小爷会不会也被人家害了?要不然怎么这么久还没有消息呢?要是小爷还在建康,京兆尹早该把人找回来了吧?”
“谁说不是呢?看这样子,小爷恐怕是凶多吉少了!”
“不至于吧?”
“你想啊,那人牙子若是知道了咱们小爷的身份,哪里还敢放他回来啊!咱们沈家这样的势力,他们敢偷咱们家的人,一旦被咱们知道了,沈家能放过他们吗?他们还能有活路吗?说不定小爷早就被灭口了,老太爷也早就知道了,只是瞒着陶然居呢!”
“这件事要怪就怪三小姐。出去看灯就看灯,非要带上那么小一个孩子!带了小孩子还不好好看着!老太爷把她关进祠堂里算是关对了!”
“别是三小姐故意的吧?我听说她从前还在小爷的饭食里下过泻药呢?这次我看呢,说不定是她故意的呢!”
“可不是么,也不知道这三小姐和小爷有多深的仇恨?竟用这种办法报复他,说不定小爷一直找不到也是她在暗中搞鬼呢!”
“可不是吗,从前她在府里的时候,就飞扬跋扈,看谁不顺眼,非要把人整到倒大霉不可,也不知道小爷那么小的一个孩子是怎么得罪了她!”
“哎,这样的人啊!我要是祝姨奶奶,我就一包毒药药死她算完!”
“嘘!这样的话你也敢说,小心被人听见,挨一顿板子!”
“我说的都是实话,还怕人听见不成?”
“走吧走吧!你不怕我还怕呢!”
接近着脚步声就渐渐远去了。祝姨奶奶一把抓住双喜的胳膊:“双喜,她们说的是不是真的?”
其实刚才双喜就想喝止这两个胆大包天的奴才了,可却被祝姨奶奶硬生生阻止住了。双喜急急道:“两个粗使婆子胡说八道,姨奶奶何必放在心上呢!”
祝姨奶奶已经双脚发软,若不是双喜扶着她,连站都站不稳了。她凄惨一笑道:“你们不要再哄我了!那两婆子话糙理不糙,她们说的都是对的。想不到我当了姨奶奶,又生下小爷,竟然连两个扫地婆子的见识都不如!”
祝姨奶奶弯也不遛了,回到陶然居,一闭眼就是儿子被虐待至死的惨状,儿子是她的命根子,她越害怕就越往坏处想。她并不是个恶毒的女人,只是此时想起沈沅钰曾经在沈旭的糕点点心之中放入了泻药,这次又是她……
祝姨奶奶简直恨毒了沈沅钰。她忽地想起了那句话“我要是祝姨奶奶,我就一包毒药药死她算完……”她猛地坐了起来,一张脸上都是狰狞的神色。
正在这时双喜带着小丫鬟提着食盒走了进来:“姨奶奶,该用饭了。”
祝姨奶奶哪有心思吃饭,摆了摆手道:“我不吃,我刚才叫你去老太爷的书房问问小爷有没有消息,你去了没有?”
双喜摇摇头:“我问了老太爷身边的小厮,暂时还没有好消息传回来。”
祝姨奶奶整张脸刷地白了。这个消息就像是压断了骆驼的最后一根稻草!
双喜还在苦苦劝她:“姨奶奶,你多少吃一口吧,吃饱了有了力气,才能等着小爷回来不是?等小爷回来了,看见您这个样子,他也会心疼的。”
祝姨奶奶想起儿子更是心如刀割。她忽然道:“你们全都退下去,双喜留下!”
她挥退了丫头,问双喜道:“三小姐被老太爷关进了祠堂,现在还好吗?”
双喜愣了楞,“姨奶奶,您问这个干什么?”
祝姨奶奶双唇抿起,忽然说道:“咱们这屋子里时有老鼠出没,上回管家给了咱们一小包砒霜用来灭鼠,剩下的被你放到哪里了?”
双喜吓得呼吸都要停下了,她跪在祝姨奶奶身下,抓住她的裙摆:“姨奶奶,您要干什么?您可不要做傻事啊!”
祝姨奶奶面容扭曲道:“她害了我的孩儿,我怎么能饶过她?我怎么能就这样饶过她?”
双喜哭道:“姨奶奶,小爷说不定马上就要找回来了,您就算是想报仇,也多少忍耐着再等一等啊!老太爷知道了,肯定会重重责罚您的!”
祝姨奶奶精神几乎崩溃,泪如雨下道:“我等不了了,我等不了了!你没听见她们在背后议论吗?老太爷只是瞒着我一个啊,小爷已经被他们害了啊!”她哭了几声,忽然一抹脸:“你去不去拿,你要是敢不听我的话,我立刻就禀明了老太太,把你们全家都远远发卖了!你要是肯帮我这一回,我一定好好待你,就算出了事儿,我也会一力承担,绝不会连累了你去!”
祝姨奶奶平时虽然有点儿小脾气,却从来没有这样疾言厉色地说过话,双喜也并不是一个能经事儿的,一时也没了主意,架不住祝姨奶奶再三催促,颤抖着手将砒霜找了来。
祝姨奶奶一把抢了过来,将小半包的砒霜全都倒进了一碗热腾腾的燕窝粥里,做这些的时候,她的手也抖得厉害。
祝姨奶奶抖着嗓子道:“你去祠堂,把这个送去给那个丫头吃了!”从来没有害过人,祝姨奶奶虽然是为了报仇,此刻也觉得心里没底,害怕得厉害!
“就这样送过去?那三小姐能吃吗?”双喜也是慌了手脚样子。
“那你就拿去大厨房,让送饭的人拿去给她吃了。”
“是!”双喜拿着这个食盒,就像做贼似的进了大厨房。因为祝姨奶奶十分得老太爷的宠爱,到了大厨房,就有无数人上来巴结。有个管事的道:“双喜姐姐怎么亲自来了?可是姨奶奶临时想吃什么别的了?咱们有个灶眼一直留着呢,马上就给做好了送过去!”祝姨奶奶有个自己的小厨房,平时都是吃小厨房的。何况双喜手里还拎着一个食盒,显然是从小厨房刚过来的。
双喜稳定了一下心神才道:“上次祝姨奶奶吃了你们大厨房做的一味如意糕,觉得味道不错,今天早上不知怎么想了起来,叫我过来要几碟拿回去吃呢!”
管事陪着笑道:“双喜姐姐您来得正是时候,咱们这儿刚做得了这一味糕点,这就帮您装好了,您看要不要咱们再派个人给祝姨奶奶送过去?”
“不用了!”双喜一边说着,一边假装不经意地道:“你们这里谁去给祠堂三小姐那里送饭啊?”
就有一个十三四岁的小丫鬟叫做小蝶的答应了一声道:“是我!”
双喜道:“等会你跟我一块儿走吧,我们姨奶奶有几句话让你帮忙带给三小姐!”
等管事把双喜要的如意糕包好了放在食盒里,小蝶就跟着双喜一起出了门,双喜假装好奇地问道:“你们给三小姐送的是什么啊?”
小蝶回答道:“我不知道,我只负责把食盒送过去,食盒是由别人负责装的,里面有什么,我就不知道了。”
双喜听她这样说就放心了。
她忽然道:“我瞧着你的那个食盒怎么和我的花色纹样不一样?”
小蝶奇怪道:“哪里不一样了?都是一样的啊?”
双喜道:“你拿来给我看看!”
小蝶便把手里的食盒给了双喜。这个时候双喜忽然看着小蝶的身后,面露惊奇道:“咦,天气这样冷,怎么还会有这么漂亮的蝴蝶?”
“在哪?在哪?”小蝶年纪小,按捺不住好奇心,就转过头去看,后面空空如也,哪里有什么蝴蝶。
双喜就趁着这个机会将拿在手里的两个食盒给换了。然后说道:“你动作这样慢,蝴蝶早就飞走了。好了,刚才是我看错了,这两个食盒上面的花纹都是一样的,还给你吧!”就把准备好的食盒给了小蝶。
小蝶接过来,觉得食盒好像比刚才轻了一点儿,她也没有多想。双喜又道:“好了,你快去给三小姐送饭吧,饭凉了可就不好了!”
小蝶看出她的意思是要在这里分手,问道:“姐姐不是说有话要我带给三小姐吗?”
双喜道:“算了,我怕你说不清楚,还是等会我亲自去一趟祠堂吧!”
小蝶不疑有他,到了地方,自有管祠堂的嬷嬷接了送到了沈沅钰的房间里,小蝶便返回了大厨房。
彩凤和彩鸾打开食盒,发现里面小菜倒是有几个,粥却只有一碗燕窝粥。彩凤忍不住骂道:“这些天杀的拜高踩低,小姐只不过被关了一天,她们就不叫咱们吃饱饭吗?”
彩鸾埋怨道:“你少说两句吧,还嫌小姐不够烦吗?”
彩凤抬头一看,果然沈沅钰的脸色十分不好看,她也就从善如流地噤声了。她捧起那碗燕窝粥,想要送到沈沅钰的手上,又忍不住炸毛道:“这粥已经全都凉了,要吃坏了胃口的!不行,我要出去和他们理论理论,没有他们这样欺负人的!”说着便要出去叫人。
“彩凤!”沈沅钰喊住她道:“咱们是在受罚,不是来享受的!你不要多事,他们送什么来,咱们就吃什么好了。”
彩凤委委屈屈地走过来,“不是奴婢吃不了这样的冷餐冷饭,奴婢是为小姐委屈啊!”
沈沅钰摇了摇头,道:“我知道你是为了我好,不过现在不是和他们争这些的时候,快坐下来和我一起吃饭。”
这时彩鸾已经十分听话地把送来的小菜在地上摆好了,道:“小姐,这里没有桌椅,只能委屈您这样吃一顿了!”
彩凤十分狗腿地从食盒里找出一把勺子:“小姐,您用这个喝粥!”
沈沅钰接过勺子,用勺子在碗里轻轻翻搅着,只是到了这个时候还没有消息传回来,沈沅钰哪里有心情吃饭。那燕窝粥就一直没有进嘴。
彩凤就坐在她的旁边,刚才被沈沅钰和彩鸾各自教训了一顿,小妮子不敢乱发脾气,却忍不住低声嘀咕道:“这是什么厨子吗?除了一碗燕窝粥,其余这些什么菜是给小姐吃的吗?”
听了这话,沈沅钰心里微微一动,厨子们拜高踩低,给的菜品十分寒掺,不过却配了一碗珍贵的燕窝粥,这里头岂不是透着古怪?
她之前并未过多留意这碗燕窝粥,刚才随意瞥了一眼,也不知是不是心理作用,她忽然觉察到燕窝粥的颜色有些不对头,难道是大厨房以次充好,用下等的燕窝做粥来糊弄她这种犯了错误,暂时被长辈厌弃的人?
可就算是次品燕窝,也不是一般人能够吃的起的。她陡然升起了一股警觉。
她神色庄重地道:“彩凤,你刚才在说什么?你再说一遍!”
彩凤以为自家小姐生气了,有些害怕地主动认错:“小姐,我,我错了!我不该在这里胡言乱语惹您生气!”
沈沅钰抬眼看见彩鸾正夹着一筷子小菜,尚未送进嘴里,她猛地站起来,一下子打掉了彩鸾手里的筷子,抓着她的手问:“你有没有吃这些东西?有没有吃过他们送来的东西?”语气中充满了急切。
两个丫鬟全都吓傻了。沈沅钰回到祖宅之后,对待下人变得十分宽和,从来没有过疾言厉色的时候,彩凤还以为是自己刚才的无状惹恼了小姐,赶紧跪下了,“小姐,您别生气,都是我的错!你要是不高兴,就打我几下!”彩鸾也在彩凤的旁边跪下了。
彩凤心想,自己的性子活泼,自从跟了小姐以后,小姐对自己十分包容,彩鸾也总说自己有些没大没小的,自己还不以为意,觉得小姐气量宏大,不会和自己一个丫鬟一般见识,看来以后自己可得改改这个毛病了。
沈沅钰走过来,把两个丫鬟挨个地扶了起来,拉着彩凤的手心有余悸地道:“你何错之有呢?你是救了我的一条性命呵,我要好好谢你呢!”
两个丫鬟全都听得呆住了。沈沅钰又问了她们一遍:“这些吃食,你们没有动过吧?”
两个丫鬟全都摇了摇头。试想她一个小姐还没有吃饭,丫鬟怎么会抢在她的头里先吃呢,就是彩鸾夹的那一筷子菜,也不是自己要吃的,而是夹给沈沅钰的。
沈沅钰这才放下心来。她也不急着向两个丫鬟解释,而是吩咐彩鸾道:“你去和看守祠堂的婆子说一声,叫她牵一只狗过来!”
虽然不知道沈沅钰意欲何为,但她毕竟是小姐,看祠堂的婆子倒也不敢太过无视沈沅钰的要求,不一会儿就牵了一条大黄狗进来。
沈沅钰叫丫鬟把那碗燕窝粥倒出半碗来喂给那条狗,不大一会儿那条壮实的大黄狗就四肢抽搐,口吐白沫而亡。
彩鸾和彩凤全都惊呼出声,狗都这样,刚才若是沈沅钰吃了这碗燕窝粥,可想而知会是个什么下场。
看祠堂的婆子也吓得两腿发软,刚才那个装着燕窝粥的食盒可是从她的手里递到沈沅钰手上的,要是沈沅钰就这样死了,她也逃脱不了干系。
沈沅钰这时候反而是最冷静的一个:“你们也看到了,这燕窝粥里被人下了毒!这里不安全,我要立刻见到祖父和父亲!”
“哎!哎!奴婢这就去禀报老太爷和大老爷!”出了这样的事,婆子哪里敢怠慢,立刻就去禀报了沈弘。为了沈旭的事儿,沈弘推了谯国桓氏家主桓奇的邀约,正在书房里养气安神,本来就心气不顺,听见这个消息,立刻就砸了一套前朝的古董茶具。
等沈弘到了韶和院的正厅,顾氏离得最近,自然是早就到了。除了她,老太爷一眼就看见沈昀一身白衣,飘飘欲仙,早已经先到了,正拉着沈沅钰的手问着什么,沈沅钰连连摇头表示自己没事儿,沈昀的脸色却十分阴沉。
沈昀十分护短,老太爷发火把沈沅钰关进祠堂,他就很不高兴了。现在又出了这种事,他的脸色能好看就怪了!何况在沈昀看来,这件事根本就不能怪罪沈沅钰,她不过是老太爷发泄怒火的牺牲品。
父子俩目光针锋相对,紧接着又彼此移开。沈昀不像沈晖那样惧怕老太爷,沈弘对自己的长子则是又爱又恨。两个人既相互欣赏又隐隐含有敌意。这一对父子的关系可说是十分奇妙。
老太爷看见儿子怒发冲冠的面容,不知怎么,就有一丝心虚,来时的怒火就消散了不少。他在中间的椅子上坐下,问道:“到底出了什么事?”
沈沅钰走上前来,盈盈拜倒,装出娇弱的模样道:“有人在孙女的饭食中下了砒霜,想要毒死孙女!请祖父祖母为孙女做主!”
“砒霜?”
沈昀指着桌上剩下的半碗燕窝粥,淡淡道:“我已经检查过了,大厨房送给钰儿的饭食中,的确是放了砒霜!”
老太爷听见这两个字就觉得怒发冲冠:“这阵子咱们东府可真是热闹呵!”他重重地在桌子上一拍,“昨天绑架,今天就来暗杀?这些人都把沈府当成什么了?”
沈弘一腔怒气无处发泄,转向顾氏怒喝道:“我把东府内宅交托给你管理,你就给我管成这样?嗯?”最后那一个字几乎是从鼻孔中冲出来的。
顾氏本来是抱着看热闹的心情过来的,没想到城门失火殃及池鱼,她对大老太爷本来就有几分惧怕,这时候看他发这么大的脾气,吓得立刻站了起来,“都是我治家不严,还望老太爷息怒,千万莫要气坏了身子!”
没等老太爷继续开口,沈昀已经凉凉道:“父亲,母亲,现在不是责怪谁是谁非的时候。当务之急,不是应该先查清楚下毒之人的吗?”
沈弘看向儿子的目光充满了不善,沈昀淡淡地望着他,寸步不让。
沈弘心里明白儿子是将这件事情怨怪在自己身上了,忍不住哼了一声,别开了脸:“那就问问吧!”
沈昀一听到消息就派人将大厨房所有的人手全给控制住了。这么做多少有点越俎代庖之嫌,因为管着大厨房的是顾氏,可大老爷这时候却管不了那么多了。
他拍了拍手,大厨房的管事、负责给沈沅钰做饭的婆子、灶上烧火的婆子,还有负责给沈沅钰送饭的小蝶,跟这事有关系的,全都被押了进来,在客厅里跪了一溜。
“说吧,你们是谁在钰儿的饭食里下了砒霜?供出你们的幕后主使,我还可以饶你们一条狗命,不然,全都拉出去一百大板活活打死!你们的家人,统统发卖到交州不毛之地去!”那样的疾言厉色,不要说下人们,就连顾氏也是第一次看见沈昀发这样大的火。
“老太爷、老太太、大老爷明鉴,这真是无妄之灾,并不干咱们的事儿啊!”大厨房的管事率先喊冤,“咱们就是有天大的胆子,也不敢往小姐的吃食里放砒霜啊!咱们就是不要命了,还要顾虑着家人不是。何况咱们厨房今天给三小姐准备的碧粳粥、栗子糕、山药糕、拌豆腐、土豆烧鸡……”他如数家珍地一一报出菜名,最后道:“根本没有这一味燕窝粥啊!”
众人纷纷点头,都说:“管事说的对,咱们大厨房,早上根本没做燕窝粥,这件事大厨房所有的人都可以作证。主子们若是不信,可以查查库房的账册,燕窝这种贵重的东西,不管哪一房领用都要上册的。”
叫库房的总管一查账册,果然今天早上大厨房并未领用燕窝,这一下子就把大厨房的人都给洗清了嫌疑。
沈昀道:“既然大厨房没有做,那送到钰儿手里的又怎么会变成下了砒霜剧毒的燕窝粥?”
当然是中途被人掉了包。
众人的目光全落在了送饭的小丫鬟小蝶和看守祠堂的婆子身上。沈昀森然道:“说,是不是你在中途动了手脚?”
小蝶吓得全身发抖,连连磕头:“小婢冤枉,小婢冤枉啊,小婢与三小姐无冤无仇,为什么要害三小姐啊!”
沈昀道:“这食盒只有你一个人接触过,不是你,还能有谁?”
小蝶忽然灵机一动:“老太爷,大老爷,小婢想起来了,接触个这个食盒的人不光只有小婢一个人,还有祝姨奶奶身边的双喜姐姐!会不会……会不会是……”小蝶是沈家的家生子奴才,老子娘都在外院当差,和沈沅钰并无交集,的确是没有任何理由毒害沈沅钰。
可双喜就不同了。双喜是祝姨奶奶的心腹丫头,沈沅钰又刚刚把祝姨奶奶的命根子给弄丢了,祝姨奶奶怀恨在心,想要毒死沈沅钰自然也是合情合理的。
沈沅钰低垂着头坐在一旁,看着沈昀问话,自己却不发一言,听见小蝶这句话,她不由得脸上也露出一丝惊讶的神色。
顾氏在一旁插言道:“老太爷,是不是把祝姨奶奶叫过来问一问?事涉祝姨奶奶的清誉,总要问个一清二楚才好,免得祝姨奶奶将来说不清楚。”话说的好听,其实问道这里大家心里都有一杆秤,明白这事儿十之八、九就是祝姨奶奶主使的。
这些年老太爷带着祝姨奶奶住在会稽郡东山别院,又生下了儿子,极为受宠,顾氏却鞭长莫及,对祝姨奶奶毫无约束能力。顾氏对祝姨奶奶自然是没有丝毫好感的,见祝姨奶奶做出这样的糊涂事,最高兴的就莫过于顾氏了。
老太爷没想到祝姨奶奶那样绵软的性子能做出这样的事情,一时也有些愣怔。“既然如此,就把祝姨奶奶和双喜叫来问一问吧。”
陶然居,祝姨奶奶一晚上没睡,刚刚起身就吩咐心腹丫鬟双喜:“快去问问,小爷那里有没有消息传过来?”
双喜无奈道:“姨奶奶,昨天老太爷吩咐了,小爷那边若是有了什么消息,会第一时间告诉您知道的!您就放宽心吧,咱们沈家是士族之首,朝廷里光是做官的有多少?必然能把小爷平平安安找回来的!”
“那怎么都过了一晚上还没有消息送回来呢?我苦命的孩子啊!”祝姨奶奶一把抓住双喜的手:“你说会不会是,他们把旭儿给害了?”祝姨奶奶越想越害怕,忍不住嘤嘤哭泣起来。
她本来就是这么一个没有主见的人,双喜少不得又安慰了她一番,祝姨奶奶好不容易才止住哭声。
祝姨奶奶有个习惯,每天早上都会到陶然居后面的小花园里走一圈消散消散,才回来用早膳。今天早上她却没有了这样的心情,还是双喜劝她:“出去散散也好,省得闷在屋子里东想西想,别小爷还没回来呢,您就先病倒了!”
祝姨奶奶架不住劝,就扶着双喜的手来到了小花园。祝姨奶奶按照平日的运动轨迹,绕着小花园走了一圈。隔着一道墙,外头就是甬道,就听见外头传来两个婆子一边打扫一边说话的声音。
可能是因为陶然居位置偏僻,很少有人在这边走动,那两个婆子也没有刻意压低声音,祝姨奶奶听得十分清楚。
“……你听说了没有,昨天上元节,咱们府里可是出了一件大事!”
“是不是小爷和八小姐走失了那件事?现在府里早就传遍了。”
“你说好好的,又有下人在一旁服侍着,这两位主子怎么就会不见了呢?”
“你知道什么?大相国寺那里最多的就是人牙子。我娘家哥哥的小儿子上回就在那里被人牙子给拐走了!一旦被人牙子拐走了,清秀的就训练成小相公,供那些贵族公子们亵玩!长得差点儿的,就卖得远远的做苦力去了!”
“天爷!你那娘家兄弟后来有没有报官,他的小儿子找到了没有?”
“怎么没有报官!报到了京兆尹衙门,可是衙门也不是万能的,找了好久都没有找到,后来有人在城南乱坟岗子发现了那孩子的尸体,真是惨呢,全身都是伤痕,发现的时候,尸体都烂了一半了。听人家说,大概是那孩子不听人牙子的话,被人牙子活活虐待致死!我那兄弟媳妇因为这件事一病不起,等病治好了,整个人都变得疯疯癫癫的了!”
“真是惨呢!你说咱们小爷会不会也被人家害了?要不然怎么这么久还没有消息呢?要是小爷还在建康,京兆尹早该把人找回来了吧?”
“谁说不是呢?看这样子,小爷恐怕是凶多吉少了!”
“不至于吧?”
“你想啊,那人牙子若是知道了咱们小爷的身份,哪里还敢放他回来啊!咱们沈家这样的势力,他们敢偷咱们家的人,一旦被咱们知道了,沈家能放过他们吗?他们还能有活路吗?说不定小爷早就被灭口了,老太爷也早就知道了,只是瞒着陶然居呢!”
“这件事要怪就怪三小姐。出去看灯就看灯,非要带上那么小一个孩子!带了小孩子还不好好看着!老太爷把她关进祠堂里算是关对了!”
“别是三小姐故意的吧?我听说她从前还在小爷的饭食里下过泻药呢?这次我看呢,说不定是她故意的呢!”
“可不是么,也不知道这三小姐和小爷有多深的仇恨?竟用这种办法报复他,说不定小爷一直找不到也是她在暗中搞鬼呢!”
“可不是吗,从前她在府里的时候,就飞扬跋扈,看谁不顺眼,非要把人整到倒大霉不可,也不知道小爷那么小的一个孩子是怎么得罪了她!”
“哎,这样的人啊!我要是祝姨奶奶,我就一包毒药药死她算完!”
“嘘!这样的话你也敢说,小心被人听见,挨一顿板子!”
“我说的都是实话,还怕人听见不成?”
“走吧走吧!你不怕我还怕呢!”
接近着脚步声就渐渐远去了。祝姨奶奶一把抓住双喜的胳膊:“双喜,她们说的是不是真的?”
其实刚才双喜就想喝止这两个胆大包天的奴才了,可却被祝姨奶奶硬生生阻止住了。双喜急急道:“两个粗使婆子胡说八道,姨奶奶何必放在心上呢!”
祝姨奶奶已经双脚发软,若不是双喜扶着她,连站都站不稳了。她凄惨一笑道:“你们不要再哄我了!那两婆子话糙理不糙,她们说的都是对的。想不到我当了姨奶奶,又生下小爷,竟然连两个扫地婆子的见识都不如!”
祝姨奶奶弯也不遛了,回到陶然居,一闭眼就是儿子被虐待至死的惨状,儿子是她的命根子,她越害怕就越往坏处想。她并不是个恶毒的女人,只是此时想起沈沅钰曾经在沈旭的糕点点心之中放入了泻药,这次又是她……
祝姨奶奶简直恨毒了沈沅钰。她忽地想起了那句话“我要是祝姨奶奶,我就一包毒药药死她算完……”她猛地坐了起来,一张脸上都是狰狞的神色。
正在这时双喜带着小丫鬟提着食盒走了进来:“姨奶奶,该用饭了。”
祝姨奶奶哪有心思吃饭,摆了摆手道:“我不吃,我刚才叫你去老太爷的书房问问小爷有没有消息,你去了没有?”
双喜摇摇头:“我问了老太爷身边的小厮,暂时还没有好消息传回来。”
祝姨奶奶整张脸刷地白了。这个消息就像是压断了骆驼的最后一根稻草!
双喜还在苦苦劝她:“姨奶奶,你多少吃一口吧,吃饱了有了力气,才能等着小爷回来不是?等小爷回来了,看见您这个样子,他也会心疼的。”
祝姨奶奶想起儿子更是心如刀割。她忽然道:“你们全都退下去,双喜留下!”
她挥退了丫头,问双喜道:“三小姐被老太爷关进了祠堂,现在还好吗?”
双喜愣了楞,“姨奶奶,您问这个干什么?”
祝姨奶奶双唇抿起,忽然说道:“咱们这屋子里时有老鼠出没,上回管家给了咱们一小包砒霜用来灭鼠,剩下的被你放到哪里了?”
双喜吓得呼吸都要停下了,她跪在祝姨奶奶身下,抓住她的裙摆:“姨奶奶,您要干什么?您可不要做傻事啊!”
祝姨奶奶面容扭曲道:“她害了我的孩儿,我怎么能饶过她?我怎么能就这样饶过她?”
双喜哭道:“姨奶奶,小爷说不定马上就要找回来了,您就算是想报仇,也多少忍耐着再等一等啊!老太爷知道了,肯定会重重责罚您的!”
祝姨奶奶精神几乎崩溃,泪如雨下道:“我等不了了,我等不了了!你没听见她们在背后议论吗?老太爷只是瞒着我一个啊,小爷已经被他们害了啊!”她哭了几声,忽然一抹脸:“你去不去拿,你要是敢不听我的话,我立刻就禀明了老太太,把你们全家都远远发卖了!你要是肯帮我这一回,我一定好好待你,就算出了事儿,我也会一力承担,绝不会连累了你去!”
祝姨奶奶平时虽然有点儿小脾气,却从来没有这样疾言厉色地说过话,双喜也并不是一个能经事儿的,一时也没了主意,架不住祝姨奶奶再三催促,颤抖着手将砒霜找了来。
祝姨奶奶一把抢了过来,将小半包的砒霜全都倒进了一碗热腾腾的燕窝粥里,做这些的时候,她的手也抖得厉害。
祝姨奶奶抖着嗓子道:“你去祠堂,把这个送去给那个丫头吃了!”从来没有害过人,祝姨奶奶虽然是为了报仇,此刻也觉得心里没底,害怕得厉害!
“就这样送过去?那三小姐能吃吗?”双喜也是慌了手脚样子。
“那你就拿去大厨房,让送饭的人拿去给她吃了。”
“是!”双喜拿着这个食盒,就像做贼似的进了大厨房。因为祝姨奶奶十分得老太爷的宠爱,到了大厨房,就有无数人上来巴结。有个管事的道:“双喜姐姐怎么亲自来了?可是姨奶奶临时想吃什么别的了?咱们有个灶眼一直留着呢,马上就给做好了送过去!”祝姨奶奶有个自己的小厨房,平时都是吃小厨房的。何况双喜手里还拎着一个食盒,显然是从小厨房刚过来的。
双喜稳定了一下心神才道:“上次祝姨奶奶吃了你们大厨房做的一味如意糕,觉得味道不错,今天早上不知怎么想了起来,叫我过来要几碟拿回去吃呢!”
管事陪着笑道:“双喜姐姐您来得正是时候,咱们这儿刚做得了这一味糕点,这就帮您装好了,您看要不要咱们再派个人给祝姨奶奶送过去?”
“不用了!”双喜一边说着,一边假装不经意地道:“你们这里谁去给祠堂三小姐那里送饭啊?”
就有一个十三四岁的小丫鬟叫做小蝶的答应了一声道:“是我!”
双喜道:“等会你跟我一块儿走吧,我们姨奶奶有几句话让你帮忙带给三小姐!”
等管事把双喜要的如意糕包好了放在食盒里,小蝶就跟着双喜一起出了门,双喜假装好奇地问道:“你们给三小姐送的是什么啊?”
小蝶回答道:“我不知道,我只负责把食盒送过去,食盒是由别人负责装的,里面有什么,我就不知道了。”
双喜听她这样说就放心了。
她忽然道:“我瞧着你的那个食盒怎么和我的花色纹样不一样?”
小蝶奇怪道:“哪里不一样了?都是一样的啊?”
双喜道:“你拿来给我看看!”
小蝶便把手里的食盒给了双喜。这个时候双喜忽然看着小蝶的身后,面露惊奇道:“咦,天气这样冷,怎么还会有这么漂亮的蝴蝶?”
“在哪?在哪?”小蝶年纪小,按捺不住好奇心,就转过头去看,后面空空如也,哪里有什么蝴蝶。
双喜就趁着这个机会将拿在手里的两个食盒给换了。然后说道:“你动作这样慢,蝴蝶早就飞走了。好了,刚才是我看错了,这两个食盒上面的花纹都是一样的,还给你吧!”就把准备好的食盒给了小蝶。
小蝶接过来,觉得食盒好像比刚才轻了一点儿,她也没有多想。双喜又道:“好了,你快去给三小姐送饭吧,饭凉了可就不好了!”
小蝶看出她的意思是要在这里分手,问道:“姐姐不是说有话要我带给三小姐吗?”
双喜道:“算了,我怕你说不清楚,还是等会我亲自去一趟祠堂吧!”
小蝶不疑有他,到了地方,自有管祠堂的嬷嬷接了送到了沈沅钰的房间里,小蝶便返回了大厨房。
彩凤和彩鸾打开食盒,发现里面小菜倒是有几个,粥却只有一碗燕窝粥。彩凤忍不住骂道:“这些天杀的拜高踩低,小姐只不过被关了一天,她们就不叫咱们吃饱饭吗?”
彩鸾埋怨道:“你少说两句吧,还嫌小姐不够烦吗?”
彩凤抬头一看,果然沈沅钰的脸色十分不好看,她也就从善如流地噤声了。她捧起那碗燕窝粥,想要送到沈沅钰的手上,又忍不住炸毛道:“这粥已经全都凉了,要吃坏了胃口的!不行,我要出去和他们理论理论,没有他们这样欺负人的!”说着便要出去叫人。
“彩凤!”沈沅钰喊住她道:“咱们是在受罚,不是来享受的!你不要多事,他们送什么来,咱们就吃什么好了。”
彩凤委委屈屈地走过来,“不是奴婢吃不了这样的冷餐冷饭,奴婢是为小姐委屈啊!”
沈沅钰摇了摇头,道:“我知道你是为了我好,不过现在不是和他们争这些的时候,快坐下来和我一起吃饭。”
这时彩鸾已经十分听话地把送来的小菜在地上摆好了,道:“小姐,这里没有桌椅,只能委屈您这样吃一顿了!”
彩凤十分狗腿地从食盒里找出一把勺子:“小姐,您用这个喝粥!”
沈沅钰接过勺子,用勺子在碗里轻轻翻搅着,只是到了这个时候还没有消息传回来,沈沅钰哪里有心情吃饭。那燕窝粥就一直没有进嘴。
彩凤就坐在她的旁边,刚才被沈沅钰和彩鸾各自教训了一顿,小妮子不敢乱发脾气,却忍不住低声嘀咕道:“这是什么厨子吗?除了一碗燕窝粥,其余这些什么菜是给小姐吃的吗?”
听了这话,沈沅钰心里微微一动,厨子们拜高踩低,给的菜品十分寒掺,不过却配了一碗珍贵的燕窝粥,这里头岂不是透着古怪?
她之前并未过多留意这碗燕窝粥,刚才随意瞥了一眼,也不知是不是心理作用,她忽然觉察到燕窝粥的颜色有些不对头,难道是大厨房以次充好,用下等的燕窝做粥来糊弄她这种犯了错误,暂时被长辈厌弃的人?
可就算是次品燕窝,也不是一般人能够吃的起的。她陡然升起了一股警觉。
她神色庄重地道:“彩凤,你刚才在说什么?你再说一遍!”
彩凤以为自家小姐生气了,有些害怕地主动认错:“小姐,我,我错了!我不该在这里胡言乱语惹您生气!”
沈沅钰抬眼看见彩鸾正夹着一筷子小菜,尚未送进嘴里,她猛地站起来,一下子打掉了彩鸾手里的筷子,抓着她的手问:“你有没有吃这些东西?有没有吃过他们送来的东西?”语气中充满了急切。
两个丫鬟全都吓傻了。沈沅钰回到祖宅之后,对待下人变得十分宽和,从来没有过疾言厉色的时候,彩凤还以为是自己刚才的无状惹恼了小姐,赶紧跪下了,“小姐,您别生气,都是我的错!你要是不高兴,就打我几下!”彩鸾也在彩凤的旁边跪下了。
彩凤心想,自己的性子活泼,自从跟了小姐以后,小姐对自己十分包容,彩鸾也总说自己有些没大没小的,自己还不以为意,觉得小姐气量宏大,不会和自己一个丫鬟一般见识,看来以后自己可得改改这个毛病了。
沈沅钰走过来,把两个丫鬟挨个地扶了起来,拉着彩凤的手心有余悸地道:“你何错之有呢?你是救了我的一条性命呵,我要好好谢你呢!”
两个丫鬟全都听得呆住了。沈沅钰又问了她们一遍:“这些吃食,你们没有动过吧?”
两个丫鬟全都摇了摇头。试想她一个小姐还没有吃饭,丫鬟怎么会抢在她的头里先吃呢,就是彩鸾夹的那一筷子菜,也不是自己要吃的,而是夹给沈沅钰的。
沈沅钰这才放下心来。她也不急着向两个丫鬟解释,而是吩咐彩鸾道:“你去和看守祠堂的婆子说一声,叫她牵一只狗过来!”
虽然不知道沈沅钰意欲何为,但她毕竟是小姐,看祠堂的婆子倒也不敢太过无视沈沅钰的要求,不一会儿就牵了一条大黄狗进来。
沈沅钰叫丫鬟把那碗燕窝粥倒出半碗来喂给那条狗,不大一会儿那条壮实的大黄狗就四肢抽搐,口吐白沫而亡。
彩鸾和彩凤全都惊呼出声,狗都这样,刚才若是沈沅钰吃了这碗燕窝粥,可想而知会是个什么下场。
看祠堂的婆子也吓得两腿发软,刚才那个装着燕窝粥的食盒可是从她的手里递到沈沅钰手上的,要是沈沅钰就这样死了,她也逃脱不了干系。
沈沅钰这时候反而是最冷静的一个:“你们也看到了,这燕窝粥里被人下了毒!这里不安全,我要立刻见到祖父和父亲!”
“哎!哎!奴婢这就去禀报老太爷和大老爷!”出了这样的事,婆子哪里敢怠慢,立刻就去禀报了沈弘。为了沈旭的事儿,沈弘推了谯国桓氏家主桓奇的邀约,正在书房里养气安神,本来就心气不顺,听见这个消息,立刻就砸了一套前朝的古董茶具。
等沈弘到了韶和院的正厅,顾氏离得最近,自然是早就到了。除了她,老太爷一眼就看见沈昀一身白衣,飘飘欲仙,早已经先到了,正拉着沈沅钰的手问着什么,沈沅钰连连摇头表示自己没事儿,沈昀的脸色却十分阴沉。
沈昀十分护短,老太爷发火把沈沅钰关进祠堂,他就很不高兴了。现在又出了这种事,他的脸色能好看就怪了!何况在沈昀看来,这件事根本就不能怪罪沈沅钰,她不过是老太爷发泄怒火的牺牲品。
父子俩目光针锋相对,紧接着又彼此移开。沈昀不像沈晖那样惧怕老太爷,沈弘对自己的长子则是又爱又恨。两个人既相互欣赏又隐隐含有敌意。这一对父子的关系可说是十分奇妙。
老太爷看见儿子怒发冲冠的面容,不知怎么,就有一丝心虚,来时的怒火就消散了不少。他在中间的椅子上坐下,问道:“到底出了什么事?”
沈沅钰走上前来,盈盈拜倒,装出娇弱的模样道:“有人在孙女的饭食中下了砒霜,想要毒死孙女!请祖父祖母为孙女做主!”
“砒霜?”
沈昀指着桌上剩下的半碗燕窝粥,淡淡道:“我已经检查过了,大厨房送给钰儿的饭食中,的确是放了砒霜!”
老太爷听见这两个字就觉得怒发冲冠:“这阵子咱们东府可真是热闹呵!”他重重地在桌子上一拍,“昨天绑架,今天就来暗杀?这些人都把沈府当成什么了?”
沈弘一腔怒气无处发泄,转向顾氏怒喝道:“我把东府内宅交托给你管理,你就给我管成这样?嗯?”最后那一个字几乎是从鼻孔中冲出来的。
顾氏本来是抱着看热闹的心情过来的,没想到城门失火殃及池鱼,她对大老太爷本来就有几分惧怕,这时候看他发这么大的脾气,吓得立刻站了起来,“都是我治家不严,还望老太爷息怒,千万莫要气坏了身子!”
没等老太爷继续开口,沈昀已经凉凉道:“父亲,母亲,现在不是责怪谁是谁非的时候。当务之急,不是应该先查清楚下毒之人的吗?”
沈弘看向儿子的目光充满了不善,沈昀淡淡地望着他,寸步不让。
沈弘心里明白儿子是将这件事情怨怪在自己身上了,忍不住哼了一声,别开了脸:“那就问问吧!”
沈昀一听到消息就派人将大厨房所有的人手全给控制住了。这么做多少有点越俎代庖之嫌,因为管着大厨房的是顾氏,可大老爷这时候却管不了那么多了。
他拍了拍手,大厨房的管事、负责给沈沅钰做饭的婆子、灶上烧火的婆子,还有负责给沈沅钰送饭的小蝶,跟这事有关系的,全都被押了进来,在客厅里跪了一溜。
“说吧,你们是谁在钰儿的饭食里下了砒霜?供出你们的幕后主使,我还可以饶你们一条狗命,不然,全都拉出去一百大板活活打死!你们的家人,统统发卖到交州不毛之地去!”那样的疾言厉色,不要说下人们,就连顾氏也是第一次看见沈昀发这样大的火。
“老太爷、老太太、大老爷明鉴,这真是无妄之灾,并不干咱们的事儿啊!”大厨房的管事率先喊冤,“咱们就是有天大的胆子,也不敢往小姐的吃食里放砒霜啊!咱们就是不要命了,还要顾虑着家人不是。何况咱们厨房今天给三小姐准备的碧粳粥、栗子糕、山药糕、拌豆腐、土豆烧鸡……”他如数家珍地一一报出菜名,最后道:“根本没有这一味燕窝粥啊!”
众人纷纷点头,都说:“管事说的对,咱们大厨房,早上根本没做燕窝粥,这件事大厨房所有的人都可以作证。主子们若是不信,可以查查库房的账册,燕窝这种贵重的东西,不管哪一房领用都要上册的。”
叫库房的总管一查账册,果然今天早上大厨房并未领用燕窝,这一下子就把大厨房的人都给洗清了嫌疑。
沈昀道:“既然大厨房没有做,那送到钰儿手里的又怎么会变成下了砒霜剧毒的燕窝粥?”
当然是中途被人掉了包。
众人的目光全落在了送饭的小丫鬟小蝶和看守祠堂的婆子身上。沈昀森然道:“说,是不是你在中途动了手脚?”
小蝶吓得全身发抖,连连磕头:“小婢冤枉,小婢冤枉啊,小婢与三小姐无冤无仇,为什么要害三小姐啊!”
沈昀道:“这食盒只有你一个人接触过,不是你,还能有谁?”
小蝶忽然灵机一动:“老太爷,大老爷,小婢想起来了,接触个这个食盒的人不光只有小婢一个人,还有祝姨奶奶身边的双喜姐姐!会不会……会不会是……”小蝶是沈家的家生子奴才,老子娘都在外院当差,和沈沅钰并无交集,的确是没有任何理由毒害沈沅钰。
可双喜就不同了。双喜是祝姨奶奶的心腹丫头,沈沅钰又刚刚把祝姨奶奶的命根子给弄丢了,祝姨奶奶怀恨在心,想要毒死沈沅钰自然也是合情合理的。
沈沅钰低垂着头坐在一旁,看着沈昀问话,自己却不发一言,听见小蝶这句话,她不由得脸上也露出一丝惊讶的神色。
顾氏在一旁插言道:“老太爷,是不是把祝姨奶奶叫过来问一问?事涉祝姨奶奶的清誉,总要问个一清二楚才好,免得祝姨奶奶将来说不清楚。”话说的好听,其实问道这里大家心里都有一杆秤,明白这事儿十之八、九就是祝姨奶奶主使的。
这些年老太爷带着祝姨奶奶住在会稽郡东山别院,又生下了儿子,极为受宠,顾氏却鞭长莫及,对祝姨奶奶毫无约束能力。顾氏对祝姨奶奶自然是没有丝毫好感的,见祝姨奶奶做出这样的糊涂事,最高兴的就莫过于顾氏了。
老太爷没想到祝姨奶奶那样绵软的性子能做出这样的事情,一时也有些愣怔。“既然如此,就把祝姨奶奶和双喜叫来问一问吧。”