第49章
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正值三月,春日和暖，风轻云淡,诗里说烟花三月下扬州,是说江南的春景,农家的三月比不上江南的秀美,却也别有一番韵致。
村子里的柳树少,没有满天飘飞的柳絮,坑边儿的杨树却开了花,今年的杨树林子又拔了一个高,一开春就开了满树的花,一串串的杨树花像一条条挂在树上的毛毛虫。
村里淘气的小子捏一个,偷偷放到邻居小丫头的头上,等小丫头发现，呜呜哭着去找小子的爹娘告状,小子的屁股总免不了要挨上几巴掌,挨了打也不改,下次依然会吓唬邻居的小丫头,小子也不知道为什么，就爱看小丫头哭花了的小脸儿,百看不厌。
乡屯里的孩子，没有太多花俏的玩具,却拥有最鲜活丰富的童年,碧青有时候会想,假如自己也是王家村的人,跟蛮牛家住邻居,蛮牛会不会也这么干,小孩子心里朦胧的好感,以这种恶作剧的形式表现出来,总会弄巧成拙。
不过，蛮牛真这么干的话,估计自己也不会让他如意,因为自己根本不怕毛毛虫,他要是真敢把杨树吊子放到自己头上,自己就去抓了真的毛毛虫来塞到他脖子里。
想到此，不禁摇头失笑,自己瞎想什么呢,家里的灶房是大郎上次回来时修的,对着炕边儿开了一个窗户,自己做着饭，一抬头就能瞧见坑边儿的杨树林。
进了三月，杨树吊子没了,树枝子上窜出青嫩的杨树叶,没几天就长了起来,一阵风吹过去,哗啦啦的声音老远都能听见。
杨树林子旁边儿,移过来几颗嫁接的枣树,也抽出了新芽,想来今年的酒枣能多做一些了,如今需求量太大,一棵树恐怕不够了。
师傅跟江伯喜欢吃,杜子峰也喜欢,大郎哪儿营房里那帮子可都是馋狼,尤其崔九,多少好吃的都填不满他那张嘴,连吃带拿,脸皮厚的堪比城墙,抱着酒枣罐子,没一会儿就见了底儿,吃的满脸通红,浑身酒气,不知道的，还以为他吃喝醉了呢。
不知道这次麦收那小子来不来,不来，自己也得把他够来,想占便宜没那么容易,得找补回来才行,今儿晚上就给大郎写信。
忽听院里有朗朗的读书声,不禁愣了愣,收回目光看向门外,院子里放了张矮桌,桌上放着算盘,摊了一桌子账本,碧兰正坐在凳子上，认真的算账。
碧兰念书寻常,对数字却很敏感,算账尤其快,碧青教了她几次，就会看账了,算盘也打的极好,碧青就把家里的账都交给了她,算账，对账，目前没出过纰漏。
小海淘气多动还笨,算账不行,认字也慢,到现在，千字文上的字还没认全呢,有时候，碧青真觉,老天爷太偏心，二郎那么聪明,多难的文章都是一遍就会,且能举一反三,小海就笨的一个千字文，学了好几个月都没学会,这会儿正摇头晃脑的背呢：“天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列张,辰宿列张,辰宿列张……”念了三遍,怯生生的看向杜子峰。
杜子峰提醒了一句：“寒来暑往。”小海才忙道：“寒来暑往，秋收冬藏,秋收冬藏……”又开始眼巴巴望着杜子峰了。
杜子峰叹了口气：“闰馀成岁,律吕调阳,你先念熟了，弄明白意思，再背就容易多了,你知道你背的这些是什么意思吗？”
小海低下头半天才小声道：“大姐给我讲过,我当时记住了,可转眼就忘了。”
杜子峰倒也算耐心：“那我再告诉你一遍,这次可记住了,天地玄黄宇宙洪荒这两句是说宇宙形成于混沌蒙昧的时候,天是青黑色的，地是黄色的……”
杜子峰的声音颇富磁性，却跟他的人一样，让人莫名觉得严厉，看得出来小海很怕杜子峰，自己教他的时候，这小子总是走神儿，一会儿看看远处的树，一会儿院子里吃食的小鸡仔，哪怕地上的蚂蚁洞都比自己教给他的书有吸引力，也因为如此，自己教他好几遍，这小子也没记住。
不过，现在看来，或许该给这小子找一个严厉的老师，这小子知道自己不舍得罚他打他，根本就不怕自己，也不会好好学，换一个严厉的先生就不一样了，一手板下去，就老实了，自己教了一个多月都没学会的千字文，这么一会儿工夫，就背下来了，看来这小子不是笨是欠打。
杜子峰这位县太爷客串了一回先生，自己好歹的也得有点儿表示，这几条鲢鱼就算谢礼吧，想着，从桶里捞出一条大鲢鱼，放到案板上，刀背敲了一下鲢鱼头，刚还活蹦乱跳的鲢鱼立马就老实了，刮去鱼鳞，开肠破肚，收拾干净,剁成一掌宽的鱼段,用粗盐码在陶盆里，腌一会儿,裹上一层薄薄的麦子粉,过油煎的两面焦黄,锅里搁上大大的葱段,一把子蒜,放入煎好的鱼块，毛酱，醋，再抓一把糖霜,兑开水,没过鱼块,大火烧开，小火焖炖半个时辰,就成了。
如此焖熬出来的鲢鱼,红亮酥烂,鲜香入味,捡了几个锅边上贴的小卷子，叫小五给师傅送了一小盆,剩下的被家里人一扫而空,数碧兰跟小海吃的最多。
杜子峰吃了两大块鱼肉,又喝了一碗熬得白白的鱼头汤,不禁吁了口气,他以前不大爱吃河鱼,总觉着有股土腥味儿,可碧青做出来的鱼,却没有半点腥味儿,且厚厚的鱼肉，也颇为入味,就着刚出锅的小卷子,说不出的好吃。
杜子峰端着麦子茶，仍不觉回味刚才的美味,碧青已经把自己那张偌大图纸展开,并跟他进一步说明，想在哪儿打井？哪儿掘挖沟渠引水？哪里盖房子？何处安置那些深州的灾民？
杜子峰盯着那张图纸看了很久,抬起头：“你要知道,如此一项庞大的工程,除了人工,还要银子,深州大旱，灾民众多,人工应该不难,可这盖房引渠所需银子却也不是小数,从何处得来,难道你有不成？”
碧青摇摇头：“我是穷人，可拿不出这么多银子。”
见杜子峰挑眉,碧青笑道：“虽然我是个穷人,可冀州府最不缺的就是豪门大户的有钱人。”
杜子峰叹口气道：“冀州的豪门大户再多，也没用,去年府台大人亲自登门，让他们捐些钱粮救济灾民,整个冀州府的豪门大户一共才捐了五百两银子,不到一千斤粮食,还都是发霉吃不了的,这些人虽家资丰厚,却抠门的紧,宁可屯着粮食发霉，也不舍得救济灾民,你想让他们出钱帮你盖房，绝无可能。”
碧青挥挥手：“大人说错了,不是帮着我盖,是帮着他们自己盖,这些大人就别管了，我自有法子让他们掏钱，给大人看这个，是想让大人帮忙在这儿多打几眼井，井打好了，就能盖房了，估摸明年就能完工入住。”
说着目光闪了闪：“大人明年任期也该满了吧，吏部考评的优可不好得，间河县的地少，田税有限，若用税赋衡量优劣，大人可要吃亏了。”
杜子峰脸色略暗，这也是自己发愁的事儿，吏部考评直接干系到自己的升迁，间河县这样的小县，大齐不知有多少，间河县地少，若用税赋多寡来衡量，这个优自己的确拿不到。
碧青度他的脸色道：“大人也不用烦恼，间河县的地虽少，若大人的政绩亮眼，一样高升，间河县虽穷，却也是快风水宝地，莲花山的工程启动，便可顺理成章的安置数百甚至上千灾民，不用分给他们地，光盖房的工钱就养活他们。”
杜子峰想了想道：“先不说你那些房子盖不盖的起来，便盖起来，明年完工之后，这些灾民又该如何安置，你的桃林用不了这么多人吧。”
碧青点头：“是用不了，不过，大人何用愁这些，有朝廷大力支持，间河县的百姓定会大量种植番薯，朝廷之所以如此，想来是想用番薯来解深州大旱，如此一来，明年番薯的种植就会被大齐百姓接受，估计最迟明年，朝廷定会儿遣派钦差来冀州。”
话说到这种程度就足够了，以杜子峰的精明，后头的事儿，不用自己点明也应该明白，果然，杜子峰目光闪了闪：“如此，你盖得那些院子也不愁卖了。”
碧青笑了起来，眨眨眼到：“碧青盼着大人腾达，也能跟着沾光。”
杜子峰走了，临走之前给小海荐了个先生，是在普惠寺借住的穷秀才，叫刘盛，因屡试不中，心灰意冷，盘缠用尽，又无脸回乡，只能寄居在普惠寺，靠抄写经文赚口饭吃，跟杜子峰有过数面之缘，杜子峰说此人中正耿直，给小海当先生正合适
碧青琢磨杜子峰话里的意思，是不是说那个秀才不适合当官，忠正耿直是美德，可当了官儿，这样的美德就成了弊端。
既然杜子峰推荐了，抽个时间去一趟吧，再说，自己还答应了普惠寺的老和尚，帮着寺里种一池莲花呢，自己倒是不怕食言，师傅的面子不能折，更何况，把人家后头那些桃树枝都快砍光了，也着实该还这个情，听说普惠寺的素斋颇有名，顺道也可以学两招儿。
杜子峰办事很靠谱，没几天冀州府司农部就来了人勘察水脉，预备打井，人一到，村子里就热闹了起来，也不管地里的庄稼了，都凑过来瞧热闹，有心思的恨不能井打到自家跟前儿。
桃花娘就是一个，见看水脉的人围着碧青家附近转悠，急的不行，忙回家找自己男人去了，一进院见丈夫正在喂猪，不禁道：“你咋还在这儿喂猪，你是村里的里长，大小也算个管事的，村子里打井这样的大事，没知会你就罢了，来了也得先从咱家待着才是，如今你瞅瞅，净围着大郎家转悠了，你这个里长倒成了摆设。”
王富贵皱起了眉，手里舀麦糠的瓢咣当仍到猪食盆子里：“你消停些吧，大郎家的日子越过越红火，你瞧着眼热，背着人嚼说了人家多少闲话，弄得咱两家越走越生份，都是因为你这个嘴碎的婆娘，你瞧着人家二郎拜了先生，有了好前程，求到人家门上，想帮桃花女婿寻个门路，也不叫什么大事儿，好歹乡里乡亲的，大郎媳妇儿心眼儿善，说不得就帮忙了，可求人，你倒是有个求人的样儿啊，当着人家大郎媳妇儿的面儿，说人家小叔子的不是，大郎媳妇儿心眼是好，可你莫忘了，人家是有一肚子学问的女秀才，人家叫你一声婶子，是看在一个村的乡亲份上，你倒端起架子来了，说了一堆有的没的，给人几句话顶回来，还气不忿，嚷嚷着往后瞧，还用往后瞧什么，就瞅现在，咱家连人家的边儿都攀不上了，你嫌人家大郎媳妇儿说的话不中听了，俺倒是觉着，人家说的是实在话，桃花女婿要是真是个念书的材料，哪用得着求到丈人家头上，成天端着个书装读书人，也不瞧瞧家里老婆孩子都快吃不上饭了，一家子靠着丈人接济过日子，他不臊得慌，我都替他臊得慌，回头桃花再回来你跟她说，嫁出去的丫头泼出去的水，三天两头回娘家要嘴，他周家丢的起这个人，她爹这张老脸丢不起。”
桃花娘道：“你这是什么话，好歹是亲生的丫头，难道眼睁睁看着她三口子饿死不成。”
饿死？王富贵哼了一声：“你瞧她男人穿的衣裳鞋，连点儿灰都不沾，天天什么活儿都不干，笔墨倒费了许多，好好的纸，与其写那些没用的文章，不如糊了窗户，还能挡挡风，给他白瞎了，她家又不是没地，只要他两口子肯下力气，俺就不信能饿死，便不乐意种地，如今大郎媳妇儿买下临山屯的一百多亩桃林，活儿有的是，只要肯干，一个月五十文的工钱稳稳当当的落下，赶上这样的好年景儿，要是还饿死，就是活该，至于打井，那是冀州府司农部的人，跟间河县可没干系，是人大郎媳妇儿托人情找来的，不是官差，打井的银子都是大郎家掏的，之所以打两眼井，是人家大郎媳妇儿不忍心村子里的人喝苦水，你想在家里打井，先不说舍不舍的掏这些银子，就算你肯使钱，也得问问人家冀州府的人干不干，趁早在家猫着，别处去丢人现眼的好。”撂下话沉着一张脸进屋了。
桃花娘听着外头热热闹闹的说话声儿，心里一阵阵不自在，有心想出去扫听扫听，可人都在大郎家，自己去了，没人搭理反倒没脸，不好出去，却又实在好奇，忽想起二丫头杏果儿，忙进屋去找闺女。
这丫头自打开春不知怎么回事，跟变了个人似的，也不出去疯跑了，成天在屋子里闷着，话都少了，就知道在炕头做鞋，一个人就两只脚，哪穿的了这么多鞋。
桃花娘进来把她手里做了一半的鞋丢到一边儿道：“你跟碧兰好，去她家问问在哪儿打井。”
杏果儿只当没听见，拿起鞋来闷着头接着做，桃花娘刚被自己男人没头没脸的数落了一顿，本来就憋着火呢，这会儿见闺女也不搭理自己，火气窜上来，伸手就拧了她几下：“死丫头，聋了不成，听见了没，叫你去碧兰家问问在哪儿打井？”
杏果仍没反应，给她娘拧疼了也不吭声，低着头，跟个木头人一般，气的桃花娘直哆嗦，扬起手打了好几巴掌，见杏果儿还不动，也卸了劲儿，一下坐在炕上，喃喃的道：“怎么都是我错了，我哪儿错了，你们一个个都这么着……”念叨了一会儿对着杏果儿道：“算娘求求你，说句话，难道真哑巴了。”
杏果这会儿抬起头来，木呆呆的看了她娘一眼，站起来出去了，出了自家院子，走到碧兰家门口，就见里头挤满了人，村子里的乡亲们差不多都来了，老老少少围着那些冀州府看水脉的人，问东问西，叽叽喳喳的好不热闹。
杏果儿脚都迈出去了，又缩了回来，当初铁柱家的婶子跟娘说，把自己跟二郎凑做堆的时候，自己在里屋听的真真儿，还记得，那时自己一颗心都跳到了嗓子眼儿，心里喜欢二郎不？杏果自己也不知道，就是觉得二郎家好，什么都好。
二郎娘和善，二郎的嫂子更好，识文断字能教二郎念书，有本事赚银子，还会做吃食，大郎嫂子做的吃食，是杏果儿这辈子吃过最好吃的东西，甜甜的麦芽糖，香喷喷的酱头肉，哪怕烙的饼，都比自家的好吃几百倍。
之前还觉得自家过得日子不差，后来才知道，二郎家的日子才是日子，如果自己能嫁给二郎，就能在这样的家里生活，一想到可以过二郎家的日子，杏果儿就从心里头欢喜。
可她娘看不上二郎，娘心心念念想攀上一门好亲，在她娘想来，二郎家不算好人家，娘更喜欢姐夫那样的，可自己没看出姐夫家哪儿好，连饭都快吃不上了，留着书香门第的名声，也是笑话，姐的日子自己是知道的，还不如在家的时候呢。
娘瞧不上二郎，几句话把铁柱婶子顶了回去，亲事也黄了，还叮嘱自己别跟碧兰在一起玩，省的外人传出闲话，将来不好说亲事。
她娘的话都没凉呢，二郎就拜了先生，跟着先生进京了，听说进了太学，太学是什么？杏果儿不知道，可她知道一件事，自己曾经离二郎，离那个温暖的家很近，差点就迈进去了，现在却只能站在门外偷偷的看。
想起这些，脸色一暗，刚想回去，碧兰一眼看见了她，撂下手里的茶壶，跑了过来：“杏果来了，走去我屋里待着。”说着拉着她的手去了自己屋，让她坐着，自己出去给她舀麦子茶。
杏果儿忍不住打量这个屋子，这是自己家以前的老宅，荒了好些年，早就破的不成样子了，可现在她竟认不出了。
屋里收拾的很干净，地面跟炕都是新磨的，炕头叠着整整齐齐的被子，炕上摆了一溜小柜儿，上头有一大摞账本，再旁边儿是笔墨纸砚，墙上挂着一个小算盘，对面墙上搭着木架子，木架子有两层，放着满满的书。
杏果儿好奇的问：“这些书……都是你看的？”
碧兰摇摇头：“我才认识几个字，哪看的了这些，这是我姐的，从桃花村拉过来的，我姐说这屋子年头长了，潮气重，不能放太多书，等回头新房盖好了，找木匠打个一通到顶的柜子，刷上桐油，外头吊上布帘子，既防潮又防虫子，放多少书都不怕。”
说着，把墙上的算盘摘下来拨了两下：“这算盘是我的，姐跟我在这屋住，就是为了教我看账打算盘。”指了指炕柜上的账本：“这些是我家做买卖的账本子，如今都归我管呢。”说这话的时候，碧兰眼里都放光。
杏果儿恍惚想起碧兰刚来时的样子，穿着破破烂烂的衣裳，小脸蜡黄蜡黄，一头枯黄的头发像秋天乱蓬蓬的草，整个人瘦成了一把骨头，瞅着都吓人，明明跟自己一般大，却生生比自己矮了一头还多。
如今的碧兰，个头比自己都高了，乌黑发亮头发梳了一条辫子，垂在一侧肩膀上，辫稍儿系了一条鲜亮的红绸子，趁着那张小脸越发白净好看。
都说碧兰像她姐，以前还不觉得，如今瞧着眉眼儿越发的像了，身上簇新的袄，异常合身，不像自己总穿大的，娘生怕自己长得快，衣裳小了，每次做新衣裳都做的老大，一身衣裳都穿破了还大呢。
碧兰见自己说了这么多，杏果儿也不言声，只管盯着自己看，就问她：“你看我作啥？这些日子怎不来找我玩了？”
杏果儿咬了咬嘴唇半天才道：“我娘让我来问问，你家的井打在哪儿？”
碧兰道：“我家就打一口井，打在新房那边儿的院子里，另外一口是给村里人打的，姐说不能光我们一家喝甜水，全村这么多乡亲呢，就叫冀州府看水脉的再寻一处，说是在街当，离着你家不远，走几步就是，以后你家吃水可方便了。”
碧兰还要拉着杏果儿给她看自己绣的手帕子，忽听外头碧青喊她拿纸笔，跟杏果儿说了一声就跑了，等再回来屋里已经没人了。
碧兰不免有些郁闷，杏果儿是她来王家村的第一个朋友，她很希望能跟她做一辈子朋友，姐说过，女孩子有个能说心里话的朋友最难得，可杏果儿最近都不打来找自己，自己去找她几次，她也不出来。
碧青叫小五跟着冀州府看水脉的人去了桃林，自己把笔墨拿进来，一进屋就见碧兰一脸愁容的坐在炕头发呆，不禁笑了，戳了她的小脸一下道：“琢磨什么呢，多大的丫头就发起愁了，叫人见了，还不笑话死你。”
碧兰圈着她姐的胳膊蹭了蹭道：“姐，我是不是长得讨人嫌？”
“胡说，让娘知道看不打你，你可是娘生的。”见碧兰一张小脸皱巴巴的不舒坦，想起刚才小海说杏果儿来了，仿佛明白了什么，开口道：“杏果儿摊上那么个娘，是她的运气不好，她自己要是想开点儿还好，想不开赶明儿就会钻牛角尖，她是自卑，跟你没关系，别没事儿瞎琢磨。”
碧兰仰起小脑袋：“杏果儿家也很好，她长得也不难看，自卑啥？”
碧青拽了拽她的辫子：“就是说呢，她自卑啥，所以，姐才说她想不开，都说咱们姐妹长得像，你讨人嫌，不就是说姐也讨嫌吗。”
碧兰嘟嘟嘴：“姐哪会讨嫌儿，我偷偷听见村子里的人都夸姐呢，说姐是生了菩萨心肠的财神爷，说姐夫家的坟头冒青烟了，才娶了姐这样的媳妇儿。”
菩萨心肠的财神爷？碧青忍不住想，这到底算哪路的神仙，不过，蛮牛能娶到自己，还真是他的运气。
这么想着，点点头：“能娶到姐这样的媳妇儿，你姐夫家的祖坟都烧着了。”碧兰忍不住咯咯笑了起来。
姐俩说了一会儿话，碧青见小妹不再想杏果的事儿了，才算放了心，这么大的丫头，最容易钻牛角尖，她可不希望碧兰变成阴沉沉的，她喜欢现在的碧兰，开朗阳光，一笑起来，小脸格外好看。
至于杏果儿，碧青只能说，有那么个娘，这辈子想过上舒坦日子，恐怕不易，碧青以前不信命，可如今有些信了，尤其女人，一辈子的好坏，除了自身的努力，还真要看命。
自己的命就不错，遇上真心疼自己的爹娘，心善的婆婆，憨厚的丈夫，聪明的小叔，护着自己的师傅，还有开朗的妹子，调皮的小弟，自己命好，才会有这些家人，所以，她希望家里每个人都过得快活安乐，这样才是自己期望的家，温暖的家。
这么想着，倒越发有些想大郎了，不知收没收到自己的信，收到了信，会是什么样儿，一定拿着信傻乐呢，嘴咧的大大，露出两排大白牙，想着大郎的傻样儿，碧青自己都忍不住乐了。
崔九急的不行，伸手要去抢大郎手里的信，给大郎一拳打过来，不是崔九闪的快，一准儿给这小子打个乌眼青。
崔九指着他道：“我好心好意要帮你念信，你别狗咬吕洞宾不识好人心啊，你抱着信傻乐半天有屁用，一个字都不认识，知道你媳妇儿信里写的什么不？”
大郎想想崔九说的有理，刚才自己也是下意识的动作，不是真想打他，不情不愿的把信递给崔九，还叮嘱一句：“别撕了。”
崔九真想翻白眼啊，小时候淘气把他家老爷子的圣旨撕了，也没怎么着，大郎媳妇儿的一封信，倒比自家老爷子的圣旨还金贵不成。
不过，看大郎握着的大拳头，崔九还是决定识时务者为俊杰，小心的展开信纸，一看内容，忍不住哈喇子流了三尺长，这哪儿是家书啊，分明就是菜谱。
信里就说最近新学了几样吃食，准备大郎家去做给他吃，什么番薯圆，番薯饼，番薯丸子，拔丝番薯，番薯凉粉……一封家书上都是用番薯当食材做的吃食，而且，还详尽说了，哪种是什么口味？甚至，说她自己最喜欢那种等等，最后，说随信送来几样让大郎先尝尝，喜欢那样儿，等麦收回去做给他吃。
崔九念完了，把信丢给大郎，一跳扑过去就把大郎旁边的包袱抱在怀里，莫头就跑，一边儿跑一边儿嚷嚷：“过麦收我还跟你家去啊。”
大郎挠了挠头，拿着信瞪大眼仔细看了半天，不满的嘟囔了一句：“怎么都是番薯，也没说想不想俺。”回去得好好问问小媳妇儿，好容易写封信说番薯做什么？
脑子里划过小媳妇儿那身细皮嫩肉，红润润的小嘴，大郎恨不能现在就是麦收，松软的麦草垛上，好好亲小媳妇儿几口，还有，那软绵绵的小手……大郎忍不住有些脸红。
常六看见他那样儿凑过来道：“想什么，脸都红了，跟哥几个说说，跟你媳妇儿怎么办的事儿，我瞅你媳妇儿那小身板，可架不住你揉搓，不像俺媳妇儿，五大三粗，屁股大的像磨盘，怎么揉搓都不怕，给俺生了一个小子一个丫头，这次麦收俺家去好好收拾她几天，估摸明年俺又当爹了，脑袋瓜子别裤腰带上才挣下这份家业，一个小子可不成，怎么也得养仨，一个儿子分一份，到俺老的时候，一群孙子围着俺转，争着抢着叫爷爷，俺就给孙子讲咱们打仗的故事儿，让孙子们知道他们爷爷当年多威武，一刀就砍了南蛮子的脑袋，骨碌碌滚下来，跟个皮球似的，眼珠子都没闭上。”
安大牛道：“你算了吧，装什么英雄，你他娘的就是个怂蛋，砍了俩南蛮子，一个月没睡不着觉，熬的都没人样儿了，看着都瘆人。”
常六一下蹦了起来：“你他娘少说风凉话，那是俺第一次杀人，能挺住没倒下就是好样儿的，你倒是睡着了，可睡着觉就吓哭了，哭的那个惨啊，跟月子里的奶娃子似的，还嘟囔着直喊你娘。”
安大牛道：“哭咋了，喊娘咋了，老子照样立了军功，给家里挣了银子，只要俺儿子能吃饱，俺媳妇儿能过活，就算俺死在战场上也不屈得慌。”说着叹了口气道：“别给自己脸上贴金了，什么家业啊，咱就当个笑话儿说吧，就那点儿银子能使一辈子不成，不定咱们前脚死了，后脚媳妇儿就找了下家，年纪轻轻的，谁甘心守着死人过一辈子啊，只要媳妇儿还有点儿良心，不让咱的儿子改姓，认了别的祖宗，咱死了也能闭眼了。”
何进躺下盯着房顶发呆，心里知道，安大牛跟常六今儿为啥说这些，北境那边儿不安生，不定那会儿朝廷就得出兵，这一打起仗来，命就不是自己个的了，生死都得看老天爷的，尤其，胡人比南蛮子厉害的多，那就是一帮子野人，自己一刀能斩了南蛮子的脑袋，可要是跟胡人对上，弄不好滚在地上的脑袋，就成了自己的。
安大牛跟常六都有儿子，大郎好歹也娶了媳妇儿，自己如今可还耍着单儿呢，怎么也得给老何家留个后，就娶了姜山的小姨子吧，虽说有点儿黑，眉眼儿也不大标志，可老实听话是个过日子的，而且，屁股够大，估摸好生养，自己多下些力气，要是能给老何家生个儿子，就算去北境打仗，也不怕了。
这么想着，一咕噜爬起来道：“有件事跟哥几个打个招呼，过几天俺打算娶媳妇儿，人你们也认识，是姜山大哥的小姨子，从今往后，俺跟姜山大哥就成连襟儿，回头挑好了日子就摆酒。”撂下话就出去了。
常六愣了愣，跟安大牛道：“他不是瞧不上姜山大哥的小姨子吗，嫌人家肉皮儿黑，眉眼儿不秀气，这怎么忽然就摆酒了。”
安大牛道：“这还用说，是怕去北边打仗丢了命，想给他老何家留个后呗。”说着，哥俩看向大郎：“大郎你可也得紧着点儿，不是哥几个说丧气话，真要跟胡人打起来，哥几个弄不要就交代了，早点儿让你媳妇儿生一个，比什么都强。”
大郎摇摇头：“俺媳妇儿小呢，身子也弱，这时候生养是害了她，俺不着急，打仗俺也不怕，俺早想好了，得跟俺媳妇儿过一辈子好日子，死不了。”
安大牛跟常六彼此看了一眼，同时摇摇头，真不知道大郎哪来的信心……
正值三月,春日和暖，风轻云淡,诗里说烟花三月下扬州,是说江南的春景,农家的三月比不上江南的秀美,却也别有一番韵致。
村子里的柳树少,没有满天飘飞的柳絮,坑边儿的杨树却开了花,今年的杨树林子又拔了一个高,一开春就开了满树的花,一串串的杨树花像一条条挂在树上的毛毛虫。
村里淘气的小子捏一个,偷偷放到邻居小丫头的头上,等小丫头发现，呜呜哭着去找小子的爹娘告状,小子的屁股总免不了要挨上几巴掌,挨了打也不改,下次依然会吓唬邻居的小丫头,小子也不知道为什么，就爱看小丫头哭花了的小脸儿,百看不厌。
乡屯里的孩子，没有太多花俏的玩具,却拥有最鲜活丰富的童年,碧青有时候会想,假如自己也是王家村的人,跟蛮牛家住邻居,蛮牛会不会也这么干,小孩子心里朦胧的好感,以这种恶作剧的形式表现出来,总会弄巧成拙。
不过，蛮牛真这么干的话,估计自己也不会让他如意,因为自己根本不怕毛毛虫,他要是真敢把杨树吊子放到自己头上,自己就去抓了真的毛毛虫来塞到他脖子里。
想到此，不禁摇头失笑,自己瞎想什么呢,家里的灶房是大郎上次回来时修的,对着炕边儿开了一个窗户,自己做着饭，一抬头就能瞧见坑边儿的杨树林。
进了三月，杨树吊子没了,树枝子上窜出青嫩的杨树叶,没几天就长了起来,一阵风吹过去,哗啦啦的声音老远都能听见。
杨树林子旁边儿,移过来几颗嫁接的枣树,也抽出了新芽,想来今年的酒枣能多做一些了,如今需求量太大,一棵树恐怕不够了。
师傅跟江伯喜欢吃,杜子峰也喜欢,大郎哪儿营房里那帮子可都是馋狼,尤其崔九,多少好吃的都填不满他那张嘴,连吃带拿,脸皮厚的堪比城墙,抱着酒枣罐子,没一会儿就见了底儿,吃的满脸通红,浑身酒气,不知道的，还以为他吃喝醉了呢。
不知道这次麦收那小子来不来,不来，自己也得把他够来,想占便宜没那么容易,得找补回来才行,今儿晚上就给大郎写信。
忽听院里有朗朗的读书声,不禁愣了愣,收回目光看向门外,院子里放了张矮桌,桌上放着算盘,摊了一桌子账本,碧兰正坐在凳子上，认真的算账。
碧兰念书寻常,对数字却很敏感,算账尤其快,碧青教了她几次，就会看账了,算盘也打的极好,碧青就把家里的账都交给了她,算账，对账，目前没出过纰漏。
小海淘气多动还笨,算账不行,认字也慢,到现在，千字文上的字还没认全呢,有时候，碧青真觉,老天爷太偏心，二郎那么聪明,多难的文章都是一遍就会,且能举一反三,小海就笨的一个千字文，学了好几个月都没学会,这会儿正摇头晃脑的背呢：“天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列张,辰宿列张,辰宿列张……”念了三遍,怯生生的看向杜子峰。
杜子峰提醒了一句：“寒来暑往。”小海才忙道：“寒来暑往，秋收冬藏,秋收冬藏……”又开始眼巴巴望着杜子峰了。
杜子峰叹了口气：“闰馀成岁,律吕调阳,你先念熟了，弄明白意思，再背就容易多了,你知道你背的这些是什么意思吗？”
小海低下头半天才小声道：“大姐给我讲过,我当时记住了,可转眼就忘了。”
杜子峰倒也算耐心：“那我再告诉你一遍,这次可记住了,天地玄黄宇宙洪荒这两句是说宇宙形成于混沌蒙昧的时候,天是青黑色的，地是黄色的……”
杜子峰的声音颇富磁性，却跟他的人一样，让人莫名觉得严厉，看得出来小海很怕杜子峰，自己教他的时候，这小子总是走神儿，一会儿看看远处的树，一会儿院子里吃食的小鸡仔，哪怕地上的蚂蚁洞都比自己教给他的书有吸引力，也因为如此，自己教他好几遍，这小子也没记住。
不过，现在看来，或许该给这小子找一个严厉的老师，这小子知道自己不舍得罚他打他，根本就不怕自己，也不会好好学，换一个严厉的先生就不一样了，一手板下去，就老实了，自己教了一个多月都没学会的千字文，这么一会儿工夫，就背下来了，看来这小子不是笨是欠打。
杜子峰这位县太爷客串了一回先生，自己好歹的也得有点儿表示，这几条鲢鱼就算谢礼吧，想着，从桶里捞出一条大鲢鱼，放到案板上，刀背敲了一下鲢鱼头，刚还活蹦乱跳的鲢鱼立马就老实了，刮去鱼鳞，开肠破肚，收拾干净,剁成一掌宽的鱼段,用粗盐码在陶盆里，腌一会儿,裹上一层薄薄的麦子粉,过油煎的两面焦黄,锅里搁上大大的葱段,一把子蒜,放入煎好的鱼块，毛酱，醋，再抓一把糖霜,兑开水,没过鱼块,大火烧开，小火焖炖半个时辰,就成了。
如此焖熬出来的鲢鱼,红亮酥烂,鲜香入味,捡了几个锅边上贴的小卷子，叫小五给师傅送了一小盆,剩下的被家里人一扫而空,数碧兰跟小海吃的最多。
杜子峰吃了两大块鱼肉,又喝了一碗熬得白白的鱼头汤,不禁吁了口气,他以前不大爱吃河鱼,总觉着有股土腥味儿,可碧青做出来的鱼,却没有半点腥味儿,且厚厚的鱼肉，也颇为入味,就着刚出锅的小卷子,说不出的好吃。
杜子峰端着麦子茶，仍不觉回味刚才的美味,碧青已经把自己那张偌大图纸展开,并跟他进一步说明，想在哪儿打井？哪儿掘挖沟渠引水？哪里盖房子？何处安置那些深州的灾民？
杜子峰盯着那张图纸看了很久,抬起头：“你要知道,如此一项庞大的工程,除了人工,还要银子,深州大旱，灾民众多,人工应该不难,可这盖房引渠所需银子却也不是小数,从何处得来,难道你有不成？”
碧青摇摇头：“我是穷人，可拿不出这么多银子。”
见杜子峰挑眉,碧青笑道：“虽然我是个穷人,可冀州府最不缺的就是豪门大户的有钱人。”
杜子峰叹口气道：“冀州的豪门大户再多，也没用,去年府台大人亲自登门，让他们捐些钱粮救济灾民,整个冀州府的豪门大户一共才捐了五百两银子,不到一千斤粮食,还都是发霉吃不了的,这些人虽家资丰厚,却抠门的紧,宁可屯着粮食发霉，也不舍得救济灾民,你想让他们出钱帮你盖房，绝无可能。”
碧青挥挥手：“大人说错了,不是帮着我盖,是帮着他们自己盖,这些大人就别管了，我自有法子让他们掏钱，给大人看这个，是想让大人帮忙在这儿多打几眼井，井打好了，就能盖房了，估摸明年就能完工入住。”
说着目光闪了闪：“大人明年任期也该满了吧，吏部考评的优可不好得，间河县的地少，田税有限，若用税赋衡量优劣，大人可要吃亏了。”
杜子峰脸色略暗，这也是自己发愁的事儿，吏部考评直接干系到自己的升迁，间河县这样的小县，大齐不知有多少，间河县地少，若用税赋多寡来衡量，这个优自己的确拿不到。
碧青度他的脸色道：“大人也不用烦恼，间河县的地虽少，若大人的政绩亮眼，一样高升，间河县虽穷，却也是快风水宝地，莲花山的工程启动，便可顺理成章的安置数百甚至上千灾民，不用分给他们地，光盖房的工钱就养活他们。”
杜子峰想了想道：“先不说你那些房子盖不盖的起来，便盖起来，明年完工之后，这些灾民又该如何安置，你的桃林用不了这么多人吧。”
碧青点头：“是用不了，不过，大人何用愁这些，有朝廷大力支持，间河县的百姓定会大量种植番薯，朝廷之所以如此，想来是想用番薯来解深州大旱，如此一来，明年番薯的种植就会被大齐百姓接受，估计最迟明年，朝廷定会儿遣派钦差来冀州。”
话说到这种程度就足够了，以杜子峰的精明，后头的事儿，不用自己点明也应该明白，果然，杜子峰目光闪了闪：“如此，你盖得那些院子也不愁卖了。”
碧青笑了起来，眨眨眼到：“碧青盼着大人腾达，也能跟着沾光。”
杜子峰走了，临走之前给小海荐了个先生，是在普惠寺借住的穷秀才，叫刘盛，因屡试不中，心灰意冷，盘缠用尽，又无脸回乡，只能寄居在普惠寺，靠抄写经文赚口饭吃，跟杜子峰有过数面之缘，杜子峰说此人中正耿直，给小海当先生正合适
碧青琢磨杜子峰话里的意思，是不是说那个秀才不适合当官，忠正耿直是美德，可当了官儿，这样的美德就成了弊端。
既然杜子峰推荐了，抽个时间去一趟吧，再说，自己还答应了普惠寺的老和尚，帮着寺里种一池莲花呢，自己倒是不怕食言，师傅的面子不能折，更何况，把人家后头那些桃树枝都快砍光了，也着实该还这个情，听说普惠寺的素斋颇有名，顺道也可以学两招儿。
杜子峰办事很靠谱，没几天冀州府司农部就来了人勘察水脉，预备打井，人一到，村子里就热闹了起来，也不管地里的庄稼了，都凑过来瞧热闹，有心思的恨不能井打到自家跟前儿。
桃花娘就是一个，见看水脉的人围着碧青家附近转悠，急的不行，忙回家找自己男人去了，一进院见丈夫正在喂猪，不禁道：“你咋还在这儿喂猪，你是村里的里长，大小也算个管事的，村子里打井这样的大事，没知会你就罢了，来了也得先从咱家待着才是，如今你瞅瞅，净围着大郎家转悠了，你这个里长倒成了摆设。”
王富贵皱起了眉，手里舀麦糠的瓢咣当仍到猪食盆子里：“你消停些吧，大郎家的日子越过越红火，你瞧着眼热，背着人嚼说了人家多少闲话，弄得咱两家越走越生份，都是因为你这个嘴碎的婆娘，你瞧着人家二郎拜了先生，有了好前程，求到人家门上，想帮桃花女婿寻个门路，也不叫什么大事儿，好歹乡里乡亲的，大郎媳妇儿心眼儿善，说不得就帮忙了，可求人，你倒是有个求人的样儿啊，当着人家大郎媳妇儿的面儿，说人家小叔子的不是，大郎媳妇儿心眼是好，可你莫忘了，人家是有一肚子学问的女秀才，人家叫你一声婶子，是看在一个村的乡亲份上，你倒端起架子来了，说了一堆有的没的，给人几句话顶回来，还气不忿，嚷嚷着往后瞧，还用往后瞧什么，就瞅现在，咱家连人家的边儿都攀不上了，你嫌人家大郎媳妇儿说的话不中听了，俺倒是觉着，人家说的是实在话，桃花女婿要是真是个念书的材料，哪用得着求到丈人家头上，成天端着个书装读书人，也不瞧瞧家里老婆孩子都快吃不上饭了，一家子靠着丈人接济过日子，他不臊得慌，我都替他臊得慌，回头桃花再回来你跟她说，嫁出去的丫头泼出去的水，三天两头回娘家要嘴，他周家丢的起这个人，她爹这张老脸丢不起。”
桃花娘道：“你这是什么话，好歹是亲生的丫头，难道眼睁睁看着她三口子饿死不成。”
饿死？王富贵哼了一声：“你瞧她男人穿的衣裳鞋，连点儿灰都不沾，天天什么活儿都不干，笔墨倒费了许多，好好的纸，与其写那些没用的文章，不如糊了窗户，还能挡挡风，给他白瞎了，她家又不是没地，只要他两口子肯下力气，俺就不信能饿死，便不乐意种地，如今大郎媳妇儿买下临山屯的一百多亩桃林，活儿有的是，只要肯干，一个月五十文的工钱稳稳当当的落下，赶上这样的好年景儿，要是还饿死，就是活该，至于打井，那是冀州府司农部的人，跟间河县可没干系，是人大郎媳妇儿托人情找来的，不是官差，打井的银子都是大郎家掏的，之所以打两眼井，是人家大郎媳妇儿不忍心村子里的人喝苦水，你想在家里打井，先不说舍不舍的掏这些银子，就算你肯使钱，也得问问人家冀州府的人干不干，趁早在家猫着，别处去丢人现眼的好。”撂下话沉着一张脸进屋了。
桃花娘听着外头热热闹闹的说话声儿，心里一阵阵不自在，有心想出去扫听扫听，可人都在大郎家，自己去了，没人搭理反倒没脸，不好出去，却又实在好奇，忽想起二丫头杏果儿，忙进屋去找闺女。
这丫头自打开春不知怎么回事，跟变了个人似的，也不出去疯跑了，成天在屋子里闷着，话都少了，就知道在炕头做鞋，一个人就两只脚，哪穿的了这么多鞋。
桃花娘进来把她手里做了一半的鞋丢到一边儿道：“你跟碧兰好，去她家问问在哪儿打井。”
杏果儿只当没听见，拿起鞋来闷着头接着做，桃花娘刚被自己男人没头没脸的数落了一顿，本来就憋着火呢，这会儿见闺女也不搭理自己，火气窜上来，伸手就拧了她几下：“死丫头，聋了不成，听见了没，叫你去碧兰家问问在哪儿打井？”
杏果仍没反应，给她娘拧疼了也不吭声，低着头，跟个木头人一般，气的桃花娘直哆嗦，扬起手打了好几巴掌，见杏果儿还不动，也卸了劲儿，一下坐在炕上，喃喃的道：“怎么都是我错了，我哪儿错了，你们一个个都这么着……”念叨了一会儿对着杏果儿道：“算娘求求你，说句话，难道真哑巴了。”
杏果这会儿抬起头来，木呆呆的看了她娘一眼，站起来出去了，出了自家院子，走到碧兰家门口，就见里头挤满了人，村子里的乡亲们差不多都来了，老老少少围着那些冀州府看水脉的人，问东问西，叽叽喳喳的好不热闹。
杏果儿脚都迈出去了，又缩了回来，当初铁柱家的婶子跟娘说，把自己跟二郎凑做堆的时候，自己在里屋听的真真儿，还记得，那时自己一颗心都跳到了嗓子眼儿，心里喜欢二郎不？杏果自己也不知道，就是觉得二郎家好，什么都好。
二郎娘和善，二郎的嫂子更好，识文断字能教二郎念书，有本事赚银子，还会做吃食，大郎嫂子做的吃食，是杏果儿这辈子吃过最好吃的东西，甜甜的麦芽糖，香喷喷的酱头肉，哪怕烙的饼，都比自家的好吃几百倍。
之前还觉得自家过得日子不差，后来才知道，二郎家的日子才是日子，如果自己能嫁给二郎，就能在这样的家里生活，一想到可以过二郎家的日子，杏果儿就从心里头欢喜。
可她娘看不上二郎，娘心心念念想攀上一门好亲，在她娘想来，二郎家不算好人家，娘更喜欢姐夫那样的，可自己没看出姐夫家哪儿好，连饭都快吃不上了，留着书香门第的名声，也是笑话，姐的日子自己是知道的，还不如在家的时候呢。
娘瞧不上二郎，几句话把铁柱婶子顶了回去，亲事也黄了，还叮嘱自己别跟碧兰在一起玩，省的外人传出闲话，将来不好说亲事。
她娘的话都没凉呢，二郎就拜了先生，跟着先生进京了，听说进了太学，太学是什么？杏果儿不知道，可她知道一件事，自己曾经离二郎，离那个温暖的家很近，差点就迈进去了，现在却只能站在门外偷偷的看。
想起这些，脸色一暗，刚想回去，碧兰一眼看见了她，撂下手里的茶壶，跑了过来：“杏果来了，走去我屋里待着。”说着拉着她的手去了自己屋，让她坐着，自己出去给她舀麦子茶。
杏果儿忍不住打量这个屋子，这是自己家以前的老宅，荒了好些年，早就破的不成样子了，可现在她竟认不出了。
屋里收拾的很干净，地面跟炕都是新磨的，炕头叠着整整齐齐的被子，炕上摆了一溜小柜儿，上头有一大摞账本，再旁边儿是笔墨纸砚，墙上挂着一个小算盘，对面墙上搭着木架子，木架子有两层，放着满满的书。
杏果儿好奇的问：“这些书……都是你看的？”
碧兰摇摇头：“我才认识几个字，哪看的了这些，这是我姐的，从桃花村拉过来的，我姐说这屋子年头长了，潮气重，不能放太多书，等回头新房盖好了，找木匠打个一通到顶的柜子，刷上桐油，外头吊上布帘子，既防潮又防虫子，放多少书都不怕。”
说着，把墙上的算盘摘下来拨了两下：“这算盘是我的，姐跟我在这屋住，就是为了教我看账打算盘。”指了指炕柜上的账本：“这些是我家做买卖的账本子，如今都归我管呢。”说这话的时候，碧兰眼里都放光。
杏果儿恍惚想起碧兰刚来时的样子，穿着破破烂烂的衣裳，小脸蜡黄蜡黄，一头枯黄的头发像秋天乱蓬蓬的草，整个人瘦成了一把骨头，瞅着都吓人，明明跟自己一般大，却生生比自己矮了一头还多。
如今的碧兰，个头比自己都高了，乌黑发亮头发梳了一条辫子，垂在一侧肩膀上，辫稍儿系了一条鲜亮的红绸子，趁着那张小脸越发白净好看。
都说碧兰像她姐，以前还不觉得，如今瞧着眉眼儿越发的像了，身上簇新的袄，异常合身，不像自己总穿大的，娘生怕自己长得快，衣裳小了，每次做新衣裳都做的老大，一身衣裳都穿破了还大呢。
碧兰见自己说了这么多，杏果儿也不言声，只管盯着自己看，就问她：“你看我作啥？这些日子怎不来找我玩了？”
杏果儿咬了咬嘴唇半天才道：“我娘让我来问问，你家的井打在哪儿？”
碧兰道：“我家就打一口井，打在新房那边儿的院子里，另外一口是给村里人打的，姐说不能光我们一家喝甜水，全村这么多乡亲呢，就叫冀州府看水脉的再寻一处，说是在街当，离着你家不远，走几步就是，以后你家吃水可方便了。”
碧兰还要拉着杏果儿给她看自己绣的手帕子，忽听外头碧青喊她拿纸笔，跟杏果儿说了一声就跑了，等再回来屋里已经没人了。
碧兰不免有些郁闷，杏果儿是她来王家村的第一个朋友，她很希望能跟她做一辈子朋友，姐说过，女孩子有个能说心里话的朋友最难得，可杏果儿最近都不打来找自己，自己去找她几次，她也不出来。
碧青叫小五跟着冀州府看水脉的人去了桃林，自己把笔墨拿进来，一进屋就见碧兰一脸愁容的坐在炕头发呆，不禁笑了，戳了她的小脸一下道：“琢磨什么呢，多大的丫头就发起愁了，叫人见了，还不笑话死你。”
碧兰圈着她姐的胳膊蹭了蹭道：“姐，我是不是长得讨人嫌？”
“胡说，让娘知道看不打你，你可是娘生的。”见碧兰一张小脸皱巴巴的不舒坦，想起刚才小海说杏果儿来了，仿佛明白了什么，开口道：“杏果儿摊上那么个娘，是她的运气不好，她自己要是想开点儿还好，想不开赶明儿就会钻牛角尖，她是自卑，跟你没关系，别没事儿瞎琢磨。”
碧兰仰起小脑袋：“杏果儿家也很好，她长得也不难看，自卑啥？”
碧青拽了拽她的辫子：“就是说呢，她自卑啥，所以，姐才说她想不开，都说咱们姐妹长得像，你讨人嫌，不就是说姐也讨嫌吗。”
碧兰嘟嘟嘴：“姐哪会讨嫌儿，我偷偷听见村子里的人都夸姐呢，说姐是生了菩萨心肠的财神爷，说姐夫家的坟头冒青烟了，才娶了姐这样的媳妇儿。”
菩萨心肠的财神爷？碧青忍不住想，这到底算哪路的神仙，不过，蛮牛能娶到自己，还真是他的运气。
这么想着，点点头：“能娶到姐这样的媳妇儿，你姐夫家的祖坟都烧着了。”碧兰忍不住咯咯笑了起来。
姐俩说了一会儿话，碧青见小妹不再想杏果的事儿了，才算放了心，这么大的丫头，最容易钻牛角尖，她可不希望碧兰变成阴沉沉的，她喜欢现在的碧兰，开朗阳光，一笑起来，小脸格外好看。
至于杏果儿，碧青只能说，有那么个娘，这辈子想过上舒坦日子，恐怕不易，碧青以前不信命，可如今有些信了，尤其女人，一辈子的好坏，除了自身的努力，还真要看命。
自己的命就不错，遇上真心疼自己的爹娘，心善的婆婆，憨厚的丈夫，聪明的小叔，护着自己的师傅，还有开朗的妹子，调皮的小弟，自己命好，才会有这些家人，所以，她希望家里每个人都过得快活安乐，这样才是自己期望的家，温暖的家。
这么想着，倒越发有些想大郎了，不知收没收到自己的信，收到了信，会是什么样儿，一定拿着信傻乐呢，嘴咧的大大，露出两排大白牙，想着大郎的傻样儿，碧青自己都忍不住乐了。
崔九急的不行，伸手要去抢大郎手里的信，给大郎一拳打过来，不是崔九闪的快，一准儿给这小子打个乌眼青。
崔九指着他道：“我好心好意要帮你念信，你别狗咬吕洞宾不识好人心啊，你抱着信傻乐半天有屁用，一个字都不认识，知道你媳妇儿信里写的什么不？”
大郎想想崔九说的有理，刚才自己也是下意识的动作，不是真想打他，不情不愿的把信递给崔九，还叮嘱一句：“别撕了。”
崔九真想翻白眼啊，小时候淘气把他家老爷子的圣旨撕了，也没怎么着，大郎媳妇儿的一封信，倒比自家老爷子的圣旨还金贵不成。
不过，看大郎握着的大拳头，崔九还是决定识时务者为俊杰，小心的展开信纸，一看内容，忍不住哈喇子流了三尺长，这哪儿是家书啊，分明就是菜谱。
信里就说最近新学了几样吃食，准备大郎家去做给他吃，什么番薯圆，番薯饼，番薯丸子，拔丝番薯，番薯凉粉……一封家书上都是用番薯当食材做的吃食，而且，还详尽说了，哪种是什么口味？甚至，说她自己最喜欢那种等等，最后，说随信送来几样让大郎先尝尝，喜欢那样儿，等麦收回去做给他吃。
崔九念完了，把信丢给大郎，一跳扑过去就把大郎旁边的包袱抱在怀里，莫头就跑，一边儿跑一边儿嚷嚷：“过麦收我还跟你家去啊。”
大郎挠了挠头，拿着信瞪大眼仔细看了半天，不满的嘟囔了一句：“怎么都是番薯，也没说想不想俺。”回去得好好问问小媳妇儿，好容易写封信说番薯做什么？
脑子里划过小媳妇儿那身细皮嫩肉，红润润的小嘴，大郎恨不能现在就是麦收，松软的麦草垛上，好好亲小媳妇儿几口，还有，那软绵绵的小手……大郎忍不住有些脸红。
常六看见他那样儿凑过来道：“想什么，脸都红了，跟哥几个说说，跟你媳妇儿怎么办的事儿，我瞅你媳妇儿那小身板，可架不住你揉搓，不像俺媳妇儿，五大三粗，屁股大的像磨盘，怎么揉搓都不怕，给俺生了一个小子一个丫头，这次麦收俺家去好好收拾她几天，估摸明年俺又当爹了，脑袋瓜子别裤腰带上才挣下这份家业，一个小子可不成，怎么也得养仨，一个儿子分一份，到俺老的时候，一群孙子围着俺转，争着抢着叫爷爷，俺就给孙子讲咱们打仗的故事儿，让孙子们知道他们爷爷当年多威武，一刀就砍了南蛮子的脑袋，骨碌碌滚下来，跟个皮球似的，眼珠子都没闭上。”
安大牛道：“你算了吧，装什么英雄，你他娘的就是个怂蛋，砍了俩南蛮子，一个月没睡不着觉，熬的都没人样儿了，看着都瘆人。”
常六一下蹦了起来：“你他娘少说风凉话，那是俺第一次杀人，能挺住没倒下就是好样儿的，你倒是睡着了，可睡着觉就吓哭了，哭的那个惨啊，跟月子里的奶娃子似的，还嘟囔着直喊你娘。”
安大牛道：“哭咋了，喊娘咋了，老子照样立了军功，给家里挣了银子，只要俺儿子能吃饱，俺媳妇儿能过活，就算俺死在战场上也不屈得慌。”说着叹了口气道：“别给自己脸上贴金了，什么家业啊，咱就当个笑话儿说吧，就那点儿银子能使一辈子不成，不定咱们前脚死了，后脚媳妇儿就找了下家，年纪轻轻的，谁甘心守着死人过一辈子啊，只要媳妇儿还有点儿良心，不让咱的儿子改姓，认了别的祖宗，咱死了也能闭眼了。”
何进躺下盯着房顶发呆，心里知道，安大牛跟常六今儿为啥说这些，北境那边儿不安生，不定那会儿朝廷就得出兵，这一打起仗来，命就不是自己个的了，生死都得看老天爷的，尤其，胡人比南蛮子厉害的多，那就是一帮子野人，自己一刀能斩了南蛮子的脑袋，可要是跟胡人对上，弄不好滚在地上的脑袋，就成了自己的。
安大牛跟常六都有儿子，大郎好歹也娶了媳妇儿，自己如今可还耍着单儿呢，怎么也得给老何家留个后，就娶了姜山的小姨子吧，虽说有点儿黑，眉眼儿也不大标志，可老实听话是个过日子的，而且，屁股够大，估摸好生养，自己多下些力气，要是能给老何家生个儿子，就算去北境打仗，也不怕了。
这么想着，一咕噜爬起来道：“有件事跟哥几个打个招呼，过几天俺打算娶媳妇儿，人你们也认识，是姜山大哥的小姨子，从今往后，俺跟姜山大哥就成连襟儿，回头挑好了日子就摆酒。”撂下话就出去了。
常六愣了愣，跟安大牛道：“他不是瞧不上姜山大哥的小姨子吗，嫌人家肉皮儿黑，眉眼儿不秀气，这怎么忽然就摆酒了。”
安大牛道：“这还用说，是怕去北边打仗丢了命，想给他老何家留个后呗。”说着，哥俩看向大郎：“大郎你可也得紧着点儿，不是哥几个说丧气话，真要跟胡人打起来，哥几个弄不要就交代了，早点儿让你媳妇儿生一个，比什么都强。”
大郎摇摇头：“俺媳妇儿小呢，身子也弱，这时候生养是害了她，俺不着急，打仗俺也不怕，俺早想好了，得跟俺媳妇儿过一辈子好日子，死不了。”
安大牛跟常六彼此看了一眼，同时摇摇头，真不知道大郎哪来的信心……