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侯府深深 077 旧年阴私

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    如瑾眉头一凝:“怎么回事?”

    三番五次,没完没了,到底这件事还要翻覆多久才能罢休。屋中就只有胡家娘子絮絮叨叨的声音,说了一会,她自己也觉出不对味来了,讪讪笑着住了口。

    如瑾索性也不跟她废话,直接道:“你这张嘴,这通身气派,倒真是个做生意的,行起事来也满是银子味道。想必这么多年供着我家的布料针线,赚了不少银子,也送进来不少银子。只不知你日前要见我母亲,是想送什么?”

    钱家娘子一时有些愣,被如瑾太过直白的言语惊了一下,好在反应快,马上回过神来,堆了一脸的笑:“姑娘说笑了,奴家也没想送什么,就是来跟太太请安混个脸熟,日后好殷勤侍奉。”

    “日后?”如瑾注视她,“你觉得,会有日后么?你给东府那边送了多少银子,以为别人不知道?我家祖母是最讨厌这些事的。”

    钱家娘子眼睛转了转,似乎明白了什么,看一眼旁边侍立的青苹,凑前两步低声道:“姑娘且容奴家说完,奴婢上次来是带了些心意,小小物件不成敬意,还请姑娘笑纳。”说着从袖口里掏出一个做工精巧的荷包,双手奉上。

    如瑾一偏脸,青苹上前接了,直接打开荷包将里头一张纸抖了出来。如瑾就着青苹的手瞧一眼,眉头微动:“五千两?看来你这些年真是从侯府赚了不少,舍得下这本钱。”伸手拽过荷包和银票一起扔到钱家娘子脚下,“这些我不稀罕,我母亲更不稀罕。若是告诉祖母,祖母会有什么想头我可不知道。”

    钱家娘子脸色一白,顿时发现自己会意错了:“姑娘……”

    如瑾扬脸:“拿着你的银票离开我这里。回去好好想清楚这次查账为的是什么,有什么要交待的提早说出来,我母亲也许会网开一面。否则,凭你这张银票,以后针线房就得换家绸缎铺子。”

    钱家娘子待要分辩,青苹将荷包银票都塞进她怀里,“请随我出去。”如瑾转了身面向窗外,再不看她。钱家娘子目光闪了一闪,福身行礼,恭敬告退。

    晚饭后孙妈妈过来,从青苹那里听了经过,想了想,问道:“姑娘可有把握?”

    如瑾弯唇:“咱们不需要什么把握,一切在她自己。”

    孙妈妈沉吟道:“也对,大不了我们换一家铺子,左右没有损失,可对胡家来说就不同了。看那胡家娘子倒是个机灵人,就不知道是真聪明还是假机灵。”

    如瑾道:“若她不聪明,其他商户也许会有聪明的,这事上我们不急。”

    ……

    连接几日的验货查账,最先一批的三家商户都有些说不分明的地方,概因查得太过突然来不及遮掩,有的是以次充好,有的是价格过高,最严重的算是胡家,几笔布料账目空有记录,没有货物。消息借由钱妈妈传到蓝老太太那里,老太太不免上火。

    钱嬷嬷就劝:“您还是在这上头少操心吧,自从上次风寒之后,虽然面上好了,其实您身子什么状况自己还不知道么?老奴看着都心疼。这些从中取利的事情也是司空见惯,小户人家稍微富裕一些,雇个打杂老妈子还能被人诳了买菜钱,何况咱们这样的人家呢。查出来,理顺了就完了,您生哪门子气。”

    次日秦氏晨起请安时也劝:“媳妇行这事本为整顿家风,让府里更清净,奴才们更勤谨,您也就更能享福。若是因此牵累您动气伤身,那媳妇还不如不做。而且这次查出来的也不算大过,比如那胡家的空账就是底下丫鬟们的衣料子而已,没伤着主子分毫,让胡家补上也就算了。”

    “换了这家吧,总得杀只鸡给猴子看。”蓝老太太不想放过。

    如瑾上前笑道:“祖母莫生气,经了这次的事,不用杀鸡猴子们也都老实了,给人一个将功补过的机会也显得咱们侯府有气度。何况这家是婶娘当家时换上来的,若是这时节遣了人家,叔父回来恐怕脸上不好看。”

    提起小儿子,蓝老太太略有动摇,“那就看日后吧,若是再有错处,可绝对不能姑息!”

    午后接着查账时,钱妈妈被其他事支开,如瑾带着胡家娘子进了里间,开门见山:“今晨祖母要拿你家立威,是我拦下了,但祖母说了还要看日后。什么是日后,由谁看,怎么看,自然不是她老人家亲自来盯的,你懂么?”

    胡家娘子本就已经心中惴惴,听了这话脸上也显了惶急之色,但还算能保持镇定,略略思索之后,觑着如瑾脸色,试探回话:“奴家明白,胡家再也不敢做这样的事,定然规规矩矩做生意。日后一切全都仰仗夫人和姑娘,姑娘若有什么吩咐尽管说,胡家上下就算上刀山下火海,也一定替姑娘办得妥妥当当。”

    “刀山火海不必了。”如瑾笑了笑,“想必你想了这么多天,也想明白了我所求为何吧?说来我听听。”

    胡家娘子这几日在蓝府里,得空就跟丫鬟婆子们闲聊,只言片语中也大致推测出了一些眉目,此时将前前后后细节又在脑中过了一遍,最终横了心,上前两步。

    “姑娘,这些年给府上办差,胡家上下都是兢兢业业不敢含糊,若是府上有什么吩咐绝对一丝不苟。比如前几年有一次,二太太送了一些缎子和染料到铺里让帮着染色,虽然胡家不经营染色这块,但也按吩咐做成了。”胡家娘子声音又压低几分,“说来不怕姑娘笑话,二太太拿来的染料很是独特,颜色鲜亮,还带着香气,奴家见了也是喜欢,偷偷私藏了一些在家里。”

    如瑾嘴角的笑意越来越淡,十分意外。真是没想到,一步闲棋,有了这样的收获。

    “听你这么一说,我倒有了些兴趣,想看看是什么好东西,改日送来些给我瞧瞧。”如瑾注视她,“你也真是胆大,敢藏府里的东西。”

    胡家娘子端详如瑾神色,心下大大松了口气,眼睛一垂,笑道:“只因二太太的吩咐太特别,已经织了锦花的缎子还要染色,染料香气又与众不同,奴家就留了心。”

    如瑾淡淡道:“你很聪明,知道给自己留后路。去吧。”

    胡家娘子知道自己赌对了,行礼退下,临走还说:“奴家还记得那些缎子的颜色花样,改日寻了类似的给姑娘送来过目,但求夫人和姑娘日后照拂。”

    湘竹帘栊微微晃动,将午后日光剪成细碎的空影,虚虚落于光洁地面上,似是微风拂水漾成的波。如瑾脸上仅存的一点笑意终于完全冷了下去,抬头看看纱窗外明晃晃的日头,却只觉背脊发寒。

    几年前的事……原来几年前,东边就已经有了这样的心思。可怜她们一直蒙在鼓里,一直不曾察觉。可怜她要重生一世才能洞悉这阴私种种。

    眼前这一点一点艰辛的前进,只有上天知道,全是由鲜血与尸身换成。

    ……

    这日晚间,如瑾和往常一样在灯下展卷铺纸,教丫鬟认字。

    碧桃和青苹学了些字,其他几个近身侍婢看了羡慕得很,私下里就缠着碧桃两个教她们,如瑾知道了,索性每日将众人唤过来一起教,因此如今每日晚饭后屋里都聚着五六个丫鬟,一起对着白纸上硕大的字体努力死记硬背。

    这是每日里如瑾最轻松的时光,不用帮母亲打理家事,不用想那些勾心斗角,只用浓墨蘸笔写上简简单单几个最常用的方块大字,然后就坐在一边瞅着女孩子们皱眉的样子作乐。

    “姑娘别只顾笑我们,难道姑娘小时候初学认字不困难吗?”碧桃一向爽直。

    如瑾笑:“我可没你这么笨。”

    其他人都呵呵笑起来,说起来也怪,平日碧桃看着挺机灵,认起字来却是几人当中最慢的一个,连最后入门的冬雪都赶上她不少,因此没少被大家笑。

    正说笑着,突然一个小丫头风风火火从门外跑进来:“姑娘,侯爷回来了,正在老太太那边呢,太太已经去了,让您也快点。”

    众人全都愣住。如瑾心中却是一惊。

    前一世里,她记得父亲回来的可没有这么快,是到了夏末老太太生辰之前才赶回来的。如今却是为何,发生了什么事让他这么早返回,而且事先都不着人先回来通知一声,就这么赶着进了门?

    “给我换衣服。”如瑾站起来,连忙催促丫鬟们将她晚间穿的家常单衫换下来,穿了日常的衣服,理了理头发钗环,带人匆匆朝南山居而去。

    一路上另有几盏灯笼先后汇聚而来,乃是蓝琨随着乳母、以及蓝如琳蓝如琦二人。如瑾带着几个弟弟妹妹一同进了南山居院子,没进门就听见里头传出父亲的声音。

    如瑾不免眼眶一红,借着灯影掩饰连忙眨了眨眼睛,将泪水逼回去。

    没有人知道这是一次隔了生死的相见。

    前世,自从进了宫,她就再也没有见过父亲,直到最后听到整个蓝家被抄、父亲伏诛的消息,直到被人灌了毒酒,兜兜转转,浑浑噩噩,她重生之后这么多天,终于可以与父亲相见。

    尽管父母之间有隔阂,尽管父亲对她并不是那样疼爱,可血浓于水,她还是不由的心潮起伏。

    “给父亲请安,您一路可好?”

    进了屋子,看见那个记忆中已经模糊的人,如瑾终于没忍住声音里颤抖的哽咽,盈盈跪拜下去。