第99章 是进？是退？
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若说政治倾轧、权谋决断，孟顺之不如这宫里绝大部分人，但要说到治病救人、用药用毒，那他在宫中绝无敌手。
他在太医局里经营了这么多年，耳目之灵通，影响之深远，绝不是一个后来的李明东可以想象的。在李明东还没有进入御药局之前，就已经有药童过来报信，又想办法支走了他一阵子，让他顺利先进入药室，可以看明白他在做什么。
他在配让人兴奋的五石散。
世人皆知五石散毒性极大，而且还会成瘾，这种药物已经被所有的方士和医者所唾弃，几乎不会有人去配他。
几乎是一瞬间，孟顺之就明白了，不是他要配五石散，而是皇帝要配提神之药，李明东来自民间，医术学的庞杂，这种有钱人玩的东西恐怕知道的不多，皇帝找上他，也算是病急乱投医了。
皇帝的身体不行了。
这是一个重要的讯息，重要到孟顺之忍不住兴奋莫名。
即使心中心潮澎湃，孟顺之依旧压抑着自己的兴奋，看着像是见了鬼一般的李明东，他摇了摇头。
“五石散毒性太大，且每日都要发散，瞒不过有心之人的眼睛。如果五石散那么好改良，也不会被人当做洪水猛兽一般，这么多年提之色变。”
李明东紧张的神情一点点放松了下来。
“我不知你要将五石散给谁用，但如果他知道你用的是五石散，不但不会感激你，还会怪罪于你。”
没办法，谁叫五石散臭名昭著呢。
李明东早上被皇帝叫去问平安脉，原本是喜出望外的，他以为自己为大皇子放血、招魂等事在皇帝面前终于露了脸，让皇帝记住了自己，从此就踏上了一步登天之路。
结果皇帝将他找去，却递给了他一把双刃剑。
他说能保自己富贵，甚至可以让他当上太医令，但他必须要悄悄地为他配一副能够提神醒脑之药，至少短期内不会让他头风发作、手脚麻木的药。
但凡风痹、消渴之类的病症，除了家族通有，也绝非一日累积，是根本无法根除之病。更何况他翻过医案，知道皇帝的案牍劳累之症（颈椎病）也很厉害，几症并发，除了静养，别无他法。
这些话，他原本该诚恳的告之皇帝的，可看着皇帝期望的眼神，想着自己能坐上医者能够坐上的最崇高的位置，他竟鬼使神差地应承了下来，并且在皇帝地催促下，确定了十日之内必定把药配好。
但他自己知道，想要十日之内配成这种药容易，但皇帝身边不可能没有试药和验药之人，一旦药出了一点点问题，那富贵路就会变成抄家灭族之路。
可他已经没有了回头路，只能咬着牙尝试。
一想到十日之后配不出药犯下欺君之罪，又或者十日之后匆匆配出来的药有问题，李明东就生出悔不当初之感。
这种对于未来的惶恐和对于自己的不自信，像是巨大的阴影压抑着李明东，根本没有办法像往日那般快意或是对外来充满憧憬。
他原以为自己能够扛得住，可是孟太医状似关心地这么一提，李明东的心防就彻底崩溃了，几乎是痛哭流涕地跪倒在地。
“太医令救我……救我！”
他嚎啕大哭。
“是我之前鬼迷心窍，竟想着一步登天，太医令救我，呜呜呜……我家中还有幼子和寡母，不能就这么赔上性命啊！”
‘没有在宫中残酷的斗争里浸/淫过，又是少年得志，心性实在是太差了点。’
孟太医心中感慨。
他还没使出什么手段呢，他就已经崩溃了。
“陛下命我十日之内配成提神之药，我听他的意思，是要能让他精神振奋如常人之药。可我才疏学浅，实在想不到什么药既能压抑人的病痛，又没有什么损耗人精血和根本之隐患的……”
李明东见孟太医沉默不言，还以为他准备撒手不管了，连忙膝行过去，一把拽住孟太医的裤子。
“我知道孟太医您医术高明，请教教我吧！之前我猪油懵了心说的那些话以后再也不提了，我抄的那些医案等会儿就交给您……”
“我从不担心你会把这些事抖出去。”孟太医俯视着李明东惶恐不安的脸，露出了一个可谓是冷酷的笑容：“你能看到的那些不合规矩，往日里都是陛下授意我去做的。你说，你若抖到陛下那里去，先倒霉的是谁？”
“是是是，是我蠢笨如猪！求孟太医提点！”
上钩了！
“你先起来，我也极少接触这样的药物，让我好好想想。”
孟太医嫌恶地抖了抖自己的大腿，将腿部的挂件抖落。
李明东听到孟太医愿意帮他，哪里还顾得上他是不是嫌恶，连忙爬起了身子，恭恭敬敬地站直了身子，像是普通的医学生那样准备着聆听孟太医的教诲。
孟太医装作沉思的样子，低着头一言不发，实际上脑子里已经飞快地思索起来。
用“龙虎散”？
不，不行，龙虎散有亢阳的情况，皇帝如今没有心思沉溺在女色之上，如果用了龙虎散，恐怕夜间休息不好，他不会用的。
那就用“销金丸”？此药若煎酒服用，却有奇效。
不行，此药毒性太大，陛下身边试药之人用上个十几日，就会面如枯槁，骨瘦如柴……
一时间，孟太医也有些了解李明东为何会如此惶恐不安了。
给天子用药，绝不是在民间治病那么简单。
“我昔日在《药王录》里似乎见到过一剂药方，叫做‘八物方’，是道人‘升仙’之前服用的方剂，可保耳目灵敏，精神振作数月而不亏心神。只是其中需要的药材十分复杂，需得肉芝、独摇芝、云母、云沙等多种不常见的药材。有一些御药局里或有，但像是肉芝这种道门养生之物，御药局里却是不曾用得。”
孟太医思忖了一会儿，抿了抿唇道：“云母我那里还有一些，是上次给袁贵妃配药所剩，可以暂借与你。下次御药局进了药，你要用你的配额还我。”
李明东大喜过望，连连点头：“是，是，一定加倍奉还！那肉芝是何物？为何连御药局都没有？”
“肉芝是年岁老到已经发黑的蟾蜍，以药材喂养的虫子喂大，在五月五日日中时杀之，阴干百日，可得肉芝。这药剧毒，御药局是不会存的，但道家用肉芝炼丹制符箓却是常用，你需自己想法子解决。”
孟太医顿了顿。
“时日太久，我已经记不得具体了，你可以去书库自行寻找《药王录》。既然陛下让你配药，你要有什么缺少的药材无法凑齐的，也可以去寻陛下要。”
“是！谢孟太医！”
“我不知陛下配药为何不找我，想来这是机密之事，陛下不希望任何人知道。找你是因为你是新进的太医，迫切需要往上爬，而我已经任太医令许久了，不会为了富贵冒险……”
孟太医一句话戳破了李明东的野心。
“如果你想好好的谋这般富贵，最好不要让陛下知道是我帮你的，陛下生性多疑，一旦知道你不是嘴严心硬之人，你就有了杀身之祸，切记！”
李明东此时已经是进也有危险，退也有危险，皇帝随时都能杀了他，孟太医虽然不能信任，至少能让他把眼前的坎儿给过了。
日后的路，也只能走一步算一步。
李明东千恩万谢的送走孟太医，此时已经是快到拂晓之时了，他迫不及待地直奔书库，一刻也不愿意耽搁。
回到自己值夜之所，孟太医翻出自己柜中的云母，嘴角露出了一丝志得意满的笑意。
云母有五种，人多不能分辨，用于药中多为药引，所用区别不大。可一旦用作‘八物方’，一旦用错，便成剧毒。
五云中，其中五色并具而多青者名云英，宜以春服之。五色并具而多赤者名云珠，宜以夏服之。五色并具而多白者名云液，宜以秋服之。五色并具而多黑者名云母，宜以冬服之。青黄二色者名云沙，宜以季夏服之。晶莹纯白名磷石，可以四时长服。
即使五云都分辨清楚了，这五云也不是能直接使用的，服五云之法，或以桂葱化之以为水，或以露置于铁器中，或以玄水熬之为水，或以硝石合於筒中埋之为水，或以蜜搜为酪，或以秋露渍之百日，皆有其法。
他会知晓，是因为当年在偏僻之地行医时，得遇一元山宗的老道，相处了百日有余，得以传授。那《药王录》也是一医道所著，只是“八物方”所著不详，李明东若想要配成药，还是得找他。
他这里的云母正是冬季所用的五黑之云母，如今寒露刚过，此时使用自然是毫无所害，反有裨益。
可等到冬日一过，依旧还用云母，不换成云英，就会积下暗毒，时日一久，便会精血耗尽、瘫软在床，彻底成为一个废人。
刘未得的头风虽然麻烦，却不至于立刻就亡，反倒是痹症更为致命。但痹症和风疾会不会致死都看运气，刘未毕竟年轻，说不得就能硬扛过来。
但他自己用虎狼之药，亏空掉自己的精血，那就是自寻死路了。
他不死，刘凌如何能有机会……
这事，他不会告诉任何人，包括吕鹏程，但最终会有什么结果，就要看刘凌自己的造化了。
此外，李明东此人心性不坚，不能完全信任，必须留有后手。
“小七，你明日是不是休沐？”
孟太医唤起自己的药童。
“大人，您不会又让小的不准休沐吧？我这身上都要臭了！”
药童愁眉苦脸。
“不是，城西的富商老王托我给他儿子写一个方子，你明日休沐，帮我顺便送过去。”孟太医从匣子拿出一封书信。
“告诉他，他儿子的病拖不得，赶快照方抓药。”
“是。”
***
第二日大朝，大臣们依然老生常谈，一面求皇帝明年春天大选选妃，一面求皇子们去六部历练，刘未依旧是推脱不行，想办法顾左右而严他，但是个人都知道他是拖不了多久的，因为这件事已经彻底被推上了台面。
多日博弈之后，刘未屈服了大选选妃的要求，正式下了诏令，从冬至起，禁止民间和官宦人家婚嫁，各地开始为了选妃做准备，凡三品以上官员的人家，必须送入入选。
选妃一定，储君的事情暂时被压了压，刘未还没松口气，沈国公进宫了。
沈国公进宫，自然是为了刘凌所告知之事，和刘凌只是得到消息不同，戴执和戴勇都是思虑周全之人，一旦开始调查，自然是遍访各地，向好多巨贾讨教，又悉心收录了这几年来粮价和马价的价格，这才上呈御览。
这其中的门道，连刘凌都看的懂，更别说是刘未了，他当时就差点掀翻了御案，心中明白此事已经避无可避，唯有你死我活而已。
既然已经撕破了脸，刘未自然也不会客气，一边下令让各地的军队戒备着可能发生的动乱，一边下令对关中受了旱灾的地区减免今年的赋税，又召了户部官员入宫，准备等冬天一过，就对各地的粮储情况进行彻查。
就在刘凌还没松一口气的时候，朝中出事了。
先是以方孝庭为首的吏部官员纷纷称病拒不上朝，而后各府衙的实缺官职都有称病的。
还有“告老还乡”的，请求“辞官回乡”的，一时间，早朝上居然有近半的官员罢朝了。
“什么？中书侍郎遇刺？”
刘未倒吸一口凉气。
“天子脚下，居然会遇刺？！你这个京兆尹怎么当的！”
“陛下，卢侍郎为京郊的亡父扫墓，刺客藏于坟茔之中，暴起伤人，这种事情，怪不得京中防卫不利。”
冯登青也是委屈无比。
“谁能想到会有人这般下手？”
“他如今伤的如何？还能上朝吗？”
刘未五内俱焚，中书侍郎乃是宰辅，中书省负责掌管机要，发布诏书，如彻查粮仓也好、减免赋税也好，都需要加盖御印和中书省的印记才能发布各州各府。现在正是需要卢侍郎的时候，他却遇了刺，其心可诛！
“肩部、胸部和腹部各中了一箭，凶手在极近的位置用手/nu行刺，能保下一条命就不错了，现在还在昏迷之中。”
京兆尹低下头，“臣入宫也是为了此事。我朝律法，nu与nu箭不得私下使用，私藏nu与nu箭者视为谋逆，如今京中出现了这等兵器，还用来行刺中书侍郎，臣担心是有人蓄养了死士。”
“死士？”
刘未脸色阴沉。
“正是如此。所以臣请陛下暂停冬日的一切祭祀和庆典，上元节宫门城楼前与民同欢今年也请歇止。如果陛下真的不能停下这些，可以请两位皇子代为祭祀和出面。有些死士善于易容改扮，陛下不能冒这个风险。”
京兆尹冯登青跪求。
“朕不能冒这个风险，朕的儿子们就能去？”
刘未蹙眉，“你可吩咐四门戒严，多方搜查刺客！”
“可是陛下，如今正是年底，京中多有返京过年的商人和官员，加之京中人口庞杂，想要找到一名早有预谋的死士，无异于大海里捞针。这样的死士，即使被抓到，也是立刻自尽在当场，不可能查出什么端倪。”
冯登青壮着胆子直言。
“陛下是万乘之尊，有心之人自然愿意花费极大的心血图谋不轨，可如果是两位皇子，就未必会用上所有的本钱了。”
在众军保护之下刺杀一个皇子和刺杀一个皇帝的难度一样大，养士不易，不见得就会用来刺杀皇子。
刘未心中挣扎了一会儿，在儿子的性命和自己的性命之中衡量了半天，最终壮士断腕般说道：
“既然如此，今年的迎冬之祭和明年的春祭，都让老二刘祁替朕去祭祀。上元节灯会登楼会万民之事，交由老三刘凌代为出面。”
春祭和冬祭都在城外的社庙之中，相比宫中登楼，危险更大。但刺客十有*是方党蓄养，他们想要扶植老二刘祁，相比之下，他主持祭祀的危险要比刘凌小的多。
登楼观灯是在内城与宫城之间，又是在高楼之上，刘凌有少司命保护，应当安全无虞。
冯登青听到皇帝做出了决断，舒展开了眉角，连忙领旨。
皇帝一旦在宫外出事，就该他丢官丢命了，他当然比所有人都要慎重，甚至比皇帝自己都怕出事。
“我将两个儿子的性命都交到你手里了！”
刘未压下心底的不安。
“如有不对，你提头来见！”
“保护两位皇子的安全，臣万死不辞！”
冯登青重重顿首。
东宫。
“什么？让我和三弟主持今年的祭祀和登楼？”
刘祁掏了掏耳朵，以为自己听错了。
国之大事，在祀与戎。虽说祭祀需要穿着重重的祭服奔波辛劳一天，但除非皇帝老迈，又或者久病在身，否则哪任皇帝都是亲力亲为。
更何况冬日主“杀”，所以冬祭一个重要的内容便是祭祀亡灵，尤其是为国捐躯的将士，如此，冬季的休养生息才会安稳，这让迎冬之祭有别于其他几个季节的祭祀而有了一丝庄严的含义。
往日刘祁也跟随父皇陪祭过，但陪祭和主祭相差极大，刘祁不过是个连戴冠都没有的少年，乍听得自己要代替父亲去北郊主持迎冬祭礼，顿时瞠目结舌。
“登楼不是帝后亲临吗？我一个皇子去为百姓祈福，真的合适？”
刘凌比刘祁也好不了多少，眨了眨眼。
来传旨的薛棣笑了笑，为两位皇子解释。
“陛下的头风到了冬日更容易发作，太医们都建议陛下冬天不要着风。冬祭正在北面，冬日多挂北风，陛下如果吹上一天，恐怕头风要加重，因为太医局苦苦力劝，陛下只能择一皇子主持冬祭。”
薛棣给刘祁带了高帽。
“三皇子从未陪祭过迎冬之礼，陛下怕他去会有差错，便点了二殿下您主祭，三殿下陪祭。二殿下，京中您如今居长，为陛下分忧责无旁贷。”
刘祁听到又是因为头风的缘故，不由得升起焦急的表情。
“父皇头风又犯了吗？”
“那倒没有，但是小心谨慎一点，总是好的。”
薛棣耐心地回答。
他又偏过头，细心为刘凌解释。
“至于登楼，往日都是陛下和贵妃一起在上元节会见百姓，共赏花灯，但今年贵妃娘娘薨了，陛下未免有些触景伤情之感，竟不愿形单影只的登楼了……”
薛棣言辞感叹地说：“登楼会见百姓，原是为了向百姓展示帝后和睦，朝堂安稳，但如今是多事之秋，两位殿下也知道，前朝百官为了立储之事，竟罢朝了过半，也不知上元节登楼会有多少官员前来。如果到时候楼上只剩陛下，楼下官员稀稀拉拉，未免难看，请三殿下主持登楼，也算是好看一些。”
至少可以对外宣布今年陛下触景伤情，不愿单独登楼，所以派了三皇子前往，既然不是皇帝亲至，百官来的少些，在家中和家人共聚，也是正常。
刘凌看了眼二哥，好奇地问：“那为何不让二哥主持登楼赏灯？”
薛棣看了看刘祁，摸了摸鼻子，有些难以开口。
刘祁看了看刘凌，再看了看自己，突然了然了原因。
只是这原因太过伤人自尊，所以他只是冷笑了一下，便摇了摇头，直率地跟薛棣说道：“劳烦舍人亲自过来传旨，既然立冬的迎冬由我主祭，那时间已经不到一个月了，恕我先行回殿，好生安排一下主祭的事情。”
别的不说，至少精气神上不能弱于刘凌！
“殿下请慢走……”
薛棣躬身相送。
等刘祁走了，刘凌还是一头雾水的模样，也不知道为什么二哥突然恼了，不由得满脸疑惑。
薛棣看到刘凌这个样子，哑然失笑，凑近了他的身边，小小声的解释着：“登楼观灯，自然是要站到高处，让百姓们看到楼顶之人的英姿。殿下从小身量便比同龄之人高大，又长相不凡，替陛下主持赏灯，百姓一见殿下如此俊朗，自然就对皇家生出敬畏之情……”
他眼睛都笑的眯了起来。
“二殿下长得也十分清秀，但，咳咳，总而言之，倒不如殿下适合登楼。”他顿了顿，又悄声透露了个消息：“您可能有所不知，往日陛下登楼，为了显示自己威武过人，鞋底比旁人要垫高些许，连冠冕都选择通天冠，您明年登楼，最好也和陛下做一样的打扮……”
至少看起来不那么稚嫩。
刘凌恍然大悟，又有些啼笑皆非，连连向薛棣道谢，谢过他的提点。
东宫里的人来来往往，刘凌想要再和薛棣说说话，无奈薛棣人才相貌太过出众，无论在宫里还是宫外，走到哪儿，无论是宫人也好、侍卫也罢，甚至连官员们都喜欢注意他的一举一动，根本做不到低调，更别说私下密谈。
刘凌搜肠刮肚想了一会儿，才用了一个没那么蹩脚的理由，缓缓道：“我这几日练字总是不得要领，薛舍人的书法是连父皇都夸奖过的，能不能向薛舍人要一纸墨宝，让我回去临摹？”
“殿下谬赞了，不过是从小苦练罢了。”薛棣顿了顿，笑着说道：“陛下还等着下官回去覆命，不能在东宫久留，这样吧……”
他看了眼刘凌身边的戴良，“劳烦戴侍读将背借给下官一用，在下以指当笔，给殿下写几个字。”
刘凌知道他是要用无色水给他传达什么消息，连忙点头，吩咐了戴良靠过来，弯下腰将背让给薛棣用。
薛棣从腰上取下一个鎏金的墨盒，在怀里掏了一会儿，苦笑着说：“殿下，下官的墨块用完了，盒中只余一点清水，我给您写几个字，你看我如何运笔，至于字帖之事，下次下官有时间，再给您认真写一副。”
什么？连墨都没有，用水？
戴良苦着脸弯下腰弓着背，只觉得那位薛舍人用手指沾了一点湿漉漉的东西，在自己的背上指指画画，痒的他不住的抽抽，又不敢动弹，只能咬着牙坚持。
“您这位侍读大概是在抽个子，老是抖。”
薛棣写了一会儿，挑了挑眉打趣戴良。
“戴侍读多喝点骨汤，也许这种情况会好点。”
你才老是抖！
抖你个大头鬼啊！这大冷天你用冷水在背上写写看试试！
戴良背着身，龇牙咧嘴。
“殿下可看明白了？”
薛棣打趣完，收回了手。
刘凌面色已经渐渐严肃起来，慎重地点了点头。
“是，谢过薛舍人，我已经看清您是怎么运笔的了。”
戴良闻言大喜，直起身扭了下脊背，只觉得冷风一吹，后背凉飕飕的，自己身体中的热量既像是被背上的水字给吸走了似的，让他十分难受。
薛棣没有多耽搁，也没和刘凌多做攀谈，写完几个字便施施然带着几位宫人回去覆命了。
刘凌送他到了门边，直到他和宫人都没了影子，才领着戴良回了自己的寝殿，对戴良抬了抬下巴。
“脱！”
“什什什么？”
戴良张大了嘴。
“你身上的外衣啊！”
刘凌有些郁闷，怎么这般没有默契！
“殿殿下，这这不太好吧？”
戴良看了看四周。
“这是冬天呢！”
“你外衣上有薛舍人的墨宝，我要看！”刘凌无力地翻了个白眼。“你脱不脱？你不脱我就动手了！”
“啊？是这样？可殿下，他只是用手指蘸了少许的清水，这外衣给我穿了这么一会儿，水迹早已经干了，我脱下来您也看不到了啊！”
戴良一边唠唠叨叨，一边顺从地脱下外衣。
“薛舍人的字到底哪里好了，看着跟老树枯藤似的，您和其他人一个两个那么宝贝……”
“总比你的狗爬要好！”
刘凌嗤笑着接过他的外衣。
“话说字如其人，你那字才是要好好练练，日后出去说是我身边的侍读，我真丢不起这个人！”
“……您又笑话我。”
“你这外衣便给我吧，回头我让王宁取一匹贡缎还你，就当是补偿。”刘凌看了看他的外衣，笑着说道。
“好歹薛舍人在这上面给我赐过字，我留着做个纪念。”
“疯了，你们都疯了……”
戴良喃喃自语。
“不过就写了几个字……”
刘凌可不管戴良怎么诧异，提着那外衣就回了自己的主殿，命王宁守着门外，自己小心翼翼地打开外衣，仔细看着背上的水迹。
确如戴良所言，他身上的温度已经烘干了水渍，什么都看不清了。
他想了想，点起一根蜡烛，将衣服小心的在上面烘烤了一会儿，果然显出清晰的几行字迹。
“宰相遇刺，陛下心忧。
方党难除，天下将乱。
小心自保，出入慎重。
静观其变，切莫妄动。”
刘凌看完这几行字，心头犹如坠了一块巨石，手中的外衣一时没有拿稳，掉到了蜡烛上，火舌舔了一下那件衣衫，顿时烧出了大洞。
刘凌想了想，干脆看着那火烧了一会儿，将写着字的部分烧了个干净，才对着屋外叫了起来：
“来人伺候！我不小心把衣衫烫了个洞！”
***
不止宫中暗潮汹涌，朝堂上剑拔/弩/张，就连国子监中也比往日更加喧闹不堪。
国子监的徐祭酒压下了一批又一批想要去宫外“叩宫门”的学子，早已经是疲惫不堪，连脸色都比之前苍老了许多。
“去把陆博士叫来。”
徐祭酒吩咐身边的司业。
没一会儿，陆凡翩然而至。
“你究竟想做什么？”
徐祭酒叹了口气：“我年纪已经大了，唯有的心愿便是教书育人，保护好国子监中的学生，实在是不愿意这么折腾。”
“祭酒，雏鸟总是要学会飞的，老虎也不能一直困顿于围墙之中，如今有了合适的机会，您应当高兴才是。”
陆凡知道若不能说服这位老者，自己想图谋之事是不可能成功的。
“你入国子监的第一天，我就知道我这里留不住你，可我却没想到，你志不在朝堂，竟在这国子监一留就是二十年。我原以为你和我一样，不喜欢权谋争斗，只想要教书育人，继承薛家的门风，还想着再过几年，便请陛下将国子监祭酒的位置授之于，你却没想到你竟是以退为进……”
他的眼神中露出失望之意。
“你煽动那些不知世事的学子，难道就不觉得羞耻吗！”
“在下对功名利禄，确实没有兴趣。”陆凡眼神灼灼，“但在下不认为今日策动之事，乃是一桩罪过。在下在做的，正是为陛下排忧解难才是！”
“叫国子监的学子们去叩宫门，请求再开恩科，是排忧解难？我看你是唯恐天下不乱！”
徐祭酒怒喝道：“如果天子震怒，你是想宫门前血流成河吗？”
“祭酒，朝中已经有过半官员罢朝了！如今朝官罢朝，各地必定有地方官员纷纷效仿，文官一旦不作为，便无人治理国家，到时候代国将陷入一片混乱！”
陆凡毫不退让：“那些文官为什么敢如此逼迫陛下，正是因为他们笃定了自己无可替代！如果让天下人知道并不是只能靠他们才能治理国家，又有几个人会冒着真的丢官的危险继续罢朝？”
从地方官一级一级爬到京中，如果不是蒙荫入仕，至少要用上十几二十年，罢朝是为了谋求更大的利益，可如果假借罢朝让皇帝能顺理成章地借机辞了官，还有谁甘冒这个风险？
方党势力再大，那也是以利惑人，如果丢了官，一切都是白搭，还有什么利益好谋取？
“就凭国子监那些年轻人，能够治理国家？”徐祭酒痛心疾首，“所谓老成谋国，不是一群空有抱负而无经验的太学生，恐怕为一吏都不合适，更别说替代这些官员了！”
“在下知道，所以他们并不是去求官，而是去求恩科。”
陆凡意气风发，傲然应道：“只要开一场恩科，天下学子和有识之士便会纷纷应科入仕，就算不能填补高位，但如县令、县官、吏胥之流总是能解燃眉之急。以此为机，在对官职由下到上的进行调整，或许能暂解吏治之危。”
“更重要的是，太学生中不乏朝中官宦子弟，即使为了这些荫生的安全，朝中也不会对这些太学生施加毒手，此时除了国子监，再无更好的对象来振聋发聩了！”
“吏治之争，朝中自然会有办法。六部之中，并不是人人都屈从方党的威逼利诱，只要再等些时日……”
“等不及了，已经有太学生告诉我，家中有长辈在密谋着弹劾门下侍郎庄骏，让他为陛下顶罪，换取暂时平息局面。如今中书侍郎遇刺生死不明，门下侍郎再要下野，两位宰辅便都成了方党的囊中之物，陛下和朝廷也会变成方家的傀儡朝廷，到那时，除非杀一个血流成河，再不可能有所转机！”
陆凡捏紧了双拳。
“徐祭酒，你是知道的，以陛下的性格，最大的可能就是大开杀戒！”
“方党等着的，就是陛下将屠刀对准自己的臣子！所谓‘杀士不祥’，一旦这般杀伐开了头，那才是真的大厦将倾了！我代国历朝历代，除了先帝之乱时局面无法控制，何曾有过皇帝大量弑杀臣子之时？”
徐祭酒赫然起身，顿时明白了陆凡说的是什么意思，满脸不可置信。
陆凡从未如今日这般慷慨激昂，他一直是漫不经心的，放荡不羁的。
可现在，他的眼神中爆发出强烈地斗志，一股绝不会为任何人让步和低头的坚决。
“徐祭酒，你们都以为方党发动百官罢朝是在借机在逼迫陛下低头，我却担心方党是在一点点抹灭天下人对刘氏皇族的信任。这个头一开，日后无人再敢出仕了！”
他言语间有些咬牙切齿，在徐祭酒看来，陆凡的面容甚至因为激动而有些狰狞之色。
陆凡就这么咬着牙，一字一句地喝问：
“当年高祖为何而起义？百姓为何揭竿而起纷纷归附？不正是因为暴君弑杀高祖之父，弑杀了自己的臣子吗！”
若说政治倾轧、权谋决断，孟顺之不如这宫里绝大部分人，但要说到治病救人、用药用毒，那他在宫中绝无敌手。
他在太医局里经营了这么多年，耳目之灵通，影响之深远，绝不是一个后来的李明东可以想象的。在李明东还没有进入御药局之前，就已经有药童过来报信，又想办法支走了他一阵子，让他顺利先进入药室，可以看明白他在做什么。
他在配让人兴奋的五石散。
世人皆知五石散毒性极大，而且还会成瘾，这种药物已经被所有的方士和医者所唾弃，几乎不会有人去配他。
几乎是一瞬间，孟顺之就明白了，不是他要配五石散，而是皇帝要配提神之药，李明东来自民间，医术学的庞杂，这种有钱人玩的东西恐怕知道的不多，皇帝找上他，也算是病急乱投医了。
皇帝的身体不行了。
这是一个重要的讯息，重要到孟顺之忍不住兴奋莫名。
即使心中心潮澎湃，孟顺之依旧压抑着自己的兴奋，看着像是见了鬼一般的李明东，他摇了摇头。
“五石散毒性太大，且每日都要发散，瞒不过有心之人的眼睛。如果五石散那么好改良，也不会被人当做洪水猛兽一般，这么多年提之色变。”
李明东紧张的神情一点点放松了下来。
“我不知你要将五石散给谁用，但如果他知道你用的是五石散，不但不会感激你，还会怪罪于你。”
没办法，谁叫五石散臭名昭著呢。
李明东早上被皇帝叫去问平安脉，原本是喜出望外的，他以为自己为大皇子放血、招魂等事在皇帝面前终于露了脸，让皇帝记住了自己，从此就踏上了一步登天之路。
结果皇帝将他找去，却递给了他一把双刃剑。
他说能保自己富贵，甚至可以让他当上太医令，但他必须要悄悄地为他配一副能够提神醒脑之药，至少短期内不会让他头风发作、手脚麻木的药。
但凡风痹、消渴之类的病症，除了家族通有，也绝非一日累积，是根本无法根除之病。更何况他翻过医案，知道皇帝的案牍劳累之症（颈椎病）也很厉害，几症并发，除了静养，别无他法。
这些话，他原本该诚恳的告之皇帝的，可看着皇帝期望的眼神，想着自己能坐上医者能够坐上的最崇高的位置，他竟鬼使神差地应承了下来，并且在皇帝地催促下，确定了十日之内必定把药配好。
但他自己知道，想要十日之内配成这种药容易，但皇帝身边不可能没有试药和验药之人，一旦药出了一点点问题，那富贵路就会变成抄家灭族之路。
可他已经没有了回头路，只能咬着牙尝试。
一想到十日之后配不出药犯下欺君之罪，又或者十日之后匆匆配出来的药有问题，李明东就生出悔不当初之感。
这种对于未来的惶恐和对于自己的不自信，像是巨大的阴影压抑着李明东，根本没有办法像往日那般快意或是对外来充满憧憬。
他原以为自己能够扛得住，可是孟太医状似关心地这么一提，李明东的心防就彻底崩溃了，几乎是痛哭流涕地跪倒在地。
“太医令救我……救我！”
他嚎啕大哭。
“是我之前鬼迷心窍，竟想着一步登天，太医令救我，呜呜呜……我家中还有幼子和寡母，不能就这么赔上性命啊！”
‘没有在宫中残酷的斗争里浸/淫过，又是少年得志，心性实在是太差了点。’
孟太医心中感慨。
他还没使出什么手段呢，他就已经崩溃了。
“陛下命我十日之内配成提神之药，我听他的意思，是要能让他精神振奋如常人之药。可我才疏学浅，实在想不到什么药既能压抑人的病痛，又没有什么损耗人精血和根本之隐患的……”
李明东见孟太医沉默不言，还以为他准备撒手不管了，连忙膝行过去，一把拽住孟太医的裤子。
“我知道孟太医您医术高明，请教教我吧！之前我猪油懵了心说的那些话以后再也不提了，我抄的那些医案等会儿就交给您……”
“我从不担心你会把这些事抖出去。”孟太医俯视着李明东惶恐不安的脸，露出了一个可谓是冷酷的笑容：“你能看到的那些不合规矩，往日里都是陛下授意我去做的。你说，你若抖到陛下那里去，先倒霉的是谁？”
“是是是，是我蠢笨如猪！求孟太医提点！”
上钩了！
“你先起来，我也极少接触这样的药物，让我好好想想。”
孟太医嫌恶地抖了抖自己的大腿，将腿部的挂件抖落。
李明东听到孟太医愿意帮他，哪里还顾得上他是不是嫌恶，连忙爬起了身子，恭恭敬敬地站直了身子，像是普通的医学生那样准备着聆听孟太医的教诲。
孟太医装作沉思的样子，低着头一言不发，实际上脑子里已经飞快地思索起来。
用“龙虎散”？
不，不行，龙虎散有亢阳的情况，皇帝如今没有心思沉溺在女色之上，如果用了龙虎散，恐怕夜间休息不好，他不会用的。
那就用“销金丸”？此药若煎酒服用，却有奇效。
不行，此药毒性太大，陛下身边试药之人用上个十几日，就会面如枯槁，骨瘦如柴……
一时间，孟太医也有些了解李明东为何会如此惶恐不安了。
给天子用药，绝不是在民间治病那么简单。
“我昔日在《药王录》里似乎见到过一剂药方，叫做‘八物方’，是道人‘升仙’之前服用的方剂，可保耳目灵敏，精神振作数月而不亏心神。只是其中需要的药材十分复杂，需得肉芝、独摇芝、云母、云沙等多种不常见的药材。有一些御药局里或有，但像是肉芝这种道门养生之物，御药局里却是不曾用得。”
孟太医思忖了一会儿，抿了抿唇道：“云母我那里还有一些，是上次给袁贵妃配药所剩，可以暂借与你。下次御药局进了药，你要用你的配额还我。”
李明东大喜过望，连连点头：“是，是，一定加倍奉还！那肉芝是何物？为何连御药局都没有？”
“肉芝是年岁老到已经发黑的蟾蜍，以药材喂养的虫子喂大，在五月五日日中时杀之，阴干百日，可得肉芝。这药剧毒，御药局是不会存的，但道家用肉芝炼丹制符箓却是常用，你需自己想法子解决。”
孟太医顿了顿。
“时日太久，我已经记不得具体了，你可以去书库自行寻找《药王录》。既然陛下让你配药，你要有什么缺少的药材无法凑齐的，也可以去寻陛下要。”
“是！谢孟太医！”
“我不知陛下配药为何不找我，想来这是机密之事，陛下不希望任何人知道。找你是因为你是新进的太医，迫切需要往上爬，而我已经任太医令许久了，不会为了富贵冒险……”
孟太医一句话戳破了李明东的野心。
“如果你想好好的谋这般富贵，最好不要让陛下知道是我帮你的，陛下生性多疑，一旦知道你不是嘴严心硬之人，你就有了杀身之祸，切记！”
李明东此时已经是进也有危险，退也有危险，皇帝随时都能杀了他，孟太医虽然不能信任，至少能让他把眼前的坎儿给过了。
日后的路，也只能走一步算一步。
李明东千恩万谢的送走孟太医，此时已经是快到拂晓之时了，他迫不及待地直奔书库，一刻也不愿意耽搁。
回到自己值夜之所，孟太医翻出自己柜中的云母，嘴角露出了一丝志得意满的笑意。
云母有五种，人多不能分辨，用于药中多为药引，所用区别不大。可一旦用作‘八物方’，一旦用错，便成剧毒。
五云中，其中五色并具而多青者名云英，宜以春服之。五色并具而多赤者名云珠，宜以夏服之。五色并具而多白者名云液，宜以秋服之。五色并具而多黑者名云母，宜以冬服之。青黄二色者名云沙，宜以季夏服之。晶莹纯白名磷石，可以四时长服。
即使五云都分辨清楚了，这五云也不是能直接使用的，服五云之法，或以桂葱化之以为水，或以露置于铁器中，或以玄水熬之为水，或以硝石合於筒中埋之为水，或以蜜搜为酪，或以秋露渍之百日，皆有其法。
他会知晓，是因为当年在偏僻之地行医时，得遇一元山宗的老道，相处了百日有余，得以传授。那《药王录》也是一医道所著，只是“八物方”所著不详，李明东若想要配成药，还是得找他。
他这里的云母正是冬季所用的五黑之云母，如今寒露刚过，此时使用自然是毫无所害，反有裨益。
可等到冬日一过，依旧还用云母，不换成云英，就会积下暗毒，时日一久，便会精血耗尽、瘫软在床，彻底成为一个废人。
刘未得的头风虽然麻烦，却不至于立刻就亡，反倒是痹症更为致命。但痹症和风疾会不会致死都看运气，刘未毕竟年轻，说不得就能硬扛过来。
但他自己用虎狼之药，亏空掉自己的精血，那就是自寻死路了。
他不死，刘凌如何能有机会……
这事，他不会告诉任何人，包括吕鹏程，但最终会有什么结果，就要看刘凌自己的造化了。
此外，李明东此人心性不坚，不能完全信任，必须留有后手。
“小七，你明日是不是休沐？”
孟太医唤起自己的药童。
“大人，您不会又让小的不准休沐吧？我这身上都要臭了！”
药童愁眉苦脸。
“不是，城西的富商老王托我给他儿子写一个方子，你明日休沐，帮我顺便送过去。”孟太医从匣子拿出一封书信。
“告诉他，他儿子的病拖不得，赶快照方抓药。”
“是。”
***
第二日大朝，大臣们依然老生常谈，一面求皇帝明年春天大选选妃，一面求皇子们去六部历练，刘未依旧是推脱不行，想办法顾左右而严他，但是个人都知道他是拖不了多久的，因为这件事已经彻底被推上了台面。
多日博弈之后，刘未屈服了大选选妃的要求，正式下了诏令，从冬至起，禁止民间和官宦人家婚嫁，各地开始为了选妃做准备，凡三品以上官员的人家，必须送入入选。
选妃一定，储君的事情暂时被压了压，刘未还没松口气，沈国公进宫了。
沈国公进宫，自然是为了刘凌所告知之事，和刘凌只是得到消息不同，戴执和戴勇都是思虑周全之人，一旦开始调查，自然是遍访各地，向好多巨贾讨教，又悉心收录了这几年来粮价和马价的价格，这才上呈御览。
这其中的门道，连刘凌都看的懂，更别说是刘未了，他当时就差点掀翻了御案，心中明白此事已经避无可避，唯有你死我活而已。
既然已经撕破了脸，刘未自然也不会客气，一边下令让各地的军队戒备着可能发生的动乱，一边下令对关中受了旱灾的地区减免今年的赋税，又召了户部官员入宫，准备等冬天一过，就对各地的粮储情况进行彻查。
就在刘凌还没松一口气的时候，朝中出事了。
先是以方孝庭为首的吏部官员纷纷称病拒不上朝，而后各府衙的实缺官职都有称病的。
还有“告老还乡”的，请求“辞官回乡”的，一时间，早朝上居然有近半的官员罢朝了。
“什么？中书侍郎遇刺？”
刘未倒吸一口凉气。
“天子脚下，居然会遇刺？！你这个京兆尹怎么当的！”
“陛下，卢侍郎为京郊的亡父扫墓，刺客藏于坟茔之中，暴起伤人，这种事情，怪不得京中防卫不利。”
冯登青也是委屈无比。
“谁能想到会有人这般下手？”
“他如今伤的如何？还能上朝吗？”
刘未五内俱焚，中书侍郎乃是宰辅，中书省负责掌管机要，发布诏书，如彻查粮仓也好、减免赋税也好，都需要加盖御印和中书省的印记才能发布各州各府。现在正是需要卢侍郎的时候，他却遇了刺，其心可诛！
“肩部、胸部和腹部各中了一箭，凶手在极近的位置用手/nu行刺，能保下一条命就不错了，现在还在昏迷之中。”
京兆尹低下头，“臣入宫也是为了此事。我朝律法，nu与nu箭不得私下使用，私藏nu与nu箭者视为谋逆，如今京中出现了这等兵器，还用来行刺中书侍郎，臣担心是有人蓄养了死士。”
“死士？”
刘未脸色阴沉。
“正是如此。所以臣请陛下暂停冬日的一切祭祀和庆典，上元节宫门城楼前与民同欢今年也请歇止。如果陛下真的不能停下这些，可以请两位皇子代为祭祀和出面。有些死士善于易容改扮，陛下不能冒这个风险。”
京兆尹冯登青跪求。
“朕不能冒这个风险，朕的儿子们就能去？”
刘未蹙眉，“你可吩咐四门戒严，多方搜查刺客！”
“可是陛下，如今正是年底，京中多有返京过年的商人和官员，加之京中人口庞杂，想要找到一名早有预谋的死士，无异于大海里捞针。这样的死士，即使被抓到，也是立刻自尽在当场，不可能查出什么端倪。”
冯登青壮着胆子直言。
“陛下是万乘之尊，有心之人自然愿意花费极大的心血图谋不轨，可如果是两位皇子，就未必会用上所有的本钱了。”
在众军保护之下刺杀一个皇子和刺杀一个皇帝的难度一样大，养士不易，不见得就会用来刺杀皇子。
刘未心中挣扎了一会儿，在儿子的性命和自己的性命之中衡量了半天，最终壮士断腕般说道：
“既然如此，今年的迎冬之祭和明年的春祭，都让老二刘祁替朕去祭祀。上元节灯会登楼会万民之事，交由老三刘凌代为出面。”
春祭和冬祭都在城外的社庙之中，相比宫中登楼，危险更大。但刺客十有*是方党蓄养，他们想要扶植老二刘祁，相比之下，他主持祭祀的危险要比刘凌小的多。
登楼观灯是在内城与宫城之间，又是在高楼之上，刘凌有少司命保护，应当安全无虞。
冯登青听到皇帝做出了决断，舒展开了眉角，连忙领旨。
皇帝一旦在宫外出事，就该他丢官丢命了，他当然比所有人都要慎重，甚至比皇帝自己都怕出事。
“我将两个儿子的性命都交到你手里了！”
刘未压下心底的不安。
“如有不对，你提头来见！”
“保护两位皇子的安全，臣万死不辞！”
冯登青重重顿首。
东宫。
“什么？让我和三弟主持今年的祭祀和登楼？”
刘祁掏了掏耳朵，以为自己听错了。
国之大事，在祀与戎。虽说祭祀需要穿着重重的祭服奔波辛劳一天，但除非皇帝老迈，又或者久病在身，否则哪任皇帝都是亲力亲为。
更何况冬日主“杀”，所以冬祭一个重要的内容便是祭祀亡灵，尤其是为国捐躯的将士，如此，冬季的休养生息才会安稳，这让迎冬之祭有别于其他几个季节的祭祀而有了一丝庄严的含义。
往日刘祁也跟随父皇陪祭过，但陪祭和主祭相差极大，刘祁不过是个连戴冠都没有的少年，乍听得自己要代替父亲去北郊主持迎冬祭礼，顿时瞠目结舌。
“登楼不是帝后亲临吗？我一个皇子去为百姓祈福，真的合适？”
刘凌比刘祁也好不了多少，眨了眨眼。
来传旨的薛棣笑了笑，为两位皇子解释。
“陛下的头风到了冬日更容易发作，太医们都建议陛下冬天不要着风。冬祭正在北面，冬日多挂北风，陛下如果吹上一天，恐怕头风要加重，因为太医局苦苦力劝，陛下只能择一皇子主持冬祭。”
薛棣给刘祁带了高帽。
“三皇子从未陪祭过迎冬之礼，陛下怕他去会有差错，便点了二殿下您主祭，三殿下陪祭。二殿下，京中您如今居长，为陛下分忧责无旁贷。”
刘祁听到又是因为头风的缘故，不由得升起焦急的表情。
“父皇头风又犯了吗？”
“那倒没有，但是小心谨慎一点，总是好的。”
薛棣耐心地回答。
他又偏过头，细心为刘凌解释。
“至于登楼，往日都是陛下和贵妃一起在上元节会见百姓，共赏花灯，但今年贵妃娘娘薨了，陛下未免有些触景伤情之感，竟不愿形单影只的登楼了……”
薛棣言辞感叹地说：“登楼会见百姓，原是为了向百姓展示帝后和睦，朝堂安稳，但如今是多事之秋，两位殿下也知道，前朝百官为了立储之事，竟罢朝了过半，也不知上元节登楼会有多少官员前来。如果到时候楼上只剩陛下，楼下官员稀稀拉拉，未免难看，请三殿下主持登楼，也算是好看一些。”
至少可以对外宣布今年陛下触景伤情，不愿单独登楼，所以派了三皇子前往，既然不是皇帝亲至，百官来的少些，在家中和家人共聚，也是正常。
刘凌看了眼二哥，好奇地问：“那为何不让二哥主持登楼赏灯？”
薛棣看了看刘祁，摸了摸鼻子，有些难以开口。
刘祁看了看刘凌，再看了看自己，突然了然了原因。
只是这原因太过伤人自尊，所以他只是冷笑了一下，便摇了摇头，直率地跟薛棣说道：“劳烦舍人亲自过来传旨，既然立冬的迎冬由我主祭，那时间已经不到一个月了，恕我先行回殿，好生安排一下主祭的事情。”
别的不说，至少精气神上不能弱于刘凌！
“殿下请慢走……”
薛棣躬身相送。
等刘祁走了，刘凌还是一头雾水的模样，也不知道为什么二哥突然恼了，不由得满脸疑惑。
薛棣看到刘凌这个样子，哑然失笑，凑近了他的身边，小小声的解释着：“登楼观灯，自然是要站到高处，让百姓们看到楼顶之人的英姿。殿下从小身量便比同龄之人高大，又长相不凡，替陛下主持赏灯，百姓一见殿下如此俊朗，自然就对皇家生出敬畏之情……”
他眼睛都笑的眯了起来。
“二殿下长得也十分清秀，但，咳咳，总而言之，倒不如殿下适合登楼。”他顿了顿，又悄声透露了个消息：“您可能有所不知，往日陛下登楼，为了显示自己威武过人，鞋底比旁人要垫高些许，连冠冕都选择通天冠，您明年登楼，最好也和陛下做一样的打扮……”
至少看起来不那么稚嫩。
刘凌恍然大悟，又有些啼笑皆非，连连向薛棣道谢，谢过他的提点。
东宫里的人来来往往，刘凌想要再和薛棣说说话，无奈薛棣人才相貌太过出众，无论在宫里还是宫外，走到哪儿，无论是宫人也好、侍卫也罢，甚至连官员们都喜欢注意他的一举一动，根本做不到低调，更别说私下密谈。
刘凌搜肠刮肚想了一会儿，才用了一个没那么蹩脚的理由，缓缓道：“我这几日练字总是不得要领，薛舍人的书法是连父皇都夸奖过的，能不能向薛舍人要一纸墨宝，让我回去临摹？”
“殿下谬赞了，不过是从小苦练罢了。”薛棣顿了顿，笑着说道：“陛下还等着下官回去覆命，不能在东宫久留，这样吧……”
他看了眼刘凌身边的戴良，“劳烦戴侍读将背借给下官一用，在下以指当笔，给殿下写几个字。”
刘凌知道他是要用无色水给他传达什么消息，连忙点头，吩咐了戴良靠过来，弯下腰将背让给薛棣用。
薛棣从腰上取下一个鎏金的墨盒，在怀里掏了一会儿，苦笑着说：“殿下，下官的墨块用完了，盒中只余一点清水，我给您写几个字，你看我如何运笔，至于字帖之事，下次下官有时间，再给您认真写一副。”
什么？连墨都没有，用水？
戴良苦着脸弯下腰弓着背，只觉得那位薛舍人用手指沾了一点湿漉漉的东西，在自己的背上指指画画，痒的他不住的抽抽，又不敢动弹，只能咬着牙坚持。
“您这位侍读大概是在抽个子，老是抖。”
薛棣写了一会儿，挑了挑眉打趣戴良。
“戴侍读多喝点骨汤，也许这种情况会好点。”
你才老是抖！
抖你个大头鬼啊！这大冷天你用冷水在背上写写看试试！
戴良背着身，龇牙咧嘴。
“殿下可看明白了？”
薛棣打趣完，收回了手。
刘凌面色已经渐渐严肃起来，慎重地点了点头。
“是，谢过薛舍人，我已经看清您是怎么运笔的了。”
戴良闻言大喜，直起身扭了下脊背，只觉得冷风一吹，后背凉飕飕的，自己身体中的热量既像是被背上的水字给吸走了似的，让他十分难受。
薛棣没有多耽搁，也没和刘凌多做攀谈，写完几个字便施施然带着几位宫人回去覆命了。
刘凌送他到了门边，直到他和宫人都没了影子，才领着戴良回了自己的寝殿，对戴良抬了抬下巴。
“脱！”
“什什什么？”
戴良张大了嘴。
“你身上的外衣啊！”
刘凌有些郁闷，怎么这般没有默契！
“殿殿下，这这不太好吧？”
戴良看了看四周。
“这是冬天呢！”
“你外衣上有薛舍人的墨宝，我要看！”刘凌无力地翻了个白眼。“你脱不脱？你不脱我就动手了！”
“啊？是这样？可殿下，他只是用手指蘸了少许的清水，这外衣给我穿了这么一会儿，水迹早已经干了，我脱下来您也看不到了啊！”
戴良一边唠唠叨叨，一边顺从地脱下外衣。
“薛舍人的字到底哪里好了，看着跟老树枯藤似的，您和其他人一个两个那么宝贝……”
“总比你的狗爬要好！”
刘凌嗤笑着接过他的外衣。
“话说字如其人，你那字才是要好好练练，日后出去说是我身边的侍读，我真丢不起这个人！”
“……您又笑话我。”
“你这外衣便给我吧，回头我让王宁取一匹贡缎还你，就当是补偿。”刘凌看了看他的外衣，笑着说道。
“好歹薛舍人在这上面给我赐过字，我留着做个纪念。”
“疯了，你们都疯了……”
戴良喃喃自语。
“不过就写了几个字……”
刘凌可不管戴良怎么诧异，提着那外衣就回了自己的主殿，命王宁守着门外，自己小心翼翼地打开外衣，仔细看着背上的水迹。
确如戴良所言，他身上的温度已经烘干了水渍，什么都看不清了。
他想了想，点起一根蜡烛，将衣服小心的在上面烘烤了一会儿，果然显出清晰的几行字迹。
“宰相遇刺，陛下心忧。
方党难除，天下将乱。
小心自保，出入慎重。
静观其变，切莫妄动。”
刘凌看完这几行字，心头犹如坠了一块巨石，手中的外衣一时没有拿稳，掉到了蜡烛上，火舌舔了一下那件衣衫，顿时烧出了大洞。
刘凌想了想，干脆看着那火烧了一会儿，将写着字的部分烧了个干净，才对着屋外叫了起来：
“来人伺候！我不小心把衣衫烫了个洞！”
***
不止宫中暗潮汹涌，朝堂上剑拔/弩/张，就连国子监中也比往日更加喧闹不堪。
国子监的徐祭酒压下了一批又一批想要去宫外“叩宫门”的学子，早已经是疲惫不堪，连脸色都比之前苍老了许多。
“去把陆博士叫来。”
徐祭酒吩咐身边的司业。
没一会儿，陆凡翩然而至。
“你究竟想做什么？”
徐祭酒叹了口气：“我年纪已经大了，唯有的心愿便是教书育人，保护好国子监中的学生，实在是不愿意这么折腾。”
“祭酒，雏鸟总是要学会飞的，老虎也不能一直困顿于围墙之中，如今有了合适的机会，您应当高兴才是。”
陆凡知道若不能说服这位老者，自己想图谋之事是不可能成功的。
“你入国子监的第一天，我就知道我这里留不住你，可我却没想到，你志不在朝堂，竟在这国子监一留就是二十年。我原以为你和我一样，不喜欢权谋争斗，只想要教书育人，继承薛家的门风，还想着再过几年，便请陛下将国子监祭酒的位置授之于，你却没想到你竟是以退为进……”
他的眼神中露出失望之意。
“你煽动那些不知世事的学子，难道就不觉得羞耻吗！”
“在下对功名利禄，确实没有兴趣。”陆凡眼神灼灼，“但在下不认为今日策动之事，乃是一桩罪过。在下在做的，正是为陛下排忧解难才是！”
“叫国子监的学子们去叩宫门，请求再开恩科，是排忧解难？我看你是唯恐天下不乱！”
徐祭酒怒喝道：“如果天子震怒，你是想宫门前血流成河吗？”
“祭酒，朝中已经有过半官员罢朝了！如今朝官罢朝，各地必定有地方官员纷纷效仿，文官一旦不作为，便无人治理国家，到时候代国将陷入一片混乱！”
陆凡毫不退让：“那些文官为什么敢如此逼迫陛下，正是因为他们笃定了自己无可替代！如果让天下人知道并不是只能靠他们才能治理国家，又有几个人会冒着真的丢官的危险继续罢朝？”
从地方官一级一级爬到京中，如果不是蒙荫入仕，至少要用上十几二十年，罢朝是为了谋求更大的利益，可如果假借罢朝让皇帝能顺理成章地借机辞了官，还有谁甘冒这个风险？
方党势力再大，那也是以利惑人，如果丢了官，一切都是白搭，还有什么利益好谋取？
“就凭国子监那些年轻人，能够治理国家？”徐祭酒痛心疾首，“所谓老成谋国，不是一群空有抱负而无经验的太学生，恐怕为一吏都不合适，更别说替代这些官员了！”
“在下知道，所以他们并不是去求官，而是去求恩科。”
陆凡意气风发，傲然应道：“只要开一场恩科，天下学子和有识之士便会纷纷应科入仕，就算不能填补高位，但如县令、县官、吏胥之流总是能解燃眉之急。以此为机，在对官职由下到上的进行调整，或许能暂解吏治之危。”
“更重要的是，太学生中不乏朝中官宦子弟，即使为了这些荫生的安全，朝中也不会对这些太学生施加毒手，此时除了国子监，再无更好的对象来振聋发聩了！”
“吏治之争，朝中自然会有办法。六部之中，并不是人人都屈从方党的威逼利诱，只要再等些时日……”
“等不及了，已经有太学生告诉我，家中有长辈在密谋着弹劾门下侍郎庄骏，让他为陛下顶罪，换取暂时平息局面。如今中书侍郎遇刺生死不明，门下侍郎再要下野，两位宰辅便都成了方党的囊中之物，陛下和朝廷也会变成方家的傀儡朝廷，到那时，除非杀一个血流成河，再不可能有所转机！”
陆凡捏紧了双拳。
“徐祭酒，你是知道的，以陛下的性格，最大的可能就是大开杀戒！”
“方党等着的，就是陛下将屠刀对准自己的臣子！所谓‘杀士不祥’，一旦这般杀伐开了头，那才是真的大厦将倾了！我代国历朝历代，除了先帝之乱时局面无法控制，何曾有过皇帝大量弑杀臣子之时？”
徐祭酒赫然起身，顿时明白了陆凡说的是什么意思，满脸不可置信。
陆凡从未如今日这般慷慨激昂，他一直是漫不经心的，放荡不羁的。
可现在，他的眼神中爆发出强烈地斗志，一股绝不会为任何人让步和低头的坚决。
“徐祭酒，你们都以为方党发动百官罢朝是在借机在逼迫陛下低头，我却担心方党是在一点点抹灭天下人对刘氏皇族的信任。这个头一开，日后无人再敢出仕了！”
他言语间有些咬牙切齿，在徐祭酒看来，陆凡的面容甚至因为激动而有些狰狞之色。
陆凡就这么咬着牙，一字一句地喝问：
“当年高祖为何而起义？百姓为何揭竿而起纷纷归附？不正是因为暴君弑杀高祖之父，弑杀了自己的臣子吗！”