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第二百二十三章 掌控辽东草原

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    阿保窟此时就象抓住了一根救命稻草一般,自然是一口应承了下来。他之前征伐奚族、黑水和粟末等三部,抢掠了不少战马。再加上最近伤亡惨重,许多骑兵战死,他们的战马也空了出来,正好有不少节余。

    于是,阿保窟便用五千匹战马交换了大批刀枪弓箭,再度挥师杀返战场。

    这样一来,铁勒、黑水等四部联军的压力骤然加大。忽不莱也是又惊又怒,专门派人去质问宇文明,为何反将武器用去支援他们的敌人契丹部?

    而宇文明则是哈哈一笑,称自己只是做生意而已,契丹人拿战马和牛羊来换武器,辽东行营也正缺马匹和粮食呢。哪有送上门来的生意还拒之不作的道理?如果铁勒部要从他这里买武器,他也一样卖。

    忽不莱无可奈何,他们四部联盟之后,军队数量已经多于契丹人,只是装备尚差。虽然宇文明卖给契丹部的武器,只是高丽军原来用的劣质武器,但也比草原各族的强上不少。所以他们四部联军在这方面吃亏不小。

    为了避免阿保窟获得更多的武器,同时也为了提升本方的实力。忽不莱也只好答应了宇文明的条件,用大批战马和牛羊,换取了武器装备,再继续和契丹人大战……

    这一场大战,持续了三个多月,一直打到冬天,因为几场暴风雪降临,才让双方不得不停止战斗。而这时,他们才发现,己方的战马和牛羊,已经大部分到了隋军手中,双方抓获的俘虏,也都被隋军换走了,他们四部如今的实力,衰微之极。

    这种状况,就算忽不莱和阿保窟还想继续打下去,也力不从心了。而就在此时,隋军却是大举出动了。

    宇文明方以严冬到来,担心盟友们因战事不能安全过冬为由,突然派兵袭击了四部部落的牙帐所在地,将忽不莱和阿保窟等四部首领软禁了起来,接管了四部的平民。然后,隋军又将各部打散重编,建立保甲制度,将民众迁回了辽东行营所在地杂居,正式宣告辽东草原的四大部落由行营统一管辖。

    由于四部民众皆已厌烦了战争,希望过上安定平静,有衣有食的生活。是以对隋军的突然强势介入,竟然没有多少人反抗。

    虽然四部落的上层人物对此十分愤慨,但无奈首领已经被抓,无人承头,且隋军也对他们监视极严,稍有异动就立刻杀掉想闹事的人。所以在暗中抵制了一段时间后,也终于臣服。让辽东草原这块沃土终于成为了行营的领地。辽东北面的威胁正式解除。

    而这时,也已经是腊月二十,快过年了。

    宇文明心情大好,率领着五千隋军,押着俘虏和各部平民,浩浩荡荡地返回辽东城。他算算时间,这个时候,新辽东城也应该初步成形了。

    ……

    宇文明回到辽东城时,正是腊月二十九日。此刻,风雪交加,新年前辽东城的最后一场雪已经来了。

    还在数里外时,他便看到在远处的辽河边有一座庞大巍峨的城池。整个城池远远望去,方圆至少有数十里。

    而这座城池的城墙也十分高大,丝毫不比以前的辽东城矮小,城头上迎风飘扬的“隋”、“宇文”两面大旗让他感觉分外亲切。

    杜如晦、魏征、斛斯政等人皆早早得到了消息,前来迎接他。

    “老魏、如晦、斯政,你们几个辛苦了!”宇文明下马之后,和几位文官寒暄了一阵。对于新辽东城能够在几个月之内初见雏形,特别是将城墙完工,着实让他也有些惊讶。

    斛斯政嘿嘿一笑道:“元帅过奖了,我们给负责每段城墙的高丽人都限定了时间,到期不能完工,全队处斩。如此一来,他们为了活命,自然只有亡命工作了!加上从青木城那边,又不断有奴隶送过来,这才总算如期完工!”

    他说得虽然一副轻描谈写的语气。但宇文明还是听得心中一凛,知道为修这城池,不知道死了多少高丽人和草原各部卖给他的俘虏。只怕京观都够叠几座了。

    宇文明望向杜如晦,只见他果然脸上露出不忍的表情,而魏征更是一副愤愤不平的神态,看来两人和斛斯政为此事应该争执过。

    不过,在辽东这种复杂形势下,为了早点稳定自己的地盘,让所属的将士有一个安全温暖的住处,同时防备周边敌人的进攻,也只能采取如此残酷的手段,不然,拖到下大雪时,将士们还不能住进城里,必然会有体弱者被冻死,造成非战斗减员。

    “元帅请进城吧!”斛斯政等人这时也翻身上马,在前面引路。

    宇文明一行便跟着他们,缓缓步入了城中。

    这时,纷纷扬扬的大雪扑天盖地而来,将城内一排排挨着的房顶、宽阔笔直的大街,沿街种植的白桦树,都蒙上了一片银白素裹。

    杜如晦向宇文明介绍道:“元帅,如今辽东城分为内城和外城。外城是供城中居民、外来商人居住、生活、交易的地方。分为城东、城西、城南和城北四个区域。”

    “城北为交易区,是全城最集中的市集,本地商人也大多居住于此。”

    “城西是都会市,全城的餐馆、客栈、妓院全都在这一带,外来的客人也大多在这一带活动。”

    “城东和城南则是居住区,本城居民几乎都在这两个区域居住……”

    “每个区域都设有一个城卫军指挥所,驻有一支百人的城卫军小队,投有一名队正和一名队副,他们主要负责处理百姓的投诉、举报,处理民事纠纷,抓捕犯人、收税、办理登记手续等……”

    宇文明听到这里,愣了一下,然后沉声问道:“城卫军小队?这种事似乎应该是差役干的。”

    杜如晦叹了一口气道:“元帅,理论上应该是由正式衙门的差役来做。不过我们辽东行营只是一个军事机构,根本无权设置地方官职,所以便只能由城卫军代劳了。为此我们还不得不把一部分正规军士兵转为城卫军!”

    魏征这时嘴唇动了一下,似乎想说什么,但终于还是仍住了没有说。但宇文明却是注意到了这一点,他已经猜到,必然是这个场合人太多了,魏征不好说出口。

    在外城走马观花逛了一圈后,宇文明对外城的建设还是比较满意的。至少城墙、道路、排水管道这些基础设施都是齐的。唯一欠缺之处就是城内房屋太少了,很多民众都是住的帐篷。

    不过宇文明也知道这是没有办法的事,谁叫他们之前要建这么大一座外城呢,把周围地区的石头和木材几乎都用完了。得等开春了后,再慢慢从外地运来。但他相信,只要再过一年,这辽东城便绝对是一座仅次于东都洛阳、江都扬州和西京长安的天下第四大城。

    而从宇文明向城中居民,包括那些解救出来的隋军俘虏和民工询问了解情况看。他们对目前的现状还是比较满意的,至少吃得饱,穿得暧,也不担心有什么敌人来攻,生命安全是得到了保障。只是有不少将士思家心切,有些想回家了。

    这也是人之常情,毕竟谁都是有家人的。而明天就是除夕了,可大家还在如此严寒,大雪纷飞的辽东,不思家才是怪事呢。就连宇文明自己都想念他的母亲萧婉君和妻子长孙无垢了。

    说话间,一行人已经走到了内城门口,门口站岗的几名士兵见到这么一大群高级将领到来,连忙立正举枪,行了一礼。然后在验过了斛斯政递过来的身份令牌后,方放他们入城。

    斛斯政这时一边走,一边介绍道:“元帅,内城是辽东行营官邸及军中将士、衙门官吏的住处。同时也配备有演武场、训练场等地方。目前我们辽东行营统帅部的衙门,便是设在原来的城主府。当然,原来的城主府小了,不能够容纳我们这么多人。所以,我们对其进行了一番扩建,目前可以容纳上千人同时办公了!”

    “不错不错!没想到我去青木城这段时间,你们竟然把辽东城真的成功扩建完毕了,实在让我非常惊讶。这次筑城工期短,时间紧,又临近冬天了。我一直担心不能按时完工……但看来是我低估了你们的能力!”宇文明由衷地赞叹道。他对杜如晦、斛斯政和魏征等人的能力真是佩服之极。

    “对了,元帅,我们在筑城时,民夫在附近挖掘出了一个深坑,坑中冒出一种黑呼呼的液体。由于散发着刺鼻的气味。”魏征这时思忖了片刻,还是禀报道。

    “黑呼呼的液体?还散发着刺鼻的气味?”宇文明一听,也是眉头微皱。

    他于是便停住了脚步道:“那你可否取回了一些?”魏征点了点头,然后命士兵抬出了一个瓦罐道:“我们怀疑有毒,便将那沉坑封住了。但斛大人说,这东西如果真的有毒,倒可以涂在箭头和枪尖上,用于杀伤敌人。可后来我们用野兽试了一下,这黑色液体似乎又没有什么毒性。而那沉坑您看要不要填平呢?”宇文明接过那瓦罐,刚刚一打开,顿时便闻一股刺鼻的气味迎面扑来……