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第一百七十章 穷途末路

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    张须陀率领残存的部下夺路狂奔,总算暂时摆脱了高建武大军的追击,远离了联军的大营。而此时,他身边已经只剩下了不到七百人。

    而一路向西撤退时,他陆陆续续收拢了三百多个失散的败兵,可是却没有一个人知道程咬金是否已经突围出去,也不知道前军和后军现在的状况。

    在稍微休息一会之后,张须陀命令士兵吃了点干粮,然后他再次跨上战马,提起马槊,准备继续去收拢失散的隋军和找寻秦琼、罗士信、程咬金等人的下落。

    而许多受伤的隋军士兵,在这一倒下休息之后,便已经再也站不起来,只能永远躺在那里了。

    他的几名亲兵却是上前一把拉住张须陀的战马缰绳,泪流满面道:“将军,不能再出去了。现在将士们战斗了一天一夜,人困马乏。如果留在这里,等待陛下和宇文将军、屈将军的援军到来,还有一线生机。如果现在还出去,遇上敌军便是死路一条了。不如我们往旁边的林中撤退吧,等缓过今天,我们汇合了陛下和宇文将军、屈将军的兵马,再去找高丽狗贼报仇吧!”

    “你们休得再劝!我怎么能置和我出生入死的兄弟们于不顾?是我张须陀将他们从齐郡带来高丽的,我便要把他们再带回齐郡去!哪怕就是他们牺牲了,我也要把他们的尸骨送回家乡,让他们叶落归根!”张须陀听闻之后,却是满脸通红,虽然他也精疲力尽,身上伤痕累累,但却满脸坚毅,目光中却带着一种视死如归的绝然之色。

    “将军,此处地势险要,又有茂密的从林,突围出去的弟兄们,估计大都已经逃进了山林。而没有被围的弟兄们,从昨晚激战到现在,已经一天一夜了。如今就是想去救他们,也已经晚了。将军,留得青山在,不怕没柴烧。只要有您在,八风营的灵魂就不会灭,将来您依然能够带领我们重新建立起一支纵横天下的铁军。到时我们再杀来辽东,找这些高丽狗贼报仇血恨!”那几员将领再度劝说道。

    他们实在不愿意看着张须陀再带人冲杀出去了,先不说还能找回多少人来,就算找回来了,只怕付出的代价也很惨重。如今跟随着的六百多骑兵,大半身上带伤,还能坚持战斗的已经只剩下一百多人。这个时候再冲出去,就等于是送死。

    张须陀叹了一口气,目光如矩,看了看身边横七竖八躺在草地上的部下们,沉吟了片刻,然后用不容置疑的语气说道:“我不可能丢下任何一个兄弟!你们在这里暂且休息,我去去就来。”

    说罢,他挥起马鞭,猛打了一下马屁股,纵马狂奔而出。那将领咬了咬牙,大吼道:“走!跟将军一起去吧!”

    随即,他便召集了上百个还能动的骑兵也跟着杀了出去。

    而此时,在高丽联军大营方圆三十里内,到处都有一个个战团,那里都是隋军和高丽联军的骑兵在战斗。不少骑兵的马匹早已经被杀,他们不得不下马,如同步兵一样,几个人背靠背一起拼死战斗,力争在自己死前能够多杀几名敌人。

    此刻已经是午后,高丽军分作两批,一批在吃饭,另一批继续追杀隋军。他们以千人为单位,分作三十多支部队。在自家大营周围不断搜索着逃散的隋军,只要一发现隋军,他们便会群起攻之,将其斩尽杀绝。

    而高建武、乙文支德心中最着急的,还是没有找到张须陀。要知道他们冒着如此大的风险,孤注一掷就是为了击溃张须陀。扭转战争形势。如果付出如此大的代价,最后却让这位隋军第一勇将跑掉了,那岂不是前功尽弃了?

    随着时间的推移,高建武的面色也越来越沉,他心中清楚。如果到黄昏之前,再找不到张须陀,他就只有撤了。因为那时隋军的援军也到了。他可没有把握,能在宇文明和屈突通的联合攻击下,还能全身而退。

    ……

    这时,张须陀带着的身边那支百余骑兵的队伍,在河边不断往来冲杀,救出了一个又一个的被围攻隋军,可是始终不见罗士信、秦琼和程咬金他们的身影。而救出来的士兵大多都是身负重伤之人,没有多少战斗力,反而成了拖累。

    虽然张须陀人越救越多,可他身边能和他一起作战的兵马却是越来越少。

    不知不觉中,天上下起了小雨,大地被雨水润湿,不知道什么时候停了,整个战场之上,撕杀声已经没有了。只有偶尔一两声的惨叫,那是被搜捕到的隋军被高丽联军屠杀时,临死前的惨叫。

    张须陀骑在陪伴自己多年的战马上,仰首望天,在他的身后,只剩下了二十八骑亲卫。

    两万八千人杀向高丽,原本是想为国立功,让这些山东的子弟兵们有一个好的前程。但如今跟在他身边的却只剩下了二十八骑。看着当初纵横山东河南,威震天下的齐郡八风营铁军,如今却只有二十八个满脸血污,人人身上带伤的老亲兵。

    他突然觉得有些对不起这些长期跟随自己的部下,这些骁勇的齐郡子弟兵跟着他,征伐中原的乱匪,打了一次又一次的胜仗,剿灭了一股又一股的叛贼。可到了最后,这些跟着他一起浴血奋战的兄弟们得到了什么?他们的家园山东是叛匪作乱的重灾区。如今早已土地荒芜,民不聊生,赤地千里。他们的家人大多都已经死在了叛匪的屠刀或者朝廷的横政暴殄下。

    这些来自齐郡的子弟兵们,跟着自己打的胜仗是越来越多,可是到头来却连自己的家园和亲人都保不住。这让张须陀如何不心中有愧?

    如今,他们更是因为皇帝一纸命令,从山东跋山涉水,不惜奔走千里,来到了白山黑水的辽东地区。在一番血战之后,却是多数客死他乡,成了至死不能回家乡安葬的孤魂野鬼。

    想着这里,张须陀眼中不由流下两行清泪。在这一刻,他突然感到眼前一黑,头晕目眩,差点从马背上跌落下来。

    今趟当真是虎落平阳被犬欺。纵横中原无敌手的大隋第一猛将。如今却是被这些以前看不起的草原部族打得如此惨败,这让他如何有面目回去见山东的父老乡亲?

    身后的二十八名卫兵也感受到了自己将军的苦闷和悲痛之情,全都忍不住落下了泪水。或许这就是英雄末路吧,当年项羽纵横天下无敌手,最后却也落个自刎江东的结局。张须陀同样是英雄一生,却不料会有今日的惨败。

    “将军,我们撤回去吧,只要您还在,我们就能重振旗鼓,八风营的雄风就依然还在!”一名亲兵劝说道。

    张须陀的声威在山东无人可匹敌,就算是大隋皇帝也多有不如。只要他们能安然回到山东,张须陀一声召唤,立刻就会有无数的子弟兵来投。届时再加以时日训练,则必然能再聚齐一支精兵。

    “是啊,将军。留得青山在,不怕没柴烧。假以时日,我们必然能报仇血恨!”另一名亲兵也劝说道。

    二十八名亲兵苦苦的哀劝,现在他们已经只剩下了这点人,如果再不撤,那么,他们必然身死无疑。

    他们这些人倒都是硬汉子,没有人是贪生怕死之辈。但他们却不愿意这样无谓的去死。

    张须陀听闻之后,只能苦笑一声道:“诸位兄弟,这么多年来,你们跟我转战南北,平灭叛逆,乱匪无不闻风丧胆。在山东、河南等地,我张须陀可谓纵横中原无敌手。虽然我并非门阀大族出身,但陛下却对我无比信任,委任我为北路军主将。”

    “可如今,我却辜负了圣上的信任,辜负了兄弟们对我的期望。如今,我已经不求一胜,只求能将那些还活着的老兄弟们一个个救出来!现在,你们听见从附近传来的每一声惨叫,都是一个我们的老兄弟在死去。在这样的关键时刻,我张须陀又怎么能舍弃兄弟,独自一人为求生逃跑?要知道:世上从来只有堂堂正正战死的张须陀,不会有临阵而逃的张须陀。”

    在阳光的照耀下,张须陀那光亮的铁盔反射出耀眼的光茫。

    随即,张须陀取下头盔,整理了一下沾满了鲜血的头发,轻轻擦拭干净了滴血的马槊,然后再端端正正地戴好头盔。

    不远处一道黑色的粗线开始生成,紧接着一阵“得、得”的马蹄声传来,混杂着沉重的脚步声,看来是敌人的大队人马到了。

    张须陀望了一眼身后逼来的数千高丽联军士兵,只是冷哼了一声,将他们视若无物,转身上了战马。这时,他面不改色心不跳地举起了马槊,猛然对准了前方的敌军,高呼道:“大隋北路军主将、辽东留守张须陀在此!高丽贼子还不前来送死!”说罢,他提起马槊,纵身冲入敌阵之中,在他的身后还紧紧跟随着二十八名亲卫。他们目中睚眦地向着敌人杀将过去,一时之间,四周顿时刀枪交加、鲜血飞溅、惨叫连连。