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103 一波未静一波起

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    十一娘探了头去瞧,那帕子上的水墨画是她有一日拿了枝红梅去薛烨院子,他兴起画的,她觉着好看就问他要了。

    回来后,三娘也觉得好看,就当了花样子绣在了帕子上,绣水墨枝丫时总觉得色泽不好,她当时已觉得很好。

    此刻,再去看那帕子上的水墨画。

    寒梅花色次第,花瓣到花蕊,阴影到明亮,色彩全部重新搭配过,三娘觉得怎么都绣不好的水墨枝丫颜色从浓到淡近白到无,不仔细去看,几乎看不到丝线的痕迹,犹若真的泼墨而上一般。

    十一娘打心底佩服有这种手艺的人。

    由衷赞叹,“木姑娘果然是好手艺!”

    二娘、三娘附和点头。

    用过晚饭,木姑娘寻到十一娘房里,开门见山,“我的绣艺可能教几位姑娘?”

    眉眼间有几分淡漠,亦有几分浅浅的紧张,双手交握在宽袖之下。

    十一娘亲手倒了一杯茶递过去,“木姑娘好手艺,我两个姐姐都很喜欢木姑娘的绣艺。”

    木姑娘唇边就漾开一抹笑,接了茶,“多谢十一姑娘,我还真怕教不了两位姑娘,到时无家可归。”

    一片坦然之色,寻着十一娘的声音‘看’过去。

    倒让十一娘有些讶然。

    木姑娘已继续道,“不瞒十一姑娘,我大哥得了密信,去了边关,自古战场生死听天命,如当年我非要入云织坊大哥劝不住我一样,我也劝不住他!”她语气中有几分悲凉,几分怆然,‘看’十一娘,“大哥走时把我送去闲云阁,曾与我说他若能回来就带我回家,若不能回来,就把我的后半生交于姑娘,可有此事?”

    十一娘点头,片刻后反应过来她并不能看到自己点头,便出声道,“你大哥确实在信中这么说。”又道,“木姑娘问及可是有所打算?”

    木姑娘抿了抿唇,‘目光’移开‘看’向窗外,“今晚的月亮很亮吧?”看着月亮,说着月亮,十一娘却觉得她在说别的事情,她站起身,笑的静美,“我这次会听我大哥的话,在这里等我大哥来接我回家,若他不能……”

    一句话说一半,留一半,若他不能后面是什么,她只淡淡一笑,“十一姑娘早些歇息吧。”

    转身唤了小丫头离去。

    研夏端水进屋,微蹙眉头,“姑娘,木姑娘这是……”

    “每个人都有一些不愿向人提及的事,睡吧。”十一娘洗漱上床,想着月光下静美的女子说着今晚月亮很亮时的神情,轻叹一声,她是在向自己表明自己的态度,还是想借着自己的口向她哥哥说些什么?

    十一娘不得而知。

    辗转睡去,一夜无梦。

    接下来的小半月,木姑娘每日申时教二娘、三娘,酉时教八娘,上午或休息或在小花园里闲逛,倒是很快适应了洋槐胡同的生活。

    十一娘算了时间,决定七月初八出发去江淮,走陆路,快一些的话应该不用十日便能到江淮,赶上大姐的预产期。

    罗氏自入了七月,就有些焦躁不安,几次探十一娘的口风,问她何时启程去江淮。得知十一娘初十去江淮,又忙不迭的为十一娘准备东西,棉布带了两匹,说是,“江淮那边比咱们这热,棉布吸汗,穿着不容易起痱子……”

    十一娘哭笑不得,劝了一番才让罗氏打消让她带棉布去江淮的想法。

    却不知,罗氏在卧室抱着夏承和狠哭了几场。

    “自古生孩子就是娘的苦难日,元娘还是第一胎,她爹,我放心不下……”

    夏承和什么都不能说,只抱着妻子红着眼,默默陪着掉眼泪。

    “元娘吉人自有天相,一定能平平安安、顺顺利利的生下孩子!”

    夫妻俩为此还特意背着姐妹几个人,偷偷去庙里为元娘和未出生的孩子点了两盏长明灯。

    这些,十一娘自然也不知情。

    她算着时间去亲戚家都走了一圈,外公外婆家,大姨家、三姨家,连宋府也特意拿了从江淮带回来的东西去看了宋泱一趟。

    宋泱被看到她来,很是高兴,拉着她就跑去了宋家花园中的小凉亭,跟十一娘抱怨着,“我娘问我想嫁什么样的人,我开玩笑说苏少楠那样的,我娘就恼了,把我关在屋里都一个月了,哪里都不准我去,要不是你来找我,我这会儿还在屋里关着!”

    “你喜欢苏少楠?”十一娘有几分讶然,又有几分了然。

    苏少楠在别人眼中虽性格乖张,于宋泱来说却是日久生情的青梅竹马,但两个人,一个天真率直,一个却桀骜不驯,十一娘的眼眸闪了一闪。

    宋泱却没注意到十一娘的神情,嘟着嘴道,“苏少楠哪里不好了?不就是因为他们家一直压着我们家的生意吗?做生意不都是这样吗?不是东墙压倒西墙,就是西墙压倒东墙,哪有一直常胜的?”

    说着,似想起什么,眼珠子在室内室外逡巡一圈,往十一娘身边凑了凑,才压低了声音在十一娘耳边道,“我爹跟你家三姨夫合伙要拿下十八商行的事你知道吗?”

    十一娘讶然,这事她也是去江淮时才知道的,宋家一直把宋泱保护的很好,从来不让她接触生意场上的事,这消息她是从哪里听来的?

    十一娘面上不显,摇了摇头,“不知道。”

    宋泱就有些焦急,一把抓了十一娘的手,“你回去赶紧给你三姨夫写信,告诉他,苏家要对他下手,让他小心点儿!”

    十一娘微怔,却笑着看宋泱,“这事可不能乱说,你有什么证据说苏家要针对我三姨夫?”

    宋泱就瞪了十一娘一眼,“不是针对你三姨夫,是谁夺十八商行的位置,他们苏家就针对谁!”

    又怕十一娘还不相信,发誓一般举了手,“我这可是从苏少楠那偷听来的消息,保准是真的!”

    还在十一娘看她时重重点头。

    十一娘心里就打了一个突,这几个月,她一直在忙,从京城一路赶回来,先是搬家,后去江淮,期间并没有见过苏少楠。

    苏家与宋家、莫家生意场上不过是点头之交,如今宋家想要脱离文家,与莫家联手,上位十八商行;那苏家……是不是也找了人?对十八商行的商会会长势在必得?!

    宋家背后是文家,那苏家背后站的又是哪路人马?

    十一娘骇然发现,与苏少楠打交道这么久,她竟不知苏家背后站的是谁?!

    她压住心底的波动,正色问宋泱,“你可知苏家与哪些商家来往亲密?”

    宋泱想了想,道,“好像跟他合伙做生意的蛮多的,要说亲密……”宋泱蹙眉,敏思苦想半天,摇头,“都是商业场上的往来,说亲密跟每家关系都好,但说像我们家与你三姨夫家这样的合作关系,我就不清楚了。”

    她不过是一个内宅闺阁之女,平日接触不到这些东西,更何况,宋老爷子与宋颜也不愿她成为势力的商女,能告诉她这些,已经是很不错了。

    十一娘便笑着把话题岔开,说起过几日还要去江淮,她有没有什么喜欢的东西,她到时候带了回来送给她。

    宋泱被转移了视线,说起她喜欢江淮哪哪的糕点,哪哪的珠钗比较精致,哪哪的宝石色泽好,十一娘陪着聊了半个时辰,才起身告辞。

    回到洋槐胡同,第一件事,就是写了信,飞鸽传书到江淮,让莫守谆密切小心莫家人。

    忙完这些,已是七月初六,剩下两日,十一娘决定哪儿也不去,就在家陪父母,却不想刚吃过午饭,十一娘窝在罗氏内室正陪着小十二午睡,夏芳菲哭哭啼啼的跑了进来。

    “三嫂,你快和三哥回去看看吧,二哥要休了二嫂!”

    “啥?”罗氏瞪大了眼,“咋回事?好好的为啥要休妻?”

    夏芳菲红着眼,抹泪,“娘和二嫂要把四娘嫁给乔麦,一直瞒着二哥,昨儿个媒人来下聘,今天二哥就没去上工,跟二嫂吵了一上午架,非要休了二嫂不可……”

    “乔麦是个傻子啊!把四娘嫁过去?她们都疯了吗?”罗氏气的破口大骂,“你在这儿,我去找你三哥。”

    接着,响起纷杂的脚步。

    江氏视钱如命的功夫一点也不比乔老太太差,她们两个真不愧是最佳婆媳组合!只是可惜了四娘成为她们的牺牲品,下了聘,多半是不能反悔了吧?

    十一娘睁开了眼,身子刚一动,小十二就偎了过来,粉嫩的脸颊泛着红晕,睡的很是香甜。

    十一娘把枕头抽出来放到小十二怀里,小心起了身,到外间。

    夏芳菲正摸着八宝阁上一个精致的细腰花瓶,眼中满是羡慕。

    “小姑。”

    夏芳菲触电般收回了手,转身,尴尬的朝十一娘笑,“十一娘,你来了,快坐……”

    话说完,才想起这本来就是十一娘的家,脸上的尴尬又多几分,双手揪着衣角,解释道,“我、我是来找三哥、三嫂的。”

    十一娘淡淡一笑,“小姑快坐,我找研夏帮你倒杯水。”

    研夏从门外进来,手中端着托盘,托盘上放着茶壶和茶杯,看着十一娘笑,“姑娘醒了?”

    十一娘笑着点头,上前倒了一杯茶递给夏芳菲,“小姑,喝茶。”

    夏芳菲扯了扯唇角,接了茶,挨着茶杯边沿喝了一口,却因一口喝的太多,被烫着了,忍不住低叫一声。

    十一娘却已转了头,为自家也倒了一杯,吩咐研夏,“小十二还在睡,你去内室照看一下,别让她从炕上翻下来了。”

    研夏笑着应声,放下托盘,撩帘进了内间。

    十一娘才端了茶,放在鼻间轻嗅了嗅,眉目舒缓,垂首轻轻啜了一口,姿态优美,恬静悠然。

    那张清雅脱俗的俏丽脸庞被笼罩在那一片氤氲中,让夏芳菲脑子恍惚,只觉在看一副美人品茶图,形容不出的好看。

    她看着,只觉自己这一刻像极了村姑。

    昔日,眼前的少女娇弱怯懦,捏着她的衣角轻声抽泣,躲在她的身后寻求庇护,唤小姑的时候也带着明显的惊恐。

    不知何时,幼小的女孩慢慢长大,越发聪慧漂亮。

    不但不再害怕她爹娘的冷言冷语,甚至能立在三哥三嫂身前,护着三房一家……

    夏芳菲总觉得,哪里不真实,却又说不上来。

    察觉到夏芳菲看她,十一娘轻笑,端着杯子朝她举了举,“小姑,喝茶。”

    夏芳菲忙收回打量的目光,垂下头嗯了一声,借低头饮茶掩饰自己有些慌乱的神色。

    罗氏与夏承和匆匆进来,十一娘起身,唤了生,“爹、娘。”

    罗氏嗳了一声,就叫夏芳菲,“她小姑,咱走吧,我让绘春套了车,赶去李家铺子接了五叔两口子,直接回九里亭。”

    夏芳菲忙放下茶杯,站起身来,却不想杯子没放稳,她起来时手碰到地上,摔了个粉碎。

    夏芳菲有些无措,“我不是故意的……对不起,三嫂……”

    “算了,一个杯子而已,快走吧。”罗氏没注意她的神色,伸手拉过她就往外走,边走边与十一娘道,“十一娘,我们晚上要是戌时还没有回来,就不用给我们留门了。你们用过饭就早些休息。”

    十一娘想了想,笑着点头,“那让绘春跟你们一块儿回老宅,出什么事也好有个照应。”

    罗氏微微一顿,去看夏承和,夏承和半分都没有犹豫就点了头,“嗯,就让绘春跟着我们,你放心,爹娘都晓得。”

    十一娘笑弯眉眼,爹居然听懂了她的意思,好难得。

    却不小心把话说了出来。

    罗氏没好气的嗔瞪女儿,“作怪!我们是回去劝和,又不是回去打架……”

    夏承和眼中也有笑意,护着女儿将罗氏推出了听荷轩。

    八娘听说,气的直捶桌子,“二伯娘真疯了!四姐那么好的姑娘,她居然把四姐嫁给一个傻子!她眼睛里就只看得到钱吗?简直就是钻到了钱眼里!我看她的心八成也是黑的,五娘被她害的下落不明,如今四姐也……”

    在屋里来回的走,嘴里唧唧歪歪骂个不停。

    二娘与三娘很是心疼四娘,“平日看二伯娘还是很疼四娘、五娘的,怎么一跟钱扯上关系就不管她们了……”

    摊上这样一个娘,四娘和五娘好像都没得选择。

    “也不知道这亲能不能退掉?”

    八娘怒气冲冲,“即使退掉,四姐的名声也坏了,还怎么找好人家?我看那乔老头也有问题,那么多姑娘他不惦记,就惦记上咱们家的姑娘了,呸!”

    二娘、三娘对视,满脸无奈。

    十一娘想的却是,这亲事乔老太太与江氏定是瞒着四娘做的。乔老爷子虽然很想从她们夏家几个女孩中娶个做孙媳妇,却很尊重她们的意愿,不然也不会有福七去给二姐请安,被爹娘吼着不答应,亲事立刻作罢的事儿……

    当晚,夏承和与罗氏果然没回来,范师傅做了晚饭,两家凑到一起吃了饭去休息不提。

    翌日,近正午,夏承和与罗氏两人、夏承祥与李氏两人才回来。

    几人的脸色都不好看。

    研夏上了茶,被十一娘嘱咐带了小十二出门去玩,二娘、三娘面露担心,八娘噼里啪啦就问开了,“娘,到底咋回事儿?四姐真的要嫁给乔麦吗?不能退掉吗?老太太和二伯娘咋说的?二伯真的要休了二伯娘吗?”

    罗氏叹了一口气,“你别急,娘知道你跟你四姐好,别急,听娘跟你说。”却是一副不知从何说起的模样。

    八娘炮仗一样的脾气,看罗氏这样,就要往外冲,“我去找乔老头退亲……”

    “八姐。”十一娘稳住八娘的肩膀,笑着安抚,“你听娘把话说完啊。”

    罗氏这才开口,“我和你爹与你五叔、五婶子到家时,四娘躲在屋里哭,江氏在正房哭……”

    江氏指天骂地,“我这是图个啥?还不是想让女儿后半辈子衣食无忧,不用像我们一样苦哈哈的过日子!都说嫁汉嫁汉穿衣吃饭,四娘嫁到乔家去进门就是少奶奶,一辈子不愁吃喝,不用穿旧衣裳,不用过苦日子,还能贴补三郎读书,哪里就不好了?!”

    “乔麦是个傻子,你咋能把四娘往火坑里推?”夏承安气的脸色涨红,额头青筋暴突,瞪着江氏的目光似要吃了她,“你可是四娘的亲娘!”

    “你嫌弃乔麦是个傻子,傻子咋了?”江氏与夏承安对骂,“傻子有时间陪媳妇儿,傻子也知冷知热,你呢?你整日不着家,我在家被人欺负死你帮我说过一句话吗?你连乔麦都不如!”

    夏红霞在一旁哎哟哎哟的叫,“二嫂,你这说的是什么话?到你嘴里,我哥还不如一个傻子?你当时怎么不去嫁个傻子,嫁我二哥做什么?”

    黄氏抿着唇,与夏承乐坐在炕沿最里边,看热闹。

    夏承安脸色铁青,瞪着江氏,“好,我不如一个傻子!我就是不如一个傻子也绝不会让我闺女嫁给一个傻子!你去把亲事给我退了,立刻!马上!”

    “老二,这聘礼你媳妇都收了,再退亲,四娘也寻不着比乔麦好的了……”乔老太太在一旁小心的接话,“你放心,我都跟你舅舅说好了,四娘嫁过去一定好吃好喝的伺候着,她要是能给我们乔家生下一男半女的,以后乔家的家产都是她和她孩子的……”

    “娘,乔麦是哥傻子啊!”夏承安噗通一声跪在地上,一双眼红通,泪满眼眶,“你、你们咋能把她往火坑里推?你们这不是要逼死我闺女吗?”

    夏承安抬手捂住憔悴的脸,哽咽出声,肩膀抽动。

    屋内静寂,没有一个人在这时候出声。

    乔老太太看二儿子哭成这样,有些心虚,嘴里却还是嘟囔着,“你说的这是啥话,我们乔家就得了这么一个孙子,四娘嫁过去,万贯家财都是她和她孩子的,别人求都求不来,我费了好大的功夫才让你舅舅点头,咋到你嘴里就变成火坑了?再说,四娘嫁过去咱们还是一家人,有你舅舅贴补着,咱们的日子也比现在好过……”

    夏承安突然从地上站起来,指着江氏大声道,“聘礼在哪?”

    江氏摇头,“她爹,聘礼我都收起来了,留着给三郎读书娶媳妇……”

    “我问你聘礼在哪?”夏承安太阳穴处暴突几根青筋,一贯温和的面庞突然变得狰狞,吓的江氏有片刻的断片儿,“我、我都收起来了……”后掩饰的大叫着,“这亲事四娘亲口答应的,你闺女答应了的!”

    他怎么会娶了这样一个毒妇?

    夏承安怒不可遏,劈手给了江氏一巴掌。

    “啪!”

    清脆的声响在屋内回荡。

    江氏呆了。

    他居然当着这么多人的面打她?!

    一屋子人都瞪大了眼,愕然的看着平日老实的夏承安。

    乔老太太张了几次嘴,都没敢出声。

    “四娘同意,我不同意!你不去退我去退!你把聘礼给我吐出来!”夏承安冷声道。

    江氏捂着脸往后退了一步,突然声嘶力竭道,“夏承安,你打我!我也是为这个家好……”

    “不需要,等退了亲,我就请村长写封休书,你……”夏承安突然深吸一口气,看着江氏,“……回你的江家去!我不能让你害了我的五娘再祸害我的四娘!”

    江氏彻底愣住,半响没有动。

    乔老太太有点发怵,往夏老爷子身边靠了靠,“老头子……”

    夏老爷子正吧嗒烟吧嗒的欢快,抬眸瞪了乔老太太一眼,“瞧你都办的啥事儿?老大马上就是秀才老爷了,咱家的闺女嫁个傻子?你让老大的脸往哪搁?”

    “我聘礼都收了……”乔老太太嘟囔。

    江氏突然发疯一样去撕扯夏承安,“你休,你现在就休了我,休了我看你儿子还能不能考童生考秀才……”

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