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40|苦楚

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    陆宸长叹一声道:“出了这档子事,我也不知该当如何?只是我如今年届三十,早已娶妻,并且育有一子二女,我曾发下弘愿,今生今世只守着妻子一人过活,绝不纳妾。”

    他艰难地说道:“若在下全力为姑娘寻一值得托付之男子,再送姑娘一份丰厚的嫁妆,叫你风风光光嫁人,做正头妻子,下半世衣食无忧,姑娘看可好?”

    本来赵蕙兰勾引陆宸是受人指使,并非自己所愿。可是这段时日与他接触下来,发现他不但年轻英俊风度翩翩,更兼有一颗赤子之心,待人热忱贴心,况且她也打听过了,陆宸之妻纪氏出身南方大族,待下人极为宽和,并不是刻薄毒辣之人。想来就是嫁入二房成了姨娘,这样的主母也好应付得多。况且这等女子多有一副傲骨,想来不至于着意难为她这等落魄之女的。

    更何况长兴侯府大富大贵之家,即便是一个姨娘,比起平头百姓的正房娘子,那不知要富贵多少倍。她父亲得罪了阉佞,被害死在东厂天牢里,全家的成年男子尽皆流放岭南,这段日子她颠沛流离,尝尽人间疾苦,如今好不容易攀上了陆宸这棵高枝,便是做姨娘她也一百个愿意,她又怎舍得放弃?

    赵蕙兰泣道:“当日爷与蕙兰共处一室共卧一榻,肌肤相亲,蕙兰乃是云英未嫁之身,已与爷做下这些,哪里还有脸面再嫁作人妇?蕙兰也没有别的念想,只望为奴为婢,一生伺候爷与夫人。若是爷嫌弃蕙兰乃是罪臣之女,不愿意收容蕙兰,蕙兰不敢怨恨爷,只是蕙兰如今落魄至此,又坏了清白之身,哪还有脸面再活在这个世上?”

    说着她猛地站起身来,两人说话处正有一块石界碑,赵蕙兰做势便向那石碑上撞去。陆宸吓了一跳,赶忙拦腰抱住她,惊道:“赵姑娘,千万莫做傻事!”

    赵蕙兰乘势一滚落入陆宸怀中,抱了他的腰,凄然道:“爷既然不愿接纳蕙兰,为何还要拦着蕙兰,不让我此去九泉陪伴父亲的英灵。”

    她的父亲澶州知府赵平被冤死在东厂,却也因此在士林中获得了极大的声望。她这般提起,陆宸更是大感羞愧。“罢罢罢!这件事总是在下唐突了姑娘,我自会给姑娘一个交代。但赵姑娘要给我一些时间,让我禀明了父母,再与妻子好生商量一番。我这便与姑娘约定,快则十日,慢则半月,我自会派人来庄子上接姑娘入侯府。姑娘你意下如何?”

    赵蕙兰也知适可而止的道理。她也明白,现在陆宸是满心的愧疚,这才答应纳她为妾,若逼得紧了,万一再有什么变化那可就麻烦了。何况小妾想要进门,若无主母点头,那也是根本就不可能的事。

    赵蕙兰这才道:“既如此,奴家听爷的安排便是。”

    陆宸这才得脱,落荒而逃般地离去。

    藏书楼上,几位太太的目光全落在纪氏的身上。众人虽没有听见陆宸和赵蕙兰的对话,却清清楚楚地看见两人拉拉扯扯,赵蕙兰甚至扑入陆宸的怀里,陆宸抱着她的腰,因此两人的关系已是不言自明。

    王氏假作关心地道:“陆二太太,你没事吧,瞧您脸色可不大好!”几个人见了纪氏一副如丧考妣的表情,全都十分快慰。要知道她们几个人,哪个人的男人没有个四五六七房姨娘,就连房中姨娘最少的王氏,丈夫也纳了四房小妾,还是因为广恩伯府里头的瓤子空了,供应不起子孙的奢靡挥霍。

    平日见陆宸和纪氏好得一个人似的。纪氏快三十的人了,陆宸对她还是如珠似宝的,房中不要说姨娘,连个通房丫鬟都没有,都是公侯伯府公子哥儿,几位太太心里早就嫉妒疯了。见陆宸在外头养了外室,她们就差没有拍巴掌叫好了。

    纪氏像是大庭广众之下被人接连扇了几记耳光,又是痛心又是羞愧。却还要坚持着,说了一句:“我没事!”

    马氏眼珠子一转,挑唆道:“既然恰巧撞见了,陆二太太不妨见一见这位小娘子!”真是看戏的不怕台高。

    纪氏虽然心下气恼,却也不想让几个人再看自己的热闹。因而道:“不必了!今日我也累了,就不打扰周姐姐了。”

    众人看过了这样一场大戏,全都心满意足,一时纷纷告辞。

    纪氏带着陆清岚姐妹两个坐上了马车。陆清娴伸手握住纪氏的手,有些担心地道:“娘亲,您没事吧?”

    纪氏见两个女儿全都目不转睛地看着自己,眼中满是担心,有些后悔不该叫女儿看见了这样的污糟事,勉强笑道:“你们别担心,我没事!”

    陆清岚却暗暗担忧。这段时间的观察,母亲虽然表面和善,其实甚为骄傲烈性,陆清岚那般刚烈的脾气也不是白来的,基本上遗传自纪氏。她若是哭两声或者发一通脾气,陆清岚也能放心一些。

    ***

    陆宸打庄子上离开,带着观言骑马回到侯府。想起妻子,一时却有些近乡情怯,不敢入府。

    观言问道:“爷,咱们不进去吗?”

    陆宸拨转马头道:“走,咱们去找茂彰喝酒去。”茂彰是好友邹明的字,他是景阳侯府嫡子,和陆宸一起长大,算是他的发小。他不似陆宸般走了科举之路,早早就在巡防营谋了个差事。如今小日子过得十分滋润。

    邹明见了陆宸不由惊讶道:“你小子怎么又来了?每次我找你喝酒你都推三阻四的,老是拿你们家弟妹搪塞我,最近怎么了?弟妹不管你了?”从前都是邹明去找陆宸,陆宸推三阻四。这几天刚好反过来了,陆宸一连七八日,每日都来找他去酒馆。

    陆宸道:“喝酒就喝酒,怎地废话那么多。”

    邹明摇着酒杯拍着胸脯道:“我早就看出来了。你小子是不是遇到了什么难事?有用得着兄弟的,你尽管说一句。我邹茂彰能帮的绝不推脱。”

    陆宸道:“我儿女双全,吃喝不愁,能有什么烦心事?”

    “得了吧?”邹明托着腮帮笑道:“你小子说得也是,你老子那么宠你,你要风得风要雨得雨的,能有什么过不去的坎。若是官场上的事,你还有个那么精明的大哥,这说来说去的,也只有女人的事了?”

    说到了这邹明眼睛一亮:“你小子别是看上什么女人了吧?行啊,兄弟你终于开窍了!别是你看中了哪个女人,弟妹不叫你纳进门吧?”

    陆宸被他猜中了,脸色羞红:“你胡说什么?什么女人不女人的!”

    “你就别装了。”邹明老神在在地道:“谁不知道你家里那位夫人厉害,这么多年你就守着弟妹一个人过。亏你也能忍得住。”

    陆宸道:“那是我自己愿意!”

    邹明传授经验:“行行行!你小子厉害,我也没什么说的。我就多说一句:孔圣人也说‘唯女人与小人难养也’!你看看我,我家里有四房小妾,两个通房。你嫂子一开始也不同意让新人进门,和我那个闹啊,我晾了她小半年,一次没进她的屋子。你看看现在,做小伏低,哪里敢对我的事说出半个‘不’字。这女人呐,你就不能太惯着她们。”

    陆宸嗤笑道:“行了,你那点儿烂事我还不知道吗?自己后院里多少公案没有了断呢,倒来教育起我来了。”邹明宠妾灭妻在京中都是出了名的,闹到后来差点休了正妻,如今夫妻两个已经形同陌路。正因为如此,纪氏才不愿丈夫再和邹明多往来。

    “我和你的情况不一样。阿蘅对我一往情深……”陆宸喃喃说着,想到妻子在家里操劳,自己却做出那等对不起她的事情,只觉得心如刀割。“就算真有什么事,也不是她的错,而是我陆万和对不起她!”

    **

    纪氏回到翠峰苑,让两个女孩各回各自的院子洗漱休息。她则吩咐绿萼道:“你到前面去看看,二老爷回来没有?”

    绿萼被留在府里看门,并不知道今天发生的事情,去了前院书房转了一圈,回来禀报说:“二老爷还没回来。”

    纪氏听了点了点头,叫她下去。没事似的叫了管家娘子继续处理家务。

    陆清岚收拾停当来到正房,见纪氏正和几个嬷嬷在那里商量陪嫁的庄子上今年该种什么好。她见了愈发担心,她怕纪氏出事,闹着不肯回自己的院子,要歇在碧纱橱里。纪氏也就由着她。

    到了二更时分,陆宸喝得醉醺醺地回来。纪氏仍如往日一般温柔小意地服侍他沐浴更衣,两人上了榻,纪氏忽道:“老爷最近可是有什么事?每日饮酒到这个时候。”

    陆清岚在碧纱橱里听得真切,知道纪氏是在给陆宸机会,让他自己把这件事说出来,她真想跳出来提醒陆宸赶快低头认错,两人若是能商量着处理此事,事情也就不会发展到将来那般糟糕。

    陆宸却心虚地道:“我能有什么事,有哪件事我是不与你商量的!时候不早了,咱们早些睡吧,明日书院里还有月考。”

    纪氏“哦”了一声,连陆清岚都听出她语气中浓浓的失望。陆宸便吹了灯,过了片刻,纪氏又道:“万和,难道你真的没有什么要告诉我的吗?只要你开诚布公,不论是什么,我都可以原谅你!”