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第一百一十四章

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    天色未亮,盱眙城内忽然响起一阵急促的脚步声。

    县衙正门大开,盱眙县令腰佩宝剑,手持连夜书就的讨贼檄文。在火光中挺直背脊,立于台阶之上,俯视聚集在衙门前的郡兵和健仆。

    如果是针对一群匪徒,此举未免小题大做。

    然而,今日要捉拿的是城外几百流民,罪名是“纠结成乱,窝藏贼匪,拐卖良善”,这样一篇檄文就很有必要。

    几个、十几个乃至几十个流民不算什么,杀了也就杀了,随意都能蒙混过去。但几百条人命不是小事,一旦事发,朝廷必定要派人追查。

    如此一来,当着众人宣读罪状,将罪名定死至关重要。

    事情是盱眙县令惹来的,归根结底无外乎“贪财”二字。

    不怪他眼皮子浅,见到金银走不动路。实是先祖风光,子孙落寞。

    家道中落,昔日辉煌的宅院都被荒草覆盖。嫡支灭绝,留他这个旁支继承虚名,不想法捞钱,如何重建祖宅,恢复家族昔日的荣耀?

    想到这里,盱眙县令脸上闪过一丝狠意。

    无毒不丈夫!

    人不为己天诛地灭!

    正如朱太守所言,既然做了就不要后悔,不想日后留下把柄,必要将事情做绝!

    “府君,五百郡兵俱已到齐。”

    “好!”

    盱眙县令深吸一口气,高举檄文,扬声道:“数百流民聚集城外意图不轨,犯下南城大案之人即藏于其内。今闻有良家子失踪,种种迹象均指向这伙匪徒!”

    说到这里,盱眙县令顿了顿,视线扫过众人。

    “今率尔等讨贼,将这伙贼匪尽数捉拿下狱,凡敢拒捕者格杀勿论!”

    “诺!”

    郡兵齐声应诺,幢主一声令下,当即奔赴西城门。

    盱眙县令登上牛车,看着铠甲鲜明的郡兵,想到事情结束之后,自己将得到的种种好处,不禁一阵得意。

    “孟大。”

    “仆在。”

    “事情都办好了?”

    “回府君,牢里几个都送出去了,就是妇人……”

    “恩?”

    “南城事发之后,城中家家警惕,夜间紧锁门窗,实难寻得良机。加上时间又紧,只寻到两户白籍丁女,未能寻到黄-籍之人。”健仆低下头,表情很是为难。

    “罢。”盱眙县令心中不满,嘴上却没多言。

    这人是朱太守派给他用,并非是家中奴仆,不好太过苛责。况且,无论白籍还是黄-籍,只需坐实流民拐带妇人即可,其他并无关碍。

    郡兵行进时,街边房舍陆续亮起灯火。

    有人小心推开木窗,看到长龙似的火把,禁不住打了个哆嗦,立即将窗户关严,更唤醒一家老小搬来桌椅堵门。

    “外边究竟是怎么回事?”

    “休要多问,快些帮忙!”

    同样的对话出现在不同的人家之内。

    直至郡兵全部行过,被吵醒的百姓依旧忧心忡忡,纵然吹灭灯火,也再无一丝睡意。

    五百郡兵抵达城门,候在城头的兵卒得到讯号,开始用力挥动火把。

    黑暗中,数名兵卒齐齐推动木杆,拉动绞绳。

    城前吊桥放下,架在干涸的护城河上,扬起一阵灰尘。城门缓慢向两侧开启,沉重的声响不绝于耳,惊飞林中夜枭。

    幢主提前得到命令,知晓县令的本意并非捉拿,而是要将城外的流民-屠-杀殆尽。

    想到对方许下的诸多好处,幢主眼中浮现贪婪,脸上闪过狞笑,双脚轻踢马腹,身先士卒冲向流民栖身的草棚,用力抛出熊熊燃烧的火把。

    “杀!一个不留!”

    火把越扔越多,数息之间,火龙自四面八方蔓延,杂乱的营地陷入一片火海。

    幢主狞笑更甚,握紧环首刀,期待着一个个狼狈的身影从草棚中爬出,哭喊着求他饶命。

    然而,足足一刻钟过去,他期待的场面始终没有出现。

    边缘处的草棚已被烧得倒塌,火中却不见一个人影,未听到一声哀嚎。

    “不对!”

    幢主心生警觉,正要掉头向县令回报,身后突然响起一阵哨音,几百个壮汉自黑暗中行出,数百杆-长-枪-结成一片枪-阵,将郡兵团团包围,堵在烈火之前。

    “尔等是何人?!”

    幢主曾随桓大司马北伐成汉,虽说仕途不甚得意,到底有几分本事,不是真正的酒囊饭袋。

    借助火光,认出结阵之人颇有蹊跷,多数身着皮甲,队形严整,浑身带着煞气,少数是短袍布裤,发髻散乱,活脱脱就是一群流民!

    这究竟是怎么回事?!

    幢主想不明白,却知晓这些人不怀好意。

    果不其然,不等他第二句话出口,枪-阵-中又响起数声嘹亮的哨音,继而加入皮鼓。

    兵卒们高举-长-枪,枪杆用力顿地。其后-枪-头-斜指,迈步向前,煞气和杀意瞬间弥漫。

    被包围的郡兵纷纷举起长刀,眼露凶光,打算拼死一搏。没经历过战阵的健仆已是双股战战,少数两三个竟被吓得当场失-禁。

    “杀!”

    枪-兵-列阵向前,声势骇人。

    壮汉们不甘落后,紧紧跟上队伍,阵型略有松散,杀伤力同样惊人。

    “你们……”

    幢主还想开口,斜刺里突然飞来一杆长-矛,带着风声擦肩而过。

    预感到危险,幢主忙侧身闪躲。

    不想又有两只短-矛从侧面飞来,角度极其刁钻。幢主勉强护住要害,手臂和腰侧却被擦伤,揭开破损的皮甲,鲜血犹如泉涌,伤口处火辣辣一片。

    许超一击得手,得意的看向同伴。

    “若非没有趁手的强弓,某家能立即将他-射-死-于-马-下!”

    典魁和钱实身在枪-阵,并未听到此言。蔡允等人却是心怀不满,阴沉的盯着这个“新人”,后槽牙磨得咯吱作响。

    不就是扔了几支短-矛吗?有什么好得意!换成在水里,信不信-虐-你千百遍!

    幢主受伤,郡兵登时一阵慌乱。

    典魁和钱实抓准战机,枪-阵首轮刺出,立刻有十余名郡兵死伤当场。

    “杀!”

    盐渎私兵经历过北伐,阵前见血,周身煞气立增。一轮接一轮出-枪,倒下的郡兵越来越多。

    幢主挥刀斩杀两名私兵,胸前忽然一凉。

    低头看去,银色的枪-头自胸口冒出,尖端已被鲜血染红。

    来不及感受疼痛,人已被从马上挑飞,扑通一声落在地上,喉咙里发出咯咯的声响,嘴角溢出成团的血沫。

    “杀!”

    钱实一声大喝,再次出-枪。

    典魁荡开扑上来的郡兵,抽空看他一眼,心中很是奇怪:按照寻常,这挑飞人的差事都是他做,这厮是发哪门子的疯?

    战斗从最开始就呈现一面倒的趋势。

    虽有郡兵结阵顽抗,胜负却早已注定。

    战场之外,桓容坐在武车前,看着烧成一片的营地,神情有些莫名,不知在想些什么。

    贾秉换过一身长袍,重新梳过发髻,洗净手面,五官竟有几分英俊。只是人过于瘦削,显得颧骨略高,凸显出几分凌厉刻薄。

    钟琳坐在桓容身边,见他许久不说话,不禁生出几分担忧。

    他知道桓容有些心软,然此计早已定下,容不得中途更改。何况,贾秉及许超等均为新投,如不能使出雷霆手段,展示出绝对的实力,难保不会有人生出二心。

    “使君,盱眙县令已经抓获!”一名健仆上前回报。

    桓容从沉思中醒来,沉声道:“将他带来。”

    “诺!”

    眨眼之间,两名健仆将五花大绑的县令拖了上来。距离大车五步远,将他按跪在地上。

    盱眙县令发髻散乱,进贤冠早不知去向。眼角有一块明显的淤青,口中塞着布团,显然是预防他咬舌。

    断舌不一定会死,但会妨碍询问口供。

    故而,截住奔向城内的牛车,辨明车上人的身份,健仆当机立断,撕开短袍下摆-塞-进-县令口中。

    因双手被缚,盱眙县令稳不住身形,当场扑倒在地,样子狼狈不堪。听到脚步声,艰难的抬起头,见到火光映出的面容,双眼倏地瞪大。

    桓容上前两步,弯腰俯视着他,轻声笑道:“周县令,久违了。”

    “唔……”盱眙县令想要说话,奈何口中-塞-着布,只能发出模糊的声音。

    桓容无意为他取出,看着他的双眼,继续道:“我没入淮南郡,更未至寿春,你是不是很失望?”

    “唔、唔!”盱眙县令拼命摇头,继而又想到什么,直接僵在当场。

    桓容直起身,嘴边笑纹更深,眼底却是一片冰冷。

    “如此看来,你应该知晓寿春之事,之前确是故意隐瞒。”

    听闻此言,盱眙县令又开始摇头。

    “今日率兵出城,莫非是提前知晓我的行踪,要趁夜-偷-袭-行-刺,好隐瞒之前不报之过,意图一了百了?”

    “唔!”盱眙县令眼底充血,知道这个事绝不能应,不然的话,他这一支乃至全族都要走上断头台。

    桓容不只是幽州刺使,更是桓大司马和晋室长公主之子,有实封的县公!刺杀他几同于行刺-皇族,是要诛三族的大罪!

    “让他说话。”

    桓容退后半步,健仆取下盱眙县令口中的布团。

    顾不得嗓子生疼,嘴角裂开,盱眙县令大声喊冤:“桓使君,仆冤枉!仆万不敢有害使君之心!”

    “是吗?”桓容双臂拢在身前,好整以暇的看着他,直看得对方脊背发寒,才低声道,“那么,要害我的是另有其人?”

    盱眙县令连忙点头。

    此时此刻他顾不得许多,只盼着自己能够脱罪。

    “我想想。”桓容轻轻点着额际,笑容里带着冷意,“不是你,那么会是谁?盱眙城内有谁能调动郡兵,驱使你这一县之令为他卖命?”

    “该不会,”桓容故意顿了顿,一字一句道,“朱太守?”

    盱眙县令僵在当场。

    看着温和俊雅的桓容,听着他口中的话,恐惧感自脊椎开始蔓延,四肢百骸仿佛被冻结。眼前一阵阵发黑,瞬间犹如置身冰窖。

    他忽然间明白,桓容此行非善,从一开始就打着排-除-异-己的主意。

    城外的流民聚集,空荡荡的草棚,预先埋伏的私兵……这一桩桩一件件,都是早已设好的陷阱,只等着猎物踏入其中。

    盱眙县令想得不错。但是,如果没有他的“神来之笔”,桓容未必会这么快动手。

    他的计划本是徐徐图之,借寿春之事掌控-军-权,再以“违反军令”的罪名扫除障碍。没承想,盱眙县令蹦高作死,朱太守怀揣心思又过于自信,机会直接送到眼前。

    一番思量之后,干脆将计划提前。

    如今来看,效果很是不错。

    “贾舍人,”桓容转向贾秉,“依你看此人当如何处置?”

    “回明公,仆观周府君是被贼人利用,方才行此错事。好在大错未成,如能就此悔过并戴罪立功,明公何妨饶他一命?”

    桓容似在认真考虑,许久才道:“既然如此,贾舍人便问一问他。”

    “诺!”

    贾秉走到盱眙县令身前,单手抓住他的发髻,表情没有任何变化,口中的话却带着-毒-液。

    “府君可愿为明公效劳,指认私调郡兵行刺幽州刺使,意图谋反的贼人?”

    私调郡兵行刺幽州刺使,意图谋反?

    盱眙县令满脸骇然。

    这不只是要置朱太守于死地,更是要将朱氏满门从盱眙、不,从临淮郡彻底-拔-除!

    “时间不多了。”贾秉忽然抬起头,望向远处熊熊燃烧的火海,沉声道,“府君最好快下决定。”

    威胁之意昭然,明摆着不点头就要死,而且会死得相当痛苦。

    盱眙县令浑身颤抖,心中十分清楚,自己答应出面指认朱太守,必定会被所有吴姓士族列入黑-名-单,早晚不得好死。但是,如果他不做,立刻就会身首异处。

    他不怀疑桓容的手段,更不会以为对方下不去手。

    能水-煮-活-人的凶残之辈,岂会在乎多砍几颗人头。

    “……我愿为使君效死!”盱眙县令用力闭了闭双眼,声音沙哑,嗓子似被砂纸磨过。

    “我愿为证,是临淮郡太朱胤私调郡兵,命我带兵出城,放火焚烧营地,欲对桓使君不利。”

    几句话落,盱眙县令仿佛失去浑身力气,顷刻委顿在地。

    贾秉松开他,满意的站起身,向桓容拱手道:“明公,临淮郡太守大逆不道,意图谋逆。如今罪证确凿,还请明公入城捉拿此贼,并剪除临淮郡内朱氏党羽,除恶务尽,以儆效尤!”

    贾秉说话时,钟琳已记录好盱眙县令的口供,令他签字画押,盖上私印。

    有这样一份口供在,盱眙县令休想反口,唯有一心一意的举发奸恶,将朱胤彻底踩在脚下,才能保住自己和全家老小的项上人头。

    “传令典魁,速战速决。”

    “诺!”

    换做数月之前,桓容绝不会下这样的命令。现如今,他吃够过几次教训,深知打蛇不死反受其害的道理。

    盱眙城内的郡兵忠于朱氏,短时间内很难收拢。

    与其浪费力气,为自己埋下一颗-定-时-炸-弹,不如下狠心一次解决。既然决意双手染血,染多染少有何区别?

    健仆传令下去,典魁和钱实放开手脚,加上犹如虎扑羊群的许超,以及擅使阴招的蔡允,剩下的百余郡兵无一生还,接连死在-枪-矛之下,尸身被丢入火海。

    “不当一合!”

    遇不到旗鼓相当的对手,许超很不过瘾。

    典魁一把扣上他的肩头,朗笑道:“跟着使君还怕没有仗打?”

    这句话含义极深,引得钱实蔡允频频侧目。

    许超貌似粗莽,实则胸怀韬略,粗中有细。想到身为曹魏开国功臣的先祖,不由得双眼大亮,大声道:“好!他日临阵对敌,你可休与我抢!”

    “各凭本事!”

    城外大火熊熊燃烧,五百郡兵无一生还。

    城内,朱太守莫名的心情焦躁。推开偎在身边的美妾,披衣走到院中,举目眺望被火光照亮的夜空,焦躁之感非但没有减轻,反而愈发的难熬。

    “使君,使君,不好了!”

    就在这时,一名忠仆自廊下跑来,满脸的惊慌之色。

    “怎么回事?”

    “回使君,周县令带人包围……”

    没等忠仆的话说完,一阵急促的脚步声撕开夜风。

    二十余名身着皮甲的私兵冲进院中,将朱太守和忠仆团团包围。

    忠仆吓得面色惨白,瘫软在地。

    朱胤脸色阴沉,看着私兵身上眼熟的皮甲,见到自众人身后走出的盱眙县令,电光石火间似想到什么,厉声喝问:“周绣,你疯了吗?!”

    盱眙县令本能的畏缩,想起贾秉的威胁,又硬是挺起胸膛,颤抖着声音道:“朱胤,你派人行刺幽州刺使,现已事发。我奉桓刺使之命将你捉拿下狱,刺使官文在此,休要试图顽抗,否则格杀勿论!”

    “你敢!”

    “为何不敢?”盱眙县令越说越有底气,大声道,“来人,将他拿下!”

    众人二胡不说,扑上去将朱胤捆-绑-结实。

    “周绣,你今日做下此事,休想朱氏会善罢甘休!”

    盱眙县令狠狠咬牙,这一次,他是真的想要朱胤死在当场。

    “再多说一句,我必将你斩杀剑下!”

    “哈哈哈!”

    朱胤大笑出声,纵然被压制,犹有一股傲气在。

    胜者为王败者为寇。

    早在周绣亮出刺使官文时,他就知道自己败了,败在桓容手里。他宁可面对桓容,而不是这个贪财无胆,只会摇尾乞怜的小人!

    就在这时,回廊尽头又行出数人。

    看到为首之人是谁,朱胤低声咆哮:“桓容!”

    “难为朱使君挂念。”桓容停下脚步,遥对朱胤拱手,“朱使君一向可好?”

    “小贼!你今日害我,还想在这幽州立足?”朱胤冷笑道。

    “当年司马氏渡江,惶惶然如丧家之犬。一旦站稳脚跟,便千方百计罗织罪名,打压吴姓高门。幽州上下官员八成出自吴姓,连你身边那条狗也是一样!”

    桓容没出声,抬手拦住要揍人的典魁,继续听朱胤咆哮。

    “我今日被擒,是技不如人,心知不能活命。你能有此谋略,我反佩服于你。然而,”朱胤顿了顿,冷笑变得狰狞,“你能杀我,可能杀尽郡内乃至州内吴姓?今日小胜,终会酿成他日惨败,我会在黄泉之下等着你!”

    “杀尽杀不尽,无需阁下担忧。”桓容并不生气,语气淡然,甚至带着一丝笑意,“再者说,纵然有朱使君一般心怀故国,慷慨赴似之人,必定也有周县令一样识时务之辈。”

    朱胤用力挣扎,脸色由赤红变得铁青。

    “魏蜀吴鼎立之时早已结束,昔日的吴国之地早归晋廷。”桓容收起笑容,看着朱胤,沉声道,“王朝更迭,非寻常人可以左右。我敬佩朱氏忠于旧主,然逆反之罪不可轻恕,还请朱使君体谅。”

    体谅?

    体谅要摘自己的脑袋?

    朱胤牙根紧咬,险些气得发笑。

    “为让使君走得明白,容无妨直言,其他郡县暂且不论,临淮郡内必当扫清。我可以向使君保证,不出一月,临淮郡必定握于我手。至于使君的家人和族人,也自有他们的去除。”

    “桓容,你敢?!”

    明白桓容言下之意,朱胤目龇皆烈。

    “为何不敢?”桓容挑眉,“朱使君莫要忘记,家君当年能只身闯入仇家,在灵堂前斩杀数人,容如今相差甚远,需要继续努力。”

    朱胤还想再说,却被人堵住嘴,强行拖了下去。

    “蔡允。”

    “仆在。”

    “带人清理府内。”桓容抬头望一眼夜空,旋即垂下双眸,“记住,清理干净。”

    “诺!”

    蔡允大声应诺,心下明白桓容的用意,知晓此事过后,自己必定担上恶名。

    那又如何?

    反正是贼匪出身,只要使君愿意用他,世人眼光算个x!

    况且,从典魁的话中,他隐约听出几分不寻常。如果真如心中猜测,他今日担负恶名,却能荫蔽子孙后代,还有什么可犹豫!

    与此同时,钱实带人包围了城东几处宅院。

    灯火通明中,盱眙城内的豪强被彻底困住,别说向城外传送消息,想走出府门一步都难。

    知晓是幽州刺使所为,破口大骂者有之,惊慌不定者有之。愤怒和惊慌过后,最多的还是力持镇定,迅速召集家人,商议该如何度过这个难关。

    他们不会心存侥幸,以为桓容只是虚张声势。

    尤其是钱实有意放出消息,令士卒在墙外大声“交谈”,道出朱胤被拿下狱,出城的五百郡兵尽数身死,余下尽被控制,众人的心更是沉入谷底。

    为今之计,想要保住一家老小的性命,必定要投向桓容。这样做的后果,却是要同其他吴姓-割-裂。

    进退维谷之间,曾看轻桓容的士族豪强终于清醒意识到,能够舞象之年掌握一县之政,北伐立功,恶名与美名同时盛传南北之人,岂会轻易被人算计而不还手,又岂能是易与之辈!