第043章

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    她抬起头来,长长地吐出一口气,然后将所有的一切都咽下去,努力地平息,不再去思考。

    夜空漆黑,突然扑啦一声,一只白色的鸽子落在雪地上,远远地看着楚乔,歪着头,一步步地靠过来。

    这是一只野生的鸽子,不是家养的信鸽,还有些怕人。它想必是见这个人坐在这里那么久却一动不动有些好奇,想要靠过来瞧瞧。楚乔抬起头来,注意到小鸟,微微一笑,探手进衣袋里掏出一把随身带着的喂马的麦子,撒在地上。

    大雪茫茫,觅食困难,鸽子见了顿时开心地尖鸣一声,扑啦啦地张开翅膀,向着楚乔的方向飞来。

    然而,就在这时,两支利箭却陡然从远处同时激射而来,双双狠狠地插在鸽子的胸腹之内,唰的一声,鲜血喷洒,遍地红梅。

    轰鸣的马蹄声顿时响起,两匹快马遥遥领先于身后的众人,一红一黑,彪悍抢眼。红马上的男子二十五六岁,张扬跋扈,看见雪地上坐着的少年,连问也不问,不由分说地弯弓搭箭,嗖的一声就向着楚乔的心口激射而来!

    唰的一声闷响,楚乔霎时间好似暴起的猎豹,单手撑地,回旋起身,动作迅猛绝伦,行云流水,右手回身抄过,一把将箭矢牢牢地抓在手掌之中。

    大风吹来,少女的长裘在空气中张扬招展,好似振翅欲飞的白鹰,目光凌厉如冰雪,冷冷地向着来人望去。

    “谁家的下人,为何深夜在猎场游荡?”阴冷的声音从红马上男子的口中冷冷地传出,男人无故伤人在先,此刻却没有半点悔过之意。一身极北渊雪寒貂裘,雍容之下,却隐隐散发出说不出的寒冷和阴森。

    砰的一声,黑马上的男子跳下马来,同样是二十五六岁的年纪,眼如铜铃,面色黝黑,几步跑到鸽子身前,探手举了起来,“穆合西风,这怎么算?”

    红马上的男子冷冷看了楚乔一眼,随即转头对那男人说道:“扎鲁,我的箭射在咽喉,自然是我赢了。”

    男人眉头一皱,怒道:“你怎么知道你的箭射在咽喉,咱们又没用刻名箭。”

    “我自己的手射出去的箭我自然知道。”

    “哼,不行。”扎鲁说道,“重新比过。”

    穆合西风眉梢一挑,“你想怎么比?”

    “那,就她。”扎鲁随手指着楚乔说道,“这不是一个现成的奴隶吗?就射她。”

    楚乔眉头缓缓皱了起来,斜着眼睛看向扎鲁。扎鲁却丝毫没有察觉,转身爬上了马背,见她看来,催促说道:“你快跑,跑得远一点。”

    楚乔上下打量了两人几眼,眉心紧锁,然后对着穆合西风沉声说道:“我不是奴隶。”

    穆合西风闻言眉梢一挑,似乎颇感兴趣,扬眉说道:“那又怎么样?”

    是啊,那又怎么样?即便不是奴隶,这些贵族也可以在兴致来了的时候随意斩杀,毫无任何理由可讲。

    楚乔不再说话,转身就向燕洵营帐的方向走去,嗖的一声锐响,一支劲箭紧贴着她的脚跟插在雪地上,扎鲁怒声喝道:“叫你快点跑,你没听到吗?”

    凛冽的狂风中,女孩子陡然回过头去,双眼漆黑,眼神凌厉地划过扎鲁的脸,西北封地的扎鲁少主心底一寒,一句骂人的话竟然生生地憋了下去。

    “我若是骑马,两位主子能射到吗?”

    穆合西风嘴角轻轻一挑,还没说话,扎鲁就怒道:“给她马。”

    一匹通体漆黑的战马被牵到少女的身前,楚乔轻轻拍了拍马头,然后回过头来看了两人一眼。夜里的风很大,卷着地上的积雪,像是小沙粒一样打在脸上,很疼。

    骤然间,只见少女猛地翻身上马,抽出腰间的小匕首,毫不犹豫地狠插在马臀上。战马哀鸣一声,以迅雷不及掩耳之势陡然疾奔,还没等众人反应过来,就已经消失在两人的视线之中。

    扎鲁目瞪口呆,一双眼睛瞪得好似牛眼,许久,转过头来对穆合西风说道:“她就这么走了?”

    穆合西风掉转马头,向着人声鼎沸的方向行去,若无其事地冷哼道:“那你以为呢?”

    扎鲁勃然大怒,暴躁的声音从后面传来,穆合西风眉眼寒冷,双眼闪过锐利的锋芒。

    还没靠近营地,一队人马就从对面疾奔而来,楚乔勒住战马,皱眉望去,只见人影越来越接近,赫然正是燕洵和阿精一众侍卫。

    “阿楚!”燕洵见了楚乔,一把勒住缰绳,赶上前来,沉声说道,“你没事吧?”

    “没事。”楚乔摇了摇头,问道,“夜猎结束了吗?你怎么这么快就回来了?”

    燕洵上下打量着少女,胸口起伏,有些气喘,他摇了摇头,说道:“先回营帐吧。”

    燕洵今晚似乎很累,回到帐篷之后,两人就分开各自回房。出门的时候,偏巧碰到阿精和几名护卫领着几个小孩走进了营地,楚乔一愣,走上前去询问。

    阿精恭敬地说道:“姑娘,这是世子从夜猎场上买回来的。”

    楚乔一愣,沉声说道:“从夜猎场买回来的?什么意思?”

    “今晚人猎,世子说喝多了酒不参加了,魏二公子们不肯,和灵王少子几人起哄,世子无奈,只有将自己笼子里的孩子每个出资一百金买了下来。”

    “哦。”楚乔点了点头,“你们忙吧,我先回去了。”

    女孩子面色平静地转过身去,夜风很凉,飕飕地吹在她身上,一把掀开帐篷里的帘子,里面暖融融的,却一点也不觉得气闷。

    女孩子脱下大裘,靠在软榻上坐着,许久许久,嘴角突然溢出一抹微笑,像是艳丽的晚霞。

    第二日,就是大夏皇室举办的田猎大会。

    有资格参加大夏田猎的,除了皇室贵族、王公大臣、大臣们的家眷亲族,还有临近封地的朝拜使者。是以,场面十分恢宏。春猎不比秋猎,只见围猎场上,白雪皑皑,松林苍莽,各门各户的子弟全盛装出席,锦衣大裘,后背弓弩,悍勇绝伦。

    大夏风气开放,不比宋唐,放眼望去,女子的身影豆蔻嫣红,策马疾奔,所以楚乔跟在燕洵身边,并不显得如何突兀。

    “阿楚,”燕洵回过头去,看向楚乔红彤彤的小脸,问道,“冷吗?”

    “不冷。”楚乔抬起头来,说道,“好久没起这么早了,空气真好。”

    燕洵笑笑,正要说话,突然只见一队人马迅速逼近,穆合西风一身紫貂长裘,俊朗出众,一路吸引了众多目光。

    “燕世子,好久不见,别来无恙。”

    燕洵转过头去,双目微微一眯,上下打量了穆合西风一眼,随即淡淡一笑,“穆合公子常年领兵在外,你我果然是好久不见了。”

    “是啊,”穆合西风嘴角轻轻一笑,“燕北最近又有小股民乱,还是燕世子命好,能够在帝都躲清闲,我就不成,天生的劳碌命。”

    燕洵笑容不变,点头说道:“能者多劳,一切都是为了大夏的中兴,穆合公子所作所为,天下百姓有目共睹。”

    穆合西风哈哈一笑,“那就承你吉言。”说罢,驱马转身,经过楚乔身边的时候停下来多看了一眼,笑容诡异地说道,“这位姑娘看起来倒是眼熟。”

    楚乔恭敬还礼,“穆合少爷想是认错人了,楚乔福薄,以前没福气见少爷您的金面。”

    “人中翘楚,楚乔,好名字。”

    穆合西风笑道,转身驾马迅速离去。

    就在这时,鼓声突然急促响起,七长七短,忽快忽慢,只见远远的,夏王和穆合那云在一众侍卫的簇拥下,缓缓登上高台。上万名禁卫分立两侧,将皇帝和外围的人阻隔,厚重的金帘下,竟丝毫看不清夏王的眉眼,只能感觉到那森然的冷意从帘子后面缓缓地散出。

    全场肃然,齐声高呼“我王万岁”,跪伏在地,端正叩首。

    绵延了三十多里的田猎队伍齐声高呼,声势惊人,万众期待的大夏围猎,终于拉开了序幕。

    遥遥望去,只见赤水沿岸昇旗似海,人影憧憧。楚乔站在燕洵身边,望着下面以军阵布防的数十里营帐,眼神不由得微微眯了起来。

    大夏军威,果然不同凡响。即便今日只是一场皇家围猎,就布出如此大的阵仗,可想而知,若是真正上阵杀敌,又会有何等的雄浑威盛。

    只见以王帐为中心,夏人摆出了平原冲杀最有攻击性的环营,禁卫军、绿营军、骁骑营、京骑军以东南西北四个方向纵贯排列,首尾相衔。两翼设翼营高台,位于高坡之上,呈方阵,拱卫中心大帐。

    城守东南西北四军,摆蛇形阵,护在中央军外围,每隔三十步设通信兵,百步安放百人防守。营地的四角外侧,各有上千野战军团的士兵们站岗放哨,防守可谓做到了滴水不漏,毫无半点空隙可钻。

    一阵长风吹来,战马长嘶,战旗招展,燕洵极目望去,面色不变,声音低沉地缓缓说道:“阿楚,回去休息一会儿吧。”

    楚乔转过头来,看着燕洵的脸孔,心底顿时有些了然。她点了点头,沉声说道:“你小心点。”

    燕洵转过头来,淡淡一笑,“机会难求,千载难逢,阿楚,等我好消息。”

    一整个下午,燕洵大营之内气氛都处于剑拔弩张的状态之下,楚乔坐镇大营之中,穿着一身墨黑长袍,乍一眼望去,还以为是燕洵坐在大帐之中。

    她在地图上画下最后一笔,抬起头来,沉声说道:“切记一切要小心谨慎,不可露出马脚。”

    众人应和,“楚姑娘放心!”

    当天下午,穆合家年轻一代中最出色的穆合西风在西北密林之中失踪,整个穆合氏出动了大批兵力寻找,都没有找到半点踪迹。穆合西风是穆合那云的侄子,大夏国母想要私自动用骁骑营出兵寻人,却被目前掌管骁骑营的赵彻义正词严地拒绝。母子二人不欢而散,然而此时此刻的赵彻,却丝毫没有想到今日的这个举动,会为他将来带来多大的祸患。