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【149】他越发显老了

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    这日黄昏,乔玉妙已经从万卷书图书馆回来了,齐言彻还没有从军营里回来。

    左右没有什么事情,乔玉妙就让正院里的丫环们,把院子里桂树上的桂花都摘下来。

    因为乔玉妙喜欢桂香,所以在大婚之前,齐言彻就让人在院子栽种了五棵桂树。

    现在已经是九月,有些桂花还是盛放的状态,有一些却已经是有凋零的迹象。

    趁着桂花花期还没有结束,大半的桂花还是盛放的状态,乔玉妙便让人把桂花摘下来,免得等桂花枯萎就迟了。

    桂花用处很多,花开在树上的时候,香气清幽,是最天然的熏香。从树上摘下来以后,桂花也有很多用途,可以做成干花,可以做成桂花蜜,可以做成桂花糕,比如水晶桂花糕、杞子桂花糕之类。

    桂树是寻常之物,乔玉妙喜欢它的香气,喜欢用它做成的糕点和蜜饯,也喜欢它上善若水,平凡却滋润众生的品格。

    “小姐,”绿罗说道,“桂花都摘好了,那些盛放的都全都摘下来的,有一些已经凋零了的,就没有摘下,等它们自己落下。还有少数桂花,开得晚,竟然到现在还是花骨朵,也没有摘下来。”

    “好。”乔玉妙点点头,把正院里的丫环们都叫过来,让她们整理刚才摘下来的桂花,把里面不小心摘进去的枯叶,虫子,灰土等都小心的捡出去。

    过了一会儿,绿罗和拂冬把一筐子已经整理检查过,去了枯叶虫子的桂花,抬到院中的石桌子上。

    乔玉妙走到石桌前,看着眼前一筐子的桂花,心中极为欢喜。

    “先把这筐子放这儿吧,我要挑一些出来,做桂花的干花。挑剩下的,再拿到厨房去,让厨房做糕点,或者做桂花花蜜。”乔玉妙说道。

    “是,小姐。”绿罗应了一声。

    “是,夫人。”拂冬说道。

    于是,乔玉妙就在石桌边,开始捡桂花。她要将那筐桂花里,花瓣最完整、花形最漂亮的桂花,捡出来。

    当齐言彻回到镇国公府,走到正院门口的时候,就看到这样的情景。

    一个娇美俏丽的妇人,微微低着头,光洁的额头侧面落下一缕乌黑的碎发,臻首娥眉,肌肤胜雪,红唇点朱,专注的看着眼前满筐嫩黄色的桂花。

    她手里还握着一朵桂花,桂花细细小小的花瓣,衬得一双素手更是纤长如玉,白璧无瑕。

    一件浅黄色的襦裙露出了对襟的领子,外头一件淡紫的褙子,是由妆花缎所制,上面勾着细巧的淡黄色细白碎花,把美人衬得恬淡沉静,却又娇媚撩人。

    一天的疲惫,顿时一扫而空,齐言彻走进了院子。

    “国公爷。”院子里的丫环们看到齐言彻走进来纷纷福着身子行礼。

    齐言彻随意的点了下头,便朝乔玉妙径直走了过来。

    乔玉妙听到众人行礼的声音,抬了头:“言彻,你回来了。”

    齐言彻走到乔玉妙身边:“今儿略微耽搁了些时辰,紧赶慢赶,总算在晚饭前赶回来了。你在做什么?”

    乔玉妙臻首微侧:“我让人把院子里桂树上盛开着的桂花摘下来了。现在,我正在挑桂花,想做一些桂花的干花。”

    齐言彻在乔玉妙身边的石凳上坐了下来:“这是把大的挑出来吗?”

    “捡大的挑,不过还要看花瓣是不是完整,花型是不是好看。把又大又好看的挑出来,留着做干花,剩下那些就吃了。”乔玉妙唇角一挑,桃花眼晶晶亮。

    “哦?”齐言彻应道,从筐子里抓了一把桂花,说道,“那我也帮你一起挑。”

    乔玉妙咯咯一笑,说道:“夫君,你的手练剑练出了那么许多茧子,粗糙的很。握剑是不错,就是挑这么小的花……我还是自己来挑吧。”

    齐言彻唇角一扬,剑眉柔了下来,探到乔玉妙身边:“妙妙这是嫌弃我手粗糙了?”

    乔玉妙脸一热,用手肘推了他一把:“我自己挑,用不着你帮忙。”

    齐言彻轻笑了一声,从手里的一把桂花里,挑出了一两朵桂花,放在石桌上。

    乔玉妙好奇的探过来一看,发现他竟然挑的不错,这两朵花,花瓣饱满,形状完整,倒是比她自己挑的还要好一些。她便不在管他,随他挑花去。

    乔玉妙让人摘花的时候,已经是黄昏,后来又过了一段时间。两人稍微挑了一会儿花,日头就跌到地平线以下去了。光线已暗,已经没有办法在挑花了。

    乔玉妙突然低呼了一声:“啊呀,光顾着挑花了,我们晚饭都没有吃了。言彻,你倒是不饿啊?”她可是一回来就吃了糕点的,难道他也吃过了。

    齐言彻笑道:“做了一天的公务,又饿又乏,回来陪夫人挑桂花,一时倒也忘了。”

    乔玉妙又用手肘推了推他:“天都要暗了,去吃饭吧。”

    “好。”齐言彻说道。

    乔玉妙起身,齐言彻便也起身。

    在转身一瞬间,乔玉妙捕捉到齐言彻眉眼间似乎有一抹淡淡的忧色,虽然唇边带着笑意,但是眉心有些拧着,似乎心中有什么事情担忧着。

    他有心事,乔玉妙暗道。

    按下心中疑惑,乔玉妙和齐言彻一起吃好了晚饭。

    晚饭过后,乔玉妙说道:“言彻,今儿天气晴朗,外头夜色正好,这会儿刚刚吃好饭,肚子又饱得很,不如我们去园子里散散步吧,看看园子的夜景吧。”

    齐言彻颔首倒:“好,去园子里走走。”

    两人屏退了伺候的丫环小厮,手牵着手,走进了花园。

    今儿是弦月,但是天气晴好,夜色倒也分明,夜幕笼罩,深黑一片,仿佛深邃的见不到底,又仿佛低垂的抬头就是。

    弦月弯弯,月光清清。

    乔玉妙和齐言彻在花园里的鹅卵石小路上慢悠悠的走着。

    乔玉妙偏过头,仔细观察了一下齐言彻,确认了他眉宇间隐隐存在的忧色,终于开口问道:“言彻,公务上有什么为难的事情了?”

    齐言彻一滞,他并不是一个把什么都放在脸上的人,别人一直都觉得他喜怒不形于色,没想到他些微的心事便被她看出来了。

    也许是因为他在她面前,特别放松,所以心中有忧思,便显现出来,也许是因为她对自己特别细心,些微的差异,她都能看出来。

    不管出于什么原因,都让他心中一暖。

    手里本来轻轻握着素手,便一下子握紧了:“倒不是公务上的事儿,而是朝堂上的事儿。”

    果然有事,乔玉妙侧过头:“朝堂上是怎么了?”

    “朝堂上的事,两件事。”齐言彻道。

    “哦?两件事,哪两件事?”乔玉妙也捏了一下齐言彻的手,用拇指在他粗糙的手背上握了两下。

    两人慢悠悠的走着,边走边说。

    “自从万卷书图书馆结案之后,朝堂便起了变化,”齐言彻说道,“朝堂上的文官一向是分为两种的,一类是世家出身的,一类是科举出身的。皇上一直在其中做着平衡,谁也不能压过谁一头,倒也一直相安无事。但是现在……”

    齐言彻顿了一下,接着说道:“现在却是不同,因为万卷书图书馆被冤结党营私一案,是簪缨世族的宣平侯府陷害了很多科举出身的文人,如今冤情昭雪,结党营私一案也已经结案,却让那些科举出身的人,对世家更加不满。

    现在朝堂上,那些科举出身的官员自发的针对世家,处处针对世家。”

    “那,”乔玉妙问道,“那些世家出身的官员又如何?”

    “京城众多世家,在朝堂中说话的声音越来越轻,对朝堂的影响力也越来越小了,”齐言彻接着说道,“世家在大景朝的朝堂上日渐式微,我看他们是不会甘心的,有时候,这些世家也会在朝堂是反击。皇上是个明君,朝堂也十分清明,以前上朝的时候,朝臣们虽然也会偶有矛盾,但是基本上还是和气太平的,至少面上都还是过的去的。”

    “那眼下这朝堂?”乔玉妙问道。

    “时常针锋相对,剑拔弩张。”齐言彻说道。

    “原来是这样的。”乔玉妙说道。

    齐言彻看着乔玉妙,安抚着说道:“我虽然有世袭罔替的爵位,不过却是因军功而得的,而且我也算不得文官,所以朝堂上的这场纷争,说起来,倒也与我无关。只是朝堂如今的情景,实在让人忧心,我看皇上心烦的很。

    先是万卷书图书馆的冤案,又是朝堂争斗的厉害,皇上这两日头发都白了不少。”

    乔玉妙点头说道:“恩,原来如此。”

    两人走到一处凉亭,便走了进来。

    “玉妙,走累了吗?做一会儿吧。”齐言彻把乔玉妙拉近凉亭里,把她拉到凉亭的座位上,让她坐下来。

    “还有一件事呢?”乔玉妙好奇的问道。

    “还有一件事,算起来就不是朝堂的事情,还是大景朝的事儿了。”齐言彻说道。

    “那么大的事情?北边的鞑子又来犯了?”乔玉妙问道。

    “不是,北边的鞑子已经被打的元气大伤,想恢复元气都不是那么容易的事儿,哪里来的力气,进犯我大景朝。”齐言彻说道。

    “究竟是什么呢?”乔玉妙问道。

    “今年夏秋之际,大景朝的北部,就是京城以北的地界,大旱。那个时候,因为有些官员隐瞒不报,所以皇上以为只是比往年雨下的少了一些,干旱了一些,却没有想到是大旱。”齐言彻说道。

    “北方大旱?”乔玉妙说道,心思微微转了一下,这个时代通讯十分落后,人口流动也很少,一个地方发生了什么,都要靠当地官员,通过驿站,给京城递折子,说明情况。

    若是当地官员有心隐瞒的话……

    俗话说,天高皇帝远,谁知道发生了什么事情。

    北方大旱,当地官员没有报到京城里来,皇帝自然是不知道的。

    “现在情况怎么样了?”乔玉妙问道。

    “现在已经是深秋,正是收获的时节。五谷应该都已经收割了,但是现在,粮食收成不足往年的三分之一。北方已经有不少流民往南走,现在竟然已经有一批流民到京城门北城门外了。”齐言彻说道。

    “已经这么严重了?”乔玉妙抬了头,问道,“言彻,我们大景朝一向富庶的啊,只要皇上肯救灾,这一年的旱灾,熬一熬也就过去了。”

    齐言彻摇头说道:“大景朝一向都是藏富于民的,国库中的积累并不多,而且,因为北方鞑子经年来犯的缘故,每年军费开支也是极大。我们去年秋季才从北方边境回来,到现在也不过只有停战了一年多而已,短短一年,也积累不了什么财富。”

    “大旱大灾,流民到了京城,”乔玉妙叹了一口气,“碰到天灾,老百姓总是最可怜的。”

    “皇上命我派了队伍从北城门出发,一路向北前行,去看一看路上到底有多少流民。”齐言彻说道,“我现在还没有收到消息,也不知道流民到底有多少,若是流民太多,受灾的人太多,国库又不充盈……”齐言彻说道,“皇上忧心得很。”

    乔玉妙点点头,唏嘘道:“皇上是个勤政爱民的皇帝,现在碰到大旱,肯定心里难受。”

    两人说了一句话,齐言彻对乔玉妙说道:“玉妙,对了,皇上跟我说,让我带你进宫来着。上次你面圣,是在你我成婚之前。照理,在你我成婚之后,我婚假结束之后,我们就该进宫面圣的,没想到出了结党营私一案。现在案子已了,我们该去一次了。”

    “什么时候去?”乔玉妙因为已经去过一次宫里,心中便十分坦然。

    “你如果明天有空,我们明天就去。”齐言彻说道。

    “那就明天吧。”乔玉妙说道。

    两人又在凉亭说了一会儿话,终于手牵着手,从花园走回正院。

    夜里,两人梳洗好之后,就进了帐子。

    乔玉妙穿着小衣,睡在齐言彻的怀里。

    齐言彻的胸堂结实韧性,乔玉妙最喜欢把脑袋靠在他的胸口上,枕得非常舒服,而且还极有安全感。

    齐言彻原本只是想好好睡觉,也让乔玉妙好好休息的。

    他自己身体好也没有什么的,但是女儿家的身子到底要娇嫩上许多。若是老是晚上睡不好觉,难免会伤身子。

    所以齐言彻只是抱着她,并没有想多做什么。

    但是手里抱着香喷喷,软绵绵的女儿身,他终于还是忍不住,手放到她背后小衣系带的结上。

    ……

    第二日,乔玉妙在御书房又见到了皇帝景宏。

    景宏倒也没有跟她说什么,只是象征性的问了些话,又说,如今万卷书图书馆结党营私一案已经结案,让乔玉妙好好的把万卷书图书馆开下去云云。

    这是乔玉妙第二次见到景宏,她发现这一次见到景宏,他已经同上一次有了很大不同。

    景宏年过半百,比普通富家翁要显老一点。上一次,她见到他时,他虽然两鬓已白,但是总体来说还是精神矍铄的。

    但是,这次,乔玉妙却发现景宏比她上次所见越发显老了,两鬓全白不说,皱纹也越来越多,双眼不如之前有神,精神也有些不济,连背也佝偻起来了。

    景宏跟他们说了几句话,便显得十分疲惫,他挥了挥手,就让乔玉妙和齐言彻退下,大概是觉得夫妻二人前来拜见,自己说了两句话,就把人打发走了,有些不妥,就说道:“御书房后面的小园子里菊花开的正好,既然来了,就去看看。”

    “是,皇上。”乔玉妙和齐言彻行礼退出了御书房。

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