第四章 王子
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元曜忍不住道：“不知道为什么，小生觉得这位哥哥其实也很可怜。”
中年男子一愣，问道：“为什么这么说？”
元曜道：“因为，故事里，弟弟从没有问过哥哥愿不愿意长生。”
中年男子道：“这不用问，哥哥当然是愿意的。”
元曜道：“弟弟是神仙，有神仙的眼界和心态，自然觉得长生是一件普通的事情。哥哥是凡人，在他的眼里和心里，长生是一件违背常理的事情。哥哥活了几千年，虽然有弟弟陪伴，终究还是会有身为人类的孤寂，设身处地一想，总觉得很可怜。”
中年男子陷入了沉思。他的眼前浮现出哥哥站在天台山悬崖峭壁上的身影，有好几次他分明看见他身体前倾，似乎要跳下万丈悬崖。他的侧影是那么孤绝，那么寂寞。
可是，每当他问起时，哥哥总是温柔地笑道：“我在看飞鸟呢。”
“我在看悬崖之下的那朵优昙花。”
“我在看山中的蜉蝣。”
他去找过，悬崖之下没有飞鸟，没有优昙花，蜉蝣倒是有。
哥哥是在注视那些朝生暮死，生命短暂的美丽小虫吗？他在羡慕它们吗？他活够了吗？
他从来没有问过哥哥的想法，就自私地让他陪自己活着。他告诉自己，这是为了哥哥好，世人对长生求之不得，他把长生送给了哥哥。而其实，只是他害怕孤寂，想要哥哥陪着他罢了。
他不敢开口询问哥哥的真实想法，也对哥哥不经意间表现出的厌世之举视而不见，他害怕知道真相，他害怕真相是他一直用长生囚禁着哥哥。
中年男子喃喃道：“我不想知道真相。”
小男孩拍手笑道：“下一个故事。”
美男子道：“我来说一个故事吧。比起前几位的故事，我讲的故事很简单，不过很痛苦。这种痛苦，没有经历过的人，没有办法感同身受。”
众人抬头望向美男子，美男子开始讲故事了。
从前，有一个王子。王子饱读诗书，聪慧异常，深得国君的喜爱。王子学问广博，有治世之才，他十五岁时，便凭借智慧让邻国还回了强占的土地，为举国上下所称赞。国君十分高兴，立王子为太子。
国君疼爱王子，王子也敬重国君，父子之间的关系十分融洽。然而，世间总有一些奸吝小人为了自己的利益谋害别人，一些朝臣和后妃为了自己的利益经常在国君耳边说王子的坏话。国君一开始不为所动，但是架不住别有用心之人天天说，这些流言蜚语潜移默化地影响了国君，国君开始与王子有嫌隙了。
恰好当时谷、洛二水泛滥，不仅民间，连皇宫也受到了洪水的威胁，国君与众人商议治水。
国君打算用壅堵的方法，伐木建坝堵水。
王子反对国君这一做法，道：“不可，曾听自古为民之长者，不堕高山，不填湖泽，不泄水源，天地自然有其生生制约之道。大禹的父亲鲧用壅堵的方法治水，完全失败，劳民伤财，累祸苍生。父王，难道你要效仿愚蠢的鲧吗？”
其实，王子的说法很有道理。但是，因为小人的谗言，国君已经对王子心生不满，再加上王子直接说国君愚蠢，国君非常恼怒。
国君盛怒之下，把王子从太子废黜为庶人，还把他赶出了国都，扬言一辈子都不要再见到他。
王子本来身体就孱弱，被国君废黜之后，内心十分苦闷。不到三年，王子就抑郁而终。
王子死了之后，鬼魂来到地府。可是，泰山府君却说王子的名字不在地府的名册上，不收王子的鬼魂。王子没有办法，只好游荡在人世间。
王子虽然死了，却还心系国君，十分挂念国君。他去了皇宫，看望父亲。
自从得到王子的死讯，国君就悲伤得不能自持，他不思茶饭，夜夜悲哭。其实，把王子废黜为庶人并赶出王都之后，国君就一直在后悔，但出于一国之君的尊严，他总是拉不下脸面收回成命。这三年里，国君看着自己其他的儿子，就总是想起被他赶去蛮荒之地的王子。每一年除夕家宴，一大堆妻妾儿女团圆，总是少了王子的身影，国君就难以开怀。国君非常想念王子，但总是被“国君之威”所碍，拉不下脸面拟诏书让王子回来。
这一年，春寒料峭，倒春寒比往年任何一年都要寒冷，似乎春天永远不会来了。国君想起王子自小身体孱弱，最怕寒冷，而蛮荒之地，苦寒无比，国君心中十分牵挂，半夜常常惊醒。
经过一番激烈的思想斗争，国君终于放下了所谓的“君威”，重拾慈父之心。他拟了一道诏书，让王子回王都，并且恢复他的太子之位。
可是，造化弄人，这道诏书还没发出，王子病逝的噩耗却先传回了皇宫。国君听了，如同晴天霹雳，顿时悲从中来，因为悲恸，他生生地吐了一口血。
国君为王子举行了隆重的葬礼，日日夜夜悲痛伤怀，自疚欲死。
王子看着国君为自己的死而悲痛自责，茶饭不思，一日一日消瘦下去，他也悲痛得哭了。他仍旧敬爱自己的父亲，不希望他因为自己的死而一蹶不振，更不希望他因为自责而不顾惜身体，一日一日憔悴下去。
王子本想以鬼魂之身与国君相见，可是人鬼殊途，国君却看不见他。
王子十分伤心，他离开皇宫，来到洛水之畔，去找他的旧友——浮丘公。大家都说浮丘公是一位仙人，在王子看来，浮丘公即使不是仙人，也是一位对世间万物无所不知，无所不晓，能够通天彻地的奇士。
王子对浮丘公道：“我想复活。”
浮丘公并没有觉得惊讶，他问清了状况，慢条斯理地道：“别人也许不能复活，但你可以。因为，地府名册里没有你的名字。”
王子十分高兴，急忙问道：“那我该怎么做？”
浮丘公道：“你先不要高兴得太早，听我说完。作为朋友，我不能害你，我把其中的利弊给你说清楚，你自己取舍。”
王子心中一凛，问道：“什么利弊？你但说无妨。”
浮丘公道：“复活之法是吃下太岁肉。太岁肉是世间灵物，凡人吃一片可以多活百年，一直吃的话，可以长生。你已经死了，可是你的灵魂尚未归地府，吃下太岁肉可以让你灵肉合一。太岁肉会让你的灵魂与身体结合，就如同活着时一样。但是，这不是真正的复活，世间没有起死回生之术，一旦吃下太岁肉，你的灵魂就再也无法离开你的身体了。这，是很可怕的事情。”
王子不解地道：“这不是很好吗？为什么会可怕？”
浮丘公的神色突然变得严峻起来，道：“灵魂永远无法离开身体的意思是即使你的身体腐烂生蛆，骨肉剥离，最后只剩一架白骨，你的灵魂也栖居其上，承受肉体逐渐消亡的痛苦，无法离开。”
王子疑惑地道：“肉体消亡了，我还活着吗？”
浮丘公道：“既活着，又死了。既死了，又活着。你将如行尸走肉，游荡于人世间。”
王子一愣，他思索了一会儿，下定了决心。
“我愿意，请让我复活吧。”
浮丘公给了王子太岁肉，让王子给自己的尸体吃下。因为王子已经死了一个月了，尸体也已经有些腐烂了。王子吃下太岁肉，肉身与灵魂合一时，有那么一瞬间，他切实地感受到身体腐烂的剧烈痛楚，痛入心扉，夺魂蚀骨。
然而，也只是一瞬间，太岁肉的神奇功效让王子的身体由腐烂逐渐愈合，一切渐渐恢复如常，王子似乎真的复活了。
不过，也只是似乎而已，王子并没有真正复活。他只是一个活死人，他的身体不会再成长，永远保持现在的模样。并且，为了保持身体不腐烂，他必须吃各种丹药以及太岁肉。从今以后，他不是人，也不是鬼，只是一个活死人。
王子没有办法以这副模样回到国君身边，长伴国君左右，但他又不希望看见国君因悲伤自责而天天悲哭。
王子想了一个办法，他找到了一个名叫柏良的老朋友，他对柏良说道：“请你去告诉我父王，七月七日这一天，请他在缑氏山等我，我要与他告别。”
柏良见王子复活，十分震惊，也十分高兴，他急忙跑去皇宫告诉了国君。
国君非常高兴，心里宽慰了许多，也开始吃东西了。
到了七月七日那一天，国君带人等候在缑氏山脚下，只听见如同凤鸣的笙曲在半空中回响。不多时，王子乘着白鹤出现了，徐徐降落在山顶上。
国君远远地望着山顶，但见王子的音容笑貌宛如生前，不禁老泪纵横。他想接近王子，却无法登上险峻的山峰。
王子告诉国君，自己并不是死了，而是得到成仙了，请国君千万不要自责伤心，要好好振作起来。王子还诉说了对国君的敬爱与思念，并且表示他因为成仙而不能长伴国君，尽孝膝下，他感到十分抱歉，他希望国君福寿安康，希望国家繁荣昌盛。
与国君诉完衷情之后，王子与国君拱手告别，他骑上白鹤，飘飘然消失在白云蓝天之中。王子从云彩中落下两只绣花拖鞋，算是他临别时留给父亲的纪念。
国君泣不成声，但心中的死结终于解开了。
世人都说王子已得道成仙，其实王子过的却是活死人的日子。他孤独地行走于人世间，无法选择死亡，他的灵魂也无法离开身体，身体一旦腐坏，他就痛苦得难以忍受。
为了保证身体不腐坏，王子炼制各种丹药，吃下各种丹药，他发现太岁肉的作用比丹药好，而且能保持长时间身体不腐坏。于是，每逢太岁现世，他总会去找太岁肉。
美男子的故事讲完了。
大家仍旧沉默地望着篝火，不发一语。
元曜忍不住道：“这位王子太可怜了。”
小男孩咯咯地笑道：“还有没有好听的故事？”
元曜忍不住道：“不知道为什么，小生觉得这位哥哥其实也很可怜。”
中年男子一愣，问道：“为什么这么说？”
元曜道：“因为，故事里，弟弟从没有问过哥哥愿不愿意长生。”
中年男子道：“这不用问，哥哥当然是愿意的。”
元曜道：“弟弟是神仙，有神仙的眼界和心态，自然觉得长生是一件普通的事情。哥哥是凡人，在他的眼里和心里，长生是一件违背常理的事情。哥哥活了几千年，虽然有弟弟陪伴，终究还是会有身为人类的孤寂，设身处地一想，总觉得很可怜。”
中年男子陷入了沉思。他的眼前浮现出哥哥站在天台山悬崖峭壁上的身影，有好几次他分明看见他身体前倾，似乎要跳下万丈悬崖。他的侧影是那么孤绝，那么寂寞。
可是，每当他问起时，哥哥总是温柔地笑道：“我在看飞鸟呢。”
“我在看悬崖之下的那朵优昙花。”
“我在看山中的蜉蝣。”
他去找过，悬崖之下没有飞鸟，没有优昙花，蜉蝣倒是有。
哥哥是在注视那些朝生暮死，生命短暂的美丽小虫吗？他在羡慕它们吗？他活够了吗？
他从来没有问过哥哥的想法，就自私地让他陪自己活着。他告诉自己，这是为了哥哥好，世人对长生求之不得，他把长生送给了哥哥。而其实，只是他害怕孤寂，想要哥哥陪着他罢了。
他不敢开口询问哥哥的真实想法，也对哥哥不经意间表现出的厌世之举视而不见，他害怕知道真相，他害怕真相是他一直用长生囚禁着哥哥。
中年男子喃喃道：“我不想知道真相。”
小男孩拍手笑道：“下一个故事。”
美男子道：“我来说一个故事吧。比起前几位的故事，我讲的故事很简单，不过很痛苦。这种痛苦，没有经历过的人，没有办法感同身受。”
众人抬头望向美男子，美男子开始讲故事了。
从前，有一个王子。王子饱读诗书，聪慧异常，深得国君的喜爱。王子学问广博，有治世之才，他十五岁时，便凭借智慧让邻国还回了强占的土地，为举国上下所称赞。国君十分高兴，立王子为太子。
国君疼爱王子，王子也敬重国君，父子之间的关系十分融洽。然而，世间总有一些奸吝小人为了自己的利益谋害别人，一些朝臣和后妃为了自己的利益经常在国君耳边说王子的坏话。国君一开始不为所动，但是架不住别有用心之人天天说，这些流言蜚语潜移默化地影响了国君，国君开始与王子有嫌隙了。
恰好当时谷、洛二水泛滥，不仅民间，连皇宫也受到了洪水的威胁，国君与众人商议治水。
国君打算用壅堵的方法，伐木建坝堵水。
王子反对国君这一做法，道：“不可，曾听自古为民之长者，不堕高山，不填湖泽，不泄水源，天地自然有其生生制约之道。大禹的父亲鲧用壅堵的方法治水，完全失败，劳民伤财，累祸苍生。父王，难道你要效仿愚蠢的鲧吗？”
其实，王子的说法很有道理。但是，因为小人的谗言，国君已经对王子心生不满，再加上王子直接说国君愚蠢，国君非常恼怒。
国君盛怒之下，把王子从太子废黜为庶人，还把他赶出了国都，扬言一辈子都不要再见到他。
王子本来身体就孱弱，被国君废黜之后，内心十分苦闷。不到三年，王子就抑郁而终。
王子死了之后，鬼魂来到地府。可是，泰山府君却说王子的名字不在地府的名册上，不收王子的鬼魂。王子没有办法，只好游荡在人世间。
王子虽然死了，却还心系国君，十分挂念国君。他去了皇宫，看望父亲。
自从得到王子的死讯，国君就悲伤得不能自持，他不思茶饭，夜夜悲哭。其实，把王子废黜为庶人并赶出王都之后，国君就一直在后悔，但出于一国之君的尊严，他总是拉不下脸面收回成命。这三年里，国君看着自己其他的儿子，就总是想起被他赶去蛮荒之地的王子。每一年除夕家宴，一大堆妻妾儿女团圆，总是少了王子的身影，国君就难以开怀。国君非常想念王子，但总是被“国君之威”所碍，拉不下脸面拟诏书让王子回来。
这一年，春寒料峭，倒春寒比往年任何一年都要寒冷，似乎春天永远不会来了。国君想起王子自小身体孱弱，最怕寒冷，而蛮荒之地，苦寒无比，国君心中十分牵挂，半夜常常惊醒。
经过一番激烈的思想斗争，国君终于放下了所谓的“君威”，重拾慈父之心。他拟了一道诏书，让王子回王都，并且恢复他的太子之位。
可是，造化弄人，这道诏书还没发出，王子病逝的噩耗却先传回了皇宫。国君听了，如同晴天霹雳，顿时悲从中来，因为悲恸，他生生地吐了一口血。
国君为王子举行了隆重的葬礼，日日夜夜悲痛伤怀，自疚欲死。
王子看着国君为自己的死而悲痛自责，茶饭不思，一日一日消瘦下去，他也悲痛得哭了。他仍旧敬爱自己的父亲，不希望他因为自己的死而一蹶不振，更不希望他因为自责而不顾惜身体，一日一日憔悴下去。
王子本想以鬼魂之身与国君相见，可是人鬼殊途，国君却看不见他。
王子十分伤心，他离开皇宫，来到洛水之畔，去找他的旧友——浮丘公。大家都说浮丘公是一位仙人，在王子看来，浮丘公即使不是仙人，也是一位对世间万物无所不知，无所不晓，能够通天彻地的奇士。
王子对浮丘公道：“我想复活。”
浮丘公并没有觉得惊讶，他问清了状况，慢条斯理地道：“别人也许不能复活，但你可以。因为，地府名册里没有你的名字。”
王子十分高兴，急忙问道：“那我该怎么做？”
浮丘公道：“你先不要高兴得太早，听我说完。作为朋友，我不能害你，我把其中的利弊给你说清楚，你自己取舍。”
王子心中一凛，问道：“什么利弊？你但说无妨。”
浮丘公道：“复活之法是吃下太岁肉。太岁肉是世间灵物，凡人吃一片可以多活百年，一直吃的话，可以长生。你已经死了，可是你的灵魂尚未归地府，吃下太岁肉可以让你灵肉合一。太岁肉会让你的灵魂与身体结合，就如同活着时一样。但是，这不是真正的复活，世间没有起死回生之术，一旦吃下太岁肉，你的灵魂就再也无法离开你的身体了。这，是很可怕的事情。”
王子不解地道：“这不是很好吗？为什么会可怕？”
浮丘公的神色突然变得严峻起来，道：“灵魂永远无法离开身体的意思是即使你的身体腐烂生蛆，骨肉剥离，最后只剩一架白骨，你的灵魂也栖居其上，承受肉体逐渐消亡的痛苦，无法离开。”
王子疑惑地道：“肉体消亡了，我还活着吗？”
浮丘公道：“既活着，又死了。既死了，又活着。你将如行尸走肉，游荡于人世间。”
王子一愣，他思索了一会儿，下定了决心。
“我愿意，请让我复活吧。”
浮丘公给了王子太岁肉，让王子给自己的尸体吃下。因为王子已经死了一个月了，尸体也已经有些腐烂了。王子吃下太岁肉，肉身与灵魂合一时，有那么一瞬间，他切实地感受到身体腐烂的剧烈痛楚，痛入心扉，夺魂蚀骨。
然而，也只是一瞬间，太岁肉的神奇功效让王子的身体由腐烂逐渐愈合，一切渐渐恢复如常，王子似乎真的复活了。
不过，也只是似乎而已，王子并没有真正复活。他只是一个活死人，他的身体不会再成长，永远保持现在的模样。并且，为了保持身体不腐烂，他必须吃各种丹药以及太岁肉。从今以后，他不是人，也不是鬼，只是一个活死人。
王子没有办法以这副模样回到国君身边，长伴国君左右，但他又不希望看见国君因悲伤自责而天天悲哭。
王子想了一个办法，他找到了一个名叫柏良的老朋友，他对柏良说道：“请你去告诉我父王，七月七日这一天，请他在缑氏山等我，我要与他告别。”
柏良见王子复活，十分震惊，也十分高兴，他急忙跑去皇宫告诉了国君。
国君非常高兴，心里宽慰了许多，也开始吃东西了。
到了七月七日那一天，国君带人等候在缑氏山脚下，只听见如同凤鸣的笙曲在半空中回响。不多时，王子乘着白鹤出现了，徐徐降落在山顶上。
国君远远地望着山顶，但见王子的音容笑貌宛如生前，不禁老泪纵横。他想接近王子，却无法登上险峻的山峰。
王子告诉国君，自己并不是死了，而是得到成仙了，请国君千万不要自责伤心，要好好振作起来。王子还诉说了对国君的敬爱与思念，并且表示他因为成仙而不能长伴国君，尽孝膝下，他感到十分抱歉，他希望国君福寿安康，希望国家繁荣昌盛。
与国君诉完衷情之后，王子与国君拱手告别，他骑上白鹤，飘飘然消失在白云蓝天之中。王子从云彩中落下两只绣花拖鞋，算是他临别时留给父亲的纪念。
国君泣不成声，但心中的死结终于解开了。
世人都说王子已得道成仙，其实王子过的却是活死人的日子。他孤独地行走于人世间，无法选择死亡，他的灵魂也无法离开身体，身体一旦腐坏，他就痛苦得难以忍受。
为了保证身体不腐坏，王子炼制各种丹药，吃下各种丹药，他发现太岁肉的作用比丹药好，而且能保持长时间身体不腐坏。于是，每逢太岁现世，他总会去找太岁肉。
美男子的故事讲完了。
大家仍旧沉默地望着篝火，不发一语。
元曜忍不住道：“这位王子太可怜了。”
小男孩咯咯地笑道：“还有没有好听的故事？”