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第43章 金鼓荡三军

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    傅定波的突然出声,使得赵德海等人俱是一惊。

    在他们的前方,却转出了两个人来,其中一个拱手弯腰道:“赵大人!”

    傅定波看去,见这说话之人高瘦结实,身形精炼有力,跟在他身后的,则是一名相貌普通、走在路上都不会有多少人特别注意的青年女子。

    “邾将军!”赵德海看到这人,却是松了口气,连带着他身边的那几名护卫也放松下来。

    傅定波道:“这位是……”

    赵德海赶紧道:“这位是受朝廷委派,奉命保护我的邾石邾将军,那晚遇袭时,为了帮本官断后,留在后头,与我们失散。”看着邾石道:“邾将军,你没事就好。”

    邾石道:“那日虽然受了些伤,但被这位严姑娘所救,幸免于难,只是让大人受惊了,幸好大人亦是无恙。”

    赵德海道:“幸亏有这位来自黄山的傅大侠相救。”将后来发生的事说了一遍,又问:“邾将军,你为何会在这里?”

    邾石低声道:“这位严女侠对这一带的地形比较熟悉,带着末将抄了许多近道。在前边的山林间,我们发现有一批杀手藏在那里,末将猜想,那些人必是冲着大人来的。既然他们会在这里设伏,那就表示大人暂时无恙,且很快就要到了。严女侠说,大人有极大的可能是走这一条路,所以末将就在这里等着,幸好真的等到了大人。”

    赵德海心悸地道:“那些人果然不肯这般轻易放过我。”

    傅定波看着邾石身后的女子:“这位姑娘是……”

    那女子道:“奴家姓严名情,江湖人送雅号‘软月刀’。”抬起头来,见大家显然都没听过的样子,略略的有些失望。

    傅定波道:“那个……久仰久仰!”这当然只是客套话,不过江湖中人,大大小小的,都会有一两个名号,他也不可能每一个人都听过。

    知道邾石幸免于难,赵德海自是欣喜,只是又知敌人守在前方,不由得又是焦急。傅定波独自前往前方探路,过了一会,悄然回来,道:“果然有敌人在前边守着,若不是邾将军和严女侠提前通知,恐怕我们已经中伏。”

    赵德海道:“这可如何是好?”

    严情道:“奴家以往在这一带来来去去不知多少回,对这一带极为了解,知道一条可以绕过去的路,虽然麻烦一些,路也不太好走,但最多不过就是多花费半天时间,绝不会让那些人发现。”

    赵德海喜道:“这就好,这就好。”

    当下,趁着逐渐昏暗的夜色,严情带着他们,绕着山路,往另一条一般人难以发现的山路去了。到了夜半,他们来到一处断崖。傅定波看去,见崖外夜风极大,前方又已无路,不由得皱了皱眉头,道:“严姑娘,你是不是记错了路?”

    严情道:“傅大侠,你再往下走一些。”

    赵德海沿坡而下,凝神注视,讶道:“原来这里竟然还藏着一条小路?”

    其他人一同下坡看去,只见沿着山崖,竟真的有一条贴着山壁、只能供一人行走的崖边小道。

    严情道:“这附近原本有一处寨子,寨子里住的都是打家劫舍的山贼。为防官兵围剿,他们在山寨的后方偷偷建成了这一条无人知道的退路,我与那寨中的好汉有些交情,所以知道这一条路。不过近来,那山寨的好汉都已投向了宁家军,寨中的老弱妇孺也都转移到了南方,前方的寨子已经无人居住。”

    邾石道:“幸好严姑娘你知道这一条路,要不然我们就麻烦了。”

    傅定波却是在心中暗忖:“有道是害人之心不可有,防人之心不可无,这严情到底是何来历,其实我们也不清楚,要是有敌人埋伏在前方,这种险地,比刚才那处还更加危险。”

    严情却道:“那些杀手应该是不知道有这条路,更不会想到我们会从这里通过,不过凡事不怕一万,就怕万一,安全请见,我们还是分批过去的好,先有两人到另一头守着,我和大人走在中间,分作前中后三批过去。”

    傅定波点了点头,想着这女子倒也聪慧,她知道我们与她其实也是萍水相逢,未必就真的信了她,她若是走在最前方,我们怕她弄鬼,她走在最后方,我们更是未必放心。现在这法子,她与钦差走在中间,若是有敌人突然窜出,钦差不安全,她也同样不安全,以此证明她心中无鬼。

    当下,两名护法自告奋勇,先在前方探路,邾石跟在他们后头,到了断崖的另一边,确认没有埋伏之后,邾石守在那一头,一名护卫回来通知他们。紧接着,傅定波带了一人在后方断后,严情与另一名护卫一前一后,保护着钦差向前。

    赵德海往崖下看去,只觉下方昏昏暗暗,竟是深不见底,他乃是一个文官,如何经过这般阵仗?竟是双腿发软。严情在他身后安慰他道:“大人不可往下看,你放心,我们在你前后守着,断不会让你出事。”

    想了想,又道:“大人,你的衣袍太宽,崖边风大,不如先把袍子脱下,以策安全?”

    其他人原本就是武人,身上穿的都是劲衣。即便严情身为女子,也是一身箭袖紧衣,唯有赵德海一人宽袖长袍,立在崖边,异常招风。赵德海想想也是,当下便在严情与身边护卫的帮助下脱去外袍,又将贴身放置在腰间的圣旨、文书等放好,方才在严情与那侍卫的搀扶下,背贴着崖边的小路,颤颤抖抖的往另一边移去。

    夜半的风实在太大,他们在山腰处,又不敢点火,生怕被远处的敌人看到火光。幸好此刻还未到下半夜,月光洒下,还是勉勉强强的能够看到一些。

    虽然如此,但对于身为文人的赵德海来说,只感觉夜里的风如同刀割一般,连面都是疼的,心里着实慌得心凉,只觉得一不小心,他们三人就会被风吹走。

    幸好严情在他身后不断安慰他:“大人莫慌,莫慌,有我们在呢。”就这般,一路安慰着他,终于帮着他,颤颤抖抖的过了那条险之又险的小路。在崖的另一端,邾石成功的抓住钦差大人的胳膊,将他接应过来。远离了山崖的赵德海双腿一软,再也无法站立。

    在他们身后,傅定波也带着另一名护卫过了山崖,看到钦差大人此刻的模样,多少有些好笑。在他们这些武人看来,其实这条崖边小道也就是看着危险罢了,在从赵德海看来,却像是从虎口脱出一般。

    一名护卫背对着钦差弯下腰来,道:“大人,我背你走吧。”

    钦差擦着冷汗,道:“有劳了,有劳了。”以前他可从来不曾对这些武夫如此客气过。

    他们继续上路,穿过了一片松林后,果然到了一座已经废弃的寨子。破旧的栏栅、肮脏的帘子,在月下构成了一副苍凉的景象。

    严情道:“可惜,这山中的好汉早已经投向了宁盟主,共抗蛮胡去了,若是还有人在这里,或许能够接应一下我们。”

    赵德海叹道:“如今才知草莽之中,亦有豪杰。虽是打家劫舍的山贼,国难当头,却也应声而起。”

    严情笑道:“那也是宁盟主识英雄重英雄,大家才肯为他效力,换了是其他人,想要这些好汉听其号令,这些好汉们不给他几刀就是客气的了。”

    赵德海继续擦汗:“这个……也是,也是!”

    严情道:“哎呀,大人,您的长袍还在我这,天气冷,您还是赶紧穿上吧?!”抖开长袍,帮赵德海穿上。

    傅定波道:“我们是在这里歇息一会,还是继续赶路?”

    严情道:“奴家觉得,这里离宁家军应当不远,我们既然已经绕过了那些奸贼,为免夜长梦多,不如继续赶路。赵大人走不动,大家伙儿轮流背他便是。”

    此刻,对于帮助他们成功绕开那些杀手的严情,傅定波等自然已是深信不疑,况且夜长梦多这句话原本也就在理。当下,除了身为女子的严情之外,其他人轮流背着钦差大人,继续赶路。到了夜里,霜露愈重,天气愈冷,纵连那些护卫慢慢的也难以忍受,咬牙硬撑。

    天快亮时,他们从一处山脚出来,陡然间,十几人冲了上来,为首一人喝道:“你们是什么人,为何会出现在这种地方?”

    邾石见这些人都是穿着华夏军的军服,于是上前问道:“我等奉朝廷之命,护送钦差大人前来宣旨,尔等可是威远军的人?”

    那些兵士彼此对望一眼,那兵长迅速派人回去通报,很快,便有一支骑兵率队而来,为首的武将一眼看到邾石,道:“这不是邾兄弟么?”

    邾石抬头一看,道:“原来是陈兄,陈兄不是在平州任职的么?怎的会在这里?”原来,率队前来的武将名为陈承勇,以前曾与邾石跟随同一名禁军教头习武,两人也算知交。虽然不知为何会在这里遇到原本在平州担任武职的陈承勇,但可以确定的是,他们遇到的绝非敌人,邾石也松了一口气。

    陈承勇下马,看着邾石苦笑道:“愚兄原本的确是在平州,大半个月前,随着本州知州,率二十万大军前来勤王,结果被蛮军打得落花流水。你没有经历过那样的战场,可能无法理解,其实便连愚兄,到现在也无法明白那仗到底是怎么打的,二十多万人,对上敌人随便分出来的二三万蛮军,都还没开始打就已经败了,全军溃败,死伤惨重,很多弟兄都是在逃亡途中,被自己人踩死,或者是背对着敌人不要命的往河里冲淹死的,愚兄侥幸逃得性命……说起来你都不信,其实我连蛮子的面都没见着,就跟着大家逃了,从头到尾没有看到一个蛮子,感觉却像是从刀山火海里逃出来一般。”

    无奈的自嘲了一阵,又道:“后来在山中躲了几日,出来后,不知怎的,对自己失望透顶,也对自己所在的平州军失望透顶,然后听得威远军之名,干脆也不回平州,找上了威远军,有人带我见到了宁学士,宁学士让我当着他的面,与军中的其他武将对练了一番后,说我武艺不错,就让我领了一支哨骑,我现在便在威远军中。”

    赵德海、邾石等人听着,尽皆唏嘘。

    这几个月以来,太多的败仗都是这般,都不知道是怎么的,就输得一败涂地,也就只有威远军,真真正正的,在战场上击败了蛮军,而且还是在正面战场上堂堂正正的交锋。

    邾石看向陈承勇,原本的陈承勇,在平州好歹也是一名游骑将军,现在大约是初到威远军,还只是一名领着几百号人的哨骑,但是看他此刻的表情,却像是反觉踏实得多,竟是宁愿留在威远军也不愿回平州去。只不过,邾石对此并不是不能理解,在一支根本看不到打胜仗的希望的军队里,即便官当得再大,也难以找到安全的感觉,而威远军至少是一支、在失去文气的情况下依旧有能力打胜仗、打硬仗的军队。

    邾石将赵德海请上前来,道:“这位是圣上派来的钦差傅大人,他特来向威远军与宁学士、居将军宣旨。”

    陈承勇验过文书后,赶紧将钦差大人请上马,又道:“学士和居大人都在军中,末将这便领路。”

    傅定波见周围兵将渐多,既已将钦差护送到军队之中,自也不用再担心那些藏在暗处的杀手,于是便向钦差大人告辞。严情亦道:“大人既已安全,奴家便也告辞了。”

    赵德海道:“两位出手相救,救命恩德,赵某还未报答,何不暂留几日,容吾设宴回报?”

    傅定波道:“多承大人好意,傅某也不过是路遇奸徒图谋不轨,顺手解救,算不得什么,此刻还要尽快赶回去与我的义弟义妹会合,就不好再打扰大人了。”

    严情亦道:“奴家本是女子,不好进入军中,况且我们江湖人也不懂礼仪,进入军中,各种拘束反不习惯,还不如就此别过。”

    赵德海留了几下,未能留住,只能不断道谢,然后目送着他们离去,看着远处两人的背影,赞叹道:“果然是市井草莽之中,多有侠义之辈!”

    陈承勇朝邾石低声问道:“发生了什么事,为何听你们的言外之意,这路上遭遇颇多?”邾石便将路上遇到来历不明的蒙面杀手的事说出,没有想到天使竟然在路上遭遇刺客,陈承勇大吃一惊,赶紧让众兵将将朝廷天使保护在中央,自己亲自为朝廷天使执马,同时让人层层上报,通知宁学士和居大人。

    军中,宁江、居志荣正与众位将军商议军情,听闻天使驾到,居志荣脸色大变。

    圣上旨意一到,他们马上就身处两难局面。其实此刻,对于威远军迟迟未赶赴京城勤王,军中的一些将领也是颇有一些流言蜚语,这个时候,勤王的旨意一到,若是抗旨不遵,整个军中怕是马上就会变得人心不稳,甚至有可能出现一些将领私自带兵勤王之事,若是接旨勤王,蒙郁的残部还在,他们正面与李胡大军相抗,后方还得防着蒙郁的偷袭,同样也是一个危险局面。

    所有人一同看着宁学士。宁学士手握羽扇,沉声道:“圣上如此急的派来天使,京城怕是拖不下去了,我们去接旨罢,天子威仪,事关重大,这一次,我们无论如何不能再做抗旨之事。”

    众将见,连被新皇罢官丢职的宁学士都这般说,俱是想着,宁学士果然是忠良之辈,于是纷纷随着宁学士一同起身,出去迎接天使。途中,居志荣道:“圣上必已知晓过去误会了学士,这一次,必定会如先帝一般,重用学士,学士再次入京,则新法可成。”虽然对新天子罢黜新法,造成这般局势,居志荣心中也颇有一些怨言,但身为臣子,他自是无论如何不能直斥天子之非,最多只能使用“误会”二字。

    而从内心深处,他更希望宁江能够再次被朝廷重用,在解了京城之祸后,再次推行新法,则华夏有救,太平可期。

    宁江叹道:“新法既已废弃过一次,再行变法之事,政令反复,已是难上加难,不过我等臣子,为圣上效力,分所应为,只要圣上有用我之处,我必粉身碎骨,在所不辞。”

    当下,众人摆香案,迎天使。钦差赵德海在众人的簇拥之下,来到案前,与宁江等互相问礼之后,取出贴身保存之圣旨,道:“宁江、居志荣率众人接旨!”

    宁江、居志荣率众下拜。钦差当众打开圣旨,朗声道:“门下,天子之本:犯官宁江,蛊惑先帝,妖言惑众,其罪当、当……”钦差念着念着,汗如雨下……(未完待续。)