第一百四十六章 竞争上岗
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拥簇着大公主的年轻男子个个吊儿郎当、贼眉鼠眼，都是混迹市井的无赖之辈。其中有的与大公主勾肩搭背，神态暧昧，显然关系很不一般。
听到大公主的呵令，几个年轻男人冲明珏涌来，见明珏脸上毫不畏惧之色，神态清傲，衣饰华贵，知道她身份非富则贵，围住她，但都不敢动手。
大公主抬脚踹到一个男子的屁股上，吼呵：“抓住她，你们几个把她奸了。”
“我们还是奸你吧！你比她有味。”为首的男子嘻皮笑脸凑过来，跟大公主说着荤话，立刻引来一阵附和声，有人甚至在大公主身上捏捏摸摸。
明珏皱眉撇嘴，满脸轻蔑嫌恶的冷笑，低声说：“大公主果然有味，一身的骚味，哪个正经男人敢接近你？都怕你薰倒？象你这种人，活着就是耻辱。”
“你、你敢骂我？你……”
“蛆心孽障，你要干什么？又要发什么疯？”老王妃和萧怀蓝在庙门口碰到几个贵妇小姐，正在说话，听到明珏和大公主等人吵闹，才出来。
大公主看到老王妃，冷笑几声，骂道：“死老太婆，你怎么还没死呀？”
“你、你……”老王妃缓了一口气，长声唉叹，“那个悍妇生了你这么没羞没臊的孽障，活该她不得好死，死了也被人嘲笑，你就活着丢人现眼吧！”
太子叛乱事败，皇后被废自尽，老王妃做为皇族长辈，不但不避讳，反而要拿这件刺激大公主，可见当年皇后也混到了天怒人怨的地步。
“老死婆子，我丢不丢人、现不现眼关你P事？那悍妇早该死，她死了我也天天诅咒她千鬼骑、万鬼压，转世成人就在最下等的窑子做妓女，她……”
大公主除了骂老王妃，还诅咒死去的皇后，污言秽语连续出口，一气呵成。听说当年帝后把大公主捧在手心上宠爱，她怎能这样咒骂自己的亲生母亲？
萧怀蓝抓住明珏的手，面露戚色，哽咽长叹，“大公主怎么变成了这样？”
“人都会变，尤其是经历大风大浪，走不出心中的困境。”明珏也跟着叹气。
“当年，父亲长年离家征战，我和哥哥无亲无故，祖母又不喜欢我们。若不是大公主仗义相救，我和哥哥几次都险些死在白氏和萧怀远手里。”萧怀蓝拭去眼角的泪花，边哭边说：“大公主对我们兄妹有恩，那种情意……”
明珏替萧怀蓝擦泪，轻声说：“我知道，我能懂。”
白夫人刁悍凶狠，萧怀远阴险狡诈，再加上一个偏宠偏信、屈心恶毒的萧老太，老侯爷常年征战，无瑕顾家，萧怀逸兄妹无亲人照拂，童年生活阴暗森凉。
万千宠爱集于一身的大公主不计较他们兄妹身份低微，对他们仗义相助，仿佛无间黑暗中的一缕光芒，照亮萧怀逸的心扉，也打开了他少年的情怀。
患难与共或险境相助中积累的感情无人能比，明珏能理解萧怀逸对大公主念念不忘，那不只是年少初恋的爱情，更是深深刻于骨血的恩情。大公主被囚禁于铜牛庵内，萧怀逸接济她的生活，派人保护她，这也是偿还当年厚重恩情的方式。
或许萧怀逸对大公主的男女之情早已消失怠尽，但他没忘记当年的深恩。他不会因为大公主被万人踩于脚下，沦落失势而弃之不理，相反，他能不顾自己的声名，去报答、去相助。哪怕有些事他明知是错，但他仍会变通一种方式去做。
前世，她曾看过一个情感调查的问卷，说你丈夫或男友的初恋情人找上门求助，你怎么对待？不同品性或不同处境的人总会有不同的答案，你可以不帮，但需要谨慎对待。最忌讳的就是有个风吹草动就喊打喊杀，这样往往会把自己陷进去。而最失败的就是男人想帮，而女人拈酸吃醋、撒泼耍横扯后腿。
“你、你真是……皇家怎么会出你这种人？”
老王妃骂不过大公主，气得浑身哆嗦，伺候老王妃的人多数领教过大公主的厉害，没人敢跟大公主对骂，只能劝慰老王妃宽心、不生气。
“死老太婆，你别没事找事，装大尾巴狼，当心哪天我一高兴，把半男不女的御王叔勾上手，让我这几个兄弟好好跟他玩玩，再把他阉了。”
“你、你……”老王妃气得浑身哆嗦。
据说御郡王年幼时好男风，后来慢慢转变成男女通知，现在儿孙成排仍不改风流本色，尤其对菊H花欲加热衷喜爱。这是老王妃最怕提及的事情，如今却被大公主在广庭大众之下当成笑话一般说出来，能不令老王妃窝心上火吗？
老御郡王与先皇一母所出，虽说封爵不是最高，却颇得宠信。老王妃是当今皇上的亲婶，而大公主根本不把她放在眼里，随意侮讽谩骂。
寺院门口进进出出的人很多，听到吵闹声，都围过来看笑话，窃窃私语、指指点点议论。王府的护卫和随从斥呵驱赶，仍远远围起了一圈人。
看到庙门口聚着一圈人，十公主从庙里兴冲冲出来，看到大公主，顿时沉下脸，轻哼一声，躲到萧怀蓝身后，显然对大公主避如恶疾。
明珏上前扶住老王妃，掏出一张面值五十两的银票，甩给大公主，“拿去。”
大公主接过银票，脸上的哀色一闪即逝，冷哼一声，说：“你别哭耗子假慈悲，我不会领你的情，你白给银子，我当然要，孩儿们，老娘请你们吃饭。”
几个年轻男子看到大公主有了银子，嘻嘻哈哈拥簇着她离开，看热闹的人群也意犹未尽散去了，今天这场闹剧又将成为街头巷尾热议的话题。
大公主自被从铜牛庵放出来，时日不长，就惹下了诸多是非，被当成话题人物追捧。而大公主早已成为大秦皇朝有史以来第一位“淡定姐”，根本不在乎。
老王妃无端生了这场闲气，令明珏过意不去，连声跟老王妃好言道歉。
“我进宫找皇上去，非好好奚落他一顿，养了一个什么下流坯子。”老王妃很生气，拉着明珏的手，说：“让你受委屈了，这皇家有这么个蛆心孽障，不知要惹出多少事端来，你不该给她银子，她那种人没脸没皮，更没人性。”
明珏笑了笑，说：“我也是想早点打发她走，不想惹麻烦。”
接过别人满含嘲弄、蔑视和憎恨甩出的银子，即使最沉沦到底端、毫无人格可言的人，只要这人还有心，就会难受。大公主曾是天之骄女，一朝沦落，她那颗心还是高高在上的。明珏甩给她五十两银子，她明白那不是善意的同情，即使她掩盖得很好，可她的心也在滴血，这就是对她最为深刻的还击。
今天发生的事，萧怀蓝会一字不差地告诉萧怀逸。明珏知道萧怀逸会很感动，也会感激她，因为她在以德抱怨，替萧怀逸偿还曾经的恩情。
大公主被囚禁铜牛庵，虽说皇家没削她的族籍，也掠了封号，她没俸银禄米可享。现任的程阁老把她接到程家外宅守孝，一个月只给她一些使用银钱，她的日子肯定不好过。能用钱摆平的人根本不足为患，大公主也一样。
况且，她给大公主的银子绝不会白出，萧怀逸要领她的情，她还要让萧某人加倍还银子。银子萧怀逸出，好人好事她来做，这生意似乎也很合算。
萧怀蓝扶着老王妃，边走边劝慰，“真没想到大公主会变成这样子，太让人失望了，皇上放她出来，她应该谨记教训，依附程家人好好过日子，唉！”
老王妃连声冷哼，“她好好过日子？哼！放她出来还不知要惹多少事呢？让她活着都是错误，活该皇上被人诟病，活该那个悍妇死了也丢人现眼。”
十公主上前说：“叔祖母，您别生气了，跟她那种人生气不值得，我听我母妃说皇上和太后都被她污言秽语骂过，差点没把太后气死。”
“皇上被骂才活该，谁让他从小就宠到心尖子上呢。”
大公主现在就是破罐子破摔，反正她已沉沦到底层，没有脸面可言了。可与她相关连的人都身份显贵，她埋汰自己，只是想让这些人丢脸而已。可她没有想到当这些人都放弃她，她就会永远沉沦在底层，连根救命的稻草都没有了。
老王妃也是性格爽朗的人，一路上气得呼呼喘气，明珏几人轮流劝慰。到了别苑，明珏把她请到大明宫，找人给她掐头按摩，亲自做了几种点心款待她，又让人到酒楼要了好饭她菜送到别苑。一顿饭吃得很舒心，老王妃喜笑言开，早已把挨骂的事抛到九霄云外，又开始发挥中间媒人强大的作用了。
“八字也合了，接下来就该议婚了。”
萧怀蓝忙说：“真是劳烦老王妃了，我们兄妹感激不尽。”
“不用感激，我答应出面，就会把事情做成，还要做好。”老王妃看了明珏一眼，笑着说：“我们商量怎么过小订和茶礼，你要是不想听，就出去。”
“我去煮薰衣草茶。”明珏拿着茶壶走出花厅，就把茶壶交给丫头，让丫头去煮茶，她摇摇晃晃回到卧房，倒头躺下，蒙被就睡。
好长时间不见萧怀逸，还真有点想他，肯定他也想得更厉害。她决定跟萧怀逸梦里相见，可辗转半天，也睡不着，只好平躺在床上，望着承尘发呆。
大秦皇朝婚聘程序中没有小订和茶礼，一般是根据地方习俗来决定，男女为表示重视这桩亲事，小订和茶礼都要过。放了小订、过了茶礼，这婚事就算订下来了。纳徵（过大礼）就要写婚书，那就等于领了结婚证，受法律保护了。
老王妃是爽利人，做事更是快刀斩乱麻，很可能明天就让他们放小订、过茶礼。他们提亲、议亲，前三步程序都走完了，萧老太、白夫人和洛老太太都不知道，怕她们找麻烦，暂时不想公开，等放了小订，就能告诉她们了。
萧老太因温玉嫦的事，现在不敢掣肘萧怀逸，但决不会心甘情愿让萧怀逸娶她，肯定会暗地里出妖蛾子，但不敢做在明处。至于白夫人，萧怀逸手里握着萧怀达的前途和萧怀菱的婚配，她就是一百个不愿意，也不敢任意胡为。
二房和林家的事不知还要有多少波折，就是不参与，心情也会受影响。明珏最担心的是洛老太太，她现在越来越糊涂，真怕她为二房的事走极端。
温玉娥想通过皇上赐婚，嫁给萧怀怀逸，而洛明玫竟然想借助温家给萧怀逸做平妻。洛明玫把事情想得太简单，根本不知道温玉娥是在利用她。
林玉黛对萧怀逸痴心不改，两老太太疼她，又怕她要死要活，一心为她谋划保媒。即使她们都异想天开，萧怀逸不鸟她们，这也是明珏要面对的麻烦。
皇上有温玉嫦的教训在前，就是想赐婚，也会提前跟萧怀逸商量好。温家可以让萧怀逸去拒绝，洛明玫和林玉黛呢？这两人可都她的亲戚呀！
“九小姐，那事定下来了吗？”
明珏坐起来，笑了笑，说：“没呢，等定下来我告诉你。”
“今天奴婢让人把我们从江东带回的那匹大红绮锦布料找出来了，用来做嫁衣正好。贺妈妈问我干什么，我说看看，她不相信，一会儿又去问朱艳了”
贺妈妈和苏嬷嬷都是自幼伺候洛老太太的奴才，若她跟洛老太太离了心，也要防备她们。苏嬷嬷是梅隐居的内院总管，贺妈妈打理别苑的大小事务，这两个人都至关重要，真怕有一天，她们会从她的得力帮手变成致命的隐患。
田妈妈是洛大太太留下的人，现在倒一心一意追随明珏，明珏身边的事务都是她负责打理，可她一个人没有三头六臂，也管不了几处的事。
明珏想了想，说：“你千万别表现出防备她，别让她多心。”
“奴婢明白。”紫竹递过衣服样本，“九小姐看哪一套合适，奴婢早做准备。”
“你看哪种样式适合我，就做哪种，反正我的里外衣服都是你做。”明珏想了想，噘嘴一笑，说：“我不能穿大红，又是续弦，又是……”
“奴婢看过了，那匹绮锦是深红浅红变色的，烛光下才是大红色。”
“那就做吧！”明珏缓了口气，问：“老太太这几天忙什么呢？”
“她天天去看二太太，让贺妈妈买鸡买鸭买猪排牛骨，让朱嫂子炖了，拿去给二太太补身体。听红枣说老太太进到院子，三奶奶连房门都不让她进，抢过东西就往外赶她。老太太不气不恼，隔着窗户跟二太太说不能退婚，结果还被二太太骂了一顿。”紫竹摇头叹气，又说：“奴婢七岁就被卖到洛家，在老太太的院子里长大，什么时候见老太太受过这种气？现在她可真是自作自受。”
二房没钱还聘礼，想让林家主动退婚，就能赖掉聘礼。而林子悦现在悄无声息，连林老太太都没动静，也不提退婚的事。双方陷入僵持状态，估计林家也想退婚，现在是拖着二房。现在，洛老太太一人奔走，两方游说，却都不领她的情。
明珏冷笑几声，说：“我不心疼买鸡买鸭买猪排牛骨的钱，就是觉得这事让我很不痛快，让人吃了喝了，也落不下好，还不如喂了狗。”
“这几个月，别苑的用度都超了，奴婢说贺妈妈了，她就说老太太让买东西。”
“你处理吧！”明珏思虑片刻，冷笑几声，说：“叫洛明珠来一趟，马上。”
紫竹应声出去，明珏想了想，给林子悦写了一封信，让人马上送去。她和老王妃、萧怀蓝商量，等下了小订就公开两个的婚事。林子悦和洛明玫退婚的事不能再僵持下去，必须在他们的婚事公开之前退掉，让洛明玫鸡飞蛋打。
洛明珠很快来了，明珏跟她交待的一番，让她回去照说。何姨娘的弟弟到仁王府外宅的二门当管事，因为是明珏介绍过去的，有几分体面。何姨娘和洛明珠有了依仗，根本不把二太太母子几人放在眼里，对明珏却言听计从。
丫头来传话说老王妃请她到花厅，明珏微微一笑，略做收拾，就过去了。
见明珏进来，老王妃满脸笑容，拉着明珏的手，说：“我们商量好了，五月十一下小订，五月十九过茶礼，六月下大聘礼、写婚书，七月成亲。”
“啊？这么快？不是说单月不让成亲吗？”
“那就六月成亲，下完大聘礼就成亲。”十公主是典型的急性子。
“六月天成亲才不好，热乎乎的。”
“那你认为什么时候成亲好？”
明珏皱眉微笑，前世，别说结婚，她连恋爱都没正而八经谈过一次。重活一世，听说要成亲，她心里有些激动，也有些紧张，还有些隐隐的欣喜和雀跃。
见明珏笑而不答，萧怀蓝替她解围，说：“王妃，不如先下了小订、过了茶礼，再商量下大聘礼和结婚的日子。我哥嘱咐我不要操之过急，一定要配合王妃把事情办到最好，绝不能让我的新嫂子受半点委屈。”
明珏自认脸皮厚度绝对过关，可此时也脸红了，娇嗔了萧怀蓝几句。
“好好好，那就十一下小订，十九过茶礼，都各自准备吧！”
送走老王妃，明珏和萧怀蓝、十公主到榴香水榭赏花、喝茶、聊天，直到日影西斜，才各自离开。临走前，萧怀蓝转告明珏说萧怀逸让她尽快去萧家挑人，他想尽快把那些女人打发了，这一百多人如何处理，找把他烦透了。
十公主回宫了，明珏还感觉空落落的，没人做伴，连吃喝都觉得无聊。人是依赖群体的动物，她在这个时空太缺朋友和亲人了，总感觉很孤单。
洛明珠办事很麻利，二房众人当天就知道萧怀逸要娶亲了，选了几家的姑娘，正在挑最中意的。这消息来源于仁王府，可信度绝对是百分之百，二房急了，忙去找温玉娥商量。温家也很担心，一边进宫求赐婚，一边催促洛明玫快点退婚。
二房一家商量到半夜，终于做出最后的决定，婚必须马上退掉，聘礼死赖着不还。他们一家决定拉上洛老太太去跟林家闹，就说洛明玫跟林子悦订婚是洛老太太一个人的意思。若林家不退，他们就告到顺天府，搞臭林子悦。
林家耽误了洛明玫的好亲事，也影响洛明玫的名声，所以洛家不还聘礼，那些聘礼就当成对洛明玫的补偿，否则就跟洛老太太要。反正他们以后也不想再跟林家做亲戚，撕破脸也无所谓，等洛明玫嫁到王侯之家，林家还要仰其鼻息。
第二天一早，二房除了双腿被打断的洛二太太，连洛二老爷和洛明玮的姨娘妾室和通房丫头都来了，黑压压的一片人，挤到别苑门口，大有破门而入之势。
明珏接到通报，就猜到了二房众人的来意。她来到门口，看到他们的神情姿态，摇头冷笑，不问他们为何而来，只跟他们漠视对峙。
“贱人，你快让那死老太婆滚出来。”洛明玫一马当先冲进来。
“来人，打断这贱人的腿，把这些人全给我赶到街口。”
几个身强力壮的婆子提着木棒走在前面，十几个护卫和院丁拿着刀剑紧随其后。婆子举棒要打，洛明慌忙逃蹿，二房的人也向街口退去。
洛二老爷沉着脸过来，“你叫老太太出来，我有话跟她说。”
“去请老太太。”
婆子、护卫守在别苑大门口，在门前一丈处画了一条白线，不允许二房的人踏入白线，否则打无赦。二房的人满脸怒气，骂骂咧咧不断，却没人敢踏过半步。
洛老太太来到门口，看到二房众人的架式，就知道他们铁了心要退婚。她扶着门框哽咽，想责骂洛二老爷几句，还没开口，洛明玫就一口一个死老太婆骂开了。洛明老爷和洛明玮逼着洛老太太去退婚，岳氏和丫头妾室也跟着损骂讽刺。
明珏对洛老太太有几分哀其不幸、怒其不争的意味，不想给她过多的同情和怜悯，冷笑几声，说：“老太太，你还是跟他们去退婚吧！别让他们在我的门口折腾。大明宫的总店就在别苑的后花园，我不想因为别人的破事影响生意。”
“不能退婚，不能相信温家的人，怎么就……呜呜……”
“八小姐是旺夫旺子、大富大贵的命，是要嫁王侯封诰命的，你凭什么挡人家的前途？只让她嫁个芝麻官，难怪骂你是死老太婆，你也真是找骂，做长辈的人哪能不顾及儿孙的前途？”明珏强忍笑意，高声吩咐：“红枣、核桃，你们扶老太太到门口，桂圆、花生，却给老太太搬椅子，拿一把遮阳伞。让二老爷好好跟老太太讲讲道理，这老人糊涂也真没办法，瞎操心还不讨好。”
听明珏这么多，二房众人慢慢安静下来，连洛二老爷和洛明玮那阴沉的脸也缓和了。洛明玫斜视明珏，满脸傲慢阴涩的得意，好象她已经成了贵夫人一样。
明珏叫来护卫，低声说：“去请林家的人，就说老太太有请。”
丫头搬来椅子，放到白线之内，扶洛老太太坐下，二房众人站在白线之外跟洛老太太对峙。洛二老爷先是跟洛老太太房讲道理，后来就变成了争吵。
这座别苑周围都是富贵人家的别苑或外宅，一般主子不住在这里，只有一些看宅院的家人，听到这边聚了很多人争吵，都围过来看热闹。
林老太太和林子悦的母亲带着几个奴才过来，满脸的怒气与悲愤，表情也象要吃人一样。明珏让人搬来几个小杌子，给她们都预备了座位，又让人端来茶点果品，让三方人马坐下来，有吃有喝，象开茶话会一样，痛痛快快吵成一团。
大明宫第三店马上要开业，现在的两个店人员一分流，缺可用之人又成了大问题。她跟萧怀蓝约好，今天去萧家挑人，萧怀逸和萧怀蓝都在府里等她。从这一百多名美女里能不能挑出能用之人，明珏心里根本没谱。
明珏带着朱艳和雪莺女扮男妆去了萧家，四名护卫随行保护。萧怀蓝迎出来，跟下人说明珏是她婆家的表弟，上京做生意，萧家的下人对明珏主仆很热情。
“去鸣泉居吧！我哥在书房等你呢。”
“先去挑人吧！不是说人都在丽春园吗？”
“丽春园哪住得下？丽芳园都住满了，荣威院还有几十个。皇上赏赐和京城达官贵人送的都在荣威院住着，你还是从丽春园和丽芳园挑，那都是外埠的。”
“明白。”明珏努了努嘴，先去了鸣泉居。
萧怀逸见到她，眼底积聚兴奋的柔情，上下打量，嘴角挑起戏谑的笑意。
“你看什么？没见过吗？”
“这身打扮不错，象个斯文英俊的贵公子。”
明珏轻哼一声，以上下打量的目光回敬他，心里嘀咕：难道他对菊H花也有兴趣？这可不是好现象，跟女人竞争男人很兴奋，跟男人竞争男人很恶心。
“老实交待，你是不是被御郡王传染了？”
萧怀逸放声大笑，捏着她的鼻尖，说：“御郡王不喜欢我这样的，当然，我对他也敬而远之，若你真是男子，御郡王一定会喜欢。”
原来男女通吃的御郡王是个攻，这样也不错，不耽误传宗接代。
明珏推开他的手，问：“看你笑得那么开心，是不是有什么好事？”
“能有什么好事？见到你就开心。”萧怀逸拉着她进到暖阁，两人面对面坐到软榻上，萧怀逸倒了杯茶给她，又说：“要说好事还真有一件，被我推了。”
“皇上跟你说了？你怎么推的？”明珏已经猜到是什么事了。
萧怀逸的嘴角挑起讥诮的冷笑，“皇上被温家在后宫的两个女人缠得没办法，叫我过去问问。我说怕再闹出家门不幸的丑剧让人笑话，治不好家怎么卫国，让他赐给五皇子。皇上对温家这几个女孩都不看好，总说她们比不上温婕妤。”
“要让我说温家人都是一路货色，只不过那两个女人在深宫里，学聪明了。”
“你把你的老祖母也骂进去了。”
洛老太太是温显宗的异母姐姐，林老太太是温显宗的异母妹妹，两人都是温贤妃的嫡亲姑姑，温婕妤姐妹的嫡亲姑奶奶。以前，明珏总想报恩，对洛老太太很尊敬，自从林老太太出现，又发生了那个么多事，明珏发现她们跟温家人真的很相似。那才是血脉相连的天性，只不过不同的人表现方式不一样。
明珏微微摇头，面露无奈，轻声说：“我倒忘记她也姓温了。”
萧怀逸冲明珏宽慰一笑，抓住她的手，许久才说：“谢谢你。”
“跟我别这么客气。”明珏推开他的手，慢慢品茶。
“怀蓝跟我说起寺院门口发生的事，我也很惊诧，她怎么变成了这样？简直不可救药了。”萧怀逸面露悲色，无奈长叹，沉声说：“当年，我和怀蓝被白氏关在黑屋里，衣不遮体，食不裹腹，而她是被皇上皇后捧在手心里的公主。她来萧家玩，发现我们，不嫌弃我们身份低微，不顾一切帮我们跟白氏斗。
自我母亲去世后，白氏回来，除非我父亲在家，我和怀蓝才能过上人一样的日子。认识她之后，我们的日子好过了很多，以后，她也经常帮我。那时候，我认为除了我母亲和怀蓝，这世上最亲最近的人就是她，比我父亲还重要。”
看到萧怀逸眼底充溢着泪花，明珏很想陪他痛哭一场，可她忍住了。萧怀逸能跟她说起以前，就是对她莫大的信任，也是对她善待大公主的回报。
“我跟她不可能再有什么，我只是想让她的日子过得好一些，偿还她当年那份深恩厚意。昨天下午，老王妃带御王妃进宫见皇上、见太后，哭闹了一场。皇上很生气，当即传来程阁老，让程阁老对她严加管教，并给巡城卫下旨，不允许她踏进皇城半步。她变成这样，我很心痛，想帮她，但不知道该怎么做。”
明珏长叹一声，说：“她在铜牛庵，你还能帮她，可现在不一样，她是程家的未亡人，身份很尴尬，你帮她会惹来很多是非。还是让我来做，程阁老要对她严加管教，她就没机会再胡闹了，我时常派人去看看，资助她一些银钱。”
大公主从铜牛庵出来，比以前更任性胡为、放荡荒唐，就是因为她知道自己已经没有东山再起的实力和勇气了。她想以彻底沉沦的方式麻醉自己，可她身份特殊，即使混迹底层，却连堕落的资格都没有，让人不得不替她悲哀。
谁会把这样的人当成对手呢？给她一些银钱资助，对明珏来说不损毫发，却能帮萧怀逸还一份恩情，以后她也成了萧怀逸的人情债主。
“谢谢你，明珏。”萧怀逸说得很真诚、很动情。
“不用谢，我会给你记账，你十倍还我。”
萧怀逸笑了笑，抓住她的手，慢慢握紧，柔声说：“我的一切全是你的。”
“才不是呢。”明珏甩开他的手，呲鼻轻哼，“你的女人我不要。”
“不要不行，必须归你处置，走，我带你去挑人。”
明珏带着朱艳和雪莺与萧怀逸兄妹一起去了荣威院。荣威院是萧怀逸的宅院，除了他那堆“娘”们，还住着皇上赏赐和京城达官贵人赠送的几十个美人。
萧怀蓝怕这些人里有奸细，送到明珏的店铺做工，会对明珏不利。萧怀逸的想法恰恰相反，他想借这次机会大清洗，把隐藏的奸细全部揪出来。
荣威院是一座四进的大宅院，主院空着，温玉嫦只在主院住了一个多月，就被萧怀逸送进秋菊斋，直到死也一直住在秋菊斋里。
萧怀逸带明珏主仆去主院转了一圈，问明珏如何修缮装饰主院，他也好早做准备。明珏想起曾在主院住过的人没几年就死，认为主院的风水不好，不想住在这里。萧怀逸也不喜欢荣威院，很痛快地决定再翻盖修缮一座院落给她住。
洪姨娘带那群“娘”们迎出来，娇娇媚媚行礼。萧怀逸说想从那堆姑娘里挑几十个人，送给他的朋友，让洪姨娘把人带到荣威院的小花园里。
听说女扮男妆的明珏是萧怀逸的朋友，那群“娘”们都过来见礼问安。明珏装模作样摇着折扇，挨个夸赞她们，以至于她肚子里那些形容女人美好的词语都不够用了。明珏从人群中看到金鸽和银鸽，都梳着妇人的头饰，不禁暗自摇头。
荣威院的姑娘全部带来了，有三四十人，个个姿容娇丽，衣饰鲜艳。看到明珏这位儒雅俊俏的贵公子，也知道萧怀逸要把她们送给这位公子，其中就有人冲明珏抛出了媚眼。明珏无瑕调情，一直在算计养活这些闲人要花多少银子。
“呃，萧兄，小弟有话要说。”
萧怀逸听到这称呼，怔了怔，又赏了她一个大白眼，“什么事？”
明珏啧啧赞叹，说：“我看这些姑娘个个花容月貌、风姿绰约，但不知才情如何。小弟用人也要择优而取，不如考考她们，看看是否合适。”
“怎么考？”
“萧兄风流倜傥，器宇轩昂，与这些姑娘都很般配。”明珏满脸坏笑，想了想，又说：“我想让她们以萧兄为目标，给她们一个竞争上岗的机会，看谁能把萧兄勾引到手，就算我不能用她们，你也能封她们一个姨娘什么的。”
萧怀蓝和朱艳、雪莺都把头转向一边，咬着嘴唇，不让自己笑出来。萧怀逸满脸黑线，狠狠瞪了明珏一眼，但在明珏挑衅的眼神下，很“光荣”地屈服了。
明珏折扇掩面，低声坏笑，说：“姑娘们，侯爷同意了，你们准备接客吧！”
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拥簇着大公主的年轻男子个个吊儿郎当、贼眉鼠眼，都是混迹市井的无赖之辈。其中有的与大公主勾肩搭背，神态暧昧，显然关系很不一般。
听到大公主的呵令，几个年轻男人冲明珏涌来，见明珏脸上毫不畏惧之色，神态清傲，衣饰华贵，知道她身份非富则贵，围住她，但都不敢动手。
大公主抬脚踹到一个男子的屁股上，吼呵：“抓住她，你们几个把她奸了。”
“我们还是奸你吧！你比她有味。”为首的男子嘻皮笑脸凑过来，跟大公主说着荤话，立刻引来一阵附和声，有人甚至在大公主身上捏捏摸摸。
明珏皱眉撇嘴，满脸轻蔑嫌恶的冷笑，低声说：“大公主果然有味，一身的骚味，哪个正经男人敢接近你？都怕你薰倒？象你这种人，活着就是耻辱。”
“你、你敢骂我？你……”
“蛆心孽障，你要干什么？又要发什么疯？”老王妃和萧怀蓝在庙门口碰到几个贵妇小姐，正在说话，听到明珏和大公主等人吵闹，才出来。
大公主看到老王妃，冷笑几声，骂道：“死老太婆，你怎么还没死呀？”
“你、你……”老王妃缓了一口气，长声唉叹，“那个悍妇生了你这么没羞没臊的孽障，活该她不得好死，死了也被人嘲笑，你就活着丢人现眼吧！”
太子叛乱事败，皇后被废自尽，老王妃做为皇族长辈，不但不避讳，反而要拿这件刺激大公主，可见当年皇后也混到了天怒人怨的地步。
“老死婆子，我丢不丢人、现不现眼关你P事？那悍妇早该死，她死了我也天天诅咒她千鬼骑、万鬼压，转世成人就在最下等的窑子做妓女，她……”
大公主除了骂老王妃，还诅咒死去的皇后，污言秽语连续出口，一气呵成。听说当年帝后把大公主捧在手心上宠爱，她怎能这样咒骂自己的亲生母亲？
萧怀蓝抓住明珏的手，面露戚色，哽咽长叹，“大公主怎么变成了这样？”
“人都会变，尤其是经历大风大浪，走不出心中的困境。”明珏也跟着叹气。
“当年，父亲长年离家征战，我和哥哥无亲无故，祖母又不喜欢我们。若不是大公主仗义相救，我和哥哥几次都险些死在白氏和萧怀远手里。”萧怀蓝拭去眼角的泪花，边哭边说：“大公主对我们兄妹有恩，那种情意……”
明珏替萧怀蓝擦泪，轻声说：“我知道，我能懂。”
白夫人刁悍凶狠，萧怀远阴险狡诈，再加上一个偏宠偏信、屈心恶毒的萧老太，老侯爷常年征战，无瑕顾家，萧怀逸兄妹无亲人照拂，童年生活阴暗森凉。
万千宠爱集于一身的大公主不计较他们兄妹身份低微，对他们仗义相助，仿佛无间黑暗中的一缕光芒，照亮萧怀逸的心扉，也打开了他少年的情怀。
患难与共或险境相助中积累的感情无人能比，明珏能理解萧怀逸对大公主念念不忘，那不只是年少初恋的爱情，更是深深刻于骨血的恩情。大公主被囚禁于铜牛庵内，萧怀逸接济她的生活，派人保护她，这也是偿还当年厚重恩情的方式。
或许萧怀逸对大公主的男女之情早已消失怠尽，但他没忘记当年的深恩。他不会因为大公主被万人踩于脚下，沦落失势而弃之不理，相反，他能不顾自己的声名，去报答、去相助。哪怕有些事他明知是错，但他仍会变通一种方式去做。
前世，她曾看过一个情感调查的问卷，说你丈夫或男友的初恋情人找上门求助，你怎么对待？不同品性或不同处境的人总会有不同的答案，你可以不帮，但需要谨慎对待。最忌讳的就是有个风吹草动就喊打喊杀，这样往往会把自己陷进去。而最失败的就是男人想帮，而女人拈酸吃醋、撒泼耍横扯后腿。
“你、你真是……皇家怎么会出你这种人？”
老王妃骂不过大公主，气得浑身哆嗦，伺候老王妃的人多数领教过大公主的厉害，没人敢跟大公主对骂，只能劝慰老王妃宽心、不生气。
“死老太婆，你别没事找事，装大尾巴狼，当心哪天我一高兴，把半男不女的御王叔勾上手，让我这几个兄弟好好跟他玩玩，再把他阉了。”
“你、你……”老王妃气得浑身哆嗦。
据说御郡王年幼时好男风，后来慢慢转变成男女通知，现在儿孙成排仍不改风流本色，尤其对菊H花欲加热衷喜爱。这是老王妃最怕提及的事情，如今却被大公主在广庭大众之下当成笑话一般说出来，能不令老王妃窝心上火吗？
老御郡王与先皇一母所出，虽说封爵不是最高，却颇得宠信。老王妃是当今皇上的亲婶，而大公主根本不把她放在眼里，随意侮讽谩骂。
寺院门口进进出出的人很多，听到吵闹声，都围过来看笑话，窃窃私语、指指点点议论。王府的护卫和随从斥呵驱赶，仍远远围起了一圈人。
看到庙门口聚着一圈人，十公主从庙里兴冲冲出来，看到大公主，顿时沉下脸，轻哼一声，躲到萧怀蓝身后，显然对大公主避如恶疾。
明珏上前扶住老王妃，掏出一张面值五十两的银票，甩给大公主，“拿去。”
大公主接过银票，脸上的哀色一闪即逝，冷哼一声，说：“你别哭耗子假慈悲，我不会领你的情，你白给银子，我当然要，孩儿们，老娘请你们吃饭。”
几个年轻男子看到大公主有了银子，嘻嘻哈哈拥簇着她离开，看热闹的人群也意犹未尽散去了，今天这场闹剧又将成为街头巷尾热议的话题。
大公主自被从铜牛庵放出来，时日不长，就惹下了诸多是非，被当成话题人物追捧。而大公主早已成为大秦皇朝有史以来第一位“淡定姐”，根本不在乎。
老王妃无端生了这场闲气，令明珏过意不去，连声跟老王妃好言道歉。
“我进宫找皇上去，非好好奚落他一顿，养了一个什么下流坯子。”老王妃很生气，拉着明珏的手，说：“让你受委屈了，这皇家有这么个蛆心孽障，不知要惹出多少事端来，你不该给她银子，她那种人没脸没皮，更没人性。”
明珏笑了笑，说：“我也是想早点打发她走，不想惹麻烦。”
接过别人满含嘲弄、蔑视和憎恨甩出的银子，即使最沉沦到底端、毫无人格可言的人，只要这人还有心，就会难受。大公主曾是天之骄女，一朝沦落，她那颗心还是高高在上的。明珏甩给她五十两银子，她明白那不是善意的同情，即使她掩盖得很好，可她的心也在滴血，这就是对她最为深刻的还击。
今天发生的事，萧怀蓝会一字不差地告诉萧怀逸。明珏知道萧怀逸会很感动，也会感激她，因为她在以德抱怨，替萧怀逸偿还曾经的恩情。
大公主被囚禁铜牛庵，虽说皇家没削她的族籍，也掠了封号，她没俸银禄米可享。现任的程阁老把她接到程家外宅守孝，一个月只给她一些使用银钱，她的日子肯定不好过。能用钱摆平的人根本不足为患，大公主也一样。
况且，她给大公主的银子绝不会白出，萧怀逸要领她的情，她还要让萧某人加倍还银子。银子萧怀逸出，好人好事她来做，这生意似乎也很合算。
萧怀蓝扶着老王妃，边走边劝慰，“真没想到大公主会变成这样子，太让人失望了，皇上放她出来，她应该谨记教训，依附程家人好好过日子，唉！”
老王妃连声冷哼，“她好好过日子？哼！放她出来还不知要惹多少事呢？让她活着都是错误，活该皇上被人诟病，活该那个悍妇死了也丢人现眼。”
十公主上前说：“叔祖母，您别生气了，跟她那种人生气不值得，我听我母妃说皇上和太后都被她污言秽语骂过，差点没把太后气死。”
“皇上被骂才活该，谁让他从小就宠到心尖子上呢。”
大公主现在就是破罐子破摔，反正她已沉沦到底层，没有脸面可言了。可与她相关连的人都身份显贵，她埋汰自己，只是想让这些人丢脸而已。可她没有想到当这些人都放弃她，她就会永远沉沦在底层，连根救命的稻草都没有了。
老王妃也是性格爽朗的人，一路上气得呼呼喘气，明珏几人轮流劝慰。到了别苑，明珏把她请到大明宫，找人给她掐头按摩，亲自做了几种点心款待她，又让人到酒楼要了好饭她菜送到别苑。一顿饭吃得很舒心，老王妃喜笑言开，早已把挨骂的事抛到九霄云外，又开始发挥中间媒人强大的作用了。
“八字也合了，接下来就该议婚了。”
萧怀蓝忙说：“真是劳烦老王妃了，我们兄妹感激不尽。”
“不用感激，我答应出面，就会把事情做成，还要做好。”老王妃看了明珏一眼，笑着说：“我们商量怎么过小订和茶礼，你要是不想听，就出去。”
“我去煮薰衣草茶。”明珏拿着茶壶走出花厅，就把茶壶交给丫头，让丫头去煮茶，她摇摇晃晃回到卧房，倒头躺下，蒙被就睡。
好长时间不见萧怀逸，还真有点想他，肯定他也想得更厉害。她决定跟萧怀逸梦里相见，可辗转半天，也睡不着，只好平躺在床上，望着承尘发呆。
大秦皇朝婚聘程序中没有小订和茶礼，一般是根据地方习俗来决定，男女为表示重视这桩亲事，小订和茶礼都要过。放了小订、过了茶礼，这婚事就算订下来了。纳徵（过大礼）就要写婚书，那就等于领了结婚证，受法律保护了。
老王妃是爽利人，做事更是快刀斩乱麻，很可能明天就让他们放小订、过茶礼。他们提亲、议亲，前三步程序都走完了，萧老太、白夫人和洛老太太都不知道，怕她们找麻烦，暂时不想公开，等放了小订，就能告诉她们了。
萧老太因温玉嫦的事，现在不敢掣肘萧怀逸，但决不会心甘情愿让萧怀逸娶她，肯定会暗地里出妖蛾子，但不敢做在明处。至于白夫人，萧怀逸手里握着萧怀达的前途和萧怀菱的婚配，她就是一百个不愿意，也不敢任意胡为。
二房和林家的事不知还要有多少波折，就是不参与，心情也会受影响。明珏最担心的是洛老太太，她现在越来越糊涂，真怕她为二房的事走极端。
温玉娥想通过皇上赐婚，嫁给萧怀怀逸，而洛明玫竟然想借助温家给萧怀逸做平妻。洛明玫把事情想得太简单，根本不知道温玉娥是在利用她。
林玉黛对萧怀逸痴心不改，两老太太疼她，又怕她要死要活，一心为她谋划保媒。即使她们都异想天开，萧怀逸不鸟她们，这也是明珏要面对的麻烦。
皇上有温玉嫦的教训在前，就是想赐婚，也会提前跟萧怀逸商量好。温家可以让萧怀逸去拒绝，洛明玫和林玉黛呢？这两人可都她的亲戚呀！
“九小姐，那事定下来了吗？”
明珏坐起来，笑了笑，说：“没呢，等定下来我告诉你。”
“今天奴婢让人把我们从江东带回的那匹大红绮锦布料找出来了，用来做嫁衣正好。贺妈妈问我干什么，我说看看，她不相信，一会儿又去问朱艳了”
贺妈妈和苏嬷嬷都是自幼伺候洛老太太的奴才，若她跟洛老太太离了心，也要防备她们。苏嬷嬷是梅隐居的内院总管，贺妈妈打理别苑的大小事务，这两个人都至关重要，真怕有一天，她们会从她的得力帮手变成致命的隐患。
田妈妈是洛大太太留下的人，现在倒一心一意追随明珏，明珏身边的事务都是她负责打理，可她一个人没有三头六臂，也管不了几处的事。
明珏想了想，说：“你千万别表现出防备她，别让她多心。”
“奴婢明白。”紫竹递过衣服样本，“九小姐看哪一套合适，奴婢早做准备。”
“你看哪种样式适合我，就做哪种，反正我的里外衣服都是你做。”明珏想了想，噘嘴一笑，说：“我不能穿大红，又是续弦，又是……”
“奴婢看过了，那匹绮锦是深红浅红变色的，烛光下才是大红色。”
“那就做吧！”明珏缓了口气，问：“老太太这几天忙什么呢？”
“她天天去看二太太，让贺妈妈买鸡买鸭买猪排牛骨，让朱嫂子炖了，拿去给二太太补身体。听红枣说老太太进到院子，三奶奶连房门都不让她进，抢过东西就往外赶她。老太太不气不恼，隔着窗户跟二太太说不能退婚，结果还被二太太骂了一顿。”紫竹摇头叹气，又说：“奴婢七岁就被卖到洛家，在老太太的院子里长大，什么时候见老太太受过这种气？现在她可真是自作自受。”
二房没钱还聘礼，想让林家主动退婚，就能赖掉聘礼。而林子悦现在悄无声息，连林老太太都没动静，也不提退婚的事。双方陷入僵持状态，估计林家也想退婚，现在是拖着二房。现在，洛老太太一人奔走，两方游说，却都不领她的情。
明珏冷笑几声，说：“我不心疼买鸡买鸭买猪排牛骨的钱，就是觉得这事让我很不痛快，让人吃了喝了，也落不下好，还不如喂了狗。”
“这几个月，别苑的用度都超了，奴婢说贺妈妈了，她就说老太太让买东西。”
“你处理吧！”明珏思虑片刻，冷笑几声，说：“叫洛明珠来一趟，马上。”
紫竹应声出去，明珏想了想，给林子悦写了一封信，让人马上送去。她和老王妃、萧怀蓝商量，等下了小订就公开两个的婚事。林子悦和洛明玫退婚的事不能再僵持下去，必须在他们的婚事公开之前退掉，让洛明玫鸡飞蛋打。
洛明珠很快来了，明珏跟她交待的一番，让她回去照说。何姨娘的弟弟到仁王府外宅的二门当管事，因为是明珏介绍过去的，有几分体面。何姨娘和洛明珠有了依仗，根本不把二太太母子几人放在眼里，对明珏却言听计从。
丫头来传话说老王妃请她到花厅，明珏微微一笑，略做收拾，就过去了。
见明珏进来，老王妃满脸笑容，拉着明珏的手，说：“我们商量好了，五月十一下小订，五月十九过茶礼，六月下大聘礼、写婚书，七月成亲。”
“啊？这么快？不是说单月不让成亲吗？”
“那就六月成亲，下完大聘礼就成亲。”十公主是典型的急性子。
“六月天成亲才不好，热乎乎的。”
“那你认为什么时候成亲好？”
明珏皱眉微笑，前世，别说结婚，她连恋爱都没正而八经谈过一次。重活一世，听说要成亲，她心里有些激动，也有些紧张，还有些隐隐的欣喜和雀跃。
见明珏笑而不答，萧怀蓝替她解围，说：“王妃，不如先下了小订、过了茶礼，再商量下大聘礼和结婚的日子。我哥嘱咐我不要操之过急，一定要配合王妃把事情办到最好，绝不能让我的新嫂子受半点委屈。”
明珏自认脸皮厚度绝对过关，可此时也脸红了，娇嗔了萧怀蓝几句。
“好好好，那就十一下小订，十九过茶礼，都各自准备吧！”
送走老王妃，明珏和萧怀蓝、十公主到榴香水榭赏花、喝茶、聊天，直到日影西斜，才各自离开。临走前，萧怀蓝转告明珏说萧怀逸让她尽快去萧家挑人，他想尽快把那些女人打发了，这一百多人如何处理，找把他烦透了。
十公主回宫了，明珏还感觉空落落的，没人做伴，连吃喝都觉得无聊。人是依赖群体的动物，她在这个时空太缺朋友和亲人了，总感觉很孤单。
洛明珠办事很麻利，二房众人当天就知道萧怀逸要娶亲了，选了几家的姑娘，正在挑最中意的。这消息来源于仁王府，可信度绝对是百分之百，二房急了，忙去找温玉娥商量。温家也很担心，一边进宫求赐婚，一边催促洛明玫快点退婚。
二房一家商量到半夜，终于做出最后的决定，婚必须马上退掉，聘礼死赖着不还。他们一家决定拉上洛老太太去跟林家闹，就说洛明玫跟林子悦订婚是洛老太太一个人的意思。若林家不退，他们就告到顺天府，搞臭林子悦。
林家耽误了洛明玫的好亲事，也影响洛明玫的名声，所以洛家不还聘礼，那些聘礼就当成对洛明玫的补偿，否则就跟洛老太太要。反正他们以后也不想再跟林家做亲戚，撕破脸也无所谓，等洛明玫嫁到王侯之家，林家还要仰其鼻息。
第二天一早，二房除了双腿被打断的洛二太太，连洛二老爷和洛明玮的姨娘妾室和通房丫头都来了，黑压压的一片人，挤到别苑门口，大有破门而入之势。
明珏接到通报，就猜到了二房众人的来意。她来到门口，看到他们的神情姿态，摇头冷笑，不问他们为何而来，只跟他们漠视对峙。
“贱人，你快让那死老太婆滚出来。”洛明玫一马当先冲进来。
“来人，打断这贱人的腿，把这些人全给我赶到街口。”
几个身强力壮的婆子提着木棒走在前面，十几个护卫和院丁拿着刀剑紧随其后。婆子举棒要打，洛明慌忙逃蹿，二房的人也向街口退去。
洛二老爷沉着脸过来，“你叫老太太出来，我有话跟她说。”
“去请老太太。”
婆子、护卫守在别苑大门口，在门前一丈处画了一条白线，不允许二房的人踏入白线，否则打无赦。二房的人满脸怒气，骂骂咧咧不断，却没人敢踏过半步。
洛老太太来到门口，看到二房众人的架式，就知道他们铁了心要退婚。她扶着门框哽咽，想责骂洛二老爷几句，还没开口，洛明玫就一口一个死老太婆骂开了。洛明老爷和洛明玮逼着洛老太太去退婚，岳氏和丫头妾室也跟着损骂讽刺。
明珏对洛老太太有几分哀其不幸、怒其不争的意味，不想给她过多的同情和怜悯，冷笑几声，说：“老太太，你还是跟他们去退婚吧！别让他们在我的门口折腾。大明宫的总店就在别苑的后花园，我不想因为别人的破事影响生意。”
“不能退婚，不能相信温家的人，怎么就……呜呜……”
“八小姐是旺夫旺子、大富大贵的命，是要嫁王侯封诰命的，你凭什么挡人家的前途？只让她嫁个芝麻官，难怪骂你是死老太婆，你也真是找骂，做长辈的人哪能不顾及儿孙的前途？”明珏强忍笑意，高声吩咐：“红枣、核桃，你们扶老太太到门口，桂圆、花生，却给老太太搬椅子，拿一把遮阳伞。让二老爷好好跟老太太讲讲道理，这老人糊涂也真没办法，瞎操心还不讨好。”
听明珏这么多，二房众人慢慢安静下来，连洛二老爷和洛明玮那阴沉的脸也缓和了。洛明玫斜视明珏，满脸傲慢阴涩的得意，好象她已经成了贵夫人一样。
明珏叫来护卫，低声说：“去请林家的人，就说老太太有请。”
丫头搬来椅子，放到白线之内，扶洛老太太坐下，二房众人站在白线之外跟洛老太太对峙。洛二老爷先是跟洛老太太房讲道理，后来就变成了争吵。
这座别苑周围都是富贵人家的别苑或外宅，一般主子不住在这里，只有一些看宅院的家人，听到这边聚了很多人争吵，都围过来看热闹。
林老太太和林子悦的母亲带着几个奴才过来，满脸的怒气与悲愤，表情也象要吃人一样。明珏让人搬来几个小杌子，给她们都预备了座位，又让人端来茶点果品，让三方人马坐下来，有吃有喝，象开茶话会一样，痛痛快快吵成一团。
大明宫第三店马上要开业，现在的两个店人员一分流，缺可用之人又成了大问题。她跟萧怀蓝约好，今天去萧家挑人，萧怀逸和萧怀蓝都在府里等她。从这一百多名美女里能不能挑出能用之人，明珏心里根本没谱。
明珏带着朱艳和雪莺女扮男妆去了萧家，四名护卫随行保护。萧怀蓝迎出来，跟下人说明珏是她婆家的表弟，上京做生意，萧家的下人对明珏主仆很热情。
“去鸣泉居吧！我哥在书房等你呢。”
“先去挑人吧！不是说人都在丽春园吗？”
“丽春园哪住得下？丽芳园都住满了，荣威院还有几十个。皇上赏赐和京城达官贵人送的都在荣威院住着，你还是从丽春园和丽芳园挑，那都是外埠的。”
“明白。”明珏努了努嘴，先去了鸣泉居。
萧怀逸见到她，眼底积聚兴奋的柔情，上下打量，嘴角挑起戏谑的笑意。
“你看什么？没见过吗？”
“这身打扮不错，象个斯文英俊的贵公子。”
明珏轻哼一声，以上下打量的目光回敬他，心里嘀咕：难道他对菊H花也有兴趣？这可不是好现象，跟女人竞争男人很兴奋，跟男人竞争男人很恶心。
“老实交待，你是不是被御郡王传染了？”
萧怀逸放声大笑，捏着她的鼻尖，说：“御郡王不喜欢我这样的，当然，我对他也敬而远之，若你真是男子，御郡王一定会喜欢。”
原来男女通吃的御郡王是个攻，这样也不错，不耽误传宗接代。
明珏推开他的手，问：“看你笑得那么开心，是不是有什么好事？”
“能有什么好事？见到你就开心。”萧怀逸拉着她进到暖阁，两人面对面坐到软榻上，萧怀逸倒了杯茶给她，又说：“要说好事还真有一件，被我推了。”
“皇上跟你说了？你怎么推的？”明珏已经猜到是什么事了。
萧怀逸的嘴角挑起讥诮的冷笑，“皇上被温家在后宫的两个女人缠得没办法，叫我过去问问。我说怕再闹出家门不幸的丑剧让人笑话，治不好家怎么卫国，让他赐给五皇子。皇上对温家这几个女孩都不看好，总说她们比不上温婕妤。”
“要让我说温家人都是一路货色，只不过那两个女人在深宫里，学聪明了。”
“你把你的老祖母也骂进去了。”
洛老太太是温显宗的异母姐姐，林老太太是温显宗的异母妹妹，两人都是温贤妃的嫡亲姑姑，温婕妤姐妹的嫡亲姑奶奶。以前，明珏总想报恩，对洛老太太很尊敬，自从林老太太出现，又发生了那个么多事，明珏发现她们跟温家人真的很相似。那才是血脉相连的天性，只不过不同的人表现方式不一样。
明珏微微摇头，面露无奈，轻声说：“我倒忘记她也姓温了。”
萧怀逸冲明珏宽慰一笑，抓住她的手，许久才说：“谢谢你。”
“跟我别这么客气。”明珏推开他的手，慢慢品茶。
“怀蓝跟我说起寺院门口发生的事，我也很惊诧，她怎么变成了这样？简直不可救药了。”萧怀逸面露悲色，无奈长叹，沉声说：“当年，我和怀蓝被白氏关在黑屋里，衣不遮体，食不裹腹，而她是被皇上皇后捧在手心里的公主。她来萧家玩，发现我们，不嫌弃我们身份低微，不顾一切帮我们跟白氏斗。
自我母亲去世后，白氏回来，除非我父亲在家，我和怀蓝才能过上人一样的日子。认识她之后，我们的日子好过了很多，以后，她也经常帮我。那时候，我认为除了我母亲和怀蓝，这世上最亲最近的人就是她，比我父亲还重要。”
看到萧怀逸眼底充溢着泪花，明珏很想陪他痛哭一场，可她忍住了。萧怀逸能跟她说起以前，就是对她莫大的信任，也是对她善待大公主的回报。
“我跟她不可能再有什么，我只是想让她的日子过得好一些，偿还她当年那份深恩厚意。昨天下午，老王妃带御王妃进宫见皇上、见太后，哭闹了一场。皇上很生气，当即传来程阁老，让程阁老对她严加管教，并给巡城卫下旨，不允许她踏进皇城半步。她变成这样，我很心痛，想帮她，但不知道该怎么做。”
明珏长叹一声，说：“她在铜牛庵，你还能帮她，可现在不一样，她是程家的未亡人，身份很尴尬，你帮她会惹来很多是非。还是让我来做，程阁老要对她严加管教，她就没机会再胡闹了，我时常派人去看看，资助她一些银钱。”
大公主从铜牛庵出来，比以前更任性胡为、放荡荒唐，就是因为她知道自己已经没有东山再起的实力和勇气了。她想以彻底沉沦的方式麻醉自己，可她身份特殊，即使混迹底层，却连堕落的资格都没有，让人不得不替她悲哀。
谁会把这样的人当成对手呢？给她一些银钱资助，对明珏来说不损毫发，却能帮萧怀逸还一份恩情，以后她也成了萧怀逸的人情债主。
“谢谢你，明珏。”萧怀逸说得很真诚、很动情。
“不用谢，我会给你记账，你十倍还我。”
萧怀逸笑了笑，抓住她的手，慢慢握紧，柔声说：“我的一切全是你的。”
“才不是呢。”明珏甩开他的手，呲鼻轻哼，“你的女人我不要。”
“不要不行，必须归你处置，走，我带你去挑人。”
明珏带着朱艳和雪莺与萧怀逸兄妹一起去了荣威院。荣威院是萧怀逸的宅院，除了他那堆“娘”们，还住着皇上赏赐和京城达官贵人赠送的几十个美人。
萧怀蓝怕这些人里有奸细，送到明珏的店铺做工，会对明珏不利。萧怀逸的想法恰恰相反，他想借这次机会大清洗，把隐藏的奸细全部揪出来。
荣威院是一座四进的大宅院，主院空着，温玉嫦只在主院住了一个多月，就被萧怀逸送进秋菊斋，直到死也一直住在秋菊斋里。
萧怀逸带明珏主仆去主院转了一圈，问明珏如何修缮装饰主院，他也好早做准备。明珏想起曾在主院住过的人没几年就死，认为主院的风水不好，不想住在这里。萧怀逸也不喜欢荣威院，很痛快地决定再翻盖修缮一座院落给她住。
洪姨娘带那群“娘”们迎出来，娇娇媚媚行礼。萧怀逸说想从那堆姑娘里挑几十个人，送给他的朋友，让洪姨娘把人带到荣威院的小花园里。
听说女扮男妆的明珏是萧怀逸的朋友，那群“娘”们都过来见礼问安。明珏装模作样摇着折扇，挨个夸赞她们，以至于她肚子里那些形容女人美好的词语都不够用了。明珏从人群中看到金鸽和银鸽，都梳着妇人的头饰，不禁暗自摇头。
荣威院的姑娘全部带来了，有三四十人，个个姿容娇丽，衣饰鲜艳。看到明珏这位儒雅俊俏的贵公子，也知道萧怀逸要把她们送给这位公子，其中就有人冲明珏抛出了媚眼。明珏无瑕调情，一直在算计养活这些闲人要花多少银子。
“呃，萧兄，小弟有话要说。”
萧怀逸听到这称呼，怔了怔，又赏了她一个大白眼，“什么事？”
明珏啧啧赞叹，说：“我看这些姑娘个个花容月貌、风姿绰约，但不知才情如何。小弟用人也要择优而取，不如考考她们，看看是否合适。”
“怎么考？”
“萧兄风流倜傥，器宇轩昂，与这些姑娘都很般配。”明珏满脸坏笑，想了想，又说：“我想让她们以萧兄为目标，给她们一个竞争上岗的机会，看谁能把萧兄勾引到手，就算我不能用她们，你也能封她们一个姨娘什么的。”
萧怀蓝和朱艳、雪莺都把头转向一边，咬着嘴唇，不让自己笑出来。萧怀逸满脸黑线，狠狠瞪了明珏一眼，但在明珏挑衅的眼神下，很“光荣”地屈服了。
明珏折扇掩面，低声坏笑，说：“姑娘们，侯爷同意了，你们准备接客吧！”
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继续……