第50章 万字长更
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周瑛华看着金嵌宝石镂空花卉纹托盘里的宝册金印，久久无言。
卫泽在一边的铜盆架前洗手，淅沥哗啦扬起一片水声：“有了这个，宫里谁都得听你的。”
语气颇为得意。
他笑得见牙不见眼，那副昂首挺胸的骄傲模样，就像只摇头晃脑等着主人夸赞的小狗崽。
周瑛华淡淡一笑，走到卫泽身边，低头为他挽起衣袖。他的衣裳都是大袍大袖，走起路来烈烈飞扬，神采风度是有了，可他洗手吃饭的时候，宽袖滑落下来，总是不小心碰倒旁边的东西。
毕竟他从小在奴才堆中摸爬滚打，能穿得体面干净就算不错了，让他在短时间内适应正式的冕服朝服，还是有些勉强。
靠得这样近，卫泽可以看到周瑛华雪嫩柔滑的肌肤上那层淡淡的绒毛，像极了香甜粉嫩的蜜桃，让他忍不住想轻轻咬一口。
墨黑长发下的脖颈散发着一种摄人光泽，这种年轻俏丽的少女风姿，是任何美玉宝石都难以比拟的光辉。
卫泽悄悄咽了口口水，心头一阵恍惚，不知怎的，忽然起了促狭心思，手掌在铜盆里轻轻一拍，溅起一阵琼珠碎玉。
周瑛华和他紧挨在一起，一时不妨，被溅起的水花淋了一身。
卫泽怕她生恼，连忙举起袖子，小心翼翼替她擦掉脸上的水珠：“都怪我不当心。”
擦着擦着，却对着她微微发红的脸颊发起怔，脸似杏花白，腮如桃花红，几滴晶莹水滴映衬之下，愈显娇艳，引得他愈加心痒难耐，颇想真的咬一口。
呼吸吐在周瑛华的耳畔间，烫得她耳垂阵阵发烫。
宫女们不敢靠近，站在帘外嗤嗤偷笑。
周瑛华听到宫女们的偷笑声，有些羞恼，打掉卫泽的手，自己拣了条帕子，拂去衣襟前的水花：“洗个手罢了，也能洗出这么大的动静。”
她自己没察觉到，卫泽却分明从她抱怨的话里听出几分娇嗔来。
虽然这几分娇嗔实在是太淡漠了，淡得近似于无，可卫泽时时刻刻把她的一举一动看在眼里，还是敏锐地捕捉到这一点浅薄得近乎于没有的娇嗔。
这一下犹如酷暑天里喝了杯冰水湃过的蜜水儿，顿觉从头到脚都舒爽无比。胸腔里满是欢喜和甜蜜，恨不能冲到院子里去大吼几声。
他掩住心中翻涌澎湃的激动兴奋，亦步亦趋跟在周瑛华身后，嬉皮笑脸着给她唱了个肥喏：“我给公主赔个不是，求公主莫要动怒。”
周瑛华斜睨卫泽一眼，柳眉微蹙，有些奇怪卫泽最近的种种异常举动，怎么他当上皇帝以后，忽然就变得无赖起来了？
难怪他上辈子成了个昏君呢！一爬上皇位，就得意忘形，原相毕露，只顾吃喝玩乐、插科打诨，不见一点明君之相。
周瑛华哪里知道，从前她总是满怀心事，冷静从容，不论对周衡、卫康等人，还是对已经订下婚约的卫泽，都有一层明显的隔阂。
她就像一座秀丽山峰，虽然近在眼前，却是云遮雾绕，没人能摸透她心里到底在想什么。
在南吴国时，卫泽有心和周瑛华亲近，但因为心中顾忌太多，反而不敢贸然做出什么出格举动，生怕惹恼了她，以后就再没机会靠近她身边。
直到在来西宁国的途中，他才找到接近周瑛华的最佳时机。
在船上的时候，为了防止冯尧的人在饭菜里下毒，卫泽主动提出为周瑛华试吃汤药，之后他留在周瑛华房中，每天和她一张桌子吃饭，夜里在一间船舱入睡，白日里在同一扇窗前看书解闷……
每日朝夕相对，相处时日越来越长，两人的身份几经转变，渐渐的，周瑛华对他的态度已经不像以往那样生疏。
周瑛华自己对此一无所觉，卫泽却能清晰地感受到她语气里的微妙变化。
她以为自己沉浸在仇恨当中，已是无情无欲之人，其实她远比她自己以为的要温柔得多。
卫泽就像闻着花香的蜜蜂，终于找准了努力的方向。从此日夜磨缠在周瑛华身边，在周瑛华没有察觉间，一点一点软化她的心防。
正所谓打蛇随棍上，周瑛华想要再甩掉卫泽，怕是难了。
称心和如意旁观者清，也能看得出来最近公主和皇上关系越来越融洽。
在南吴国时，虽然是订过亲的，但公主对驸马，就像对一个远房亲戚一样，客客气气的，根本看不出她把驸马当成情郎看待。
要不是驸马一直对公主情有独钟，从不把公主的轻视疏远放在心上，称心和如意早就急得团团转啦！
此刻，见卫泽缠着周瑛华耍无赖，两人相视一笑，放下垂珠纱帘，领着宫女们退到外间。
几个小宫女看稀奇似的，围着红罗镶裹、流光闪烁的金册金印，转了一圈又一圈。
称心叉着腰，一脸得意：“你们别乱碰啊，这些东西册封大典上还要用的，碰坏一点儿，连公主都保不住你们。”
宫人们纷纷点头不迭，围在一旁凑趣，人人都是满面荣光，一脸喜意。
之前宫里的人都说卫泽要册封北齐公主当皇后，她们怕公主听见风声会伤心，面上不敢露出丝毫，其实心里都捏了一把汗：她们跟随公主来到人生地不熟的西宁国，举目无亲，孤立无援，公主要是真的受委屈了，她们连个求告的地方都没有！
周瑛华注意到里间空无一人，轻卷珠帘，走到外间来：“什么时候举行册封大典？”
卫泽紧跟在她身后：“就在五天后。”
周瑛华微微蹙眉，“这么急？”
其实她想问的是，卫文帝还没下葬呢，怎么好堂而皇之举办册后大典？
不过一想到她穿着朝服，在文武百官的注目下踏进奉天殿，戴上西宁国凤冠的时候，卫文帝正孤零零躺在九华殿的棺椁里享受道士僧尼们的烟火“孝敬”，又觉心中一阵快意。
他们薛家为卫文帝鞠躬尽瘁、赴汤蹈火，最后却落得一个家破人亡，连个血脉都未能留下，卫文帝配不上他们的忠心。
左右卫泽是个任意妄为的性子，干脆任他瞎鼓捣，反正她乐得看西宁朝堂上那帮曾对薛家落井下石的大臣们吃瘪。
卫泽接过称心递来的干净帕子，擦干手，拉起周瑛华柔弱无骨的双手，合在掌心里：“你别怕，我让永宁侯去办理册封大典，他精明能干，肯定会把你的册封大典办得风风光光的。”
“永宁侯？”周瑛华怔了一下，垂下眼眸，浓密的眼睫盖住眼底划过的一丝惊诧。
“对，我封他做这次大典的正册封使，让他代我宣读册封诏书。”卫泽拉着周瑛华在次间的月牙桌前坐下，这次两人没有对面而坐，而是靠在一处，“他那个人虽然看着不知深浅，但办事还是很牢靠的。”
周瑛华强笑了一下，“我都听陛下的。”
早晚都是要见的，何必猥琐胆怯呢？
只是不知崔泠在册后大典上看到她的时候，能不能认出她来？
见周瑛华似乎没有反对的意思，卫泽松了口气：“传饭罢。”
阮伯生应了一声，命宫女们进来摆饭。
周瑛华执起象牙筷子，给卫泽挟菜，心里忽觉一阵好笑：没想到，卫泽竟然会让崔泠做她的后盾。
选崔泠做正册封使，不止是卫泽在逼崔泠表态，也是卫泽在表明自己的立场。
在崔泠和孟谦义之间，他依旧还是选择了崔泠。
周瑛华并不意外卫泽的这个决定，她复仇的第一个目标，也是孟家。
含章殿是一片和乐融融，和九华殿一墙之隔的曲台殿，却是阴云密布。
“那个奴才生的杂种，竟然敢如此放肆！没有本宫的允许，他竟敢一意孤行，行封后大典！”
华装妇人面色狰狞，涂了鲜红蔻丹的长指甲划破妆花缎丝绸，发出一阵阵让人牙根发麻的细碎声音。
“娘娘息怒。”宫女收走竹编笸箩里的剪刀、锥子之类的利器，“娘娘，要不要传孟丞相进宫？”
华装妇人冷笑一声，把撕碎的丝绸抛到脚下，斥道：“蠢货！小皇子白天当众赏丞相两枝天池雪山参，现在满朝文武都知道丞相已经告病在家，本宫这时候让他进宫，他敢来吗！”
要不是知道卫泽没上过学，目不识丁，只会勉强写几个字，她们都得怀疑这个小皇子是不是在装傻了。谁晓得他会那么大手笔，把千金难求的天池雪山参送给孟谦义？
孟谦义原本不过是借机拿乔，让小皇帝见识见识他的脾气，小皇帝还真怕了，可他安抚孟谦义的同时，也把孟谦义重病的事给坐实了，这下子，孟谦义是真的不能出门了。
宫女连忙跪在地上：“奴婢愚钝，求娘娘恕罪，奴婢也是想为娘娘分忧罢了。”
华装妇人扫下榻上的黑漆小炕桌：“你们要是真想为本宫分忧，怎么连宝册金印都让人夺去了？一群没用的东西！”
宫女们面面相觑，那宝册金印是敕造之物，内监手持皇上的亲笔手书来取，她们平时再如何耀武扬威，终究也只是奴婢罢了，谁敢拦着？
一名宫女越过战战兢兢的一众宫女，走到华装妇人身边，娇笑道：“娘娘不必如此恼怒，只需忍一时之气，便可免百日之忧。就算那个太薇公主能顺利当上皇后，她也当不长久。”
华装妇人脸色稍缓：“这话怎么说？”
宫女掩嘴一笑，发髻间的一枝金绞丝灯笼簪子轻轻晃动，金光流转：“娘娘可曾听过故剑一说？”
华装妇人想了想，“你指的是汉宣帝和许平君？”
宫女点点头。
昔年汉宣帝即位前，曾在民间迎娶许光汉之女许平君为妻。霍光扶持汉宣帝登上帝位后，满朝文武都推举霍光之女为后。霍光是汉武帝驾崩前选任的辅政大臣，他把持朝政多年，甚至可以决定皇帝的废立，册立霍氏，确实是明智之举。可汉宣帝却力排众议，下了一道诏书，让群臣为他寻找贫贱时的一口旧宝剑。
闻弦歌而知雅意，群臣知道汉宣帝想册立发妻许平君为后，又纷纷上书，推荐许平君，汉宣帝如愿让和自己相濡以沫的原配登上皇后的宝座。
只可惜好景不长，许平君当上皇后才没两年，便被霍光的夫人谋害，在生产之后一命呜呼。
汉宣帝在民间长大，无权无势，根本无力和霍家相争，纵然他知道害死许平君的凶手就是霍光的夫人，又能如何？他还不是只能对霍光言听计从，百依百顺，一直到霍光死后，他才能收揽皇权，为许平君报仇。
宫女眼中精光闪烁，笑意盈盈：“娘娘，现在先帝刚刚仙逝，皇上年轻气盛，喜欢和丞相对着干，您越逼着他，他反而越不乐意和孟家合作。这时候您何不干脆退一步？随皇上怎么闹腾，都不必管。他现在越捧着太薇公主，太薇公主以后只会摔得更惨。到那时，他自然就懂得娘娘和孟家的重要性了。”
世人都赞汉宣帝不忘旧情，夫妻情深。可汉宣帝坚持册立许平君的时候，有没有想过许平君的处境？他的任意妄为，是在把自己的发妻放在油锅里煎熬啊！
汉宣帝幼年遭受苦难，连自保都是难事，能够入宫为帝，靠的是他的血统和一点运气。那时候霍光已经是一人之下万人之上，连皇帝的废立都由他说了算，汉宣帝从落难的皇子，到大汉皇帝，虽说名头响亮，但其实没有任何倚仗，可他非要违逆霍光，不肯册立霍氏为后。
夫妻情义自然是汉宣帝拒绝册立霍氏为后的主要原因，可那时候汉宣帝何尝不是想借立后的机会昭显他自己的地位呢？
不必说，汉宣帝的第一次抗争，最后落得一败涂地，他不仅没能打压霍家，还赔上了自己发妻的性命。
华装妇人沉吟片刻：“你的意思是，我们应该朝那个小丫头下手？可她出身高贵，不是许平君那种无权无势的平民丫头，她是南吴国的公主。”
宫女挥退房中众人，走到妇人身边，悄声道：“这宫里，可不止一位公主。冷宫那位，也有一位公主，还是正经嫡出身份。娘娘何不祸水东引，让她们窝里斗，到时候您坐收渔翁之利，岂不快哉？”
华装妇人嗤笑一声，“小皇帝是崔泠从南吴国带回来的，那个老妇一只脚都快踏进棺材里了，也想跑来分一杯羹？也不找块镜子照照她那副丑样子！本宫还没死呐！”
“娘娘。”宫女媚笑道，“让废后尝点甜头又能如何？反正最后好处都是您的。”
她一眼不错地注视着华装妇人的神情，适时地加上几点蛊惑，“娘娘您只需稳坐殿中，不费吹灰之力，就能除掉两个心腹大患，到时候这后宫，还不是您的天下？”
华装妇人不由有些意动，沉吟半晌，终于下了决心：“好，本宫便助那个老妇一次，等册后大典后，本宫会率领朝臣，让小皇帝册封那个刘令鸯为贵妃。到时候，咱们就有好戏看了。”
宫女连忙伏倒在地：“娘娘英明。”
册后大典前，需要斋戒沐浴三日。
含章殿有间光线昏暗的暗室，桌前供有菩萨香案，周瑛华这几日就在暗室内礼佛。
“皇上，按规矩，这三天，您最好还是不要见公主，不然会不吉利的。”
称心拦在正殿门前，不许卫泽进屋。
卫泽一脸莫名，他刚从灵堂回来，还没换下身上的祭服，走起路来有些沉缓：“还有这个规矩？”
“可不是。”称心虽然毛躁马虎，但事关公主日后的福运，她不敢有丝毫放松，壮起胆子，把卫泽往外推，“这几天您还是去景春殿睡吧。”
卫泽皱起眉头，“不见就不见罢，又不是非要隔得那么远，朕还是在这边歇宿，放下纱帐，不就什么都看不见了吗？”
阮伯生在一旁道：“皇上，这内宫中，景春殿和含章殿是离得最近的……”
卫泽一口打断阮伯生，“让人去摆饭，朕肚子饿了。”
阮伯生和称心对视一眼，两张脸上都写满无奈，“喏。”
如意掀开满地娇织绣纹帐幔，“公主，皇上不肯挪宫，还是留宿在西次间。”
不必如意特意说明，周瑛华能听到卫泽和宫人们说话的声音。他在次间吃饭，仿佛是有意让她听见动静，筷子老是故意磕在碗碟上，发出阵阵悦耳的脆响。
似乎怕周瑛华不高兴，如意抢着为卫泽说好话：“反正只有三天，搬来搬去也麻烦，公主莫要着恼。”
周瑛华坐在南窗下，摆弄着一只掐丝珐琅缠枝莲花纹直颈瓶，瓶里供有数朵或粉或白的新鲜芙蓉花。
因着卫文帝新丧，御花园里的艳色红花全被人掐掉了，只剩这几样浅淡颜色，碧绿的叶片烘托之下，花朵愈显娇弱无力。
她随手撷下一朵沾着露水的花苞，“住就住了，不必管他。明天等他去九华殿，传曹侍郎和陆侍郎来见我。”
“喏。”
纱帐外依旧一阵窸窸窣窣的响动，偶尔还传来几声刻意拔高的咳嗽声。
想到卫泽此刻在饭桌前抓耳挠腮的模样，周瑛华不由摇头失笑：“把这瓶花送到皇上那边去。”
如意端着直颈瓶走到次间，卫泽听到脚步声，放下银筷，哗啦一身霍然站起来，等看清她身后没人，脸上的笑意立刻褪去，“公主呢？”
如意恭敬道：“公主让奴婢给皇上送花。”她故意顿了半刻，“这些芙蓉花是公主白天亲手在御花园摘的。”
卫泽立刻堆起满脸笑容：“好看，就摆在那边炕沿上吧。”
翌日一大早，卫泽翻身坐起，披上大袖袍衫，不及梳洗，第一件事便是下意识掀开五色珠帘，想和周瑛华说句话。
“皇上！”
称心扑到珠帘前，“您忘了忌讳啦？”
卫泽回过神，越过称心的肩头，大喇喇往里面看：“公主起身了没有？”
称心赶紧拢住珠帘，不许卫泽偷看：“公主已经起身去暗室供佛了，皇上不必看了。”
等卫泽终于动身去九华殿，称心才敢卷起珠帘，挽在缀了流苏的金丝铜勾上，“公主，这便去传唤曹侍郎和陆侍郎吗？”
周瑛华翻开一本账册，低头默算着什么：“不必遮遮掩掩，大大方方叫他们俩过来。”
曹平和陆白如今已是黄门侍郎，两人都换了装束，头戴纱冠，着一身宽袖袍服，在内监的带领下，小心翼翼踏进含章殿。
卫泽说过，是太薇公主推荐他俩担任黄门侍郎之职的，公主和他们并不熟稔，刻意为他俩讨要侍郎之职，肯定不是心血来潮，两人早就等着太薇公主开口找他们讨报酬了。
内监领着两人进殿，之后便躬身退出槅扇门。
房里鸦雀无声，脚踏前的几只錾金兽炉袅袅喷着香烟，烟气清冽芬芳，帐幔轻卷，暗香浮动。
曹平和陆白偷偷打量一圈，没见着有人进来引领他们，心里不由有些七上八下。
终于听到里面一声轻笑，宫人打起帘子，含笑道：“侍郎请这边走。”
两人悄悄松了口气，跟着宫人走进侧殿，在一扇黄花梨绘花开四季场景图的落地大屏风外默默等待。
背后突然响起一阵环佩叮当，香风阵阵：“都是自己人，两位侍郎不必拘谨。”
曹平和陆白吓了一跳，回过身来，拜倒在地：“参见皇后娘娘。”
正式的册封大典还未举办，两人已经率先改口了。
不知该夸他们机灵谄媚，还是斥责他二人阴险，故意给周瑛华下套。
周瑛华微微一笑，越过头都不敢抬的二人，走到窗下的软榻前，“曹侍郎，听说日前孟丞相借病拒绝皇上的召见，你替孟丞相说了几句好话？”
没想到太薇公主如此直接，连句客套话都还没说呢，当场就要开始质问，曹平不由一阵心虚，偷偷瞪一眼陆白：“是不是你告的密？”
陆白反瞪他一眼：“胡说，我行得正，坐得直，从来不干那种小人行径！”
如意轻咳一声，“曹侍郎，公主等着你的回话呢。”
曹平连忙拜倒在地：“回公主，奴才时说了几句劝解的话，那也是为着皇上着想啊，孟丞相德高望重，皇上要是当着群臣的面发脾气，传出去不利于皇上以后和群臣相处，奴才一片忠心，所思所想都是为了皇上，请公主明鉴。”
“为皇上着想？”周瑛华重复一遍曹平的话，忽然冷笑一声，把账册掷到地上，“还是为着孟家人送你的金银珠宝着想？”
曹平大惊失色，汗如雨下，强辩道：“奴才不明白公主说的是什么。”
“你以为孟家人送的隐秘，你也收得小心，就不会走路风声吗？”
周瑛华一拍手掌，几名宫人抬着一只平平无奇的雕花大箱子进来，如意上前掀开箱盖，顿时满室宝光浮动，那箱子看似破旧，里面装的，却是一大箱价值连城的翡翠玉石！
周瑛华冷声道：“这些珠宝，曹侍郎可认得？”
曹平面如土色，萎顿在地，这些珠宝他并不陌生，因为他每天夜里睡觉前都要把它们仔仔细细擦拭一遍。每一块玉石，每一锭元宝，都是他的心头爱物，少了一块，他立马就能发现。
明明他藏得那么严实，怎么会被公主的人找到？
他心中一个激灵，扑倒在周瑛华脚下，哭着道：“求公主恕罪，奴才一心侍奉皇上，不敢有丝毫怠慢。那孟家人以权势相逼，胁迫奴才按他们的指令行事，奴才无奈之下，才会答应帮着孟丞相说几句话，除此之外，奴才什么都没有做过，奴才就算是拼了性命，也不会伤害皇上分毫！求公主看在奴才多年侍奉的情分上，饶过奴才这次。”
周瑛华脸上平静无波，没有一丝动容，“饶过你这次，以后再有第二个，第三个你呢？这一次，你只是帮孟丞相他们说几句好话，谁知道下一回，他们会不会逼你在皇上的粥饭里下毒？”
曹平涕泪纵横，哭得凄惨无比：“不，奴才能有今天，都是因为皇上股念旧情，肯给奴才一个脸面，奴才无论如何都不会做不利于皇上的事！奴才可以对天发誓，要是奴才对皇上有一丝异心，天诛地灭，生生世世沦为猪狗，永不为人！”
周瑛华叹息一声，“如果只是孟家也就罢了，可惜你贪心太过，刘皇后，北齐的刘令鸯公主，孟贵妃宫里的女官苏宛衣，还有朝里的大臣，这短短数月间，你已经收取了七十八人的贿赂，每一笔，我都让人记在账上，你自己看看，有没有哪一笔是凭白诬赖你的？”
周瑛华说得越多，曹平心里愈加恐惧，到后来，连讨饶都不敢，趴在金砖地上一动不动，只剩下一片呜咽之声。
“我差点忘了，曹侍从不认字。”
周瑛华莞尔，笑容明明亲和而温柔，但曹平却只觉胆战心惊，不敢直视她的脸。
“如意，你把账册上记的账务，一桩桩一件件念给曹侍从听。”周瑛华眉眼微弯，看向曹平，“这账目是我命心腹记下的，其中若有错漏之处，曹侍从莫要拘束，只管指出来就是。”
“喏。”如意捡起地上的账册，翻开第一页，“某日卯时三刻，礼部侍郎送金银锭一百对，金砖一只。”
“某日酉时正，苏宛衣送银两一千二百。”
……
念到后来，曹平已经心如死灰。
待如意全部念完，周瑛华沉声道：“曹侍从，里面所记的银钱来往，可有冤枉你？”
曹平害怕到极致，忽然生出一阵悲怆之意，讽笑数声，“公主早就在奴才身边布置了眼线，连每一笔银钱的地点、时辰都记得清清楚楚，又何必和奴才多费口舌？”
周瑛华一挑眉：“按照西宁律令，曹侍从收取的贿赂数目如此惊人，应当判个斩刑。”
曹平浑身颤抖，一言不发。
陆白眼看曹平眼神空茫，似乎没了求生之志，心里又急又怕，以头抢地，砰砰砰砰连磕十几个响头：“公主，求您饶过曹平！他这人就是见钱眼开，一看到金子银子就挪不动步，好在他只是贪婪，但没敢有什么坏心，并没有酿下什么大错。只求公主看在我们跟随皇上多年的情面上，给他一个知错能改的机会！公主的大恩大德，奴才一日不敢忘，此生愿意投在公主麾下，为公主效犬马之劳！”
周瑛华端起一只玲珑精致的粉彩小茶盅，“我说了要砍曹侍从的脑袋吗？”
陆白一怔。
曹平听到这句，也愣了一下，抬起脸来，眼中重现光芒，脸上满是希冀。
“若是别人知道这事，告到皇上面前，就算皇上有心保你，永宁侯会放过你吗？”周瑛华啜饮一口珠兰花茶，茶里掺了蜜饯干果，舌尖顿觉一股甘甜，但从中吐出来的话语，却和香甜一点都不想关，“曹侍从以为，无缘无故的，我为什么会派人查你？”
陆白颤声道：“公主的意思，永宁侯在暗中调查曹平？”
周瑛华点点头。
曹平吓得一个激灵，不由得想起跟随卫泽入宫的那一夜。
那时气氛沉重，殿门前有卫士牢牢把守，刀光剑影，一片肃杀之气。
当时文武大臣并不是全都肯老老实实承认卫泽的太子身份，孟贵妃搬出一份莫须有的遗诏，要诛杀刘皇后，北齐国的使者以边境安危为借口，趁机添乱。
人人都各怀心思，一个不小心，便会落得满盘皆输，身首异处。
那时候曹平都吓得尿裤子了，永宁侯却淡定从容，谈笑间力挽狂澜，三言两句便平定局势，当场诛杀几百卫士，顺利把卫泽送上皇位。
惹怒太薇公主，顶多被放逐出宫，可如果被那位永宁侯盯上，就真的是死无葬身之地了！
曹平只觉毛骨悚然，一阵后怕，“崔大人为什么会针对奴才？”
“永宁侯早就想把你们两人从皇上身边支开，皇上顾念旧情，没答应。他便另行其道，从你们身上下手。”周瑛华揉揉眉头，轻叹一口气，“要不是我警醒，时时刻刻注意着永宁侯的举动，他早已经拿到这份账册了。”
陆白心思电转，拉住曹平，给周瑛华磕头：“多谢公主救命之恩！以后公主但凡有差遣之处，只管言明，奴才愿意为公主赴汤蹈火！”
“你们是皇上的心腹，我做这些，也只是为了皇上。”周瑛华淡然一笑，“这份账册和珠宝，我就留下了。”
曹平捡回一条命，顿觉浑身轻松，连忙抢着道：“请公主放心，奴才知道错了，以后绝不敢再起贪心！”
陆白在一旁道：“就算他敢，奴才也不会坐视不管的！”
“不。”周瑛华摇摇头，“你不收，他们还不是照样会送？与其浪费，不如全部收下。”
“啊？”曹平和陆白面面相觑，全都傻眼了。
“不仅要收，你还要主动找他们讨要好处。”周瑛华示意如意取来另一本账册，“这上面记着六部官员和勋贵世家的姻亲关系，人情往来，哪些人送的好处能收，收多少，我已经替你标清楚了，以后你只管放开腰包，有多少收多少。”
曹平接过账册，神色惊恐：“公主，请恕奴才愚钝，不明白您的意思是……”
周瑛华一挥衣袖，“这些人都是贪赃枉法之辈，家底厚着呢，不狠狠刮下他们的一层皮肉，怎么对得起你天子近侍的身份？你放心，得来的钱财，我会尽数交给皇上，充盈皇上的府库，好为百姓们办些实事。”
“曹侍从，你以后可不是在为自己收取好处，你这是在为天下的黎民百姓谋福祉呢！”
经过周瑛华的一番忽悠，曹平只觉一阵头晕目眩，犹如吸了一口仙气，顿觉精神百倍，满身容光，紧紧抱住如意递给他的账册，一字一句道：“请皇上和公主放心，奴才一定不会辜负公主的重任，公主且看奴才怎么吸干那些朝廷蠹虫罢！”
周瑛华垂眸暗笑，“这个重任，就交托给曹侍从了。”
三日后，即是礼部遴选的册后大典吉日。
天边寒星闪烁，含章殿已经忙碌开来。
称心点起灯笼，十几盏琉璃碧纱宫灯，灯光灼灼，把西暖阁照得恍如白昼一般。
听得如意在屏风里面咳嗽一声，示意周瑛华已经起身，宫女们连忙捧着热水巾帕，香花脂粉，陆陆续续进入里间，预备伏侍周瑛华梳妆。
“可是准备好了？”
卫泽听到这边窸窸窣窣的响动，掀起珠帘，想进去看看周瑛华。
称心连忙拦在珠帘前：“皇上，您忘了？册封大典前您不能见公主。”
卫泽皱着眉头：“今天不就是册封大典吗，朕就看一眼也不行？”
“今天也不行！”称心把头摇成拨浪鼓一般。
卫泽脸一沉。
早知道册封皇后的规矩这么繁杂，他直接让礼部精简仪式就好了，这都三天没见着周瑛华了，夜里总听她翻身，想必这两天她还是睡得不安稳，不知道她现在的脸色好不好，能不能受得住册封大典的辛苦？
如意忙在一旁劝：“等典礼过后，皇上可以和公主一道回宫，那时候不就见着了吗？”
卫泽有点不耐烦，想进去，又怕果真如宫女们说过的，会不吉利。
踌躇片刻，一扫袍袖：“好吧，你们小心伺候，别让公主累着了。”
称心嗤嗤一笑：“皇上放心，奴婢们晓得。”
天刚蒙蒙亮时，宫中奏起一阵肃穆礼曲，在乐曲声的伴奏中，阮伯生领着内监们，在奉天殿前预备册封皇后需要的香案陈设。
三声悠远的钟声后，着一身墨黑袍服的卫泽率先进入奉天殿，百官们跟随其后，按着官职高低排开位置，分站几列。
礼部侍郎上前请示卫泽是否开始册封大典，卫泽点了点头。
阮伯生一甩拂尘，尖声道：“宣！”
礼部侍郎接过圣旨，缓缓步出大殿，走下玉石台阶，高举明黄宝册：“永宁侯，冯将军，皇上命尔等持节展礼。”
崔泠和冯尧越众而出，拜伏在地：“臣等遵旨。”
二人起身接过圣旨，领着男女侍者各三十人，去含章殿去迎接西宁国的新任皇后。
周瑛华头戴凤冠，身披朝服，站在落地大玻璃镜前，注视着镜中的华服少女。她头上戴的凤冠太重，身上又披披挂挂，戴了十几条珠宝玉石珠串，连转个身都很困难，称心和如意必须时时刻刻在一旁扶着她的手臂，她才能勉强站稳。
镜中的少女神情庄重，眼睛里却似有火焰在烧，明明灭灭，亮得惊人。
典礼过后，周瑛华将正式接受百官命妇的朝拜，不止崔泠，从前和薛家有交情的人家，皇室贵女、百官内眷，都会悉数到达，一个不缺。
她特意交代宫女浅施脂粉，就是为了在命妇们朝她下拜的那一刻，让那些人看清她的脸。
巳时正，宫外传来一阵缥缈乐音，宫人在外边道：“娘娘，吉时已到，册封使来了。”
周瑛华转过身，珠钗掩鬓晃动间，宝光流动，熠熠夺目。
她缓步走出珠帘：“宣册封使。”
周瑛华看着金嵌宝石镂空花卉纹托盘里的宝册金印，久久无言。
卫泽在一边的铜盆架前洗手，淅沥哗啦扬起一片水声：“有了这个，宫里谁都得听你的。”
语气颇为得意。
他笑得见牙不见眼，那副昂首挺胸的骄傲模样，就像只摇头晃脑等着主人夸赞的小狗崽。
周瑛华淡淡一笑，走到卫泽身边，低头为他挽起衣袖。他的衣裳都是大袍大袖，走起路来烈烈飞扬，神采风度是有了，可他洗手吃饭的时候，宽袖滑落下来，总是不小心碰倒旁边的东西。
毕竟他从小在奴才堆中摸爬滚打，能穿得体面干净就算不错了，让他在短时间内适应正式的冕服朝服，还是有些勉强。
靠得这样近，卫泽可以看到周瑛华雪嫩柔滑的肌肤上那层淡淡的绒毛，像极了香甜粉嫩的蜜桃，让他忍不住想轻轻咬一口。
墨黑长发下的脖颈散发着一种摄人光泽，这种年轻俏丽的少女风姿，是任何美玉宝石都难以比拟的光辉。
卫泽悄悄咽了口口水，心头一阵恍惚，不知怎的，忽然起了促狭心思，手掌在铜盆里轻轻一拍，溅起一阵琼珠碎玉。
周瑛华和他紧挨在一起，一时不妨，被溅起的水花淋了一身。
卫泽怕她生恼，连忙举起袖子，小心翼翼替她擦掉脸上的水珠：“都怪我不当心。”
擦着擦着，却对着她微微发红的脸颊发起怔，脸似杏花白，腮如桃花红，几滴晶莹水滴映衬之下，愈显娇艳，引得他愈加心痒难耐，颇想真的咬一口。
呼吸吐在周瑛华的耳畔间，烫得她耳垂阵阵发烫。
宫女们不敢靠近，站在帘外嗤嗤偷笑。
周瑛华听到宫女们的偷笑声，有些羞恼，打掉卫泽的手，自己拣了条帕子，拂去衣襟前的水花：“洗个手罢了，也能洗出这么大的动静。”
她自己没察觉到，卫泽却分明从她抱怨的话里听出几分娇嗔来。
虽然这几分娇嗔实在是太淡漠了，淡得近似于无，可卫泽时时刻刻把她的一举一动看在眼里，还是敏锐地捕捉到这一点浅薄得近乎于没有的娇嗔。
这一下犹如酷暑天里喝了杯冰水湃过的蜜水儿，顿觉从头到脚都舒爽无比。胸腔里满是欢喜和甜蜜，恨不能冲到院子里去大吼几声。
他掩住心中翻涌澎湃的激动兴奋，亦步亦趋跟在周瑛华身后，嬉皮笑脸着给她唱了个肥喏：“我给公主赔个不是，求公主莫要动怒。”
周瑛华斜睨卫泽一眼，柳眉微蹙，有些奇怪卫泽最近的种种异常举动，怎么他当上皇帝以后，忽然就变得无赖起来了？
难怪他上辈子成了个昏君呢！一爬上皇位，就得意忘形，原相毕露，只顾吃喝玩乐、插科打诨，不见一点明君之相。
周瑛华哪里知道，从前她总是满怀心事，冷静从容，不论对周衡、卫康等人，还是对已经订下婚约的卫泽，都有一层明显的隔阂。
她就像一座秀丽山峰，虽然近在眼前，却是云遮雾绕，没人能摸透她心里到底在想什么。
在南吴国时，卫泽有心和周瑛华亲近，但因为心中顾忌太多，反而不敢贸然做出什么出格举动，生怕惹恼了她，以后就再没机会靠近她身边。
直到在来西宁国的途中，他才找到接近周瑛华的最佳时机。
在船上的时候，为了防止冯尧的人在饭菜里下毒，卫泽主动提出为周瑛华试吃汤药，之后他留在周瑛华房中，每天和她一张桌子吃饭，夜里在一间船舱入睡，白日里在同一扇窗前看书解闷……
每日朝夕相对，相处时日越来越长，两人的身份几经转变，渐渐的，周瑛华对他的态度已经不像以往那样生疏。
周瑛华自己对此一无所觉，卫泽却能清晰地感受到她语气里的微妙变化。
她以为自己沉浸在仇恨当中，已是无情无欲之人，其实她远比她自己以为的要温柔得多。
卫泽就像闻着花香的蜜蜂，终于找准了努力的方向。从此日夜磨缠在周瑛华身边，在周瑛华没有察觉间，一点一点软化她的心防。
正所谓打蛇随棍上，周瑛华想要再甩掉卫泽，怕是难了。
称心和如意旁观者清，也能看得出来最近公主和皇上关系越来越融洽。
在南吴国时，虽然是订过亲的，但公主对驸马，就像对一个远房亲戚一样，客客气气的，根本看不出她把驸马当成情郎看待。
要不是驸马一直对公主情有独钟，从不把公主的轻视疏远放在心上，称心和如意早就急得团团转啦！
此刻，见卫泽缠着周瑛华耍无赖，两人相视一笑，放下垂珠纱帘，领着宫女们退到外间。
几个小宫女看稀奇似的，围着红罗镶裹、流光闪烁的金册金印，转了一圈又一圈。
称心叉着腰，一脸得意：“你们别乱碰啊，这些东西册封大典上还要用的，碰坏一点儿，连公主都保不住你们。”
宫人们纷纷点头不迭，围在一旁凑趣，人人都是满面荣光，一脸喜意。
之前宫里的人都说卫泽要册封北齐公主当皇后，她们怕公主听见风声会伤心，面上不敢露出丝毫，其实心里都捏了一把汗：她们跟随公主来到人生地不熟的西宁国，举目无亲，孤立无援，公主要是真的受委屈了，她们连个求告的地方都没有！
周瑛华注意到里间空无一人，轻卷珠帘，走到外间来：“什么时候举行册封大典？”
卫泽紧跟在她身后：“就在五天后。”
周瑛华微微蹙眉，“这么急？”
其实她想问的是，卫文帝还没下葬呢，怎么好堂而皇之举办册后大典？
不过一想到她穿着朝服，在文武百官的注目下踏进奉天殿，戴上西宁国凤冠的时候，卫文帝正孤零零躺在九华殿的棺椁里享受道士僧尼们的烟火“孝敬”，又觉心中一阵快意。
他们薛家为卫文帝鞠躬尽瘁、赴汤蹈火，最后却落得一个家破人亡，连个血脉都未能留下，卫文帝配不上他们的忠心。
左右卫泽是个任意妄为的性子，干脆任他瞎鼓捣，反正她乐得看西宁朝堂上那帮曾对薛家落井下石的大臣们吃瘪。
卫泽接过称心递来的干净帕子，擦干手，拉起周瑛华柔弱无骨的双手，合在掌心里：“你别怕，我让永宁侯去办理册封大典，他精明能干，肯定会把你的册封大典办得风风光光的。”
“永宁侯？”周瑛华怔了一下，垂下眼眸，浓密的眼睫盖住眼底划过的一丝惊诧。
“对，我封他做这次大典的正册封使，让他代我宣读册封诏书。”卫泽拉着周瑛华在次间的月牙桌前坐下，这次两人没有对面而坐，而是靠在一处，“他那个人虽然看着不知深浅，但办事还是很牢靠的。”
周瑛华强笑了一下，“我都听陛下的。”
早晚都是要见的，何必猥琐胆怯呢？
只是不知崔泠在册后大典上看到她的时候，能不能认出她来？
见周瑛华似乎没有反对的意思，卫泽松了口气：“传饭罢。”
阮伯生应了一声，命宫女们进来摆饭。
周瑛华执起象牙筷子，给卫泽挟菜，心里忽觉一阵好笑：没想到，卫泽竟然会让崔泠做她的后盾。
选崔泠做正册封使，不止是卫泽在逼崔泠表态，也是卫泽在表明自己的立场。
在崔泠和孟谦义之间，他依旧还是选择了崔泠。
周瑛华并不意外卫泽的这个决定，她复仇的第一个目标，也是孟家。
含章殿是一片和乐融融，和九华殿一墙之隔的曲台殿，却是阴云密布。
“那个奴才生的杂种，竟然敢如此放肆！没有本宫的允许，他竟敢一意孤行，行封后大典！”
华装妇人面色狰狞，涂了鲜红蔻丹的长指甲划破妆花缎丝绸，发出一阵阵让人牙根发麻的细碎声音。
“娘娘息怒。”宫女收走竹编笸箩里的剪刀、锥子之类的利器，“娘娘，要不要传孟丞相进宫？”
华装妇人冷笑一声，把撕碎的丝绸抛到脚下，斥道：“蠢货！小皇子白天当众赏丞相两枝天池雪山参，现在满朝文武都知道丞相已经告病在家，本宫这时候让他进宫，他敢来吗！”
要不是知道卫泽没上过学，目不识丁，只会勉强写几个字，她们都得怀疑这个小皇子是不是在装傻了。谁晓得他会那么大手笔，把千金难求的天池雪山参送给孟谦义？
孟谦义原本不过是借机拿乔，让小皇帝见识见识他的脾气，小皇帝还真怕了，可他安抚孟谦义的同时，也把孟谦义重病的事给坐实了，这下子，孟谦义是真的不能出门了。
宫女连忙跪在地上：“奴婢愚钝，求娘娘恕罪，奴婢也是想为娘娘分忧罢了。”
华装妇人扫下榻上的黑漆小炕桌：“你们要是真想为本宫分忧，怎么连宝册金印都让人夺去了？一群没用的东西！”
宫女们面面相觑，那宝册金印是敕造之物，内监手持皇上的亲笔手书来取，她们平时再如何耀武扬威，终究也只是奴婢罢了，谁敢拦着？
一名宫女越过战战兢兢的一众宫女，走到华装妇人身边，娇笑道：“娘娘不必如此恼怒，只需忍一时之气，便可免百日之忧。就算那个太薇公主能顺利当上皇后，她也当不长久。”
华装妇人脸色稍缓：“这话怎么说？”
宫女掩嘴一笑，发髻间的一枝金绞丝灯笼簪子轻轻晃动，金光流转：“娘娘可曾听过故剑一说？”
华装妇人想了想，“你指的是汉宣帝和许平君？”
宫女点点头。
昔年汉宣帝即位前，曾在民间迎娶许光汉之女许平君为妻。霍光扶持汉宣帝登上帝位后，满朝文武都推举霍光之女为后。霍光是汉武帝驾崩前选任的辅政大臣，他把持朝政多年，甚至可以决定皇帝的废立，册立霍氏，确实是明智之举。可汉宣帝却力排众议，下了一道诏书，让群臣为他寻找贫贱时的一口旧宝剑。
闻弦歌而知雅意，群臣知道汉宣帝想册立发妻许平君为后，又纷纷上书，推荐许平君，汉宣帝如愿让和自己相濡以沫的原配登上皇后的宝座。
只可惜好景不长，许平君当上皇后才没两年，便被霍光的夫人谋害，在生产之后一命呜呼。
汉宣帝在民间长大，无权无势，根本无力和霍家相争，纵然他知道害死许平君的凶手就是霍光的夫人，又能如何？他还不是只能对霍光言听计从，百依百顺，一直到霍光死后，他才能收揽皇权，为许平君报仇。
宫女眼中精光闪烁，笑意盈盈：“娘娘，现在先帝刚刚仙逝，皇上年轻气盛，喜欢和丞相对着干，您越逼着他，他反而越不乐意和孟家合作。这时候您何不干脆退一步？随皇上怎么闹腾，都不必管。他现在越捧着太薇公主，太薇公主以后只会摔得更惨。到那时，他自然就懂得娘娘和孟家的重要性了。”
世人都赞汉宣帝不忘旧情，夫妻情深。可汉宣帝坚持册立许平君的时候，有没有想过许平君的处境？他的任意妄为，是在把自己的发妻放在油锅里煎熬啊！
汉宣帝幼年遭受苦难，连自保都是难事，能够入宫为帝，靠的是他的血统和一点运气。那时候霍光已经是一人之下万人之上，连皇帝的废立都由他说了算，汉宣帝从落难的皇子，到大汉皇帝，虽说名头响亮，但其实没有任何倚仗，可他非要违逆霍光，不肯册立霍氏为后。
夫妻情义自然是汉宣帝拒绝册立霍氏为后的主要原因，可那时候汉宣帝何尝不是想借立后的机会昭显他自己的地位呢？
不必说，汉宣帝的第一次抗争，最后落得一败涂地，他不仅没能打压霍家，还赔上了自己发妻的性命。
华装妇人沉吟片刻：“你的意思是，我们应该朝那个小丫头下手？可她出身高贵，不是许平君那种无权无势的平民丫头，她是南吴国的公主。”
宫女挥退房中众人，走到妇人身边，悄声道：“这宫里，可不止一位公主。冷宫那位，也有一位公主，还是正经嫡出身份。娘娘何不祸水东引，让她们窝里斗，到时候您坐收渔翁之利，岂不快哉？”
华装妇人嗤笑一声，“小皇帝是崔泠从南吴国带回来的，那个老妇一只脚都快踏进棺材里了，也想跑来分一杯羹？也不找块镜子照照她那副丑样子！本宫还没死呐！”
“娘娘。”宫女媚笑道，“让废后尝点甜头又能如何？反正最后好处都是您的。”
她一眼不错地注视着华装妇人的神情，适时地加上几点蛊惑，“娘娘您只需稳坐殿中，不费吹灰之力，就能除掉两个心腹大患，到时候这后宫，还不是您的天下？”
华装妇人不由有些意动，沉吟半晌，终于下了决心：“好，本宫便助那个老妇一次，等册后大典后，本宫会率领朝臣，让小皇帝册封那个刘令鸯为贵妃。到时候，咱们就有好戏看了。”
宫女连忙伏倒在地：“娘娘英明。”
册后大典前，需要斋戒沐浴三日。
含章殿有间光线昏暗的暗室，桌前供有菩萨香案，周瑛华这几日就在暗室内礼佛。
“皇上，按规矩，这三天，您最好还是不要见公主，不然会不吉利的。”
称心拦在正殿门前，不许卫泽进屋。
卫泽一脸莫名，他刚从灵堂回来，还没换下身上的祭服，走起路来有些沉缓：“还有这个规矩？”
“可不是。”称心虽然毛躁马虎，但事关公主日后的福运，她不敢有丝毫放松，壮起胆子，把卫泽往外推，“这几天您还是去景春殿睡吧。”
卫泽皱起眉头，“不见就不见罢，又不是非要隔得那么远，朕还是在这边歇宿，放下纱帐，不就什么都看不见了吗？”
阮伯生在一旁道：“皇上，这内宫中，景春殿和含章殿是离得最近的……”
卫泽一口打断阮伯生，“让人去摆饭，朕肚子饿了。”
阮伯生和称心对视一眼，两张脸上都写满无奈，“喏。”
如意掀开满地娇织绣纹帐幔，“公主，皇上不肯挪宫，还是留宿在西次间。”
不必如意特意说明，周瑛华能听到卫泽和宫人们说话的声音。他在次间吃饭，仿佛是有意让她听见动静，筷子老是故意磕在碗碟上，发出阵阵悦耳的脆响。
似乎怕周瑛华不高兴，如意抢着为卫泽说好话：“反正只有三天，搬来搬去也麻烦，公主莫要着恼。”
周瑛华坐在南窗下，摆弄着一只掐丝珐琅缠枝莲花纹直颈瓶，瓶里供有数朵或粉或白的新鲜芙蓉花。
因着卫文帝新丧，御花园里的艳色红花全被人掐掉了，只剩这几样浅淡颜色，碧绿的叶片烘托之下，花朵愈显娇弱无力。
她随手撷下一朵沾着露水的花苞，“住就住了，不必管他。明天等他去九华殿，传曹侍郎和陆侍郎来见我。”
“喏。”
纱帐外依旧一阵窸窸窣窣的响动，偶尔还传来几声刻意拔高的咳嗽声。
想到卫泽此刻在饭桌前抓耳挠腮的模样，周瑛华不由摇头失笑：“把这瓶花送到皇上那边去。”
如意端着直颈瓶走到次间，卫泽听到脚步声，放下银筷，哗啦一身霍然站起来，等看清她身后没人，脸上的笑意立刻褪去，“公主呢？”
如意恭敬道：“公主让奴婢给皇上送花。”她故意顿了半刻，“这些芙蓉花是公主白天亲手在御花园摘的。”
卫泽立刻堆起满脸笑容：“好看，就摆在那边炕沿上吧。”
翌日一大早，卫泽翻身坐起，披上大袖袍衫，不及梳洗，第一件事便是下意识掀开五色珠帘，想和周瑛华说句话。
“皇上！”
称心扑到珠帘前，“您忘了忌讳啦？”
卫泽回过神，越过称心的肩头，大喇喇往里面看：“公主起身了没有？”
称心赶紧拢住珠帘，不许卫泽偷看：“公主已经起身去暗室供佛了，皇上不必看了。”
等卫泽终于动身去九华殿，称心才敢卷起珠帘，挽在缀了流苏的金丝铜勾上，“公主，这便去传唤曹侍郎和陆侍郎吗？”
周瑛华翻开一本账册，低头默算着什么：“不必遮遮掩掩，大大方方叫他们俩过来。”
曹平和陆白如今已是黄门侍郎，两人都换了装束，头戴纱冠，着一身宽袖袍服，在内监的带领下，小心翼翼踏进含章殿。
卫泽说过，是太薇公主推荐他俩担任黄门侍郎之职的，公主和他们并不熟稔，刻意为他俩讨要侍郎之职，肯定不是心血来潮，两人早就等着太薇公主开口找他们讨报酬了。
内监领着两人进殿，之后便躬身退出槅扇门。
房里鸦雀无声，脚踏前的几只錾金兽炉袅袅喷着香烟，烟气清冽芬芳，帐幔轻卷，暗香浮动。
曹平和陆白偷偷打量一圈，没见着有人进来引领他们，心里不由有些七上八下。
终于听到里面一声轻笑，宫人打起帘子，含笑道：“侍郎请这边走。”
两人悄悄松了口气，跟着宫人走进侧殿，在一扇黄花梨绘花开四季场景图的落地大屏风外默默等待。
背后突然响起一阵环佩叮当，香风阵阵：“都是自己人，两位侍郎不必拘谨。”
曹平和陆白吓了一跳，回过身来，拜倒在地：“参见皇后娘娘。”
正式的册封大典还未举办，两人已经率先改口了。
不知该夸他们机灵谄媚，还是斥责他二人阴险，故意给周瑛华下套。
周瑛华微微一笑，越过头都不敢抬的二人，走到窗下的软榻前，“曹侍郎，听说日前孟丞相借病拒绝皇上的召见，你替孟丞相说了几句好话？”
没想到太薇公主如此直接，连句客套话都还没说呢，当场就要开始质问，曹平不由一阵心虚，偷偷瞪一眼陆白：“是不是你告的密？”
陆白反瞪他一眼：“胡说，我行得正，坐得直，从来不干那种小人行径！”
如意轻咳一声，“曹侍郎，公主等着你的回话呢。”
曹平连忙拜倒在地：“回公主，奴才时说了几句劝解的话，那也是为着皇上着想啊，孟丞相德高望重，皇上要是当着群臣的面发脾气，传出去不利于皇上以后和群臣相处，奴才一片忠心，所思所想都是为了皇上，请公主明鉴。”
“为皇上着想？”周瑛华重复一遍曹平的话，忽然冷笑一声，把账册掷到地上，“还是为着孟家人送你的金银珠宝着想？”
曹平大惊失色，汗如雨下，强辩道：“奴才不明白公主说的是什么。”
“你以为孟家人送的隐秘，你也收得小心，就不会走路风声吗？”
周瑛华一拍手掌，几名宫人抬着一只平平无奇的雕花大箱子进来，如意上前掀开箱盖，顿时满室宝光浮动，那箱子看似破旧，里面装的，却是一大箱价值连城的翡翠玉石！
周瑛华冷声道：“这些珠宝，曹侍郎可认得？”
曹平面如土色，萎顿在地，这些珠宝他并不陌生，因为他每天夜里睡觉前都要把它们仔仔细细擦拭一遍。每一块玉石，每一锭元宝，都是他的心头爱物，少了一块，他立马就能发现。
明明他藏得那么严实，怎么会被公主的人找到？
他心中一个激灵，扑倒在周瑛华脚下，哭着道：“求公主恕罪，奴才一心侍奉皇上，不敢有丝毫怠慢。那孟家人以权势相逼，胁迫奴才按他们的指令行事，奴才无奈之下，才会答应帮着孟丞相说几句话，除此之外，奴才什么都没有做过，奴才就算是拼了性命，也不会伤害皇上分毫！求公主看在奴才多年侍奉的情分上，饶过奴才这次。”
周瑛华脸上平静无波，没有一丝动容，“饶过你这次，以后再有第二个，第三个你呢？这一次，你只是帮孟丞相他们说几句好话，谁知道下一回，他们会不会逼你在皇上的粥饭里下毒？”
曹平涕泪纵横，哭得凄惨无比：“不，奴才能有今天，都是因为皇上股念旧情，肯给奴才一个脸面，奴才无论如何都不会做不利于皇上的事！奴才可以对天发誓，要是奴才对皇上有一丝异心，天诛地灭，生生世世沦为猪狗，永不为人！”
周瑛华叹息一声，“如果只是孟家也就罢了，可惜你贪心太过，刘皇后，北齐的刘令鸯公主，孟贵妃宫里的女官苏宛衣，还有朝里的大臣，这短短数月间，你已经收取了七十八人的贿赂，每一笔，我都让人记在账上，你自己看看，有没有哪一笔是凭白诬赖你的？”
周瑛华说得越多，曹平心里愈加恐惧，到后来，连讨饶都不敢，趴在金砖地上一动不动，只剩下一片呜咽之声。
“我差点忘了，曹侍从不认字。”
周瑛华莞尔，笑容明明亲和而温柔，但曹平却只觉胆战心惊，不敢直视她的脸。
“如意，你把账册上记的账务，一桩桩一件件念给曹侍从听。”周瑛华眉眼微弯，看向曹平，“这账目是我命心腹记下的，其中若有错漏之处，曹侍从莫要拘束，只管指出来就是。”
“喏。”如意捡起地上的账册，翻开第一页，“某日卯时三刻，礼部侍郎送金银锭一百对，金砖一只。”
“某日酉时正，苏宛衣送银两一千二百。”
……
念到后来，曹平已经心如死灰。
待如意全部念完，周瑛华沉声道：“曹侍从，里面所记的银钱来往，可有冤枉你？”
曹平害怕到极致，忽然生出一阵悲怆之意，讽笑数声，“公主早就在奴才身边布置了眼线，连每一笔银钱的地点、时辰都记得清清楚楚，又何必和奴才多费口舌？”
周瑛华一挑眉：“按照西宁律令，曹侍从收取的贿赂数目如此惊人，应当判个斩刑。”
曹平浑身颤抖，一言不发。
陆白眼看曹平眼神空茫，似乎没了求生之志，心里又急又怕，以头抢地，砰砰砰砰连磕十几个响头：“公主，求您饶过曹平！他这人就是见钱眼开，一看到金子银子就挪不动步，好在他只是贪婪，但没敢有什么坏心，并没有酿下什么大错。只求公主看在我们跟随皇上多年的情面上，给他一个知错能改的机会！公主的大恩大德，奴才一日不敢忘，此生愿意投在公主麾下，为公主效犬马之劳！”
周瑛华端起一只玲珑精致的粉彩小茶盅，“我说了要砍曹侍从的脑袋吗？”
陆白一怔。
曹平听到这句，也愣了一下，抬起脸来，眼中重现光芒，脸上满是希冀。
“若是别人知道这事，告到皇上面前，就算皇上有心保你，永宁侯会放过你吗？”周瑛华啜饮一口珠兰花茶，茶里掺了蜜饯干果，舌尖顿觉一股甘甜，但从中吐出来的话语，却和香甜一点都不想关，“曹侍从以为，无缘无故的，我为什么会派人查你？”
陆白颤声道：“公主的意思，永宁侯在暗中调查曹平？”
周瑛华点点头。
曹平吓得一个激灵，不由得想起跟随卫泽入宫的那一夜。
那时气氛沉重，殿门前有卫士牢牢把守，刀光剑影，一片肃杀之气。
当时文武大臣并不是全都肯老老实实承认卫泽的太子身份，孟贵妃搬出一份莫须有的遗诏，要诛杀刘皇后，北齐国的使者以边境安危为借口，趁机添乱。
人人都各怀心思，一个不小心，便会落得满盘皆输，身首异处。
那时候曹平都吓得尿裤子了，永宁侯却淡定从容，谈笑间力挽狂澜，三言两句便平定局势，当场诛杀几百卫士，顺利把卫泽送上皇位。
惹怒太薇公主，顶多被放逐出宫，可如果被那位永宁侯盯上，就真的是死无葬身之地了！
曹平只觉毛骨悚然，一阵后怕，“崔大人为什么会针对奴才？”
“永宁侯早就想把你们两人从皇上身边支开，皇上顾念旧情，没答应。他便另行其道，从你们身上下手。”周瑛华揉揉眉头，轻叹一口气，“要不是我警醒，时时刻刻注意着永宁侯的举动，他早已经拿到这份账册了。”
陆白心思电转，拉住曹平，给周瑛华磕头：“多谢公主救命之恩！以后公主但凡有差遣之处，只管言明，奴才愿意为公主赴汤蹈火！”
“你们是皇上的心腹，我做这些，也只是为了皇上。”周瑛华淡然一笑，“这份账册和珠宝，我就留下了。”
曹平捡回一条命，顿觉浑身轻松，连忙抢着道：“请公主放心，奴才知道错了，以后绝不敢再起贪心！”
陆白在一旁道：“就算他敢，奴才也不会坐视不管的！”
“不。”周瑛华摇摇头，“你不收，他们还不是照样会送？与其浪费，不如全部收下。”
“啊？”曹平和陆白面面相觑，全都傻眼了。
“不仅要收，你还要主动找他们讨要好处。”周瑛华示意如意取来另一本账册，“这上面记着六部官员和勋贵世家的姻亲关系，人情往来，哪些人送的好处能收，收多少，我已经替你标清楚了，以后你只管放开腰包，有多少收多少。”
曹平接过账册，神色惊恐：“公主，请恕奴才愚钝，不明白您的意思是……”
周瑛华一挥衣袖，“这些人都是贪赃枉法之辈，家底厚着呢，不狠狠刮下他们的一层皮肉，怎么对得起你天子近侍的身份？你放心，得来的钱财，我会尽数交给皇上，充盈皇上的府库，好为百姓们办些实事。”
“曹侍从，你以后可不是在为自己收取好处，你这是在为天下的黎民百姓谋福祉呢！”
经过周瑛华的一番忽悠，曹平只觉一阵头晕目眩，犹如吸了一口仙气，顿觉精神百倍，满身容光，紧紧抱住如意递给他的账册，一字一句道：“请皇上和公主放心，奴才一定不会辜负公主的重任，公主且看奴才怎么吸干那些朝廷蠹虫罢！”
周瑛华垂眸暗笑，“这个重任，就交托给曹侍从了。”
三日后，即是礼部遴选的册后大典吉日。
天边寒星闪烁，含章殿已经忙碌开来。
称心点起灯笼，十几盏琉璃碧纱宫灯，灯光灼灼，把西暖阁照得恍如白昼一般。
听得如意在屏风里面咳嗽一声，示意周瑛华已经起身，宫女们连忙捧着热水巾帕，香花脂粉，陆陆续续进入里间，预备伏侍周瑛华梳妆。
“可是准备好了？”
卫泽听到这边窸窸窣窣的响动，掀起珠帘，想进去看看周瑛华。
称心连忙拦在珠帘前：“皇上，您忘了？册封大典前您不能见公主。”
卫泽皱着眉头：“今天不就是册封大典吗，朕就看一眼也不行？”
“今天也不行！”称心把头摇成拨浪鼓一般。
卫泽脸一沉。
早知道册封皇后的规矩这么繁杂，他直接让礼部精简仪式就好了，这都三天没见着周瑛华了，夜里总听她翻身，想必这两天她还是睡得不安稳，不知道她现在的脸色好不好，能不能受得住册封大典的辛苦？
如意忙在一旁劝：“等典礼过后，皇上可以和公主一道回宫，那时候不就见着了吗？”
卫泽有点不耐烦，想进去，又怕果真如宫女们说过的，会不吉利。
踌躇片刻，一扫袍袖：“好吧，你们小心伺候，别让公主累着了。”
称心嗤嗤一笑：“皇上放心，奴婢们晓得。”
天刚蒙蒙亮时，宫中奏起一阵肃穆礼曲，在乐曲声的伴奏中，阮伯生领着内监们，在奉天殿前预备册封皇后需要的香案陈设。
三声悠远的钟声后，着一身墨黑袍服的卫泽率先进入奉天殿，百官们跟随其后，按着官职高低排开位置，分站几列。
礼部侍郎上前请示卫泽是否开始册封大典，卫泽点了点头。
阮伯生一甩拂尘，尖声道：“宣！”
礼部侍郎接过圣旨，缓缓步出大殿，走下玉石台阶，高举明黄宝册：“永宁侯，冯将军，皇上命尔等持节展礼。”
崔泠和冯尧越众而出，拜伏在地：“臣等遵旨。”
二人起身接过圣旨，领着男女侍者各三十人，去含章殿去迎接西宁国的新任皇后。
周瑛华头戴凤冠，身披朝服，站在落地大玻璃镜前，注视着镜中的华服少女。她头上戴的凤冠太重，身上又披披挂挂，戴了十几条珠宝玉石珠串，连转个身都很困难，称心和如意必须时时刻刻在一旁扶着她的手臂，她才能勉强站稳。
镜中的少女神情庄重，眼睛里却似有火焰在烧，明明灭灭，亮得惊人。
典礼过后，周瑛华将正式接受百官命妇的朝拜，不止崔泠，从前和薛家有交情的人家，皇室贵女、百官内眷，都会悉数到达，一个不缺。
她特意交代宫女浅施脂粉，就是为了在命妇们朝她下拜的那一刻，让那些人看清她的脸。
巳时正，宫外传来一阵缥缈乐音，宫人在外边道：“娘娘，吉时已到，册封使来了。”
周瑛华转过身，珠钗掩鬓晃动间，宝光流动，熠熠夺目。
她缓步走出珠帘：“宣册封使。”