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第234章 女帝师四(28)

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    尽管高曜远离宫阙为母妃守陵,孤寂而刻苦地度过三年,皇帝竟还是不肯放松。皇位,是他生命的根须所要牢牢抓住的湿冷坚硬的水土,细密紧致,容不下一滴血浓于水。我叹道:“别说是一封不起眼的信,便是你现在进宫来见我,恐怕都已经被盯上了。”

    芸儿的不解并不妨碍她此刻的惊怕:“盯上?被谁盯上?”

    我淡淡一笑道:“你别怕,如果有人问你今天为何进宫,照实答便是了。回府去吧。”芸儿既疑惑又无奈,只得起身告辞。

    我亲自送她到玉茗堂的大门口。清晨的日光淡薄而彬彬有礼,几个小宫女正在庭院中侍弄花木,白衣皎洁静谧,似天降霜华。芸儿一身淡绿融于浓荫深翠之中,宛若笔直细流穿林而过。来时荏苒,去也迁延。

    我倚门站着,直到芸儿转过凤尾竹照壁,方才回到西厢。芳馨换了茶来:“这一大早的,姑娘还没应付奏章,倒先应付了芸姑娘。”

    “应付?”我端起茶盏掩住唇角的笑意,“姑姑为何这样说?”

    芳馨道:“自从王爷离开府,芸儿还没有进过漱玉斋的门。今日突然来请安,莫非是王爷有事?”

    昌平郡王获罪下狱,信王世子自污下狱,现在连弘阳郡王也将落入皇帝的股掌之中。倘若高曜的信上真的写的是天子气的事情,皇帝也许会认为高曜在意预示他登上皇位的符兆,交通内侍女官,窥伺圣躬,图谋不轨,其心可诛。只要皇帝心思稍重,父子之情便荡然无存。

    我懒怠回答,垂眸叹道:“姑姑可知道夷思皇后崩逝之前在念着谁么?”芳馨一怔,摇了摇头。我答道,“是圣上。”

    芳馨不解:“这也平常,毕竟多年的夫妻,不念着圣上又能念着谁呢?”

    多年夫妻,她临死前恨恨所念,是他误她一生的无情。其实无情并不可恨,可恨的是自己临死方才觉悟。“皇后生前,圣上从未斥责过一言半语,甚至连重话也不曾说过一句。虽然废舞阳君罪犯滔天,但皇后的尊荣,并没有半分缺损。”

    芳馨道:“是。虽然如此,皇后依旧抑郁而亡。奴婢想,大约是皇后心思太重,又或者皇后有说不出的冤屈。”

    我叹道:“皇后如果再多活十年,世道便大不相同。”

    芳馨的目光疑惑而怜悯:“姑娘……为何忽然说起皇后娘娘?”

    我淡淡一笑,心思愈加澄明:“好好活着才有希望,比敌人活得长便是不败于他了。”

    傍晚时分,宫门将闭。午后还是炎炎烈日,晚膳时便起了风。天气陡然阴凉,仿佛还飘了几点小雨,鸭卵青的窄袖襦衫浸染了湿气,有佛衣的灰与沉。沐浴后,我随意绾了头发,捧着茶站在书案前翻着从前所作的几幅《美人火器图》。

    芳馨在一旁举着灯,凝神听着风声。我问她哪一幅画好看,她也不答。我笑道:“甚少见到姑姑这样走神。”

    芳馨揉一揉眼睛,笑道:“前些日子就刮大风,可惜总也不下雨。今夜下一场大雨,明天就凉爽了。她们也不用浇花和洗芭蕉叶了。”

    我微微一笑,吟道:“早蛩啼复歇,残灯灭又明。隔窗知夜雨,芭蕉先有声。”[105]

    芳馨笑道:“姑娘好兴致。”

    我低头收起画。转眼见到一旁空荡荡的几个榆木架子,是从前陈放火器的地方。不知怎地,忽然思念起那些被皇帝收走的管铳雷炮来。那时挤挤挨挨,恂恂济济,似人物接踵辐辏。与其说我是仗着火器的厉害打伤了慧贵嫔,不如说我其实是借他的恩宠肆无忌惮。原来,我也不过是恃宠生骄的寻常女子罢了。

    芳馨笑道:“姑娘在瞧什么?”

    我一指空架子:“我在瞧火器。”

    芳馨一怔:“火器早就被收回了,想要是要不回来了。圣上补给姑娘的黄金铳,姑娘又捐给了国库作军费,这里哪还有火器?”

    我笑而不答。沐浴后难得的闲暇,天气又凉爽,大约也唯有在这样的时候,我才能稍稍走神想一想自己的心事。心事,对别的女子来说是烦恼,对我却是难得的松快。

    忽听楼梯像敲鼓一样的震颤,绿萼狂奔上来,气喘吁吁道:“姑娘,景园来人了。”

    芳馨道:“景园?是婉妃娘娘,还是颖妃娘娘?”

    绿萼道:“都不是,是含光殿派人来的。”

    芳馨看了我一眼,诧异而又莫名恐惧:“圣上?”

    我抬眸一瞥,掀过一张填药图,淡淡问道:“怎么说?”

    绿萼道:“圣上宣召姑娘即刻去景园,李大人已经去准备戍卫车马了。”

    芳馨又揉一揉眼睛:“天都快黑了。景园离京城有整整一日的路程,即便再快,到含光殿也已过午夜了。”

    绿萼道:“奴婢也是这样说的。可那人说,这是圣旨,即便是不睡觉也不能耽搁。姑娘快更衣吧,含光殿的公公还在下面候着呢。”说罢匆匆告退。

    芳馨怔怔地听着绿萼的脚步声消失,又揉了揉眼睛:“奴婢服侍姑娘更衣。”

    我问道:“姑姑的眼睛怎么了?”

    芳馨一怔,低头道:“没什么,就是眼皮跳得厉害。”说罢垂首更深。

    我默然片刻,淡淡一笑道:“今晚我想穿那件新做的葱白色衣裳,还有那条石青色长裙。姑姑去寻出来吧。”

    芳馨嗫嚅道:“是。”说罢屈一屈膝,上楼寻衣裳去了。

    我将画轴卷起,又将没有裱糊的一张张画堆叠整齐锁在柜中,这才上楼更衣。一时坐在妆台前,梳髻已毕,我拿出一只镂雕玫瑰的青玉环,向后递给芳馨,不料手一滑,玉环在地上跌得粉碎。芳馨向后跳了一小步,连叫可惜:“难得这样好的玉,这样好的雕工,姑娘还没有戴过。”

    我一笑,随手拿了平日惯常用的银环:“都怪我一时走神。命人收了吧。”

    芳馨细细为我抿着鬓发,手势轻柔迟缓,一如她试探的口吻踟蹰不前:“姑娘也有些心神不宁。”

    我拂一拂脑后群青色的丝带,对镜扣上银环,左右端详,若无其事道:“深夜召见,事出非常,我总要想想是为什么。不然何以应对?”

    芳馨道:“也许圣上只是思念姑娘,所以召去景园伴驾?”

    “思念?”我失笑,“平常我就在御书房后面坐着,都极少面圣,何来思念?”拨弄胭脂的指尖一滞,镜中的自己神色安然,眼中却映照出千百倍的焦虑与惊疑,苍白指甲上一点殷红触目惊心。我垂眸暗叹,这会儿,我倒盼望他只是思念我而已。

    更衣已毕,芳馨亲自送我出了金水门。她殷殷叮嘱小钱和绿萼:“好生服侍姑娘,若瘦了病了,决不轻饶。”又亲自为我披上斗篷,道,“虽是夏天,可天气多变,姑娘在景园千万不要贪凉,该添衣裳的时候,就叫绿萼和小钱他们,千万别让他们躲懒。”她系衣带时的神情慈和而郑重。

    我笑道:“这斗篷好生眼熟。”

    芳馨笑道:“姑娘忘记了,这是姑娘当年进宫时,奴婢去陂泽殿接姑娘的时候用的披风。后来短了些,姑娘让奴婢加长了一截子。”

    我低头一瞧,果然斗篷下面加了一截宽阔的缠枝木槿花纹,用淡紫和水绿色丝线绣成:“木槿花……”当年我进宫时穿的便是绣着木槿花纹的紫衫,而芳馨当年来陂泽殿接我时,手臂上便搭着这幅淡灰紫色的丝缎斗篷。

    那时我对她说:“宫中长日漫漫,自此以后,我们便是一体的。”她回答:“奴婢此身,从此都是姑娘的。”如此急切、诚恳而轻率的表白,竟也支撑我们主仆同甘共苦,走到了今日。

    她拿出这件故衣,显是别有深意:“都是旧物了。”我抚着斗篷,微微叹息。

    芳馨退后一步,微微一笑道:“姑娘在车上好好歇息,到了景园,恐怕吃不消。”

    我尽力体味这分别时刻的温暖与平和,微微一笑道:“好。”

    登车去后,芳馨依旧站在金水门门口,向我离开的方向缓缓挥手,一如八年前我从金水门入宫时,她站在那里等待。同样的姿态,八年未变。我放下纱帘,才发觉襟前似被黄昏的雨点所沾染,深沉一点的青灰。

    在官道上狂奔,乘风骉驰。周遭一片漆黑,唯有汴河水静静流淌。

    咸平元年,当年的汴城尹李推修缮和拓宽通往景园的官道时,每一里置一土堆,每十里置一石碑。后每遇暴雨,土堆塌陷,无可辨认。皇帝便说,与其置土石,不如种树。于是李推便在官道两旁种植槐树,一里植一树,十里种三树,五十里五树,百里十树。皇帝见这样好,便命全国的官道都尽数效仿。在有一年的中秋夜宴上,我远远地听见帝后感慨流光飞逝,经数十年,官道上的树都已经粗壮茂盛了许多。对面而立,蔚然成林。那一年我只有十四岁,还是一个安逸和自以为是的侍读女官。

    车窗透出的灯光如流星拂过,万千碧叶似蝉翼飞舞。过桥时腾跃、落下,流水在身后转变了方向。远处不知名的小村落中,一盏孤灯晃出一道断断续续的弧,气若游丝。

    绿萼笑道:“天黑了,也没有景色可瞧。姑娘何不睡一会儿?”

    我倚在车壁上,微笑道:“睡不着。”

    绿萼道:“睡不着也要闭目养神。圣上是以逸待劳,姑娘却是千里奔袭,太疲惫了会应对失当。”

    深夜召见,连绿萼都感觉到不同寻常。我扬眸一瞥:“不许胡说。”绿萼扁扁嘴,低下头去。我又笑,“罢了。兵法云‘无邀正正之旗,勿击堂堂之阵’[106],我这一去,注定是败局。睡不睡都不打紧。”

    绿萼从未见过我未战而言败,眸中闪过惧色:“自从若兰难产那一日起,姑娘就一直有心事。虽然姑娘不说,但奴婢跟随姑娘多年,若连这也看不出来,直与死人无异了。奴婢想,天底下,还有什么事情、什么人能让姑娘如此寝食难安?思来想去,大约也只有圣上了。”说着切齿愤懑,“他这个人,多疑又阴沉——”

    我忙掀帘子看了看窗外,见侍卫都不在左近,这才喝道:“不许胡言乱语,这不是在漱玉斋!讪谤君上,你不要性命了!?”

    绿萼泪光一闪,垂首道:“是……”

    这样说着,竟也感觉到力不从心了:“好吧,就听你的。我也是该好好养养精神了。”

    【第二十一节 不时则静】

    到达景园已近子时,一进大门,便换了一乘软轿。风越来越大,整个轿子都震颤不已,似沾上了山崩地裂的余威。含光殿在金沙池的东北岸,从景园的西门进入,要沿着金沙池北岸走近半个时辰。梅林苍染,清凉寺高高在上,与鹤馆遗世独立,狂风中似有钟鸣呜咽。

    小内监在含光殿前落轿,我拾级而上。含光殿后是绵延丘陵,满山的漆黑。大殿灯火通明,透过青白的窗纸却只余莹莹幽冷的光芒。整座大殿像无垠夜海上一艘苦行的大船,又像惶惶阴世中安宁而严酷的审判之所。在高处忍不住回望,想看一看当年所居住的玉梨苑,却只见灯火通明处,一处高台茕茕独立。那便是新修建的望思子台。

    刚走到檐下,便见小简从殿中闪了出来,行礼道:“大人远来辛苦。还请大人稍待,陛下还在更衣。”

    我问道:“陛下一直没歇息么?”

    小简笑道:“陛下睡了一会儿,刚刚起身。”

    殿门没有关,我看见睿平郡王高思诚一身白衣,垂手恭立在黄檀木五龙盘柱的背雕龙椅之下。白衣浸染了一殿盛气凌人的灯光,显出干枯薄脆的黄,仿佛一碰就碎。再见高思诚,不觉恍惚。小简忙道:“睿平郡王殿下已经在外面跪了一天了,也是这会儿才得见。所以大人还要等一等,待见过了王爷,就宣召大人。”

    我奇道:“公公刚才说,王爷已经跪了一天?”

    小简低声道:“王爷是今天午后到景园的,苦苦求见,陛下就是不允。从进园子到现在,整整一天了。”

    当年为了迎娶平民女子董氏,高思诚在冰天雪地中跪了一夜。今日为了亲兄弟,又不顾暑热,整整跪了一天。数年前昌平郡王高思谊为了救锦素,也曾在仪元殿前长跪。庄严无情的君臣之分,是兄弟情义无可承受之重,尽数灌注在脆弱的双膝上。

    我茫然注视。这又何苦?

    小简叹道:“王爷跪了一天,陛下若再不召见,恐怕跪到天亮也说不定。陛下和王爷说话,恐怕还有一会儿。大人坐了那么久的车,定是累了,奴婢这就搬个椅子过来,大人坐着等好了。”说罢退了下去。不一时,小内监搬了一张交椅过来。

    殿门始终开着半扇,灯光如月影飘落。我坐在柱下,隐在风的暗处。好一会儿,只听得大殿中有拖沓而慵懒的脚步声,皇帝长长一声呵欠:“朱大人到了么?”

    小简道:“朱大人刚刚到,外面候旨。”

    皇帝道:“她身子不好,给她搬张椅子让她坐着等。”

    小简道:“是……”

    影子一动,高思诚跪伏行礼:“臣参见陛下,陛下万岁无疆。”

    皇帝笑道:“久等了。白日里一直在和工部商议沟洫河务之事,不得闲。朕让你回去歇息,改日再来,你倒固执。”不待高思诚说话,又道,“赐座,上茶。这茶是景园自产的,虽不甚好,却提神。这会儿正该喝这个。”

    高思诚一凛:“多谢皇兄。”说话间,两个小内监搬了椅子过来。

    皇帝道:“三弟是为四弟之事而来么?”

    高思诚还未端起茶便又起身跪下:“请皇兄看在母后的面上,念在四弟年少无知,饶恕他这一回。”

    皇帝沉默片刻,温然道:“年少无知?三弟可知道四弟所犯何罪?”

    高思诚道:“多占军田,走私羌盐,谋夺暴利,以为私飨。结交敌将——”

    皇帝笑道:“侵夺公田专榷,以为私飨,妄图笼络人心。与敌通信,以为外援。狼子野心,反意已著。如此不杀,那庶人高思谏和高思谨,当年也不必杀了。”

    皇帝竟然以废骁王高思谏和安平公主高思谨作对比,高思谊凶多吉少。高思诚一急,口吻不免强硬:“皇兄已尽览四弟的书信,其中当真有引西夏为援,叛国谋逆之事么?有无约定几时献城?有无约定兵械多少?有无约定领兵何将?有无约定粮饷分数?有无约定几时会师?有无约定如何攻下函谷关?几时拿下洛阳?几时攻取汴城?有无约定事后如何分割天下?有无约定——”说到此处,高思诚戛然而止。