第225章 女帝师四(19)
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那孩子若有幸能来到世间,也未必是世子。然而我也懒得争辩:“好。无论是好消息还是坏消息,都要如实告诉我。”
朱云道:“二姐放心。”说罢亲自送我回到房间,只见床榻上放着一套白衣青裙。朱云道,“这是银杏新做的衣裳,二姐可别嫌弃。”
更衣时,绿萼虽然一言不发,眼中却满是担忧。我对镜卸下银环,摘下明珠耳珰:“这个模样……像不像一个丫头?”
绿萼在我身后叹道:“也只是衣裳像罢了,姑娘的神情气度何曾像个丫鬟?奴婢虽不知姑娘要去哪儿,但一会儿见了人,姑娘定要含胸低头,别让人瞧出了端倪。”
这句话仿佛是漫漫征途起点上的温暖话别。我感激地一笑:“其实我从前也只是个丫头而已。好,你的话都记着。”
绿萼双唇抿得苍白,鼓起勇气问道:“姑娘要奴婢跟去服侍么?”
我摇头道:“不必,哪有丫头身边还带着丫头的?况且,这里也需要你。一会儿宫里的侍卫定然会到府里来,你和小钱一道应付他们,就说我已经回房歇息了,明早再来接我回宫。千万不能让他们惊动了母亲。”
绿萼道:“是。”我握一握她冰凉的指尖,“别担心,不出一个时辰,我便回来了。”
忽听朱云唤门,绿萼道:“姑娘且和公子说话,奴婢沏茶去。”说罢开门迎了朱云进来,转身行了一礼,躬身退了下去。
朱云正要关门,我笑道:“今天的月色好,何必关门闭户的。”
朱云会意:“二姐在自己府里还这样小心。”
“从现在开始,一个不小心,便是粉身碎骨。”说罢从妆台的小屉子里拿出一柄小剪刀,将左手小指三四分长的指甲剪了去,“幸而前些日子不曾染甲,不然就费事了。”
朱云大大咧咧地坐在我身后,一脸笑意:“不过是去瞧瞧世子,‘粉身碎骨’?哪有这样厉害?”我自镜中极锐利地瞟了他一眼,随即放下小剪子,双眸微合,细细打量他。朱云诧异道,“二姐这样看着我做什么?”
他当真是一无所知,“我是内宫女官,夜晚去狱中探望一位亲王世子,是大错特错,自然要事事小心在意。”
朱云道:“所以二姐竟也没有告诉绿萼么?”
我淡淡道:“她既然不会跟我去,又何必知道?”
朱云一怔,忽然认真道:“二姐这样谨慎,又来得这样快,可见是真心实意地关心世子。”
我瞪了他一眼:“我之所以答应去看望世子,是因为此事生死攸关。你不要胡言乱语。”
朱云不以为然:“若不是关心,世子的生死又与二姐何干?值得二姐这样冒险?”
我竟无语反驳:“不过是看在小时候的情分上,难道真的要我眼睁睁看他去死么?何况熙平长公主最喜欢这个侄儿,对世子寄予厚望。”说着只觉悲凉和讥讽,“今夜若不是昌平郡王的苗佳人难产,我也出不了宫。”
朱云轻笑道:“昌平郡王?他倒霉,他的妾侍自然也跟着倒霉。”
我心中一动,捻着湖绿色的宫花,轻描淡写道:“女人临盆,生死自是难说得很。”
朱云险些大笑起来,生生忍住,只剩了喉头“嗻嗻”两声干笑,静夜中听来颇有些毛骨悚然:“二姐难道没有听说么?昌平郡王下大狱了。”
指尖一停,我转过身子:“我听说是度田不实的罪名,是不是?”
朱云笑道:“如果只是裘郎中和世子告发昌平王爷少上报了军田,陛下不至于如此生气,要将他打入大牢。要知道,太后还在呢。”
度田不实连着西北骤然出现的天子气,已经是死罪了。我心头一紧,复又一松,不觉冷笑起来:“难道还有别的罪名?”
朱云道:“这是自然。平西校尉文泰来上书弹劾王爷通敌,还把王爷和敌将的来往书信和草稿都偷了出来,一齐送到龙案上了。这已经是两宫去景园之前的事情了,二姐整日在御书房后面坐着,难道不知道这件事情么?”
文泰来?不是苏燕燕的夫君么?我摇头道:“你也会说我在御书房后面坐着,并不是在御书房里面坐着,陛下若不告诉我,我怎能知道外面的事情?通敌,这件事足以要昌平郡王的性命了。”
朱云笑道:“还不止。听说前两日有弘阳郡王的奏疏从西北来,说王爷走私羌人的青白盐,所获暴利,全部自留了。”
我颔首道:“这是谋私飨,与军田之事也没有分别。”
朱云道:“的确没有分别。不过圣上是最重视盐政的。军人走私盐,又是自己的亲弟弟,整个西北谁敢去惹?谁又敢去查?这可是无本万利的生意经。”
我笑道:“互市关闭,民间本来就有走私盐的,军中走私盐,其实也算不了什么。只不过,冯谖燔债券而推恩于孟尝君[72],昌平郡王懂得这一点么?”
朱云嗤的一笑:“谁会把走私盐这样的事情说成是陛下的恩典?如此不是国法无存?”
我心下不快:“你为什么这样幸灾乐祸?”
朱云笑道:“我知道我本不该这样幸灾乐祸,可是一来昌平郡王与我毫无交情,他死了还是活着,我并不在乎。二来……二姐当知道才是。”
“什么?”
朱云诧异道:“二姐怎么连这个都想不到?昌平郡王和世子同时得罪下狱,昌平郡王的罪越深,陛下追究得越深,才越有可能忽视世子,世子才能从轻发落。”
这话倒也不算错,连我也忍不住露出了一丝笑意:“那你知道世子为何要自污么?”
朱云一拍大腿,懊恼道:“我便是想破了脑袋也想不出,去狱中数次,世子也不肯告诉小弟。”忽而抬头,将椅子拖近了几分,凑过脸来,“二姐知道了?”
我在他额上戳了一记,远远推开他的头:“我若不知道如何会来见他?”
朱云又兴奋又失望:“小弟以为二姐是因为放不下世子才——”
我斩钉截铁道:“好了!”朱云伸了伸舌头,低头暗笑。我长长叹了一口气,又道,“其实你说得有理。可怜刚才若兰还求我救昌平郡王呢。”
朱云一听,像炸了膛的火药一般,跳起三丈高。衣袖扫过,烛火似绷断了的风筝线,斜斜歪倒,软弱得几乎熄灭:“二姐救他做什么?要救也要救世子才是!”
我伸手护住烛火,蹙眉道:“小声些!难道你要把母亲引过来么?”
朱云只得坐了下来:“救了昌平郡王就不能救世子了!”
我缓缓起身,立在门边吹风。只见对面廊下,绿萼正守着茶炉子发呆。在月影中,火光与灯光在她脸上跳跃,汗水滴落在炉火中,火苗咝地暴长,绿萼向后一仰,险些跌坐在地。我叹道:“我已经答应若兰了。”
朱云焦急道:“二姐你当真要救昌平郡王!?”
我转头微微一笑:“怎么就不能?救昌平郡王也不见得就对世子坐视不理。”
朱云道:“人生而有涯,所欲却是无限。小弟担心二姐顾此失彼。”
我习惯性地抚一抚左腕上的玉珠,触手却是空无一物,这才想起更衣时已经将碧玉珠取了下来。玉珠所触,肌肤凝涩潮湿。我的声音也冷了几分:“顾此失彼?是怕我厚此薄彼吧。”
朱云一怔,随即冷笑:“小弟说一句实在话,别说那苗佳人、昌平郡王与二姐毫无干系,便是于锦素复生,也不能让二姐做这样的事情。昌平郡王招聚兵马、通敌谋反的罪名一旦坐实,别说是圣上的亲弟弟,便是亲儿子也无济于事。二姐若贸然去求情,说不定会把自己的性命也搭进去。”
我沉吟道:“谁说我要去求情?”复又一笑,“你说得倒也有理。”
朱云忙道:“所以二姐只是哄那苗氏的,是不是?”
力不从心、生无可恋裹挟着恐惧与焦虑,如周遭的黑暗将我重重困住,缥缈的月光显得那么遥不可及,令人越发绝望。我有些喘不上气:“我只是……想让她安心生产。其实,即便我想救昌平郡王,也不知道该从何救起。这件事我要好生想想。”
朱云沉默片刻,甚是不忍:“二姐脸色不好。都怪我……”
忽然耳边嘤的一声长鸣,我抚胸道:“你说什么?”
朱云道:“昌平郡王、苗若兰固然和二姐一点儿干系也没有,但说到世子,其实也与二姐无干。二姐本可什么都不用理会。我实在不该这样逼迫二姐,是我不好。”
他的语气虽是歉疚,眼神却转而热切。高旸对朱云有提携之大恩,他总是想寻机会报答,这是朱云的执念。我叹道:“我出来见他,只是为了问清楚一些事情。至于帮他洗脱罪名……”
朱云道:“小时候二姐常说:‘君子耻其言而过其行。’[73]二姐虽口中不言,但既肯出宫见世子,便是有心救他了。况‘士见危致命’[74]……”
我不觉失笑:“你盼望他得救是好的,难道也盼望我‘致命’么?”
朱云忙道:“二姐千万不要多心——”
我看着他的脸由白转红,更是好笑:“何必分辩,我都明白。”
大半个月亮浮在夜空中,明光柔靡而羞涩。百无聊赖之中忽然生出一丝期盼,我有多久没有和高旸单独交谈过了?细想之下,虽然自幼熟识,但论起认真交谈,却是屈指可数。
忽听朱云在身后道:“二姐,刚才说到世子为什么自污,二姐既然知道因由,何不说与小弟知道?小弟问了世子好几次,世子都不肯告诉我。”
我淡淡道:“告诉你也无妨,不过,你要保守秘密,不能说与任何人听。”
朱云忙道:“二姐放心,我听了也只当没听过。”
我合目思忖片刻,正待要说,忽见银杏急急忙忙走了过来,礼毕道:“启禀二小姐、启禀公子,接二小姐的车已经到了。”
我连忙起身道:“这件事待我回来再说。不要让人等急了。”
朱云从屋里追了出来:“二姐,我和你一道去。”
我摇头道:“不必,人太多反而惹人生疑,你在家中等我便好。母亲万一有事寻你,你不在也不好。”转眼见绿萼正站在檐下眼巴巴地看着我。我没有理会她,独自一人出了后门登车而去。
车中坐了一位小姐,上着白色纱衫,下着墨绿色齐胸襦裙,手执一把草虫纨扇,眉间隐有忧色。果然是我新年时去信王府做客时跟在启春身边的小姐,乳名唤“彤儿”,大名唤高曈。窄小的车厢中见礼不便,于是只欠身致意。一时车动了起来,我问道:“小姐怎地亲自来了?”
高曈道:“大人肯屈尊去看哥哥,我们全家都感激不尽。母亲一早便嘱咐我亲自来接。况且此事非比寻常,旁人来彤儿也不放心。”
车厢中只有我和高曈,角落里堆放着几只包袱和一只梅纹雕花的填漆食盒。王府的一个小内监和一个小丫头并肩坐在外面赶车。我向外望了一眼,回头问道:“敢问小姐,只有这几个人去黄门狱么?”
高曈道:“自然。此事知道的人越少越好。”说罢压低了声音道,“外面的两个一个是母亲的心腹,另一个是我的贴身侍女,大人放心。只是,还要委屈大人扮成我的随从。”
我挽起衣袖,微微一笑道:“一切听从小姐安排。”
高曈打量我的服饰妆扮,露出感激的笑容:“彤儿还要多谢大人肯来看望哥哥。嫂嫂不在,母亲又病了,哥哥在狱中正没个可以商量的人。大人肯去,真是再好不过了。”
我忙道:“不敢,玉机只是有些事情想当面请教世子殿下。信王好么?王妃的病好些了么?”
高曈道:“母亲病得很重,不然今天定然亲自来了。至于父王……”高曈垂首,吞吞吐吐道,“父王这会儿在府里和几位姨娘饮酒作乐,今晚的事自然是不敢告诉父王的。”
信王如果停止了饮酒作乐、蓄养姬妾,那才奇怪呢。我又问:“王爷可有什么法子搭救世子?”
高曈别过头去,含着一丝怨怼道:“哪里会有,不过等死罢了。反正父王有许多儿子——”忽然哽住,几乎要哭了出来,“也不在乎哥哥一个。”
我摇头道:“等死?玉机不信。”
高曈平复片刻,叹道:“父王亲自去景园求圣上,谁知圣上只一味和父王饮酒下棋,只说已经派钦差去西北查了。又说即便查出来有罪,也是哥哥一个人的罪,父王不会削爵,王府更不会被株连。至多也就是换一位世子罢了。”说着笑意凄凉,“父王就这样高高兴兴地回来了,一副高枕无忧的模样。母亲听说,病得更重了。幸而黄门狱的狱吏与王府还有些交情,收了银子,准我们随时去看哥哥。不然,母亲恐怕要绝望。”说着流下泪来,“彤儿不敢想。”
“至多也就是换一位世子”。我能想象皇帝说这话时的讥讽、揶揄、冷眼和试探,信王听这话时的谄媚、感恩与无奈。他是废骁王高思谏的同母弟弟,是皇帝刻意优容与防范的人,他本就无路可走,“世子的罪并不是死罪,王妃又何至于绝望?”
高曈的叹息中夹杂一丝愤然,如厚厚暗云中一道又细又快的闪电:“大人有所不知,自从哥哥出事,姨娘们仗着父王的宠爱,专做耗生事。最可恨的是,父王整日喝得烂醉,竟然也不理会。昨日有个姓宋的姨娘,错倒了母亲的药,害得母亲病发难忍。父王听罢不过一笑了之,也不问母亲好不好,依旧和两个歌姬饮酒作乐。父王好生狠心!”
我心念一动:“姓宋?莫不是从前在马房里被当作上马石、肉凳子的那个女子?”
高曈诧异道:“大人如何知晓?那都是好些年前的事情了。那时彤儿还只有七八岁,是听别的姨娘说起才知道的。”
当年高旸第一次接我出宫时,就把宋氏带来让我踩着她的背上车,想不到她竟还能重获信王的宠爱,倒也不易。我嘲讽地一笑:“偶然听闻罢了。”
高曈若有所思地看了我片刻,没再追问,只怯怯道:“大人,哥哥会好好回府的吧?”
我摇头道:“不好说。”
高曈满含希望道:“彤儿听说圣上对大人言听计从,只要大人在皇上面前美言几句——”
我淡淡笑着,打断道:“市井传说,高小姐也信么?”
高曈双唇一颤:“只要哥哥能得救,彤儿……什么都愿意信。”
那孩子若有幸能来到世间,也未必是世子。然而我也懒得争辩:“好。无论是好消息还是坏消息,都要如实告诉我。”
朱云道:“二姐放心。”说罢亲自送我回到房间,只见床榻上放着一套白衣青裙。朱云道,“这是银杏新做的衣裳,二姐可别嫌弃。”
更衣时,绿萼虽然一言不发,眼中却满是担忧。我对镜卸下银环,摘下明珠耳珰:“这个模样……像不像一个丫头?”
绿萼在我身后叹道:“也只是衣裳像罢了,姑娘的神情气度何曾像个丫鬟?奴婢虽不知姑娘要去哪儿,但一会儿见了人,姑娘定要含胸低头,别让人瞧出了端倪。”
这句话仿佛是漫漫征途起点上的温暖话别。我感激地一笑:“其实我从前也只是个丫头而已。好,你的话都记着。”
绿萼双唇抿得苍白,鼓起勇气问道:“姑娘要奴婢跟去服侍么?”
我摇头道:“不必,哪有丫头身边还带着丫头的?况且,这里也需要你。一会儿宫里的侍卫定然会到府里来,你和小钱一道应付他们,就说我已经回房歇息了,明早再来接我回宫。千万不能让他们惊动了母亲。”
绿萼道:“是。”我握一握她冰凉的指尖,“别担心,不出一个时辰,我便回来了。”
忽听朱云唤门,绿萼道:“姑娘且和公子说话,奴婢沏茶去。”说罢开门迎了朱云进来,转身行了一礼,躬身退了下去。
朱云正要关门,我笑道:“今天的月色好,何必关门闭户的。”
朱云会意:“二姐在自己府里还这样小心。”
“从现在开始,一个不小心,便是粉身碎骨。”说罢从妆台的小屉子里拿出一柄小剪刀,将左手小指三四分长的指甲剪了去,“幸而前些日子不曾染甲,不然就费事了。”
朱云大大咧咧地坐在我身后,一脸笑意:“不过是去瞧瞧世子,‘粉身碎骨’?哪有这样厉害?”我自镜中极锐利地瞟了他一眼,随即放下小剪子,双眸微合,细细打量他。朱云诧异道,“二姐这样看着我做什么?”
他当真是一无所知,“我是内宫女官,夜晚去狱中探望一位亲王世子,是大错特错,自然要事事小心在意。”
朱云道:“所以二姐竟也没有告诉绿萼么?”
我淡淡道:“她既然不会跟我去,又何必知道?”
朱云一怔,忽然认真道:“二姐这样谨慎,又来得这样快,可见是真心实意地关心世子。”
我瞪了他一眼:“我之所以答应去看望世子,是因为此事生死攸关。你不要胡言乱语。”
朱云不以为然:“若不是关心,世子的生死又与二姐何干?值得二姐这样冒险?”
我竟无语反驳:“不过是看在小时候的情分上,难道真的要我眼睁睁看他去死么?何况熙平长公主最喜欢这个侄儿,对世子寄予厚望。”说着只觉悲凉和讥讽,“今夜若不是昌平郡王的苗佳人难产,我也出不了宫。”
朱云轻笑道:“昌平郡王?他倒霉,他的妾侍自然也跟着倒霉。”
我心中一动,捻着湖绿色的宫花,轻描淡写道:“女人临盆,生死自是难说得很。”
朱云险些大笑起来,生生忍住,只剩了喉头“嗻嗻”两声干笑,静夜中听来颇有些毛骨悚然:“二姐难道没有听说么?昌平郡王下大狱了。”
指尖一停,我转过身子:“我听说是度田不实的罪名,是不是?”
朱云笑道:“如果只是裘郎中和世子告发昌平王爷少上报了军田,陛下不至于如此生气,要将他打入大牢。要知道,太后还在呢。”
度田不实连着西北骤然出现的天子气,已经是死罪了。我心头一紧,复又一松,不觉冷笑起来:“难道还有别的罪名?”
朱云道:“这是自然。平西校尉文泰来上书弹劾王爷通敌,还把王爷和敌将的来往书信和草稿都偷了出来,一齐送到龙案上了。这已经是两宫去景园之前的事情了,二姐整日在御书房后面坐着,难道不知道这件事情么?”
文泰来?不是苏燕燕的夫君么?我摇头道:“你也会说我在御书房后面坐着,并不是在御书房里面坐着,陛下若不告诉我,我怎能知道外面的事情?通敌,这件事足以要昌平郡王的性命了。”
朱云笑道:“还不止。听说前两日有弘阳郡王的奏疏从西北来,说王爷走私羌人的青白盐,所获暴利,全部自留了。”
我颔首道:“这是谋私飨,与军田之事也没有分别。”
朱云道:“的确没有分别。不过圣上是最重视盐政的。军人走私盐,又是自己的亲弟弟,整个西北谁敢去惹?谁又敢去查?这可是无本万利的生意经。”
我笑道:“互市关闭,民间本来就有走私盐的,军中走私盐,其实也算不了什么。只不过,冯谖燔债券而推恩于孟尝君[72],昌平郡王懂得这一点么?”
朱云嗤的一笑:“谁会把走私盐这样的事情说成是陛下的恩典?如此不是国法无存?”
我心下不快:“你为什么这样幸灾乐祸?”
朱云笑道:“我知道我本不该这样幸灾乐祸,可是一来昌平郡王与我毫无交情,他死了还是活着,我并不在乎。二来……二姐当知道才是。”
“什么?”
朱云诧异道:“二姐怎么连这个都想不到?昌平郡王和世子同时得罪下狱,昌平郡王的罪越深,陛下追究得越深,才越有可能忽视世子,世子才能从轻发落。”
这话倒也不算错,连我也忍不住露出了一丝笑意:“那你知道世子为何要自污么?”
朱云一拍大腿,懊恼道:“我便是想破了脑袋也想不出,去狱中数次,世子也不肯告诉小弟。”忽而抬头,将椅子拖近了几分,凑过脸来,“二姐知道了?”
我在他额上戳了一记,远远推开他的头:“我若不知道如何会来见他?”
朱云又兴奋又失望:“小弟以为二姐是因为放不下世子才——”
我斩钉截铁道:“好了!”朱云伸了伸舌头,低头暗笑。我长长叹了一口气,又道,“其实你说得有理。可怜刚才若兰还求我救昌平郡王呢。”
朱云一听,像炸了膛的火药一般,跳起三丈高。衣袖扫过,烛火似绷断了的风筝线,斜斜歪倒,软弱得几乎熄灭:“二姐救他做什么?要救也要救世子才是!”
我伸手护住烛火,蹙眉道:“小声些!难道你要把母亲引过来么?”
朱云只得坐了下来:“救了昌平郡王就不能救世子了!”
我缓缓起身,立在门边吹风。只见对面廊下,绿萼正守着茶炉子发呆。在月影中,火光与灯光在她脸上跳跃,汗水滴落在炉火中,火苗咝地暴长,绿萼向后一仰,险些跌坐在地。我叹道:“我已经答应若兰了。”
朱云焦急道:“二姐你当真要救昌平郡王!?”
我转头微微一笑:“怎么就不能?救昌平郡王也不见得就对世子坐视不理。”
朱云道:“人生而有涯,所欲却是无限。小弟担心二姐顾此失彼。”
我习惯性地抚一抚左腕上的玉珠,触手却是空无一物,这才想起更衣时已经将碧玉珠取了下来。玉珠所触,肌肤凝涩潮湿。我的声音也冷了几分:“顾此失彼?是怕我厚此薄彼吧。”
朱云一怔,随即冷笑:“小弟说一句实在话,别说那苗佳人、昌平郡王与二姐毫无干系,便是于锦素复生,也不能让二姐做这样的事情。昌平郡王招聚兵马、通敌谋反的罪名一旦坐实,别说是圣上的亲弟弟,便是亲儿子也无济于事。二姐若贸然去求情,说不定会把自己的性命也搭进去。”
我沉吟道:“谁说我要去求情?”复又一笑,“你说得倒也有理。”
朱云忙道:“所以二姐只是哄那苗氏的,是不是?”
力不从心、生无可恋裹挟着恐惧与焦虑,如周遭的黑暗将我重重困住,缥缈的月光显得那么遥不可及,令人越发绝望。我有些喘不上气:“我只是……想让她安心生产。其实,即便我想救昌平郡王,也不知道该从何救起。这件事我要好生想想。”
朱云沉默片刻,甚是不忍:“二姐脸色不好。都怪我……”
忽然耳边嘤的一声长鸣,我抚胸道:“你说什么?”
朱云道:“昌平郡王、苗若兰固然和二姐一点儿干系也没有,但说到世子,其实也与二姐无干。二姐本可什么都不用理会。我实在不该这样逼迫二姐,是我不好。”
他的语气虽是歉疚,眼神却转而热切。高旸对朱云有提携之大恩,他总是想寻机会报答,这是朱云的执念。我叹道:“我出来见他,只是为了问清楚一些事情。至于帮他洗脱罪名……”
朱云道:“小时候二姐常说:‘君子耻其言而过其行。’[73]二姐虽口中不言,但既肯出宫见世子,便是有心救他了。况‘士见危致命’[74]……”
我不觉失笑:“你盼望他得救是好的,难道也盼望我‘致命’么?”
朱云忙道:“二姐千万不要多心——”
我看着他的脸由白转红,更是好笑:“何必分辩,我都明白。”
大半个月亮浮在夜空中,明光柔靡而羞涩。百无聊赖之中忽然生出一丝期盼,我有多久没有和高旸单独交谈过了?细想之下,虽然自幼熟识,但论起认真交谈,却是屈指可数。
忽听朱云在身后道:“二姐,刚才说到世子为什么自污,二姐既然知道因由,何不说与小弟知道?小弟问了世子好几次,世子都不肯告诉我。”
我淡淡道:“告诉你也无妨,不过,你要保守秘密,不能说与任何人听。”
朱云忙道:“二姐放心,我听了也只当没听过。”
我合目思忖片刻,正待要说,忽见银杏急急忙忙走了过来,礼毕道:“启禀二小姐、启禀公子,接二小姐的车已经到了。”
我连忙起身道:“这件事待我回来再说。不要让人等急了。”
朱云从屋里追了出来:“二姐,我和你一道去。”
我摇头道:“不必,人太多反而惹人生疑,你在家中等我便好。母亲万一有事寻你,你不在也不好。”转眼见绿萼正站在檐下眼巴巴地看着我。我没有理会她,独自一人出了后门登车而去。
车中坐了一位小姐,上着白色纱衫,下着墨绿色齐胸襦裙,手执一把草虫纨扇,眉间隐有忧色。果然是我新年时去信王府做客时跟在启春身边的小姐,乳名唤“彤儿”,大名唤高曈。窄小的车厢中见礼不便,于是只欠身致意。一时车动了起来,我问道:“小姐怎地亲自来了?”
高曈道:“大人肯屈尊去看哥哥,我们全家都感激不尽。母亲一早便嘱咐我亲自来接。况且此事非比寻常,旁人来彤儿也不放心。”
车厢中只有我和高曈,角落里堆放着几只包袱和一只梅纹雕花的填漆食盒。王府的一个小内监和一个小丫头并肩坐在外面赶车。我向外望了一眼,回头问道:“敢问小姐,只有这几个人去黄门狱么?”
高曈道:“自然。此事知道的人越少越好。”说罢压低了声音道,“外面的两个一个是母亲的心腹,另一个是我的贴身侍女,大人放心。只是,还要委屈大人扮成我的随从。”
我挽起衣袖,微微一笑道:“一切听从小姐安排。”
高曈打量我的服饰妆扮,露出感激的笑容:“彤儿还要多谢大人肯来看望哥哥。嫂嫂不在,母亲又病了,哥哥在狱中正没个可以商量的人。大人肯去,真是再好不过了。”
我忙道:“不敢,玉机只是有些事情想当面请教世子殿下。信王好么?王妃的病好些了么?”
高曈道:“母亲病得很重,不然今天定然亲自来了。至于父王……”高曈垂首,吞吞吐吐道,“父王这会儿在府里和几位姨娘饮酒作乐,今晚的事自然是不敢告诉父王的。”
信王如果停止了饮酒作乐、蓄养姬妾,那才奇怪呢。我又问:“王爷可有什么法子搭救世子?”
高曈别过头去,含着一丝怨怼道:“哪里会有,不过等死罢了。反正父王有许多儿子——”忽然哽住,几乎要哭了出来,“也不在乎哥哥一个。”
我摇头道:“等死?玉机不信。”
高曈平复片刻,叹道:“父王亲自去景园求圣上,谁知圣上只一味和父王饮酒下棋,只说已经派钦差去西北查了。又说即便查出来有罪,也是哥哥一个人的罪,父王不会削爵,王府更不会被株连。至多也就是换一位世子罢了。”说着笑意凄凉,“父王就这样高高兴兴地回来了,一副高枕无忧的模样。母亲听说,病得更重了。幸而黄门狱的狱吏与王府还有些交情,收了银子,准我们随时去看哥哥。不然,母亲恐怕要绝望。”说着流下泪来,“彤儿不敢想。”
“至多也就是换一位世子”。我能想象皇帝说这话时的讥讽、揶揄、冷眼和试探,信王听这话时的谄媚、感恩与无奈。他是废骁王高思谏的同母弟弟,是皇帝刻意优容与防范的人,他本就无路可走,“世子的罪并不是死罪,王妃又何至于绝望?”
高曈的叹息中夹杂一丝愤然,如厚厚暗云中一道又细又快的闪电:“大人有所不知,自从哥哥出事,姨娘们仗着父王的宠爱,专做耗生事。最可恨的是,父王整日喝得烂醉,竟然也不理会。昨日有个姓宋的姨娘,错倒了母亲的药,害得母亲病发难忍。父王听罢不过一笑了之,也不问母亲好不好,依旧和两个歌姬饮酒作乐。父王好生狠心!”
我心念一动:“姓宋?莫不是从前在马房里被当作上马石、肉凳子的那个女子?”
高曈诧异道:“大人如何知晓?那都是好些年前的事情了。那时彤儿还只有七八岁,是听别的姨娘说起才知道的。”
当年高旸第一次接我出宫时,就把宋氏带来让我踩着她的背上车,想不到她竟还能重获信王的宠爱,倒也不易。我嘲讽地一笑:“偶然听闻罢了。”
高曈若有所思地看了我片刻,没再追问,只怯怯道:“大人,哥哥会好好回府的吧?”
我摇头道:“不好说。”
高曈满含希望道:“彤儿听说圣上对大人言听计从,只要大人在皇上面前美言几句——”
我淡淡笑着,打断道:“市井传说,高小姐也信么?”
高曈双唇一颤:“只要哥哥能得救,彤儿……什么都愿意信。”