第222章 女帝师四(16)
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我也自觉好笑:“天下的女子若不能进这个坟墓,世人便将她看作死无葬身之地。可见,进坟墓远不是最差的。”
芳馨忙道:“姑娘自己都还没有嫁呢,便说这样不吉利的话!快啐了重说。”
我作势啐了一口:“随口一说。姑姑若不惯,还是唤采薇妹妹为施夫人好了。”
回到漱玉斋,只见采薇正在秋千架上晃得老高,水红纱裙似红云弥散。我上前笑道:“才下了雨,秋千上浸了水,妹妹就这样坐着,小心寒气侵体。”
采薇命丫头停下,跳下秋千,笑盈盈地拉着我的手道:“玉机姐姐,你可算回来了。”
我看见她平坦的肚腹和轻松自如的笑意,不觉恍然道:“近来忙得很,连妹妹喜诞麟儿这样的事情都没有来得及派人去庆贺。”
采薇笑道:“我还没有说,姐姐怎么知道我生的是个男孩儿?”
绿萼亲自拿了两个坐垫放在花圃边的石凳上,我和采薇对面而坐,石桌上一应茶水点心都备好了。我一面浣手,一面笑道:“瞧妹妹神清气爽,可不是喜诞麟儿么?”
采薇脸一红,嗔道:“胡说!是女儿我也很高兴。若她长大了像姐姐一样聪明美丽,比不中用的男孩子强一百倍。”
我叹道:“女人活在世上不过是嫁人生子罢了,无甚乐趣,不生也罢。”
采薇不以为然道:“姐姐可是当朝赫赫有名的女尚书,如何还说这样丧气的话?”
我摇头道:“近来莫名觉得灰心,妹妹别往心里去。”遂以别话岔开,“妹妹今日怎么进宫了?两宫都去景园了。”
采薇笑道:“我就是听说宫里人都去景园了,打听到姐姐还在,这才进宫的。旁人倒也罢了,那个邢茜仪我是不乐意见的。”
我笑斥:“无礼!该称昱贵妃才是。小时候斗气的事情还记着呢!”
采薇半是玩笑半是认真道:“一辈子也不能忘记。”
邢茜仪的性子已有五六分似周贵妃,安静平和,再不复八年前的目中无人。我都快要忘记八年前粲英宫比剑的小小不快,而采薇竟不肯放下。我不明所以,不禁道:“那又何必?记人之功——”
采薇忙摆手摇头:“罢了罢了,何必引经据典的,我也听不明白。总之,我不喜欢她,就是不喜欢她。她再好我也不喜欢她。”
【第十二节 天子之气】
采薇虽已是两个孩子的母亲,但一张圆脸,容色娇美,连耍性子时微微翘起的唇角和扑闪的长睫毛都和未成婚时分毫不差。当年理国公府的变故和白云庵枯燥乏味的生活,都在施哲尽心的爱护下随时光淡去,她又回复了往日的娇憨明快。一个人沉浸在足以令人窒息的爱意中,她的任性不过是骄傲地探出头来透个气而已。
肆意的爱与恨,都需要足够的爱去支持。
采薇察言观色,自己也有些不好意思:“玉机姐姐,你是不是觉得我太固执了?”
我摇头道:“怎会?你有你的理由,‘君子和而不同’嘛。我只是羡慕你罢了。”
采薇笑道:“羡慕我?”
我笑道:“谁有你这样的好福气,想喜欢谁就喜欢谁,想讨厌谁就讨厌谁?我们在宫里多少身不由己。”说着支颐调弄茶水,“不说也罢。说了这么久,妹妹此番进宫是……”
采薇笑道:“我自然是专程进宫看望玉机姐姐的了!姐姐不知道,这次进宫来着实费事。”
我笑道:“昨天内阜院、掖庭属和宫禁卫尉都在忙两宫去景园的事情,你要进宫,自然要费些事。”
采薇道:“可不是?我昨晚派人告诉内阜院我要进宫,今天才能安排。才刚经过值房,带进宫的物事又被检查数次。那些奴婢毛手毛脚的,把我带给姐姐的帕子给勾破了。姐姐瞧!”
采薇的丫头打开包袱,捧了几方帕子出来,只见其中一方勾破了一角。我拿起帕子,向侍立在我身后的芳馨笑道:“姑姑瞧,采薇妹妹的针线越发精巧了,这红蝴蝶似要从勾破之处飞去一般。”
芳馨凑趣道:“泰宁君绣了好东西,从来都不忘记咱们姑娘。”
采薇脸一红:“近来府里忙得很,我也很少绣了,手都生了呢。这几方帕子是我这几个月零零碎碎绣下的,就都送给姐姐。来日我闲了,再好生绣一身朝服给姐姐。”说着指一指那方勾破的帕子,“这个我先拿回去。”
我忙道:“这是什么话?只要是妹妹绣的,哪怕只剩下一根线,我都喜欢。妹妹也不必怪责他们。只因两宫不在,慧贵嫔特意交代要小心宫禁物事,所以他们比平时还要殷勤谨慎。”说罢向芳馨道,“好生收在柜子里,过年过节好用的。”
采薇目送芳馨走远,这才压低声音,好奇道:“这样看来,这慧贵嫔倒有几分威严。”
我一面斟茶,一面笑道:“慧贵嫔毕竟出生大贾之家,这点管家的本事还是有的。”
采薇愈加好奇:“我瞧姐姐提起她来也并不生气,可是外面却传姐姐和她势不两立呢。”
我抬眼一瞥:“哪里就到了这般田地?如今漱玉斋上下的吃喝用度还是从她手里出呢,不然就都要饿肚子。”
采薇道:“难不成她还想把漱玉斋饿死不成?圣上第一个不放过她。”说罢笑了起来,“我还想,能把姐姐都惹得大发雷霆的人,一定是十恶不赦了。”
我笑道:“她好歹是妃嫔,宫里耳目众多,妹妹说话可要小心些。”
采薇道:“我和慧贵嫔全不相干,她知道又如何?况且准姐姐用火器打她,就不准我说?”
我忍住笑:“亏你也是读过书的,岂不闻,‘耳目,心之枢机也,故必听和而视正’[60]。子曰:‘君子欲讷于言,而敏于行——’[61]”
采薇急了,伸手虚掩我的唇:“罢罢罢,姐姐要说什么就直说吧。子曰诗云的,我听不懂!”
我笑道:“直说呢,就是君子怕三件事,一是乱听,二是多言,三是无能。即使这三样毛病都没有,也不要自矜。所以许多事情,就可行而不可言了。”
采薇待了好一会儿,蹙眉道:“我虽然没读两天书,但夫子也教过《论语》。似乎并不是这样解的。”
我瞧她认真的神气,极力忍住笑:“不论怎么解,都是少说多做的意思。”
采薇道:“姐姐都把我弄糊涂了。罢了,反正我不喜欢腐儒们假模假式的这一套。能做的就能说,这样不好么?”
我终于撑不住笑了起来:“妹妹说怎样好便怎样吧,说笑罢了,怎么还当真了?”
采薇一怔,扬起帕子甩在我的肩上:“姐姐越发的坏了,这是欺负我读书少么?”
我一躲,笑道:“妹妹可不能恼。”
采薇低头理着丝帕,扁扁嘴道:“偏偏姐姐心眼儿多,说笑也要给人下套子,也不知道将来有谁能吃得消。”
我笑道:“这个嘛,不劳妹妹担忧,至多不嫁也没什么了不起的。”
采薇抬起头,眼中闪过歉意和怜悯。她垂头半晌,方缓缓道:“我听施郎说,朝臣们知道毕司徒和明州太守崔宪因为姐姐的缘故,一个得以从轻发落,另一个仍在原职,都说姐姐不但刚烈,且公正有仁心。朝臣们如此赞誉,姐姐日后定能从中觅得如意郎君的。”
这宽慰的话听在耳中甚是刺耳,我黯然而潦草地一笑。转念一想,顿时警觉:“崔太守和毕飏德,圣上和我是曾议论过。但这是御前所言,当时御书房中再无第三人,朝臣是如何知道的?”
采薇见我神色一紧,忙道:“姐姐别多心!这话是陛下和几个年轻的臣子饮宴时,自己说的。”
我这才松了一口气:“陛下还说过什么?”
采薇道:“施郎说陛下也只是在提到对毕飏德和崔宪的处置时偶尔提到了姐姐,并没有多说。姐姐放心,既是陛下自己说的,谁也不能说姐姐半句不是。”
我这才放心,思绪却已经不在采薇这里了。采薇柔声道:“即便不是圣口亲言,定乾宫那么多奴婢,也还有别人传出这话。怎么都不能断定是姐姐向外说的,姐姐又何必多心?”
我叹道:“妹妹不知道,我就怕陛下以为我和朝臣们往来勾结,沽名钓誉。”
采薇正要答话,忽听漱玉斋外面一阵喧嚷,都是女子的声音。我素来好静,不觉提高声音问道:“怎么回事?”
芳馨闻言从凤尾竹照壁后转了出来,恭敬道:“回姑娘,是五六位女御忽然上门。”忽然外面又静了下来,芳馨笑道,“想来绿萼姑娘已经把她们支开了。”
我奇道:“我素不与女御往来,她们来漱玉斋做什么?”
芳馨道:“这些都是不得宠的女御,在宫里也是闲着无聊,当家的一走,难免多事。必是些鸡毛蒜皮的无聊纷争,姑娘不必理会。”
“那也罢了。”说罢轻轻一摆手,芳馨退了下去。
采薇这才道:“其实姐姐现在在朝中名声很好,姐姐当高兴些才是。”
我笑道:“有什么值得高兴的?”
采薇想了想道:“朝政的事情我可说不清楚。不过施郎说,只要朝中认为姑娘是个好人,至少就能少上两篇折子弹劾姐姐,姐姐的耳朵能清净许多。”
我摇头道:“弹劾是免不了的。朝政本不是女人该染指的,当年皇后监国,台谏官也没有闲着,连天象灾异都用上了,就是不准女子干政。我不过是小小的女录,自然更不能幸免。”
采薇道:“施郎还说,以后若再有官员获罪,肯定会来求姐姐。姐姐可趁此发一笔横财了。”
施哲竟然说这样的话?转念一想,应是他故意说给采薇听,借采薇来敲打我,如此也算是一片苦心了。我笑道:“这在妹妹眼中难道是好事?”
采薇笑道:“我倒觉得,能发财,至少也算半件好事。对不对?”
我失笑,正不知如何作答,忽见绿萼从外面进来,我招手问道:“刚才都是谁来了?究竟什么事?”
绿萼恭敬道:“是东北角的蓝女御和周女御她们,大约五六个人,为了几副耳珰争执不下,找姑娘评理来了。姑娘放心,奴婢已经把她们打发走了,以后她们再也不会来了。”
采薇道:“这可奇了。玉机姐姐既然从不与女御们往来,她们怎么到漱玉斋来评理呢?”
绿萼道:“两宫和娘娘们都不在宫里,只剩下咱们姑娘了,不来漱玉斋又去哪里评理?”
采薇笑道:“那绿萼姐姐是如何打发她们走的?”
绿萼道:“自然是哪里痛就往哪里戳了。奴婢对她们说——”忽而口吻变得威严而强硬,“‘你们被留在宫里,没有跟着去景园,说明圣上根本想不起你们,这比丢了一百副耳珰都要严重。亏你们在这里为一副不值钱的耳珰闹到漱玉斋来,有这个工夫,为何不好好修饰仪容,读书明理,像慧贵嫔一样博得恩宠,将来封妃封嫔都有你们的份儿。你们争到这副耳珰就有出息了?这种不值钱的小玩意儿漱玉斋有的是,你们若喜欢的话我做主一人送一副也无所谓,你们要不要?’她们听了奴婢的话,还哪里敢要漱玉斋的东西,于是都闷闷地走开了。”
采薇拿帕子捂着嘴咯咯笑了起来:“我竟不知道绿萼姐姐的一张嘴竟这样厉害!果然是姐姐调教多年的好丫头,见识不俗。”
我赞许地看了绿萼一眼,笑道:“她读书读不成,只能应付这些女御了。”
采薇笑道:“姐姐自己喜欢读书,就必得让丫头也考个状元回来?这样的丫头还不好,干脆送给我使好了。我身边的丫头婆子,都没有绿萼姐姐这样的爽辣和口才。”
我笑向道:“绿萼,你愿意么?”
绿萼一袭绿衫似雨后新碧,舒展而羞涩。她似乎是认真想了想,这才道:“奴婢多承泰宁君青眼抬爱。终此一生,奴婢只愿跟着姑娘,服侍姑娘。”
采薇想不到她回答得如此郑重,不由有些讪讪。我甚是感动,笑道:“你放心,便是采薇妹妹拿了八抬轿子来接,我也不放你走。”
绿萼微微一笑,向采薇道:“该用膳了。泰宁君便留在漱玉斋用膳吧。”
采薇望一望天色,十分不满:“我好不容易进宫,查车、查人、查东西就耽搁了好久,害得我和姐姐都说不上几句话。”
我笑道:“那妹妹便留下来用晚膳好了,便是晚上不回去,也就是一句话的事情。咱们姐妹联床夜话,如何?”
采薇道:“我只是进宫来看看姐姐,见到姐姐安好,我便放心了。施郎不在家,我还得赶回家去照料他们姐弟呢。”
我笑道:“你家中又不是没有保姆乳母的,好不容易进宫一次,就这样匆忙?”
采薇道:“我一个时辰不见那两个孩子,心就慌得很。待姐姐自己做了母亲,就知道了呢。”
绿萼神色微变,偷偷地打量我,见我无异,这才松了眉头。我笑道:“好。我不勉强妹妹,改日再来也是一样的。”忽心念一动,“不知施大人因何不在家中?”
采薇叹道:“圣上让他做了钦差,去了西北,隐约听说是和信王世子有关。听说信王世子下了狱,是真的么?”
我笑道:“你的施郎是御史中丞,这样的事情,倒要问我?”
采薇翘起双唇:“施郎做官的事情,很少和我说。刚才的那些,我是听他和父亲私下里谈起,这才知道一些。”
我笑道:“‘君子慎密而不出也。’[62]朝政国事,本不当与不相干的人说。”
采薇感伤道:“其实我也不是想打听信王世子的事情,我只是想,如果信王世子真的下了狱,启姐姐会回来么?自从启姐姐离开京城,连一封信也没有来过。”
我握一握她的手,笃定道:“世子下了狱,启姐姐一定会回来的。”
采薇犹自不能相信:“真的么?”
我点点头:“听闻王妃在府中,备受姬妾庶子欺凌,孤掌难鸣。世子和启姐姐还没有和离,且启姐姐一向重义气,她会回来的。”
采薇甚是欣慰:“嗯,我相信姐姐的话。”
雨连下数日,常常是风声雨声,水声蛙声。雨停了,土壤中便腾起湿热的腥气,裹挟了草木香扑面而来。红花楹细碎的叶粘满地,历星楼前的紫薇林里早是厚厚一层红肥紫瘦。那风味,像燠热缤纷的晚唐诗。阳光如新织的白练,在水中浣洗得纹理均匀,提起来飘逸如风。
我也自觉好笑:“天下的女子若不能进这个坟墓,世人便将她看作死无葬身之地。可见,进坟墓远不是最差的。”
芳馨忙道:“姑娘自己都还没有嫁呢,便说这样不吉利的话!快啐了重说。”
我作势啐了一口:“随口一说。姑姑若不惯,还是唤采薇妹妹为施夫人好了。”
回到漱玉斋,只见采薇正在秋千架上晃得老高,水红纱裙似红云弥散。我上前笑道:“才下了雨,秋千上浸了水,妹妹就这样坐着,小心寒气侵体。”
采薇命丫头停下,跳下秋千,笑盈盈地拉着我的手道:“玉机姐姐,你可算回来了。”
我看见她平坦的肚腹和轻松自如的笑意,不觉恍然道:“近来忙得很,连妹妹喜诞麟儿这样的事情都没有来得及派人去庆贺。”
采薇笑道:“我还没有说,姐姐怎么知道我生的是个男孩儿?”
绿萼亲自拿了两个坐垫放在花圃边的石凳上,我和采薇对面而坐,石桌上一应茶水点心都备好了。我一面浣手,一面笑道:“瞧妹妹神清气爽,可不是喜诞麟儿么?”
采薇脸一红,嗔道:“胡说!是女儿我也很高兴。若她长大了像姐姐一样聪明美丽,比不中用的男孩子强一百倍。”
我叹道:“女人活在世上不过是嫁人生子罢了,无甚乐趣,不生也罢。”
采薇不以为然道:“姐姐可是当朝赫赫有名的女尚书,如何还说这样丧气的话?”
我摇头道:“近来莫名觉得灰心,妹妹别往心里去。”遂以别话岔开,“妹妹今日怎么进宫了?两宫都去景园了。”
采薇笑道:“我就是听说宫里人都去景园了,打听到姐姐还在,这才进宫的。旁人倒也罢了,那个邢茜仪我是不乐意见的。”
我笑斥:“无礼!该称昱贵妃才是。小时候斗气的事情还记着呢!”
采薇半是玩笑半是认真道:“一辈子也不能忘记。”
邢茜仪的性子已有五六分似周贵妃,安静平和,再不复八年前的目中无人。我都快要忘记八年前粲英宫比剑的小小不快,而采薇竟不肯放下。我不明所以,不禁道:“那又何必?记人之功——”
采薇忙摆手摇头:“罢了罢了,何必引经据典的,我也听不明白。总之,我不喜欢她,就是不喜欢她。她再好我也不喜欢她。”
【第十二节 天子之气】
采薇虽已是两个孩子的母亲,但一张圆脸,容色娇美,连耍性子时微微翘起的唇角和扑闪的长睫毛都和未成婚时分毫不差。当年理国公府的变故和白云庵枯燥乏味的生活,都在施哲尽心的爱护下随时光淡去,她又回复了往日的娇憨明快。一个人沉浸在足以令人窒息的爱意中,她的任性不过是骄傲地探出头来透个气而已。
肆意的爱与恨,都需要足够的爱去支持。
采薇察言观色,自己也有些不好意思:“玉机姐姐,你是不是觉得我太固执了?”
我摇头道:“怎会?你有你的理由,‘君子和而不同’嘛。我只是羡慕你罢了。”
采薇笑道:“羡慕我?”
我笑道:“谁有你这样的好福气,想喜欢谁就喜欢谁,想讨厌谁就讨厌谁?我们在宫里多少身不由己。”说着支颐调弄茶水,“不说也罢。说了这么久,妹妹此番进宫是……”
采薇笑道:“我自然是专程进宫看望玉机姐姐的了!姐姐不知道,这次进宫来着实费事。”
我笑道:“昨天内阜院、掖庭属和宫禁卫尉都在忙两宫去景园的事情,你要进宫,自然要费些事。”
采薇道:“可不是?我昨晚派人告诉内阜院我要进宫,今天才能安排。才刚经过值房,带进宫的物事又被检查数次。那些奴婢毛手毛脚的,把我带给姐姐的帕子给勾破了。姐姐瞧!”
采薇的丫头打开包袱,捧了几方帕子出来,只见其中一方勾破了一角。我拿起帕子,向侍立在我身后的芳馨笑道:“姑姑瞧,采薇妹妹的针线越发精巧了,这红蝴蝶似要从勾破之处飞去一般。”
芳馨凑趣道:“泰宁君绣了好东西,从来都不忘记咱们姑娘。”
采薇脸一红:“近来府里忙得很,我也很少绣了,手都生了呢。这几方帕子是我这几个月零零碎碎绣下的,就都送给姐姐。来日我闲了,再好生绣一身朝服给姐姐。”说着指一指那方勾破的帕子,“这个我先拿回去。”
我忙道:“这是什么话?只要是妹妹绣的,哪怕只剩下一根线,我都喜欢。妹妹也不必怪责他们。只因两宫不在,慧贵嫔特意交代要小心宫禁物事,所以他们比平时还要殷勤谨慎。”说罢向芳馨道,“好生收在柜子里,过年过节好用的。”
采薇目送芳馨走远,这才压低声音,好奇道:“这样看来,这慧贵嫔倒有几分威严。”
我一面斟茶,一面笑道:“慧贵嫔毕竟出生大贾之家,这点管家的本事还是有的。”
采薇愈加好奇:“我瞧姐姐提起她来也并不生气,可是外面却传姐姐和她势不两立呢。”
我抬眼一瞥:“哪里就到了这般田地?如今漱玉斋上下的吃喝用度还是从她手里出呢,不然就都要饿肚子。”
采薇道:“难不成她还想把漱玉斋饿死不成?圣上第一个不放过她。”说罢笑了起来,“我还想,能把姐姐都惹得大发雷霆的人,一定是十恶不赦了。”
我笑道:“她好歹是妃嫔,宫里耳目众多,妹妹说话可要小心些。”
采薇道:“我和慧贵嫔全不相干,她知道又如何?况且准姐姐用火器打她,就不准我说?”
我忍住笑:“亏你也是读过书的,岂不闻,‘耳目,心之枢机也,故必听和而视正’[60]。子曰:‘君子欲讷于言,而敏于行——’[61]”
采薇急了,伸手虚掩我的唇:“罢罢罢,姐姐要说什么就直说吧。子曰诗云的,我听不懂!”
我笑道:“直说呢,就是君子怕三件事,一是乱听,二是多言,三是无能。即使这三样毛病都没有,也不要自矜。所以许多事情,就可行而不可言了。”
采薇待了好一会儿,蹙眉道:“我虽然没读两天书,但夫子也教过《论语》。似乎并不是这样解的。”
我瞧她认真的神气,极力忍住笑:“不论怎么解,都是少说多做的意思。”
采薇道:“姐姐都把我弄糊涂了。罢了,反正我不喜欢腐儒们假模假式的这一套。能做的就能说,这样不好么?”
我终于撑不住笑了起来:“妹妹说怎样好便怎样吧,说笑罢了,怎么还当真了?”
采薇一怔,扬起帕子甩在我的肩上:“姐姐越发的坏了,这是欺负我读书少么?”
我一躲,笑道:“妹妹可不能恼。”
采薇低头理着丝帕,扁扁嘴道:“偏偏姐姐心眼儿多,说笑也要给人下套子,也不知道将来有谁能吃得消。”
我笑道:“这个嘛,不劳妹妹担忧,至多不嫁也没什么了不起的。”
采薇抬起头,眼中闪过歉意和怜悯。她垂头半晌,方缓缓道:“我听施郎说,朝臣们知道毕司徒和明州太守崔宪因为姐姐的缘故,一个得以从轻发落,另一个仍在原职,都说姐姐不但刚烈,且公正有仁心。朝臣们如此赞誉,姐姐日后定能从中觅得如意郎君的。”
这宽慰的话听在耳中甚是刺耳,我黯然而潦草地一笑。转念一想,顿时警觉:“崔太守和毕飏德,圣上和我是曾议论过。但这是御前所言,当时御书房中再无第三人,朝臣是如何知道的?”
采薇见我神色一紧,忙道:“姐姐别多心!这话是陛下和几个年轻的臣子饮宴时,自己说的。”
我这才松了一口气:“陛下还说过什么?”
采薇道:“施郎说陛下也只是在提到对毕飏德和崔宪的处置时偶尔提到了姐姐,并没有多说。姐姐放心,既是陛下自己说的,谁也不能说姐姐半句不是。”
我这才放心,思绪却已经不在采薇这里了。采薇柔声道:“即便不是圣口亲言,定乾宫那么多奴婢,也还有别人传出这话。怎么都不能断定是姐姐向外说的,姐姐又何必多心?”
我叹道:“妹妹不知道,我就怕陛下以为我和朝臣们往来勾结,沽名钓誉。”
采薇正要答话,忽听漱玉斋外面一阵喧嚷,都是女子的声音。我素来好静,不觉提高声音问道:“怎么回事?”
芳馨闻言从凤尾竹照壁后转了出来,恭敬道:“回姑娘,是五六位女御忽然上门。”忽然外面又静了下来,芳馨笑道,“想来绿萼姑娘已经把她们支开了。”
我奇道:“我素不与女御往来,她们来漱玉斋做什么?”
芳馨道:“这些都是不得宠的女御,在宫里也是闲着无聊,当家的一走,难免多事。必是些鸡毛蒜皮的无聊纷争,姑娘不必理会。”
“那也罢了。”说罢轻轻一摆手,芳馨退了下去。
采薇这才道:“其实姐姐现在在朝中名声很好,姐姐当高兴些才是。”
我笑道:“有什么值得高兴的?”
采薇想了想道:“朝政的事情我可说不清楚。不过施郎说,只要朝中认为姑娘是个好人,至少就能少上两篇折子弹劾姐姐,姐姐的耳朵能清净许多。”
我摇头道:“弹劾是免不了的。朝政本不是女人该染指的,当年皇后监国,台谏官也没有闲着,连天象灾异都用上了,就是不准女子干政。我不过是小小的女录,自然更不能幸免。”
采薇道:“施郎还说,以后若再有官员获罪,肯定会来求姐姐。姐姐可趁此发一笔横财了。”
施哲竟然说这样的话?转念一想,应是他故意说给采薇听,借采薇来敲打我,如此也算是一片苦心了。我笑道:“这在妹妹眼中难道是好事?”
采薇笑道:“我倒觉得,能发财,至少也算半件好事。对不对?”
我失笑,正不知如何作答,忽见绿萼从外面进来,我招手问道:“刚才都是谁来了?究竟什么事?”
绿萼恭敬道:“是东北角的蓝女御和周女御她们,大约五六个人,为了几副耳珰争执不下,找姑娘评理来了。姑娘放心,奴婢已经把她们打发走了,以后她们再也不会来了。”
采薇道:“这可奇了。玉机姐姐既然从不与女御们往来,她们怎么到漱玉斋来评理呢?”
绿萼道:“两宫和娘娘们都不在宫里,只剩下咱们姑娘了,不来漱玉斋又去哪里评理?”
采薇笑道:“那绿萼姐姐是如何打发她们走的?”
绿萼道:“自然是哪里痛就往哪里戳了。奴婢对她们说——”忽而口吻变得威严而强硬,“‘你们被留在宫里,没有跟着去景园,说明圣上根本想不起你们,这比丢了一百副耳珰都要严重。亏你们在这里为一副不值钱的耳珰闹到漱玉斋来,有这个工夫,为何不好好修饰仪容,读书明理,像慧贵嫔一样博得恩宠,将来封妃封嫔都有你们的份儿。你们争到这副耳珰就有出息了?这种不值钱的小玩意儿漱玉斋有的是,你们若喜欢的话我做主一人送一副也无所谓,你们要不要?’她们听了奴婢的话,还哪里敢要漱玉斋的东西,于是都闷闷地走开了。”
采薇拿帕子捂着嘴咯咯笑了起来:“我竟不知道绿萼姐姐的一张嘴竟这样厉害!果然是姐姐调教多年的好丫头,见识不俗。”
我赞许地看了绿萼一眼,笑道:“她读书读不成,只能应付这些女御了。”
采薇笑道:“姐姐自己喜欢读书,就必得让丫头也考个状元回来?这样的丫头还不好,干脆送给我使好了。我身边的丫头婆子,都没有绿萼姐姐这样的爽辣和口才。”
我笑向道:“绿萼,你愿意么?”
绿萼一袭绿衫似雨后新碧,舒展而羞涩。她似乎是认真想了想,这才道:“奴婢多承泰宁君青眼抬爱。终此一生,奴婢只愿跟着姑娘,服侍姑娘。”
采薇想不到她回答得如此郑重,不由有些讪讪。我甚是感动,笑道:“你放心,便是采薇妹妹拿了八抬轿子来接,我也不放你走。”
绿萼微微一笑,向采薇道:“该用膳了。泰宁君便留在漱玉斋用膳吧。”
采薇望一望天色,十分不满:“我好不容易进宫,查车、查人、查东西就耽搁了好久,害得我和姐姐都说不上几句话。”
我笑道:“那妹妹便留下来用晚膳好了,便是晚上不回去,也就是一句话的事情。咱们姐妹联床夜话,如何?”
采薇道:“我只是进宫来看看姐姐,见到姐姐安好,我便放心了。施郎不在家,我还得赶回家去照料他们姐弟呢。”
我笑道:“你家中又不是没有保姆乳母的,好不容易进宫一次,就这样匆忙?”
采薇道:“我一个时辰不见那两个孩子,心就慌得很。待姐姐自己做了母亲,就知道了呢。”
绿萼神色微变,偷偷地打量我,见我无异,这才松了眉头。我笑道:“好。我不勉强妹妹,改日再来也是一样的。”忽心念一动,“不知施大人因何不在家中?”
采薇叹道:“圣上让他做了钦差,去了西北,隐约听说是和信王世子有关。听说信王世子下了狱,是真的么?”
我笑道:“你的施郎是御史中丞,这样的事情,倒要问我?”
采薇翘起双唇:“施郎做官的事情,很少和我说。刚才的那些,我是听他和父亲私下里谈起,这才知道一些。”
我笑道:“‘君子慎密而不出也。’[62]朝政国事,本不当与不相干的人说。”
采薇感伤道:“其实我也不是想打听信王世子的事情,我只是想,如果信王世子真的下了狱,启姐姐会回来么?自从启姐姐离开京城,连一封信也没有来过。”
我握一握她的手,笃定道:“世子下了狱,启姐姐一定会回来的。”
采薇犹自不能相信:“真的么?”
我点点头:“听闻王妃在府中,备受姬妾庶子欺凌,孤掌难鸣。世子和启姐姐还没有和离,且启姐姐一向重义气,她会回来的。”
采薇甚是欣慰:“嗯,我相信姐姐的话。”
雨连下数日,常常是风声雨声,水声蛙声。雨停了,土壤中便腾起湿热的腥气,裹挟了草木香扑面而来。红花楹细碎的叶粘满地,历星楼前的紫薇林里早是厚厚一层红肥紫瘦。那风味,像燠热缤纷的晚唐诗。阳光如新织的白练,在水中浣洗得纹理均匀,提起来飘逸如风。