第193章 女帝师三(55)
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【第三十八节 括囊无咎】
芳馨候在仪元殿外,见我出来,忙为我披上斗篷,却抱着一只青瓷雕花手炉犹豫着要不要给我。我笑道:“正觉得有些冷,拿过来吧。”春夜和风中有周密隐藏的寒意,将手炉抱在怀中,方始有笃实的温暖。
芳馨笑道:“知道姑娘怕冷,就备下了,想不到真用上了。”说着命小丫头好生提着灯,扶我下了石阶。出了定乾宫,又问道:“姑娘怎么这样快便出来了?奴婢以为还要等好一会儿呢。”
以乍热的指尖揉了揉眉心,鼻尖有虚浮的暖意,愈加觉得头重脚轻,“说得好好的,被扫了兴致。”
芳馨一怔:“奴婢才刚看到一个脸生的女子进了寝殿,不过一会儿已经派小丫头出来看了好几次,最后仿佛托李公公去御书房看。莫不是那位女御……”
我一哂:“黄女御不是等得困倦,都睡着了么?如何还能托李公公去御书房?”
芳馨道:“奴婢可以断言,那位黄女御绝没有睡着。”停一停,又道,“李公公为何要这样说?陛下还在忙碌,女御却睡着了,极有可能被送回去的。”
我冷冷道:“幸而我开声留住了她,还险些被怪罪。倘若黄女御并没有睡着,却无端被送了回去,姑姑说,她该恨谁呢?”
芳馨微微一惊,掩口道:“是姑娘……”
我驻足叹息:“李演分明是要我结怨于后宫。”
芳馨摇头道:“奴婢不明白,李公公为何——”忽然醒悟过来,“难道是因为老大人,所以怕姑娘报复他么?”
掌心的热度贴着眼皮,心中却是冰冷清明:“李演的兄弟李湛之当年将我父亲骗出长公主府,致我父亲被掳入陆府而死,如今我日日在御书房后面坐着。他大约是怕我报复他,所以意图使后宫的谗言驱逐我。哼,人老了却还这样想不开。”
芳馨忍不住骂道:“这个老挺尸的——姑娘可从未亏待过他。”
我笑道:“姑姑何必骂他?他老了,又没个亲旧,独自在宫里奉承也是可怜。说到底,不过是想安度晚年罢了。”
芳馨冷笑道:“姑娘好心,倒同情他。依奴婢说,趁着圣上喜欢,不如想办法赶他走。”
我笑道:“姑姑这话便有些意气用事了。李演是陛下的心腹,又是自幼服侍的,情分非比寻常,岂是我能赶走的?况且我才到定乾宫便着急忙慌地驱赶老人,未免不堪。说到底,李湛之之事是圣意,怨不得李演。”
芳馨道:“那便由他去么?”
玉茗堂灯光在望,我心头一松:“他要什么,便给他。极小的事情,何必多树敌?”跨进漱玉斋的门,只见绿萼迎了上来,我笑道,“小钱睡了么?对他说我在西厢等他,有差事交给他办。”
第二日用过早膳,正要去定乾宫,只见芳馨走了进来,秉开两个为我更衣的小宫女,轻声道:“才刚简公公悄悄派了个人来告诉奴婢,说昨夜侍寝的黄女御已经被打发出宫了。”
我听了心中一阵嫌恶,一阵哀凉:“好好的怎么会打发出宫?”
芳馨微微迟疑,脸一红,附在我耳边说了一句,末了道:“听简公公说,黄女御就这样呆坐了半夜,陛下也不准她回去。”
我怔了片刻,叹息道:“小小年纪,也真是可怜。”
芳馨道:“奴婢就怕宫里人以为黄女御是因为姑娘的缘故被赶出宫的。”
我淡淡道:“黄女御又不是没有在定乾宫过夜,服侍不周,怨不得别人。”
芳馨面有忧色:“就怕李演出去胡乱说话。”
我摇头道:“昨晚陛下已识破了我的用意,只怕李演的心思也瞒不过。他不敢胡说。只可怜好好一个姑娘,还没得恩宠便无端端被赶出宫去做苦役。”说着将一枚青玉镯子套在左腕上,“日后姑姑若得闲,就看顾些吧。”
芳馨不解:“姑娘都不知道这黄女御长什么模样,何必理会她?”
我叹道:“她被驱逐,多少是因我和李演的缘故。易曰:‘括囊,无咎无誉。’[172]还请姑姑代我为之,可稍稍平息我的不安。”
直到午时,仍不闻皇帝诏见,只得先回漱玉斋用膳。午歇后依旧往小书房来,才坐下,却见小简从通往御书房的小门里踅了进来,无声无息地掩上门。我本以为他是来宣召的,但看他小心翼翼的模样,又不禁疑惑。小简轻手轻脚走了过来,草草行了一礼,看一眼侍立在旁的芳馨,悄声道:“奴婢有要事禀告。”
芳馨也不待我开口,便道:“奴婢去后面看看姑娘的茶点好了没有。”
待芳馨退下,小简道:“这会儿陛下还睡着,奴婢才抽了空子出来的。”
北窗外的竹林外,有几个宫人侍立着。我随手关了窗:“公公请说。”
小简道:“是。午后慧媛来侍驾……”
我不禁道:“慧媛?”
小简嘿地一笑:“大人知道的,黄女御昨天夜里在地上坐了半宿,一早又被打发出去了。陛下自己也没睡好,所以午间多睡了会儿。”
我托着腮斜睨他一眼:“黄女御是李公公挑了来侍寝的,被打发出去,便是打李公公的脸,简公公倒高兴?”
小简笑意微冷:“奴婢不敢。不过奴婢以为,陛下喜欢和谁好,实在轮不到咱们奴婢做主。即使陛下对着那么多女御懒得去挑,也有颖妃、昱妃和婉妃在呢。”
我笑道:“你有这工夫在我面前说李公公的闲话,身为徒儿的怎么不劝劝?”
小简道:“奴婢劝过的。不过孔圣人不是有句话说,若劝过不听,又何必再劝。况劝多了难免伤了和气,奴婢不敢对师父无礼。”
李演行事不当,小简稍谏辄止,分明是有纵容并取而代之的心思了。我淡淡道:“子曰:忠告而善道之,不可则止,毋自辱焉。”[173]
小简笑道:“正是此话。”
我笑叹:“公公究竟有何要事?”
小简压低了声音道:“才刚奴婢在那边服侍,听见慧媛好似在对陛下说,内阜院好些账目不对,恐怕有人中饱私囊,因此请求彻查。后面还说了好些,但奴婢离得远,只听见这么一句。”
我不觉诧异:“慧媛常在……那样的时候说这些话么?”
小简道:“是。为华阳公主选侍读的事情,也是在这样的时候说的……陛下也就答应了。”
颖妃总管内阜院,若说中饱私囊,首当其冲的不就是颖妃么?慧媛果然按捺不住了。我叹道:“慧媛是怎么知道内阜院的账目不对的?”
小简道:“这奴婢就不清楚了。嘿,慧媛能弄得到账本来看,当真不简单。”
我凝眸片刻,小简忙低眉垂首。我起身将看过的奏疏放到身后的架子上,头也不回地笑问:“公公为何将这等密情告诉我?”
小简道:“内阜院一向是颖妃娘娘打理的,奴婢知道颖妃娘娘素与大人交好。大人当年的指点活命之恩,奴婢不敢忘。再者……”他上前一步,口唇微动,微凉的口气拂起我颈后的碎发。
我先是震惊,随即平息,拧起眉头道:“竟有此事……”
小简退后一步,垂眸恭敬道:“千真万确。”
站在窗前,和风徐来,带着黄昏时明昧交合、黑白难分的暧昧气息,连屋外掌灯的小宫女的脸上都有一丝含糊的陶醉之色。暮色四合,定乾宫偌大的庭院中渐渐降下难以掌控的黑暗与模糊。一个小内监放下茶盏,在我身后道:“启禀大人,陛下还在谨身殿和几位大人说话,还请大人稍待。”说罢退了下去。
天很快便全黑了,廊下一圈明灯环绕,目不转睛地刺探着一腔难以言说的混沌心思。忽见迤逦两行宫灯自暗沉如铁的定乾门外闪了进来,皇帝的脚步带起一阵惊风,将颤巍巍追赶而来的老臣的银须拂在两边。那老臣身着紫袍,沉重的乌皮靴踏出力不从心的闷响,正气喘吁吁得说不出话来。眼见皇帝就要踏上通往仪元殿的长阶,忙深吸一口气,奋力一跃,向前扑倒,恰巧捏住了皇帝的袍角。皇帝只得站住脚,俯身扶起那老臣,道:“宋卿这又何苦?”
宋大人爬起身,却依旧跪着,一伸手,已牵住了皇帝的衣袖,涕泣不语。皇帝只得由他牵着,深深叹一口气:“爱卿说罢。”
宋大人紧紧攥着衣袖道:“臣闻尧置敢谏之鼓,舜立诽谤之木,汤有司直之人,武有戒慎之铭。[174]圣人若此,况陛下乎?且此不过毕飏德私宴妄语,本不当上达天听,陛下万不可存塞心窍,以焦情志。如当诛戮,天下杜口,人人自危,以为伸手触网,举足蹈罘,恐塞谏源,无昭后德。请陛下三思。”说罢叩首有声。
皇帝叹道:“私宴妄语?讪谤先帝残暴不仁,煽惑北方归降之人,只可算作妄语么?他是司徒,掌天下儒生庠序,即便在闺门之中,也当行止有度。此言传出,朝野皆知。若不严惩,朕何以为人子?何以掌天下?毕飏德非杀不可,宋卿勿再多言。”说罢扶宋大人起身。
宋大人见事无转圜,只得道:“微臣斗胆,请陛下将毕飏德付有司案查,公审之下,方能朝野敬服。”
皇帝见他老泪纵横,面有不忍:“好吧。且寄下他的命,送去御史台待审。”
宋大人喜出望外,怔了片刻,这才放脱皇帝的衣袖,再次叩首,朗声道:“陛下圣明。”
皇帝向小简道:“送宋大人出宫。”说罢步履沉重地踏上玉阶,转眼已进了仪元殿。
我连忙到书房门口拜迎。杏黄地海水江崖纹的衣摆在我眼前停一停,只听皇帝道:“平身赐座。”他在书案后坐了,痛喝了两杯茶,这才道,“在谨身殿多说了一会儿,这些老夫子缠得朕水都喝不上一口。这还不够,竟还从定山殿追到仪元殿来,真是胆大包天。”
我深深一拜:“‘天下有道,主明臣直;虽休勿休,永贻世则。’[175]陛下当欢喜才是。”
皇帝道:“你也不问是什么事情,就让朕欢喜。”
我微笑道:“刚才宋大人说,‘尧置敢谏之鼓,舜立诽谤之木,汤有司直之人,武有戒慎之铭’。其实这前面有一句,‘上古象刑而民不犯’。可见即使是尧舜之世,亦不乏奸宄之徒。陛下明鉴臧否,彰德惩恶,自然江山永固,怎么不当欢喜呢?”
皇帝眉间一宽,不觉失笑,“闻卿箴劝,朕心甚慰。”说罢微一抬手,于是我站起身,端坐在下首。
忽见李演进来禀道:“陛下,慧媛娘娘来了,正等着陛下过去用晚膳。”
皇帝道:“叫她等一会儿。”李演不敢多言,退了下去。
皇帝向我道:“昨夜你呈上来的那些人,都是没有功名的白衣,好虽好,却做不得长史咨议。朕想到一个绝好的人选,可以做弘阳郡王府的咨议参军。你猜是谁?”
我摇了摇头道:“微臣久居深宫,不识朝臣,如何猜得出来?”
皇帝笑道:“这个人你肯定知道,只往五年前去想。”
熙平长公主早就说过,皇帝或许有意令裘玉郎做高曜的王府官。现下,他终于要落实弘阳郡王与裘家的情义了。我叹道:“莫不是裘玉郎?”
皇帝一拍书案,笑道:“就是他!他是弘阳郡王的表兄,又做过蕲水、建阳两县的县令,两番考绩,俱是优等。朕早有此意了!”
我心念一动。高曜似乎并不知道皇帝有意命裘玉郎做王府咨议,那熙平长公主又是如何知道的?莫不是……不,要在皇帝身边安插耳目、探知他对皇子都秘而不宣的意图,何其艰难。连陆皇后都失败了,熙平长公主就更无可能。罢了,高曜本就不宜自求裘玉郎为王府官,现在皇帝有意,倒也不算太坏。
电光石火间,心念闪过:“裘大人能得陛下如此赞许,想来堪佐王公。”
皇帝笑道:“听说当年他榜上有名,想留在太学做个经学博士候职。弘阳郡王那时只得八岁,却凭三寸不烂之舌,令他回心转意,出京为蕲水县县令。若没有弘阳,就没有他的今日。他理当好生辅佐。”
当年裘家的两位夫人进宫来求陆皇后和慎妃,想让裘玉郎留在京中。高曜心疼母亲,鼓起勇气用触龙劝赵太后的故事讽谏舅母和表嫂,裘玉郎才能顺利外放。陆皇后和慎妃都已过世,高曜也失了那股天真愚勇。毕竟,都五年了。
我恍然一笑:“是。当时裘大人金榜题名,被任命为蕲水县县令。裘大人在京中迁延,直到陛下亲征都没有上任。弘阳郡王殿下此举乃是为父分忧。”
皇帝微笑道:“那时候你还是曜儿的侍读女巡。弘阳知道为君父分忧,也是你教导得好的缘故。”
我忙道:“这都是夫子的功劳,微臣不敢居功。”
皇帝笑道:“你不必谦逊。夫子教书但求无过而已。触龙劝赵太后,‘蛮夷攻蛮夷,中国之形’,将冯奉世、郑吉、陈汤、班超、赵广汉之流随意品评,略无滞碍,这些绝不是夫子所教授的。正因你教得好,朕才升你做女校。”
我清楚地记得,他升我做正六品女校之时我忐忑到惧怕的心情,遂垂眸沉静一笑:“陛下记得清楚。”
皇帝笑道:“裘玉郎能有今日,也可说是拜你所赐。”
我笑道:“微臣实不敢当。未知裘大人究竟如何有为,竟令陛下赞不绝口?”
皇帝道:“裘玉郎一上任,三个月内将前任三年中积下的案件一一审毕,监牢一空,庶民欢悦;督促农桑,税租充足;建常平仓,荒年也无须国家赈济;又命百姓多产鱼蟹莲藕,行销北方;鼓励养马,重修县学;不畏豪猾,为民做主。这几年蕲州来告他的奏章不少,朕都没有理会。”
我沉吟道:“如此看来,这位裘大人是治世之才。既然考课优异,何不让他做刺史?做王府官恐怕并非他的志向。”
皇帝笑道:“朕知道,你想说‘大材小用’。”
我忙起身道:“微臣不敢。”
皇帝道:“这样的人才只放在王府中做一个咨议参军,是大材小用了,且他的确志不在此。所以朕给他的官职是工部屯田员外郎,领弘阳郡王府咨议参军。”
我好奇道:“工部屯田员外郎?”
皇帝道:“高旸在桂阳任上治民虽是马马虎虎,平叛倒是雷厉风行,所以朕命他做屯田郎中,裘玉郎做屯田员外郎,两人同赴西北整饬屯田。这两人都年轻气盛,奋勇无畏,边军屯田多年,甚有弊端,正要好好纠察。裘玉郎的祖父当年在幽州,正是因侵吞军田入罪的,相信他在西北定然能一雪前耻。”
以弘阳郡王府咨议参军的身份去西北军中整饬屯田,也有些令高曜立功的意思了。我甚是欢喜,微笑道:“陛下英明。”
皇帝笑道:“你也觉得好?”
我笑道:“度才用人,明君所为;令偿愆悔,仁主之风。微臣拜服。”
皇帝指着我笑道:“你说话越来越像个老夫子。倘若刚才是你拉住朕的衣角求朕饶过毕飏德,朕说不定就真的答应饶他性命。”
我笑道:“陛下不是已经应允将毕飏德送御史台候审么?讪谤之罪未必是死罪,如此一来,等于是饶他一命了。昔日汤见野有四网,令去三面,诸侯咸曰:‘汤德至矣,及禽兽。’[176]陛下德胜汤武,被及鸟兽。毕飏德蒙恩活命,定能改过自新,谨言慎行。”
皇帝一怔,随即大笑:“你这张嘴……如此一骂,倒也痛快。”
我淡淡道:“‘操生杀之柄,此人主之势也。’[177]陛下若真得不痛快,大可杀了此人。陛下之所以将他交给有司,还是不忍杀之。宋大人切切恳求,正是免得亢龙有悔。”
【第三十八节 括囊无咎】
芳馨候在仪元殿外,见我出来,忙为我披上斗篷,却抱着一只青瓷雕花手炉犹豫着要不要给我。我笑道:“正觉得有些冷,拿过来吧。”春夜和风中有周密隐藏的寒意,将手炉抱在怀中,方始有笃实的温暖。
芳馨笑道:“知道姑娘怕冷,就备下了,想不到真用上了。”说着命小丫头好生提着灯,扶我下了石阶。出了定乾宫,又问道:“姑娘怎么这样快便出来了?奴婢以为还要等好一会儿呢。”
以乍热的指尖揉了揉眉心,鼻尖有虚浮的暖意,愈加觉得头重脚轻,“说得好好的,被扫了兴致。”
芳馨一怔:“奴婢才刚看到一个脸生的女子进了寝殿,不过一会儿已经派小丫头出来看了好几次,最后仿佛托李公公去御书房看。莫不是那位女御……”
我一哂:“黄女御不是等得困倦,都睡着了么?如何还能托李公公去御书房?”
芳馨道:“奴婢可以断言,那位黄女御绝没有睡着。”停一停,又道,“李公公为何要这样说?陛下还在忙碌,女御却睡着了,极有可能被送回去的。”
我冷冷道:“幸而我开声留住了她,还险些被怪罪。倘若黄女御并没有睡着,却无端被送了回去,姑姑说,她该恨谁呢?”
芳馨微微一惊,掩口道:“是姑娘……”
我驻足叹息:“李演分明是要我结怨于后宫。”
芳馨摇头道:“奴婢不明白,李公公为何——”忽然醒悟过来,“难道是因为老大人,所以怕姑娘报复他么?”
掌心的热度贴着眼皮,心中却是冰冷清明:“李演的兄弟李湛之当年将我父亲骗出长公主府,致我父亲被掳入陆府而死,如今我日日在御书房后面坐着。他大约是怕我报复他,所以意图使后宫的谗言驱逐我。哼,人老了却还这样想不开。”
芳馨忍不住骂道:“这个老挺尸的——姑娘可从未亏待过他。”
我笑道:“姑姑何必骂他?他老了,又没个亲旧,独自在宫里奉承也是可怜。说到底,不过是想安度晚年罢了。”
芳馨冷笑道:“姑娘好心,倒同情他。依奴婢说,趁着圣上喜欢,不如想办法赶他走。”
我笑道:“姑姑这话便有些意气用事了。李演是陛下的心腹,又是自幼服侍的,情分非比寻常,岂是我能赶走的?况且我才到定乾宫便着急忙慌地驱赶老人,未免不堪。说到底,李湛之之事是圣意,怨不得李演。”
芳馨道:“那便由他去么?”
玉茗堂灯光在望,我心头一松:“他要什么,便给他。极小的事情,何必多树敌?”跨进漱玉斋的门,只见绿萼迎了上来,我笑道,“小钱睡了么?对他说我在西厢等他,有差事交给他办。”
第二日用过早膳,正要去定乾宫,只见芳馨走了进来,秉开两个为我更衣的小宫女,轻声道:“才刚简公公悄悄派了个人来告诉奴婢,说昨夜侍寝的黄女御已经被打发出宫了。”
我听了心中一阵嫌恶,一阵哀凉:“好好的怎么会打发出宫?”
芳馨微微迟疑,脸一红,附在我耳边说了一句,末了道:“听简公公说,黄女御就这样呆坐了半夜,陛下也不准她回去。”
我怔了片刻,叹息道:“小小年纪,也真是可怜。”
芳馨道:“奴婢就怕宫里人以为黄女御是因为姑娘的缘故被赶出宫的。”
我淡淡道:“黄女御又不是没有在定乾宫过夜,服侍不周,怨不得别人。”
芳馨面有忧色:“就怕李演出去胡乱说话。”
我摇头道:“昨晚陛下已识破了我的用意,只怕李演的心思也瞒不过。他不敢胡说。只可怜好好一个姑娘,还没得恩宠便无端端被赶出宫去做苦役。”说着将一枚青玉镯子套在左腕上,“日后姑姑若得闲,就看顾些吧。”
芳馨不解:“姑娘都不知道这黄女御长什么模样,何必理会她?”
我叹道:“她被驱逐,多少是因我和李演的缘故。易曰:‘括囊,无咎无誉。’[172]还请姑姑代我为之,可稍稍平息我的不安。”
直到午时,仍不闻皇帝诏见,只得先回漱玉斋用膳。午歇后依旧往小书房来,才坐下,却见小简从通往御书房的小门里踅了进来,无声无息地掩上门。我本以为他是来宣召的,但看他小心翼翼的模样,又不禁疑惑。小简轻手轻脚走了过来,草草行了一礼,看一眼侍立在旁的芳馨,悄声道:“奴婢有要事禀告。”
芳馨也不待我开口,便道:“奴婢去后面看看姑娘的茶点好了没有。”
待芳馨退下,小简道:“这会儿陛下还睡着,奴婢才抽了空子出来的。”
北窗外的竹林外,有几个宫人侍立着。我随手关了窗:“公公请说。”
小简道:“是。午后慧媛来侍驾……”
我不禁道:“慧媛?”
小简嘿地一笑:“大人知道的,黄女御昨天夜里在地上坐了半宿,一早又被打发出去了。陛下自己也没睡好,所以午间多睡了会儿。”
我托着腮斜睨他一眼:“黄女御是李公公挑了来侍寝的,被打发出去,便是打李公公的脸,简公公倒高兴?”
小简笑意微冷:“奴婢不敢。不过奴婢以为,陛下喜欢和谁好,实在轮不到咱们奴婢做主。即使陛下对着那么多女御懒得去挑,也有颖妃、昱妃和婉妃在呢。”
我笑道:“你有这工夫在我面前说李公公的闲话,身为徒儿的怎么不劝劝?”
小简道:“奴婢劝过的。不过孔圣人不是有句话说,若劝过不听,又何必再劝。况劝多了难免伤了和气,奴婢不敢对师父无礼。”
李演行事不当,小简稍谏辄止,分明是有纵容并取而代之的心思了。我淡淡道:“子曰:忠告而善道之,不可则止,毋自辱焉。”[173]
小简笑道:“正是此话。”
我笑叹:“公公究竟有何要事?”
小简压低了声音道:“才刚奴婢在那边服侍,听见慧媛好似在对陛下说,内阜院好些账目不对,恐怕有人中饱私囊,因此请求彻查。后面还说了好些,但奴婢离得远,只听见这么一句。”
我不觉诧异:“慧媛常在……那样的时候说这些话么?”
小简道:“是。为华阳公主选侍读的事情,也是在这样的时候说的……陛下也就答应了。”
颖妃总管内阜院,若说中饱私囊,首当其冲的不就是颖妃么?慧媛果然按捺不住了。我叹道:“慧媛是怎么知道内阜院的账目不对的?”
小简道:“这奴婢就不清楚了。嘿,慧媛能弄得到账本来看,当真不简单。”
我凝眸片刻,小简忙低眉垂首。我起身将看过的奏疏放到身后的架子上,头也不回地笑问:“公公为何将这等密情告诉我?”
小简道:“内阜院一向是颖妃娘娘打理的,奴婢知道颖妃娘娘素与大人交好。大人当年的指点活命之恩,奴婢不敢忘。再者……”他上前一步,口唇微动,微凉的口气拂起我颈后的碎发。
我先是震惊,随即平息,拧起眉头道:“竟有此事……”
小简退后一步,垂眸恭敬道:“千真万确。”
站在窗前,和风徐来,带着黄昏时明昧交合、黑白难分的暧昧气息,连屋外掌灯的小宫女的脸上都有一丝含糊的陶醉之色。暮色四合,定乾宫偌大的庭院中渐渐降下难以掌控的黑暗与模糊。一个小内监放下茶盏,在我身后道:“启禀大人,陛下还在谨身殿和几位大人说话,还请大人稍待。”说罢退了下去。
天很快便全黑了,廊下一圈明灯环绕,目不转睛地刺探着一腔难以言说的混沌心思。忽见迤逦两行宫灯自暗沉如铁的定乾门外闪了进来,皇帝的脚步带起一阵惊风,将颤巍巍追赶而来的老臣的银须拂在两边。那老臣身着紫袍,沉重的乌皮靴踏出力不从心的闷响,正气喘吁吁得说不出话来。眼见皇帝就要踏上通往仪元殿的长阶,忙深吸一口气,奋力一跃,向前扑倒,恰巧捏住了皇帝的袍角。皇帝只得站住脚,俯身扶起那老臣,道:“宋卿这又何苦?”
宋大人爬起身,却依旧跪着,一伸手,已牵住了皇帝的衣袖,涕泣不语。皇帝只得由他牵着,深深叹一口气:“爱卿说罢。”
宋大人紧紧攥着衣袖道:“臣闻尧置敢谏之鼓,舜立诽谤之木,汤有司直之人,武有戒慎之铭。[174]圣人若此,况陛下乎?且此不过毕飏德私宴妄语,本不当上达天听,陛下万不可存塞心窍,以焦情志。如当诛戮,天下杜口,人人自危,以为伸手触网,举足蹈罘,恐塞谏源,无昭后德。请陛下三思。”说罢叩首有声。
皇帝叹道:“私宴妄语?讪谤先帝残暴不仁,煽惑北方归降之人,只可算作妄语么?他是司徒,掌天下儒生庠序,即便在闺门之中,也当行止有度。此言传出,朝野皆知。若不严惩,朕何以为人子?何以掌天下?毕飏德非杀不可,宋卿勿再多言。”说罢扶宋大人起身。
宋大人见事无转圜,只得道:“微臣斗胆,请陛下将毕飏德付有司案查,公审之下,方能朝野敬服。”
皇帝见他老泪纵横,面有不忍:“好吧。且寄下他的命,送去御史台待审。”
宋大人喜出望外,怔了片刻,这才放脱皇帝的衣袖,再次叩首,朗声道:“陛下圣明。”
皇帝向小简道:“送宋大人出宫。”说罢步履沉重地踏上玉阶,转眼已进了仪元殿。
我连忙到书房门口拜迎。杏黄地海水江崖纹的衣摆在我眼前停一停,只听皇帝道:“平身赐座。”他在书案后坐了,痛喝了两杯茶,这才道,“在谨身殿多说了一会儿,这些老夫子缠得朕水都喝不上一口。这还不够,竟还从定山殿追到仪元殿来,真是胆大包天。”
我深深一拜:“‘天下有道,主明臣直;虽休勿休,永贻世则。’[175]陛下当欢喜才是。”
皇帝道:“你也不问是什么事情,就让朕欢喜。”
我微笑道:“刚才宋大人说,‘尧置敢谏之鼓,舜立诽谤之木,汤有司直之人,武有戒慎之铭’。其实这前面有一句,‘上古象刑而民不犯’。可见即使是尧舜之世,亦不乏奸宄之徒。陛下明鉴臧否,彰德惩恶,自然江山永固,怎么不当欢喜呢?”
皇帝眉间一宽,不觉失笑,“闻卿箴劝,朕心甚慰。”说罢微一抬手,于是我站起身,端坐在下首。
忽见李演进来禀道:“陛下,慧媛娘娘来了,正等着陛下过去用晚膳。”
皇帝道:“叫她等一会儿。”李演不敢多言,退了下去。
皇帝向我道:“昨夜你呈上来的那些人,都是没有功名的白衣,好虽好,却做不得长史咨议。朕想到一个绝好的人选,可以做弘阳郡王府的咨议参军。你猜是谁?”
我摇了摇头道:“微臣久居深宫,不识朝臣,如何猜得出来?”
皇帝笑道:“这个人你肯定知道,只往五年前去想。”
熙平长公主早就说过,皇帝或许有意令裘玉郎做高曜的王府官。现下,他终于要落实弘阳郡王与裘家的情义了。我叹道:“莫不是裘玉郎?”
皇帝一拍书案,笑道:“就是他!他是弘阳郡王的表兄,又做过蕲水、建阳两县的县令,两番考绩,俱是优等。朕早有此意了!”
我心念一动。高曜似乎并不知道皇帝有意命裘玉郎做王府咨议,那熙平长公主又是如何知道的?莫不是……不,要在皇帝身边安插耳目、探知他对皇子都秘而不宣的意图,何其艰难。连陆皇后都失败了,熙平长公主就更无可能。罢了,高曜本就不宜自求裘玉郎为王府官,现在皇帝有意,倒也不算太坏。
电光石火间,心念闪过:“裘大人能得陛下如此赞许,想来堪佐王公。”
皇帝笑道:“听说当年他榜上有名,想留在太学做个经学博士候职。弘阳郡王那时只得八岁,却凭三寸不烂之舌,令他回心转意,出京为蕲水县县令。若没有弘阳,就没有他的今日。他理当好生辅佐。”
当年裘家的两位夫人进宫来求陆皇后和慎妃,想让裘玉郎留在京中。高曜心疼母亲,鼓起勇气用触龙劝赵太后的故事讽谏舅母和表嫂,裘玉郎才能顺利外放。陆皇后和慎妃都已过世,高曜也失了那股天真愚勇。毕竟,都五年了。
我恍然一笑:“是。当时裘大人金榜题名,被任命为蕲水县县令。裘大人在京中迁延,直到陛下亲征都没有上任。弘阳郡王殿下此举乃是为父分忧。”
皇帝微笑道:“那时候你还是曜儿的侍读女巡。弘阳知道为君父分忧,也是你教导得好的缘故。”
我忙道:“这都是夫子的功劳,微臣不敢居功。”
皇帝笑道:“你不必谦逊。夫子教书但求无过而已。触龙劝赵太后,‘蛮夷攻蛮夷,中国之形’,将冯奉世、郑吉、陈汤、班超、赵广汉之流随意品评,略无滞碍,这些绝不是夫子所教授的。正因你教得好,朕才升你做女校。”
我清楚地记得,他升我做正六品女校之时我忐忑到惧怕的心情,遂垂眸沉静一笑:“陛下记得清楚。”
皇帝笑道:“裘玉郎能有今日,也可说是拜你所赐。”
我笑道:“微臣实不敢当。未知裘大人究竟如何有为,竟令陛下赞不绝口?”
皇帝道:“裘玉郎一上任,三个月内将前任三年中积下的案件一一审毕,监牢一空,庶民欢悦;督促农桑,税租充足;建常平仓,荒年也无须国家赈济;又命百姓多产鱼蟹莲藕,行销北方;鼓励养马,重修县学;不畏豪猾,为民做主。这几年蕲州来告他的奏章不少,朕都没有理会。”
我沉吟道:“如此看来,这位裘大人是治世之才。既然考课优异,何不让他做刺史?做王府官恐怕并非他的志向。”
皇帝笑道:“朕知道,你想说‘大材小用’。”
我忙起身道:“微臣不敢。”
皇帝道:“这样的人才只放在王府中做一个咨议参军,是大材小用了,且他的确志不在此。所以朕给他的官职是工部屯田员外郎,领弘阳郡王府咨议参军。”
我好奇道:“工部屯田员外郎?”
皇帝道:“高旸在桂阳任上治民虽是马马虎虎,平叛倒是雷厉风行,所以朕命他做屯田郎中,裘玉郎做屯田员外郎,两人同赴西北整饬屯田。这两人都年轻气盛,奋勇无畏,边军屯田多年,甚有弊端,正要好好纠察。裘玉郎的祖父当年在幽州,正是因侵吞军田入罪的,相信他在西北定然能一雪前耻。”
以弘阳郡王府咨议参军的身份去西北军中整饬屯田,也有些令高曜立功的意思了。我甚是欢喜,微笑道:“陛下英明。”
皇帝笑道:“你也觉得好?”
我笑道:“度才用人,明君所为;令偿愆悔,仁主之风。微臣拜服。”
皇帝指着我笑道:“你说话越来越像个老夫子。倘若刚才是你拉住朕的衣角求朕饶过毕飏德,朕说不定就真的答应饶他性命。”
我笑道:“陛下不是已经应允将毕飏德送御史台候审么?讪谤之罪未必是死罪,如此一来,等于是饶他一命了。昔日汤见野有四网,令去三面,诸侯咸曰:‘汤德至矣,及禽兽。’[176]陛下德胜汤武,被及鸟兽。毕飏德蒙恩活命,定能改过自新,谨言慎行。”
皇帝一怔,随即大笑:“你这张嘴……如此一骂,倒也痛快。”
我淡淡道:“‘操生杀之柄,此人主之势也。’[177]陛下若真得不痛快,大可杀了此人。陛下之所以将他交给有司,还是不忍杀之。宋大人切切恳求,正是免得亢龙有悔。”