复兴文学 > 汉侯 > 268.第两百六十八章

268.第两百六十八章

推荐阅读:神印王座II皓月当空深空彼岸明克街13号弃宇宙夜的命名术最强战神全职艺术家重生之都市仙尊花娇特种奶爸俏老婆

一秒记住【复兴文学 www.fxwx.net】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    元光五年六月,汉军结束漠北之战, 留两千辅兵追缴残存的匈奴, 大军奉旨转道西进,追袭伊稚斜率领的匈奴本部。

    队伍过楼兰城时, 恰好遇上楼兰王室葬礼。

    依照传统,楼兰人砍伐三人合抱的古木,在择定的地点立成圆环, 建成陵寝,象征最原始的崇拜。

    楼兰王和王妃合葬在古木包围之中,几位王子和公主的陵墓相距不远,形制类似,只是规模逊于王和王妃的合葬陵。

    因楼兰王室被月氏骑兵所屠,直系血脉不存, 楼兰国暂由丞相代为执政。待到葬礼结束,将依先王定下的规矩,派遣使者迎回王室远亲,继承楼兰王位。

    汉军自东行来, 同送葬归来的队伍正面相遇。

    听到如雷鸣的马蹄声,恐怖的记忆袭上心头,以为是强盗又至, 楼兰人无不惊慌失措, 大叫着转身逃命。金银制成的器物都顾不得, 全被丢到地上, 四散零落。

    待黑甲骑兵驰过地平线, 认出飘扬的汉骑,楼兰贵族最先反应过来,迅速越过众人,双手交错在胸前,恭敬弯腰行礼。

    由他们带头,慌乱的楼兰人逐渐冷静下来,紧跟着俯身在地。

    卫青和赵破奴率先抵达,看到仿佛吓破胆,头都不敢抬的楼兰人,再看不远处明显遭遇火焚,城墙大半坍塌的城池,当即拉住缰绳,开口表明身份,询问究竟发生何事。

    楼兰地理位置优越,恰好卡在东西商道之上,为同各方势力打交道,这里的贵族皆熟悉多种语言。

    近年来,行走西域的汉商越来越多,能说汉语并书写汉字的贵族也随之增加。

    遇到卫青问话,一名穿着深色长袍,年约四十许的贵族上前半步,开口道:“是匈奴和月氏,还有荒漠强盗!”

    前后遭到两场洗劫,又遇一场大火,楼兰城内的财富近乎被劫掠一空,建筑损毁大半。包括贵族官员在内,不少人的屋舍被烧毁,如今都住在帐篷里。

    因缺少防卫力量,担心月氏骑兵和强盗再次折返,楼兰城上下都是提心吊胆,不少当地居民收拾起行囊,已经准备迁徙离开。

    若非楼兰丞相颇有手段,擅长安抚人心,说不定楼兰很快会变成一座空城。

    听完男子控诉,卫青和赵破奴迅速策马返回,向赵嘉上报发生在楼兰的一切。

    “匈奴,月氏,沙漠强盗。”

    赵嘉骑在马上,单手弯折马鞭,一下下敲在掌心。

    魏悦拍了拍黑马的脖子,眺望残破的楼兰城,开口道:“阿多,左谷蠡王所部本该向西,出现在楼兰很不寻常,怕是另有原因。”

    据漠北抓获的俘虏供述,伊稚斜决意西进,为避免被汉军发现,行动十分迅速。若是缺少物资,为免横生枝节,劫掠的目标该是商队,不应大费周折洗劫楼兰。

    这么做固然能得不菲财富,却会暴-露大军行进的方向,甚至拖慢前进的速度,很有些得不偿失。

    “理由吗?”

    赵嘉停下敲击的动作,微微眯起双眼。

    魏悦神情微动,命将楼兰人带至大军近前,亲自开口询问,惨剧发生当日,城内是否存有异状。

    众人绞尽脑汁,也没给出任何有用的的线索。

    就在两人打算放弃,继续向西时,一名被砍掉整条胳膊,却侥幸未死的楼兰牧民道:“将军,当日匈奴进城,伪做乌桓商队,停留不到半日就匆匆离开。”

    “半日?”

    赵嘉脑中闪过一个念头,想要继续挖掘,牧民却给不出更多有用的信息。

    不过,联系现有的线索,赵嘉和魏悦大致能推断出,匈奴这么做的理由无非三则:要么寻物,要么找人,要么就是伊稚斜急缺补给,找不到商队,不得不铤而走险。

    “该是哪则?”赵嘉询问魏悦。

    “暂时无法定论。”魏悦摇了摇头,道,“继续追上去,抓捕匈奴游骑,自能真相大白。”

    “的确。”

    两人商议之后,大军不做停留,继续向西追去。

    出发之前,因楼兰丞相请求,留下五百辅兵,暂代城内守卫工作。

    这五百人脱离汉军视线,是否会监守自盗?

    凡是有脑子,根本不会这般找死。

    从朔方到漠南,从漠南到漠北,再从漠北到西域,这些辅兵随扈越来越认识到汉军的强悍和凶狠。匈奴都被打到无法硬抗,只能转身逃跑,换成自己,绝对是砍瓜切菜,半点不费力气。

    最重要的是,有魏悦和赵嘉两尊凶神压在头顶,归降的胡骑一个赛一个老实,半点不敢有越线之举。如今被调派守卫楼兰,更要争相表现,绝不敢违阳奉阴违,以免大军归来时,自己小命不保。

    离开楼兰城后,大军沿着向导指引的方向,准备进入荒漠。

    “荒漠中有一座古城,年代久远,不知何人所建。城内有井,可供大军饮用。如匈奴过荒漠,必然经过此地。”

    向导出身漠北,因追逐狼群,曾一度深入荒漠。

    听过他的讲述,赵嘉动手绘成简图,随后放飞信鹰,给另一路的李当户、曹时和韩嫣送去消息。

    进-入荒漠第二日,突起一阵沙风,吹得人站立不稳。为免发生意外,大军不得不暂时停住,在原地扎营休整,等到沙风过去再继续前行。

    待风力减弱,斥候沿着干涸的水道搜寻,发现一个半埋沙下,周围堆砌石子的古怪土堆。

    接到禀报,赵嘉亲自前来查看,见土堆下还埋有一截枯木,似被人刻意折断,尖锐一端直指荒漠深处,像是在指引方向,心中升起一阵古怪。

    据向导说,枯木所指即是古城所在。

    “跟上去。”

    未等赵嘉得出答案,魏悦站起身,拍掉掌心黄沙。

    “势必要前往此地,无妨加快速度。”

    陷阱也好,其他原因也罢,无论哪种情况,都要追上去一探究竟。

    “好。”

    歇息过一夜,大军继续出发。

    队伍距离古城愈近,沿途接连出现三个土堆,都是仓促堆砌,半藏在黄沙之下,却无一例外指向古城遗迹。

    经过一条干涸的河床,探路的向导和斥候返回,言找到古城所在,并在该处发现大量的马蹄印和人员停留的痕迹。

    “装满水囊,继续追!”

    匈奴就在前方,赵嘉和魏悦下令全军加速。

    可惜的是,离开古城遗迹之后,指路的土堆突然消失。斥候偶然发现一个,堆砌的石子和枯木都被人为损毁。

    随着队伍向西,前方出现一条蜿蜒的小河,河边留有不少蹄印。经验老道的斥候很快锁定目标方向,汉军一路追袭,终于在两日后发现一支匈奴骑兵。

    这支骑兵被包围,半点不见惊慌,仿佛早就料到会如此,以千人冲向数万大军,全部视死如归。

    赵嘉和魏悦立刻意识到情况不对。

    “这是疑兵!”

    心知被带偏方向,但以这些匈奴人的表现,伊稚斜未必有多远,两人派出更多斥候,同时放飞鹰雕,扩大搜索范围,尽一切可能搜寻遁逃的匈奴大军。

    “抓几个活的。”

    赵嘉打一声呼哨,卫青和赵破奴立即策马上前,互相配合,挥舞起套马索,成功将五六名匈奴套落下马,一个个拽到赵嘉面前。

    时间紧急,赵嘉不多废话,对赵信示意,后者翻身下马,抽-出腰间匕首,扎穿一个匈奴骑兵的掌心,冰冷道:“伊稚斜在哪个方向,说!”

    匈奴布下的疑兵被汉军包围时,伊稚斜所部已远离河道,绕过成片土丘和嶙峋的沙岩,接近荒漠边缘。

    大军在一处水源休息,刘陵裹着伊稚斜的斗篷,迈步走到被拖拽一路,浑身遍布血痕的门客跟前,见对方气息奄奄的惨状,到底弯下腰,将水囊递到门客嘴边。

    “你为何要背叛我?”

    门客饮下两口水,剧烈咳嗽几声,抬起被血模糊的双眼,沙哑道:“翁主心知肚明。”

    “我不知道!”刘陵恨声道,“你为父王出谋划策,助父王大业,一直忠心耿耿。我兄妹被发边郡,始终不离不弃,更舍弃一切助我逃往西域。为何要给汉军留下线索,为何要背叛我!”

    “我助大王是报知遇之恩,追随太子翁主是全臣子之义。然我为汉人,身负汉家之血,岂能同胡虏蛮夷为伍!”

    “是不是兄长,是不是因为他?”刘陵愤怒道。

    “翁主,为成全你,太子不惜舍命!”门客愤怒道,“你自负聪慧,以为机关算尽,却无半分汉家节气,不配汉王室之名,不配为高祖血脉!”

    “你?!”

    刘陵气急败坏,正要再说,伊稚斜不知何时走过来,按住她的肩膀,对门客道:“我敬你节义,如肯投效我,一切既往不咎,我封你为王!”

    门客放声大笑,似回光返照,竟有力气坐起身,一字一句道:“我早已明言,汉家之人,绝不同匈奴为伍!”

    伊稚斜未见恼怒,反而对门客颇为赞许,目光中又有几分惋惜。

    门客笑着笑着,口中突然涌出鲜血,刹那染红衣襟。

    拼尽最后的力气,门客面朝汉地所在,俯身跪拜,直至咽下最后一口气。

    伊稚斜命人收敛门客的尸体,在沙岩下安葬。

    门客被拖走后,刘陵看着沙地残留的猩红,一阵迷茫涌上心头,伴随着一股说不清道不明的凉意,久久挥之不去。