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129.第一百二十九章

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    谋士的恶意不加遮掩,视线扫过来, 卫青蛾立刻生出警觉。卫夏卫秋对视一眼, 同时按住藏在袖中的手-弩。只要发现情况不对, 就会立刻射杀面前的匈奴, 护着卫青蛾冲出包围。

    千钧一发之际,几名游骑忽然折返, 上报万长, 前方发现一处营地,并有大片清晰的马蹄印,疑似汉军所留。

    万长大为兴奋, 命人吹响号角, 集合队伍, 快速向东进发。

    “追上汉军, 斩杀一人, 赏十头肥羊,五名奴隶!”

    在万长看来,汉军虽强, 到底不是刀枪不入。

    听逃回的胡骑描述,这股汉骑顶天一千出头, 加上援兵也不足两千。经历之前一场大战,必然有一定程度的死伤。加上困在草原多日,人困马乏, 缺少军粮, 指挥数倍兵力压上去, 必然能够一战而下。

    万长立功心切,根本不在意几个过路的鲜卑。

    这样的小部落,在草原上随处可见。牛羊没几头,勇士又被王庭征召,剩下一群老弱,除了两三个漂亮的女人,基本没多少价值。

    等他歼灭前方的汉军,得到右贤王赏识,美人还不是任他挑?没必要为这几个鲜卑人浪费时间。

    谋士想要出言,万长却不打算听。

    千长吹响号角,众骑迅速聚拢,呼啸着冲过草原。

    谋士不想被落在后边,只能上马紧追。在离开之前,调出五十名祖上投胡的汉人,命其解决掉这支鲜卑。若是情况允许,就留下队伍中的三名汉女,若是不能就一并杀掉。

    “事情解决,速速赶来。”

    “诺!”

    骑兵领命,在大部队离开后,集体调转马头,刀锋指向卫青蛾一行。

    知晓事情不能善了,众人也不再遮掩,纷纷张开弓箭,抽-出短刀,策马猛扑上前,只为杀出一条生路。

    羊奴没有弓箭,有的甚至没来得及上马,干脆抓紧骨刀,就地翻滚,趁机斩向马腿。

    卫青蛾张开强弓,连续三箭,精准射-入敌人的脖颈和眼窝。卫秋和卫夏借战马冲速,在马背掷出投枪,击中目标后,速度丝毫不减,手中短刀横扫而过,带起大片血雨。

    可惜的是,众人持有的铁箭有限,之前又损失一部分,箭壶中很快告罄,而对面的敌人还有将近三十。若是放走他们,势必会引来更大的麻烦。

    卫青蛾心一横,打出一声呼哨,卫夏、卫秋和数名健仆快速聚拢到她身后。

    浑身染血的羊奴冲出草丛,纵身跃上抢来的战马,挥舞着从骑兵手里抢来的兵器,发出一声声怪叫,似野兽对敌人呲出獠牙。

    “杀!”

    卫青蛾一马当先,冲向对面的骑兵。

    领兵的百长知晓对方不是善茬,本已心生退意。不料想对方竟率先冲上来。当下一声狞笑,率三十骑正面迎击,拼着再死一半,也要将这些“鲜卑人”斩杀当场。

    连续三次冲锋,草地和马蹄尽被染红。

    浓烈的血腥味随风飘散,秃鹫开始聚拢,更有两只野狼远远眺望,发出刺耳的嚎叫。

    最后一名骑兵倒下,战斗终告一段落。

    卫青蛾拉住缰绳,回头看去,健仆和羊奴战死大半,卫夏伤了胳膊,半身被血染红,卫秋脸上横过刀痕,血肉翻开,左眼近乎被毁。

    半空罩下黑影,卫青蛾仰起头,眉心微皱,扯下一条衣摆,绑住肩头的伤口,令众人上马,带上战死的健仆和羊奴,快速离开战场,寻一处土丘将尸体安葬。

    “走!”

    战马发出嘶鸣,撒开四蹄向前奔去。

    马蹄声离开不久,秃鹫乌鸦先后飞落,野狼和狐狸也接连跑来,争抢中爆发冲突,一只狐狸因此丧命,被秃鹫按在爪下,非但没能填饱肚子,反而成了这些食腐鸟的盘中餐。

    匈奴大军一路奔驰,踏过汉骑休整的营地,沿着战马留下的足迹,找到了残破的鲜卑营地。

    “又是鲜卑人?”

    营地中遍布血痕,四处都是倒塌的帐篷和残破的刀箭。尸体不见踪影,估计是被野兽拖走。

    “没有活口?”万长问道。

    “没有。”游骑指着东北方向,道,“万长,前方五里还有一处,从留下的痕迹看,应该是羊奴动的手。”

    “羊奴?”万长诧异道,“你说这是奴隶做的?”

    草原上,类似的事不多,但也并不罕见。

    一些胡人部落被灭,不甘为羊奴,趁王庭征召勇士,敌对部落内部空虚,冲出羊圈大肆杀戮。失败的话,顶多提前结束一条命。若是侥幸成功,抢到战马牛羊,就有机会投靠其他部落,摆脱奴隶身份。

    实在不行,还可以去草原做野人。即使被当成野兽猎杀,也算是报了部落大仇。

    游骑带回的消息让万长疑窦丛生。

    初见这处鲜卑营地,他料定是汉骑所为。可前方又发现奴隶-反-叛的迹象,这让他开始拿不准,无法确定自己的判断。

    “万长,发现骑兵踪迹!”又有游骑来报,言有大量的马蹄印向东延伸。

    万长询问随军谋士,汉人谋士认为应该沿河北上。理由很充分,在草原上行军,绝不能远离水源,并且汉军缺少军粮,难保不会打部落的主意。

    乌桓人则持不同意见,认为该循着马蹄印追击。

    “向北皆为本部,多数丁口数千,大部愈万。这支汉军仅一千出头,是要去送死吗?”

    彼此争执不下,万长只能下令大军暂时休整,放出全部黑鹰,期待能发现有用的线索。

    足足等了半日,放出的黑鹰始终没有返回。好不容易等回一只,竟然翅膀带伤,一只眼睛也被抓瞎。

    “怎么回事?”

    万长惊疑不定,单臂托起黑鹰,查看鹰身上的伤口,发现并非人为,是被其他猛禽抓伤。

    凑巧吗?

    看向黑鹰飞回的方向,万长表情凝重。思索片刻,决定采纳乌桓人的意见,下令全军上马,继续向东追击。结果这一追就偏离方向,非但没能追上汉骑,反而距目标越来越远。

    匈奴大军离开后,一路追着黑鹰,潜伏在草丛里的斥候迅速跃上战马,沿来路飞驰赶回。

    汉骑定计劫掠匈奴本部,并伪做鲜卑,引发草原内乱。要想事情顺利进行,必须设法摆脱追兵,至少要拖延被发现的时间。

    为此,汉骑分兵,赵嘉携麾下三百人,一人三马,凭借过人的速度,假做大部队向东。魏悦和李当户率军飞驰向北,并派一队扫清痕迹,避免被匈奴人发现。

    由于匈奴人追得太紧,又放出黑鹰,赵嘉所部一度被盯上。

    三只黑鹰在头顶盘旋,季豹正-欲-开弓,被赵嘉拦住。

    “阿金!”

    手指抵在唇边,赵嘉打出一声呼哨。

    金雕冲出云层,一对三,仍是游刃有余。只能说杀鹰杀出经验,熟知鹰身上的弱点,只要不被锁住利爪,三两下就能解决对手。

    两只黑鹰先后坠落,另一只也被伤到翅膀。

    赵嘉再打哨音,金雕发出鸣叫,显然不想停手。哨音持续不断,金雕到底抓瞎黑鹰一只眼睛,才不情愿地飞回赵嘉马前。

    黑鹰带伤飞走,赵嘉派出斥候,命其跟上黑鹰,探明匈奴大军所在的位置。并率骑兵调转方向,准备同魏悦和李当户汇合。

    双方合兵后,金雕落到赵嘉肩上,翅膀张开,颈后羽毛蓬起,明显还在生气。

    赵嘉无奈摇头,用长剑挑起马背上的黑鹰,道:“给你,消消气。”

    金雕的叫声瞬间拔高,仿佛在说:本来就是他宰的,这算啥,慨他鸟之慷?!

    看到这一幕,李当户惊讶片刻,忍不住大笑出声。魏悦也勾起嘴角,觉得很是有趣。赵嘉一边安抚金雕,一边转过头,看向两位太守公子,眼神很是不善。

    “阿多。”

    魏悦咳嗽一声,想要出言补救。不料金雕突然间发飙,抓住赵嘉的头盔,振翅飞上半空,故意在他头顶盘旋。

    赵嘉气结,对着金雕瞪眼。

    李当户的笑声更为响亮,魏悦肩膀抖动,想好的安慰之语到底没能出口。

    好在金雕的怒气没有持续太久,气消了,就将头盔还给赵嘉。斥候也在此时追了上来,禀报追兵超过五千,被赵嘉留下的马蹄印迷惑,已经向东追去。

    “向东?”赵嘉戴上头盔,手指梳过金雕的胸羽,笑道,“甚好。”

    魏悦和李当户收起笑容,下令全体上马,加速向北。

    谁也无法断言,追兵会不会中途发现不对,突然调转方向。为今之计,必须争分夺秒,赶在追兵发现不对之前,拿下一支匈奴部落。

    “阿金,靠你了。”

    赵嘉抬起手臂,放飞金雕。

    金雕展开双翼,振翅飞上高空,似一支利箭,向北疾飞而去。

    临近傍晚,汉骑抵达河流上游,在一片稀疏的榆树林停下。

    金雕从半空飞落,带回一截新鲜的羊骨。斥候也陆续返回,表情都有些兴奋,显然已经确定匈奴部落所在。

    “帐篷超过五百,战马数千,牛羊上万,有百余辆大车,一顶圆帐上有鹰雕,确是匈奴本部无疑。”

    斥候查探得十分详细,如果不是缺少隐蔽物,靠近会被发现,他们能带回更多有用的情报。不过,就目前制定的计划而言,这些细节已经足够了。

    “魏武李达轮换带人警戒,余下退入林中休息。入夜后,马蹄包上兽皮,从营地南侧突袭。”

    “诺!”

    汉骑领命,陆续进入林中,借助林木和高草遮挡,抓紧时间休息,为即将到来的战斗养精蓄锐。

    赵嘉抓起几把枯草,编成粗糙的草环,试着套在头上。受他启发,汉骑纷纷仿效,头上身上都覆上草叶。

    汉骑一个个“消失”在高草丛里,尤其是十多名更卒,近乎隐藏得天衣无缝,除非靠近查看,否则根本不会发现树林里藏着人。

    赵嘉搓搓下巴,开始认真考虑,下批更卒入营,现有条章之外,可以继续尝试加码。

    伙食跟上去,增强兵卒体魄,训练时兼取秦锐士、魏武卒和赵胡刀骑士之长,应该能锻造出一支强军。说不准,还能练出西汉版的特种兵。

    如此一来,一个月的时间必然不够,初傅籍的更卒也会部分掉队。

    最好的解决办法就是越过更卒,直接挑选一部分正卒,进行专门性的训练。真要这么做,凭他区区一个县尉肯定不成,势必要和魏太守通气,或许还要请魏悦帮忙。

    由于想得太过入神,魏悦走到身边,赵嘉都没有发现。直到肩头被拍了一下,方才仓促间回神。对上魏悦疑惑的表情,赵嘉咧了咧嘴,反正暂时无事,无妨将心中所想道出部分。

    想到就做,赵嘉拿起一根枯枝,在草地上划过,开始逐条列举。

    魏悦越听越入神,疑惑和明悟接连闪过眼底。听到最后,隐隐还现出一丝激动。

    李当户竖起耳朵听了半晌,发现赵嘉的声音越来越低,实在耐不住,直接凑过来,不顾魏三公子刺来的目光,坐到赵嘉身边,就方才没听清的部分,向赵嘉进行询问。

    时间过得飞快,太阳西沉,天边泛起红霞,倦鸟归巢,扑簌簌的振翅声响彻林中。

    赵嘉三人不再说话,和骑兵一起潜伏在草丛中,等待-夜-色-降临。

    随着天边最后一缕光亮消失,外出的牧民归来,匈奴营地中升起篝火,隐隐还飘出烤肉的香味。

    夜色渐深,匈奴人大多回到帐篷,陆续进入梦乡。几个牧民负责守夜,在营地四周巡逻过一遍,实在耐不住困意,坐在篝火旁不停打着瞌睡。

    整片营地中,除了噼啪作响的篝火,再不闻半点杂声。

    榆林中的汉骑开始行动。

    包裹着兽皮的马蹄踏过草地,千余汉骑分成两队,如捕食的狼群,悄无声息,距匈奴营地越来越近。