第九章 磨炼
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王阳明是一个能够与逆境共处的人，他珍惜自己，热爱生命，并善于在逆境和失败中迅速调整心态，适应新的环境，寻获新的目标。如果人们能像王阳明一样不被生活中暂时的失败、打击和磨难吓倒，始终乐观地面对生活，就能成为内心强大的人。
逆境使人由弱变强
虽则圣贤别有真乐，而亦常人之所同有，但常人有之而不自知，反自求许多忧苦，自加迷弃。虽在忧苦迷弃之中，而此乐又未尝不存，但一念开明，反身而诚，则即此而在矣。
弟子陆原静说自己平时烦恼太多，不曾体会到真正的乐趣，因此真切地想找到乐趣，王阳明开导他说：“圣贤们虽然另有真正的快乐，然而这种快乐也是一般人共有的，只是一般人不知道这种快乐，反而给自己找来了许多忧愁苦闷，丢弃了真正的快乐。虽然在忧苦迷茫中丢弃了快乐，但真正的快乐并非就不存在了，只需念头明朗，在自己身上寻找，便能真正感觉到快乐。”由此可见，人人自身都有快乐，只不过大多数人看不到这种快乐，反而向外面去寻找，结果却得到许多忧愁苦闷。
生活中有苦有乐。生活的波浪在高峰时，人即显得快乐，在低谷时，人便显得痛苦。而波浪永远都是忽高忽低，没有永恒的上扬，也没有永恒的下降，所以人生是痛苦与快乐交织并行，二者相伴而生，既互相矛盾又互相联系。所谓“没有痛苦也就无所谓快乐”，就是告诉我们要正确对待人生的苦乐。也就是说，人们不能只追求快乐，而讨厌烦恼和痛苦。
王阳明28岁举进士，之后他担任过刑部主事、兵部主事。正当他要为朝廷出力的时候，政治劫难降临到他头上。正德元年（1506年），因营救南京科道戴铣、薄彦徽等人，王阳明抗疏，触犯了刘瑾，被罚廷杖，因此下狱，再贬谪贵州龙场做驿丞。在赴任途中，刘瑾又派人跟踪追杀。他侥幸逃过一死，之后他又乘坐一只商船游舟山，不料遭遇飓风，船漂流至福建的武夷山。王阳明本想隐居在武夷山，却又担心刘瑾找父亲的麻烦，于是他到南京探望父亲之后，便辗转到达龙场。
身处逆境固然让人痛苦，却也能磨砺人的意志，使一个人由脆弱变得坚强，变得有韧性。王阳明历经了磨难，心性比以前更坚强了。他开始了解群众疾苦，为生民立命，在艰苦的环境中逐步成长，最终构建了心学理论的大厦。
从长远来看，痛苦其实是人生最宝贵的精神财富。正如人们常说的：“没有苦中苦，哪有甜中甜？”哈密瓜比蜜还要甜，人们吃在嘴里乐在心上；苦巴豆比难吃的中药还要苦。然而，种瓜的老人却告诉我们：“哈密瓜在下秧前，先要在地底下埋上半两苦巴豆，瓜秧才能茁壮成长，结出蜜一样的果实来。”
“吃得苦中苦，方为人上人”，“不经风霜苦，难得腊梅香”，这些俗语不也说明了成功的快乐，正是经历艰苦奋斗后才能得到的吗？古人“头悬梁，锥刺股”，苦则苦矣，但他们下苦功实现上进之志，本身就是一种快乐，以苦为乐，苦中求乐，其乐无穷。
有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：“随身带着这个苦瓜，记得在每一条你们经过的圣河里浸泡它，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”
弟子们朝圣走过了许多圣河圣殿，并依照师父的指示去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父让他们把苦瓜煮熟，当作晚餐。晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”几位弟子听后立刻开悟了。
苦瓜的本质是苦的，不会因圣水圣殿而改变；人生是苦的，修行是苦的，由情爱产生的生命本质也是苦的，这一点即使是圣人也不可能改变，何况是凡夫俗子！去看过著名油画大师凡·高故居的人都知道，那里只有一张裂开的木床和破皮鞋。凡·高一生潦倒困苦，没有娶妻，但也许正是生活上的困窘，才使他在艺术上有颇高的造诣，使他成为大师中的大师，使他的作品成为经典中的经典。
对待人生与修行也是这样的，时时准备受苦，不是期待苦瓜变甜，而是真正认识那苦的滋味。苦瓜本来就是苦瓜，连根都是苦的，这是苦瓜的实相、真相，变甜只是我们虚幻的期待而已。唯有直面事物的真相，我们才能从中解脱。
当我们接纳苦，把苦看作是人生的必然历程时，苦便不再是世俗的“苦”。同样，接受乐，把乐当作是生命的历程，乐也不再仅仅是世俗的“乐”。享受生命的盛宴，享受所有的高潮与低谷，活在生命的苦乐之中，由此生命的苦乐便被我们掌握在手中。
恐惧源于依赖
来书云：“夫子昨以良知为照心。窃谓良知，心之本体也；照心，人所用功，乃戒慎恐惧之心也，犹思也。而遂以戒慎恐惧为良知，何欤？”
能戒慎恐惧者，是良知也。
弟子陆原静在给王阳明的信中问道：“昨天先生说良知就是照心，但我私下里觉得良知是心的本体；而照心，则是人所下的工夫，就是时时不忘检点、警戒自己的心，和‘思’相类似。而先生您却把戒慎恐惧当作是良知，为什么？”
王阳明回答说：“能够让人戒慎恐惧的，就是良知。”这里的良知，指的是人们不畏恐惧、面对恐惧的自信和勇气。
恐惧是人生命情感中难解的症结之一。在自然界和人类社会，生命的进程从来都不是一帆风顺、平安无事的，总会遇到各种各样意想不到的挫折、失败和痛苦。一个人若预料将会有某种不良后果产生或受到威胁时，就会产生恐惧，并为此紧张不安，从轻微的忧虑到惊慌失措。
就像国学大师冯友兰先生所言：“我们于空袭时，虽处很安全的地方，而总不免于怕，此即为空袭所累。确切地说，我们不是为空袭所累，而是为怕空袭所累也。更有人于无警报时，亦常忧虑警报之将来，他的累即更大。他的累不是警报，而是忧虑警报。对于忧虑警报的人，我们可以说，虽警报不来，而‘性情已困’矣。”简单地说，人们恐惧的其实是恐惧本身，而那些引发恐惧的对象，并没有想象中那么骇人。
从心理学上来看，恐惧产生的根源在于人们根深蒂固的依赖情结：对他人的依赖，对物质的依赖，对思想的依赖。也就是说，当我们不够独立，不能完全做自己而必须仰仗别人时，我们的内心就会充满不安和恐惧，害怕被遗弃，害怕失去已有的一切。
当我们发现依赖其他的人和事并不能帮助我们摆脱恐惧时，我们会转而向自我的心灵求救，试着培养那些可以与恐惧相抗衡的力量，如勇气、信任、知识、希望、屈从、信仰以及爱。这些力量不但帮助我们接纳恐惧、分析恐惧，还以百折不挠的精神与恐惧奋战。有了这些力量的庇护，我们就可以交出自己，避开那些阻塞生命能量流动的恐惧。
说到交出自己，许多人也许会疑惑：“交出自己，多少都会搅乱我们原有的生活，也许还会破坏我们的私人空间以及人格的完整。”因为每一次打开心扉、每一次心有所属、每一次为爱恋的人付出的时候，人们都会不由自主地处于手无寸铁、敏感脆弱的境地，从而妥协让步；而把自己完全交给另外一个人，更是冒着极大的风险。这往往会让人们陷入害怕失去自我的恐惧中。然而，当你真正尝试着去做这些时，你会发现你的心中只有爱，没有恐惧。
对于这一点，王阳明十分赞同。在他看来，致良知，就是要求人们用自信去面对恐惧。因为战胜恐惧的力量只在我们直接面对恐惧事物的瞬间产生。如果想得越多，潜能就被自己封锁得越严，最后，只会相信自己绝无那种抗拒恐惧的能力。相反，如果你忘了恐惧，自信且勇敢地面对生活，坦然地面对生活中的苦难，你会发现，生活原来一直都很美好。正如著名文学家鲁迅先生所说：“人生的旅途，前途很远，也很暗。然而不要怕，不怕的人的面前才有路。”
正确对待不如意之事
人于此处多认作天理当忧，则一向忧苦，不知已是“有所忧患，不得其正”。
王阳明认为，人在遭遇父母过世这样的伤心事时，认为按照天理就该忧虑，因而常常恨不得一下子哭死来化解心中的痛苦，他们只是一味地愁苦，却不知道“过度愁苦以至于不能保持心态中正平和”的道理。心一旦不能中正平和，做人做事就容易失去分寸。其实，王阳明是在告诫人们要正确对待不如意的事，不要过度悲伤、愁苦。
从心理学的角度来说，悲伤、愁苦等消极情绪常常会让人们失去判断力。所以，一个人在悲伤、愁苦的时候，一定不要着手重要事情的裁决，尤其是可能会对我们的生活产生深远影响的人生大事，因为悲伤、愁苦会使你的决策缺少深入全面的思考。一个人在看不到希望时，仍能够保持乐观，仍能善用自己的理智，是十分不容易的。
俗话说：“世上不如意之事十常八九。”在现实生活中，每个人都难免遇上不顺心、不如意的事，这是无法避免的。但值得庆幸的是，我们虽然不能决定外界的环境，但是可以决定自己的心灵选择。
当心停留在事物的积极方面时，我们将会发现事物的光明面，会从中得到有益的启示。也就是说，当你善于用积极、乐观的心态来看待问题时，任何不如意之事，都像是上天赐予的礼物，能让你看到机会并得到心灵上的成长。
一个人从事销售工作的第一年，因为经验不足而屡遭别人拒绝，这使他的心灵受到很严重的打击和折磨，消沉到了近乎绝望的地步。
一天，他心情郁闷地来到空旷无人的乡下散步，想放松一下身心。在田埂边撒尿时，见到一只青蛙蹲在田边，无聊之下，便把尿撒在青蛙的头上。
他原以为会看到青蛙在突如其来的袭击下大吃一惊，狼狈逃跑的情景。谁知道，那只青蛙不但毫无逃走的意思，还睁着眼睛舒舒服服地蹲在那里，很享受的样子。在它看来，这似乎不是一种羞辱，而是一次暖和、舒适的温水淋浴。
那个推销员见此情景，心头一动，脑海中闪过一道灵光：“以前我总是把客户的拒绝视为对自己的羞辱，觉得自己干的工作很低贱。我能不能改变一下自己的心境呢，就像那只青蛙一样，把无理的羞辱视为一种享受，当作提升自己心灵不可缺少的机会。这样，即使遭到再多的拒绝，我只要能保持冷静、接纳、乐观的心境，所谓的羞辱又怎么进入得了我的内心呢？”
自从悟得了这个道理后，他不再害怕别人的拒绝，反而深入了解每次被拒绝的原因，用以提升自己的销售能力。他的业绩也越来越好，连续多年获得推销冠军的称号，成为名副其实的推销之王。
如果故事中的销售员没有正确对待客户的屡次拒绝，那他的消极情绪就会阻碍他继续努力工作，也就不会有后来的成功。
每一天，生活会带给我们何种情绪，其实都是由我们的心灵如何去看待它所决定的。即使在遭遇危机时，若能够正确对待面临的危机——不要过度愁苦，而要用一种接纳、积极的心态来面对生活——就能获得一个有意义、快乐的人生。
面对失败，保持淡定
譬如行路的人，遭一蹶跌，起来便走，不要欺人做那不曾跌倒的样子出来。
王阳明认为，面对失败，要保持淡定，这就好像一个人在走路时突然摔了一跤，爬起来拍拍灰尘，审视身体没有摔伤后继续走路，而不要自欺欺人装出没有摔倒的样子，更不要站在原地不敢动。
辉煌与低谷、成功与失败都只是人生的一段旅程。今天的辉煌不代表日后的成功，今天的失败也不能代表日后的低谷。正是这一段段不同的旅程才成就了此时此刻的我们，并塑造着以后的我们。然而在低谷和辉煌、失败和成功的转化过程中，每一个转折都需要我们从容面对，淡然处之，勇敢继续下一段旅程。
贬谪龙场可以算得上是王阳明仕途生涯中的一次失败，但面对失败，他没有逃避，也没有自暴自弃，而是思考儒佛道思想，于艰难的生命波涛中寻找立身之本。他针对程朱理学越来越脱离人的生命而知识化、外在化的倾向，尤其是其末流暴露出来的支离破碎的弊病，以更加简易直截的功夫与“先立乎其大”的入手方法，开辟了另一条与朱子不同的成德之学，从而拓宽了主体自立自主的精神价值世界，展示了道德自律与人格挺立的实践精义及具体路径。正是因为王阳明淡定地面对自己的失败，从失败中汲取力量，才开创了心学。
每个人都可能面对失败。而对生活的如意或不如意，起决定作用的，并不是人生的际遇，而是思想的瞬间；成功或不成功，有时候也不是由个人的努力所决定，而是取决于意念的转换。当生活与感情皆陷入泥潭时，倘若连开启下一段旅程的勇气都没有了，那岂不是要陷在失败的泥潭中永远痛苦吗？
一个秀才模样的人悠闲地走在满是尘土的路上，这个秀才背着诗词，摇着脑袋，满脸惬意。
秀才出门已经一年多了，他原先是进京赶考的，但是考场失利，名落孙山。他心情黯淡地度过了几个月的黑色时光，整日借酒消愁，以泪洗面。两个月前，他和几个朋友共游，与一老者相谈，秀才倒出了心中的苦闷，老人听后，说道：“昨天早上与你说话的第一个人是谁？”
秀才回道：“这个已经忘了。”
“那明天你会遇到什么人？”
“这个我哪里知道，明天还没来。”
“此时此刻，你面前有谁？”
秀才愣了一下，说：“我面前当然是您啊。”
老人轻轻点头道：“昨天之事已忘却，明日之事尚未来，能把握的唯在此刻，你又何必对过去之事耿耿于怀。因为明天不可知，昨日已过去，不如放下挂念，平淡对之，你并没失去什么，不过是重新开始。”
秀才瞪大双眼，等着老人继续说下去。
老人接着说道：“既然是新的开始，又何必执着于以前？如潺潺溪水，偶被沙石所阻，但其终究万里波涛始于点滴。你可曾明白了？”
秀才微笑着，点头，此刻的他，已经有了新的打算。在京城办完了一些事情后，秀才告别朋友，踏上了回家的路途。他决定三年之后，再考一次。
常人说，害怕失败，是因为想得太多，想得太多是因为情绪太盛，秀才考场失利后顿觉颓唐，也是同样的道理。好在他及时醒悟——心境归于平淡，目标得以重新确立。在这个秀才身上，我们看到的并不是放弃后的心如止水，两眼迷离，而是再度追逐的豁然，因为这种豁然，不再对过去的遗憾耿耿于怀，不再对未知的将来作不确定的畅想，心落在了此时此刻，即此时此刻需要做的事以及如何将其做好。
作家林贵真说：“生命是个橘子，自己决定了生命，就像你选择买了这个橘子，酸甜就要自己负责了。生命是个橘子，一瓣跟着一瓣，有时一瓣瓣是甜的，也有时是酸的，但也要亲自尝了才酸甜自知。”生命本是一段路，每一段旅程，都需要一个开始，都需要你自己去体验、去锻炼，去接受成功与失败。
事实上，成功者能够不断获取成功不在于他们多么有智慧，而是在于他们无论是成功或失败都敢于往前迈一步，哪怕只是小小的一步，都是离成功更近一步。王阳明之所以鼓励人们在摔跤后爬起来继续走，是因为他深知淡定地面对失败，是从失败走向成功的最快的方法。
用寂寞催生心灵的成长
圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。
王阳明被远贬龙场初期，当地生活的艰苦以及精神上的寂寞，使他心情十分悲凉。为了排遣心中的郁闷，他日夜端居默坐，澄心静虑，希望通过静坐来厘清自己的思绪。这是耐得住寂寞的表现，他也因此悟出了一个道理：圣人处世，在于自足七性，而不在向外求理。从此，王阳明就开始了用寂寞催生自己心灵成长的龙场悟道之旅。
在成功之前，大多数人必然要经历一段被自己埋没也被他人埋没的过程，在这段时间内，如果因一时的不被赏识而暴躁不安，很可能会前功尽弃；而如果暂时安下心来，耐心等待，于寂寞中养精蓄锐，甚至享受寂寞，这种经历往往会令整个人生受益匪浅。
寂寞固然令人痛苦，但也能让人变得更加坚强、更加成熟。安静的环境能够让一个人获得心灵的宁静，不容易受到外界杂务琐事的干扰。每个想要突破目前困境的人首先要耐得住寂寞，只有在寂寞中才能促使人心灵的成长。正如一位西方哲学家所说：“世界上最强的人，也是最孤独的人。只有最伟大的人，才能在孤独寂寞中完成他的使命。”
王阳明在贬谪期间饱尝各种人生摧残与折磨。为了摆脱寂寞和苦楚，他兴办书院、传递文化；还经常和当地人交流，深刻感受到当地民众质朴人性的可贵。譬如彝族首领安贵荣知道他在龙场的艰难处境后，便主动给予他生活上的照顾，使他通过与少数民族“礼益隆、情益至”的密切交往，激发他悟道传道的热情。王阳明用他的亲身经历见证了一个真理：只要能耐得住寂寞，不断充实、完善自己，当际遇向你招手时，你就能很好地把握，获得成功。
王顺友，四川省凉山彝族自治州木里藏族自治县邮政局投递员，全国劳模，2007年“全国道德模范”的获得者。他一直从事着一个人、一匹马、一条路的艰苦而平凡的乡邮工作。邮路往返里程360公里，月投递两班，一个班期为14天，22年来，他送邮行程达26万多公里，相当于走了21个二万五千里长征，相当于围绕地球转了6圈！王顺友担负的马班邮路，山高路险，气候恶劣，一天要经过几个气候带。他经常露宿荒山岩洞、乱石丛林，经历了被野兽袭击、意外受伤乃至肠子被骡马踢破等艰难困苦。他常年奔波在漫漫邮路上，一年中有330天左右的时间在大山中度过，无法照顾多病的妻子和年幼的儿女，却没有向组织提出过任何要求。为了排遣邮路上的寂寞和孤独，娱乐身心，他自编自唱山歌，其间不乏精品，像“为人民服务不算苦，再苦再累都幸福”，等等。为了能把信件及时送到群众手中，他宁愿在风雨中多走山路，改道绕行以方便沿途群众。他从未延误过一个班期，准确率达到100%。他还热心为农民群众传递科技信息、致富信息，购买优良种子。为了给群众捎去生产、生活用品，王顺友甘愿绕路、贴钱、吃苦，受到群众的交口称赞。二十余年来，王顺友没有延误过一个班期，没有丢失过一封邮件，没有丢失过一份报刊，投递准确率达到100%，为中国邮政的服务做出了最好的诠释。
王顺友是成功的，因为他耐住了寂寞，战胜了自己。
耐得住寂寞，是所有成就事业者都遵循的一项原则。它以踏实、厚重、沉思的姿态，以严谨、严肃、严峻的态度，追求一种人生目标。当人生目标得以实现时，不喜形于色，而是以更低调的人生态度去探求另一奋斗目标和途径。
只要你耐得住寂寞，寂寞就不是一种痛苦，而是一种清福。正像梁实秋先生所描绘的那样：“寂寞是一种清福。我在小小的书斋里，焚起一炉香，袅袅的一缕烟线笔直地上升，一直戳到顶棚，好像屋里的一切是绝对的静止，我的呼吸都没有搅动出一点波澜似的。我独自暗暗地望着那条烟线发怔。屋外庭院中的紫丁香还带着不少嫣红焦黄的叶子，枯叶乱枝的声响可以很清晰地听到，先是一小声清脆的折断声，然后是撞击枝干的磕碰声，最后是落到空地上的拍打声。这时我感到了寂寞。在这寂寞中我意识到了我自己的存在——片刻的孤立的存在。”
如果你勇敢地接受寂寞，拥抱寂寞，以平和的爱心关爱寂寞，你会发现：寂寞并不可怕，可怕的是你对寂寞的惧怕；寂寞也不烦闷，烦闷的是你自己内心的空虚。寂寞的人，往往是感情最为丰富、细腻的人，他们往往能体验他人所不能体验的生活，感悟他人所不能感悟的道理，发现他人所不能发现的思想，获取他人所不能获取的能量，最后成就他人所不能成就的事业。因此，王阳明提倡人们应接受寂寞，并学会用寂寞促进心灵的成长。
在事上磨炼
圣人之心，纤翳自无所容，自不消磨刮。若常人之心，如斑垢驳杂之镜，须痛加刮磨一番，尽去其驳蚀，然后纤尘即见，才拂便去，亦自不消费力，到此已是识得仁体矣。
王阳明认为，圣人的心如镜子般明亮，丁点纤尘都无所容。而普通人的心就像一面满布尘埃、污垢的镜子，必须要狠狠地刮磨掉镜面上的污垢，才能清楚地照见自己的本来面目，即使偶尔沾惹上灰尘也要很快地擦拭掉。如果人们能做到这点，就已经是致良知了。这其实就是王阳明常说的“在事上磨炼”的功夫。
《诗经》中说：“如切如磋，如琢如磨。”意思是说，人生犹如一块璞玉，必须经过切、磋、琢、磨这一精心打磨的过程，只有努力来雕琢这块璞玉，才能使它成为完美无瑕的艺术品。这和王阳明的心如污镜是一样的道理，无论是刮磨镜面的污垢，还是打磨璞玉，都是人们磨炼心性的象征。王阳明的一生历经了种种艰难险阻，在他看来，这些都是磨炼心性的过程。
《传习录》中记载：王阳明的学生陆澄暂居鸿胪寺时，突然接到家中的来信，说是儿子病危。听到这个消息后，陆澄甚是担忧。王阳明开导陆澄，说这正是一个磨炼的机会，平日讲学探讨都没有什么用。只有在遇到困难的时候用功夫，才能够真正提升自己的能力。
王阳明就是抱着要到达更高的人生境界，就得经历千苦百难的心态，磨炼自己的心性，体味人生的味道，慢慢雕琢粗糙的自我，渐渐将心性打造成了美玉。如果我们能像王阳明这般，仔细琢磨自己的人生，就会发现顽石中隐藏着连自己都不曾察觉的美玉；但如果不精雕细琢，安于粗陋的人生，那么我们终将平庸一世。
当然并不是每一块石头都能雕琢为美玉，不是每一个贝壳都可以孕育出珍珠，也不是每一粒种子都可以萌生出幼芽。一个人的思想和意志得不到磨炼，就不可能有积极向上的动力。只有那些遇到挫折而不退缩的人，才能活出生命的意义。
很久以前，有一个养蚌人，他想培养一颗世上最大最美的珍珠。
于是他去海边沙滩上挑选沙粒，并且一颗一颗地问那些沙粒，愿不愿意变成珍珠。那些沙粒一颗一颗都摇头说不愿意。养蚌人从清晨问到黄昏，他都快要绝望了。
就在这时，有一颗沙粒答应了他。
旁边的沙粒都嘲笑起那颗沙粒，说它太傻，去蚌壳里住，远离亲人、朋友，见不到阳光、雨露、明月、清风，甚至还缺少空气，只能与黑暗、潮湿、寒冷、孤寂为伍，不值得。
可那颗沙粒还是无怨无悔地随着养蚌人去了。
斗转星移，几年过去了，那颗沙粒已长成了一颗晶莹剔透、价值连城的珍珠，而曾经嘲笑它傻的那些伙伴们，依然只是一堆沙粒，有的甚至已风化成土。
我们只是众多沙粒中最平凡的一颗，但只要我们有成为珍珠的信念，并且坚定不移，当走过黑暗与苦难的长长隧道时，我们就会惊讶地发现，在不知不觉中，我们已成长为一颗珍珠。
雕砚也是如此。砚石最初都是工匠从溪流里涉水挑选而来，石块呈灰色，运回后首先要曝晒，因为许多石头在溪流里十分精致，却有难以察觉的裂痕，只有不断地日晒雨淋才能显现。未经打磨的石头，表面粗糙，不容易看出色彩和纹理，但在切磨打光之后，就能完美而持久地呈现。雕砚最重要的一步就是修底，因为底不平，上面不着力，就没有办法雕好，无论多么细致的花纹与藻饰，都要从最基础开始。
做人也是如此，无论表面怎样，只有经过琢磨，才会呈现出美丽的纹理。在生活中历练，正如在雕砚时磨砺，外表敦厚内心耿介的君子，经过心志与肌体的劳苦之后，方能承担大任。修底与磨砺都是正身的过程，戒与慎则是正身的方法。
王阳明注重的是将受束缚的常人之心变换为圣人之心，这虽然是一个很艰难的改变过程，但是有着永不退缩的勇气和毅力就可以完成。人生是要经过磨炼的，不经过反复磨炼，自己就会一直停留在原始的状态。无论在怎样的环境里都要精心琢磨，否则就不可能成就自己的人生，实现自己的价值。
王阳明是一个能够与逆境共处的人，他珍惜自己，热爱生命，并善于在逆境和失败中迅速调整心态，适应新的环境，寻获新的目标。如果人们能像王阳明一样不被生活中暂时的失败、打击和磨难吓倒，始终乐观地面对生活，就能成为内心强大的人。
逆境使人由弱变强
虽则圣贤别有真乐，而亦常人之所同有，但常人有之而不自知，反自求许多忧苦，自加迷弃。虽在忧苦迷弃之中，而此乐又未尝不存，但一念开明，反身而诚，则即此而在矣。
弟子陆原静说自己平时烦恼太多，不曾体会到真正的乐趣，因此真切地想找到乐趣，王阳明开导他说：“圣贤们虽然另有真正的快乐，然而这种快乐也是一般人共有的，只是一般人不知道这种快乐，反而给自己找来了许多忧愁苦闷，丢弃了真正的快乐。虽然在忧苦迷茫中丢弃了快乐，但真正的快乐并非就不存在了，只需念头明朗，在自己身上寻找，便能真正感觉到快乐。”由此可见，人人自身都有快乐，只不过大多数人看不到这种快乐，反而向外面去寻找，结果却得到许多忧愁苦闷。
生活中有苦有乐。生活的波浪在高峰时，人即显得快乐，在低谷时，人便显得痛苦。而波浪永远都是忽高忽低，没有永恒的上扬，也没有永恒的下降，所以人生是痛苦与快乐交织并行，二者相伴而生，既互相矛盾又互相联系。所谓“没有痛苦也就无所谓快乐”，就是告诉我们要正确对待人生的苦乐。也就是说，人们不能只追求快乐，而讨厌烦恼和痛苦。
王阳明28岁举进士，之后他担任过刑部主事、兵部主事。正当他要为朝廷出力的时候，政治劫难降临到他头上。正德元年（1506年），因营救南京科道戴铣、薄彦徽等人，王阳明抗疏，触犯了刘瑾，被罚廷杖，因此下狱，再贬谪贵州龙场做驿丞。在赴任途中，刘瑾又派人跟踪追杀。他侥幸逃过一死，之后他又乘坐一只商船游舟山，不料遭遇飓风，船漂流至福建的武夷山。王阳明本想隐居在武夷山，却又担心刘瑾找父亲的麻烦，于是他到南京探望父亲之后，便辗转到达龙场。
身处逆境固然让人痛苦，却也能磨砺人的意志，使一个人由脆弱变得坚强，变得有韧性。王阳明历经了磨难，心性比以前更坚强了。他开始了解群众疾苦，为生民立命，在艰苦的环境中逐步成长，最终构建了心学理论的大厦。
从长远来看，痛苦其实是人生最宝贵的精神财富。正如人们常说的：“没有苦中苦，哪有甜中甜？”哈密瓜比蜜还要甜，人们吃在嘴里乐在心上；苦巴豆比难吃的中药还要苦。然而，种瓜的老人却告诉我们：“哈密瓜在下秧前，先要在地底下埋上半两苦巴豆，瓜秧才能茁壮成长，结出蜜一样的果实来。”
“吃得苦中苦，方为人上人”，“不经风霜苦，难得腊梅香”，这些俗语不也说明了成功的快乐，正是经历艰苦奋斗后才能得到的吗？古人“头悬梁，锥刺股”，苦则苦矣，但他们下苦功实现上进之志，本身就是一种快乐，以苦为乐，苦中求乐，其乐无穷。
有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：“随身带着这个苦瓜，记得在每一条你们经过的圣河里浸泡它，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”
弟子们朝圣走过了许多圣河圣殿，并依照师父的指示去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父让他们把苦瓜煮熟，当作晚餐。晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”几位弟子听后立刻开悟了。
苦瓜的本质是苦的，不会因圣水圣殿而改变；人生是苦的，修行是苦的，由情爱产生的生命本质也是苦的，这一点即使是圣人也不可能改变，何况是凡夫俗子！去看过著名油画大师凡·高故居的人都知道，那里只有一张裂开的木床和破皮鞋。凡·高一生潦倒困苦，没有娶妻，但也许正是生活上的困窘，才使他在艺术上有颇高的造诣，使他成为大师中的大师，使他的作品成为经典中的经典。
对待人生与修行也是这样的，时时准备受苦，不是期待苦瓜变甜，而是真正认识那苦的滋味。苦瓜本来就是苦瓜，连根都是苦的，这是苦瓜的实相、真相，变甜只是我们虚幻的期待而已。唯有直面事物的真相，我们才能从中解脱。
当我们接纳苦，把苦看作是人生的必然历程时，苦便不再是世俗的“苦”。同样，接受乐，把乐当作是生命的历程，乐也不再仅仅是世俗的“乐”。享受生命的盛宴，享受所有的高潮与低谷，活在生命的苦乐之中，由此生命的苦乐便被我们掌握在手中。
恐惧源于依赖
来书云：“夫子昨以良知为照心。窃谓良知，心之本体也；照心，人所用功，乃戒慎恐惧之心也，犹思也。而遂以戒慎恐惧为良知，何欤？”
能戒慎恐惧者，是良知也。
弟子陆原静在给王阳明的信中问道：“昨天先生说良知就是照心，但我私下里觉得良知是心的本体；而照心，则是人所下的工夫，就是时时不忘检点、警戒自己的心，和‘思’相类似。而先生您却把戒慎恐惧当作是良知，为什么？”
王阳明回答说：“能够让人戒慎恐惧的，就是良知。”这里的良知，指的是人们不畏恐惧、面对恐惧的自信和勇气。
恐惧是人生命情感中难解的症结之一。在自然界和人类社会，生命的进程从来都不是一帆风顺、平安无事的，总会遇到各种各样意想不到的挫折、失败和痛苦。一个人若预料将会有某种不良后果产生或受到威胁时，就会产生恐惧，并为此紧张不安，从轻微的忧虑到惊慌失措。
就像国学大师冯友兰先生所言：“我们于空袭时，虽处很安全的地方，而总不免于怕，此即为空袭所累。确切地说，我们不是为空袭所累，而是为怕空袭所累也。更有人于无警报时，亦常忧虑警报之将来，他的累即更大。他的累不是警报，而是忧虑警报。对于忧虑警报的人，我们可以说，虽警报不来，而‘性情已困’矣。”简单地说，人们恐惧的其实是恐惧本身，而那些引发恐惧的对象，并没有想象中那么骇人。
从心理学上来看，恐惧产生的根源在于人们根深蒂固的依赖情结：对他人的依赖，对物质的依赖，对思想的依赖。也就是说，当我们不够独立，不能完全做自己而必须仰仗别人时，我们的内心就会充满不安和恐惧，害怕被遗弃，害怕失去已有的一切。
当我们发现依赖其他的人和事并不能帮助我们摆脱恐惧时，我们会转而向自我的心灵求救，试着培养那些可以与恐惧相抗衡的力量，如勇气、信任、知识、希望、屈从、信仰以及爱。这些力量不但帮助我们接纳恐惧、分析恐惧，还以百折不挠的精神与恐惧奋战。有了这些力量的庇护，我们就可以交出自己，避开那些阻塞生命能量流动的恐惧。
说到交出自己，许多人也许会疑惑：“交出自己，多少都会搅乱我们原有的生活，也许还会破坏我们的私人空间以及人格的完整。”因为每一次打开心扉、每一次心有所属、每一次为爱恋的人付出的时候，人们都会不由自主地处于手无寸铁、敏感脆弱的境地，从而妥协让步；而把自己完全交给另外一个人，更是冒着极大的风险。这往往会让人们陷入害怕失去自我的恐惧中。然而，当你真正尝试着去做这些时，你会发现你的心中只有爱，没有恐惧。
对于这一点，王阳明十分赞同。在他看来，致良知，就是要求人们用自信去面对恐惧。因为战胜恐惧的力量只在我们直接面对恐惧事物的瞬间产生。如果想得越多，潜能就被自己封锁得越严，最后，只会相信自己绝无那种抗拒恐惧的能力。相反，如果你忘了恐惧，自信且勇敢地面对生活，坦然地面对生活中的苦难，你会发现，生活原来一直都很美好。正如著名文学家鲁迅先生所说：“人生的旅途，前途很远，也很暗。然而不要怕，不怕的人的面前才有路。”
正确对待不如意之事
人于此处多认作天理当忧，则一向忧苦，不知已是“有所忧患，不得其正”。
王阳明认为，人在遭遇父母过世这样的伤心事时，认为按照天理就该忧虑，因而常常恨不得一下子哭死来化解心中的痛苦，他们只是一味地愁苦，却不知道“过度愁苦以至于不能保持心态中正平和”的道理。心一旦不能中正平和，做人做事就容易失去分寸。其实，王阳明是在告诫人们要正确对待不如意的事，不要过度悲伤、愁苦。
从心理学的角度来说，悲伤、愁苦等消极情绪常常会让人们失去判断力。所以，一个人在悲伤、愁苦的时候，一定不要着手重要事情的裁决，尤其是可能会对我们的生活产生深远影响的人生大事，因为悲伤、愁苦会使你的决策缺少深入全面的思考。一个人在看不到希望时，仍能够保持乐观，仍能善用自己的理智，是十分不容易的。
俗话说：“世上不如意之事十常八九。”在现实生活中，每个人都难免遇上不顺心、不如意的事，这是无法避免的。但值得庆幸的是，我们虽然不能决定外界的环境，但是可以决定自己的心灵选择。
当心停留在事物的积极方面时，我们将会发现事物的光明面，会从中得到有益的启示。也就是说，当你善于用积极、乐观的心态来看待问题时，任何不如意之事，都像是上天赐予的礼物，能让你看到机会并得到心灵上的成长。
一个人从事销售工作的第一年，因为经验不足而屡遭别人拒绝，这使他的心灵受到很严重的打击和折磨，消沉到了近乎绝望的地步。
一天，他心情郁闷地来到空旷无人的乡下散步，想放松一下身心。在田埂边撒尿时，见到一只青蛙蹲在田边，无聊之下，便把尿撒在青蛙的头上。
他原以为会看到青蛙在突如其来的袭击下大吃一惊，狼狈逃跑的情景。谁知道，那只青蛙不但毫无逃走的意思，还睁着眼睛舒舒服服地蹲在那里，很享受的样子。在它看来，这似乎不是一种羞辱，而是一次暖和、舒适的温水淋浴。
那个推销员见此情景，心头一动，脑海中闪过一道灵光：“以前我总是把客户的拒绝视为对自己的羞辱，觉得自己干的工作很低贱。我能不能改变一下自己的心境呢，就像那只青蛙一样，把无理的羞辱视为一种享受，当作提升自己心灵不可缺少的机会。这样，即使遭到再多的拒绝，我只要能保持冷静、接纳、乐观的心境，所谓的羞辱又怎么进入得了我的内心呢？”
自从悟得了这个道理后，他不再害怕别人的拒绝，反而深入了解每次被拒绝的原因，用以提升自己的销售能力。他的业绩也越来越好，连续多年获得推销冠军的称号，成为名副其实的推销之王。
如果故事中的销售员没有正确对待客户的屡次拒绝，那他的消极情绪就会阻碍他继续努力工作，也就不会有后来的成功。
每一天，生活会带给我们何种情绪，其实都是由我们的心灵如何去看待它所决定的。即使在遭遇危机时，若能够正确对待面临的危机——不要过度愁苦，而要用一种接纳、积极的心态来面对生活——就能获得一个有意义、快乐的人生。
面对失败，保持淡定
譬如行路的人，遭一蹶跌，起来便走，不要欺人做那不曾跌倒的样子出来。
王阳明认为，面对失败，要保持淡定，这就好像一个人在走路时突然摔了一跤，爬起来拍拍灰尘，审视身体没有摔伤后继续走路，而不要自欺欺人装出没有摔倒的样子，更不要站在原地不敢动。
辉煌与低谷、成功与失败都只是人生的一段旅程。今天的辉煌不代表日后的成功，今天的失败也不能代表日后的低谷。正是这一段段不同的旅程才成就了此时此刻的我们，并塑造着以后的我们。然而在低谷和辉煌、失败和成功的转化过程中，每一个转折都需要我们从容面对，淡然处之，勇敢继续下一段旅程。
贬谪龙场可以算得上是王阳明仕途生涯中的一次失败，但面对失败，他没有逃避，也没有自暴自弃，而是思考儒佛道思想，于艰难的生命波涛中寻找立身之本。他针对程朱理学越来越脱离人的生命而知识化、外在化的倾向，尤其是其末流暴露出来的支离破碎的弊病，以更加简易直截的功夫与“先立乎其大”的入手方法，开辟了另一条与朱子不同的成德之学，从而拓宽了主体自立自主的精神价值世界，展示了道德自律与人格挺立的实践精义及具体路径。正是因为王阳明淡定地面对自己的失败，从失败中汲取力量，才开创了心学。
每个人都可能面对失败。而对生活的如意或不如意，起决定作用的，并不是人生的际遇，而是思想的瞬间；成功或不成功，有时候也不是由个人的努力所决定，而是取决于意念的转换。当生活与感情皆陷入泥潭时，倘若连开启下一段旅程的勇气都没有了，那岂不是要陷在失败的泥潭中永远痛苦吗？
一个秀才模样的人悠闲地走在满是尘土的路上，这个秀才背着诗词，摇着脑袋，满脸惬意。
秀才出门已经一年多了，他原先是进京赶考的，但是考场失利，名落孙山。他心情黯淡地度过了几个月的黑色时光，整日借酒消愁，以泪洗面。两个月前，他和几个朋友共游，与一老者相谈，秀才倒出了心中的苦闷，老人听后，说道：“昨天早上与你说话的第一个人是谁？”
秀才回道：“这个已经忘了。”
“那明天你会遇到什么人？”
“这个我哪里知道，明天还没来。”
“此时此刻，你面前有谁？”
秀才愣了一下，说：“我面前当然是您啊。”
老人轻轻点头道：“昨天之事已忘却，明日之事尚未来，能把握的唯在此刻，你又何必对过去之事耿耿于怀。因为明天不可知，昨日已过去，不如放下挂念，平淡对之，你并没失去什么，不过是重新开始。”
秀才瞪大双眼，等着老人继续说下去。
老人接着说道：“既然是新的开始，又何必执着于以前？如潺潺溪水，偶被沙石所阻，但其终究万里波涛始于点滴。你可曾明白了？”
秀才微笑着，点头，此刻的他，已经有了新的打算。在京城办完了一些事情后，秀才告别朋友，踏上了回家的路途。他决定三年之后，再考一次。
常人说，害怕失败，是因为想得太多，想得太多是因为情绪太盛，秀才考场失利后顿觉颓唐，也是同样的道理。好在他及时醒悟——心境归于平淡，目标得以重新确立。在这个秀才身上，我们看到的并不是放弃后的心如止水，两眼迷离，而是再度追逐的豁然，因为这种豁然，不再对过去的遗憾耿耿于怀，不再对未知的将来作不确定的畅想，心落在了此时此刻，即此时此刻需要做的事以及如何将其做好。
作家林贵真说：“生命是个橘子，自己决定了生命，就像你选择买了这个橘子，酸甜就要自己负责了。生命是个橘子，一瓣跟着一瓣，有时一瓣瓣是甜的，也有时是酸的，但也要亲自尝了才酸甜自知。”生命本是一段路，每一段旅程，都需要一个开始，都需要你自己去体验、去锻炼，去接受成功与失败。
事实上，成功者能够不断获取成功不在于他们多么有智慧，而是在于他们无论是成功或失败都敢于往前迈一步，哪怕只是小小的一步，都是离成功更近一步。王阳明之所以鼓励人们在摔跤后爬起来继续走，是因为他深知淡定地面对失败，是从失败走向成功的最快的方法。
用寂寞催生心灵的成长
圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。
王阳明被远贬龙场初期，当地生活的艰苦以及精神上的寂寞，使他心情十分悲凉。为了排遣心中的郁闷，他日夜端居默坐，澄心静虑，希望通过静坐来厘清自己的思绪。这是耐得住寂寞的表现，他也因此悟出了一个道理：圣人处世，在于自足七性，而不在向外求理。从此，王阳明就开始了用寂寞催生自己心灵成长的龙场悟道之旅。
在成功之前，大多数人必然要经历一段被自己埋没也被他人埋没的过程，在这段时间内，如果因一时的不被赏识而暴躁不安，很可能会前功尽弃；而如果暂时安下心来，耐心等待，于寂寞中养精蓄锐，甚至享受寂寞，这种经历往往会令整个人生受益匪浅。
寂寞固然令人痛苦，但也能让人变得更加坚强、更加成熟。安静的环境能够让一个人获得心灵的宁静，不容易受到外界杂务琐事的干扰。每个想要突破目前困境的人首先要耐得住寂寞，只有在寂寞中才能促使人心灵的成长。正如一位西方哲学家所说：“世界上最强的人，也是最孤独的人。只有最伟大的人，才能在孤独寂寞中完成他的使命。”
王阳明在贬谪期间饱尝各种人生摧残与折磨。为了摆脱寂寞和苦楚，他兴办书院、传递文化；还经常和当地人交流，深刻感受到当地民众质朴人性的可贵。譬如彝族首领安贵荣知道他在龙场的艰难处境后，便主动给予他生活上的照顾，使他通过与少数民族“礼益隆、情益至”的密切交往，激发他悟道传道的热情。王阳明用他的亲身经历见证了一个真理：只要能耐得住寂寞，不断充实、完善自己，当际遇向你招手时，你就能很好地把握，获得成功。
王顺友，四川省凉山彝族自治州木里藏族自治县邮政局投递员，全国劳模，2007年“全国道德模范”的获得者。他一直从事着一个人、一匹马、一条路的艰苦而平凡的乡邮工作。邮路往返里程360公里，月投递两班，一个班期为14天，22年来，他送邮行程达26万多公里，相当于走了21个二万五千里长征，相当于围绕地球转了6圈！王顺友担负的马班邮路，山高路险，气候恶劣，一天要经过几个气候带。他经常露宿荒山岩洞、乱石丛林，经历了被野兽袭击、意外受伤乃至肠子被骡马踢破等艰难困苦。他常年奔波在漫漫邮路上，一年中有330天左右的时间在大山中度过，无法照顾多病的妻子和年幼的儿女，却没有向组织提出过任何要求。为了排遣邮路上的寂寞和孤独，娱乐身心，他自编自唱山歌，其间不乏精品，像“为人民服务不算苦，再苦再累都幸福”，等等。为了能把信件及时送到群众手中，他宁愿在风雨中多走山路，改道绕行以方便沿途群众。他从未延误过一个班期，准确率达到100%。他还热心为农民群众传递科技信息、致富信息，购买优良种子。为了给群众捎去生产、生活用品，王顺友甘愿绕路、贴钱、吃苦，受到群众的交口称赞。二十余年来，王顺友没有延误过一个班期，没有丢失过一封邮件，没有丢失过一份报刊，投递准确率达到100%，为中国邮政的服务做出了最好的诠释。
王顺友是成功的，因为他耐住了寂寞，战胜了自己。
耐得住寂寞，是所有成就事业者都遵循的一项原则。它以踏实、厚重、沉思的姿态，以严谨、严肃、严峻的态度，追求一种人生目标。当人生目标得以实现时，不喜形于色，而是以更低调的人生态度去探求另一奋斗目标和途径。
只要你耐得住寂寞，寂寞就不是一种痛苦，而是一种清福。正像梁实秋先生所描绘的那样：“寂寞是一种清福。我在小小的书斋里，焚起一炉香，袅袅的一缕烟线笔直地上升，一直戳到顶棚，好像屋里的一切是绝对的静止，我的呼吸都没有搅动出一点波澜似的。我独自暗暗地望着那条烟线发怔。屋外庭院中的紫丁香还带着不少嫣红焦黄的叶子，枯叶乱枝的声响可以很清晰地听到，先是一小声清脆的折断声，然后是撞击枝干的磕碰声，最后是落到空地上的拍打声。这时我感到了寂寞。在这寂寞中我意识到了我自己的存在——片刻的孤立的存在。”
如果你勇敢地接受寂寞，拥抱寂寞，以平和的爱心关爱寂寞，你会发现：寂寞并不可怕，可怕的是你对寂寞的惧怕；寂寞也不烦闷，烦闷的是你自己内心的空虚。寂寞的人，往往是感情最为丰富、细腻的人，他们往往能体验他人所不能体验的生活，感悟他人所不能感悟的道理，发现他人所不能发现的思想，获取他人所不能获取的能量，最后成就他人所不能成就的事业。因此，王阳明提倡人们应接受寂寞，并学会用寂寞促进心灵的成长。
在事上磨炼
圣人之心，纤翳自无所容，自不消磨刮。若常人之心，如斑垢驳杂之镜，须痛加刮磨一番，尽去其驳蚀，然后纤尘即见，才拂便去，亦自不消费力，到此已是识得仁体矣。
王阳明认为，圣人的心如镜子般明亮，丁点纤尘都无所容。而普通人的心就像一面满布尘埃、污垢的镜子，必须要狠狠地刮磨掉镜面上的污垢，才能清楚地照见自己的本来面目，即使偶尔沾惹上灰尘也要很快地擦拭掉。如果人们能做到这点，就已经是致良知了。这其实就是王阳明常说的“在事上磨炼”的功夫。
《诗经》中说：“如切如磋，如琢如磨。”意思是说，人生犹如一块璞玉，必须经过切、磋、琢、磨这一精心打磨的过程，只有努力来雕琢这块璞玉，才能使它成为完美无瑕的艺术品。这和王阳明的心如污镜是一样的道理，无论是刮磨镜面的污垢，还是打磨璞玉，都是人们磨炼心性的象征。王阳明的一生历经了种种艰难险阻，在他看来，这些都是磨炼心性的过程。
《传习录》中记载：王阳明的学生陆澄暂居鸿胪寺时，突然接到家中的来信，说是儿子病危。听到这个消息后，陆澄甚是担忧。王阳明开导陆澄，说这正是一个磨炼的机会，平日讲学探讨都没有什么用。只有在遇到困难的时候用功夫，才能够真正提升自己的能力。
王阳明就是抱着要到达更高的人生境界，就得经历千苦百难的心态，磨炼自己的心性，体味人生的味道，慢慢雕琢粗糙的自我，渐渐将心性打造成了美玉。如果我们能像王阳明这般，仔细琢磨自己的人生，就会发现顽石中隐藏着连自己都不曾察觉的美玉；但如果不精雕细琢，安于粗陋的人生，那么我们终将平庸一世。
当然并不是每一块石头都能雕琢为美玉，不是每一个贝壳都可以孕育出珍珠，也不是每一粒种子都可以萌生出幼芽。一个人的思想和意志得不到磨炼，就不可能有积极向上的动力。只有那些遇到挫折而不退缩的人，才能活出生命的意义。
很久以前，有一个养蚌人，他想培养一颗世上最大最美的珍珠。
于是他去海边沙滩上挑选沙粒，并且一颗一颗地问那些沙粒，愿不愿意变成珍珠。那些沙粒一颗一颗都摇头说不愿意。养蚌人从清晨问到黄昏，他都快要绝望了。
就在这时，有一颗沙粒答应了他。
旁边的沙粒都嘲笑起那颗沙粒，说它太傻，去蚌壳里住，远离亲人、朋友，见不到阳光、雨露、明月、清风，甚至还缺少空气，只能与黑暗、潮湿、寒冷、孤寂为伍，不值得。
可那颗沙粒还是无怨无悔地随着养蚌人去了。
斗转星移，几年过去了，那颗沙粒已长成了一颗晶莹剔透、价值连城的珍珠，而曾经嘲笑它傻的那些伙伴们，依然只是一堆沙粒，有的甚至已风化成土。
我们只是众多沙粒中最平凡的一颗，但只要我们有成为珍珠的信念，并且坚定不移，当走过黑暗与苦难的长长隧道时，我们就会惊讶地发现，在不知不觉中，我们已成长为一颗珍珠。
雕砚也是如此。砚石最初都是工匠从溪流里涉水挑选而来，石块呈灰色，运回后首先要曝晒，因为许多石头在溪流里十分精致，却有难以察觉的裂痕，只有不断地日晒雨淋才能显现。未经打磨的石头，表面粗糙，不容易看出色彩和纹理，但在切磨打光之后，就能完美而持久地呈现。雕砚最重要的一步就是修底，因为底不平，上面不着力，就没有办法雕好，无论多么细致的花纹与藻饰，都要从最基础开始。
做人也是如此，无论表面怎样，只有经过琢磨，才会呈现出美丽的纹理。在生活中历练，正如在雕砚时磨砺，外表敦厚内心耿介的君子，经过心志与肌体的劳苦之后，方能承担大任。修底与磨砺都是正身的过程，戒与慎则是正身的方法。
王阳明注重的是将受束缚的常人之心变换为圣人之心，这虽然是一个很艰难的改变过程，但是有着永不退缩的勇气和毅力就可以完成。人生是要经过磨炼的，不经过反复磨炼，自己就会一直停留在原始的状态。无论在怎样的环境里都要精心琢磨，否则就不可能成就自己的人生，实现自己的价值。