42 诀别

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    我已经在车里断断续续地颠簸了两天,此时又心慌意乱,双腿似乎不听使唤,没跑两步便跌落在尘埃里。

    悠兰和春雨也跟着跳下车,将我扶起来,轻声安慰说:“何故娘,上车吧,马车跑得比人跑得快。”

    那个前来报信的人目瞪口呆,手足无措。阿忠侍卫咬着嘴唇,勒着马在我身边转了半圈,手一伸道:“把她给我。”

    还未等悠兰和春雨明白过来,我已经被他一个海底捞月拦腰拎到马上,他双腿一用力,那马狂奔起来。

    树木纷纷后退,湿热的风在我耳边呼呼作响。我听到后边的那匹马也追了上来,冲到前面带路,马车轰隆隆地紧跟在后。

    连尘带土地冲入巴州城。守城的士兵显然认得那个带路的人,纷纷让开道路让我们通过。

    巴州沿江码头一条街上的一个院门面前,带路之人停下来,对我们说:“这就是了。”然后把马拴在路边的树上,也不敲门,直直地冲进去。

    院子正中,一个精壮的少年正在收拾院中的杂物,听见门响抬头,招呼一声:“程大人——”他转眼看见阿忠侍卫夹着我走进来,瞪大眼睛张大嘴,似乎难以置信。

    这少年正是阿牛哥。可是阿牛哥怎么会在这里?这究竟是哪里?

    我挣扎着说:“放我下来。我娘呢?”

    阿忠侍卫充满了警惕地扫了四周一眼,似乎没有发现什么不妥,将我放下来。那个带路人指着房门道:“何姑娘的娘就在里面。”

    我急匆匆地踏上门廊,脱了鞋进屋,立刻惊呆了。堂屋的地上停着一扇门板,门板上铺着褥子,我娘就躺在那门板上,身上暗红色的土布薄被衬得她更加脸色蜡黄,皮包骨头,生死不知。

    那一具没有生命征兆,没有血肉,没有力量的躯壳是我的母亲吗?她曾经多么丰满圆润!她爱笑爱唱爱美,即使是上山采药,也不忘摘一朵路边的野花插在鬓上。她曾经多么健壮,走那么深的山去采那些卖钱多的药,从不叫苦叫累。她的发曾经乌黑发亮,她的脸曾经红润有光泽,她的眼曾经明亮有神,这一切的一切,都到哪里去了?谁夺走了它们?

    门板!家乡谁家有人快要死了,害怕死在床铺上,就将门板卸下,铺上褥子,让那奄奄一息的人在门板上咽气,然后再买棺装殓。难道我娘也无药可救了吗?她答应要等我回来的呀!她为什么不等了呢?

    我扑上去跪在她的身前,抱住她呼唤:“娘,娘,阿草回来了,你睁开眼看看,是阿草回来了!”

    母亲似乎没有反应。她的另一边,一个女人带着哭声说:“阿草,你可回来了。干娘以为你娘见不了你这一面了!”

    是张大娘。我抬头哀哀地看着她,又转向母亲,放声大哭:“干娘,我娘怎么了?她不是说要等我回来么?她怎么不等我了?她,她,她真的这么狠心要丢下我么?她要是去了,我还活着干什么?”

    张大娘起身走到我身边,抱着我哭道:“我的女,你不要这么想!你娘她不是不等你,没有办法的事。你留下的方子,干娘一直托人配给你娘吃,可是人力拗不过命啊!”

    我想起什么,从张大娘怀里挣扎出来,语无伦次地说:“我给我娘开药,我们立刻去抓药,我娘会好的,我娘会好的!”

    我闭上眼睛,深吸一口气,试图摒除脑子里的杂念,集中所有的力量去想那药方。可是我的脑子混沌一片,除了黑暗什么也没有。我面红耳赤,汗流浃背,急得用手捶头,慌乱地说:“怎么回事,为什么什么也没有?为什么什么也没有?”

    我似乎听到一声叹息,很轻很轻,轻得如同一粒飘在空中的尘埃。我不相信自己的耳朵,我把脸贴上母亲的脸,把耳朵凑到她的嘴边。

    “阿草。”母亲的声音如同从另外一个世界传来,但我还是听懂了。

    我连忙点头应道:“娘,是我,我回来了!我在皇上面前告了御状,皇上下旨要将案子提到大理寺去重审。娘,我们一起上洛京,等皇上给我们翻案昭雪,我们就住在京城吧!我要赚好多好多钱,我们一定能过上好日子。”

    母亲的手指在动,似乎在寻找我的手。我赶紧把手递过去,紧紧攥住她的手。

    她的手冰凉冰凉,像初春雪山的融水。这冰冷的温度通过我的手,一直传递到我的心里去。

    我的全身立刻冷下来。我打了个哆嗦,骇然地紧紧盯住母亲的脸。

    母亲的手指动了动,似乎想握紧我,但是却无能为力。她的嘴唇张了张。

    我立刻把耳朵凑上去。

    “活下去。”她拼尽全身的力气说出三个字,没了声息。

    我立刻说:“对,娘,我们一起活下去。我们要活得好好的,让那些看不起我们的人看看。我们要是生气伤心,就让他们得意了。他们要我们死,我们偏要活。娘,这次进洛阳城,我见过公主了,也见过皇上了。公主和皇上都对我好。你看看我身上穿的衣服,都是绫罗绸缎,这都是公主小时候的衣服,出嫁的时候没带走,留在皇宫,就给我穿了。你说好看不好看?娘——”

    张大娘上前跪行一步,将手指放在母亲的鼻下试探。她转头看着我涛涛不绝地诉说着,眼里都是悲哀。她将我再一次抱进怀里,眼泪纷纷落下,打湿了我的肩头。

    “娘,皇上是个英明的好皇上。她知道我们冤枉。她和公主都说那畜生该死,娘杀他是为民除害。”我的声音低下去,低下去,我从张大娘的怀里滑落在地上,额头碰着地板。

    欲哭无声。

    张大娘却大哭了起来:“我的女,你娘去了。你要哭就哭出声吧,莫要憋在心里,要憋出病的。”

    我呜咽道:“不可能。我娘答应我要等我回来的。她跟我说过,人家越是要我们死,我们越要活得好好的。人可以穷,志不可以短。她这么跟我说,自己怎么会撇下我走呢?她一走,我不就是孤儿了吗?我不就是孤儿了吗?她怎么忍心呢?”

    张大娘越发哭得汹涌:“我的女,我就是你的娘呀,你怎么会是孤儿呢?你还有一个爹爹,阿牛阿田两个哥哥,还有阿丑这个姐姐。你阿丑姐姐已经出嫁了,过几天让她回娘家来看你!”

    我转身扑到母亲身上,拼命地摇她:“娘,你醒醒,你的阿草回来了,你的阿草回来了。你说过要等我的,你说过要等我的!”

    张大娘拉开我说:“好孩子,你安静些,让你娘安心地走吧。趁着她身子还有点热乎气儿,干娘给她擦擦身换身上寿衣。”

    悠兰和春雨自门外进来,安静地强行架起我,进了东边的卧室。

    接下来的日子我不知道是怎样度过的。张大娘跟几个女眷亲戚帮我娘擦身换了寿衣。据说她们从我娘身下撤下来的草纸,上面沾满了血迹,整个堂屋都充满了一股血腥的气味,以致张大娘不得不买了熏香在家里,整日地燃了香,才稍稍冲淡这种气味。

    知道母亲油枯灯烬,张大娘把什么都备下了——寿衣寿鞋寿材,房屋车马元宝。我作为母亲唯一的女儿,夜晚要在堂屋守灵。母亲没有儿子,这在葬礼上讲是一个缺憾,张大娘便找我来商量,说让阿牛哥晚上陪我守灵,出殡那天在灵前摔盆捧灵做孝子。

    我跪在地上躬身行礼道谢说:“但凭干娘安排,阿草感激不尽。”

    张大娘道:“阿草,你想把你娘葬在哪里?许家村肯定不能回去了,你娘肯定也不愿意跟许老三合葬。许家人已经将许老三跟他前头娘子合葬了。我真替那娘子冤得慌。那娘子临死前恨透了许老三,倒宁愿自己葬到寺庙里去呢。我倒觉得不如就近买块地葬了吧,或者葬进城外鸡鸣寺的义坟也成。只是如果葬进鸡鸣寺的义坟,要先将你娘火化了才成。”

    唐代自高宗以来,佛教渐渐昌盛,火葬渐渐自西传入中土,开始在中原地区也流行起来。而武周以来,为了跟李唐对抗,把佛教的地位更是尊崇到无以附加的地步,故而从上自下,民众对于火葬并不排斥。此时虽已入秋,但是秋老虎肆虐,天气依然炎热,火葬对于母亲,未必不是一个好的选择。

    可是我心头却有一个愿望,不知道能否实现。但是此时,我也只能尽力试一试,不管结果如何。

    我抬头仰望张大娘,含泪道:“我想我娘跟我爹合葬。”

    张大娘愣住了。张大娘此生从未去过何家村,也从未跟何家村的任何一个人打过交道。她出钱出力买块地葬我娘或许还可设法,但是让母亲跟父亲合葬,显然不是她能力范围所能达到的事。

    悠兰在旁边听了,默默地退出去,过一会儿阿忠侍卫在门外的廊前躬身道:“何姑娘,可以进来说话吗?”

    我低头道:“大人请进。”

    张大娘连忙躬身行礼道:“小妇人给武大人见礼。”

    阿忠侍卫走进来也跪下,扶起张大娘道:“大娘请不要客气。您是何姑娘的干娘,也是我的长辈。”他转身对我说,“在下有一事想跟何姑娘商量。”

    我连忙道:“请说。”

    阿忠侍卫道:“蜀地又湿又热,如今秋老虎肆虐,伯母的遗体实在不易久放。我觉得不妨先将伯母火化,我等再去与何家交涉,交涉好了再将伯父的遗骨拣出火化,将伯父伯母的骨灰合葬。”他再一次转头对张大娘说,“在下这样说,不知道贵乡有何忌讳,如果说错,望体谅在下一片苦心。”

    张大娘啧啧称赞:“大人是武官吧,说话居然这么彬彬有礼,也是个读书人吧!”

    阿忠侍卫羞涩地说:“在家乡的时候淘气,跟着先生读了一年,略认几个字就弃学了。到宫里当差后,跟着上官大人学了一鳞半爪,让大娘见笑了。”

    我低头凝神片刻,依依不舍地望着躺在门板上的母亲,落下泪来。

    张大娘道:“阿草,你若要爹娘合葬,只怕真要火化了。从巴州城去何家村,怎么也要一天。你娘是改嫁过的,这何家若是不肯,你还要跟他们磨牙,没有十天半个月怎么能讲下来?你娘若是停在这里十天半月,这么热的天,可怎么行呢?!”

    我眼泪如断了线的珠子纷纷滚落,凝噎半晌,万般无奈地说:“阿草听干娘和武大人的。”

    阿忠侍卫道:“我会陪何姑娘去何家村跟何家人交涉。”

    我双手伏地,以头碰地行个大礼:“有劳武大人,多谢武大人。”

    接着阿忠侍卫将两锭小元宝放在地上,推至张大娘膝前,欠身道:“这些日子劳烦大娘了。何家伯母看病吃药,一直都有劳大娘,出狱后一直住在大娘家,后事也是大娘在操持,所费不少,这些银子还望大娘收下,以聊补不足。”

    张大娘像推一只烫山芋一样将银子推过去,摆手道:“这是什么话?阿草是我干女,阿草娘跟我情同姐妹,姐妹之间还要讲这个么?难道连外人都不如了么?”

    说着说着,她眼圈一红,泪水纷纷。

    阿忠侍卫再把银子推回去,说道:“不是内人外人。大娘也是平常农家,有些积蓄实属不易。听说大娘最近在卖乡下的房子和地,打算搬到巴州城里来,为此前一阵匆匆将阿丑姑娘嫁出,又陪了一笔嫁妆,这巴州买屋的钱还是跟亲家借的。这银子不是别人的,是上官大人秉承皇上的意思,赐给何姑娘的,让在下代管。何姑娘如今亲母已殁,只得您这个干娘,正是要孝顺大娘才对。”

    他说话的口气,俨然是我的兄长,我的监护人。我看着他,心情复杂。光线从门外射进来,他背光而坐,整个身体是一只雄伟黑黑的轮廓,看不清表情,但是即使是影子,也显得刚毅果决。

    母亲被抬到城外的火葬场实行火葬。火葬场设在鸡鸣寺不远处的河边。虽然是火葬,但是该有的仪式一样不少。跟土葬一样的出殡,打着白幡,众人抬着棺材,我和阿牛哥全身披麻戴孝,我捧灵,阿牛哥在灵前摔盆,张大伯和张大娘在两边撒纸钱,一路抬到城外,浇上香油,架上上等的松木。

    棺木打开着,旁边有台阶可以直上焚烧台。我在张大娘的搀扶下,将一只鲜花编成的花环放进棺材,给母亲挂在胸前。

    母亲双目紧闭,脸色平静安详。她去的时候,悠兰给她施了脂粉,让她的脸色看上去健康有光泽,嘴唇红润。

    我哭倒在张大娘的怀里。她拥着我下了焚烧台。鸡鸣寺的住持围着棺木转圈,默默地念诵着往生咒。

    终于火把将火堆点燃,大火在清晨的日光下熊熊燃烧起来。我跪倒在尘埃里,冲着火堆磕头,跟母亲做最后的告别。

    “娘,我一定要让你跟爹爹合葬。”我心里默默地发誓。

    我从来没见过我爹爹。从母亲嘴里,我知道他是个和蔼可亲,勤劳憨厚的人。他这辈子没有对母亲呼喝过,训斥过,动手过。他们是少年夫妻,正是感情如胶似漆,添了幼雏的时候骤然分开,天人永别。

    我今天跪在这里,体会着与母亲的生离死别,忽然理解了母亲当年承受了怎样的痛。为了抚养我,她承受着这样的痛,咬着牙活下来。

    天上一群水鸟飞过,嘎嘎有声。我仰头望天,看着烈火将母亲的肉身吞噬,母亲的灵魂似乎冉冉上升。她穿着一身洁白的丝绸衣裙,飘飘如仙子。她柔声地对我说:“我女,我要去找你爹爹了。你要好好照顾自己,勇敢地活下去。”

    泪水模糊了我的眼睛。我看不清母亲的面容。我举起衣袖擦了又擦,再一次抬头寻找,却只见到七彩眩目的阳光,在我的眼前放射开来。

    “娘!”我嗓子里似乎喊了一声,摇摇欲坠地倒下去。