30 传递

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    巴州城外鸡鸣寺主殿,一个中年妇人带着一个少年跪在菩萨前的蒲团上,虔诚地磕了三个头,嘴中低声祝祷:“大德大能的佛啊,请保佑阿草娘和阿草平安无事。小妇人无无德无能,无力为大佛修筑金身,愿意逢初一十五吃斋念佛,善待有缘走过的每一个僧人。”

    少年道:“我佛慈悲!阿草娘和阿草一向良善,这里面一定有很大的冤情!”

    他们在佛前磕头,磕了又磕,十分虔诚。少年先站起来,扶中年妇人起身。

    旁边站立上香的一个尼姑走上前去,低声地唱个喏,说道:“两位施主乃是佛前有缘之人,不知可愿到后殿一叙。”

    中年妇人看看少年,少年看看中年妇人。显然他们经常去佛寺上香,从来未遇到过这样的待遇。中年妇人连忙低头回礼:“师傅厚爱!”

    母子两个人随着尼姑绕过佛台走向后院,从边门进入僧房,心中还在疑惑之间,恍然一个瘦小的身影已经跪倒在面前,一个谙哑的声音哭喊:“大娘,阿牛哥!”

    那个瘦小的身影正是我。

    母亲因为昏死过去被押回大牢后,再也没有消息传出来,暗示着一个很不好的预兆,就是她没有醒过来,或者醒过来身体也很衰弱,无力出堂受审。

    虽然我们住的是巴州城里最便宜的客栈里最下等的房间,但是如此遥遥无期的等待,也不是出家人可以负担的。慧明要带着我出城投奔鸡鸣寺借宿。

    我将母亲塞在我衣包里的所有首饰都拿出来,跪倒在慧明师傅面前,谦卑而哀伤地匍匐着,求她设法让我见母亲一面。我只得十三岁,瘦瘦小小的一个,两眼一抹黑,在巴州城里谁也不认识。我唯一能依靠的只有慧明师傅。

    她是我漂在命运的汪洋大海里随波逐流时唯一一根可以抓住的稻草。

    而母亲,是遥遥不可及的海市蜃楼。

    慧明长叹道:“不是我不帮你。我托一个施主辗转打听过,说你娘一直在昏迷中。她是重犯,除非是比刺史还大的官,否则谁也不能见。”

    “傻女!”慧明顿了顿又说,“如今官府和许家的人都在找你。许家那么多人在巴州城里,谁知在狱中有没有动过手脚,收买过眼线?你此时上门,不是自投罗网么?那日在堂上的情形你还不明白么?一旦你自投罗网,他们可能便要置你于死地。你母亲推你落山是为什么?还不是要保你一命?若你没了性命,你母亲还有生理么?”

    我低声抽泣着辩道:“那只是土鱼媳妇尖酸刻毒,族长爷爷还是通情达理的。”

    慧明叹道:“你还年幼,不懂人事。孩子,害人之心不可有,防人之心不可无。那日堂上受审,许家族长还未轮到公堂作证。且等以后他们出堂,听他们是何说法再做道理。”

    不管愿意不愿意,我被慧明半软半硬地硬拖出巴州城,来到鸡鸣寺借宿。鸡鸣寺的尼姑似乎和慧明很熟,我们算是安顿下来。鸡鸣寺的主持每天派不同的人进城打听案情进展,慧明每日看着我,让我为母亲念经祝祷。

    “我佛有耳,心诚则灵。你念经心诚不心诚,他听得出来。”她这么跟我说。

    那日我坐在大殿后面僧人们坐的蒲团上为母亲念慈悲咒,不经意地抬头,看见张大娘和阿牛哥随着众香客来到寺内进香。

    听他们为母亲和我祝祷,我的一包热泪再也忍不住,汹涌而出。

    张大娘和阿牛哥,是我在这个世上最可信赖的人。

    慧明引我入后院,请寺里的师傅将张大娘和阿牛哥请过来说话。

    张大娘看见我,半天没认出来。再半天,她恍若做梦,狠狠地掐了自己一把,痛感是那么真实。又半天,她缓过神来,也跪倒在地,捧起我的脸看了又看,眼泪滂沱地抱我大哭:“阿草,阿草,真是你吗?你真的还活着?”

    “大娘,是阿草啊。大娘!”

    “阿草,这究竟是怎么回事?啊?那天白天还好好的,大娘想着等雨停了,一大早就过去跟你娘把那门亲事说说,带着你娘再去镇上上走一趟,也许能把亲事定下来,怎么一夜不到,事情变成这样了呢?这到底是怎么回事?”

    “大娘!”我伏在她肩上,呜咽不能语。

    阿牛哥站在旁边,红着脸手足无措。他的脸上写满羞涩,痛惜和哀痛。

    慧明师傅将张大娘请过一遍,奉上茶,低声地窃窃私语,说了一通私房话。张大娘的脸,由不解转向惊讶,再到愤怒,然后是深深的无奈和悲哀。

    慧明师傅声音渐渐转入正常:“这个案子这种情形,我看不善。现在官府和许家都在找阿草,这孩子想看看她娘都不能。阿草娘那日在堂上被打得昏死过去,性命未卜,阿草配了几帖药想送给她娘,也是上天无路,入地无门。她几次三番想去探监,都被我栏下了。施主,你与阿草娘相交甚笃,小僧有个不情之请——”

    说着慧明坐正了身子双手合十,欠身致礼。

    张大娘赶紧躬身回礼:“师傅说得哪里话?阿草跟我女阿丑情同姐妹,她就像我的干女一样。如今她由您亲自照拂,该由小妇人致谢才对!师傅有何吩咐,小妇人只要能做的,赴汤蹈火,在所不辞。”

    慧明将我母亲的那些首饰取出,又放上几包草药,推到张大娘面前:“请施主代我和阿草去狱中走一趟,探视阿草娘,顺便打点一下狱卒狱婆,将这几包草药给阿草娘在狱中养病。请转告阿草还活着,请她务必要坚持活下去,阿草必将设法救她。”

    张大娘慌忙将首饰推回,说:“探监,我会设法,这首饰万万不能要。这是阿草娘留给阿草的念心,也是给她做防身之用,我怎么会要?”

    慧明又将首饰推回去,说道:“阿草娘是杀人重罪,疏通关节处处要花钱,这些东西只怕还不够。贫尼一个出家人,阿草是孩子,出面典当实在不妥,引人注目。请张大娘代为典些钱出来,上下打点了吧。这些首饰实在微薄,只怕还不够。缺多少,请施主告诉贫尼,贫尼设法补上。”

    张大娘忽然崩溃:“师傅一个出家人,跟阿草素不相识,还能相帮如此,我跟她们娘俩朝夕相处,跟她娘亲如姐妹,跟她亲如母女,倒还要师傅如此客气,叫我的脸面往哪里放?小妇人虽然不是大富大贵,家中薄产还有一些,一定尽力就是。只是,胳膊拧不过大腿。如今许家人似乎要置阿草娘于死地,他家财大业大,国家法度又在他那边,只怕我们是飞蛾扑火,无济于事!”

    我扑过去说道:“族长爷爷通情达理——”

    张大娘长叹一声,闭口不言。

    我似被一桶雪山融化的河水浇下,从头顶冷到脚跟。

    慧明手数佛珠默默念叨片刻,抬头问:“大娘住在哪里?”

    张大娘道:“我女阿丑的婆家在巴州城里有亲戚,我和阿牛住在那亲戚家里。许家的人,凡是上来作证的,都住在族长在巴州的家里。他家在巴州有铺子,后院是许家家人管家上来落脚的地方。”

    张大娘看看外面天色,说道:“我们且回去,明日一早便托人打听,看看能否疏通关节去瞅瞅阿草娘。实在不能见面,先把药送进去再说。”

    她捧起药包,留下首饰,起身告辞。

    阿牛哥跟在她身后,依依不舍,一步三回头。

    我起身相随送客,一直到内院的门口,被慧明师傅提醒道:“阿草就送到这里吧,我替你把张大娘送到大门。”

    张大娘也停住脚步,转身握住我的手说:“阿草,留步吧。你要好好保重,莫要辜负你娘的一片苦心。”她习惯性地伸手摸我的头,却摸到一顶僧帽,不禁苦笑,眼圈红了。

    慧明陪着她们往外走。阿牛哥跟了几步,又回头跑向我,拉过我的手,往我手心里塞了一件东西,红了脸转身跟上张大娘和慧明师傅。

    张大娘与慧明师傅正在说话,并未察觉。

    我伸开手掌,那是一件打着如意结青玉雕的弥勒佛,玉质粗糙,雕工草草,已经是阿牛哥所能承担的最贵奢侈品了。

    我的双眼霎时蒙上一层雾,眼前模糊得看不清道路。我坐在僧舍的廊前,心乱如麻。

    巴州到底是巴州,鸡鸣寺比之我们山沟里的尼庵,无论是前院的大雄宝殿,还是后院的僧舍,都要气派一些。大雄宝殿青石铺地,地面如镜子般光滑。僧舍都是全木的房子,围成三面,屋外有架空的走廊相通,地板也是木头,屋内铺席,每日擦得整洁干净,所有的人席地而坐。

    有风吹过,廊前的风铃叮当做响。我抬头望天,屋檐之上的天空碧蓝碧蓝,有几丝云彩淡淡地舒展着身姿。

    过了两日,张大娘带着阿牛哥又过来。不同的是,阿牛哥身上多了一只蓝底白花的包袱,里面是张大娘给我买的换洗内衣裤。

    坐定之后,张大娘将情势缓缓道来:“刚好我亲家的亲戚有女婿在州衙里做事,买通了狱婆狱卒,放我进去见一面。他们只准我这个女人进,阿牛不给进,在外面等我。阿草娘的情形还不算坏。一般官府里的规矩,这样未审定的犯人是不能死的,以免给朝中御史参个屈打出人命的恶名。我把药送进去,她们请大夫看过,巴不得给阿草娘吃了好让她健旺起来受审呢。阿草娘一开始心如死灰,等到听我说阿草还活着,立刻提起了气,笑了。唉,我以前怎么没注意,阿草娘笑起来真好看。她都病成那样了,还是一个美人的样子。”

    说着,她脸上的惨痛变成了一丝笑意,盈在嘴角。

    我和慧明师傅都松了一口气,对望一下,嘴角也有了笑意。

    “我娘,她说了什么没有?”我伸长着脖子殷殷地问。

    张大娘道:“你娘身子不好,没什么力气说话。她让我告诉你,不要管她,走得远一点,要多远就多远,别再回来啦。”

    可怜天下慈母心,慧明的脸上又出现伤痛的表情。

    我低头垂泪。

    张大娘叹道:“我说她,你发痴啊!阿草怎么可能扔下你不管?这孩子不枉你心疼一场,仁义着呢!我说,阿草求你好好活着,她一定救你出去。你要是有个三长两短,只怕这孩子也不想活了。”

    我拼命点头,却说不出话来。

    “还好,临走你娘答应我好好吃药养伤,等着跟你团聚的那一天。”张大娘道,“你娘是重囚,那狱婆来催我走,也只得走了。”

    我深深地伏下身子,对着张大娘行礼:“多谢大娘仗义出头,阿草今生有恩报恩,如果今生无以为报,来世做牛做马也要报答你!”

    张大娘嗔道:“这孩子!”

    慧明师傅问道:“许家那边——”

    张大娘说:“这两日我忙着奔走阿草娘的事,许家那边没甚交情。我恍然听说那边也等得有些焦躁。不过许家族长在这边有生意,想必也没闲着。听说族长也辗转托人,已跟刺史大人说上话。”

    慧明师傅的脸上露出忧虑之色。

    张大娘转头吩咐阿牛哥:“你且出去到柴房里看看能帮什么忙不,给师傅们挑挑水,劈劈柴。”

    阿牛哥应声而去,出门穿鞋的时候,还回头担心地看看我。

    见阿牛哥走远,张大娘凑进一些说:“这案子,阿草娘执意不想把阿草卷进来的话,有些难办。如今她一口咬定是被许盛业虐打不过,激愤杀人。说起这话,我实在愧对阿草娘!”

    我和慧明师傅对望一眼,不知她的感慨从何而来。

    张大娘长叹一声道:“早知有今天的结局,当日我就不劝阿草娘忍那许老二了!许老二的前头娘子,就是给他打得受不过,抑郁而死。”

    我目瞪口呆,挺直了身子坐在那里,感觉天日是如此昏暗。

    张大娘道:“他前头娘子怀过三胎,被他打掉两胎,第三胎怀上了倒是不打了,可是坐不住,又掉了。从此那可怜的女人便没好日子过,一有不顺,非打即骂。刚娶进门的时候何其健壮,种田的一把好手,渐渐地下地走路都不行了,死前得了血山崩,多少药灌下去如石沉大海,一点用也没有,最后油枯灯烬。她是病死的,许家又是大族,娘家闹都闹不起来,只得忍气吞声,含恨而去。”

    可怜的女人!

    “我该早告诉你娘知道的!可那会儿,我觉得许老二对你娘有所不同,也许他能改好。拆人婚姻是要折寿损阴鹜的,没想到铸成如此大祸。”她以袖掩面,落下泪来。

    我伏下身子道:“既然如此,请大娘在州衙作证的时候如实说吧!”

    慧明师傅道:“这厮该杀!请施主如实作证吧!”接着她又念一声佛号,“阿弥陀佛!”

    张大娘点点头:“我一定尽我所能。我只是不知道许家是什么意思。许老二人已经死了,我希望他们能放过你娘。”

    可能吗?他们是大门大族,血亲,我们是外人。希望他们不像土鱼媳妇那样穷凶极恶,希望他们都是厚道人吧!

    正因为对许家人的不确定,所以母亲把一切都揽在身上,立意要将我撇于事外。

    临走前,张大娘在内院门口细细叮咛我:“你莫要去城里走动,也莫要去听审了。许家人都认得你,给他们认出来,辜负你娘一片苦心。”

    阿牛哥也走到近前,对我欲言又止。

    我忽然跪下,对着张大娘磕头道:“阿草是不祥之身,有一事求羞于开口,望大娘成全。”

    张大娘赶紧蹲身扶我:“好孩子,这是什么话?”

    我坚持不起,磕头道:“我娘尚在狱中,阿草孤苦,愿意拜大娘为干娘,与阿牛哥阿丑姐结拜为兄弟姐妹,来日但凡阿草有出头之日,定报大恩大德!望大娘莫要嫌弃阿草不祥。”

    张大娘看了阿牛哥一眼,满眼落下泪来:“好孩子,大娘巴不得呢,如何会嫌弃你!阿丑若知道了,必然欢喜。我替她答允你!”

    慧明师傅道:“趁着在寺里,有佛祖看着,你们兄妹且对着佛祖遥遥一拜吧!”

    前殿的焚香气味遥遥地随风吹过来。阿牛哥低头看着我,眼中的情感难以言说。

    他别转头去,脸涨得通红。

    我也看向他,眼神清澈而坚定。