第236章 带兵出征

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    褚恒的马停在了褚家门前,林萧一下子跳了下来,飞快地跑了进去,兴奋地大喊:“少爷回来了,少爷回来了!”

    褚恒有些哭笑不得,不一会儿,在他的大力宣传下,门口便涌来了一群人,当然包括他院子里眼睛都盼到发直的丫鬟们。周妈也来了,她见了褚恒,又是一番嘘寒问暖。褚恒只是一概笑着应着。

    他们正欲往里走时,迎面走来的人让褚恒怔住了。

    褚世忠整个人面容苍老,神色带着病容,没有精神,头上果然参杂着许多银丝。他见到褚恒,不禁也有些激动,只是他一贯习惯什么都不说,只是这般看着。

    褚恒心里也涌起万分的感慨,这么多年来,褚世忠从来没有哪一次因为他回家而出门迎过他,这是破天荒的第一次。这对于褚世忠,便已经是最大的让步,褚恒心里不由变得柔软了下来。

    “回来了?”褚世忠的声音也带着一丝苍老。

    “嗯。”褚恒只低低地应着,始终未曾喊出那个字。

    众人见此,已深觉不易。

    周妈活跃气氛,“既然少爷回来了,那便快快到屋里,老爷吩咐厨房准备了一桌子的好菜,就等少爷了。”

    褚世忠面上没有太大的变化,褚恒亦是,但是两人心里都已经起了涟漪。

    被众人拥着到了稻食斋,果然备上了丰盛的饭菜。褚恒被周妈和林萧合力拉到了褚世忠旁边坐了下来,他虽觉有些不自在,却也只能忍着。

    刚坐定,一行女眷便走了进来。

    为首的是两个打扮富态的中年妇女,她们便是褚世忠的大房王氏和二房文氏。

    王氏带着几分笑意,却总让人感觉不真诚。她脸上已然现出些许细纹,已然遮不住,但依然能看出年轻时容貌并不算差。

    文氏打扮比王氏还要艳丽几分,颇有欲抢风头的意思。她比王氏年轻几分,但却因为浓妆艳抹,反而失了大气,在气质上被王氏盖过。

    跟在她们后面的还有两个年轻女子,一个便是褚茹樾,她已经绾了发,面色颇为春风得意。

    另一个却是陌生的面孔,年纪只约莫十五六岁,面容清秀,倒也有几分韵味。她便是文氏唯一的女儿,褚恒的妹妹褚爱思。

    而王氏,除了褚茹樾以外,还有大女儿褚朝然、二女儿褚彦阳,她们二人均早已成婚。

    她们依次落座,王氏笑道:“恒儿终于是回来了,可把老爷盼得,眼睛都直了。”

    文氏也笑着:“恒儿本事大着,自然要到外建功立业,哪能整日待在家里玩乐。”

    “话虽如此,可是毕竟也到了年纪了,是该找个人家成家了。”王氏针锋相对,“我眼下是一身轻松,就差恒儿,还有你们家爱思了。可得抓紧了,特别是爱思,女孩子家,青春一下子便溜走了。”

    褚爱思只是低头抿茶,一语不发。

    文氏就没这般安静了,她嗤笑一声,“这个不需要姐姐担心,不是每个人都像茹樾那般这么不走大运,硬生生被耽搁四年。”

    王氏和褚茹樾的神色都不禁一怔。

    褚恒皱眉听着她们一唱一和,他倒是突然关心起另一个人的近况,他面上露出笑来,“三姐姐,你的婚礼我未得参加,真是太不应该,做弟弟的,这便自罚三杯!”

    他说完便倒了三杯酒,一饮而尽。

    褚茹樾露出笑来,“四弟何必如此客气,你在外为皇上建功立业,自然是没有这个闲暇的。”

    “不知我那三姐夫今日为何没有陪姐姐来呢?说来我也有一年没见他了,倒是想与他畅饮一番。”褚恒面上依然挂着笑意。

    褚茹樾面容一怔,“他现今不在京城,只怕四弟一时半会儿见不着了。”

    褚恒挑眉,“哦?不知他到何处公干了?”

    “他的事我也不甚清楚,只听说往西边去了。”

    褚恒听了,不禁一怔,西边?难道他听到了什么风声,去西凉了?若是他见到檀芮……褚恒的心不由被搅得有些不安宁了起来。

    褚世忠问道:“你此次回来,可是皇上有什么新的指示?”

    褚恒回过神来,“嗯,我明天就得走。”

    褚世忠不由面露失望神色,“每次都是这般来去匆匆。”

    褚恒听出了褚世忠的失望,心里也不由动了一下,他抿了一口酒,“皇命在身,不得不从。”

    “那这次要去哪儿?要去多久?”褚世忠又问。

    “去东辽。”褚恒简单地说,他并不打算说出实情,“很快就回来。”

    褚世忠不由点了点头,此外也再无他话。

    第二日,褚恒和林萧一大早便再次告别家人,率领半数京城护卫精兵,往东辽方向而去,浩浩荡荡,场面甚为壮阔。

    刚出到城门,一个声音喊住他,“褚将军!”

    褚恒不由一阵疑惑,他回过头,在人群中搜寻,猛地看到了付小白,付小白从人群中挤了过来,褚恒不由下了马来。

    “付先生,没想到会在这里遇到你。那日一别,不知付先生过得如何?”

    “我只身一人,一身轻松,自然过得逍遥自在。”付小白脸上挂着笑意,“褚将军此行是要去哪里?”

    “去东辽。”

    付小白面露怀疑神色,“无缘无故,为何突然调兵往东辽而去,莫不是边境再起动乱?”

    褚恒见付小白一语道破,不由一惊,“此事还未有定论,皇上只是收到了眼线回报,为不引起惶恐,便只能瞒着。付先生如此聪明已然猜出了几分,但请务必保守此秘。”

    “我付某是个管得住自己嘴巴的人。”

    褚恒点点头,对他的话表示信任。

    付小白面露迟疑神色,似欲言又止,褚恒不禁问道:“付先生似乎有话要说?先生大可直言,无需如此吞吞吐吐。”

    “那付某便直言了。”付小白拱手抱拳道,“付某有个不情之请,还望褚将军能答允!”

    褚恒不禁心生好奇,“付先生请说。”

    “付某希望能与将军一同前往东辽。”

    褚恒听了,不由愈发惊讶,“我此去颇多凶险,先生一介文人,怎可到那凶悍之地?”

    付小白笑笑,“将军可曾记得当日我在塞荆关所言?我一直希望能到军营去体验一番,只是未有此良机,如今,可谓天赐良机,还请将军答允!”

    褚恒欲说话,付小白又抢着说:“将军大可不必顾虑我的安全,我自知是一介书生,定是不会自请上场杀敌,但是我饱读军书,却能为将军做智囊团,为将军出谋划策,如此,岂不是甚好?”

    褚恒听了,不由陷入沉思。他思虑良久,终于点头,“好吧,既然先生心意如此坚决,我便允了你。只是先生到了那里,定要格外注意自身安全。”

    付小白笑着点头,“这个自然无需将军挂心。”

    “林萧,给付先生找一匹温顺的坐骑。”褚恒吩咐道,林萧应着便去了。

    “此去一路路途遥远,亦会格外艰辛,付先生还需多忍耐。”

    付小白笑着点头,“这点苦我还是能吃的。”