第234章 皇上诏令

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    四月,南方春雨绵绵,空气里都带着浓浓的湿意。

    两个美须豪眉,神采英拔的男子,策马在绵绵阴雨中狂奔着,行人纷纷避让,不由又因为他们的俊朗多看几眼。

    直至夜幕降临,他们二人才匆匆找了间客栈歇脚。两人俱被细雨淋湿,闷热的天气也让他们满身臭汗。一路风尘,两人都眉头紧蹙,神思倦怠。

    他们饥肠辘辘,点了一桌的菜,敞开了肚子吃。其中一个年纪稍轻之人狼吞虎咽的样子,恰似皂雕追紫燕,浑如猛虎啖羊羔。他满嘴都塞满了东西,却还要腾出嘴说话,“少爷,你说皇上这么急地召我们回去,会有什么事啊?”

    褚恒蹙眉深思,“这个堤坝眼看便要完工,他为何定要这个时候把我叫回去,定是发生了什么大事。”他心里隐隐地感到了不安。

    “若是皇上要重新启用少爷,少爷你要怎么回答?”林萧又问,差点把嘴里的东西吐出来。

    褚恒不禁嫌弃地看了他一眼,生怕他喷到自己碗里来。但林萧的话却一下子问到了他的心坎上,他要如何回答?他刚和檀芮通了书信,两人之约眼看便要可以实现,这个时候收到皇上的紧急诏令,无意让他的心一下子悬了起来。

    他自顾自地抿了一口酒,“也不定是什么事,回去了再说。”

    他们便没有再多说,安静地把饭吃完,便各自回了客房。

    褚恒觉得身上粘腻得难受,便让店小二烧了水,眼下他便舒舒服服地泡在大桶里,露出健硕的肌肉,格外养眼。

    回想一年以来在南淮的经历,他只觉得恍如隔世。

    他初到那里,灾民凶悍异常,他们区区一万精兵根本无力应对,场面险些失控。褚恒摸了摸自己左手,掌间有一条长长的刀疤,他至今记得那股疼痛。

    为了镇住灾民,向他们保证每个人都能拿到赈灾物品,他站上高台,当着他们的面割下了这条刀痕,殷红的血顿时喷涌而出,也正是因为这份胆气,让灾民一下子便停止了骚乱。

    他只简单包扎,强忍着痛,指挥着各项工作,最后事情才慢慢步入正轨。刚开始的半个月,他几乎不曾合眼。

    后来,林萧便来了,他向皇上请旨从东辽赶了来,一见他这般模样,便又哭了鼻子,褚恒当时还狠狠地笑了他一番。

    但后来的林萧,却着实让褚恒有些刮目相看,他一下子便熟悉了当地的情况,为褚恒分担了很多事情,褚恒才慢慢有了更多休息的时间。

    褚恒在南淮树立了威信,威重令行,指挥如意,后续的事情也都渐入佳境。

    南方终究雨水众多,给大坝的建设造成了很大的难度,这才耽搁了下来。

    褚恒靠在木桶边上,沉浸在回忆当中。

    他的手往旁边的衣服摸去,摸出了那枚发簪,一遍遍地抚着,面露忧虑。他知道这次皇上的紧急诏令不简单,皇上需要他,可是他心里却心心念念着另一个人,他不禁长长地舒了一口气。

    第二日,他们二人一大早便又出发了,一路飞奔,终于进了城门。

    林萧扯着嗓门喊:“少爷,先回府里换一身齐整衣裳吧。”

    褚恒却头都没回,“不了,我直接进宫。”然后便只留给林萧一个背影。

    林萧不禁暗自摇头,独自往褚府而去。

    褚恒到了宫门外,他已无直通宫门的令牌,但皇上却早已派了太监在宫门外迎着,把他领了进来。

    相隔半年,再次回到这里,褚恒心里说不出心境究竟是如何。

    再次踏入雄英殿,皇上面容依然那般光鲜,多了几分威严。他一见到褚恒,顿时露出一股激动思绪,快步走上前。

    褚恒却是不敢逾越君臣之礼,恭敬地跪地屈膝行礼:“卑职褚恒见过皇上!”

    皇上把他扶了起来,拍着他的肩,一时不知该说什么,只是满眼激动,“南淮之事,你果然是不曾令朕失望!”

    褚恒心里也升起了一股感怀之情,但他却知此时不是叙话之时,他开门见山地问道:“皇上此次如此紧急召我归来,不知所为何事?”

    皇上顿露忧虑神色,“没错,朕这次召你回来,确实是有十万火急之事。”

    褚恒的心不禁也提到了嗓子眼,皇上说道:“朕收到情报,龙凰族这段时日暗中集结兵力,有作乱之势。”

    褚恒不觉一惊,心里也猜测到了皇上的意图,“皇上是要我带兵赶往东辽,补充后备援军?”

    皇上点了点头,褚恒却蹙起了眉,“皇上,那日我曾向你表达过我的志愿,今次到南淮赈灾,修缮河堤,之后我便向皇上辞去职务,不再插手朝堂之事,更不想再带兵出征。”

    皇上顿时露出一丝恼意,“你是在抗旨吗?”

    褚恒跪倒在地,“卑职只是希望皇上能履行当日诺言。”

    “朕当日是答应你救郁檀芮,朕已经做到了,当日之诺已然履行。而你自请交出兵符,不再插手朝堂之事,是你为求朕答允自己提出的价码,也是你自己的私心,朕并没有答允。”

    褚恒见皇上否认得这般干脆,不禁暗生无奈。“皇上,如今朝堂亦非兵微将乏,东辽军亦是精锐之师,再加上西凉军,如此雄狮百万,还对付不了小小的龙凰族?又何缺我这一人?”

    皇上不禁指着褚恒骂道:“褚恒啊褚恒,如今我朝有难,正是需要你出力之时,你却为了一己之私,如此推三阻四,你眼里还有没有大义?如若我朝兵挫地削,这是何等大辱!如此外患加身,你便能安心过你的逍遥日子吗?”

    褚恒紧抿着唇,依然没有松口,“皇上,我此前已然为朝堂建功立业,如今便只想过过自己想过的日子,为自己活一把,这样的请求算过分吗?”

    “你现在是在邀功吗?”皇上冷眼看他。

    “卑职不敢。”

    “我看这世上便没有你褚恒不敢的事,连朕的旨意都敢违抗,你有几个脑袋?”皇上轻哼一声。

    皇上见他不曾缓和半分,又耐着性子好言道:“覆巢之下岂有完卵,这道理你道是不懂吗?若是龙凰族攻入,撕开了一个口子,那那个窟窿便会越撕越大,我朝政局大受胁迫,彼时你又能安心地逍遥度日?”

    皇上看着他,“褚恒,朕是念在你与朕儿时情分上才这般好言相劝,你不要恃宠而骄!”

    褚恒眉头紧锁着,他想起屡次和檀芮的错过,他以为,只去最后一次,结果再回来,世事已然翻天覆地。此次出征,谁又知道会生出何等变故?可是如今皇命在身,他又如何能推脱?

    他紧握拳头,“最后一次,往后,希望皇上不要再强求我做我不想做的事。”

    皇上不禁露出喜意,“好!”他伸出手,褚恒迟疑了一会儿,也伸出自己的手,皇上一把把他拉了起来,不由又在他背上拍了几下。