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43.归程

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    【此为防盗章】  姜黎拽着她的手越发紧了些, 虽也没有多少力气可言,指节泛着白,和唇色一个模样。她吸吸鼻子,声音也染上哭腔,说:“我一面都不想再看见他了, 阿香, 求你了,带我回去。我宁愿挨冻, 宁愿伺候李副将军,伺候别个,哪怕折腾丢了命呢……”

    话说得多了, 姜黎便气急气短起来。到底是刚有些见好的身子, 说话也没那么自如。阿香蹙眉看她, 伸手摸摸她的脸,忽语气哀哀说了句:“别哭,在这里,哭是没有用的。”说罢了又觉十分丧气, 忙打了打精神道:“我把碗拿去洗了, 再给你跟将军求个情, 让他应个允, 叫我带你回去。”

    姜黎信她,松开她的手, 眼神稳下来, 应了声:“嗯。”

    阿香说得轻松, 然心里略沉重。她原是连沈翼面都见不上的人,伺候的都是些下头士兵。年岁大上来,那事上便越发遭人嫌弃,也就越来越没了价值。这会儿是因着姜黎与她亲近,才得进了这主帐来,能听沈翼说上几句话。

    她拿了那碗在手里,心思不安地出去,却是刚打开帐门,便看见沈翼站在帐外。她慌了手脚地要上去行礼,沈翼却在她前头低着声道了句:“免了。”

    这便不行了吧,心想正是恰好的机会,上去把才刚那话婉转地与他说一说。哪知还未开口,沈翼又先说了句:“带她回去吧。”

    阿香半句话未得说,便看着沈翼在自己面前转了身去,身上披风在身后膨起微微的弧度。照这么瞧着,这沈将军应是听到才刚帐里她和姜黎的对话了,结果却无恼怒,只是这般表现?她是越发瞧不明白了,这两人间的关系,哪里是常人看得懂的。

    阿香一面摇头,一面拿了那碗去伙房洗了搁好,而后又回到主帐里去,眉眼带笑地跟姜黎说:“将军准了,叫我带你回咱们帐里。”

    姜黎眸子更平稳了些,“那咱们现在就走吧,小心些,碍不到伤口的事儿。”

    阿香扶住她的肩膀,叮嘱她,“小心,仔细伤口。”

    扶了她下床,便拿了薄些的褥子披在她身上,也好挡些寒气。伤口在胸部,小心着不碰到,腿上倒是没什么事,便慢慢走了回去。外头寒气重,现下便都算不得事儿了。

    路上阿香嘴也闲不住,小着声儿跟姜黎把刚才那事也说了,只说:“不是我给你求来的,是将军在帐外听到咱们说的话了。见着我,二话不说,便让我带你回来,稀奇不稀奇?”

    姜黎不接这话,脚下步子走得慢。目光所及之处,是略显苍茫的郊野之景,一丛丛帐蓬立在这荒野里,孤孤单单的。

    她忽自言自语道:“各怀怨恨,两不相欠。”

    阿香不懂这话里的意思,看着她问:“什么意思?”

    姜黎摇摇头,再无话。

    阿香看不明白,摇摇头也不问了。那晚到底发生了什么事,营中也有了真实那版的说法。大约是从赵安明嘴里说出去的,便也无人再问这个。姜黎在那样的情况下自杀是可以理解的,而沈翼为什么要那么做,无人想得明白。

    阿香扶着姜黎慢走在帐蓬间,到达自己帐蓬的时候,才心生出踏实之意。也就这会儿,阿香觉得姜黎要回来是对的。那边儿的牛皮大帐蓬,不是她们该呆的地方,再暖和舒服,也呆不住。

    阿香松口气,打起帐门正进去,撂下身后帐门抬起头的时候,忽愣住了。同样愣住的,还有姜黎。这帐蓬里好端端多了暖炉,姜黎的铺子上还多了两条蓬松厚重的被子。阿香看了眼姜黎,脱口而出的话,“沈将军叫人送来的?”

    姜黎面无表情地站着,旁边的阿香却不等她搭话,直接过去把被子理开铺好,又过来扶姜黎过去,“走,赶紧躺下。她们都河边洗衣服去了,我要不是服侍你,也得过去。”

    姜黎没有细缠执拗的力气,不知道那沈翼做这样的事又是为何。一想到他,心里作呕,要生出气恼来,只得不想罢了。她在阿香的照顾下去床上躺着,而后便耷拉着眼皮看头顶的帐蓬。帐里的暖炉慢慢生出暖气,身上的寒气便慢慢打脚心散掉了。

    阿香想躲个懒,坐在她床沿儿上,问她:“要我陪着你么?”

    姜黎大约明白她的心思,点点头,“嗯。”

    阿香高兴了,又问:“我给你暖被窝,嫌弃不嫌弃?”

    姜黎看着她摇头:“不嫌弃。”磨难至此,生死一线,很多东西都跟以前看得不一样了。

    阿香便脱了鞋袜外衫,去姜黎对头进了被窝,把她的脚搂进怀里暖着。暖了片刻,她看着姜黎问:“累么?累了就不跟你说话,不累就再说会。”

    姜黎确实浑身没什么力气,但她却不想闲着,闲下来想起许多生恼的事情。她动作很轻地摇摇头,“说会话吧。”

    阿香便问她:“以前在家你娘也这么给你暖脚?”

    姜黎摇头,“我娘不给我暖脚,家里的丫鬟乳母,倒是经常暖的。”

    “你果然是大家族出来的。”阿香看着她,不再往深了问,怕她说起来难过,伤心伤肺对伤口没有好处。她忽想起了什么一样,问她:“来了也有数日了,你叫什么?从来你也没说过。”

    姜黎想了一下,“阿离。”

    “什么离?”阿香又问。

    姜黎又想了一下,“以前是黎明的黎,现在是生离死别的离。”

    话说起来丧气,阿香也就不追着问。她看姜黎越发疲累,便不再问她问题,而是自己给她讲自己以前的事情。讲得口沫横飞的,偶或也能将姜黎说笑了。

    阿香说:“你笑起来可真好看。”

    姜黎一直听到睡着,心里想着,阿香这样的人,世间才有几个。谁不感叹命运不公,骂天咒地。她在这样的环境下,却活得纯粹开朗,实属不易。她像是这难熬岁月里的一道光,温和,并充满生命力。

    +++

    帐里突然出现的暖炉,和姜黎身上的被褥,都让回来见了的女人们感到惊喜惊奇。这是她们入了军营至今从未见过的事,哪怕是之前有人得了李副将军万般宠爱,也没得过这般待遇。可那得这般待遇的人,却还因为刀伤在床上躺着。

    人便感叹,“这都什么事儿啊!”说不明白。

    姜黎压根儿不去想,她如今对沈翼,只有深不见底的恨意。这恨意却不外露,不与旁人说道。外头给的照顾,都是阿香替她接着。伙食叫之前好了不少,伤药、要吃的药,一顿也未曾断过。伺候的人仍是阿香,拿她做半个主子待。

    伤养了四五十日,方才见出痊愈来。在这四五十日里,也如她愿的再没见过沈翼。军中的日子大致如常,没有其他波澜。只是姜黎的身世,以及和沈翼之间略显复杂凌乱的关系,旁人一直都有猜测,却不知其中半点真正的纠结。

    姜黎身上的伤养好后,并带着手上的冻疮也好了七七八八。现时正是严冬,雪足足飘了五日,外头白皑皑的不见松木。女人们得了闲,日日在帐里做针线,闲唠家常里短。她们对姜黎也都另眼相看,对她总客气些。

    姜黎女红不是很好,便也坐着跟她们学做。面糊糊一层层糊起来的糙布块,一针针地纳成厚鞋底。她们都做耐穿的衣裳,绣不上几处花纹。也唯有地位高些的,能穿点像样的衣衫。

    那些士兵除了每日定时定点的操练,山间打猎的消遣也没了,便也时常在帐里。这便有些个闲不住的,要拉了女人去陪。三三两两成对,都是图个乐儿。

    沈翼没有再找过姜黎,之前两人之间的事情也在军营里成了无人再提的旧话。时日过去得久了,那暖炉新被褥的事情也慢慢被人遗忘脑后。而姜黎,也便成了与帐里那些女人无有不同的人。一样的吃糙米野菜,一样的干活帮杂。

    但这样一个美丽娇柔的女人在军营里,怎么闲搁得住?总要有人打起歪心思的。那李副将军早垂涎姜黎的美貌,但碍于她被沈翼相中了,自己不好上手。现下瞧着沈翼是把这人给忘了,自然又动起了歪心思。

    他在练兵闲暇之余,开始找阿香到帐里伺候,还叫她:“阿离在帐里无趣儿,你也给本将军带来。”

    阿香原诧异他怎么找到了自个儿,听了这话便明白了,原是惦记着姜黎。她抹不过李副将军的面子去,但也知道姜黎心性高,自然回来与她商量,“告诉沈将军去么?他知道了,李副将军一定不敢。”

    姜黎摇头,“沈将军是我什么人?”

    阿香被她问住了,蹙眉,“那还是要去他帐里?”

    “去吧。”姜黎倒是瞧不出有什么异样,话说得坦然,“我宁愿伺候别人,也不想再见沈翼。来了这里,总是是伺候人的,躲不过去。即便能躲一阵子,也躲不过一辈子。迟早都要走的这一步,早一点晚一点,也不差什么。”

    阿香原觉得这事于她艰难,抹不开面儿,心里搁不下自己的脾性,然没想到她说得这般轻松。她自己倒是缓了一阵,而后问她:“你当真这么想?”

    姜黎把手里的线绕在指尖,打个结扣,“不这么想还能怎么想?”

    阿香看她倒不是说得违心话,搁下手里的东西拍了下手,“这就不为难了,你跟着我,我叫你少受些难处。”

    姜黎看向她,忽也放开了道:“教教我也怎么快活?”

    阿香一本正经清清嗓子,往她面前凑凑,小声道:“她们都说,李副将军不行,那里忒小!”

    姜黎原还能当常话说道的,听阿香这么说,脸上蓦地一红,打了她手背一下,“呸!”

    大雪在下足了七日后便停了下来,雪后初晴,阳光于半空洒照下来,带着冷冷的温度。军营积攒了七日的衣裳,女人们便又马不停蹄地忙了起来。印霞河边凿开窟窿,木桶砸进去打上来冰冷刺骨的河水,衣服便要按进这水里洗。

    在暖帐里焐了六七天后,于那些女人来说,这便成了件极为痛苦的事儿,可又不能撒手不管,只得咬紧牙关洗罢了。姜黎亦是下不去手,呵气数遍,都在指尖将将碰触到水面的时候缩了回来。她手上的冻疮好容易好了,现在想想那下水的滋味,牙根儿咬碎了也下不去。

    翠娥在她旁边,看了她两眼,温声道:“你别洗了,总共你那也没多出来多少,待会子咱们分一分,也就洗了。”

    姜黎在阿香面前说过,不做这事儿,虽阿香这会儿也开口叫她搁着,但终究她自己心里还是过意不去。以前她是主子的时候,理应觉得这些脏活累活就是下人做的。可如今她不是主子,也就是做这些事儿的奴才,心里本来就在意尊严,遂也不想让人拿着这事儿说话。

    她兀自想了一阵,抬头看向阿香和翠娥,“我往伙房去一趟,问他们借口锅使使,不知成不成。”

    阿香和翠娥是听懂了,她要借口锅烧热水。这是个法子,也不是就没人想到的,阿香吸了口气,“没人敢去过,他们不理咱们,碍了他们的事儿,还要挨骂。伙头军赵大疤,就是脖子上有道疤的那个,一脸凶相,最是难相与的。还记得那回我要了半个馒头,可受大脸子了,也就给了半个,还是看在你伺候了沈将军的面子上。”

    姜黎抿了口气,“你们都说我现在是沈将军的人,他会不会看在沈将军的面子上,答应我?”

    旁边翠娥又吸了口气,“说不大准,要半个馒头那是小事儿,这会儿你要用他锅灶。他还得熬烫煮饭,不定给你。有没有好话好脸子,也不知道。”

    姜黎越发觉得底层人过得猪狗不如,以前她骂别人猪狗不如的东西,那是骂人卑贱,而现今这个猪狗不如,是实实在在的生活状态。觉得两者好像差很多,然好似也没什么差,却在她心底一遍遍地过来过去。其实差的,只是身份的变化罢了。

    姜黎有些要放弃了,伸出手来又打算往水里按。指尖按进去一半,那刺骨的寒冷便蹿遍了全身。她忽而弹立起来,有些生恼道:“什么尊严面子,通通都不要了,我给你们求去。”说罢双手在身上擦了擦,便跑了去。

    阿香一众人未及反应,已见她跑出了三五十步。身影远远去了,阿香把手从盆里拿出来,放到腋下焐了焐,“要是真能求来,倒好了。”

    “希望吧。”余下的人三三两两应,那眼里尽数装着期待。

    而姜黎一路小跑到营地,略带些喘息便直去了沈翼的帐篷那。他的帐篷好找,在正中间那座待客见人的大帐篷旁边,是住人帐篷中最大的一座。她到帐门外便生了迟疑,在外头跺了一阵脚,然后发现四下无人,想着大约沈翼也不在,就打了帐门伸头往里瞧了瞧。

    还没瞧个仔细呢,忽叫人从外头拽了肩膀,一把拎了出来,叱问声也在耳边,“什么人?”

    姜黎被一个拉拽后趔趄了几步,立定身子的时候看到面前的人是秦都尉。他一身甲衣,身后站着两排巡逻的人。见着姜黎,他蹙了一下眉,“怎么是你?”

    姜黎不想跟他说话,抬手在嘴边呵了两口热气取暖,眼睛仍往四处看去。想了想,大约这会儿人都去操练了,营里暂时空了下来。

    秦泰看她不说话,直接看也不看他,便有些气恼。支开身后的人仍巡逻去,自己留下来双手抱在胸前与姜黎对峙,问她:“前几日才答应的我,离沈翼远些。这才几天,又找上门来,什么居心?”

    姜黎乜他一眼,还是不说话。她确实对这个秦都尉印象不好,拿权拿势,什么都想插一杠子,纯属狗拿耗子多管闲事。整个军营,除了沈翼和他,人都对她客客气气的。再说沈翼和他,沈翼到底没有端着一副恶心嘴脸在她面前拿地位啊。她以前也是有地位的,这会儿自然讨厌秦泰这个样子。端起来的架子,那能是真的?她一眼就瞧得出来,狗仗人势罢了。

    秦泰瞧她这个样子,便越发生气,恼起来就恨铁不成钢道:“沈翼怎么就瞧上你,瞎了眼了瞎了眼了。你看看你自己!你不是大小姐了!你是西北军的营妓!你要有个奴才该有的样子!明白么?!照这么看,以前你得多招人恨啊!”

    姜黎听得烦了,还是不看他,只小声说一句:“闭嘴!”

    秦泰被她叱得一愣,这语气声口,可比他自如多了。他又要开了口说话,姜黎这回看了他,截住他的话道:“你别再废话了,听着呱噪。什么事该你管什么事不该你管,你自己不明白?我和沈翼的事,什么时候轮到你插手?我该不该要不要离他远远儿的,那是我的事。他对我是喜欢是厌恶是怨恨,那是他的事。哪一桩哪一件儿,和你有关?除非我说的是真的,你喜欢他。”

    “你……”秦泰恼着脸色又要开口,姜黎偏不让他说,继续道:“除非你现下就把我打死了,或者能拿我怎么着,不然就闭嘴。你再聒噪,我日日来帐里找沈翼。让你瞧着难受,拿头撞墙去。”

    “要不是沈翼不让我……我……”秦泰气得拍了一下自己腰上的刀鞘,瞪眼盯着姜黎,把嘴闭上了。

    他不走,姜黎也不撵他走。她只不看他,在帐外耐心等着沈翼回来。河边的女人们还在熬着,大约也都盼望她能带个好消息回去。这样站着等了约莫两刻钟的时间,沈翼领着两个士兵回来了。与她目光相触的时候,微愣了一下。

    他走到近前,又看了一眼秦泰,出声:“有事帐里说。”

    旁边的士兵抬手打起了帐篷,沈翼躬身进去,秦泰和姜黎便连跟着去到帐里。于姜黎看来,沈翼愿意见她,平平常常的态度,已是最大的幸事。她和沈翼之间纠结复杂,能表面如常下来,已是最难得的了。即便过往抛不下,现时能让两个人安稳度日,也是好事。主要是她,想安稳度日。

    入了帐篷,秦泰抱着胳膊往旁边一杵,只看着姜黎。目光落在他身上,片刻不离,好像在说——看你又要生什么幺蛾子。

    姜黎觉得这人十分无聊,自先向沈翼请示:“将军能让秦都尉出去吗?”

    沈翼坐在案后,看向秦泰,“有事要禀么?”

    秦泰立刻站直了身子,一时没接上话来。沈翼便也不要他再开口,直接道:“出去吧,交代你的事仔细办好。若有情况,及时来报。耽误了事情,不是担责任那么简单的。”

    秦泰再是想管这闲事的,也不得空了。跟沈翼应了声“是”,便退身出了帐篷。出帐前还不忘多看姜黎一眼,生怕她能吃了沈翼一样。

    等秦泰出去后,姜黎的面色便全然沉稳了下来。她犹疑了半晌,给沈翼下了膝盖。这一跪,认了她们间的尊卑贵贱,认了地位对调这件事,认了许多许多。她颔首低眉,认认真真地跟沈翼说话,“奴才……奴才,想求将军一件事。”

    沈翼眉心微蹙,然只是一瞬。他眸子里暗色深沉,仿佛能吞下一方天地。他看着案下跪着的女人,心间如刀锋划过,传来细辣的痛感。而后声音也冷得人发寒,冲跪在他面前的人说道:“姜黎,站起来!”

    那厢姜黎抱着沈翼的衣裳,出帐便稳下了步子。依着这几日对营地的了解,把脸半埋在衣衫间,挡着寒风去到营地西侧的印霞河边。她们每日都要拿了军中所有的衣物鞋褥来洗,不管严寒还是酷暑。大约也就是雨雪天儿,能躲那么几日懒。