52.肖似之人
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此为防盗章 “沈小姐可要起身了?”
“时辰还早, 再小眠会儿也无妨。”
那倚在榻上的女子, 正是安国公家的大小姐,沈兰池,今年正是十六岁的年纪, 芳华正茂。
几位宫女望着她,皆有些拘谨。
这位沈家的大小姐, 父亲、二伯与兄长皆是当朝重臣,祖父是安国公, 姑姑则是执掌六宫的皇后。身世如此显赫自不必说,更有色冠京华的容貌, 足叫所有女子见之羞惭。这盛名在外的沈大小姐,乃是楚京之中当之无愧的名门贵女。
只是这几位宫女也知道, 这般命好,是羡慕不来的。在她面前,她们也只有谨小慎微的份罢了。
“姑姑可回来了?”沈兰池半起了身, 纤细素手撩开了真珠帘子, 半露出她的面庞来。只一瞥, 便见到一双春池也似的眼, 又如凝了纤纤桃风, 叫人不禁想要多看上一眼。
“皇后娘娘已回来了,只是见着您还在午憩, 便叮嘱奴婢几个莫要扰了您。您身边的绿竹、碧玉姑娘, 都在皇后娘娘身边吃茶呢。”其中一个宫女答道。
沈兰池当然知道, 皇后姑姑将她的婢女召去所为的是何事。
还不是为了打探她的少女心思, 免得她改了心意,不愿嫁给陆兆业?
至于她为何会对此事一清二楚——
说来,若是告诉旁人,旁人定是不会信的,但是她自认那是真的。她真真实实地死了一遭,死在了嫁给陆兆业的大婚之夜。她喝了那杯鸩酒,便死在了陆兆业的怀中。
之后,她重生了,回到了与陆兆业订婚前的永嘉二年四月。
她小理了下鬓发与衣衫,便带着几名婢女去拜见沈皇后。
沈皇后名沈辛夷,今年三十几许,因保养得当,她看起来与二十几岁的宫妃并无区别。她是沈家人,容色自然美艳非常,配以那一袭华服宝冠,愈显端庄得宜。
见到沈兰池来了,皇后便露出笑意来,朝她招了招手,道:“兰儿,到姑姑身旁坐。”
沈家世代显赫、殊荣万千,沈皇后当初也凭着这显耀门楣成为了皇后。只是她的运道不好,多年来未曾有孕,最后只能抱了德妃的皇子养在膝下,那便是太子陆兆业了。
因为身旁没有亲生儿女,皇后便对沈兰池这个侄女极为疼爱。
沈兰池在皇后身旁坐下了,一转眸,便瞧着了皇后髻上的那枚凤钗。飞凤展翅,南珠生光,真是好不耀目。
见沈兰池目不转睛地盯着这枚凤钗瞧,皇后嗪着笑,刮了刮兰池的鼻子,道:“真是个小贪心鬼。待你来日嫁给了你兆业哥哥,姑姑便将这簪子送给你。”
皇后知道,自己这小侄女从来都喜爱漂亮的物什,在宫里见到了美人儿就走不动路,对这凤簪更是爱不释手。
换做是从前的沈兰池,此刻便会露出笑来。可这次,她却低垂了头,道:“兰池要嫁给谁,现在可不好说呢。且这凤簪是该给皇后的,兰池不该奢求。”
沈皇后的眸光微微一变。
她仔细打量着自己的侄女,见她容色如常,慵眸半开,心底微有些奇怪。
兰池从前可是眼巴巴地指望嫁给陆兆业,如今却改了口,也不知是怎么了?
兴许是方才睡醒,还有些浑噩不清吧。
正在此时,一个宫女从殿外匆匆步入,低身一礼,道:“皇后娘娘,太子殿下说身有杂务,怕是今日不能来陪娘娘用晚膳了。”
皇后听了这话,笑颜未改,依旧大方端庄:“无妨,那便让他好好忙罢。”
沈兰池听了这话,心底有些想笑,好在她压住了自己的笑意,免得让皇后姑姑看出端倪来。
皇后将她召来宫中,便是为了让她与陆兆业多见见,免得以后成了夫妻,一点儿都不知根知底。只是陆兆业是个冷性子,对沈兰池从来都是淡漠疏离,一副敬而远之的样子。
沈兰池陪皇后用了晚膳,等到宫里掌了灯,这才出了慈恩宫。
沈府的下人早就在宫门处停好了马车,待沈兰池坐入车中,便扯着缰绳,向沈府驶去。
沈兰池坐在马车里,身子摇摇晃晃的。一掀车帘,便见到街上一派繁华夜景。这是楚京最寻常不过的景象,可是于她而言,却恍若隔世。即便重生已经大半月了,她还时常在梦中惊醒,总觉得这不过也是庄周一梦罢了。
鸩酒烧灼五脏六腑的触感令她久久难以忘怀,如刻骨中。即便重生了,她也能回忆起那时的厌恶与不甘来。
既然老天给了她重来的机会,那么她便不会任凭世事再如前世一般,让沈家走上灭亡之路。
想到沈家位极人臣后的飞扬跋扈,沈兰池心底微微一叹。
若是真要扭转沈家前路,怕是要让沈氏的贵介们都改一改那浑身的毛病才好。若不然,没了陆兆业,也会有其他人倾覆了这摇摇欲坠的沈家。
这一世,她不想要姑姑的凤簪后冠,也不想再嫁给陆兆业,只盼着一切都能有所转机。
正在她出神之时,马匹忽而发出一声嘶鸣,继而不知为何狂奔起来。一路横冲直撞,惹来一片惊叫。沈兰池被颠了一下,竟直直撞到了厢壁上,登时一阵头晕眼花。
“怎么回事……”她连话都未说完,就又撞到了另一个角落里。
“这马忽然不听使唤!”车夫急得满头大汗,道,“小的也不知为何如此……”
沈兰池扣住车壁,探出头来,却见到那奔马就要撞上一间宅院。眼看那高门越来越近,沈兰池只得闭紧了眼,在心底想道:大不了便是再死一次。
就在此时,她的身子一轻,原是有什么人将她横抱了起来。
“莫非是你戾气太甚,连马儿都被你吓到了?”
人还未落地,沈兰池的耳中便听到了这样的一句话。漫不经心的,像是春日飘扬而落的柳絮。明明是极清澈的声音,却带着一分惹人生气的轻佻。
沈兰池对这声音着实是太熟悉了,无需睁眼,她便道:“若是我戾气太过,怕是你镇南王府的世子爷也不能活着长到这么大了。”
一声轻响,男子抱着她落了地。沈兰池睁了眼,便见到一个玉带锦袍的王孙公子,正是同她一块儿长大的青梅竹马,镇南王府世子陆麒阳。
陆麒阳将怀中女子放下,拍了拍手,挑眉道:“又重了些。”
陆家男儿都生的好相貌,陆麒阳自也不例外。只不过他那张面皮总带着轻浮的笑,有时是真笑,有时是假笑,总让人猜不透他在想些什么。虽生的俊美,却染了几分尘俗烟火气,便如那蒙了灰的美玉似的,多少叫人感到惋惜。
“我重?”沈兰池抚了抚衣角,看着那边车夫艰难地控着马,悠然道,“我重又如何?待我真成了丰润玉环,那这楚京便会盛行起丰腴之美来。”
陆麒阳啧了一声,道:“大楚的城墙全挨在一块儿,怕是也不及沈大小姐你的脸皮厚。”
“整日斗鸡走犬、不学无术的世子爷,也敢说我脸皮厚?”兰池回道。
两人正拌着嘴,兰池的贴身丫鬟绿竹、碧玉匆匆忙忙地跑来了。见小姐安然无恙,两女松了一口气,又对陆麒阳道谢。
“谢过世子爷。”
见两个婢女低头弯腰,沈兰池便眸光一斜,小声道:“谢什么?他可占够了你们大小姐的便宜呢。”
这般惊世骇俗的话,便是放在国风开放的大楚,也算是令人震惊了。只是因为面前的人是沈兰池与陆麒阳,便也没人大惊小怪了。
“算了,不同你计较。天色暗了,你快些回去吧,免得你娘又教训你。”陆麒阳扬了唇角,提起栏上搁置的一个酒坛子,道,“小爷我还要去喝杯花酒呢。”
说罢,他便转身离去。
“……就知道喝酒。”沈兰池小声地嘟囔着。可望着他的背影,她的眸中却不由浮现了一丝复杂。
脑海之中,有道声音总是挥之不去。
——和我走,今夜就走。
——现在不走,便来不及了。
“小姐?小姐?”
听到绿竹的呼唤声,沈兰池这才回了神。她转念一想,心里忽然冒出了一个念头:先前她还在想着怎么拒嫁陆兆业,如今,不是有个现成的理由送上门来?
待回了沈家,沈兰池便找到了母亲沈大夫人季氏。
她秀眉一皱,面浮羞色,对着母亲道:“娘……今日,镇南王世子救了女儿。女儿对他,一见钟情……”
顷刻间,沈大夫人仿如被雷劈了一般,僵立在原地,惊得下巴都要掉了。
“怎生这样不小心?那柳如嫣摔下去也就摔下去了,你怎么也……”沈大夫人的语气又是心疼,又是埋怨,“还好世子爷救得及时,不然可真是让娘担心。”
沈兰池低垂了眼帘,道:“娘,并非是女儿不慎之故,而是那碧水湖边今日格外滑脚所致。想来,是有人做了什么手脚。再者,若非女儿这一脚落水,岂不是要替那心怀叵测之人背了‘推人’的污名?”
此言一出,沈大夫人眉心微蹙,面有深意。
胆敢如此行事之人,除了胆大包天的沈家二房外,不做他想。
继而,她面容一凛,肃目道:“娘知道了。这二房真是三天不打,便上房揭瓦。让肖玉珠管了几天账,她便以为自己能翻了天去!这次你落了水,他们二房也别想讨得好去。待寿辰过了,娘定要好好为你讨个说法。”
说话间,沈大夫人的语气里满是愤恨。
兰池知道,母亲是真的动了怒。沈大夫人若是真的生气了,那手段可是极雷厉的。这一次,只怕那二房是不能从母亲身上讨得好了。
“兰儿,你先好好歇着。陛下还在府中,且你祖父的寿辰也还要办,娘先去照管一下席面。”沈大夫人怜爱地摸了摸兰池半湿的发顶,道,“你且放心,不是你推的人,娘就绝不会让旁人污蔑了你,定要还你个清清白白的名声。”
“哎,娘,”兰池扯住了沈大夫人的手,口中怜惜道,“你轻些手脚,桐姐姐生的那样好看,我可不想看她太伤心了。”
沈大夫人闻言,轻叹了一口气,一副拿她无法的样子:“你先歇着罢。”沈大夫人道,“就属你呀,心思最多变。”
她刚要出门,丫鬟红雀便从外头进来,附过来轻声说了些什么。沈大夫人听着,面色忽而一转,沉了下来。
“此话当真?”沈大夫人问。
“绝不作假。”红雀信誓旦旦。
沈大夫人微露踌躇之态,转身对兰池道:“兰儿,你与那阮家的小姐相处的可还好?”
“自然是好的。怎么?”兰池歪头,语气微惑,“出了什么事儿么?”
“……没,没什么。”沈大夫人语到喉间,又吞了回去,“娘看那阮家小姐不像个安分的,你少与她来往,免得惹祸上身。”
说罢,沈大夫人便匆匆离去。
待出了馥兰院,沈大夫人绷不住脸了,立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才红雀来说,就在兰池落水的这个当口儿,太子殿下却与阮家小姐在游廊那儿拉拉扯扯的,一副私相授受的模样,想来已不是第一次这么干了。
同是陆家男儿,陆麒阳二话不说便跳下水去救人,而陆兆业却趁此时机与其他女子相会,孰高孰低,立见分明。
沈大夫人心底有千万烦心事,可碍着今日乃是老安国公的寿辰,又有陛下在府中,她不能在这种时候发作,只得老老实实憋着,再出门捧出个笑脸来作陪客。
待回到了碧水湖旁,柳夫人已经横眉竖目地等着了。
“柳夫人,我家兰儿心地纯善,绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁,指着湖岸边的一圈鹅卵石道,“此处要格外滑一些,柳夫人也看到了,便是兰儿走近此处,也不小心滑落湖中。”
“你说不是,便不是么?”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。
“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐,原来是吴家的千金,“柳三小姐落水前,沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后,沈二小姐则待在沈夫人身旁,想来是没空去推人的。”
闻言,柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证,那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。
“那也未必!”柳夫人仍是不肯放过,还想要发作一番。
“柳夫人,请听在下……”沈庭远面有焦色,气势极弱地开了口。
他一介文雅书生,本就不擅长与人争论,在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”,就让沈庭远嗫嚅起来。
好一会儿,沈庭远才鼓足勇气,又想开口。
“我妹妹她刚才……”
“安国公府的小辈插的什么嘴?”柳夫人怒道,“我还不曾说完!”
一句话,让沈庭远又把话吞了回去。
他这副吞吞吐吐的样子,让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼,发话道:“罢了。沈兰池落了水,比我还倒霉一些,就不要在此事上斤斤计较了。更何况,沈家的少爷救了我,不如将此事掀过吧。”
柳如嫣的话,令沈庭远松了口气,他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜,这位素有佳名的贵女目光笔直,一星半点儿的余光都没留给他,自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。
“那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过,“不是兰儿做的,便不是她做的,决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人?”
沈庭竹推了推房里的丫鬟,那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来,小声道:“奴婢只是说,看见二小姐站在那头,也不知是不是看错了……”
“那你可看见兰儿推柳三小姐下水?”沈大夫人又问。
“不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。
闻言,人群中一阵窃窃私语。
“既没看见,缘何张口乱答?险些坏了沈二小姐的名声。”
“保不准这是有人在背后指点……”
听到这话,柳夫人也回过味来,只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏,道:“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去!既没看见,那又乱搭什么腔?!也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道!”
眼看着这火就要烧到二房来,一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来,怒斥道:“好一个翠莺!明明没看见兰池推人,却张口就胡说八道!我让你在竹儿身旁服侍,未料到却养野了你的心,竟敢陷害起主子来!”
翠莺闻言,立刻抽泣着跪了下来。
肖氏说罢,转向沈大夫人,做出懊恼模样来,道:“嫂子,是玉珠管教不严,这才让下人口出狂言,丢了安国公府的脸面,惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”
看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子,沈大夫人冷笑了一声,道:“若真是如此就好。今日是爹的寿辰,我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错,那便留到明日再好好整治一番,可别败坏了贵人的兴致。”
沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句,让肖氏的心陡然跳了起来。
她这嫂子,莫不是又要做些什么了?
想到从前沈大夫人的手段,肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”,这才缓过神来。
***
馥兰院里,沈兰池散着半干的头发,正听碧玉说着外头的事情。
“听少爷那边的人说,太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的,也不知做了些什么……”碧玉小声道,“小姐,这样真的好么?”
“有何不好?”沈兰池不以为意。
正在此时,她听到一阵噼啪轻响,是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身,推开房门,朝院中走去。
安国公府与镇南王府毗邻,馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时,陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来,以此借问她院中可有旁人。接着,他会翻过墙来,两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。
要不是有陆麒阳陪着玩儿,只怕在被禁足院中的那些时间里,她已经无聊得看破红尘了。
因为有陆麒阳陪着,兰池也就不再求自己的兄长偷偷带自己溜出门去玩耍了。为此,沈庭远还落寞了好一阵子,直说“妹妹长大了”。
此刻,兰池望着那堵墙,只等着墙头翻上来一个清朗俊秀的世子爷。
只是这回,她等了好久,都不见陆麒阳熟手熟脚地翻过墙来。
她看着那堵墙,记忆便不由回到了幼时——
七岁那年,她落水了。将她救起来的人是陆麒阳。
那时的陆麒阳也不过是个半大孩子,浑身冰冷冷、湿漉漉地背着她跑。一边跑,他还一边安慰她:“没事儿,马上就暖和了,马上就暖和了。”
话虽如此,可他自己也冻得打哆嗦。
沈兰池年岁尚幼,落了水又受了惊,在他背上就昏了过去。再醒转时,已是一天一夜后了。也不知发生了什么,兰池只看到母亲在榻前哭肿了眼睛。
此为防盗章 “沈小姐可要起身了?”
“时辰还早, 再小眠会儿也无妨。”
那倚在榻上的女子, 正是安国公家的大小姐,沈兰池,今年正是十六岁的年纪, 芳华正茂。
几位宫女望着她,皆有些拘谨。
这位沈家的大小姐, 父亲、二伯与兄长皆是当朝重臣,祖父是安国公, 姑姑则是执掌六宫的皇后。身世如此显赫自不必说,更有色冠京华的容貌, 足叫所有女子见之羞惭。这盛名在外的沈大小姐,乃是楚京之中当之无愧的名门贵女。
只是这几位宫女也知道, 这般命好,是羡慕不来的。在她面前,她们也只有谨小慎微的份罢了。
“姑姑可回来了?”沈兰池半起了身, 纤细素手撩开了真珠帘子, 半露出她的面庞来。只一瞥, 便见到一双春池也似的眼, 又如凝了纤纤桃风, 叫人不禁想要多看上一眼。
“皇后娘娘已回来了,只是见着您还在午憩, 便叮嘱奴婢几个莫要扰了您。您身边的绿竹、碧玉姑娘, 都在皇后娘娘身边吃茶呢。”其中一个宫女答道。
沈兰池当然知道, 皇后姑姑将她的婢女召去所为的是何事。
还不是为了打探她的少女心思, 免得她改了心意,不愿嫁给陆兆业?
至于她为何会对此事一清二楚——
说来,若是告诉旁人,旁人定是不会信的,但是她自认那是真的。她真真实实地死了一遭,死在了嫁给陆兆业的大婚之夜。她喝了那杯鸩酒,便死在了陆兆业的怀中。
之后,她重生了,回到了与陆兆业订婚前的永嘉二年四月。
她小理了下鬓发与衣衫,便带着几名婢女去拜见沈皇后。
沈皇后名沈辛夷,今年三十几许,因保养得当,她看起来与二十几岁的宫妃并无区别。她是沈家人,容色自然美艳非常,配以那一袭华服宝冠,愈显端庄得宜。
见到沈兰池来了,皇后便露出笑意来,朝她招了招手,道:“兰儿,到姑姑身旁坐。”
沈家世代显赫、殊荣万千,沈皇后当初也凭着这显耀门楣成为了皇后。只是她的运道不好,多年来未曾有孕,最后只能抱了德妃的皇子养在膝下,那便是太子陆兆业了。
因为身旁没有亲生儿女,皇后便对沈兰池这个侄女极为疼爱。
沈兰池在皇后身旁坐下了,一转眸,便瞧着了皇后髻上的那枚凤钗。飞凤展翅,南珠生光,真是好不耀目。
见沈兰池目不转睛地盯着这枚凤钗瞧,皇后嗪着笑,刮了刮兰池的鼻子,道:“真是个小贪心鬼。待你来日嫁给了你兆业哥哥,姑姑便将这簪子送给你。”
皇后知道,自己这小侄女从来都喜爱漂亮的物什,在宫里见到了美人儿就走不动路,对这凤簪更是爱不释手。
换做是从前的沈兰池,此刻便会露出笑来。可这次,她却低垂了头,道:“兰池要嫁给谁,现在可不好说呢。且这凤簪是该给皇后的,兰池不该奢求。”
沈皇后的眸光微微一变。
她仔细打量着自己的侄女,见她容色如常,慵眸半开,心底微有些奇怪。
兰池从前可是眼巴巴地指望嫁给陆兆业,如今却改了口,也不知是怎么了?
兴许是方才睡醒,还有些浑噩不清吧。
正在此时,一个宫女从殿外匆匆步入,低身一礼,道:“皇后娘娘,太子殿下说身有杂务,怕是今日不能来陪娘娘用晚膳了。”
皇后听了这话,笑颜未改,依旧大方端庄:“无妨,那便让他好好忙罢。”
沈兰池听了这话,心底有些想笑,好在她压住了自己的笑意,免得让皇后姑姑看出端倪来。
皇后将她召来宫中,便是为了让她与陆兆业多见见,免得以后成了夫妻,一点儿都不知根知底。只是陆兆业是个冷性子,对沈兰池从来都是淡漠疏离,一副敬而远之的样子。
沈兰池陪皇后用了晚膳,等到宫里掌了灯,这才出了慈恩宫。
沈府的下人早就在宫门处停好了马车,待沈兰池坐入车中,便扯着缰绳,向沈府驶去。
沈兰池坐在马车里,身子摇摇晃晃的。一掀车帘,便见到街上一派繁华夜景。这是楚京最寻常不过的景象,可是于她而言,却恍若隔世。即便重生已经大半月了,她还时常在梦中惊醒,总觉得这不过也是庄周一梦罢了。
鸩酒烧灼五脏六腑的触感令她久久难以忘怀,如刻骨中。即便重生了,她也能回忆起那时的厌恶与不甘来。
既然老天给了她重来的机会,那么她便不会任凭世事再如前世一般,让沈家走上灭亡之路。
想到沈家位极人臣后的飞扬跋扈,沈兰池心底微微一叹。
若是真要扭转沈家前路,怕是要让沈氏的贵介们都改一改那浑身的毛病才好。若不然,没了陆兆业,也会有其他人倾覆了这摇摇欲坠的沈家。
这一世,她不想要姑姑的凤簪后冠,也不想再嫁给陆兆业,只盼着一切都能有所转机。
正在她出神之时,马匹忽而发出一声嘶鸣,继而不知为何狂奔起来。一路横冲直撞,惹来一片惊叫。沈兰池被颠了一下,竟直直撞到了厢壁上,登时一阵头晕眼花。
“怎么回事……”她连话都未说完,就又撞到了另一个角落里。
“这马忽然不听使唤!”车夫急得满头大汗,道,“小的也不知为何如此……”
沈兰池扣住车壁,探出头来,却见到那奔马就要撞上一间宅院。眼看那高门越来越近,沈兰池只得闭紧了眼,在心底想道:大不了便是再死一次。
就在此时,她的身子一轻,原是有什么人将她横抱了起来。
“莫非是你戾气太甚,连马儿都被你吓到了?”
人还未落地,沈兰池的耳中便听到了这样的一句话。漫不经心的,像是春日飘扬而落的柳絮。明明是极清澈的声音,却带着一分惹人生气的轻佻。
沈兰池对这声音着实是太熟悉了,无需睁眼,她便道:“若是我戾气太过,怕是你镇南王府的世子爷也不能活着长到这么大了。”
一声轻响,男子抱着她落了地。沈兰池睁了眼,便见到一个玉带锦袍的王孙公子,正是同她一块儿长大的青梅竹马,镇南王府世子陆麒阳。
陆麒阳将怀中女子放下,拍了拍手,挑眉道:“又重了些。”
陆家男儿都生的好相貌,陆麒阳自也不例外。只不过他那张面皮总带着轻浮的笑,有时是真笑,有时是假笑,总让人猜不透他在想些什么。虽生的俊美,却染了几分尘俗烟火气,便如那蒙了灰的美玉似的,多少叫人感到惋惜。
“我重?”沈兰池抚了抚衣角,看着那边车夫艰难地控着马,悠然道,“我重又如何?待我真成了丰润玉环,那这楚京便会盛行起丰腴之美来。”
陆麒阳啧了一声,道:“大楚的城墙全挨在一块儿,怕是也不及沈大小姐你的脸皮厚。”
“整日斗鸡走犬、不学无术的世子爷,也敢说我脸皮厚?”兰池回道。
两人正拌着嘴,兰池的贴身丫鬟绿竹、碧玉匆匆忙忙地跑来了。见小姐安然无恙,两女松了一口气,又对陆麒阳道谢。
“谢过世子爷。”
见两个婢女低头弯腰,沈兰池便眸光一斜,小声道:“谢什么?他可占够了你们大小姐的便宜呢。”
这般惊世骇俗的话,便是放在国风开放的大楚,也算是令人震惊了。只是因为面前的人是沈兰池与陆麒阳,便也没人大惊小怪了。
“算了,不同你计较。天色暗了,你快些回去吧,免得你娘又教训你。”陆麒阳扬了唇角,提起栏上搁置的一个酒坛子,道,“小爷我还要去喝杯花酒呢。”
说罢,他便转身离去。
“……就知道喝酒。”沈兰池小声地嘟囔着。可望着他的背影,她的眸中却不由浮现了一丝复杂。
脑海之中,有道声音总是挥之不去。
——和我走,今夜就走。
——现在不走,便来不及了。
“小姐?小姐?”
听到绿竹的呼唤声,沈兰池这才回了神。她转念一想,心里忽然冒出了一个念头:先前她还在想着怎么拒嫁陆兆业,如今,不是有个现成的理由送上门来?
待回了沈家,沈兰池便找到了母亲沈大夫人季氏。
她秀眉一皱,面浮羞色,对着母亲道:“娘……今日,镇南王世子救了女儿。女儿对他,一见钟情……”
顷刻间,沈大夫人仿如被雷劈了一般,僵立在原地,惊得下巴都要掉了。
“怎生这样不小心?那柳如嫣摔下去也就摔下去了,你怎么也……”沈大夫人的语气又是心疼,又是埋怨,“还好世子爷救得及时,不然可真是让娘担心。”
沈兰池低垂了眼帘,道:“娘,并非是女儿不慎之故,而是那碧水湖边今日格外滑脚所致。想来,是有人做了什么手脚。再者,若非女儿这一脚落水,岂不是要替那心怀叵测之人背了‘推人’的污名?”
此言一出,沈大夫人眉心微蹙,面有深意。
胆敢如此行事之人,除了胆大包天的沈家二房外,不做他想。
继而,她面容一凛,肃目道:“娘知道了。这二房真是三天不打,便上房揭瓦。让肖玉珠管了几天账,她便以为自己能翻了天去!这次你落了水,他们二房也别想讨得好去。待寿辰过了,娘定要好好为你讨个说法。”
说话间,沈大夫人的语气里满是愤恨。
兰池知道,母亲是真的动了怒。沈大夫人若是真的生气了,那手段可是极雷厉的。这一次,只怕那二房是不能从母亲身上讨得好了。
“兰儿,你先好好歇着。陛下还在府中,且你祖父的寿辰也还要办,娘先去照管一下席面。”沈大夫人怜爱地摸了摸兰池半湿的发顶,道,“你且放心,不是你推的人,娘就绝不会让旁人污蔑了你,定要还你个清清白白的名声。”
“哎,娘,”兰池扯住了沈大夫人的手,口中怜惜道,“你轻些手脚,桐姐姐生的那样好看,我可不想看她太伤心了。”
沈大夫人闻言,轻叹了一口气,一副拿她无法的样子:“你先歇着罢。”沈大夫人道,“就属你呀,心思最多变。”
她刚要出门,丫鬟红雀便从外头进来,附过来轻声说了些什么。沈大夫人听着,面色忽而一转,沉了下来。
“此话当真?”沈大夫人问。
“绝不作假。”红雀信誓旦旦。
沈大夫人微露踌躇之态,转身对兰池道:“兰儿,你与那阮家的小姐相处的可还好?”
“自然是好的。怎么?”兰池歪头,语气微惑,“出了什么事儿么?”
“……没,没什么。”沈大夫人语到喉间,又吞了回去,“娘看那阮家小姐不像个安分的,你少与她来往,免得惹祸上身。”
说罢,沈大夫人便匆匆离去。
待出了馥兰院,沈大夫人绷不住脸了,立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才红雀来说,就在兰池落水的这个当口儿,太子殿下却与阮家小姐在游廊那儿拉拉扯扯的,一副私相授受的模样,想来已不是第一次这么干了。
同是陆家男儿,陆麒阳二话不说便跳下水去救人,而陆兆业却趁此时机与其他女子相会,孰高孰低,立见分明。
沈大夫人心底有千万烦心事,可碍着今日乃是老安国公的寿辰,又有陛下在府中,她不能在这种时候发作,只得老老实实憋着,再出门捧出个笑脸来作陪客。
待回到了碧水湖旁,柳夫人已经横眉竖目地等着了。
“柳夫人,我家兰儿心地纯善,绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁,指着湖岸边的一圈鹅卵石道,“此处要格外滑一些,柳夫人也看到了,便是兰儿走近此处,也不小心滑落湖中。”
“你说不是,便不是么?”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。
“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐,原来是吴家的千金,“柳三小姐落水前,沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后,沈二小姐则待在沈夫人身旁,想来是没空去推人的。”
闻言,柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证,那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。
“那也未必!”柳夫人仍是不肯放过,还想要发作一番。
“柳夫人,请听在下……”沈庭远面有焦色,气势极弱地开了口。
他一介文雅书生,本就不擅长与人争论,在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”,就让沈庭远嗫嚅起来。
好一会儿,沈庭远才鼓足勇气,又想开口。
“我妹妹她刚才……”
“安国公府的小辈插的什么嘴?”柳夫人怒道,“我还不曾说完!”
一句话,让沈庭远又把话吞了回去。
他这副吞吞吐吐的样子,让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼,发话道:“罢了。沈兰池落了水,比我还倒霉一些,就不要在此事上斤斤计较了。更何况,沈家的少爷救了我,不如将此事掀过吧。”
柳如嫣的话,令沈庭远松了口气,他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜,这位素有佳名的贵女目光笔直,一星半点儿的余光都没留给他,自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。
“那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过,“不是兰儿做的,便不是她做的,决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人?”
沈庭竹推了推房里的丫鬟,那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来,小声道:“奴婢只是说,看见二小姐站在那头,也不知是不是看错了……”
“那你可看见兰儿推柳三小姐下水?”沈大夫人又问。
“不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。
闻言,人群中一阵窃窃私语。
“既没看见,缘何张口乱答?险些坏了沈二小姐的名声。”
“保不准这是有人在背后指点……”
听到这话,柳夫人也回过味来,只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏,道:“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去!既没看见,那又乱搭什么腔?!也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道!”
眼看着这火就要烧到二房来,一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来,怒斥道:“好一个翠莺!明明没看见兰池推人,却张口就胡说八道!我让你在竹儿身旁服侍,未料到却养野了你的心,竟敢陷害起主子来!”
翠莺闻言,立刻抽泣着跪了下来。
肖氏说罢,转向沈大夫人,做出懊恼模样来,道:“嫂子,是玉珠管教不严,这才让下人口出狂言,丢了安国公府的脸面,惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”
看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子,沈大夫人冷笑了一声,道:“若真是如此就好。今日是爹的寿辰,我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错,那便留到明日再好好整治一番,可别败坏了贵人的兴致。”
沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句,让肖氏的心陡然跳了起来。
她这嫂子,莫不是又要做些什么了?
想到从前沈大夫人的手段,肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”,这才缓过神来。
***
馥兰院里,沈兰池散着半干的头发,正听碧玉说着外头的事情。
“听少爷那边的人说,太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的,也不知做了些什么……”碧玉小声道,“小姐,这样真的好么?”
“有何不好?”沈兰池不以为意。
正在此时,她听到一阵噼啪轻响,是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身,推开房门,朝院中走去。
安国公府与镇南王府毗邻,馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时,陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来,以此借问她院中可有旁人。接着,他会翻过墙来,两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。
要不是有陆麒阳陪着玩儿,只怕在被禁足院中的那些时间里,她已经无聊得看破红尘了。
因为有陆麒阳陪着,兰池也就不再求自己的兄长偷偷带自己溜出门去玩耍了。为此,沈庭远还落寞了好一阵子,直说“妹妹长大了”。
此刻,兰池望着那堵墙,只等着墙头翻上来一个清朗俊秀的世子爷。
只是这回,她等了好久,都不见陆麒阳熟手熟脚地翻过墙来。
她看着那堵墙,记忆便不由回到了幼时——
七岁那年,她落水了。将她救起来的人是陆麒阳。
那时的陆麒阳也不过是个半大孩子,浑身冰冷冷、湿漉漉地背着她跑。一边跑,他还一边安慰她:“没事儿,马上就暖和了,马上就暖和了。”
话虽如此,可他自己也冻得打哆嗦。
沈兰池年岁尚幼,落了水又受了惊,在他背上就昏了过去。再醒转时,已是一天一夜后了。也不知发生了什么,兰池只看到母亲在榻前哭肿了眼睛。