130.生死抉择
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陶沝被米佳慧送回四阿哥府邸的时候,已是华灯初上了。
之前曾奉命给陶沝送桃子的那名唤作乐安的小厮一直候在府门处,见陶沝出现便立马迎上前来,淡淡抛出一句:“四爷要见你!”
说罢,也不容陶沝多想,便立马将她强行拖走了。
四阿哥这会儿正坐在书房里执笔写着什么,见乐安领着陶沝进门,不由地当场放下了手中的毫笔,将意味深长的视线定格在陶沝身上。
陶沝被他瞧得格外心虚,忍不住低下头去轻声试探:“四爷找奴婢有事?”
四阿哥没答话,只无声地甩给小厮乐安一个“你先出去”的眼神,待后者离开,他方才淡淡开口发问:“听说你今日跟刘太医出府去了?”
“奴婢……”陶沝没想到四阿哥一张嘴就先提起此事,心里没来由地“喀噔”一下,滞了好半天方才佯装镇定地回道:“回四爷,奴婢今日的确是跟刘太医出府去了,因为刘太医说雷神父如今的病情虽已稳定,但尚需再调养一段时日方能彻底痊愈,所以奴婢就趁此机会向刘太医讨教一些当中的注意事项……”
她用从容不迫的语气说着,努力将自己今日出门的动机掰得天花乱坠。
四阿哥听罢半天没说话,良久,突然幽幽冒出一句:
“今日,十四弟来过府里,说是要向雷神父请教关于圣经中的祷告经文……”
虾米?!
陶沝听得身子当场一抖,而后条件反射地抬起头,一脸不敢置信地盯着面前的四阿哥。不是吧?小十四那孩子居然还会对圣经感兴趣?就算打死他,她都不会相信这个理由的!
四阿哥脸上这会儿流露出的表情摆明了他也同样不相信这个借口。但他关注的重点似乎并不在此,因为他的目光至始至终都锁在陶沝的脸上。
陶沝再度被他看得心中发怵:“四爷为何要跟奴婢说这个?”
四阿哥一挑眉:“爷还以为,你会想知道……”
“……”闻言,陶沝心中顿时一震。难不成四四大人今次的言外之意,是说小十四其实是来找她的?!
这,这怎么可能?
见她此番神色突变,四阿哥的眸光也跟着微微闪烁,停了停,又突兀冒出一句:“看来十四弟这次随驾途中,必是从雷神父处学到了什么了不得的东西,且受益匪浅,否则又怎会一回京就如此迫不及待地跑来找雷神父请教学问……”
他这话说得颇有几分明知故问的意思,陶沝听得嘴角止不住地猛抽。
四四大人还真是喜欢睁着眼睛说瞎话,雷孝思明明在去的路上就病得各种神志不清,直到回京还没能缓过来,这样的他,又怎么可能在途中跟那位十四阿哥探讨什么学问?
不过也因为他这样一说,陶沝心中几乎可以百分百确定,十四阿哥今次果然是来找她的!虽然用的借口着实不咋滴!
只是——
他为什么会突然跑来找她?
该不会是已经发觉到她有问题了吧?不,这应该不可能,她之前在他面前明明就表现得很完美,而且,还因为给米佳慧送饭菜一事遭到了他的鄙视,按理说,他应该不会怀疑她才对啊!难道,会是因为那串被他抢去的红豆手链的缘故么?他不会是从哪里打听到那串手链其实是她送给米佳慧的吧?!
这样一想,陶沝原本牢固的心理防线一下子崩塌大半。她越想越觉得这种可能性极大,整个人顿时方寸大乱——
不行!她绝对不能在这种关键时候暴露身份!否则,她一定会陷入万劫不复的——
可是眼下摆在她面前的好像就只有三条路:
一是逃出京城,逃得远远的,这样一来,她的身份自然不会泄露,但相对的,她也不能再回到京城,回到那位太子殿下的身边了……这不是她想要的结果!
二是赶紧找个人嫁了。不过这点可行度同样不高,一来她不想随便嫁人,二来恐怕也没有人会想娶她。
第三条路大概是所有路中最好的办法,就是赶在十四阿哥查出她的真实身份前,尽快离开这里,然后去到那位华丽丽的太子殿下身边,哪怕只是在一旁默默守着他也没有关系……她不想再自欺欺人了,她是喜欢他的,也想和他在一起,虽然对倾城有愧,但如果非要选一个,她还是想和他在一起……
只是,现阶段要达成这一目标也并非易事,她需要一个人的帮忙,就是眼前的四四大人。
因为如今能够接近那位太子殿下身边的人就只有他和大阿哥,大阿哥是不用指望,至于四四大人,她暂时还想不到什么合适的理由来说服对方。
因为太子如今被废,四四大人心里恐怕是乐见其成的,因为四四大人本身也是有野心的,他不见得会像那位三阿哥一样尽力帮太子,甚至,她都不知道他现在还算不算是站在太子这边的人!
如果她此番贸然提出要求,想必四四大人一定不会答应,搞不好还会对她自己不利;可如果不提,她就真的再没有其他机会了……
正胡思乱想着,一名看着非常眼熟的小厮突然从外面敲门进来,将一张帖子递到了四阿哥手里。
“爷,这是八爷刚才派人送来的!”
陶沝定睛一看,发现这名小厮正是先前一直跟在四阿哥身边的那位高无庸,当下忍不住多看了她两眼。
不过后者似乎并没有注意到她的这番窥视,奉上帖子之后便立刻退出门去了。
四阿哥快速浏览了一遍那张帖子,而后随手放到一边,半晌,忽然没头没脑地冒出一句:“太子今次被废,最大的受益人似乎是八弟呢……”
陶沝闻言一愣,本能地抬头去看对方,没想到四阿哥这会儿竟也目不转睛地死死盯着她,就像是算准了她听到这话之后一定会抬头看他一样。
陶沝被他看得双颊莫名一热,旋即立刻低下头去继续保持沉默。
四阿哥见状扯了扯嘴角,再度犀利出声:“八弟在朝臣中的口碑一向甚佳,想必只要他联合朝臣一同上书,太子之位便非他莫属!”
他说这话的口吻极淡,就像是在跟陶沝谈论今日的天气一样。但心细如陶沝,还是有意无意地从前者的话中听出一丝不甘,她深吸一口,再度抬起头,对上四阿哥那双如墨玉般的眼眸——
“四爷此话差矣!”她一字一顿地慢慢开口,尽量保持从容不迫的语气。“您大可不必如此妄自菲薄,人生大起大落得太快,有些人往往前一秒以为自己稳操胜券,但下一秒就会立马输得一败涂地,输赢与否,在天而不在人……”
八阿哥是不可能坐上那个位置的,所以他现在被捧得越高,届时便会摔得越惨,就跟那位华丽丽的太子殿下当初一样!
“噢?”四阿哥不动声色地挑了挑眉,目光高深莫测地打量了陶沝好一会儿方才继续说道,“照你这么说,八弟今次只是空欢喜了一场?”
“没错!”陶沝不假思索地肯定了对方的这个说法。“俗语说得好,瘦死的骆驼比马大,四爷与其在两匹劣马之间举棋不定,还不如考虑跟三爷做同样的选择,助太子一臂之力!”
“你说什么?!”四阿哥大概怎么也没想到陶沝会突然提出这么一个不靠谱的建议,脸上顿时开起了染坊。“你这话究竟何意?”
“奴婢就是字面的意思!”陶沝毫不避讳地与之对视,语气也较之刚才更添了一分笃定。“四爷大可以想想,太子,直郡王,还有八爷这三人之中,谁在皇上的心目中分量更重一些?”
“……”四阿哥没有立即答话,而是将狐疑的眼光久久地聚焦在陶沝脸上,而后平静反问:“你难道不知道,现在和以前已经不一样了吗?”
陶沝没作声,她明白四阿哥这话是在暗示太子的地位已经大不如前,否则康熙皇帝也不会下定决心将其废除。
“你大概还不清楚,前不久皇阿玛已经任命八弟为内务府总管事。而这个位置的重要性,想必爷不说,你心里也应该明白,眼下正值满朝震动、政局讳暗不明之际,此举足可见皇阿玛对他的信任与器重非同一般……”
或许是见她没有立即反驳,四阿哥等了一小会儿又接茬往下道,语气一如之前的平静。“更何况,太子被废已是铁板钉钉的事实,皇阿玛更是连废太子的诏书也都已经拟好了,不日即将昭告天下……难道事已至此,还会有回旋的余地吗?”
陶沝听罢不自觉得扯扯唇角:“四爷若真是这样想就错了……至少,在奴婢看来,所谓的‘君无戏言’,指的不过就是没有合适的理由来更改之前所做的决定,而如果有,那么一切的‘君无戏言’都会成为谎言!”
四阿哥脸色一寒:“可是八弟在群臣中颇有人缘,难保他不会联合朝臣……”
“四爷,您别忘了一件事——万岁爷才是至高无上的最终决策者,只要他下定决心,其他人又岂能轻易改之?”陶沝这次不等他说完就强行打断了他的话,“所谓君臣,君下才是臣,不论哪朝哪代,所有国家大小事务的最终决定权始终是落在君主的手中……因此,只要万岁爷铁了心吃回头草,那么无论怎样,他都是能找到自圆其说的借口的……”
“……”
“更何况,虽然八爷在朝臣中人缘甚好,是他的其中一项优势,但这个优势也是一把双刃剑……四爷不妨仔细想想,但凡成帝王业者,又有哪个皇帝是跟朝臣关系如此要好的?”
四阿哥显然没料到陶沝竟会冒出此等“歪理”,整个人先是一愣,而后嘴巴张了张,终究是什么声音都没有发出来。
陶沝看了他一眼,又卯足劲再接再厉:“至于八爷联合朝臣上书就能得位一说,则更是可笑至极!四爷自小就跟在万岁爷身边,您应该比奴婢更了解万岁爷的脾性,您不妨仔细想想,以万岁爷早年登基的经历,又岂会是能容忍大臣左右他决定的人?”
她最后这句话显然是说到了四阿哥的心坎里去了,后者当即狠狠一震,连带看向陶沝的眼光也瞬间有了天翻地覆的变化。
陶沝没有忽略四阿哥脸上这会儿的表情变化,但她只是略微顿了顿,又径自往下道:
“四爷不妨再仔细想想,万岁爷今次废太子是经过了深思熟虑,还是,只是出于一时激愤?”
“……”
“虽然奴婢不能百分百猜中万岁爷的心思,但从奴婢之前在塞外行宫的所见所闻来看,万岁爷对太子爷虽存有诸多不满,但说到底还是对他相当包容的——正所谓爱之深恨之切,对于一个自己悉心栽培了二十余年的儿子,倘若不是行大逆不道之举,想必任是谁都不会轻易将其抛弃的,所以,奴婢以为,只要太子爷有心挽回,万岁爷还是会对其心软的……”
说到这里,陶沝有意无意地再度停了停,快速瞟了一眼四阿哥的脸色,却见后者此刻并没有对她摆出反感的脸色,或是阻挠她继续往下说的意思。
陶沝想了想,又加一记猛料:
“……而且,万岁爷很快就会发现,一旦太子被废,夺嫡之争会远比他想象中得激烈百倍……那么这个时候,四爷您觉得万岁爷又会怎么做?”
四阿哥被这个问题问得着实一惊,望向陶沝的目光也一下子变得幽深难测起来,而陶沝这厢则镇定地迎着他的目光,一字一顿地清晰咬音道:
“……奴婢以为,万岁爷定会需要一块临时的挡箭牌!”
她特意重重强调了这句话里的“临时”两个字,然后满意地看到四四大人脸上得表情再度突兀一变——
“而这块挡箭牌,从万岁爷先前在热河告诫那些大臣的一番话来看,大阿哥应该是已经无望了,而剩下的太子和八阿哥,四爷觉得他会选谁?”
“……”四阿哥这次依旧没作声,但脸上的情绪波动明显比方才跌宕起伏。
陶沝将这一切看在眼里,嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度:
“虽然两者都是亲生儿子,但在奴婢看来,亲手养大和后来得宠这两者之间还是有区别的,毕竟,一个被自己悉心栽培了二十余年,又是皇后所生的嫡子,而另一个……”
话到这里,她适时住了口。但她相信四四大人应该能明白她的言外之意。
虽然对于那位良妃娘娘的低微出身,她其实是不愿用来当作打击八阿哥的借口的,可是为了能进一步说服四四大人,她只能狠心揭人疮疤。
果然,听她这样一说,四阿哥如墨玉般的眼眸噔时划过一道狠厉,但转瞬即逝——
“就因为这个,你便断定皇阿玛一定会选他?”
陶沝不答反问:“那如果换作四爷您现在处在万岁爷的位置上,您又会选谁呢?”
闻声,四阿哥当即一默,脸上也随之掠过一道明显的不甘。
陶沝小心翼翼地继续措辞:“四爷其实不必自扰,奴婢说了,这只是临时的挡箭牌,并非正主,而且,若真要算起来,四爷您幼时也是万岁爷亲自抚育的,而您的那位皇额娘也同样贵为皇后……”
历史上孝懿仁皇后佟佳氏的大名,对陶沝来说一直如雷贯耳。虽然这位佟佳氏的皇后位置就只坐了一天,而且还是病入膏肓的时候,但最起码也算是当过了,而且大名也是被记入玉牒史册的,康熙皇室甚至辍朝成服亲临致祭,还制挽诗四章悼之。虽然那悼诗不见得有多真心,但在别人看来,已经算是莫大的荣幸了。
据史料记载,佟佳氏因为无子之故,一直将四阿哥视为己出,殷勤备至、关爱有加,而四阿哥也蒙其庇荫、承其恩泽,两人的感情堪比亲生母子,而这也正是四阿哥与其生母德妃之间的感情,始终都无法像德妃对十四阿哥那般亲厚的真正原因。
在陶沝以往的印象中,德妃对那位十三阿哥的态度似乎都比对她家四四大人好。
或许是因为陶沝突然提到了孝懿仁皇后的大名,四阿哥原本淡漠的眼神一下子变得极度冷冽起来:“你可知道你这句话代表了什么?”
他说这话的语气嗖嗖带着冷风,却偏偏每个字又说得特别慢,一句话说完,陶沝这厢也像是经过了一场刺骨冷风的洗礼,整个人也不由自主地狠狠抖了抖。
她当然明白四阿哥问她这句话的深意,但话题既已说到了这个份上,她也决定赌一把!
“奴婢自然知道!”她咬了咬牙,笃定地朝某位皇四阿哥点了点头,话语虽轻,但每个字都咬得极清晰,且落地有声。
四阿哥似是没想到她会应得这般干脆,当即一愣,良久才若有所思地冲她扬了扬眉:“你倒真是个胆大包天的主,就不怕爷要了你的命?”
陶沝被他这话吓得当场一震,随即才勉强稳住心神:“奴婢自然怕,但奴婢私心以为,四爷应该不会这样对待奴婢!”
“噢——”四阿哥利落地再度扬眉,“你是如何看出来的?”
“这不用看,只是单纯的利益使然!”陶沝不卑不亢地答道,“因为四爷您若是现在杀了奴婢,对您来说没有任何好处,但如果您能继续留着奴婢,奴婢或许多少还能帮上您的一点忙……”
“是吗?”闻言,四阿哥的嘴角顿时溢出满满嘲讽。“你能帮爷什么忙?”顿一下,“难不成,你还能帮爷争取到皇阿玛的信任和器重?”
陶沝怔了怔,本能地接过话茬:“四爷此言有差!至少,在奴婢看来,万岁爷对四爷您也是极为信任的,否则,他又怎会特意任命您和直郡王一起看守太子,而并非与太子交好的三阿哥或是其他人?”
她最后这个问题问得相当犀利,四阿哥直接选择了沉默以对,但相对于她提出的这个问题,他显然更关注另一个。“那你又怎能断定八弟最后一定会失败?”
“八爷之所以失败,就败在他太急功近利!”陶沝不假思索地立刻给出回答。“依奴婢拙见,万岁爷如今之所以信任八爷,是因为他现阶段还不了解八爷的野心究竟有多大,奴婢胆敢以性命担保,倘若八爷将来真的联合朝臣上书请命,那么他就等着被打入谷底、永无翻身之日……”
大概是因为注意到四阿哥写在脸上的迟疑,她顿了一会儿又继续往下道:
“……倘若万岁爷如今已经风烛残年倒也罢了,否则,任是在哪朝哪代,皇子联合朝臣上书一事,都是帝王大忌,如此,八爷又怎么可能借此成功?功高震主和枪打出头鸟的道理,连奴婢都知道得清清楚楚,难道四爷还会想不明白吗?”
除非八阿哥能处心积虑将康熙皇帝也一并取而代之,否则,想要得到一位高度集权者的亲睐,只有细水长流、温水煮青蛙才是真正的上位之道!
“话虽如此,但若八弟的门人中也有人想到了这一点,那……”
“对于这一点,四爷大可放心!奴婢常听人说,这人一旦陷入权利和利益之争,往往就会因他在意的东西迷失心智,从而看不清事物的本质,奴婢也不过只是单纯的‘当局者迷,旁观者清’罢了!”
没错!在一个人意气风发准备大干一场之时,无论是谁的逆耳忠言,都是无法轻易听进他的耳朵里去的,即便有人刻意提醒,他也会自负地选择赌上运气博一搏,而最终的结果也可想而知,往往都会以失败告终。
换句话说,除非八爷主动放弃联合上书的打算,否则便必败无疑!
兴许是因为陶沝此刻的语气过于笃定,四阿哥那厢反倒意外沉默起来,只眼光灼灼地上下打量着陶沝,面色阴晴不定,也不知道究竟在想什么。
陶沝被米佳慧送回四阿哥府邸的时候,已是华灯初上了。
之前曾奉命给陶沝送桃子的那名唤作乐安的小厮一直候在府门处,见陶沝出现便立马迎上前来,淡淡抛出一句:“四爷要见你!”
说罢,也不容陶沝多想,便立马将她强行拖走了。
四阿哥这会儿正坐在书房里执笔写着什么,见乐安领着陶沝进门,不由地当场放下了手中的毫笔,将意味深长的视线定格在陶沝身上。
陶沝被他瞧得格外心虚,忍不住低下头去轻声试探:“四爷找奴婢有事?”
四阿哥没答话,只无声地甩给小厮乐安一个“你先出去”的眼神,待后者离开,他方才淡淡开口发问:“听说你今日跟刘太医出府去了?”
“奴婢……”陶沝没想到四阿哥一张嘴就先提起此事,心里没来由地“喀噔”一下,滞了好半天方才佯装镇定地回道:“回四爷,奴婢今日的确是跟刘太医出府去了,因为刘太医说雷神父如今的病情虽已稳定,但尚需再调养一段时日方能彻底痊愈,所以奴婢就趁此机会向刘太医讨教一些当中的注意事项……”
她用从容不迫的语气说着,努力将自己今日出门的动机掰得天花乱坠。
四阿哥听罢半天没说话,良久,突然幽幽冒出一句:
“今日,十四弟来过府里,说是要向雷神父请教关于圣经中的祷告经文……”
虾米?!
陶沝听得身子当场一抖,而后条件反射地抬起头,一脸不敢置信地盯着面前的四阿哥。不是吧?小十四那孩子居然还会对圣经感兴趣?就算打死他,她都不会相信这个理由的!
四阿哥脸上这会儿流露出的表情摆明了他也同样不相信这个借口。但他关注的重点似乎并不在此,因为他的目光至始至终都锁在陶沝的脸上。
陶沝再度被他看得心中发怵:“四爷为何要跟奴婢说这个?”
四阿哥一挑眉:“爷还以为,你会想知道……”
“……”闻言,陶沝心中顿时一震。难不成四四大人今次的言外之意,是说小十四其实是来找她的?!
这,这怎么可能?
见她此番神色突变,四阿哥的眸光也跟着微微闪烁,停了停,又突兀冒出一句:“看来十四弟这次随驾途中,必是从雷神父处学到了什么了不得的东西,且受益匪浅,否则又怎会一回京就如此迫不及待地跑来找雷神父请教学问……”
他这话说得颇有几分明知故问的意思,陶沝听得嘴角止不住地猛抽。
四四大人还真是喜欢睁着眼睛说瞎话,雷孝思明明在去的路上就病得各种神志不清,直到回京还没能缓过来,这样的他,又怎么可能在途中跟那位十四阿哥探讨什么学问?
不过也因为他这样一说,陶沝心中几乎可以百分百确定,十四阿哥今次果然是来找她的!虽然用的借口着实不咋滴!
只是——
他为什么会突然跑来找她?
该不会是已经发觉到她有问题了吧?不,这应该不可能,她之前在他面前明明就表现得很完美,而且,还因为给米佳慧送饭菜一事遭到了他的鄙视,按理说,他应该不会怀疑她才对啊!难道,会是因为那串被他抢去的红豆手链的缘故么?他不会是从哪里打听到那串手链其实是她送给米佳慧的吧?!
这样一想,陶沝原本牢固的心理防线一下子崩塌大半。她越想越觉得这种可能性极大,整个人顿时方寸大乱——
不行!她绝对不能在这种关键时候暴露身份!否则,她一定会陷入万劫不复的——
可是眼下摆在她面前的好像就只有三条路:
一是逃出京城,逃得远远的,这样一来,她的身份自然不会泄露,但相对的,她也不能再回到京城,回到那位太子殿下的身边了……这不是她想要的结果!
二是赶紧找个人嫁了。不过这点可行度同样不高,一来她不想随便嫁人,二来恐怕也没有人会想娶她。
第三条路大概是所有路中最好的办法,就是赶在十四阿哥查出她的真实身份前,尽快离开这里,然后去到那位华丽丽的太子殿下身边,哪怕只是在一旁默默守着他也没有关系……她不想再自欺欺人了,她是喜欢他的,也想和他在一起,虽然对倾城有愧,但如果非要选一个,她还是想和他在一起……
只是,现阶段要达成这一目标也并非易事,她需要一个人的帮忙,就是眼前的四四大人。
因为如今能够接近那位太子殿下身边的人就只有他和大阿哥,大阿哥是不用指望,至于四四大人,她暂时还想不到什么合适的理由来说服对方。
因为太子如今被废,四四大人心里恐怕是乐见其成的,因为四四大人本身也是有野心的,他不见得会像那位三阿哥一样尽力帮太子,甚至,她都不知道他现在还算不算是站在太子这边的人!
如果她此番贸然提出要求,想必四四大人一定不会答应,搞不好还会对她自己不利;可如果不提,她就真的再没有其他机会了……
正胡思乱想着,一名看着非常眼熟的小厮突然从外面敲门进来,将一张帖子递到了四阿哥手里。
“爷,这是八爷刚才派人送来的!”
陶沝定睛一看,发现这名小厮正是先前一直跟在四阿哥身边的那位高无庸,当下忍不住多看了她两眼。
不过后者似乎并没有注意到她的这番窥视,奉上帖子之后便立刻退出门去了。
四阿哥快速浏览了一遍那张帖子,而后随手放到一边,半晌,忽然没头没脑地冒出一句:“太子今次被废,最大的受益人似乎是八弟呢……”
陶沝闻言一愣,本能地抬头去看对方,没想到四阿哥这会儿竟也目不转睛地死死盯着她,就像是算准了她听到这话之后一定会抬头看他一样。
陶沝被他看得双颊莫名一热,旋即立刻低下头去继续保持沉默。
四阿哥见状扯了扯嘴角,再度犀利出声:“八弟在朝臣中的口碑一向甚佳,想必只要他联合朝臣一同上书,太子之位便非他莫属!”
他说这话的口吻极淡,就像是在跟陶沝谈论今日的天气一样。但心细如陶沝,还是有意无意地从前者的话中听出一丝不甘,她深吸一口,再度抬起头,对上四阿哥那双如墨玉般的眼眸——
“四爷此话差矣!”她一字一顿地慢慢开口,尽量保持从容不迫的语气。“您大可不必如此妄自菲薄,人生大起大落得太快,有些人往往前一秒以为自己稳操胜券,但下一秒就会立马输得一败涂地,输赢与否,在天而不在人……”
八阿哥是不可能坐上那个位置的,所以他现在被捧得越高,届时便会摔得越惨,就跟那位华丽丽的太子殿下当初一样!
“噢?”四阿哥不动声色地挑了挑眉,目光高深莫测地打量了陶沝好一会儿方才继续说道,“照你这么说,八弟今次只是空欢喜了一场?”
“没错!”陶沝不假思索地肯定了对方的这个说法。“俗语说得好,瘦死的骆驼比马大,四爷与其在两匹劣马之间举棋不定,还不如考虑跟三爷做同样的选择,助太子一臂之力!”
“你说什么?!”四阿哥大概怎么也没想到陶沝会突然提出这么一个不靠谱的建议,脸上顿时开起了染坊。“你这话究竟何意?”
“奴婢就是字面的意思!”陶沝毫不避讳地与之对视,语气也较之刚才更添了一分笃定。“四爷大可以想想,太子,直郡王,还有八爷这三人之中,谁在皇上的心目中分量更重一些?”
“……”四阿哥没有立即答话,而是将狐疑的眼光久久地聚焦在陶沝脸上,而后平静反问:“你难道不知道,现在和以前已经不一样了吗?”
陶沝没作声,她明白四阿哥这话是在暗示太子的地位已经大不如前,否则康熙皇帝也不会下定决心将其废除。
“你大概还不清楚,前不久皇阿玛已经任命八弟为内务府总管事。而这个位置的重要性,想必爷不说,你心里也应该明白,眼下正值满朝震动、政局讳暗不明之际,此举足可见皇阿玛对他的信任与器重非同一般……”
或许是见她没有立即反驳,四阿哥等了一小会儿又接茬往下道,语气一如之前的平静。“更何况,太子被废已是铁板钉钉的事实,皇阿玛更是连废太子的诏书也都已经拟好了,不日即将昭告天下……难道事已至此,还会有回旋的余地吗?”
陶沝听罢不自觉得扯扯唇角:“四爷若真是这样想就错了……至少,在奴婢看来,所谓的‘君无戏言’,指的不过就是没有合适的理由来更改之前所做的决定,而如果有,那么一切的‘君无戏言’都会成为谎言!”
四阿哥脸色一寒:“可是八弟在群臣中颇有人缘,难保他不会联合朝臣……”
“四爷,您别忘了一件事——万岁爷才是至高无上的最终决策者,只要他下定决心,其他人又岂能轻易改之?”陶沝这次不等他说完就强行打断了他的话,“所谓君臣,君下才是臣,不论哪朝哪代,所有国家大小事务的最终决定权始终是落在君主的手中……因此,只要万岁爷铁了心吃回头草,那么无论怎样,他都是能找到自圆其说的借口的……”
“……”
“更何况,虽然八爷在朝臣中人缘甚好,是他的其中一项优势,但这个优势也是一把双刃剑……四爷不妨仔细想想,但凡成帝王业者,又有哪个皇帝是跟朝臣关系如此要好的?”
四阿哥显然没料到陶沝竟会冒出此等“歪理”,整个人先是一愣,而后嘴巴张了张,终究是什么声音都没有发出来。
陶沝看了他一眼,又卯足劲再接再厉:“至于八爷联合朝臣上书就能得位一说,则更是可笑至极!四爷自小就跟在万岁爷身边,您应该比奴婢更了解万岁爷的脾性,您不妨仔细想想,以万岁爷早年登基的经历,又岂会是能容忍大臣左右他决定的人?”
她最后这句话显然是说到了四阿哥的心坎里去了,后者当即狠狠一震,连带看向陶沝的眼光也瞬间有了天翻地覆的变化。
陶沝没有忽略四阿哥脸上这会儿的表情变化,但她只是略微顿了顿,又径自往下道:
“四爷不妨再仔细想想,万岁爷今次废太子是经过了深思熟虑,还是,只是出于一时激愤?”
“……”
“虽然奴婢不能百分百猜中万岁爷的心思,但从奴婢之前在塞外行宫的所见所闻来看,万岁爷对太子爷虽存有诸多不满,但说到底还是对他相当包容的——正所谓爱之深恨之切,对于一个自己悉心栽培了二十余年的儿子,倘若不是行大逆不道之举,想必任是谁都不会轻易将其抛弃的,所以,奴婢以为,只要太子爷有心挽回,万岁爷还是会对其心软的……”
说到这里,陶沝有意无意地再度停了停,快速瞟了一眼四阿哥的脸色,却见后者此刻并没有对她摆出反感的脸色,或是阻挠她继续往下说的意思。
陶沝想了想,又加一记猛料:
“……而且,万岁爷很快就会发现,一旦太子被废,夺嫡之争会远比他想象中得激烈百倍……那么这个时候,四爷您觉得万岁爷又会怎么做?”
四阿哥被这个问题问得着实一惊,望向陶沝的目光也一下子变得幽深难测起来,而陶沝这厢则镇定地迎着他的目光,一字一顿地清晰咬音道:
“……奴婢以为,万岁爷定会需要一块临时的挡箭牌!”
她特意重重强调了这句话里的“临时”两个字,然后满意地看到四四大人脸上得表情再度突兀一变——
“而这块挡箭牌,从万岁爷先前在热河告诫那些大臣的一番话来看,大阿哥应该是已经无望了,而剩下的太子和八阿哥,四爷觉得他会选谁?”
“……”四阿哥这次依旧没作声,但脸上的情绪波动明显比方才跌宕起伏。
陶沝将这一切看在眼里,嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度:
“虽然两者都是亲生儿子,但在奴婢看来,亲手养大和后来得宠这两者之间还是有区别的,毕竟,一个被自己悉心栽培了二十余年,又是皇后所生的嫡子,而另一个……”
话到这里,她适时住了口。但她相信四四大人应该能明白她的言外之意。
虽然对于那位良妃娘娘的低微出身,她其实是不愿用来当作打击八阿哥的借口的,可是为了能进一步说服四四大人,她只能狠心揭人疮疤。
果然,听她这样一说,四阿哥如墨玉般的眼眸噔时划过一道狠厉,但转瞬即逝——
“就因为这个,你便断定皇阿玛一定会选他?”
陶沝不答反问:“那如果换作四爷您现在处在万岁爷的位置上,您又会选谁呢?”
闻声,四阿哥当即一默,脸上也随之掠过一道明显的不甘。
陶沝小心翼翼地继续措辞:“四爷其实不必自扰,奴婢说了,这只是临时的挡箭牌,并非正主,而且,若真要算起来,四爷您幼时也是万岁爷亲自抚育的,而您的那位皇额娘也同样贵为皇后……”
历史上孝懿仁皇后佟佳氏的大名,对陶沝来说一直如雷贯耳。虽然这位佟佳氏的皇后位置就只坐了一天,而且还是病入膏肓的时候,但最起码也算是当过了,而且大名也是被记入玉牒史册的,康熙皇室甚至辍朝成服亲临致祭,还制挽诗四章悼之。虽然那悼诗不见得有多真心,但在别人看来,已经算是莫大的荣幸了。
据史料记载,佟佳氏因为无子之故,一直将四阿哥视为己出,殷勤备至、关爱有加,而四阿哥也蒙其庇荫、承其恩泽,两人的感情堪比亲生母子,而这也正是四阿哥与其生母德妃之间的感情,始终都无法像德妃对十四阿哥那般亲厚的真正原因。
在陶沝以往的印象中,德妃对那位十三阿哥的态度似乎都比对她家四四大人好。
或许是因为陶沝突然提到了孝懿仁皇后的大名,四阿哥原本淡漠的眼神一下子变得极度冷冽起来:“你可知道你这句话代表了什么?”
他说这话的语气嗖嗖带着冷风,却偏偏每个字又说得特别慢,一句话说完,陶沝这厢也像是经过了一场刺骨冷风的洗礼,整个人也不由自主地狠狠抖了抖。
她当然明白四阿哥问她这句话的深意,但话题既已说到了这个份上,她也决定赌一把!
“奴婢自然知道!”她咬了咬牙,笃定地朝某位皇四阿哥点了点头,话语虽轻,但每个字都咬得极清晰,且落地有声。
四阿哥似是没想到她会应得这般干脆,当即一愣,良久才若有所思地冲她扬了扬眉:“你倒真是个胆大包天的主,就不怕爷要了你的命?”
陶沝被他这话吓得当场一震,随即才勉强稳住心神:“奴婢自然怕,但奴婢私心以为,四爷应该不会这样对待奴婢!”
“噢——”四阿哥利落地再度扬眉,“你是如何看出来的?”
“这不用看,只是单纯的利益使然!”陶沝不卑不亢地答道,“因为四爷您若是现在杀了奴婢,对您来说没有任何好处,但如果您能继续留着奴婢,奴婢或许多少还能帮上您的一点忙……”
“是吗?”闻言,四阿哥的嘴角顿时溢出满满嘲讽。“你能帮爷什么忙?”顿一下,“难不成,你还能帮爷争取到皇阿玛的信任和器重?”
陶沝怔了怔,本能地接过话茬:“四爷此言有差!至少,在奴婢看来,万岁爷对四爷您也是极为信任的,否则,他又怎会特意任命您和直郡王一起看守太子,而并非与太子交好的三阿哥或是其他人?”
她最后这个问题问得相当犀利,四阿哥直接选择了沉默以对,但相对于她提出的这个问题,他显然更关注另一个。“那你又怎能断定八弟最后一定会失败?”
“八爷之所以失败,就败在他太急功近利!”陶沝不假思索地立刻给出回答。“依奴婢拙见,万岁爷如今之所以信任八爷,是因为他现阶段还不了解八爷的野心究竟有多大,奴婢胆敢以性命担保,倘若八爷将来真的联合朝臣上书请命,那么他就等着被打入谷底、永无翻身之日……”
大概是因为注意到四阿哥写在脸上的迟疑,她顿了一会儿又继续往下道:
“……倘若万岁爷如今已经风烛残年倒也罢了,否则,任是在哪朝哪代,皇子联合朝臣上书一事,都是帝王大忌,如此,八爷又怎么可能借此成功?功高震主和枪打出头鸟的道理,连奴婢都知道得清清楚楚,难道四爷还会想不明白吗?”
除非八阿哥能处心积虑将康熙皇帝也一并取而代之,否则,想要得到一位高度集权者的亲睐,只有细水长流、温水煮青蛙才是真正的上位之道!
“话虽如此,但若八弟的门人中也有人想到了这一点,那……”
“对于这一点,四爷大可放心!奴婢常听人说,这人一旦陷入权利和利益之争,往往就会因他在意的东西迷失心智,从而看不清事物的本质,奴婢也不过只是单纯的‘当局者迷,旁观者清’罢了!”
没错!在一个人意气风发准备大干一场之时,无论是谁的逆耳忠言,都是无法轻易听进他的耳朵里去的,即便有人刻意提醒,他也会自负地选择赌上运气博一搏,而最终的结果也可想而知,往往都会以失败告终。
换句话说,除非八爷主动放弃联合上书的打算,否则便必败无疑!
兴许是因为陶沝此刻的语气过于笃定,四阿哥那厢反倒意外沉默起来,只眼光灼灼地上下打量着陶沝,面色阴晴不定,也不知道究竟在想什么。