14.谁道寸草心
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因为小草的及时出现，陶沝终于得救了，小家伙瑾瑜和白猫小雪儿也在这之后被一并救了上来。
虽然小雪儿掉进湖里的时间最长，但好在它之后很快就用爪子成功地扒住了假山一角，所以并没有导致沉溺，而陶沝这厢除了被迫喝下好几口湖水之外，身体也没有什么太大的问题，至于小家伙瑾瑜就比较可怜了，尽管她从掉下湖到被救上岸之间的时间最短，但因为年纪太小，加上又不会游泳，因此她被救上来的时候已经陷入了昏迷，好在还有微弱的脉搏和呼吸。
陶沝和小草两人合力帮她抠掉了嘴里的水草和烂泥，并强迫其吐出了胸腔内的积水，后者终于慢慢恢复了正常的呼吸和心跳，睁开眼睛，幽幽醒转过来。
另一边，也不知道是不是因为过度担忧瑾瑜的情况，完颜氏在从对岸跑来的途中不小心被脚下的石头绊了一跤，直接捧着肚子闷声倒在了地上，接着便再也没有爬起来。
原本还待在原地不知该如何是好的小丫鬟绣儿见状，立刻尖叫着飞奔上前去扶她，其叫声之凄厉高亢，足以与当年的帕瓦罗蒂相抗衡。
不过也拜她的这声尖叫所赐，其他人都注意到了这边的动静，纷纷从各处跑了过来，然后七手八脚地把完颜氏和瑾瑜两人送回了住处。
陶沝被孤零零地留在了湖畔，似乎没有人愿意将注意力放到她这个同样是刚从死神手里捡回一条命的嫡福晋身上，也没有人来出言表示一下关心，除了小草。
“福晋，您没事吧？”
眼见陶沝此刻一身湿衣站在原地，怔怔望着其他人远去的背影发呆，一旁的小草忍不住出声提议。“他们都已经走了，小草送您回报春馆去吧？您得赶紧换件衣服，否则身子会着凉的……”
“……”陶沝没有立即吭声，或许是因为方才在水里泡了太久的缘故，大脑早已失去了正常的反应能力。好半天，她才像是刚刚听到小草说的话一般，低下头去打量了一眼自己身上湿漉漉的衣服，然后机械地朝后者点了点头。
两人一路无声地回到报春馆。
直至走到院门前要告别的时候，陶沝才忽然想起自己应该说点什么。不管怎么说，小草今天可是奋不顾身地救了她一命，是她的救命恩人。
“小草，那个……谢谢你！”
虽然在心里组织好了一大堆感谢加赞美的华丽辞句，但临了到了嘴边，陶沝却又发现自己除了最简单的“谢谢你”三个字，其他什么都说不出来。“若不是你，我今日恐怕就没命活着回来了……”
“福晋言重了！”面对陶沝的真心道谢，小草却仍旧维持着一副恭敬模样，答话的语气也听不出夹杂了什么特别的情绪。“这是小草应该做的！”
陶沝闻言微微一挑眉，而后抬起头细细地打量了他几眼，踌躇着问道：“你……在九九，啊不，是九爷那儿做的好吗？”顿了顿，“有没有人欺负你？”
咦？小草没想到她会突然问到这点上，当场愣了愣，好一会儿才摇头回答：“多谢福晋关心，九爷待小草很好！”
“是吗？”陶沝听罢不由地扯了扯嘴角，继而目光幽幽地凝视着他，语气带着一丝明显的抱歉。“如此，希望我不会连累到你……”
“福晋……您这话何意？”小草直觉陶沝此刻的话中藏有深意，似在有所指。
陶沝眼神黯了黯，但只一瞬，随即又强行撑起嘴角的弧度：“没什么，只不过突然想起你当初也算是我送到他身边去的，我怕他会因为我的事情而迁怒于你……”
“福晋，您怎么——”
“你别紧张，我只是希望你日后能自己小心一点而已，并没有别的意思……”看出小草这会儿似乎想要开口辩解，陶沝赶紧抢先道明了自己的本意，并趁着对方发怔之时，又继续往下补充完整道：“毕竟，我现在除了这个嫡福晋的身份，其他便什么都没有了……以前他对我……好的时候，就算有人欺负你，我也能护着你，帮你在他面前说几句话，但从今往后，恐怕这一切就要靠你自己了……”
“福晋！”不等陶沝把话说完，小草便已迫不及待地出声打断了她，“您别想得太悲观，其实九爷他对您还是很在乎的，虽然他这些日子从没来过您这儿，但他心里一直都很惦记着您的，如果您能主动去……”
话到这里，他仿佛点到为止一般地适时收了声，没再继续往下说，只是直直地盯着陶沝的脸，像是在期待她有什么反应，陶沝自然明白他的言下之意，小草是要她主动去向九九服个软，就像之前十阿哥，毛太他们在看到她和九九闹矛盾时所提议的一样。可是，她偏偏不想这样做。即便这样一来她和九九之间的关系可以暂时得到缓和，但她心里还是觉得过意不去——
如果已经决定要放弃现在这个身份，如果已经决定要和那个人在一起，那么，她就不该再这样对九九，她不能像当初的八福晋一样，明明爱的是别人，却还留给九九一个渺茫的希望，她做不到，也不能这么自私，如果非要在爱和恨之间选择一个，她宁愿他将来恨自己。
“福晋？”见陶沝一直默不作声，小草以为她是拉不下脸来去服软，再度试探提议：“如果福晋开不了口，小草可以在九爷面前找机会帮您——”
“不必了！”小草的话才刚说到一半，陶沝却已清楚了他的意思，毫不犹豫地开口打断了他的一番好意，语气斩钉截铁。她不希望别人来插手她和九九之间的事，哪怕明知道对方是出于一片好心。
“为何？”小草显然难以理解陶沝此刻的想法，好奇追问：“福晋难道不希望九爷每天都来您这儿吗？”
这个问题令陶沝的脸色莫名一黯，她没有立即接话，而是默默抬眼迎上了对方探究的视线，眸光幽幽——
“小草，谢谢你能为我着想，只是，我和九爷他……”
良久，陶沝终于踌躇着缓缓开了口，努力想要筹措恰当的措辞来回答小草的问题，但她实在不知道该怎么解释她和九九之间的复杂关系，更说不出口她的一颗心早已另许他人。所以，话才刚起了个头，便又立刻被长时间的沉默给抹煞了。
目光不经意地划过面前那张正不停往下淌水的脸，以及他身上那件同样在淌水的衣衫，陶沝这才后知后觉地注意到，小草和她一样，此刻也是浑身上下全都湿透的。方才，小草把她从湖里救上来之后，就一直寸步不离地守在她身边，一身湿衣服根本没来得及更换，但即便如此，他却仍然坚持着要先送她回到住处。
想到这里，陶沝不免心生感动。她赶忙从怀里掏出随身携带的绢帕，拧干，抬手替小草轻轻拭去脸上的水珠。
小草完全没料到她会突然有此一举，整个人顿时一僵：“福晋？”
感觉到对方身上散发出的一股排斥气息，陶沝猛地回过神来，慌忙收回了手：“啊，对不起，我忘了你不喜欢被人碰的……”她边说边把手里的帕子直接递向他，“喏——你自己先擦擦吧，然后赶紧回去换身衣服，小心着凉……”
小草愣了愣，正犹豫着是否要伸手去接陶沝递来的帕子，就在这时，一个熟悉的、带着些许调笑和戏谑意味的女声突兀地自耳边响起：
“看来，妹妹对这个奴才好像很上心呢……”
递帕子的手没来由地一滞，陶沝本能地循声转头，发现适才插话的那个人正是董鄂.衾璇。她这会儿带着绿绮不知从哪里冒了出来，正站在不远处打量陶沝和小草的一举一动——
“也不知道是哪个屋里的奴才，竟然能入得了妹妹的眼，能不能让姐姐也瞧瞧？”
她一边说一边径直朝陶沝这边走来，在距离两人还有几步的地方停下，然后有意无意地往小草脸上瞟了几眼。待看清小草的模样之后，她先是一愣，继而便笑得极为意味深长：
“哟——这奴才还真是生的一副好模样，也难怪妹妹会如此看重，妹妹的眼光果然不错……”
该死！这家伙怎么又跑来了？成天吃饱了饭撑得没事做么？
陶沝拧眉打量着衾璇今次的不请自来，忍不住在心中暗暗腹诽，但面上却没有接她的话茬，而是转头对小草淡淡下令：“好了，这里没事了，你先回去吧……”
“嗻！”小草大概也觉察到衾璇此番来意不善，很是配合地朝陶沝行了个礼后便自行离开了，并没有往衾璇身上多看一眼，也没有朝她行礼的打算。
衾璇见状自然心怀不满，但脸上并没有表现得十分明显，而是继续沿用刚才那种戏谑的口气道：
“怎么，妹妹为何一见我来就让他走，难道你们之间还有什么不可告人的秘密不能当着别人的面说么？”
她连讽带嘲地一口气问完，等了半天却见陶沝这厢仍旧没有答话的意思，当即沉下脸来狠狠瞪了陶沝一眼，紧跟着，她像是才发现陶沝身上那件完全湿透的衣服似的，立刻失声惊呼道：
“哎呀，妹妹你这身衣服是怎么一回事，怎么会弄成这样？”
“……”陶沝冷眼看着某人这一故作夸张的现场表演，还是没有任何想要搭理她的意思，跟这种人说话只会浪费时间和卡路里，不如直接无视。于是，她看也不看对方，直接转身打算进院。
谁曾想，衾璇这回似乎也并不准备轻易放过她，抢先一步以身挡在了她面前，试图打破沙锅问到底：“怎么，难道妹妹想不解释一下就离开么？我可是记得，刚才那个奴才身上的衣服也是全部湿透的，你们两个究竟做了什么，该不是瞒着九爷他……”
“哼！”尽管她的话还没有全部说完，但陶沝已经猜到了接下去的内容是什么，当即冷笑出声：“不管我和别人做过什么，好像都没有这个必要告诉你吧？”
“你！”此语一出，衾璇自然气极，压抑的本性也一下子彻底暴露了出来。“你别以为九爷他会一直宠着你！迟早有一天，我会让你后悔今日对我说过这样的话——”
“呵——”听到她这番恶狠狠的威胁，陶沝再度笑了，笑得极为开心。“即便真如你所说，我也不会后悔，因为至少我还曾经得过宠，而你——”她直直地盯着对方的眼睛，一字一顿地语出犀利：“就算我从此再不得宠，想必也永远都轮不到你头上……”
说完，再不会理会已然抓狂的某人，直接绕过她自顾自地进了院。
芷毓这会儿正抱着小银子在院子里晒太阳，见陶沝从外面回来，立刻笑容满面地迎上前来，但在随后发现陶沝此刻浑身湿透的样子之后，又当场愣在了原地：“福晋，您这是怎么了？怎么全身都湿了？”
“没什么！”相对于芷毓的震惊，陶沝却是回答得极为平淡。“不过是刚才不小心掉到后花园的湖里去了……”顿了顿，又补充一句，“是小草把我救上来的……”
“是吗？”芷毓倒是不疑有他，“那福晋您真是太不小心了，早知道这样的话，奴婢刚才就跟您一起去了……”她边说边放下抱着怀里的小银子，走上前小心翼翼地扶住了陶沝：“奴婢这就伺候您进屋去换衣服吧，否则您一定会着凉的……”
“嗯！”
******
芷毓替陶沝准备洗澡热水的空档，九九来了，一进门便口气不善地冲陶沝兴师问罪：“你为何要把瑾瑜推下湖去？”
陶沝这会儿正抱着小银子坐在屋内圆桌前喝茶，一听到这话当即满脸错愕：“是谁这么跟你说的？完颜氏么？”
九九见状很是没好气地朝她冷哼一声，并没有直接回答陶沝提出的问题，而是就近在一旁的太师椅上坐下，挑眉反问：“难道不是你推的？”
“……”陶沝闻言沉默，继而不动声色地快速往门外扫了一眼，此时此刻，只有小厮毛太一人恭敬地立在外边走廊上，并不见小草的身影。
看样子，九九应该还没有见过小草。那她刚才的那番猜测显然八九不离十——此番定是完颜氏恶人先告状！
陶沝皱了皱眉，意识到目前情况似乎对她有些不利，当下又立刻回头看向屋里的九九。后者此刻的脸色看起来异常阴郁，连带望向她的视线也充满了愤恨和不满。
陶沝心中不自觉地一凛。怎么办？看这架势，九九他好像已经真的认定是她把瑾瑜给推下湖去的！如果她现在跟他解释当时的事实真相，他……会选择相信她吗？
“怎么？”见陶沝一直保持沉默不语，九九以为她定是无言以对，不禁再度从鼻子里重重“哼”了一声，语气听起来也极度不悦。“你这是承认了？”
才不是呢！陶沝在心中暗暗接茬，下意识地咬了咬嘴唇，答非所问：“瑾瑜现在的情况怎么样了？”
“你关心她？”九九似是没想到她会忽然问出这样一个乍听之下极为不相关的问题，先是一怔，而后又连嘲带讽地给出回应：“哼，爷劝你还是省省心，不要猫哭耗子了……”
他既然这样说，那应该是代表瑾瑜已经没事了吧？若不然，他肯定没有这个闲情逸致坐在这里跟她斗嘴磨蹭，说不定早就冲上来对她拳脚相向了！
思及此，陶沝内心顿时松了一口气，端起摆在面前的那只茶盏小小地抿了一口茶，语出平静：“然后呢？”
“你什么意思？”九九听罢狠狠地瞪了她一眼，显然还跟不上陶沝的这种跳跃思维进度。
而陶沝这厢却是极有耐性地详细解释：“董鄂的意思是，如果董鄂承认，那九爷预备如何？”
“你！”
此语一出，原本就已神色不佳的九九面色更加一沉。他当即跳起身，冲近前的陶沝高声怒吼：“你不要痴心妄想了，你以为这样就能逼爷就范，让爷把你送出去吗？”
哎？陶沝当场愕然，好半天才终于意识到九九此番生气的真正原因：“爷……你该不会以为我是为了这个才把瑾瑜给推下水的吧？”
九九被她问得亦是一怔，而后斜斜一挑眉，理直气壮地反问：“难道不是这样么？”
陶沝有些无语：“如若董鄂真想离开这里，又何需动用如此下三滥的招数来绕这么一个大圈，直接找个没人的地方直接翻墙出去不就大功告成了么？”
听她这么一说，九九那厢也突然跟着沉默了，像是在认真思索她话里的真实性。半晌，他再度开口询问：“那瑾瑜究竟为何会掉进湖里？”
“她是因为……”陶沝闻言稍稍迟疑了一会儿，最终决定还是实话实说。“如果董鄂说，她是为了救董鄂才掉下水去的，九爷您信吗？”
“你说什么？！”九九闻言一震，话音中也透出一股明显的不敢置信。
而陶沝的语调却始终维持适才的淡淡：“起初其实是完颜妹妹养的那只白猫不小心掉进了湖里，当时就只有董鄂和瑾瑜两人在场，瑾瑜问我怎么办，我就想着如果能跳到湖心的假山上去也许能帮她救猫，但可惜我中途却因为踩到石柱上的青苔而掉进了湖里，瑾瑜为了救我，所以就跟着我跳到了石柱上，结果也不小心掉了下去……幸好小草后来正巧从湖边路过，才把我们三个全都救了起来，若不然……”
虽然陶沝诚实地将整件事情的来龙去脉陈述得有条有理，但九九心里似乎仍对此存有质疑：“那涟儿呢？她又为什么会摔倒？难道也跟你无关？”
“回九爷，完颜妹妹是因为看到瑾瑜落了水，着急想跑过来帮忙救她，所以才会不小心在路上摔倒……董鄂敢发誓，从始至终连靠都没有靠近过她……”陶沝慢条斯理地解释缘由，她其实很想说那是对方咎由自取，但犹豫再三，终究还是省略不提完颜氏在那一瞬间几乎已经动了想要杀她的念头，毕竟，她还没有确实的证据来证明这一点。“如果九爷不信，可以去问旁人，完颜妹妹的那名丫鬟绣儿应该也看到的……”
“果真是如此么？”也不知是不是因为陶沝忽然提到绣儿的关系，九九原本已经趋向缓和的脸色霎时又是一变，“那为何爷刚才却听到绣儿说，瑾瑜是被你给推下水去的……”
陶沝一愣，随即浅笑：“原来如此！看来完颜妹妹那边已经跟九爷讲了另一个和董鄂现在所说的完全不同的故事版本，既如此，那就要看九爷您究竟相信谁了……”她一边说一边偷偷观察着九九的脸色，顿了顿，又小心翼翼地补充一句，“但若您问董鄂事情的真相，董鄂就是这样的说法……”
她的声音虽轻，但语气却不失坚定。九九听罢面色一凛，立刻气冲冲地转头朝站在外边的毛太问话：“小草呢？你去把他找来，爷倒要听听他怎么说！”
“嗻！”毛太匆匆领命而去，不到片刻便把小草给领了过来。小草这会儿已经换了一身干净衣衫，只是头上的发辫还未全干。
九九斜睇他一眼，面上没有半点笑容，口气也听不出是好是坏：“听福晋说，方才是你跳进湖里救的人？”
小草闻言瞥了陶沝一眼，低头恭敬答话：“回九爷，确是如此。”
九九将脸转向陶沝，话却仍是对着小草说的：“那你应该有看到当时的状况吧？究竟……是谁把谁给推下湖去的？”
“回九爷，这件事儿的具体经过奴才并没有看见——”小草此时大概也猜到了九九话里的深意，不卑不亢地照实陈述。“奴才到湖边的时候，发现福晋已经掉进湖里了，侧福晋和她的丫鬟都在对岸，奴才救起福晋后，福晋说小格格和一只白猫也在湖里，奴才便又跳下去救起了小格格和猫……”
“此话当真？”九九问这句话的时候，双眼依旧直直地紧盯着陶沝，并未移动半寸。
“没错，当时就是这样的情形！”小草十分肯定地点头。“小格格被救上来的时候人都已经昏迷了，还是被福晋给救醒的呢……”
陶沝没想到小草会在最后帮她也邀一记功，一时莫名有些怔愣。她先前还以为他不怎么喜欢自己呢！
不过，小草的这份好意听在九九耳朵里显然变成了另一种味道，后者当即偏过头去瞟了他一眼，又回过脸瞅了瞅陶沝，冷笑：“真看不出，这个奴才对你倒是挺忠心的！”
哎？听到这话，陶沝心里没来由一个激灵，本能地反问：“九爷不信他说的话么？”
“哼——爷为何要信他？”九九继续冷笑，冲她摆出一副“爷才不会这般轻易上当”的表情。“爷可是清楚记得，他当初是你救回来的，如今自然也会帮着你说话！”
呃，这家伙还真是对人不信任，不仅是她，还有小草！可是，既然不相信，那刚才又何必特地把小草找来问话？难道，就是为了当面证明小草和她是一伙的？这未免也太无聊了吧？
陶沝在心里默默叹了一口气，敛眉不再争论。既然他一定要这么想，那她再说什么也是无用！
见她不吭声，九九也赌气起身往外走。走到门边，他突然停下脚步，回头看了一眼身后的小草，冷声：“既然你对福晋这么忠心，爷看你以后还留在她这里好了，不必再跟着爷了……”
“九爷？”小草被他这话弄得一懵，正准备为自己辩白，陶沝那厢却已快他一步开了口——
“爷，就算是董鄂把人推下了水，那也是董鄂的错，您要怪就怪董鄂好了，为何还要牵连到别人身上？”她一边说一边放下刚才抱在怀里的小银子，起身快步追至九九跟前，扯住了他的衣袖：“小草他又没有做错任何事！您为何要这样对他？”
见她此刻急着帮小草求情，九九似乎更生气了：“哼——满口谎言，对主子虚与委蛇，难道这样还不是错？！”
说完，他毫不留情地当场甩开了陶沝的手，转身气冲冲地走了。
“等等！”陶沝还想追上去，却被身旁的小草拦住了：“福晋，算了吧……”
他说这话的语气很平静，陶沝下意识地偏过头去瞥了他一眼，后者脸上的表情亦是如湖水一般平静无波，仿佛此番被九九辞退的人并不是他而是别人。
陶沝见状不由地停下脚步，低头满怀歉意地冲他扯扯嘴角：“对不起，终究还是牵连到你身上了……”
小草果断地摇了摇头：“不，跟福晋没关系，是小草自己不好，刚才逾矩了……可是——”他幽幽地看着面前的陶沝，语气坚定。“……小草没说谎！”
陶沝自然明白他这句话里包含的深意，先是一愣，继而抬起头，直直地凝视着他的眼睛，一字一顿：“你真的相信不是我把人给推下水的？”
“嗯！”小草点了点头，毫无保留地迎上陶沝探询的视线，维持着跟方才同样坚定的语气。“小草跟着福晋的日子虽然不长，但也绝对相信福晋您是不会做这种事情的……”
他的这番话让陶沝听得心头莫名一暖，连带眼眶也开始变得热热的。
她忍不住给了小草一个大大的拥抱：“谢谢你！”
“汪呜——”
见此情景，原本躲在圆桌下的小银子也适时钻了出来，迫不及待地学着陶沝的样子往小草身上扑。
小草被眼前这一人一狗同时释放出的巨大热情吓了一跳，整个人顿时僵在了原地。
好在陶沝很快觉察到了他的不安，连忙松开双手，冲他吐吐舌头表示抱歉，又低头瞅了一眼地上的小银子，扬唇浅笑：“呵，它好像很喜欢你呢！”
“……”小草听罢也跟着笑了笑，弯腰抱起地上的小银子逗弄。
陶沝没有错过他此刻眼中划过的一抹明显失意，想了想，柔声出语安慰：
“你别难过，既然事情现在已经变成了这样，那你就暂时先待在我这里好了！至于九爷那边，我会找机会再帮你求情的，不用担心，很快，你就可以回去的……”
因为小草的及时出现，陶沝终于得救了，小家伙瑾瑜和白猫小雪儿也在这之后被一并救了上来。
虽然小雪儿掉进湖里的时间最长，但好在它之后很快就用爪子成功地扒住了假山一角，所以并没有导致沉溺，而陶沝这厢除了被迫喝下好几口湖水之外，身体也没有什么太大的问题，至于小家伙瑾瑜就比较可怜了，尽管她从掉下湖到被救上岸之间的时间最短，但因为年纪太小，加上又不会游泳，因此她被救上来的时候已经陷入了昏迷，好在还有微弱的脉搏和呼吸。
陶沝和小草两人合力帮她抠掉了嘴里的水草和烂泥，并强迫其吐出了胸腔内的积水，后者终于慢慢恢复了正常的呼吸和心跳，睁开眼睛，幽幽醒转过来。
另一边，也不知道是不是因为过度担忧瑾瑜的情况，完颜氏在从对岸跑来的途中不小心被脚下的石头绊了一跤，直接捧着肚子闷声倒在了地上，接着便再也没有爬起来。
原本还待在原地不知该如何是好的小丫鬟绣儿见状，立刻尖叫着飞奔上前去扶她，其叫声之凄厉高亢，足以与当年的帕瓦罗蒂相抗衡。
不过也拜她的这声尖叫所赐，其他人都注意到了这边的动静，纷纷从各处跑了过来，然后七手八脚地把完颜氏和瑾瑜两人送回了住处。
陶沝被孤零零地留在了湖畔，似乎没有人愿意将注意力放到她这个同样是刚从死神手里捡回一条命的嫡福晋身上，也没有人来出言表示一下关心，除了小草。
“福晋，您没事吧？”
眼见陶沝此刻一身湿衣站在原地，怔怔望着其他人远去的背影发呆，一旁的小草忍不住出声提议。“他们都已经走了，小草送您回报春馆去吧？您得赶紧换件衣服，否则身子会着凉的……”
“……”陶沝没有立即吭声，或许是因为方才在水里泡了太久的缘故，大脑早已失去了正常的反应能力。好半天，她才像是刚刚听到小草说的话一般，低下头去打量了一眼自己身上湿漉漉的衣服，然后机械地朝后者点了点头。
两人一路无声地回到报春馆。
直至走到院门前要告别的时候，陶沝才忽然想起自己应该说点什么。不管怎么说，小草今天可是奋不顾身地救了她一命，是她的救命恩人。
“小草，那个……谢谢你！”
虽然在心里组织好了一大堆感谢加赞美的华丽辞句，但临了到了嘴边，陶沝却又发现自己除了最简单的“谢谢你”三个字，其他什么都说不出来。“若不是你，我今日恐怕就没命活着回来了……”
“福晋言重了！”面对陶沝的真心道谢，小草却仍旧维持着一副恭敬模样，答话的语气也听不出夹杂了什么特别的情绪。“这是小草应该做的！”
陶沝闻言微微一挑眉，而后抬起头细细地打量了他几眼，踌躇着问道：“你……在九九，啊不，是九爷那儿做的好吗？”顿了顿，“有没有人欺负你？”
咦？小草没想到她会突然问到这点上，当场愣了愣，好一会儿才摇头回答：“多谢福晋关心，九爷待小草很好！”
“是吗？”陶沝听罢不由地扯了扯嘴角，继而目光幽幽地凝视着他，语气带着一丝明显的抱歉。“如此，希望我不会连累到你……”
“福晋……您这话何意？”小草直觉陶沝此刻的话中藏有深意，似在有所指。
陶沝眼神黯了黯，但只一瞬，随即又强行撑起嘴角的弧度：“没什么，只不过突然想起你当初也算是我送到他身边去的，我怕他会因为我的事情而迁怒于你……”
“福晋，您怎么——”
“你别紧张，我只是希望你日后能自己小心一点而已，并没有别的意思……”看出小草这会儿似乎想要开口辩解，陶沝赶紧抢先道明了自己的本意，并趁着对方发怔之时，又继续往下补充完整道：“毕竟，我现在除了这个嫡福晋的身份，其他便什么都没有了……以前他对我……好的时候，就算有人欺负你，我也能护着你，帮你在他面前说几句话，但从今往后，恐怕这一切就要靠你自己了……”
“福晋！”不等陶沝把话说完，小草便已迫不及待地出声打断了她，“您别想得太悲观，其实九爷他对您还是很在乎的，虽然他这些日子从没来过您这儿，但他心里一直都很惦记着您的，如果您能主动去……”
话到这里，他仿佛点到为止一般地适时收了声，没再继续往下说，只是直直地盯着陶沝的脸，像是在期待她有什么反应，陶沝自然明白他的言下之意，小草是要她主动去向九九服个软，就像之前十阿哥，毛太他们在看到她和九九闹矛盾时所提议的一样。可是，她偏偏不想这样做。即便这样一来她和九九之间的关系可以暂时得到缓和，但她心里还是觉得过意不去——
如果已经决定要放弃现在这个身份，如果已经决定要和那个人在一起，那么，她就不该再这样对九九，她不能像当初的八福晋一样，明明爱的是别人，却还留给九九一个渺茫的希望，她做不到，也不能这么自私，如果非要在爱和恨之间选择一个，她宁愿他将来恨自己。
“福晋？”见陶沝一直默不作声，小草以为她是拉不下脸来去服软，再度试探提议：“如果福晋开不了口，小草可以在九爷面前找机会帮您——”
“不必了！”小草的话才刚说到一半，陶沝却已清楚了他的意思，毫不犹豫地开口打断了他的一番好意，语气斩钉截铁。她不希望别人来插手她和九九之间的事，哪怕明知道对方是出于一片好心。
“为何？”小草显然难以理解陶沝此刻的想法，好奇追问：“福晋难道不希望九爷每天都来您这儿吗？”
这个问题令陶沝的脸色莫名一黯，她没有立即接话，而是默默抬眼迎上了对方探究的视线，眸光幽幽——
“小草，谢谢你能为我着想，只是，我和九爷他……”
良久，陶沝终于踌躇着缓缓开了口，努力想要筹措恰当的措辞来回答小草的问题，但她实在不知道该怎么解释她和九九之间的复杂关系，更说不出口她的一颗心早已另许他人。所以，话才刚起了个头，便又立刻被长时间的沉默给抹煞了。
目光不经意地划过面前那张正不停往下淌水的脸，以及他身上那件同样在淌水的衣衫，陶沝这才后知后觉地注意到，小草和她一样，此刻也是浑身上下全都湿透的。方才，小草把她从湖里救上来之后，就一直寸步不离地守在她身边，一身湿衣服根本没来得及更换，但即便如此，他却仍然坚持着要先送她回到住处。
想到这里，陶沝不免心生感动。她赶忙从怀里掏出随身携带的绢帕，拧干，抬手替小草轻轻拭去脸上的水珠。
小草完全没料到她会突然有此一举，整个人顿时一僵：“福晋？”
感觉到对方身上散发出的一股排斥气息，陶沝猛地回过神来，慌忙收回了手：“啊，对不起，我忘了你不喜欢被人碰的……”她边说边把手里的帕子直接递向他，“喏——你自己先擦擦吧，然后赶紧回去换身衣服，小心着凉……”
小草愣了愣，正犹豫着是否要伸手去接陶沝递来的帕子，就在这时，一个熟悉的、带着些许调笑和戏谑意味的女声突兀地自耳边响起：
“看来，妹妹对这个奴才好像很上心呢……”
递帕子的手没来由地一滞，陶沝本能地循声转头，发现适才插话的那个人正是董鄂.衾璇。她这会儿带着绿绮不知从哪里冒了出来，正站在不远处打量陶沝和小草的一举一动——
“也不知道是哪个屋里的奴才，竟然能入得了妹妹的眼，能不能让姐姐也瞧瞧？”
她一边说一边径直朝陶沝这边走来，在距离两人还有几步的地方停下，然后有意无意地往小草脸上瞟了几眼。待看清小草的模样之后，她先是一愣，继而便笑得极为意味深长：
“哟——这奴才还真是生的一副好模样，也难怪妹妹会如此看重，妹妹的眼光果然不错……”
该死！这家伙怎么又跑来了？成天吃饱了饭撑得没事做么？
陶沝拧眉打量着衾璇今次的不请自来，忍不住在心中暗暗腹诽，但面上却没有接她的话茬，而是转头对小草淡淡下令：“好了，这里没事了，你先回去吧……”
“嗻！”小草大概也觉察到衾璇此番来意不善，很是配合地朝陶沝行了个礼后便自行离开了，并没有往衾璇身上多看一眼，也没有朝她行礼的打算。
衾璇见状自然心怀不满，但脸上并没有表现得十分明显，而是继续沿用刚才那种戏谑的口气道：
“怎么，妹妹为何一见我来就让他走，难道你们之间还有什么不可告人的秘密不能当着别人的面说么？”
她连讽带嘲地一口气问完，等了半天却见陶沝这厢仍旧没有答话的意思，当即沉下脸来狠狠瞪了陶沝一眼，紧跟着，她像是才发现陶沝身上那件完全湿透的衣服似的，立刻失声惊呼道：
“哎呀，妹妹你这身衣服是怎么一回事，怎么会弄成这样？”
“……”陶沝冷眼看着某人这一故作夸张的现场表演，还是没有任何想要搭理她的意思，跟这种人说话只会浪费时间和卡路里，不如直接无视。于是，她看也不看对方，直接转身打算进院。
谁曾想，衾璇这回似乎也并不准备轻易放过她，抢先一步以身挡在了她面前，试图打破沙锅问到底：“怎么，难道妹妹想不解释一下就离开么？我可是记得，刚才那个奴才身上的衣服也是全部湿透的，你们两个究竟做了什么，该不是瞒着九爷他……”
“哼！”尽管她的话还没有全部说完，但陶沝已经猜到了接下去的内容是什么，当即冷笑出声：“不管我和别人做过什么，好像都没有这个必要告诉你吧？”
“你！”此语一出，衾璇自然气极，压抑的本性也一下子彻底暴露了出来。“你别以为九爷他会一直宠着你！迟早有一天，我会让你后悔今日对我说过这样的话——”
“呵——”听到她这番恶狠狠的威胁，陶沝再度笑了，笑得极为开心。“即便真如你所说，我也不会后悔，因为至少我还曾经得过宠，而你——”她直直地盯着对方的眼睛，一字一顿地语出犀利：“就算我从此再不得宠，想必也永远都轮不到你头上……”
说完，再不会理会已然抓狂的某人，直接绕过她自顾自地进了院。
芷毓这会儿正抱着小银子在院子里晒太阳，见陶沝从外面回来，立刻笑容满面地迎上前来，但在随后发现陶沝此刻浑身湿透的样子之后，又当场愣在了原地：“福晋，您这是怎么了？怎么全身都湿了？”
“没什么！”相对于芷毓的震惊，陶沝却是回答得极为平淡。“不过是刚才不小心掉到后花园的湖里去了……”顿了顿，又补充一句，“是小草把我救上来的……”
“是吗？”芷毓倒是不疑有他，“那福晋您真是太不小心了，早知道这样的话，奴婢刚才就跟您一起去了……”她边说边放下抱着怀里的小银子，走上前小心翼翼地扶住了陶沝：“奴婢这就伺候您进屋去换衣服吧，否则您一定会着凉的……”
“嗯！”
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芷毓替陶沝准备洗澡热水的空档，九九来了，一进门便口气不善地冲陶沝兴师问罪：“你为何要把瑾瑜推下湖去？”
陶沝这会儿正抱着小银子坐在屋内圆桌前喝茶，一听到这话当即满脸错愕：“是谁这么跟你说的？完颜氏么？”
九九见状很是没好气地朝她冷哼一声，并没有直接回答陶沝提出的问题，而是就近在一旁的太师椅上坐下，挑眉反问：“难道不是你推的？”
“……”陶沝闻言沉默，继而不动声色地快速往门外扫了一眼，此时此刻，只有小厮毛太一人恭敬地立在外边走廊上，并不见小草的身影。
看样子，九九应该还没有见过小草。那她刚才的那番猜测显然八九不离十——此番定是完颜氏恶人先告状！
陶沝皱了皱眉，意识到目前情况似乎对她有些不利，当下又立刻回头看向屋里的九九。后者此刻的脸色看起来异常阴郁，连带望向她的视线也充满了愤恨和不满。
陶沝心中不自觉地一凛。怎么办？看这架势，九九他好像已经真的认定是她把瑾瑜给推下湖去的！如果她现在跟他解释当时的事实真相，他……会选择相信她吗？
“怎么？”见陶沝一直保持沉默不语，九九以为她定是无言以对，不禁再度从鼻子里重重“哼”了一声，语气听起来也极度不悦。“你这是承认了？”
才不是呢！陶沝在心中暗暗接茬，下意识地咬了咬嘴唇，答非所问：“瑾瑜现在的情况怎么样了？”
“你关心她？”九九似是没想到她会忽然问出这样一个乍听之下极为不相关的问题，先是一怔，而后又连嘲带讽地给出回应：“哼，爷劝你还是省省心，不要猫哭耗子了……”
他既然这样说，那应该是代表瑾瑜已经没事了吧？若不然，他肯定没有这个闲情逸致坐在这里跟她斗嘴磨蹭，说不定早就冲上来对她拳脚相向了！
思及此，陶沝内心顿时松了一口气，端起摆在面前的那只茶盏小小地抿了一口茶，语出平静：“然后呢？”
“你什么意思？”九九听罢狠狠地瞪了她一眼，显然还跟不上陶沝的这种跳跃思维进度。
而陶沝这厢却是极有耐性地详细解释：“董鄂的意思是，如果董鄂承认，那九爷预备如何？”
“你！”
此语一出，原本就已神色不佳的九九面色更加一沉。他当即跳起身，冲近前的陶沝高声怒吼：“你不要痴心妄想了，你以为这样就能逼爷就范，让爷把你送出去吗？”
哎？陶沝当场愕然，好半天才终于意识到九九此番生气的真正原因：“爷……你该不会以为我是为了这个才把瑾瑜给推下水的吧？”
九九被她问得亦是一怔，而后斜斜一挑眉，理直气壮地反问：“难道不是这样么？”
陶沝有些无语：“如若董鄂真想离开这里，又何需动用如此下三滥的招数来绕这么一个大圈，直接找个没人的地方直接翻墙出去不就大功告成了么？”
听她这么一说，九九那厢也突然跟着沉默了，像是在认真思索她话里的真实性。半晌，他再度开口询问：“那瑾瑜究竟为何会掉进湖里？”
“她是因为……”陶沝闻言稍稍迟疑了一会儿，最终决定还是实话实说。“如果董鄂说，她是为了救董鄂才掉下水去的，九爷您信吗？”
“你说什么？！”九九闻言一震，话音中也透出一股明显的不敢置信。
而陶沝的语调却始终维持适才的淡淡：“起初其实是完颜妹妹养的那只白猫不小心掉进了湖里，当时就只有董鄂和瑾瑜两人在场，瑾瑜问我怎么办，我就想着如果能跳到湖心的假山上去也许能帮她救猫，但可惜我中途却因为踩到石柱上的青苔而掉进了湖里，瑾瑜为了救我，所以就跟着我跳到了石柱上，结果也不小心掉了下去……幸好小草后来正巧从湖边路过，才把我们三个全都救了起来，若不然……”
虽然陶沝诚实地将整件事情的来龙去脉陈述得有条有理，但九九心里似乎仍对此存有质疑：“那涟儿呢？她又为什么会摔倒？难道也跟你无关？”
“回九爷，完颜妹妹是因为看到瑾瑜落了水，着急想跑过来帮忙救她，所以才会不小心在路上摔倒……董鄂敢发誓，从始至终连靠都没有靠近过她……”陶沝慢条斯理地解释缘由，她其实很想说那是对方咎由自取，但犹豫再三，终究还是省略不提完颜氏在那一瞬间几乎已经动了想要杀她的念头，毕竟，她还没有确实的证据来证明这一点。“如果九爷不信，可以去问旁人，完颜妹妹的那名丫鬟绣儿应该也看到的……”
“果真是如此么？”也不知是不是因为陶沝忽然提到绣儿的关系，九九原本已经趋向缓和的脸色霎时又是一变，“那为何爷刚才却听到绣儿说，瑾瑜是被你给推下水去的……”
陶沝一愣，随即浅笑：“原来如此！看来完颜妹妹那边已经跟九爷讲了另一个和董鄂现在所说的完全不同的故事版本，既如此，那就要看九爷您究竟相信谁了……”她一边说一边偷偷观察着九九的脸色，顿了顿，又小心翼翼地补充一句，“但若您问董鄂事情的真相，董鄂就是这样的说法……”
她的声音虽轻，但语气却不失坚定。九九听罢面色一凛，立刻气冲冲地转头朝站在外边的毛太问话：“小草呢？你去把他找来，爷倒要听听他怎么说！”
“嗻！”毛太匆匆领命而去，不到片刻便把小草给领了过来。小草这会儿已经换了一身干净衣衫，只是头上的发辫还未全干。
九九斜睇他一眼，面上没有半点笑容，口气也听不出是好是坏：“听福晋说，方才是你跳进湖里救的人？”
小草闻言瞥了陶沝一眼，低头恭敬答话：“回九爷，确是如此。”
九九将脸转向陶沝，话却仍是对着小草说的：“那你应该有看到当时的状况吧？究竟……是谁把谁给推下湖去的？”
“回九爷，这件事儿的具体经过奴才并没有看见——”小草此时大概也猜到了九九话里的深意，不卑不亢地照实陈述。“奴才到湖边的时候，发现福晋已经掉进湖里了，侧福晋和她的丫鬟都在对岸，奴才救起福晋后，福晋说小格格和一只白猫也在湖里，奴才便又跳下去救起了小格格和猫……”
“此话当真？”九九问这句话的时候，双眼依旧直直地紧盯着陶沝，并未移动半寸。
“没错，当时就是这样的情形！”小草十分肯定地点头。“小格格被救上来的时候人都已经昏迷了，还是被福晋给救醒的呢……”
陶沝没想到小草会在最后帮她也邀一记功，一时莫名有些怔愣。她先前还以为他不怎么喜欢自己呢！
不过，小草的这份好意听在九九耳朵里显然变成了另一种味道，后者当即偏过头去瞟了他一眼，又回过脸瞅了瞅陶沝，冷笑：“真看不出，这个奴才对你倒是挺忠心的！”
哎？听到这话，陶沝心里没来由一个激灵，本能地反问：“九爷不信他说的话么？”
“哼——爷为何要信他？”九九继续冷笑，冲她摆出一副“爷才不会这般轻易上当”的表情。“爷可是清楚记得，他当初是你救回来的，如今自然也会帮着你说话！”
呃，这家伙还真是对人不信任，不仅是她，还有小草！可是，既然不相信，那刚才又何必特地把小草找来问话？难道，就是为了当面证明小草和她是一伙的？这未免也太无聊了吧？
陶沝在心里默默叹了一口气，敛眉不再争论。既然他一定要这么想，那她再说什么也是无用！
见她不吭声，九九也赌气起身往外走。走到门边，他突然停下脚步，回头看了一眼身后的小草，冷声：“既然你对福晋这么忠心，爷看你以后还留在她这里好了，不必再跟着爷了……”
“九爷？”小草被他这话弄得一懵，正准备为自己辩白，陶沝那厢却已快他一步开了口——
“爷，就算是董鄂把人推下了水，那也是董鄂的错，您要怪就怪董鄂好了，为何还要牵连到别人身上？”她一边说一边放下刚才抱在怀里的小银子，起身快步追至九九跟前，扯住了他的衣袖：“小草他又没有做错任何事！您为何要这样对他？”
见她此刻急着帮小草求情，九九似乎更生气了：“哼——满口谎言，对主子虚与委蛇，难道这样还不是错？！”
说完，他毫不留情地当场甩开了陶沝的手，转身气冲冲地走了。
“等等！”陶沝还想追上去，却被身旁的小草拦住了：“福晋，算了吧……”
他说这话的语气很平静，陶沝下意识地偏过头去瞥了他一眼，后者脸上的表情亦是如湖水一般平静无波，仿佛此番被九九辞退的人并不是他而是别人。
陶沝见状不由地停下脚步，低头满怀歉意地冲他扯扯嘴角：“对不起，终究还是牵连到你身上了……”
小草果断地摇了摇头：“不，跟福晋没关系，是小草自己不好，刚才逾矩了……可是——”他幽幽地看着面前的陶沝，语气坚定。“……小草没说谎！”
陶沝自然明白他这句话里包含的深意，先是一愣，继而抬起头，直直地凝视着他的眼睛，一字一顿：“你真的相信不是我把人给推下水的？”
“嗯！”小草点了点头，毫无保留地迎上陶沝探询的视线，维持着跟方才同样坚定的语气。“小草跟着福晋的日子虽然不长，但也绝对相信福晋您是不会做这种事情的……”
他的这番话让陶沝听得心头莫名一暖，连带眼眶也开始变得热热的。
她忍不住给了小草一个大大的拥抱：“谢谢你！”
“汪呜——”
见此情景，原本躲在圆桌下的小银子也适时钻了出来，迫不及待地学着陶沝的样子往小草身上扑。
小草被眼前这一人一狗同时释放出的巨大热情吓了一跳，整个人顿时僵在了原地。
好在陶沝很快觉察到了他的不安，连忙松开双手，冲他吐吐舌头表示抱歉，又低头瞅了一眼地上的小银子，扬唇浅笑：“呵，它好像很喜欢你呢！”
“……”小草听罢也跟着笑了笑，弯腰抱起地上的小银子逗弄。
陶沝没有错过他此刻眼中划过的一抹明显失意，想了想，柔声出语安慰：
“你别难过，既然事情现在已经变成了这样，那你就暂时先待在我这里好了！至于九爷那边，我会找机会再帮你求情的，不用担心，很快，你就可以回去的……”