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20.第20章

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    魏州城里就只武安侯府有爵位,家族百年经营加上梁元辅督八州军权,兼魏州刺史,梁家在魏州的地位不言而喻。

    如今梁老夫人办寿,又有娶了梁家女儿做侧妃的永王在此,自然比往年更隆重。

    从清早起,便有车马络绎不绝,往梁家涌去。

    到日上三竿的时候,梁府周遭的几条街便慢慢堵起来,百姓都知道是侯府办寿,艳羡之余,也忍不住嚼舌根,不知这煊赫鼎盛的侯府里究竟是何等气派。

    更不知那位引得满城送贺礼的侯夫人,又是何等尊荣。

    一辆辆华盖香车经过,百姓过节似的看热闹,更令两侧拥挤不少。

    接客收礼的侧门几乎水泄不通,冯氏和玉嬛的马车往寻常女眷走的偏门去,那边已然来了不少客人。青石板铺好的巷子里,马车首尾相接,管事仆妇们忙着招呼引路,见了冯氏,领头那人认得,赶紧指了稳妥的人迎入府里。

    武安侯府占地广,后院里引了活水围成一方湖,东西各有两三里。

    整个后园也围绕这方湖泊而建,山石花木、亭台楼阁交错掩映,湖的西边是一带游廊相连的水榭,戏台暖阁俱全,修得精巧秀丽,供女眷们用。东边则恢弘巍峨些,一座三层的阁楼耸立,里头尽是男客。

    隔着粼粼湖水,男女宾客互不相扰,热闹氛围却能彼此感染。

    玉嬛沿着游廊过去时,女眷这边早已是衣香鬓影、满目绫罗。

    梁老夫人还在外头受几位要紧男客拜寿,这一带便是两位梁夫人张罗。妇人们坐于厅中,姑娘里端庄如沈柔华者,自然是陪坐在侧,不肯放肆,活泼自在如季文鸳的,不爱被拘束在厅里,正在外头闲逛,看看湖波杨柳。

    玉嬛一眼扫见季文鸳,跟冯氏说了声,便凑到好友跟前。

    端午出事后,季文鸳挂心玉嬛,曾派人捎信关怀,玉嬛也递信宽慰过,说一切无恙。只是毕竟牵涉刺杀的重案,一举一动都有人盯着,这段时日谢府有意谢客,季家除了关怀外,也没多登门,两人尚未见过面。

    难得碰到一起,季文鸳自然关怀玉嬛处境。

    玉嬛只说没大事,她在府里该吃吃,该喝喝,跟从前无异。

    季文鸳放了心,谈及她的近况,却是颇为惬意——趁着暑热天气往城外别苑住了几日,去郊外骑马,往寺里纳凉进香,逛得不亦乐乎。据说前阵子还碰见了沈令君和梁章他们,书院的学子凑风雅热闹,玩曲水流觞,季文鸳也跟着玩了一阵。

    她提起沈令君的时候,眼神语气都比平常柔和,刻意回避,反而欲盖弥彰。

    玉嬛听了,唇角忍不住牵起笑意。

    她其实还挺羡慕季文鸳,有中意的人,且门第品貌都还配得上。往常据她瞧着,沈令君待季文鸳也格外留意,恐怕就等着两家捅破这层窗户纸,沈家请人上门提亲,便能皆大欢喜了。

    这边少女心事半遮半掩,水榭通透的凉厅里,冯氏也正想着此事。

    她掐的时辰还挺准,坐下来没多久,梁老夫人便从东边回来了。

    一众贵妇们道贺寒暄,熙熙攘攘地两炷香罢,各自被梁家两位夫人安排入席,冯氏则被梁老夫人请进了珠帘隔开的内间。

    梁家是魏州翘楚,谢府乃淮南高门,虽说谢鸿如今正倒霉,梁老夫人倒是一贯的客气。

    冯氏又说了些拜寿关怀的话,梁老夫人便笑着请她喝茶,道:“到了这年纪,旁的都在其次,最挂怀的却还是儿孙们。今儿夫人过来,可带了玉嬛么?”

    “带着呢,那孩子好动,见着季姑娘就先说体己话去了。”

    “这年纪的姑娘,性情活泼好动才好。”梁老夫人往外睇了一眼,隔着半敞的窗扇,果然见玉嬛跟季文鸳并肩站在湖边,柳丝低垂,裙裾微摇。窗边风拂进来,带着湖面的潮润凉气,她心绪甚好,就势道:“听说季家已在寻摸人家了,夫人这还没动静呢?”

    冯氏欠身微笑,“我倒是想寻摸,只是南边儿老夫人操心,前阵子递信过来,说是有合适的人家了。她老人家向来疼爱孙女,我想着应当是很好的。”

    这消息多少让梁老夫人失望,“已经定下了吗?”

    冯氏有点歉疚,但玉嬛和梁章并非良配,要不伤两边颜面,便只能找托词,“说是差不多,等外子得了空,还打算带玉嬛回南边一趟,不辜负老人家的苦心。”

    “这样啊……”

    梁老夫人眼底的失落显而易见,却还是笑了笑。

    玉嬛的身份她也是知道的,出自外室,只因谢鸿夫妇感情好,当嫡女般捧在掌心里,有家世品貌撑着,那点瑕疵算不得什么。

    冯氏虽疼爱女儿,毕竟不是亲生,婚事上怕还是有点避嫌的心思。

    这多少叫人遗憾,但各自姻缘都有天定,强求不得,老夫人活到这岁数,相信这个。

    她试探罢态度,便没再多言,等玉嬛和季文鸳一群姑娘们来拜寿时,瞧着人群里品貌身姿出挑的少女,还有点恋恋不舍。

    玉嬛跟冯氏心有灵犀,换个眼神便猜得大概,心头一桩石头落下。

    姑娘们围成一桌,听曲喝茶,有人提及秦春罗,在场的人大多都知道谢鸿遇刺、秦骁入狱的事,不自觉瞥向玉嬛,眼神颇为暧昧。

    玉嬛只当作不知,仍只埋头嚼着蜜饯,没理会暧昧试探,旁人只能作罢。

    宴席过半,曲乐正酣,随行而来的石榴靠过来,凑近她耳边低声道:“姑娘,夫人找你呢,说是永王殿下召见。”

    永王召见她?

    玉嬛深感意外,没敢耽搁,只寻个更衣的由头,同石榴走出去。

    ……

    冯氏已经在水榭外等着了,她的旁边则是个王府随从打扮的男人。

    见玉嬛走来,他便点了点头,“谢姑娘,殿下召见。”见冯氏似要跟着过去的模样,道:“殿下召见的只有谢姑娘,夫人请回吧。等问完了事情,本官自会送姑娘回来,不必担心。”说着,便朝玉嬛比个手势,在前面带路。

    玉嬛连句话都没来得及跟冯氏说,只能跟着走。

    回过头,冯氏眼底显然藏了担忧,朝她比个嘴型——“别怕。”

    绕过曲廊水榭,湖上并无直抵对岸的通道,须从岸边绕行。

    那男人一路沉默,引着玉嬛到了一处抱厦前才驻足,“殿下就在里面,谢姑娘请。”说罢,朝门口值守的侍卫拱了拱手,转身走了。

    这抱厦离男客们的阁楼有段距离,显然是给永王这等贵客歇息所用,周遭并无闲人。

    玉嬛被侍卫领进去,就见永王负手站在窗边,锦衣端贵,玉冠束发。

    她端正行礼拜见,那位回过身,抬了抬手,“免礼。”

    玉嬛依言起身,也没敢贸然直视,只垂眸盯着地面。

    窗边那双黑靴缓缓踱步过来,衣角微摆,闲庭信步似的,最后停在她面前,隔着两三步的距离,一动不动。

    无需抬头都知道,他在盯着她看。

    玉嬛也不知这位殿下打的什么算盘,但不知为何,每回见着这位,心里总觉得隐隐不安。遂眼观鼻鼻观心,双手拢在身前,老僧入定似的纹丝不动。

    片刻后,才听他问道:“秦春罗的事,你听说了么?”

    秦春罗?

    玉嬛眉心微跳,淡声道:“民女近日不曾外出,不知殿下说的是什么事?”

    一只微凉的玉骨折扇伸到跟前,轻轻挑起她的下巴。

    永王身量颇高,垂眸盯着她,露出点和善的笑,“前阵子她有事外出,却一直没回来,被人给绑了。秦骁的案子关乎令尊安危,本王又听说她跟你有过旧怨,所以特地召来问问,这件事,你可知道什么?”

    他生得面如冠玉,虽出身皇家,说话却温和,那眉峰微挑,自有风华。

    玉嬛哪有心思欣赏,只初闻此事般诧异抬眼。

    意外的神情逼真而自然,她眨了眨眼,愕然道:“她……被绑了?”

    “嗯。”永王颔首,挪开折扇,目光在玉嬛唇上绕个圈,“秦骁刺杀令尊,如今困在狱中却不肯供出幕后主使。秦春罗被绑走,怕是有人借机要挟,阻挠办案。本王是在为令尊讨公道,姑娘若知道些什么,尽可说出来。”

    说话间,还踱步到旁边桌上,随手斟了杯茶,推到她跟前。

    玉嬛藏在袖中的手指不自觉地收紧。

    按理说,太子和永王夺嫡,东宫刻意打压谢鸿,淮南谢家虽不像武安侯府忠心不二,也是暗中帮着永王的,她身为谢家女儿,该与家族同心,协助永王查案。

    然而秦春罗是她设法骗出去的,那晏平救了阖家性命,更为可信。

    且谢鸿也知道此事,若该跟永王坦白,谢鸿怕早已说了,哪轮得到她?