第二章 狩猎恶魔的人
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时间流逝，夜色更深。大厅中的人逐渐减少，除了一两个值夜班的成员外，几乎没有人还留在工作室中。
虽然他们都是猎魔人，但是在任务之外的时候，还是习惯于在夜晚休息——在这个时代，夜晚不属于人类。
安杰丽娜也早早上楼休息去了，无论她再怎么强悍，现在也不过是个女孩而已。
午夜时分，城市里的钟楼准时敲响，宣告着新的一天到来。钟声低沉并不响亮，但还是在这片寂静的夜中悠悠荡开，一直传到市郊的妖孽之营。
一个正在犯困的夜班成员猛的打起精神，晃着脑袋独自走到吧台后面想要倒杯柠檬水提神。
“呦，还没有回家啊？”劳勃看到吧台前灯光下还有一个少年正在伏案奋笔疾书。他马上认了出来，这个孩子是最近几天刚刚加入工作室的新人，属于“最新”的一个新人，性格似乎有些内向，一直都很低调，所以即使已经来了一个星期，劳勃也依旧不是很了解他。
“要来一杯吗？”劳勃抬起手中的柠檬水向少年示意。
“好的，谢谢。”
好吧，还挺有礼貌的。劳勃耸耸肩，也给他倒了一杯：“这么晚了还在用功呢？学校的功课吗？”
少年腼腆地笑了笑：“我不上学的，这些只是我自己的研究而已。因为晚上的工作室很安静很适合集中精力，所以不知不觉就留到现在了。”
“欸，研究啊？”劳勃仔细看了看这个十六七岁的男生，有些诧异，然后探过头来看他的笔记本，却发现是整页整页的复杂公式和潦草的笔记，一股不明觉厉的气息瞬间将这个资深猎魔人打退回去，“哈哈哈，不错，继续努力吧！”
这孩子莫不是什么高级学者学校的学生吧？劳勃心中讪讪。
随着最后一声钟声落下，角落里的男人突然起身，结实的皮靴踏实地拍在地板上，发出“啪”的一声轻响。他看向墙上的的挂钟，刚好三个小时不多不少——他向来守时。
不过看着大厅中昏暗的灯光，以及昏昏欲睡的两三个人，沃兹才意识到已是深夜，他挑选的时间有些不合时宜。
不过他也没有太过纠结，沃兹很清楚，智者一定还没有休息。自己说过三个小时后去找智者，那么智者一定会等他三个小时，一向如此。
男人迈开脚步向楼梯口走去，经过吧台时，劳勃向他举杯致意，他亦点头回应，然后就看到那个正在埋头书写什么的少年。他不由得关注起这个少年——在少年的身上他仿佛看到了曾经的自己，有种熟悉的既视感。
“前辈……早安。”察觉到背后的视线，少年连忙起身打招呼道。
“你是新来的？”
“刚来一周左右，范利前辈是我的引路人。”
男人点点头，视线跳过少年的肩膀看向桌面上的笔记。虽然只是蜻蜓点水似的一扫而过，但少年下意识地感觉到——这个男人真的看懂了自己写的东西！
他第一次露出惊讶的表情。
“不错，加油好好干吧！”男人赞许地点头，拍了拍他的肩膀，继续向楼梯方向走去。
目送着男人消失在楼梯转角，少年忍不住问道：“他……这位前辈到底是谁啊？”
“他？是我们的法师啊！”劳勃得意自豪地笑道。
工作室的二楼是图书室，资料室和小仓库。男人并没有在此停留，他直奔三楼，那里有妖孽之营执掌者普罗米修斯的办公室——被工作室的众多成员称为“圣地”的地方。
妖孽之营中，无论新老成员均对老板普罗米修斯万分敬仰或者说……崇拜。即便是叛逆的楚暮，孤傲如罗杰这等人也不例外。在所有人的心目中，这位被他们称呼为“老板”的人是如同他们的父亲一样的存在。而老板也确实有他独特的人格魅力，所以才能白手起家，一手创建起这间妖孽之营，并将之打造成群星联盟最顶尖的工作室！
三楼十分安静，只有智者的办公室的门缝下还透着一抹灯光。这个楼层不仅是智者的地盘，旁边还分隔出了一个大大的空间改造成卧室和起居室——安杰丽娜和雪诺那两个丫头就住在这里。
沃兹脚步更轻，行进间没有发出半点动静，安杰丽娜一向都像猫儿一样敏锐，还是不要吵醒她们比较好。
好在对于他来说，要做到这一点并不难。
来到智者的办公室，对方果然还在等着自己。
此刻，端坐在桌案之前的中年男子绝对无愧于绅士二字。一身洁白如雪的衬衫，领口袖口镶着金丝的纹饰，鼻梁上架着一副金边眼镜，正聚精会神地翻阅着文件。虽然已是深夜，却没有丝毫疲态——他永远都是这么认认真真，一丝不苟，给人一种十分可靠的感觉。
智者的身后有两只书架，一只摆满了上了年头的古籍、手抄本或深奥的符文卷轴；另一只则放着工作室的文件以及他最近正在使用的资料。他的书桌很大，在书桌一头还放着一副茶具，作为领导者，智者经常会请工作室成员上来喝茶聊天，为其答疑解惑。被邀请每一个人都将之视为一次难得的殊荣。
不过这一次，智者却没有泡茶的意思。等到男人关上门走到桌子对面坐下之后，智者才放下手中文件，抬起头仔细打量着他。睿智的目光透过镜片直视对方，眼中满是笑意与关切。身为智者，他总是能够给人一种“富有智慧的父辈”的感觉。
“你又是一路急急忙忙地赶回来的吧？记得要去医院检查一下身体状况。”智者关切地说。
沃兹一脸无所谓：“放心吧，我没有受伤，最多就是有点累了。”他突然低头看了看深黑色的裤子，上面确实沾了不少血迹；而且仔细辨认的话，自己身上确实有一股淡淡的血腥味。
他无奈地耸耸肩：“这个只是恶魔的血罢了。”
智者苦笑道：“你让我怎么放心？有几次你也是这样说的，结果呢？若非雪诺那丫头发现得及时，你早就因为失血过多而死了吧！”
沃兹闻言不禁愣了一下，然后才尴尬地揉着鼻子说道：“那几次啊……那是我碰上了万夫长才会受伤的，你也知道，这次的猎物只是一头千夫长罢了。”
智者摇摇头，也不再多劝他，转而伸手指向门边的那只皮囊——正是男人带回来的那只。此时的口袋已经被打开了，里面露出半个狰狞可怖的头颅，恶魔的头颅！
这只皮囊显然被施加过法术，恶魔的头颅仅露出来的部分就足足有智者的书桌那么大！暗灰色的金属光泽，以及那对硕大的弯角都表明这个家伙生前必然是一个高阶恶魔。
“首先要祝贺你，任务圆满成功。”智者一本正经地祝贺道，然后才露出几分关心的神色，“怎么样？还顺利吗？”
智者很清楚这个男人的实力，正如他自己亲口所说的那样，只有“万夫长”那个级别的大恶魔才会对他造成威胁。寻常一头“千夫长”对他而言绝非什么挑战。可是就是为了这么一头千夫长恶魔，他却一去八个月之久！以他的能力，这时间确实长得有些不正常。
沃兹罕见地露出几分头疼的神色，情不自禁地按着太阳穴：“的确不太顺利……这家伙本身的实力算不上多少强悍，但它无疑有个好脑子以及一大帮死忠的下属，着实给我添了不少麻烦。为了追捕它，我跑遍了二十一个省，花了二百三十多天，最后真正的决战倒是只用了十分钟而已……”
“难怪它的任务难度会这么高。”没了，沃兹又补充一句。
智者推过一只信封：“不过它的报酬也配得上这份难度了。这是第二部分，剩余款项会在联盟审核过后，和你的任务星级一同下发。”
沃兹也不客气，直接收起他的报酬，一面问道：“还有什么任务需要我出马的吗？”
“你不累吗？”
“你知道的，我随时待命。”
智者微笑着摇摇头：“这次就安心一些吧，你至少会有一个月的假期——毕竟就算是千夫长也不是那么容易就出现的。有空了多陪陪雪诺，她一直都很担心你呢。”
智者又指了指自己的脸，看向对方：“对了，回去后赶快把自己的样子收拾一下吧，你看上去比我还老了。”
“你很老了吗？”沃兹嘀咕着，不过他也很清楚自己现在的这幅尊容，显然更像一个流浪汉而非一个法师。全身上下的衣物都是又脏又破——他的任务服装都是一次性用品，每次任务之后都要换一套……头发还不算太乱，但已经快要长到肩膀上了，满脸的胡须也有几个月没有清理过，看上去真是饱经风霜。
“知道么，刚才那些新来的孩子们都叫你大叔啦！”
沃兹笑了笑：“不是吗？我本来就比那帮小鬼大了至少一轮吧？说起来，这次我们似乎增添可不少新人啊！”
他每次任务都是动辄数个月乃至逾年，所以每次任务回来，妖孽之营都会发生不小的变化。而这一次的变化，显得格外明显！
“我们已经是联盟第七星的工作室了。名声逐渐打响，有不少人慕名而来要加入工作室呢。”智者解释说，“而且，罗杰他们带着很多精锐去执行联合任务了，妖孽之营也需要补充一下新鲜血液。你不在的这大半年里，我们陆续增添二十三个新成员，其中绝大多数都还是孩子，很有潜力的孩子们。”
提起那些孩子们，智者的语气中带着明显的自豪和欣慰。
“好了，时候不早了，你也赶快回去休息吧，具体的事情以后再说。”
于是沃兹起身告辞，走到门口时，看着旁边脚下的恶魔头颅，突然回头对智者说：“我感觉……这个家伙是个‘真正的’恶魔。他，或者说她，太聪明了，远比以往的那些大恶魔要聪明。给我的感觉很像是我曾经讨伐的千夫长酷林卡……但比他更加强大的感觉。”
智者双手合十支撑着下巴，眼中闪出两道锐利的光：“这样啊，我知道了……接下来的事情我来处理，你就负责好好休息吧。”
沃兹点头离开。
智者在身后再次提醒道：“记得要去医院检查一下啊，沃兹！”
法师沃兹无奈地挥挥手表示自己听到了。
回到一楼，在墙角找到自己的法杖，那半根破木棍——不会有比沃兹更不在意法杖的法师了！脚尖用力，借巧劲轻轻挑起法杖，然后一把捞住，转身向外走去。
“劳勃，刚才那个男生呢？”沃兹又想起了什么，回头冲着吧台后面叫道。
“哦，他刚刚出去了，说是要去观星。”
沃兹来到屋外，抬头看向天空，果然满天星辰，是个夜观天象的好日子。
时间流逝，夜色更深。大厅中的人逐渐减少，除了一两个值夜班的成员外，几乎没有人还留在工作室中。
虽然他们都是猎魔人，但是在任务之外的时候，还是习惯于在夜晚休息——在这个时代，夜晚不属于人类。
安杰丽娜也早早上楼休息去了，无论她再怎么强悍，现在也不过是个女孩而已。
午夜时分，城市里的钟楼准时敲响，宣告着新的一天到来。钟声低沉并不响亮，但还是在这片寂静的夜中悠悠荡开，一直传到市郊的妖孽之营。
一个正在犯困的夜班成员猛的打起精神，晃着脑袋独自走到吧台后面想要倒杯柠檬水提神。
“呦，还没有回家啊？”劳勃看到吧台前灯光下还有一个少年正在伏案奋笔疾书。他马上认了出来，这个孩子是最近几天刚刚加入工作室的新人，属于“最新”的一个新人，性格似乎有些内向，一直都很低调，所以即使已经来了一个星期，劳勃也依旧不是很了解他。
“要来一杯吗？”劳勃抬起手中的柠檬水向少年示意。
“好的，谢谢。”
好吧，还挺有礼貌的。劳勃耸耸肩，也给他倒了一杯：“这么晚了还在用功呢？学校的功课吗？”
少年腼腆地笑了笑：“我不上学的，这些只是我自己的研究而已。因为晚上的工作室很安静很适合集中精力，所以不知不觉就留到现在了。”
“欸，研究啊？”劳勃仔细看了看这个十六七岁的男生，有些诧异，然后探过头来看他的笔记本，却发现是整页整页的复杂公式和潦草的笔记，一股不明觉厉的气息瞬间将这个资深猎魔人打退回去，“哈哈哈，不错，继续努力吧！”
这孩子莫不是什么高级学者学校的学生吧？劳勃心中讪讪。
随着最后一声钟声落下，角落里的男人突然起身，结实的皮靴踏实地拍在地板上，发出“啪”的一声轻响。他看向墙上的的挂钟，刚好三个小时不多不少——他向来守时。
不过看着大厅中昏暗的灯光，以及昏昏欲睡的两三个人，沃兹才意识到已是深夜，他挑选的时间有些不合时宜。
不过他也没有太过纠结，沃兹很清楚，智者一定还没有休息。自己说过三个小时后去找智者，那么智者一定会等他三个小时，一向如此。
男人迈开脚步向楼梯口走去，经过吧台时，劳勃向他举杯致意，他亦点头回应，然后就看到那个正在埋头书写什么的少年。他不由得关注起这个少年——在少年的身上他仿佛看到了曾经的自己，有种熟悉的既视感。
“前辈……早安。”察觉到背后的视线，少年连忙起身打招呼道。
“你是新来的？”
“刚来一周左右，范利前辈是我的引路人。”
男人点点头，视线跳过少年的肩膀看向桌面上的笔记。虽然只是蜻蜓点水似的一扫而过，但少年下意识地感觉到——这个男人真的看懂了自己写的东西！
他第一次露出惊讶的表情。
“不错，加油好好干吧！”男人赞许地点头，拍了拍他的肩膀，继续向楼梯方向走去。
目送着男人消失在楼梯转角，少年忍不住问道：“他……这位前辈到底是谁啊？”
“他？是我们的法师啊！”劳勃得意自豪地笑道。
工作室的二楼是图书室，资料室和小仓库。男人并没有在此停留，他直奔三楼，那里有妖孽之营执掌者普罗米修斯的办公室——被工作室的众多成员称为“圣地”的地方。
妖孽之营中，无论新老成员均对老板普罗米修斯万分敬仰或者说……崇拜。即便是叛逆的楚暮，孤傲如罗杰这等人也不例外。在所有人的心目中，这位被他们称呼为“老板”的人是如同他们的父亲一样的存在。而老板也确实有他独特的人格魅力，所以才能白手起家，一手创建起这间妖孽之营，并将之打造成群星联盟最顶尖的工作室！
三楼十分安静，只有智者的办公室的门缝下还透着一抹灯光。这个楼层不仅是智者的地盘，旁边还分隔出了一个大大的空间改造成卧室和起居室——安杰丽娜和雪诺那两个丫头就住在这里。
沃兹脚步更轻，行进间没有发出半点动静，安杰丽娜一向都像猫儿一样敏锐，还是不要吵醒她们比较好。
好在对于他来说，要做到这一点并不难。
来到智者的办公室，对方果然还在等着自己。
此刻，端坐在桌案之前的中年男子绝对无愧于绅士二字。一身洁白如雪的衬衫，领口袖口镶着金丝的纹饰，鼻梁上架着一副金边眼镜，正聚精会神地翻阅着文件。虽然已是深夜，却没有丝毫疲态——他永远都是这么认认真真，一丝不苟，给人一种十分可靠的感觉。
智者的身后有两只书架，一只摆满了上了年头的古籍、手抄本或深奥的符文卷轴；另一只则放着工作室的文件以及他最近正在使用的资料。他的书桌很大，在书桌一头还放着一副茶具，作为领导者，智者经常会请工作室成员上来喝茶聊天，为其答疑解惑。被邀请每一个人都将之视为一次难得的殊荣。
不过这一次，智者却没有泡茶的意思。等到男人关上门走到桌子对面坐下之后，智者才放下手中文件，抬起头仔细打量着他。睿智的目光透过镜片直视对方，眼中满是笑意与关切。身为智者，他总是能够给人一种“富有智慧的父辈”的感觉。
“你又是一路急急忙忙地赶回来的吧？记得要去医院检查一下身体状况。”智者关切地说。
沃兹一脸无所谓：“放心吧，我没有受伤，最多就是有点累了。”他突然低头看了看深黑色的裤子，上面确实沾了不少血迹；而且仔细辨认的话，自己身上确实有一股淡淡的血腥味。
他无奈地耸耸肩：“这个只是恶魔的血罢了。”
智者苦笑道：“你让我怎么放心？有几次你也是这样说的，结果呢？若非雪诺那丫头发现得及时，你早就因为失血过多而死了吧！”
沃兹闻言不禁愣了一下，然后才尴尬地揉着鼻子说道：“那几次啊……那是我碰上了万夫长才会受伤的，你也知道，这次的猎物只是一头千夫长罢了。”
智者摇摇头，也不再多劝他，转而伸手指向门边的那只皮囊——正是男人带回来的那只。此时的口袋已经被打开了，里面露出半个狰狞可怖的头颅，恶魔的头颅！
这只皮囊显然被施加过法术，恶魔的头颅仅露出来的部分就足足有智者的书桌那么大！暗灰色的金属光泽，以及那对硕大的弯角都表明这个家伙生前必然是一个高阶恶魔。
“首先要祝贺你，任务圆满成功。”智者一本正经地祝贺道，然后才露出几分关心的神色，“怎么样？还顺利吗？”
智者很清楚这个男人的实力，正如他自己亲口所说的那样，只有“万夫长”那个级别的大恶魔才会对他造成威胁。寻常一头“千夫长”对他而言绝非什么挑战。可是就是为了这么一头千夫长恶魔，他却一去八个月之久！以他的能力，这时间确实长得有些不正常。
沃兹罕见地露出几分头疼的神色，情不自禁地按着太阳穴：“的确不太顺利……这家伙本身的实力算不上多少强悍，但它无疑有个好脑子以及一大帮死忠的下属，着实给我添了不少麻烦。为了追捕它，我跑遍了二十一个省，花了二百三十多天，最后真正的决战倒是只用了十分钟而已……”
“难怪它的任务难度会这么高。”没了，沃兹又补充一句。
智者推过一只信封：“不过它的报酬也配得上这份难度了。这是第二部分，剩余款项会在联盟审核过后，和你的任务星级一同下发。”
沃兹也不客气，直接收起他的报酬，一面问道：“还有什么任务需要我出马的吗？”
“你不累吗？”
“你知道的，我随时待命。”
智者微笑着摇摇头：“这次就安心一些吧，你至少会有一个月的假期——毕竟就算是千夫长也不是那么容易就出现的。有空了多陪陪雪诺，她一直都很担心你呢。”
智者又指了指自己的脸，看向对方：“对了，回去后赶快把自己的样子收拾一下吧，你看上去比我还老了。”
“你很老了吗？”沃兹嘀咕着，不过他也很清楚自己现在的这幅尊容，显然更像一个流浪汉而非一个法师。全身上下的衣物都是又脏又破——他的任务服装都是一次性用品，每次任务之后都要换一套……头发还不算太乱，但已经快要长到肩膀上了，满脸的胡须也有几个月没有清理过，看上去真是饱经风霜。
“知道么，刚才那些新来的孩子们都叫你大叔啦！”
沃兹笑了笑：“不是吗？我本来就比那帮小鬼大了至少一轮吧？说起来，这次我们似乎增添可不少新人啊！”
他每次任务都是动辄数个月乃至逾年，所以每次任务回来，妖孽之营都会发生不小的变化。而这一次的变化，显得格外明显！
“我们已经是联盟第七星的工作室了。名声逐渐打响，有不少人慕名而来要加入工作室呢。”智者解释说，“而且，罗杰他们带着很多精锐去执行联合任务了，妖孽之营也需要补充一下新鲜血液。你不在的这大半年里，我们陆续增添二十三个新成员，其中绝大多数都还是孩子，很有潜力的孩子们。”
提起那些孩子们，智者的语气中带着明显的自豪和欣慰。
“好了，时候不早了，你也赶快回去休息吧，具体的事情以后再说。”
于是沃兹起身告辞，走到门口时，看着旁边脚下的恶魔头颅，突然回头对智者说：“我感觉……这个家伙是个‘真正的’恶魔。他，或者说她，太聪明了，远比以往的那些大恶魔要聪明。给我的感觉很像是我曾经讨伐的千夫长酷林卡……但比他更加强大的感觉。”
智者双手合十支撑着下巴，眼中闪出两道锐利的光：“这样啊，我知道了……接下来的事情我来处理，你就负责好好休息吧。”
沃兹点头离开。
智者在身后再次提醒道：“记得要去医院检查一下啊，沃兹！”
法师沃兹无奈地挥挥手表示自己听到了。
回到一楼，在墙角找到自己的法杖，那半根破木棍——不会有比沃兹更不在意法杖的法师了！脚尖用力，借巧劲轻轻挑起法杖，然后一把捞住，转身向外走去。
“劳勃，刚才那个男生呢？”沃兹又想起了什么，回头冲着吧台后面叫道。
“哦，他刚刚出去了，说是要去观星。”
沃兹来到屋外，抬头看向天空，果然满天星辰，是个夜观天象的好日子。