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六十六、肉粽

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    卫柏做过很多丧尽天良的事儿,包括算计谢霁,将崔凌霜送上刑场。无论做什么他都不会产生心理负担,唯有陈然临死那一刻憎怨的目光常令他在午夜梦回之际惊醒。

    重生之后,他最先做的就是除去绊脚石卫桐,成为侯府唯一拿得出手的子嗣。他自认为做得天衣无缝,一切看起来像是意外,可惜仍旧引起了卫鋭的怀疑。

    听说他要随李成思学习治水,卫鋭看似随意地派了个人跟在他身边。见到这人,他立即收敛起所有与过往不相符的行为,就怕被卫鋭坐实猜测。

    跟着他的汉子姓秦,看着老实巴交是个实诚人,其实狡猾多智阴险无比。这人既是卫鋭的心腹也是其幕僚,归宁侯府那些腌臜事儿有大半出自这人之手。

    有了姓秦的这条尾巴跟着,他不得不改变计划。提前“偶遇”陈然,尽量让此人掌控在手中,方便之后见机行事。

    听到陈然要绑架县令,还当着李修说出此事儿,他急忙打圆场,道:“国有国法,家有家规,陈兄也是读书人,我们若是这样做了,岂不是藐视国法?”

    陈然冷笑道:“肚里空空,脑子里只想着找东西果腹,也就你们这些吃饱喝足的公子哥儿才会在这种时候讲礼法。”

    李修气急,为了节省粮食,他们父子这几日不但没有吃饱,还把崔衍让人送来的口粮匀出来给陈然和其伙伴。怎料这人如此不感恩,说他是公子哥儿也就罢了,还说他吃饱喝足……

    卫柏抢在李修之前说道:“说起身份,我可是正儿八经的侯府公子,奴才都称一声卫三爷。”

    “三爷一直觉得日子还不错,虽不如世子,却也比小老百姓强了不少。三爷的父亲是庶子,在京城非常出名,所有酒肆花坊都晓得归宁侯府的二老爷不但喜欢赊账,还喜欢打老婆。三爷也知道母亲时常被打,于是叮嘱小厮,但凡见到父亲醉酒归家便去正院喊他。”

    “某日,小厮着急地跑来找三爷,告诉他二老爷喝醉了正在打夫人。青天白日的,三爷也不知父亲发哪门子疯,怎么那么早就开始打人了呢?”

    “他匆匆赶到偏院,父亲已经拿银子走了。母亲正从碎了一地的瓷片中捡起半个粽子往嘴里塞,他羞愤的打落那个粽子,问母亲是不是被揍傻了!”

    “母亲心疼的看着那半个粽子说:我能有什么办法?好容易吃到一个有肉的,你这是怎么了……”

    卫柏用“三爷”替代了“我”,好似旁观者般冷静的说着发生在归宁侯府的事情。

    陈然等人最初还想说他矫情,侯府再怎么差也能吃到肉。又听了一阵之后,他们忽然体会到卫柏那个阶层的不易。

    穷人苦,富人未必就幸福。

    他们若抢了粮仓,不过伸头一刀。卫柏等人若失了粮仓,搞不好是株连九族。大家相交一场,李修父子与卫柏并未对不起他们,有何必把天灾人祸迁怒于人?

    李修见卫柏居然用自爆家丑的方式说服陈然等人,一时竟不知该如何评价此人。

    秀才造反,三年不成,他以为卫柏没必要如此。况且他见过顾氏,见过顾老太爷,他们都是有钱的主。卫柏的父亲兴许是那样儿,母亲绝不会穷的吃不起肉。

    正当他琢磨着卫柏为何要撒谎,陈然那边问:“如今粮食紧缺,你们又不让动官仓,难不成眼睁睁的看人饿死?”

    卫柏道:“官仓里的粮食一般是地方给朝廷的赋税,也是平衡地方粮价及战争时候的储备粮。我记得地方官员有权利在粮价波动太大的时候卖出官粮平衡粮价。”

    陈然问:“你说这些有什么用,但凡需要救济的人家,都是被洪水卷走一切的可怜人,谁买得起粮食?”

    卫柏细细解释了他的想法。

    老百姓没钱,但他们有地,只需把土地卖给官府就能换取可以活命的粮食。等朝廷诏书下来,他们要么跟沦为佃农跟地主帮工,要么用粮食换回土地,一切都不曾改变。

    陈然想了想,又道:“若来年没人赎地,官府要那么多田地干嘛?县令交给朝廷的税金又从何而来?”

    卫柏道:“我觉得可以请崔氏作保,让有心赈济灾民的富户将老百姓的田地买了去。等到来年,官府不缺税银,老百姓要么找富户赎地,要么替富户耕田,岂不是皆大欢喜的局面。”

    李修认真听着,觉得卫柏这个主意出到了点子上。既不违法,又能解决当务之急,实乃利国利民之举。

    他道:“我这就动身去寻二伯,看看崔氏愿不愿替上栗县百姓作保。”

    卫柏跟着就说,“早就想去崔氏拜访,如今姨丈就在跟前儿,岂有不去的道理。”

    两人出城去寻崔衍,短短几日,崔衍瘦了一圈。他们劝其不要太过劳累,有些事儿交给下属去办就好……又怎知崔衍其实是心病,每每入夜就被事实真相折磨得无法入眠。

    寒暄之后,卫柏说了来意。崔衍答应作保,却明白的告诉两人,宗族在赈灾上已尽全力,只怕无力购买灾民的田地。

    卫柏笑着说无妨,他有些私房钱可尽绵薄之力。只要崔氏愿意作保,他和李修这就回城起草文书告知百姓……

    两人刚走,一直低头算账的顾山道:“二老爷,事情可真巧。主子让我过来,一是帮忙,还有就是买地。”

    顾山受崔凌霜所托买地,得知这人被送去水月庵清修,他很想去问问这地还买不买?又听说长房所有人都不在府邸,去了也是白去,只好等在驿馆,看看崔凌霜是否会安排人手过来。

    等了不足一日,红樱来了,厚厚一叠银票交在他手中,让他赶紧去办事儿!

    好容易追上崔衍的队伍,还未说明来意就被崔衍喊到帐篷里帮忙算账。

    这也怪不得崔衍,往日赈灾都有地方官员接待,少不得会派出几个幕僚前来帮忙……

    上栗县同以往赈灾的地方不一样,县令本身不欢迎赈灾队伍,原本可以帮忙的李修和崔元翰又去了县城。他正愁上哪找个算账的好手,正巧碰到了揣着银子来买地的顾山!

    两人相处了那么几天,他这时才晓得顾山跟过来居然是为了买地。

    他道:“明日我们同去县城,看上什么地你先挑。”说完才问:“岳父为何要买地?”

    顾山挠挠头,憨厚的笑道:“主子的事儿我那儿知道,兴许买给霜姐儿做嫁妆。”

    提到崔凌霜,崔衍尴尬的说,“这次的事儿委屈她了,及笄之后才谈亲事儿确实不妥……好在她有银子傍身,终究会找到如意郎君的。”