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第三章 岳家老太爷

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    陈文举身侧的小厮狗旺儿好像也察觉到事情有些不对头,低声在陈文举耳边说道,“三少爷,小的听说这周家小子一个月前栽倒在田垄里昏死过去一次,莫不是那次摔倒让这小子开窍了,只怕真会识得一千个字呀。”

    “你放屁,摔一跤就识得一千个字了?你这狗奴也给本少爷摔昏过去一次,看能不能识得一千个字。”

    刚才因为张虎蛋儿从中捣乱,让陈文举心中不爽,正愁这股邪火没处发呢。于是扬手一巴掌狠狠打在狗旺儿脸上,狗旺儿竟然来了一个趔趄。慌忙站定点头哈腰的说道,“少爷,小的错了,小的错了,你瞧小的这张臭嘴。”

    一边说着,他还一边在自己脸上来了俩嘴巴。

    围观的百姓们看着眼前一幕,没有人敢吭声,只顾傻愣的矗在那儿。

    “狗旺儿,快去,去请王老秀才,记着让他带上文房四宝。”陈文举随后命令道。

    狗旺儿不敢怠慢,急急的小跑着去请王老秀才。

    百姓中自然没有人能写契约,很多人都斗大的字不识一个。白岳村里平时写契约文书的都是王老秀才,也就是在村中社学授课的那老夫子。

    王老秀才年逾六旬,名叫王鼎,表字云才,在成化年间中了秀才后却屡考未中。他索性不再参考,在庆都县衙做了一名吏目。可因为看不惯官场那些龌龊勾当,便辞职不干,在白岳村社学做起蒙学先生。

    此时王鼎正在家中用饭,听狗旺儿说起是陈三少爷请他,就速速跟着狗旺儿来到了田头。陈家是白岳村的大户,王鼎虽是秀才,身份高贵,但也并不想得罪了陈家。

    在来时的路上,王鼎从狗旺儿嘴里简单得知了事情的经过。王鼎不禁暗暗苦笑,这陈家三少爷分明是在戏谑欺负那周家小子。周家小子从未蒙学,哪里会识得一千个字。

    的确,近些时日,周家小子路过社学门口,都在外驻足停留一下。但那只不过片刻功夫,他既看不见老夫写字,也不会听完整老夫授课,哪里会识字呀?这真是自取其辱。唉!现在虽是清平盛世,但像这样的穷苦平民子弟受点儿富户豪强的欺侮,那也是极其平常之事了。

    王鼎身穿斓衫,头戴方巾现身,陈文举急忙上前见礼。别看他在乡民跟前趾高气扬,但在王鼎跟前却突然有了礼貌。没办法,大明的秀才地位很高,陈文举只是个童生,还必须要对王鼎尊敬一二。

    “学生见过王夫子,今日劳烦夫子了。”陈文举带笑说道。

    “呵呵!无妨,无妨,陈三公子不必多礼。”王鼎道。

    周致也走过来见礼,道,“小子见过夫子。”

    “无须多礼”王鼎也朝周致说道。

    作为一名老秀才,程朱理学的极力推崇者,王鼎对人倒是能做到一视同仁。

    早有那巴结陈文举的乡民,搬来了一张方桌和一把座椅。王鼎坐定,研墨挥毫,两张一样的契约很快完成。

    活了这么大岁数,王鼎哪曾见到过这样的事情,更是没写过这样的契约,写完之后还在暗自苦笑。不过随后王鼎还是将契约朗声诵读一遍,让周致和陈文举听得清楚。

    陈文举握笔在手,先空中虚晃了一下,而后自以为很潇洒的在契约上写上自己的名字,并按下了手印。在陈文举的逼视下,周致才慢腾腾的过来朝王鼎尴尬一笑,道,“还请夫子代小子写下名字。”

    陈文举闻听更是得意的哈哈一阵狂笑,大为笃定,心花怒放。这周致连自己的名字都不会写,哪里还谈识得一千个字。陈文举现在想的是一会儿等周致输了,他要如何羞辱周致,好好享受一下欺负人的美妙感觉。

    王鼎心中更是苦笑,但还是依言在两张契约上写下了周致的名字。周致随后在自己名字上面按下手印。

    此时陈文举早已急不可待,道,“周家崽子,这契约也写了,现在总该开赌了吧?”

    周致面无表情的说道,“陈三少爷,还请稍等。”

    “你这穷崽子磨磨蹭蹭,啰啰嗦嗦,分明是不识字,妄想逃脱,哼!本少爷问你,现在为何还不能开赌?”陈文举仰起脸,一脸冷漠,道。

    “陈三少爷,证人还未画押!”周致轻声说道,声音中明显带有几分怯懦。

    “这里有众多乡邻,难道都做不得证人?随便喊上两个画押即可。”陈文举手指着围观的众多百姓,急急道。

    周致轻轻摇头,故意装出一副脸色恐慌之态,看上去好像仗着胆子才说道,“他们都做不得证人。”

    “你……你这穷崽子分明是在戏耍本少爷。他们做不得证人,你说谁可做证人?”陈文举怒声逼问。

    周致慢悠悠说道,“陈三少爷还请稍安勿躁,证人即刻就到。”

    周致话音刚落,就有人喊道,“来了,来了,是岳家老太爷。”众人就齐齐的朝村口望去。只见张虎蛋儿大步流星的走在前面,后面是两个健仆抬着一顶无篷软轿,轿子上半躺着一个白须老人,他就是岳家老太爷岳顺德。

    周致看到岳老太爷来了,心里的一块石头当即落地,暗暗想到,陈文举,呵呵!这回你就栽在小爷手里吧,再无悬疑。

    说起来白岳村是一个有三百余户的村落,村里有两家大富户,一个是陈家,另外一个就是岳家。

    白岳村之所以称为白岳村,其实起先时候是只有白姓和岳姓两大家族。可靖难之役,保定府受灾颇重,居民十不存一。作为保定府境内的白岳村,自然无以幸免,白姓家族在村里彻底消亡,只剩下了岳家,岳家便趁机吞并了白家的田产。

    为了保证京畿,永乐皇帝下旨从山西大量移民至北直隶各地,白岳村才成了杂姓村庄。本来岳家在白岳村是一家独大的,谁料想陈家却因在宣德年间出了个进士陈赐,而迅速崛起,成为了和岳家比肩的大户。

    常言说“一山不容二虎”,陈家和岳家都想一家独大,成为白岳村的统治者。所以近几十年,他们两家一直明争暗斗,互不服气,都想压住对方一头。

    周致家一个贫苦之家和岳家自然没有来往,周致让张虎蛋儿去请岳家人出面做证人,是动了一番心思的。

    在周致想来,围观的百姓们都不能做证人。因为这些百姓都惧怕陈家,到时候自己赢了陈文举,陈文举赖账,这些百姓们也是屁都不敢放一个。虽然有契约在,但那也不会有用,自己家的这八亩田还是要靠自己的人力一锹一锹翻整完。

    所以这证人必须要找一个有分量,能镇得住陈家的。在白岳村,能和陈家相提并论的只有岳家了。

    周致很清楚,陈家和岳家这些年斗的不可开交,早已撕破了面皮。只要是岳家能相信自己真识得一千个字,能赢得了陈文举,岳家定然会派人来作证人。岳家可是巴不得看到陈家读书人的那股嚣张气焰,被一个穷家子弟打压。岳家人在契约上签字画押了,那这份契约也就算彻底做实,陈文举到时候想赖账都赖不掉。

    可问题是如何让岳家相信自己能赢,从而让岳家人来给自己作证,这更是让周致煞费苦心。