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第185章 牧羊人

作者:书剑自飘零返回目录加入书签投票推荐

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    教廷。

    教宗本笃17世虽垂垂老矣,但自有一股凛然不可侵犯的神圣姿态,傲然坐于宝座之上。

    他没有戴着正式场合的全副冠冕,只戴着一顶小帽,穿着普通的修士服,只有衣领和腰带的花纹标志了他教宗的身份。

    红衣主教克莱门特恭敬地立于其下首,聆听教诲。

    “克莱门特,你傲慢了。”

    “是,圣座,我犯了错。”

    “你错在低谷了你的敌人,高估了自己的能力,”本笃17世慢条斯理地说,“你的错,使得我主的圣物又在异端的手中多停留一段时间。”

    “圣座,请再给我一次机会,我一定会将圣物带回教廷,不惜代价。”

    本笃17世的声音很温和,“那么,如果我再给你一次机会,你打算怎么做呢。”

    “我聆听您的指示,圣座。”

    本笃17世对他的表态很满意,声音更温和了,但是其中的力量感并没有稍减:“我的身体已经不行了,在寻回圣物之后,我可能会学习我的前任,本笃16世,提前退位。而你,亲爱的克莱门特,你是我最看好的接班人之一。不要让这件事成为你履历上的污点,明白吗?”

    “感谢圣座的厚爱,”克莱门特谨慎地说,“请您安心休养,不要轻易言退。对这件事,您有何指示?”

    本笃17世正要开口,突然剧烈地咳嗽起来。旁边的侍从忙过来搀扶他,帮他捶背,并递上热水。

    “一切都是神的旨意,只是我们自以为可以选择而已。让我们且放下傲慢,细心聆听吧,”喝了一口热水后,本笃17世喘了几口气,呼吸渐渐调匀:“关于这件事,你去和施罗德谈吧。我会让施罗德全力配合你。”

    克莱门特精神一振。

    梵蒂冈明面上的武装力量是那一百多名瑞士卫队和梵蒂冈宪兵,但有着11亿信众的教廷,不可能真的只有这么一点力量。

    除了半公开的圣殿骑士团之外,还有一支隐藏在深处的骑士团,仅对教宗负责,其余包括枢机主教和红衣主教都无权调动,任何世俗权力更是无权指挥他们。

    这支骑士团名为“牧羊人骑士团”,只有红衣主教以上的级别才知道其存在,但也不知详情,只知道其首脑名为施罗德,深受教宗宠信。

    传闻这支骑士团成员不多,只有几十、上百名,但每一个成员都有着超乎常人的特殊力量,这是他们被上帝宠爱的证据。

    克莱门特深深弯腰,亲吻了本笃17世的戒指,缓缓退下。

    晚上,在自己的宅邸中,克莱门特迎入一位特殊的客人。

    此人穿着风衣兜帽,整张脸都隐藏在兜帽的阴影之下,看不清其容貌,只隐隐可见其右颊上有一道深可见骨的刀疤。

    “克莱门特大人。鄙人施罗德。”来人向克莱门特行礼,动作恭敬,却又透着一股傲慢。

    克莱门特没有介意。他做了个请的手势,将施罗德引入自己的书房。

    分宾主坐下后,施罗德仍然没有取下兜帽,保持着一股神秘的气质,这让克莱门特稍有些不舒服。但克莱门特很快压下了情绪,在心里称颂圣名,和蔼地开口:“施罗德大人,感谢您光临寒舍。”

    “圣座让我听候您的差遣,”施罗德的脸隐藏在阴影中,声音却没有,他的声音低沉,像是一把没有开刃的双手剑,钝,却力量感十足,“请谨记,我只是因圣座的命令,而暂时配合您行事,并不代表着您有权指挥牧羊人骑士团。”

    “我明白的。”克莱门特心里如明镜一般。看来教宗大人的身体确实已经恶化到一定的程度,所以才会将指挥权下放。但这帮骄兵悍将显然是不会真正服从于教宗之外的任何人,所以自己只能建议、筹划,不能直接命令这些人做这个、做那个。

    “那么,请您把需要我知道的情报都告诉我。”

    克莱门特稍稍犹豫,决定还是全盘托出:“上个月,有人在一场私人拍卖会上,拍卖一件圣物,我主蒙难时所戴荆棘王冠上的一段荆棘。”

    施罗德赶紧在胸口画了个十字。

    “当时在拍卖会现场的,有一位我主的忠实信徒,他认出了圣物,想要拍下,但是他能调集的资金不够,最终圣物被一名异端,一个中国人买下。”

    施罗德的声音有些愤怒:“该死的异端!竟然敢亵渎我主的圣物!”

    克莱门特继续说:“之后,我调查了那个中国人的信息。他叫洛南,属于突然崛起的,不知怎么突然拥有了大笔的金钱。我认为他只是个暴发户,但是也有人提醒我,他很可能是一位‘能力者’。”

    “在买下圣物后,这个洛南在欧洲各地旅游,我调集了人手准备夺回圣物,但由于准备并不充足,所以没有动手。紧接着这个洛南回到了中国,我借用世俗的力量,联系了一个叫‘赤狼’的佣兵团,让他们潜入中国,伺机行动。”

    “我听说过‘赤狼’,在他们的圈子里评价还算不错。”施罗德点头,认可了克莱门特的行动。

    “但是赤狼失败了。据侥幸逃出来的人说,这个洛南有着精神控制方面的能力,很可能会读心术,很可能可以制造幻觉,”克莱门特坦言,“此去中国,‘赤狼’派出了他们最精锐的人马,但是包括他们的队长在内,有3人死于任务中。”

    “我明白了,克莱门特大人,”施罗德道,“您准备怎么部署这一次的行动?”

    “具体的行动还需要施罗德大人你来指挥,”克莱门特没有试图揽权,他听说过,牧羊人骑士团的人个个眼高于顶,只听教皇的直接领导,根本不可能接受其他人的指挥,“我会提供关于洛南的详细情报,将你们送到中国。你认为需要多少人执行这一行动?”

    “我带上三五名精锐骑士就可以了,不过是一名能力者而已,”施罗德傲然说,“现在教廷和中国的关系很僵,如果我们以教廷成员的身份过去,肯定会受到严密监视。”

    “我会安排世俗力量将你们送入中国的,”克莱门特低语,“一切荣耀归于我主。”

    “一切荣耀归于我主。”施罗德在胸口画了个十字。