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第二十一章 初现端倪

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    这日,朱大人一家回常州后,饭桌上,朱夫人谈起上官夫人对她说的关于式锦坠楼的真相。

    靖枫近日忙于公务,已是多日不在家里吃饭,此时闻言,不由睁大眼睛看着母亲。

    ”欢儿?果真是欢儿么?母亲为何不早说?“

    朱夫人奇道:”我早说又如何?你莫非知道那个欢儿在哪里?“

    靖枫叹气道:”正是如此。“

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    两年前。

    靖枫因与式锦退亲,心下烦闷,在京州城内四处闲逛。

    这日,他在一处酒楼借酒浇愁,随身的心腹仆人夏九去给自家娘子买一些京州特产,准备带回去。

    不多时,夏九上到酒楼来,对靖枫道:”公子,我看见一个故人。“

    靖枫道:”什么故人?“

    夏九道:”是上官小姐家里曾经的丫鬟,好像叫欢儿,如今像是外卖嫁了人,但是过得很是凄惨呢!刚才当街被她男人打得差点吐血。我本想替她出头,但又觉得管不了这个事儿,便回来了。“

    靖枫还隐约记得这个欢儿,好像是伺候式锦的姐姐云若的丫头。这个丫头性子做事伶俐,很是温和可亲,靖枫对她印象颇好,不知为何沦落至此。

    靖枫想到那个丫头,又回想起了当初年幼时在上官府度过的美好时光。想想如今式锦的悲惨模样,不禁对欢儿起了怜悯之心。

    他猛喝了一口酒,道:”带我去看看!“

    靖枫跟夏九走到西市街口,西市是贩夫走卒聚集之地,人群闹哄哄的正在围观,中间一个年轻妇人被打得鼻青脸肿,哭个不停。

    一个满脸横肉的大块头男子还在用脚踢着她,边骂骂咧咧道:”臭娘们儿,敢跟老子顶嘴,看我不打死你个臭婆娘!“

    靖枫正待出手,忽见旁边两个男子神色有异。

    几乎所有围观的人群脸上都是一种热切看热闹的神色,有的人看着不忍、有的人叫好、有的人在劝和,但这两个男子只是冷冷的看着,一副不耐烦的样子。既然不感兴趣又为何要看?

    靖枫悄悄靠近些,听到其中一人右脸有颗黑痣抱怨道:”冷大哥叫我们隔三差五的监视这个娘们儿,到底是要做什么?她这模样都快被她男人给打死了,能起什么幺蛾子!“

    另一个高瘦男人也是不耐烦道:“这些大户人家出来的丫鬟,不知道在府里干了什么丧尽天良的事情,被主家收拾得这么惨。我看她这辈子都完了。”

    黑痣男说道:“这么监视了她三四年了,真是无趣。若是这女的真的要紧,干脆找机会一下子结果了她,免得这么耗我们哥俩的功夫。回头跟冷大哥说她自己出了意外。”

    高瘦男道:“正是,贤弟此计甚妙!我们谋划一下,早些动手!”

    两人低声商量着走了。

    靖枫觉得奇怪,听这两个男人的话里有话,莫非这丫头跟上官府还有什么关联?

    这时,那打人的大汉朝那个女子猛喝道:“丧门星!还不快滚回家给我做饭去!回家若没有热饭菜,看我不剥了你的皮!”

    那个女子连滚带爬的拖着受伤的身子赶紧一步步走了。

    靖枫等人慢慢跟着,只见那女子果然是欢儿,她如今住在西市一户民房内,乱石垒的围墙,凹凸不平的泥地,想必下雨天定时泥泞不堪。

    房内阴暗低矮,靖枫站在门口,闻到屋内传来阵阵混合着腥臭的异味。

    夏九向屋内喊道:“可是欢儿姑娘?公子请你出来问话。”

    片刻,欢儿畏畏缩缩的走出屋子,看到门口站着一位身着锦绣的高贵公子,不明所以。

    靖枫微笑安抚道:“你可是欢儿?你不记得我了?我是朱靖枫。”

    欢儿惊喜道:“原来是朱公子!公子怎么到这种腌臜地方来了!”说完倒头便拜。

    夏九赶紧扶她起身。靖枫问道:“你如今怎么落到这般田地?”

    欢儿泪珠一串串滚下来,不知如何开口,只道:“当初,云若小姐怪我打碎了她的玉瓶,将我卖出来。我几经辗转,才落到了如今这个郑屠的手里……”

    靖枫道:“实不相瞒,据我所知,有两个男子几年以来一直在监视你的一举一动。而且,刚才我打探到,他们有近日杀人灭口之心。不知道你到底有什么错处落在他们的手里?”

    欢儿惊道:“她们……她们还不肯放过我?”

    靖枫追问道:“她们是谁?”

    欢儿愣住了,道:“公子,你……你别问了。”旋即落下泪来,道:“欢儿命如草芥,左右都是个死,就听天由命吧!只可怜……可怜我的孩儿……”

    靖枫道:“是否与上官府有关?”

    欢儿眼光躲闪,低头道:“公子……多虑了,不是的,是跟我以前的张大户家有关的……”

    靖枫察言观色,也无法判断她讲的是否是实话。他觉得,如果拿一个已经卖出了三四年的丫头再去问舅母是否有何干系,也未免太小题大作。

    但他心内对上官府、对式锦的情意让他对这么一个上官府以前的丫头也无法袖手旁观。

    “罢了罢了。”他对欢儿说:“你既不说,那我也不问了。这样吧,那帮人既然要杀你灭口,你不如就跟我走,到我常州府上去吧,我府上自有你一碗饭吃。”

    欢儿喜出望外,转而犹豫道:“可是,我的孩子……”她回头望向屋内,一个几个月大的娃娃正躺在床上“咿咿呀呀”的手舞足蹈。

    “你的孩子你也可以随身带走。”靖枫道。

    欢儿一咬牙,跪倒在地,磕头不已,道:“公子大恩,欢儿没齿难忘。郑屠虽凶悍,但……欢儿已与他生儿育女,不忍弃之而去。”

    靖枫长叹一声,道:“也是,你独自一人带着孩子,下半生也是孤苦无依。到了我府上,郑屠必不敢肆意妄为欺辱于你。让夏九安排一下,你们举家随我去常州吧!我明日便要走,你自行说服郑屠,明天一早启程。为了你们的身家性命,最好不要告诉任何人!”

    欢儿大喜过望,倒头再拜!

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    朱大人一家听靖枫说起这段往事,连连称奇。朱夫人道:“你姑父、姑母四处打探,终究不见这个丫头的影子。谁料却在我家里养着。”

    靖枫道:“正是。幸亏那天姑母与娘亲你说起此事,这才对上了。”

    朱夫人道:“这郑屠一家可在府内?”

    靖枫道:“当时带回后,我让夏九安排郑屠在城南院子里看家护院,欢儿也就在那里做个粗使下人,也可照料孩子。”

    朱夫人道:“如此甚好。但欢儿涉及此事,她当初既然瞒你,如今你若让她回京对质,她必然怕担干系,恐怕你要好生筹谋。”

    靖枫道:“其实我看欢儿此人,本性善良,当日她未必明白云若安排她做这些事情的动机。从后来她被云若变卖可知,她并不得云若欢心,她们并非一路人。我去跟她说清楚利害,只要她如实说明,我在姑父姑母面前保她一条性命就是。”

    朱大人颌首道:“如此甚好!枫儿你赶紧去信通知你姑母,着靠得住的人送欢儿进京。”

    靖枫垂首答道:“孩儿遵命!”